Johan Gustaf Knut Wicksell (20 de diciembre de 1851 - 3 de mayo de 1926) fue un economista sueco de la escuela de Estocolmo . Sus contribuciones económicas influirían tanto en las escuelas de pensamiento económico keynesiano como en austriaco . Estaba casado con la destacada feminista Anna Bugge .
Wicksell nació en Estocolmo el 20 de diciembre de 1851. Su padre era un hombre de negocios y corredor de bienes raíces relativamente exitoso. Perdió a sus dos padres a una edad relativamente temprana. Su madre murió cuando él sólo tenía seis años y su padre murió cuando él tenía quince años. La considerable propiedad de su padre le permitió matricularse en la Universidad de Uppsala en 1869 para estudiar matemáticas y física .
Recibió su primer título en dos años y realizó estudios de posgrado hasta 1885, cuando recibió su doctorado en matemáticas. En 1887, Wicksell recibió una beca para estudiar en el continente, donde escuchó conferencias del economista Carl Menger en Viena . En los años siguientes, sus intereses comenzaron a virar hacia las ciencias sociales, particularmente la economía.
Como profesor en Uppsala, Wicksell llamó la atención por sus opiniones sobre el trabajo. En una conferencia condenó la embriaguez y la prostitución como alienantes, degradantes y empobrecedoras. Aunque a veces se le identificó como socialista , su solución al problema fue decididamente malthusiana al defender el control de la natalidad , que defendería hasta el final de su vida. Wicksell ha sido descrito como un "ardiente neomalthusiano". [1]
Sus ardientes ideas habían atraído cierta atención, pero su primer trabajo en economía, Valor, capital y renta (1892), pasó en gran medida desapercibido. En 1896, publicó Estudios sobre la teoría de las finanzas públicas y aplicó las ideas del marginalismo a los impuestos progresivos , los bienes públicos y otros aspectos de las políticas públicas, atrayendo un interés considerablemente mayor.
Wicksell se casó con Anna Bugge en 1887. En Suecia, en ese momento, la economía se enseñaba como parte de la facultad de derecho, y Wicksell no pudo conseguir una cátedra hasta que se licenció en derecho. En consecuencia, regresó a la Universidad de Uppsala, donde completó la carrera habitual de derecho de cuatro años en dos años, y se convirtió en profesor asociado en esa universidad en 1899. Al año siguiente, se convirtió en profesor titular en la Universidad de Lund , donde emprendería su obra más influyente.
Después de dar una conferencia en 1908 satirizando el nacimiento virginal de Jesús , Wicksell fue considerado culpable de blasfemia y encarcelado durante dos meses en 1910. [2] [3]
En 1916, se retiró de su puesto en Lund y asumió un puesto en Estocolmo asesorando al gobierno en cuestiones financieras y bancarias. En Estocolmo, Wicksell se asoció con otros futuros grandes economistas de la llamada " Escuela de Estocolmo ", como Bertil Ohlin , Gunnar Myrdal y Erik Lindahl . También enseñó a un joven Dag Hammarskjöld , el futuro Secretario General de las Naciones Unidas .
Wicksell murió en 1926 mientras escribía un trabajo final sobre la teoría del interés.
Wicksell estaba enamorado de la teoría de Léon Walras (la escuela de Lausana ), Eugen von Böhm-Bawerk (la escuela austriaca ) y David Ricardo , y buscó una síntesis de las tres visiones teóricas de la economía. El trabajo de Wicksell en la creación de una teoría económica sintética le valió la reputación de "economista de economistas". Por ejemplo, aunque la teoría de la productividad marginal –la idea de que los pagos a los factores de producción se equilibran con su productividad marginal– había sido expuesta por otros como John Bates Clark , Wicksell presentó una demostración mucho más simple y sólida del principio, y mucho más de la concepción actual de esa teoría surge del modelo de Wicksell. La teoría de Wicksell (1898, 1906) sobre el " proceso acumulativo " de la inflación sigue siendo el primer giro decisivo contra la idea del dinero como "velo", así como contra la ley de Say .
