El Tupolev ANT-40 , también conocido por su nombre de servicio Tupolev SB ( en ruso : Скоростной бомбардировщик – Skorostnoi Bombardirovschik – bombardero de alta velocidad) y co-nombre de desarrollo TsAGI-40 , fue un bombardero monoplano triplaza bimotor de alta velocidad , que voló por primera vez en 1934. El diseño del Tupolev era avanzado pero carecía de refinamiento, para consternación de las tripulaciones, el personal de mantenimiento y Stalin , quien señaló que "no hay trivialidades en la aviación".
Numéricamente el bombardero más importante del mundo a finales de la década de 1930, el SB fue el primer avión moderno de piel estresada producido en cantidad en la Unión Soviética y probablemente el bombardero más formidable de mediados de la década de 1930. Fue producido en la Unión Soviética y también fue construido bajo licencia en Checoslovaquia . Muchas versiones vieron acción extensiva en España , la República de China , Mongolia , Finlandia y al comienzo de la Segunda Guerra Mundial contra Alemania en 1941. También se utilizó en varias tareas en variantes civiles, como entrenadores y en muchos roles secundarios. Exitoso en la Guerra Civil Española porque superó a la mayoría de los cazas presentes (compuestos principalmente por biplanos), el avión quedó obsoleto en 1941, ya que para entonces se habían introducido cazas más rápidos (como el Bf-109 ). [ aclaración necesaria ] En junio de 1941, el 94 por ciento de los bombarderos de la fuerza aérea del Ejército Rojo ( VVS RKKA ) eran SB.
En 1933, el Ministerio de la Fuerza Aérea Soviética (UVVS) emitió un borrador de requisitos para un bombardero de alta velocidad. El trabajo sobre esta propuesta en TsAGI comenzó en enero de 1934. El SB fue diseñado y desarrollado en el Tupolev KB ("Design Bureau") por un equipo dirigido por AA Arkhangelski . Se planearon dos versiones: con motores radiales Wright Cyclone (ANT-40 RT) y con motores V12 refrigerados por líquido Hispano-Suiza 12Y (ANT-40 IS). Las habilidades adquiridas en el diseño de los aviones MI-3 y DI-8 se utilizaron ampliamente. Los dos primeros prototipos fueron diseñados como ANT-40.1 y ANT-40.2. El prototipo propulsado por Cyclone voló primero, el 7 de octubre de 1934, mientras que el primer prototipo propulsado por Hispano-Suiza (ANT-40 1 [1] [2] ), que presentaba un ala más grande, voló el 30 de diciembre de 1934, demostrando un rendimiento superior. [3]
El segundo avión propulsado por Hispano-Suiza, el ANT-40 2 , se consideró un prototipo de producción y su rendimiento fue impresionante. Sin embargo, estuvo plagado de problemas iniciales, lo que llevó al personal de pruebas descontento a cubrir el ANT-40 2 con carteles que enumeraban los defectos del avión antes de una visita de Sergo Ordzhonikidze , el Comisario de Industria Pesada. Al ver estos carteles, Ordzhonikidze convocó a Tupolev a una reunión en el Kremlin para discutir estas deficiencias. Cuando Tupolev declaró que la mayoría de los defectos eran triviales, Joseph Stalin dijo: [4]
En la aviación no hay trivialidades , todo es serio y cualquier “trivialidad” no corregida podría llevar a la pérdida de un avión y su tripulación.
