Kathryn Dwyer Sullivan (nacida el 3 de octubre de 1951) es una geóloga , oceanógrafa y ex astronauta de la NASA y oficial de la Marina de los EE. UU . Fue miembro de la tripulación en tres misiones del transbordador espacial .
Graduada de la Universidad de California, Santa Cruz , en Estados Unidos, y de la Universidad Dalhousie en Nueva Escocia , Canadá, donde obtuvo un doctorado en Filosofía en geología en 1978, Sullivan fue seleccionada como una de las seis mujeres entre los 35 astronautas. candidata en el Grupo 8 de Astronautas de la NASA , el primer grupo que incluye mujeres. Durante su entrenamiento, se convirtió en la primera mujer en obtener la certificación para usar un traje presurizado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el 1 de julio de 1979 estableció un récord no oficial sostenido de altitud de la aviación estadounidense para mujeres. Durante su primera misión, STS-41-G , Sullivan realizó la primera actividad extravehicular (EVA) realizada por una mujer estadounidense. En su segundo, STS-31 , ayudó a desplegar el Telescopio Espacial Hubble . En el tercero, STS-45 , sirvió como comandante de carga útil en la primera misión Spacelab dedicada a la Misión de la NASA al Planeta Tierra .
Sullivan fue Subsecretaria de Comercio para Océanos y Atmósfera y Administradora de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) tras ser confirmada por el Senado de Estados Unidos el 6 de marzo de 2014. Su mandato finalizó el 20 de enero de 2017, tras lo cual fue designada como obtuvo la Cátedra Charles A. Lindbergh de Historia Aeroespacial en 2017 en el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Instituto Smithsonian y también se desempeñó como miembro principal del Instituto Potomac de Estudios Políticos . El 7 de junio de 2020, Sullivan se convirtió en la primera mujer en sumergirse en el abismo Challenger en la Fosa de las Marianas , la parte más profunda de los océanos de la Tierra. En septiembre de 2021, el presidente Joe Biden la nombró miembro del Consejo Presidencial de Asesores en Ciencia y Tecnología .
Kathryn Dwyer Sullivan nació en Paterson, Nueva Jersey , el 3 de octubre de 1951, hija de Donald Paul Sullivan y su esposa Barbara, de soltera Kelly. [1] [2] Tenía un hermano, Grant. [3] En 1958 la familia se mudó al Valle de San Fernando en California, donde su padre trabajó en la industria aeroespacial para Marquardt Corporation . [4] Estaba en primer grado en la escuela primaria Havenhurst, donde Sally Ride era compañera de clase, pero la escuela cerró en 1958 para dar paso al aeropuerto Van Nuys , y ninguna de las dos mujeres recordaba haber conocido a la otra. [5] Durante sus años escolares fue una niña exploradora . [4] [6]
Sullivan se graduó de la escuela secundaria William Howard Taft en el distrito Woodland Hills de Los Ángeles , California, en 1969. [1] Tomó francés y alemán en la escuela secundaria y decidió tener una carrera en el servicio exterior. Eligió ingresar a la Universidad de California, Santa Cruz (UCSC), debido a su reconocido programa de estudios rusos. La universidad exigía que los estudiantes de humanidades tomaran tres clases de ciencias y viceversa. [7] Ella optó por tomar cursos de biología marina , topología y oceanografía . Le gustaban y modificó su curso para abordar más materias científicas. Fue estudiante de intercambio en la Universidad de Bergen en Noruega durante el año escolar 1971-1972 y los dos veranos circundantes, y decidió cambiar su especialización a oceanografía. [4] Obtuvo una Licenciatura en Ciencias de la Tierra de la UCSC en 1973 y un Doctorado en Filosofía en Geología de la Universidad de Dalhousie y el Instituto Bedford de Oceanografía en Nueva Escocia , Canadá, en 1978, [1] [7] escribiendo su tesis doctoral sobre La estructura y evolución de la cuenca de Terranova bajo la supervisión de Michael John Keen . [8] Mientras estuvo en Dalhousie, participó en varias expediciones oceanográficas que estudiaron los fondos de los océanos Atlántico y Pacífico. [9]
