Kris Meeke (nacido el 2 de julio de 1979) es un piloto de rally profesional británico de Irlanda del Norte, más conocido por competir en el Campeonato Mundial de Rally de la FIA (WRC). Fue campeón del Intercontinental Rally Challenge de 2009. Su copiloto es Seb Marshall . [1] Comenzó su carrera como diseñador asistido por computadora con M-Sport , en la sede del Ford World Rally Team , antes de pasar a competir en la Peugeot Super 106 Cup en 2001. [2]
En 2011, Meeke debutó en el Campeonato Mundial de Rallyes conduciendo un MINI para Prodrive . Su primer evento fue el Rally de Italia Cerdeña, que se celebró entre el 5 y el 8 de mayo. Meeke sumó sus primeros puntos en el WRC y ganó el Power Stage en el Rally de Cataluña de 2011. Su primera victoria en el WRC fue en el Rally de Argentina de 2015 .
Meeke, hijo del ingeniero de rally Sydney Meeke, nació en Dungannon , Irlanda del Norte y estudió en la Royal School Dungannon . Más tarde estudió en la Queen's University de Belfast , donde obtuvo un título en ingeniería mecánica. Inicialmente trabajó para M-Sport como diseñador asistido por ordenador. Dio su primer paso en los rallyes en 2000, cuando ganó un concurso de Peugeot para nuevos pilotos de rally. [ cita requerida ]
Su debut en el Rally Bulldog, que se celebró en el norte de Gales, llegó a liderar el evento durante un tiempo. Tras unos resultados dispares, su primera victoria llegó en la tercera ronda de la Peugeot Super 106 Cup de 2001, el Swansea Bay Festival National Rally. A principios de 2002, la carrera de Meeke recibió un impulso cuando se puso bajo el ala del fallecido Colin McRae y disputó el Campeonato Británico Junior con un Ford Puma . En junio, Meeke ganó en su categoría en el Rally de Escocia después de una conducción calculada supervisada por McRae, y quedó segundo en el Rally Jim Clark, su primer evento de asfalto completo. Sin embargo, la tercera posición en la ronda final de la serie fue suficiente para que Meeke se adjudicara el título del Campeonato Británico de Rally Junior en solo su segunda temporada en el deporte, así como el tercer puesto en la serie británica S1600. [ cita requerida ]
Al año siguiente, Meeke ascendió al Campeonato Mundial de Rally Júnior (JWRC), al volante de un Opel Corsa del equipo Palmer. Hizo un debut impresionante marcando el tiempo más rápido en dos de las últimas etapas, pero una serie de pequeños problemas le hicieron bajar en la clasificación. Se retiró en el siguiente rally y perdió un posible segundo puesto en Italia tras un accidente. Poco después consiguió el título de consolación al ganar el título británico de S1600. En la ronda final del JWRC de 2003 celebrada en Gran Bretaña, Meeke iba en segundo lugar en el JWRC y en la 17.ª posición de la general antes de verse obligado a retirarse tras chocar contra una roca y volcar su coche. [ cita requerida ]
Meeke comenzó la temporada 2004 con estilo al terminar tercero en su clase en el Rally de Montecarlo. Luego participó en el evento británico S1600 en Gales como prueba preliminar para el siguiente JWRC en Grecia, ganando el evento galés en el camino. Los siguientes dos eventos JWRC en Grecia y Turquía se vieron empañados por problemas mecánicos en el accidentado terreno de grava. Luego participó en el Rally Pirelli en Tampere como prueba preliminar para el siguiente evento JWRC en Finlandia , logrando una victoria en su clase en el Rally Pirelli. Lideraba el evento JWRC finlandés antes de que un error lo hiciera estrellarse y retirarse. Una conducción enérgica lo vio marcar siete tiempos de etapa más rápidos y terminar en el podio en segundo lugar. [ cita requerida ]
En 2009, Meeke, junto con su copiloto Paul Nagle, compitió en el Intercontinental Rally Challenge (IRC) con un Peugeot 207 S2000 patrocinado por Peugeot UK , dirigido por el equipo belga Kronos Racing . Tuvo un fuerte accidente en el Rally de Montecarlo , pero ganó las siguientes tres rondas en las que compitió en Brasil, Portugal y Bélgica. [2] Ganó el campeonato en la penúltima ronda al ganar el Rally de San Remo en Italia, después de que su rival más cercano, Jan Kopecky, se estrellara en la segunda etapa.
Meeke terminó la temporada con una victoria dominante en el Rally de Escocia inaugural , ganando 7 de las 13 etapas de camino a la victoria. Protagonizó una ola de anuncios del Peugeot 207 en 2009, con el lema "Es Meeke, pero no es suave". [3] En 2010, Meeke continuó su exitosa asociación con Paul Nagle y Peugeot, compitiendo en 10 rondas del IRC. [4]
El 2 de septiembre de 2010, la revista Autosport anunció que Meeke había firmado con el equipo Prodrive que volvería al Campeonato Mundial de Rally MINI (WRC) en 2011. [5] Meeke anotó sus primeros puntos WRC y ganó el Power Stage en el Rally Catalunya 2011. [6] Meeke estuvo cerca de ganar su primer podio en la ronda final de la temporada, el Rally GB 2011, pero hizo un trompo en el Power Stage, lo que permitió a Henning Solberg conseguir el tercer puesto. [ cita requerida ]
Meeke apareció en una edición del programa de la BBC Top Gear en un desafío similar al de Henning Solberg conduciendo un coche de rally contra el equipo olímpico noruego de bobsleigh. Meeke corrió con un Mini John Cooper Works WRC en una pista de nieve cuesta abajo en una carrera contra la competidora de skeleton Amy Williams en la pista olímpica de bobsleigh y luge de Lillehammer . Williams corrió por la pista de bobsleigh mientras que la ruta de Meeke corría cuesta abajo a su lado. Con el presentador de Top Gear James May como su "copiloto", Meeke marcó un tiempo de 59,73 en el Mini, superando a Williams, que terminó con un tiempo de 1:01,04.