El primer avión de producción, designado SB, salió de la línea de producción antes de finales de 1935, y antes de que el ANT-40 2 hubiera completado su programa de pruebas de vuelo. [5] El avión entró en plena producción en 1936 , y se produjo en dos plantas, la Fábrica Estatal de Aeronaves N.º 22 en Moscú y la N.º 125 en Irkutsk hasta 1941. [6]
A pesar de que las líneas de montaje estaban plagadas de una serie constante de modificaciones, a finales de 1936 se habían entregado unos 400 SB (varios de ellos desviados a España) y 24 escuadrones de la VVS estaban en proceso de trabajar con el nuevo bombardero. [7] Dando un rendimiento excelente en la Guerra Civil Española, adquirió el nombre popular de " Katyusha " (Catalina). [8]
En 1937, se concluyeron las negociaciones entre los gobiernos soviético y checoslovaco para el suministro de bombarderos SB y una licencia para la producción local, a cambio del derecho a producir el cañón de montaña Škoda de 75 mm Modelo 1936. La versión del SB que se suministraría y posteriormente se construiría bajo licencia como el Avia B-71 era el SB 2M-100A, pero equipado con el motor Hispano-Suiza 12-Ydrs construido por Avia. Una única ametralladora de 7,92 mm vz. 30 sustituyó a las ametralladoras gemelas ShKAS en el morro y se proporcionaron armas similares para las estaciones dorsal y ventral. [9] [10]
A mediados de 1938, se enviaron 60 aviones a Checoslovaquia. El programa de producción bajo licencia planeado siguió un curso decididamente pausado, a pesar de la situación política cada vez más peligrosa. El 15 de marzo de 1939, cuando la Wehrmacht alemana ocupó Bohemia y Moravia , no se había entregado ni un solo avión de fabricación checa. [9] [10]
Mientras tanto, el desarrollo del SB continuó, con revisiones que reflejaban las lecciones de las primeras operaciones en España. Como surgieron problemas a la hora de convertir a los pilotos para volar el SB, se construyó una versión de entrenamiento en septiembre de 1937, con un morro modificado con una cabina abierta para un instructor y controles duales. [11] [12] También surgieron problemas con el armamento, ya que los cañones del morro tenían un movimiento de giro limitado y, por lo tanto, eran de poca utilidad contra ataques frontales, por lo que los aviones posteriores se modificaron con un mejor campo de tiro. A partir de 1940, la posición dorsal del cañón se sustituyó por una torreta cerrada, mientras que la posición ventral del cañón, que era difícil de usar, también se modificó. [13] [14]
El avión también fue equipado progresivamente con motores mejorados. Al principio estaba equipado con el Klimov M-100, una versión construida bajo licencia del motor Hispano-Suiza 12Ybrs, pero pronto fue reemplazado por el más potente M-100A, y a partir de 1938 por el aún más potente M-103. Si bien la instalación del motor del SB 2-M103 inicialmente mantuvo los radiadores frontales que inducían la resistencia del avión con motor M-100, se desarrolló una instalación de motor mejorada con los radiadores colgados debajo de los motores. [15] El 2 de septiembre de 1937, M.Yu. Alexeev estableció un récord oficial de altitud de 12.246 m (40.177 pies) con una carga de 1.000 kg (2.200 libras) en un SB con motor M-103. Anteriormente había establecido un récord no oficial de 12.695 m (41.650 pies). [16]
En un intento de mejorar aún más el rendimiento del SB, que en 1939 se estaba volviendo obsoleto, se autorizó el desarrollo de dos versiones de segunda generación, un reemplazo directo del SB y un bombardero en picado especializado. El bombardero de nivel, conocido como SN-MN o MMN, tenía una nueva ala de área alar reducida y estaba propulsado por motores Klimov M-105 más potentes . El rendimiento era poco mejor que el de la aeronave estándar y fue abandonado. El bombardero en picado, designado SB-RK (más tarde rebautizado Arkhangelsky Ar-2 en honor a su diseñador, ya que Tupolev había estado en prisión y estaba en desgracia) era similar al MMN, pero estaba equipado con frenos de picado y se ordenó su producción. [17] [18]
Aunque el SB ya no era un avión de última generación, la producción continuó aumentando durante 1939 y 1940, mientras la Unión Soviética intentaba aumentar la fuerza de sus fuerzas aéreas para competir con la creciente amenaza de la Alemania nazi, con casi 4.000 construidos en estos dos años. [19] El SB se eliminó gradualmente de la producción a principios de 1941, siendo reemplazado por el Petlyakov Pe-2 . [20] Se construyeron un total de 5.695 en la Fábrica No 22 en Moscú antes de ser evacuada a Kazán , mientras que la Fábrica No 125 construyó otros 1.136 en Irkutsk. [21] Se construyeron tres prototipos en la oficina de diseño de Tupolev, [21] mientras que Aero Vodochody y Avia en Checoslovaquia construyeron 45 y 66 respectivamente, [9] [12] dando un total de 6.945 construidos.