Cuando Sullivan visitó a su familia en Navidad de 1976, su hermano Grant, ingeniero aeroespacial y piloto de aviones corporativos, le dijo que la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) había publicado una convocatoria de solicitudes para un nuevo grupo de astronautas. La NASA había hecho saber que estaba interesada en reclutar mujeres y Grant la animó a presentar su solicitud. Había solicitado puestos tanto de piloto como de especialista en misión . Después de regresar a Nueva Escocia, vio un anuncio de la NASA en una revista científica y decidió postularse. Ella razonó que el transbordador espacial era una especie de buque de investigación, pero su sueño seguía siendo descender al fondo del océano en un sumergible . Esa perspectiva se hizo más cercana cuando recibió una oferta de William BF Ryan del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia para unirse a su equipo de exploración del océano en el sumergible DSV Alvin . Ryan había sido finalista sin éxito del Grupo 6 de Astronautas de la NASA en 1967, y le aconsejó que esperara a que la NASA la llamara. Ambos sintieron que las probabilidades de ser aceptada eran altas, pero Sullivan no se unió al equipo de Ryan mientras esperaba enterarse de su selección. [10]
La solicitud de Grant no tuvo éxito, pero Kathryn fue invitada a venir al Centro Espacial Johnson (JSC) para una semana de entrevistas y exámenes físicos a partir del 14 de noviembre de 1977. Ella era la única mujer en este grupo de veinticinco finalistas. [11] En el transcurso de una semana le realizaron exámenes físicos y psicológicos, y fue entrevistada por un panel de selección presidido por George Abbey . Tuvo éxito y su selección como una de las seis mujeres entre los 35 miembros del Grupo 8 de Astronautas de la NASA se anunció públicamente el 16 de enero de 1978. [12] Fue el primer grupo de astronautas que incluyó mujeres. Sullivan era uno de los tres miembros del grupo (los otros eran Sally Ride y Steve Hawley ) para quienes el astronauta de la NASA sería su primer trabajo remunerado a tiempo completo desde que dejaron la universidad. [13]
El 31 de agosto de 1979, la NASA anunció que los 35 candidatos a astronautas habían completado su entrenamiento y evaluación, y ahora eran oficialmente astronautas, calificados para ser seleccionados en tripulaciones de vuelos espaciales. [14] Para conmemorar la ocasión, el Jefe de la Oficina de Astronautas , John Young , entregó a cada uno de ellos un pin plateado de astronauta de la NASA ; serían elegibles para uno de oro después de haber volado al espacio. [15] Al igual que otros grupos de astronautas anteriores a ellos, a cada uno se le asignó una tarea particular. [16] Sullivan ayudó a desarrollar listas de verificación de gestión de sistemas para los primeros vuelos del transbordador espacial. Para darles más experiencia a los recién llegados, se les rotaba periódicamente en diferentes trabajos, por lo que después de nueve meses se convirtió en gerente de misión en el Proyecto de Investigación de Gran Altitud de la NASA, con sede en la cercana Base de la Fuerza Aérea de Ellington . Se convirtió en la primera mujer certificada para usar un traje presurizado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , [15] y el 1 de julio de 1979, estableció un récord no oficial de altitud sostenida de la aviación estadounidense para mujeres de 19.000 metros (63.000 pies) durante un cuatro- hora de vuelo en un avión de reconocimiento NASA WB-57F . [17]
Para la primera misión del transbordador espacial, STS-1 , Sullivan fue asignado al apoyo de los medios, trabajando con Vic Ratner y Bob Walker en ABC News Radio . Para la misión STS-2, voló en el asiento trasero de un avión de persecución Northrop T-38 Talon de la NASA pilotado por su compañero astronauta Hoot Gibson , fotografiando las losas del transbordador espacial para verificar que ninguna hubiera resultado dañada. Luego fue asignada a la tripulación de apoyo en el Centro Espacial Kennedy (KSC), junto con sus compañeros astronautas Steve Hawley, Loren Shriver y Don Williams , para las siguientes cuatro misiones del Transbordador Espacial. [18]