A partir de la investigación de Ricardo sobre la distribución del ingreso, Wicksell concluyó que ni siquiera una economía totalmente libre de restricciones estaba destinada a igualar la riqueza como habían predicho varios de los predecesores de Wicksell. En cambio, postuló Wicksell, la riqueza creada por el crecimiento se distribuiría entre quienes la tenían en primer lugar. A partir de esto, y de las teorías del marginalismo , Wicksell defendió un lugar para la intervención gubernamental para mejorar el bienestar nacional. Wicksell influyó en el campo de la economía política constitucional. Su trabajo de 1896 sobre teoría fiscal Finanztheoretische Untersuchungen [4] llamó la atención sobre la importancia de las reglas dentro de las cuales los agentes políticos toman decisiones, y reconoció que los esfuerzos de reforma deben dirigirse a cambios en las reglas para la toma de decisiones en lugar de tratar de influyen en el comportamiento de los actores. [5]
La contribución más influyente de Wicksell fue su teoría del interés, publicada originalmente en alemán como Geldzins und Güterpreise , en 1898. La traducción al inglés Interest and Prices estuvo disponible en 1936; una traducción literal del título original diría: Interés monetario y precios de las materias primas . Wicksell inventó el término clave tipo de interés natural y lo definió como aquel tipo de interés que es compatible con un nivel de precios estable. [6] Si el tipo de interés no alcanza el tipo natural, es probable que surja inflación; si el tipo de interés excede el tipo natural, esto tenderá a producir deflación. Un tipo de interés que coincide con el tipo natural garantiza el equilibrio en el mercado de productos básicos y produce estabilidad en el nivel de precios. Esta teoría fue adoptada y ampliada por la Escuela Austriaca , que teorizó que se producía un auge económico cuando (debido a expansiones monetarias) la tasa de interés al contado caía por debajo de la tasa natural y sin obstáculos del mercado monetario.
Esta contribución, denominada " proceso acumulativo ", implicaba que si el tipo de interés natural no fuera igual al tipo de interés de los préstamos, la demanda de inversión y el ahorro serían diferentes. Si el tipo de interés está por debajo del tipo natural, se produce una expansión económica y los precios, ceteris paribus , subirán. Esto dio lugar a una teoría temprana del dinero endógeno : dinero creado por el funcionamiento interno de la economía, más que por factores externos, y desde entonces se han desarrollado varias teorías del dinero endógeno. [7]
La teoría de Wicksell sobre el "proceso acumulativo" de la inflación sigue siendo el primer golpe decisivo a la idea del dinero como "velo". El proceso de Wicksell tiene sus raíces en el de Henry Thornton . Recordemos que el comienzo del mecanismo de la teoría cuantitativa es una caída de efectivo en helicóptero: un aumento exógeno en la oferta de dinero. La teoría de Wicksell afirma, de hecho, que los aumentos en la oferta de dinero conducen a aumentos en los niveles de precios, pero el aumento original es endógeno, creado por las condiciones relativas de los sectores financiero y real. Wicksell argumentó que cuando existe dinero de crédito, prevalecen dos tipos de interés: el tipo "natural" y el tipo "monetario". La tasa natural es el rendimiento del capital – o la tasa de ganancia real. Puede considerarse aproximadamente equivalente al producto marginal del nuevo capital. La tasa monetaria, a su vez, es la tasa crediticia, una construcción enteramente financiera. El crédito, entonces, se percibe muy apropiadamente como "dinero". Después de todo, los bancos otorgan crédito mediante la creación de depósitos a los que los prestatarios pueden recurrir. Dado que los depósitos constituyen parte de los saldos monetarios reales, el banco puede, en esencia, "crear" dinero.
La principal tesis de Wicksell es que el desequilibrio engendrado por cambios reales conduce endógenamente a un aumento de la demanda de dinero y, simultáneamente, de su oferta, a medida que los bancos intentan adaptarse perfectamente a ella. Dado el pleno empleo (una Y constante) y una estructura de pagos (V constante), entonces, en términos de la ecuación de intercambio, MV = PY, un aumento en M conduce sólo a un aumento en P. Así, la historia de la teoría cuantitativa de El dinero, la relación de largo plazo entre dinero e inflación, se mantiene en Wicksell.
