La causalidad acumulativa circular es una teoría desarrollada por el economista sueco Gunnar Myrdal quien la aplicó sistemáticamente por primera vez en 1944 (Myrdal, G. (1944), An American Dilemma: The Negro Problem and Modern Democracy , Nueva York: Harper). Es un enfoque multicausal en el que se delinean las variables centrales y sus vínculos. La idea detrás de esto es que un cambio en una forma de institución conducirá a cambios sucesivos en otras instituciones. Estos cambios son circulares en el sentido de que continúan en un ciclo, muchas veces de manera negativa, en el que no hay fin, y acumulativos en el sentido de que persisten en cada ronda. El cambio no se produce de repente, ya que eso llevaría al caos, sino que los cambios se producen de forma gradual.
Gunnar Myrdal desarrolló el concepto de Knut Wicksell y lo desarrolló con Nicholas Kaldor cuando trabajaron juntos en la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa . Myrdal se concentró en el aspecto de provisión social del desarrollo, mientras que Kaldor se concentró en las relaciones de oferta y demanda con el sector manufacturero. También hay investigaciones que indican vínculos con el concepto anterior de "causalidad acumulativa" de Thorstein Veblen . En general, no deben subestimarse las diferencias con la comprensión y aplicación del concepto por parte de Veblen y Kaldor (Berger, S. (2009), The Foundations of Non-Equilibrium Economics: The Principle of Circular and Cumulative Causation, Nueva York: Routledge).
Entre las características que son relevantes para el proceso de desarrollo de una economía, Myrdal mencionó la disponibilidad de recursos naturales, las tradiciones históricas de la actividad productiva, la cohesión nacional, las religiones e ideologías, el liderazgo económico, social y político. Myrdal afirmó que el efecto inmediato de cerrar ciertas líneas de producción en una comunidad es la reducción del empleo, los ingresos y la demanda. A través del análisis del multiplicador señaló que otros sectores de la economía también se ven afectados.
Luego sostuvo que la contracción de los mercados en esa zona tiende a tener un efecto depresor sobre las nuevas inversiones, lo que a su vez provoca una mayor reducción de los ingresos y la demanda y, si nada sucede que modifique la tendencia, hay un movimiento neto de empresas. y trabajadores hacia otras áreas. Entre los resultados adicionales de estos acontecimientos, se recaudan menos impuestos locales en un momento en que se requieren más servicios sociales y se inicia un círculo vicioso descendente acumulativo y se reforzará aún más una tendencia hacia un menor nivel de desarrollo.
Se configura un estado de desequilibrio, o como él escribe:
"La noción de equilibrio estable es normalmente una falsa analogía a la hora de construir una teoría para explicar los cambios en un sistema social. Lo que está mal con el supuesto de equilibrio estable aplicado a la realidad social es la idea misma de que un proceso social sigue una dirección –aunque podría avanzar hacia ella de manera tortuosa– hacia una posición que en un sentido u otro puede describirse como un estado de equilibrio entre fuerzas Detrás de esta idea hay otra suposición aún más básica, a saber, que un cambio se producirá periódicamente. Se produce una reacción en el sistema en forma de cambios que, en general, van en dirección opuesta al primer cambio. La idea que quiero exponer en este libro es que, por el contrario, en el caso normal no existe tal cambio. tendencia hacia la autoestabilización automática en el sistema social. El sistema por sí solo no avanza hacia ningún tipo de equilibrio entre fuerzas, sino que se aleja constantemente de tal situación. En el caso normal, un cambio no provoca cambios compensatorios. sino, en cambio, apoyar cambios, que muevan el sistema en la misma dirección que el primer cambio pero mucho más lejos. Debido a esta causalidad circular, un proceso social tiende a volverse acumulativo y a menudo gana velocidad a un ritmo acelerado" (Myrdal, G., 1957, págs. 12-13, Economic Theory and Underdeveloped Regions, Londres: University Rustics, Methuen).
Myrdal escribió que "el argumento se mueve en un plano general y metodológico en el sentido de que la teoría se analiza como un complejo de amplias estructuras de pensamiento". Su objetivo era presentar "generalizaciones amplias, como se permite que lo sea una "teoría", para captar los hechos sociales tal como se organizan en un patrón cuando se ven desde una perspectiva aérea. En esta visión general, la característica específica ( Myrdal, G. 1957, Teoría económica y regiones subdesarrolladas, Londres: University Rustics, Methuen).
Myrdal desarrolló aún más el concepto de causalidad acumulativa circular y afirmó que hace suposiciones diferentes a las del equilibrio estable sobre lo que pueden considerarse las fuerzas más importantes que guían la evolución de los procesos sociales. Estas fuerzas caracterizan la dinámica de estos procesos de dos maneras distintas.
Sin embargo, el suministro de datos u otra información sobre economías individuales estaba más allá del alcance de su trabajo. Según él, en el caso normal no existe tal tendencia hacia la autoestabilización automática en el sistema social. El sistema por sí solo no avanza hacia ningún tipo de equilibrio entre fuerzas, sino que se aleja constantemente de tal situación. Myrdal utilizó las expresiones "enfoque", "teoría" y "teoría general" como sinónimos. En sus escritos posteriores, sin embargo, se refirió principalmente al "enfoque", definiéndolo como algo que contiene, entre otras cosas, teorías. Escribió que con este término se refería a una colección de dispositivos, como "los conceptos, modelos y teorías que utilizamos, y la forma en que seleccionamos y organizamos las observaciones y presentamos los resultados de nuestra investigación".
En el prefacio de su Teoría económica y regiones subdesarrolladas, Myrdal escribió que
'el argumento se mueve en un plano general y metodológico en el sentido de que la teoría se analiza como un complejo de amplias estructuras de pensamiento' (Myrdal, G. (1957), Economic Theory and Underdeveloped Regions, Londres: University Papers, Methuen, vii ).)
Myrdal pidió a los economistas que procedieran confrontando los "hechos de la vida" con teorías. Sin embargo, la relación entre teoría y hechos no es sencilla.
La teoría... debe ser siempre a priori de las observaciones de los hechos. De hecho, los hechos como parte del conocimiento científico no existen fuera de ese marco. ... Si la teoría es así a priori, es, por otra parte, un primer principio de la ciencia que los hechos son soberanos. En otras palabras, la teoría nunca es más que una hipótesis. Cuando las observaciones de los hechos no concuerdan con una teoría, es decir, cuando no tienen sentido en el marco de la teoría utilizada para llevar a cabo la investigación, la teoría debe ser descartada y reemplazada por otra que prometa un mejor ajuste (Myrdal). , G. (1957), Teoría económica y regiones subdesarrolladas, Londres: University Rustics, Methuen, pág.