En julio de 1983, Sullivan se unió al grupo de Desarrollo de Misiones, que organizó y supervisó el desarrollo de cargas útiles para futuras misiones que aún no tenían una tripulación asignada. Se le asignó el satélite OSTA-3 de la Oficina de Aplicaciones Espaciales y Terrestres y el Sistema de Reabastecimiento Orbital (ORS). El objetivo de este último era demostrar que el Transbordador Espacial podía utilizarse para repostar combustible a un satélite en órbita , alargando así su vida útil. Para ello se eligió el antiguo satélite Landsat 4 . En septiembre de 1983 fue asignada oficialmente a esta misión, que fue designada STS-41-G . [19]
Sally Ride también fue asignada a esta misión, por lo que se convirtió en la primera vez que dos mujeres estaban juntas en el espacio. La misión despegó del KSC en el transbordador espacial Challenger el 5 de octubre de 1984. [20] Sullivan realizó la primera actividad extravehicular (EVA) realizada por una mujer estadounidense el 11 de octubre de 1984. Con su compañero especialista en misiones David Leestma , ella realizaron una caminata espacial de 3,5 horas en la que operaron el ORS para demostrar que un satélite podía repostarse en órbita. [20] Instalaron una válvula en un sistema de propulsión satelital que imitaba la del Landsat 4 y le transfirieron 59 kilogramos (130 libras) de hidracina utilizando el ORS. Esto demostró que el procedimiento podría realizarse con un satélite real. [21]
Durante la misión de ocho días, la tripulación también desplegó el satélite Earth Radiation Budget Satellite, realizó observaciones científicas de la Tierra con la plataforma OSTA-3 (incluidos los experimentos de radar SIR-B, FILE y MAPS) y una cámara de gran formato (LFC). y realizó varios experimentos en la cabina, además de activar ocho botes " Getaway Special ". STS-41G completó 132 órbitas de la Tierra en 197,5 horas, antes de aterrizar de regreso en el KSC el 13 de octubre de 1984. [20]
En septiembre de 1985, Sullivan fue asignado a la misión STS-61-J , que estaba programada para desplegar el Telescopio Espacial Hubble (HST) en agosto de 1986. [22] La intención original era que el transbordador espacial recuperara periódicamente el HST y Regresó a la Tierra para mantenimiento, aunque algunos componentes fueron diseñados para dar servicio en órbita. En 1984, la dirección de la NASA decidió que esto sería demasiado peligroso y costoso y que, en cambio, el HST se mantendría en órbita mediante misiones de mantenimiento periódicas durante un máximo de quince años. [23] Convencido de que la NASA intentaría reparar cualquier componente que pusiera en peligro la misión del HST, ya fuera designado como útil o no, Sullivan presionó para que tantos componentes como fuera posible fueran reemplazables o susceptibles de mantenimiento en órbita. Trabajando con su compañero astronauta Bruce McCandless II y los ingenieros de la NASA y Lockheed Corporation , se aseguró de que hubiera un conjunto completo de herramientas y procedimientos para tantas misiones de mantenimiento del HST como fuera posible. [24]
La misión STS-61-J fue cancelada después del desastre del transbordador espacial Challenger en enero de 1986 , pero la tripulación continuó trabajando en los objetivos de la misión. En ese momento, sólo catorce sistemas fueron designados como "mantenibles en órbita". Había hasta doce unidades en cada uno, por lo que cuarenta y tres fueron designadas como "unidades reemplazables en órbita" (ORU) del Bloque I. Lockheed produjo dos listas de unidades adicionales que podrían modificarse para que sean útiles; Había veintiséis sistemas y cincuenta y una unidades en el Bloque II y ocho sistemas y dieciséis unidades en el Bloque III. Al disponer de más tiempo, se intentó resolverlos. [25] Mientras tanto, Sullivan sirvió como comunicador de cápsula (CAPCOM) para STS-26 , la misión de regreso al vuelo del transbordador espacial en octubre de 1988. [26] Ella eligió la música para despertarse, incluida una contribución de Robin Williams , quien proporcionó un pastiche de su saludo radial Good Morning, Vietnam . Continuó trabajando como CAPCOM en las misiones STS-27 y STS-29 . [27]