Principalmente, la ley de Say es violada y abandonada en el camino. Es decir, cuando la oferta agregada real se restringe, se produce inflación porque las industrias de bienes de capital no pueden satisfacer las nuevas demandas reales de bienes de capital por parte de los empresarios aumentando la capacidad. Pueden intentarlo, pero esto implicaría hacer ofertas más altas en el mercado de factores, que en sí mismo está limitado por la oferta, elevando así los precios de los factores y, por ende, el precio de los bienes en general. En resumen, la inflación es un fenómeno real provocado por un aumento de la demanda agregada real por encima de la oferta agregada real.
Finalmente, para Wicksell la creación endógena de dinero y cómo conduce a cambios en el mercado de productos básicos es fundamentalmente una ruptura de la tradición neoclásica de una dicotomía entre los sectores monetario y real. El dinero no es un "velo": los agentes reaccionan ante él y esto no se debe a alguna "ilusión monetaria" irracional. Sin embargo, debemos recordar que, para Wicksell, en el largo plazo, la teoría cuantitativa sigue siendo válida: el dinero sigue siendo neutral en el largo plazo, aunque para hacerlo, Wicksell ha roto los principios neoclásicos de dicotomía, exogeneidad de la oferta monetaria y la teoría de Say. ley.
Partes de las ideas de Wicksell serían ampliadas por la escuela austriaca , que las utilizó para formar una teoría del ciclo económico basada en la política del banco central: los cambios en el nivel de dinero en la economía desplazarían el tipo de cambio del mercado de alguna manera en relación a la tasa natural, y así desencadenar un cambio en la proporción relativa de la producción de bienes de consumo a la inversión, lo que en última instancia resultaría en una corrección económica, o recesión, en la que la proporción de la producción de bienes de consumo a la inversión en la economía es empujado hacia el nivel en el que resultaría la tasa de interés natural. El proceso acumulativo fue la teoría principal del ciclo económico hasta la Teoría general del empleo, el interés y el dinero de John Maynard Keynes . La teoría de Wicksell tendría una fuerte influencia en las ideas de crecimiento y recesión de Keynes, en el concepto clave de Causación acumulativa circular de Gunnar Myrdal y también en la teoría del ciclo económico de la " destrucción creativa " de Joseph Schumpeter .
El principal rival intelectual de Wicksell fue el economista estadounidense Irving Fisher , quien propugnó una explicación más sucinta de la teoría cuantitativa del dinero , basándose casi exclusivamente en los precios de largo plazo . La teoría de Wicksell era considerablemente más complicada y comenzaba con las tasas de interés en un sistema de cambios en la economía real. Aunque ambos economistas concluyeron a partir de sus teorías que en el centro del ciclo económico (y de la crisis económica) estaba la política monetaria gubernamental, su desacuerdo no se resolvería en vida y, de hecho, fue heredado de los debates políticos entre keynesianos y monetaristas . comenzando medio siglo después.
Wicksell también expresó sus puntos de vista sobre muchas cuestiones sociales y, a menudo, criticó el status quo. Cuestionó las instituciones de rango, el matrimonio, la iglesia, la monarquía y el ejército. [8] Si bien Wicksell luchó por una distribución más equitativa de la riqueza y los ingresos, se veía a sí mismo principalmente como un educador del público. Deseaba influir en algo más que el campo de la economía monetaria.
El gobierno sueco tomó muy en serio algunos elementos de su política pública, incluida su regla de objetivos de nivel de precios durante la década de 1930 (Jonung, 1979) y su visión de un Estado de bienestar . Algunos economistas, incluido el historiador de la economía Mark Blaug , han descrito las contribuciones de Wicksell a la economía como fundamentales para la macroeconomía moderna . Michael Woodford ha elogiado especialmente la defensa de Wicksell de utilizar la tasa de interés para mantener la estabilidad de precios, señalando que fue una idea notable cuando la mayor parte de la política monetaria se basaba en el patrón oro (Woodford, 2003, p. 32). Woodford llama a su propio marco "neowickselliano" y tituló su libro de texto sobre política monetaria en homenaje al trabajo de Wicksell.
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