El 22 de diciembre de 2011, Meeke fue eliminado del equipo Mini WRC para el Rally de Montecarlo del mes siguiente debido a una crisis dentro del equipo dirigido por Prodrive por exceso de presupuesto para la temporada 2012. [ cita requerida ]
Meeke regresó al WRC en el Rally de Finlandia de 2013 , conduciendo para el Abu Dhabi Citroën Total World Rally Team como sustituto de Khalid Al Qassimi . [7]
Meeke estaba corriendo cómodamente en el quinto lugar y se preparaba para un impresionante final que le permitió sumar puntos en su regreso al WRC antes de volcar en la sección final de la penúltima etapa del rally. [8] Meeke volvería a conducir un Citroën DS3 WRC en septiembre durante el Rally de Australia de 2013, reemplazando al piloto oficial Dani Sordo . [9] Después de completar su primera temporada completa en 2014 en el equipo Citroën, Meeks terminó séptimo en la clasificación con 4 podios a su nombre. Permaneció con Citroën para 2015 junto a Mads Ostberg, y Sebastian Loeb también se unió a él en Montecarlo. En Montecarlo terminó décimo, ganando 3 etapas en el rally y la power stage entre ellas. Ganó su primer rally en Argentina, poniendo fin a una sequía de 13 años de ganadores británicos de un evento del WRC. Tras ganar, Meeke dedicó su triunfo al campeón del mundo de 1995, Colin McRae , que lo apoyó durante su carrera hasta su muerte en un accidente de helicóptero en 2007. Al final de la temporada 2015, Meeke terminó quinto en la clasificación, justo detrás de su compañero de equipo Mads Ostberg, con 112 puntos en su haber. El 16 de diciembre se anunció que Meeke tendría un contrato de 3 años con Citroën, hasta finales de 2018.
Se anunció que Meeke solo competiría en ocho rondas en la temporada 2016 , con el fin de centrarse en el desarrollo del Citroën C3 WRC que se introduciría en 2017. Meeke ganó dos rallies en 2016, en Portugal y en Finlandia , este último rompiendo un récord de velocidad media más alta en un rally del WRC. Kris Meeke también se convirtió en el primer piloto del Reino Unido en ganar el famoso y rápido Rally de Finlandia. [10] [11] Meeke esperaba que su calendario de 2016 le permitiera luchar por el título de 2017.
Las dos primeras rondas de 2017 resultaron frustrantes para Meeke, ya que se estrelló en Montecarlo y terminó 12º en el Rally de Suecia . Meeke se llevó la victoria en el Rally de México , a pesar de un error en el último kilómetro. Había llegado a la Power Stage con una ventaja de 37,2 segundos sobre Sébastien Ogier, pero se salió de la pista en una curva rápida a la derecha y terminó en un aparcamiento. El incidente redujo su ventaja a 13,8 segundos, y Meeke se reincorporó a la etapa a través de un hueco en un seto. [12] [13]
Meeke lideró el siguiente rally, el Tour de Corse , pero se retiró del liderato por un problema de motor en la etapa de Novella. [14] En el Rally de Argentina , Meeke se retiró nuevamente. Volcó su C3 dos veces en el transcurso del rally, una de estas veces vio al auto volcar 14 veces, lo que describió como "la más grande". [15] Fue reemplazado por Andreas Mikkelsen para el Rally de Polonia , que el director del equipo Yves Matton describió como "lo mejor para el equipo". [16] Meeke regresó para el Rally de Finlandia , pero luchó por ganar confianza y finalmente terminó octavo, mientras que su compañero de equipo Craig Breen luchó por un podio. Esto fue seguido por un accidente en la etapa súper especial del jueves por la noche en el Rally de Alemania , arruinando cualquier posibilidad de sumar puntos. Finalmente se retiró el día 2 con un problema mecánico. Sin embargo, en la siguiente ronda en España , Meeke tomó la delantera de Andreas Mikkelsen en el segundo día, y se alejó constantemente del resto del campo para obtener una segunda victoria de la temporada.
Citroën retuvo a Meeke para el campeonato de 2018 y fue el único piloto de Citroën programado para competir en los trece rallyes. Sin embargo, el equipo lo liberó de su contrato después de seis rondas tras una serie de accidentes. El director del equipo, Pierre Budar, criticó lo que llamó un número "excesivamente alto" de accidentes que se produjeron cuando Meeke asumió "riesgos injustificados" considerando su posición en el momento de los accidentes. [17]
El 17 de octubre de 2018, Toyota Gazoo Racing WRT anunció que Meeke conduciría el Toyota Yaris World Rally Car. [18]
El 27 de noviembre de 2019, Meeke confirmó que dejaba Toyota.
* Temporada aún en curso.