A finales de marzo de 1989, Sullivan volvió a trabajar en la misión HST, que ahora fue designada STS-31 . La tripulación era la misma, excepto que Loren Shriver reemplazó a Young como comandante de la misión. [28] STS-31 fue lanzado desde KSC el 24 de abril de 1990. Durante esta misión de cinco días, los miembros de la tripulación a bordo del transbordador espacial Discovery desplegaron el HST y realizaron experimentos en la cubierta central que involucraban el estudio del crecimiento de cristales de proteínas y el procesamiento de membranas poliméricas. y los efectos de la ingravidez y los campos magnéticos en un arco iónico. También operaron varias cámaras, incluida la cámara del compartimento de carga IMAX, para observaciones de la Tierra. Su apogeo de 617 kilómetros (333 millas náuticas) sobre la Tierra fue el más alto alcanzado hasta ahora por un orbitador del transbordador espacial. (Más tarde fue superado por la misión de mantenimiento STS-82 HST). [29] [30]
El HST se desplegó el segundo día utilizando el Canadarm del Discovery con las puertas del Shuttle abiertas hacia el suelo. En caso de que McCandless y Sullivan tuvieran que realizar un EVA, la presión de la cabina del Shuttle se redujo de 101 kilopascales (14,7 psi) a 28 kilopascales (4,1 psi). [31] En un momento, McCandless y Sullivan se pusieron sus trajes espaciales y entraron en la esclusa de aire para realizar un EVA de emergencia para ayudar a desplegar los paneles solares del Hubble, pero esto no fue necesario, ya que los ingenieros pudieron desplegarlos con una serie de comandos de Tierra. [32] Discovery siguió el HST durante los dos días siguientes en caso de que fuera necesaria una intervención. [33] Después de realizar 76 órbitas alrededor de la Tierra en 121 horas, el Discovery aterrizó en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California , el 29 de abril de 1990. [29]
Sullivan sirvió como comandante de carga útil en STS-45 , la primera misión Spacelab dedicada a la Misión de la NASA al Planeta Tierra . Despegó en el Discovery el 24 de marzo de 1992. Durante esta misión de nueve días, la tripulación realizó los doce experimentos que constituyeron la carga del Laboratorio Atmosférico de Aplicaciones y Ciencias. [34] Este fue el primero de varios vuelos diseñados para estudiar la composición de la atmósfera media y sus variaciones durante un ciclo solar de once años , el período regular de actividad energética del Sol. La misión también incluyó el Instrumento Ultravioleta de Retrodispersión Solar Shuttle (SSBUV) para medir la capa de ozono junto con otras mediciones tomadas por satélites. [35] La misión también llevó la estatuilla del Oscar para el Premio Memorial Irving G. Thalberg que el cineasta George Lucas recibió el 30 de marzo, siendo la entrega realizada por la tripulación STS-45 desde la órbita terrestre. [36] Sullivan tenía una responsabilidad especial en un experimento de dosis-respuesta que implicaba disparar un pulso de electrones a la atmósfera superior y registrar la luminosidad inducida con una cámara especial. [37] El Discovery aterrizó en el Centro Espacial Kennedy el 2 de abril de 1992. [34]
Sullivan dejó la NASA en 1993 después de haber volado en tres misiones del transbordador espacial y registrado 532 horas en el espacio. [1] [38]
Sullivan se convirtió en profesora adjunta de geología en la Universidad Rice en Houston en 1985. [39] En este cargo, se unió a un crucero de investigación oceanográfica en 1988, donde conoció a Andreas Rehnitzer , un oceanógrafo de la Marina de los EE. UU. , y comenzó a pensar en unirse a la Marina de los EE. UU. Reserva (USNR) como oficial de oceanografía. Habló con McCandless al respecto; dijo que estaba almorzando con el Secretario de Marina y plantearía el asunto. Más tarde ese año, Sullivan se convirtió en oficial de comisión directa en la USNR con el rango de teniente comandante . [26]