El SB era un monoplano totalmente metálico propulsado por dos motores Klimov M-100 de 12 cilindros refrigerados por agua (versión de producción bajo licencia del motor Hispano-Suiza 12-Yrds) que impulsaban hélices metálicas de dos palas de paso fijo . Los motores estaban provistos de radiadores frontales de tipo panal encerrados por obturadores de refrigeración verticales controlados por termostato . En una etapa temprana de producción, el motor M-100 dio lugar a un motor M-100A mejorado, que impulsaba hélices de tres pasos ajustables desde el suelo, con una velocidad aumentada a 423 km/h (263 mph) a 4.000 m (13.000 pies). Debido a su ala ancha y de alta relación de aspecto, eso le dio un buen rendimiento en altitud: las tripulaciones soviéticas apodaron al SB " Pterodáctilo ". [22]
El SB contaba con numerosos clientes extranjeros, que en su mayoría estaban satisfechos con el rendimiento del avión. Hubo algunas quejas sobre el alto nivel de ruido, los estrechos compartimentos de la tripulación, la dura suspensión del tren de aterrizaje y, en particular, sobre la posición del artillero delantero, a la que solo se podía acceder a través de una escotilla bajo el fuselaje, lo que impedía que el artillero escapara en caso de amerizaje o aterrizaje de panza . Checoslovaquia firmó un acuerdo para producir el ANT-40 como Avia B-71. [23]
Aunque sólo 54 SB habían sido entregados a las Fuerzas Aéreas Soviéticas para el 1 de julio de 1936, [24] esto no impidió que el nuevo bombardero Tupolev estuviera entre los primeros envíos de equipo militar enviados por la Unión Soviética para apoyar a los republicanos españoles cuando estalló la Guerra Civil Española el 17 de julio de 1936. Un lote inicial de 31 SB llegó a Cartagena a bordo del carguero soviético Komsomol en octubre de 1936, volando su primera misión, un bombardeo de cuatro SB contra el aeródromo de Tablada, Sevilla , el 28 de octubre. Los SB se utilizaron para equipar al Grupo 12 de la Fuerza Aérea Republicana Española , que al principio estaba tripulado principalmente por voluntarios soviéticos y bajo control soviético. [25]
El SB podía superar en velocidad a los cazas biplanos Fiat CR.32 y Heinkel He 51 de las fuerzas nacionalistas, y por lo tanto era difícil de interceptar, siendo las incursiones desde gran altitud la única forma de interceptarlo. [26] El 29 de mayo de 1937, dos SB atacaron al acorazado de bolsillo alemán Deutschland , confundiéndolo con el crucero nacionalista Canarias , matando a 31 e hiriendo a otros 83 marineros alemanes. [27] En junio-julio, se recibió un segundo envío de 31 SB, lo que permitió al Grupo 12 volver a su fuerza completa y establecer una nueva unidad, el Grupo 24. [28] La entrega de Messerschmitt Bf 109 para reequipar a la Legión Cóndor alemana significó que el SB ya no podía evadir a los cazas nacionalistas por pura velocidad, y las pérdidas aumentaron. [26]
En junio de 1938 llegó un tercer y último lote de 31 SB, [29] lo que permitió continuar con las operaciones, aunque las pérdidas siguieron siendo elevadas. Cuando la Guerra Civil terminó en abril de 1939, se habían perdido 73 SB, 40 de ellos por acción enemiga. [26] Los nacionalistas se hicieron cargo de diecinueve SB y los utilizaron para formar un escuadrón de bombarderos. Aunque algunos fueron reequipados con motores franceses Hispano-Suiza 12Ybrs para facilitar el mantenimiento, todavía sufrieron escasez de repuestos y en abril de 1943 solo tres estaban en condiciones de volar. Cuando se recibieron los Junkers Ju 88 en diciembre de 1943, los SB restantes se utilizaron para vuelos de entrenamiento ocasionales hasta que fueron retirados y desguazados en 1948. [30]