En octubre de 1990 asumió el mando de una pequeña unidad especializada de oceanógrafos y meteorólogos. Con base en la Estación Aérea Naval de Dallas , brindó apoyo al centro del Comando de Meteorología y Oceanografía Naval en Guam . La unidad fue enviada a Guam el 13 de enero de 1991, cuatro días antes del inicio de la Operación Tormenta del Desierto , y permaneció treinta días para aumentar el componente regular responsable del Pacífico Occidental y liberarlo para concentrarse en el Golfo Pérsico . [40] Se retiró de la USNR con el rango de capitana en 2006. [41]
Mientras todavía estaba trabajando en los preparativos para STS-45, Sullivan recibió una llamada de Sylvia Earle , científica jefe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). [42] En 1981, Earle y Sullivan habían formado parte del primer grupo de mujeres admitidas en el Explorers Club . [43] Earle estaba renunciando a su cargo en la NOAA y le preguntó a Sullivan si estaba interesada en asumir el cargo. Con el permiso del comandante de su misión STS-45, Charles Bolden , Sullivan voló a Washington, DC , donde fue entrevistada por el administrador de la NOAA, John A. Knauss . [42] Su nominación fue enviada al Senado de los EE. UU. para su confirmación, y dispuso ser adscripta de la NASA a la NOAA como científica jefe interina a partir del 17 de agosto de 1992. [44]
Antes de que pudiera ser confirmada, el presidente George HW Bush perdió las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1992 y fue sucedido por Bill Clinton , y la nominación fue retirada. Sullivan todavía quería el puesto, por lo que presionó para conseguirlo, consiguiendo la ayuda de la Secretaria de Comercio saliente , Barbara Franklin , y de los senadores Barbara Mikulski y Bill Nelson . El Secretario de Comercio entrante, Ronald H. Brown , volvió a enviar su nominación al Senado en abril, y fue confirmada el 28 de mayo de 1993. [45] Como científica jefe de la NOAA, supervisó una cartera diversa que incluía investigaciones de amplio alcance sobre el cambio climático , el uso de satélites para la oceanografía y la biodiversidad marina . [1]
Sullivan fue presidenta y directora ejecutiva de COSI Columbus , un centro científico interactivo en Columbus, Ohio , de 1996 a 2006. [1] De 2006 a 2011 fue directora del Centro Battelle de Política Educativa de Matemáticas y Ciencias de la Universidad Estatal de Ohio, mientras permaneció asesor científico voluntario del COSI. [1] Fue nombrada vicepresidenta de la Junta Nacional de Ciencias por el presidente George W. Bush en 2004. [46] En 2009, Sullivan fue elegida para un período de tres años como presidenta de la Sección de Interés General en Ciencia e Ingeniería. para la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . [47]
En enero de 2011, el presidente Barack Obama envió al Senado su nominación de Sullivan para ser subsecretario de Comercio. Sullivan fue nominada por primera vez en diciembre de 2010, pero debido a que el Senado no aprobó su nominación antes de que terminara la sesión, la Casa Blanca renovó la nominación. El 4 de mayo de 2011, Sullivan fue confirmado por consentimiento unánime del Senado y designado por el presidente Obama para desempeñarse como Subsecretario de Comercio para Observación y Predicción Ambiental y Administrador Adjunto de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. [48] Sullivan se convirtió en subsecretario interino de Comercio para Océanos y Atmósfera y administrador interino de la NOAA el 28 de febrero de 2013, tras la renuncia de Jane Lubchenco . [49] El presidente Obama nominó a Sullivan para ocupar el cargo de Subsecretaria de Comercio para Océanos y Atmósfera y Administradora de la NOAA el 1 de agosto de 2013, y fue confirmada por el Senado el 6 de marzo de 2014. [50] [49] Su mandato terminó el 20 de enero de 2017. [51]