En julio de 1937, estalló la Segunda Guerra Sino-Japonesa . La Unión Soviética firmó el Pacto de No Agresión Sino-Soviético el 21 de agosto de 1937, y como parte de este acuerdo, suministró grandes cantidades de equipo militar a los nacionalistas chinos , así como el despliegue de unidades completas de la fuerza aérea, nominalmente tripuladas por voluntarios soviéticos. Una entrega inicial de 62 SB se realizó en septiembre-octubre de 1937, con operaciones de combate por parte de las fuerzas soviéticas comenzando en diciembre con ataques a barcos japoneses en el río Yangtsé . El 23 de febrero de 1938, para celebrar el Día del Ejército Soviético , los SB soviéticos llevaron a cabo un ataque de largo alcance contra aeródromos japoneses en Taiwán, y se cobraron 40 aviones japoneses destruidos en tierra. [31] [32]
A principios de 1938, se entregaron a China otros 60 SB, que se utilizaron ampliamente para atacar a las fuerzas japonesas durante la Batalla de Wuhan . Las pérdidas fueron cuantiosas, lo que obligó a las unidades SB chinas a retirarse temporalmente del combate. Las unidades soviéticas que operaban el SB sobre China se reequiparon con el Ilyushin DB-3 en 1939, lo que permitió que sus SB se transfirieran a unidades chinas, pero los chinos hicieron un uso limitado de estos refuerzos. [33]
La Unión Soviética suministró otros 100 SB en 1941, justo antes de firmar el Pacto de Neutralidad Soviético-Japonés . Los SB fueron gradualmente retirados de las operaciones de primera línea contra los japoneses con la entrega de bombarderos estadounidenses más modernos a partir de 1942, siendo parcialmente reemplazados por Lockheed Hudson y B-25 Mitchell . Un número limitado de SB continuaron en uso no combativo, incluidas operaciones contra plantaciones de opio , antes de ser utilizados contra los comunistas cuando la Guerra Civil China estalló en 1945, siendo finalmente retirados en 1946. [32] [34]
Además de los aviones operados por voluntarios contra los japoneses sobre China, los SB fueron utilizados en combate contra los japoneses durante los combates cerca del lago Khasan en el sector oriental de la frontera chino-rusa en julio-agosto de 1938, perdiéndose un SB. [35] Los combates entre las fuerzas soviéticas y japonesas estallaron de nuevo en Khalkhin Gol en Mongolia Oriental en mayo de 1939. Aunque los SB no estuvieron involucrados en las batallas aéreas de mayo, donde las fuerzas soviéticas sufrieron grandes pérdidas, dos regimientos de SB fueron desplegados en Mongolia en junio, volando sus primeras misiones el 26 de junio. [36] Los SB fueron utilizados intensamente contra las fuerzas japonesas cuando atacaron a principios de julio. Los regimientos soviéticos de SB consistían en una mezcla de SB tempranos y posteriores, cuyas diferentes velocidades causaron problemas para mantener la formación, mientras que los cazas japoneses Nakajima Ki-27 demostraron ser expertos en explotar el pobre armamento defensivo del SB, con el operador de radio operando tanto los cañones dorsales como los ventrales. [35] Para minimizar las pérdidas de los cazas japoneses, los soviéticos cambiaron de táctica y volaron misiones SB a más de 6100 m (20 000 pies), donde era difícil para los japoneses interceptarlos. [37] Los SB continuaron siendo utilizados contra los japoneses mientras las fuerzas soviéticas y mongolas comandadas por Georgy Zhukov llevaron a cabo una ofensiva exitosa hasta que se firmó un alto el fuego en septiembre de 1939.
El 30 de noviembre de 1939, la Unión Soviética atacó Finlandia en el conflicto que se conocería como la Guerra de Invierno , con fuerzas desplegadas contra Finlandia que incluían varios cientos de SB. Las pérdidas fueron cuantiosas, con formaciones de bombarderos a menudo sin escolta y obligadas a operar a baja altura, donde eran vulnerables al fuego antiaéreo y a los cazas finlandeses. Si bien en 1936 en España, el SB podía superar en velocidad a los cazas enemigos, a estas alturas era vulnerable y estaba mal armado. Los SB estaban equipados con esquís para operar desde aeródromos cubiertos de nieve, lo que ralentizaba la aeronave y la hacía más vulnerable, mientras que la necesidad de usar ropa de invierno pesada dificultaba aún más el trabajo del artillero. [20] [38] Al final de la guerra de 15 semanas, se habían perdido al menos 100 SB, [19] y los finlandeses afirmaron que casi 200 fueron derribados, 92 de ellos a manos de cazas finlandeses. [20] [39]
Cuando Alemania invadió la Unión Soviética en junio de 1941, el reequipamiento con aviones más modernos como el Pe-2 había comenzado. Aun así, el 94% de la fuerza operativa de bombarderos soviética estaba equipada con SB, [40] con 1.500-2.000 SB desplegados a lo largo de los distritos fronterizos occidentales de la Unión Soviética. [41] [42] La Luftwaffe comenzó la Operación Barbarroja con ataques coordinados contra 66 aeródromos soviéticos importantes, [41] destruyendo una gran proporción de la fuerza aérea soviética en tierra o aire en el primer día de la invasión. Los SB que sobrevivieron a la carnicería del primer día continuaron siendo mal utilizados, muchos de ellos se desperdiciaron en ataques a baja altura sin escolta contra tanques alemanes, donde el tamaño relativamente grande de los SB y la falta de blindaje los hicieron altamente vulnerables al fuego antiaéreo ligero alemán , mientras que los cazas alemanes continuaron cobrándose un alto precio. En pocos días, las pérdidas obligaron a la mayoría de los SB restantes a cambiar a ataques nocturnos. [42]
Los SB continuaron siendo utilizados en la defensa de Leningrado y Moscú , principalmente por la noche, atacando a la artillería alemana. En diciembre de 1941, casi todos los SB habían sido reemplazados o se habían perdido, [41] aunque permanecieron en uso a gran escala hasta marzo de 1942 en el norte contra Finlandia. [42] [43] Los SB continuaron en uso para funciones no bélicas, como lanzamiento de suministros, remolque de planeadores y entrenamiento, y continuaron en uso en el Lejano Oriente hasta 1945. [41]
Muchos SB soviéticos se estrellaron o aterrizaron de manera forzosa en suelo finlandés durante la Guerra de Invierno, y los finlandeses rescataron tantos aviones como pudieron, y los que estaban en mejores condiciones fueron enviados a Valtion lentokonetehdas para su posible reparación para su uso por la fuerza aérea finlandesa. En el momento de la Guerra de Continuación contra la Unión Soviética, se habían reparado cinco SB (y se agregaron otros tres más tarde), que se utilizaron para equipar al Lentolaivue 6 , que volaba en misiones de patrulla marítima y ataque. [19] [39] Estos aviones se complementaron con otros 16 SB comprados a Alemania, que los había capturado durante las semanas iniciales de la invasión de la Unión Soviética. [44] Estos SB emplearon las primeras cargas de profundidad lanzadas desde el aire utilizadas en combate. Finlandia perdió siete SB en accidentes durante la Guerra de Continuación, y ninguno se perdió en combate; los SB finlandeses se cobraron tres submarinos soviéticos y un buque mercante de 4000 toneladas hundidos. [45]
Después de la limpieza de posguerra de Stalin en la década de 1950, muchos ANT-40 que sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial fueron desguazados. Sin embargo, a fines de la década de 1970, Vozdushni Transport (un periódico de aviación soviético) envió una expedición liderada por Evgeny Konoplev para inspeccionar un ANT-40 que se vio obligado a aterrizar durante una tormenta de nieve cerca de la cordillera de Yuzhne Muiski en la región de Baikal. Konoplev consideró alentador lo que encontraron, ya que el avión estaba en condiciones bastante decentes, y a su vez dirigió un equipo de pilotos de VVS para recuperar el avión. Fue devuelto a Moscú y restaurado por un grupo de empleados voluntarios de Tupolev. El avión restaurado se presentó en abril de 1982 en el Museo Central de la Fuerza Aérea en el Aeródromo de Monino . Otro ANT-40 se exhibe en Verhnyaya Pyshma. [57]
La Asociación del Aeródromo de La Sénia en La Sénia, Cataluña , está construyendo una reproducción de un SB . [58]
Datos de SB: El Radical Tupolev [59]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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