Sullivan fue nombrado Presidente Charles A. Lindbergh de Historia Aeroespacial 2017, una beca competitiva de doce meses en el Museo Nacional del Aire y el Espacio . Durante su residencia en el museo, la investigación de Sullivan se centró en el Telescopio Espacial Hubble. [52] También se ha desempeñado como investigadora principal en el Instituto Potomac de Estudios Políticos . [53] Su libro Handprints on Hubble: An Astronaut's Story of Invention fue publicado por MIT Press en noviembre de 2019. Contó su experiencia como parte del equipo que lanzó, rescató, reparó y mantuvo el Telescopio Espacial Hubble. [54] [55]
En junio de 2020, Sullivan viajó en una expedición a bordo del Triton Submarines DSV Limiting Factor hasta el fondo del Challenger Deep en la Fosa de las Marianas , convirtiéndose en la primera mujer y la octava persona en alcanzar el punto más profundo conocido de los océanos de la Tierra, [56] [57] [58] y la primera persona en viajar tanto al Challenger Deep como al espacio. [59] En noviembre de 2020, Sullivan fue nombrada miembro voluntaria del Equipo de Revisión de la Agencia de transición presidencial de Joe Biden para apoyar los esfuerzos de transición relacionados con el Departamento de Comercio , [60] y la nombró miembro del Consejo de Asesores en Ciencia y Tecnología del Presidente. en septiembre de 2021. [61]
Los premios de Sullivan de la NASA incluyeron la Medalla de Vuelo Espacial de la NASA en 1984, 1990 y 1992; la Medalla de Servicio Excepcional de la NASA en 1988 y 1991, la Medalla de Liderazgo Sobresaliente de la NASA en 1992 y un Certificado de Reconocimiento en 1996. [62] Recibió el Premio Haley de Vuelo Espacial en 1991, [63] la Medalla de Oro de la Sociedad de Mujeres Geógrafos en 1993, [64] [65] el Premio Placa de Oro de la Academia Estadounidense de Logros en 1994, [66] y el Premio Adler Planetarium Women in Space Science en 2004. [67]
En 2014, Sullivan fue incluido en la lista Time 100 , una lista anual de las personas más influyentes del mundo. John Glenn escribió en su propaganda:
Kathy no es sólo una científica de la torre de marfil. Formó parte de la primera clase de mujeres astronautas de la NASA, seleccionada en 1978, y luego voló en tres misiones de transbordador. Es la primera mujer estadounidense en caminar en el espacio y sirvió a bordo de la misión que desplegó el Telescopio Espacial Hubble. Ese papel de ayudar a la humanidad a mirar hacia afuera no le ha impedido mirar hacia casa. El planeta está sufriendo trastornos cada vez más graves, al menos en parte como resultado del cambio climático: sequías , inundaciones , tifones , tornados . Creo que mi buena amiga Kathy es la persona adecuada para el trabajo adecuado en el momento adecuado. [68]
Sullivan recibió títulos honoríficos de Doctor en Ciencias de la Universidad de Willamette en 2013 junto con su presentación de un discurso de graduación, [69] y de la Universidad de Brown en mayo de 2015, por sus "abundantes contribuciones a la ciencia, la educación y el bien público, y su continua compromiso de mejorar el estado de nuestro planeta para las generaciones futuras". [47] [70] En septiembre de 2015 presentó la serie de conferencias John H. Glenn sobre historia espacial en el Museo Nacional del Aire y el Espacio Smithsonian en Washington, DC. Titulada "Mirando a la Tierra: el viaje de un astronauta", Sullivan habló sobre su vida de exploración. y descubrimiento, cómo es cumplir sus sueños de infancia y cómo el estudio de nuestro planeta realizado por la NOAA nos ayuda a comprender los desafíos ambientales actuales. [71]
Sullivan fue incluido en el Salón de la Fama de los Astronautas en 2004, [72] elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería en 2016, [73] y de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 2017. [74] En 2020, la Asociación Estadounidense de Geógrafos nombró su Geógrafa Honoraria. [75] Estuvo en la lista de las 100 mujeres de la BBC anunciada el 23 de noviembre de 2020. [76] En septiembre de 2023, Sullivan será incluida en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en Dayton, Ohio. [77]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio.