Karl Friedrich von dem Knesebeck (5 de mayo de 1768 - 12 de enero de 1848) fue un mariscal de campo prusiano y asesor militar en las Guerras Napoleónicas , más conocido por diseñar el plan de campaña de la Batalla de las Naciones y la posterior invasión de Francia . Como ayudante de campo del rey desde 1813 y, por tanto, su asesor militar más cercano, fue una figura clave en la política militar de Prusia durante la Guerra de la Sexta Coalición y el posterior Congreso de Viena .
Knesebeck nació en la finca familiar Karwe, cerca de Neuruppin en el Margraviato de Brandeburgo , como hijo de un oficial que había servido en la Guardia Real de Federico el Grande y había sido gravemente herido en la batalla de Kolín . Knesebeck ingresó al servicio militar en 1783, a la edad de 14 años, cuando fue comisionado en el regimiento del general von Kalckstein en Magdeburgo . Como mostró un gran interés por la poesía, pronto se hizo amigo de los autores y poetas famosos posteriores Friedrich de la Motte Fouqué y Heinrich von Kleist , quienes trabajaron con él durante el comienzo de su carrera. En 1787 fue destinado al Regimiento del Duque de Brunswick .
Un largo período en Halberstadt le permitió unirse a la vibrante sociedad literaria local y aumentar considerablemente su educación clásica, que, de acuerdo con la época, hasta entonces se había limitado a algunas clases particulares. Durante este tiempo fue asesorado por Johann Wilhelm Ludwig Gleim , con quien mantuvo correspondencia durante toda su vida. Cuando era joven teniente y escritor, se hizo amigo de Johann Wolfgang von Goethe . En 1790, Knesebeck fue destinado con su regimiento a Silesia . Durante este tiempo escribió uno de sus poemas más conocidos, Lob des Krieges (Elogio de la guerra), al que en 1805 se le había puesto música y se hizo muy popular como canción patriótica. [2]
En la Guerra de la Primera Coalición , Knesebeck participó en la desastrosa y personalmente decepcionante Batalla de Valmy y las posteriores victorias en Primasens , así como en la Primera y Segunda Batalla de Kaiserslautern . Frustrado por el discurso contemporáneo sobre la guerra, Knesebeck publicó un libro bajo el seudónimo de un observador suizo, examinando la campaña en detalle y los errores en su percepción pública. Basándose en sus experiencias durante el conflicto abogó por una defensa en profundidad , con fuertes líneas logísticas y de suministro, y combinada con fortalezas bien establecidas. [3] En 1794, el duque de Brunswick , el comandante de las fuerzas combinadas de la Coalición, había notado las habilidades de Knesebeck , y se le ordenó incorporarse a su estado mayor, donde fue ascendido varias veces (1797 Primer Teniente , 1799 Capitán, 1802 Mayor).
En 1803, como ayudante del general von Rüchel y motivado por él, Knesebeck escribió un memorando al duque de Brunswick pidiendo el paso radical de un reclutamiento verdaderamente universal y la formación de una Landwehr ( milicia ) nacional, a la que llamó "la Legión de Honor" del Estado prusiano. [4] Aunque las propuestas fueron aceptadas por el rey , fueron rechazadas de plano por la Comisión de Emergencia para la Organización Militar, que más tarde adoptó una versión limitada de la propuesta. [5] Esta fue la propuesta de reforma más significativa hecha antes de la posterior y más sustancial reorganización del ejército prusiano por parte de Gerhard von Scharnhorst en 1806, y formó parte de esos planes.
En diciembre de 1803, Knesebeck fue ascendido a intendente del Estado Mayor . Con una misión para Guillermo I, elector de Hesse , inició una serie de servicios diplomáticos para Prusia. En este período se asoció por primera vez con los generales prominentes posteriores Scharnhorst y Blücher , haciendo arreglos para que el primero fuera empleado en los servicios prusianos.
Durante la mayor parte de la Guerra de la Cuarta Coalición en 1806, Knesebeck sirvió en el estado mayor del general Rüchel. Adscrito al estado mayor de Federico Guillermo III de Prusia , se dice que se debió a la rapidez de pensamiento de Knesebeck que el rey evadió la captura durante la doble batalla de Jena-Auerstedt , [6] así como durante su posterior huida. [7] Conservó el favor del rey por el resto de su carrera. Durante la retirada, Knesebeck fue el único entre los oficiales del estado mayor que abogó firmemente por un avance audaz hacia el oeste para combinar con las fuerzas de Blücher , Lecoq y el duque de Weimar , con el fin de ofrecer resistencia allí y ganar tiempo para que nuevas fuerzas prusianas fueran establecido en concierto con Rusia. Aunque el plan fue inicialmente recibido con entusiasmo por el Estado Mayor, la fuerte oposición del general Massenbach triunfó y la retirada continuó hacia Magdeburgo . [8]
Posteriormente, Knesebeck sirvió de diversas formas en el estado mayor prusiano y ruso, siendo adscrito al cuartel general ruso del general Bennigsen y demostrando habilidades estratégicas en la planificación de la victoriosa batalla de Pułtusk el 26 de diciembre de 1806. Habiendo logrado el ejército ruso mantenerse firme, suplicó Bennigsen persiguió al enemigo, quien decidió retirarse. [9] Knesebeck expresó abiertamente su frustración por Bennigsen, escribiendo "Dios nos guarde de sus victorias, tres más y estaremos ante San Petersburgo". [10] Por sus servicios en la batalla, el rey le concedió la Pour le Mérite [11] y lo ascendió a teniente coronel el 16 de mayo de 1807. Una misión a Viena para fomentar la acción de las fuerzas austríacas ante las francesas. La retaguardia terminó abruptamente con los Tratados de Tilsit .
Junto con muchos otros oficiales que se negaron a servir bajo el mando francés, Knesebeck solicitó su baja del servicio militar y regresó a sus propiedades en Neuruppin y Tylsen . En 1810 se le ofreció el puesto de gobernador militar del príncipe heredero , pero lo rechazó. [12] Durante la Guerra de la Quinta Coalición , en la que Prusia no participó, recibió una orden secreta de observar la acción enemiga en Austria y de informar cualquier oportunidad para que Prusia entrara en el conflicto. Como tal, asistió a la batalla de Aspern-Essling , que consideró una victoria desperdiciada. Aunque creía oportuna una intervención prusiana, un accidente le impidió presentar personalmente su informe al rey. Su amigo Heinrich von Kleist , ahora civil, había dejado una pistola cargada sobre la mesa en una posada cerca de Aspern, que fue disparada en broma por el ayudante de Knesebeck, alcanzando a Knesebeck en el hombro. La lenta correspondencia con el rey a través de mensajeros durante las siguientes semanas significó que cuando se ordenó a Knesebeck que ofreciera todo su apoyo a los austriacos, la guerra estaba esencialmente perdida. [13]
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En 1812, Knesebeck recibió una nueva tarea diplomática, cuyo éxito creó más tarde la base de las posteriores victorias de los aliados contra Napoleón en 1813. Recibió la misión oficial del primer ministro de Prusia , Hardenberg , de informar al zar Alejandro I de Rusia que Napoleón consideraría necesario invadir Rusia, en caso de que el zar no depusiera las armas. Al mismo tiempo, el rey le ordenó en secreto que persuadiera al emperador ruso para que atrajera a Napoleón a los confines de su país y no firmara la paz hasta que la Grande Armée de Napoleón se hubiera desgastado. Según los propios escritos de Knesebeck, el zar respondió que no "haría las paces, incluso si tuviera que retirarme a Kazán ". A Knesebeck se le ha dado crédito por desarrollar esta estrategia, aunque él mismo había defendido que sólo debería intentarse si se podía inducir a Austria a hostigar el flanco y la retaguardia franceses. [14] Al enterarse del papel que Knesebeck había desempeñado en esta estrategia, tras la desastrosa invasión francesa de Rusia , Napoleón supuestamente le dijo a su embajador en Prusia, Antoine de Saint-Marsan, "debemos vigilarlo" ("Il ne faut pas le perdre de vue"). [15]
El 6 de marzo de 1813, Knesebeck fue ascendido a coronel y ayudante de campo del rey, convirtiéndose en su asesor militar más cercano. Fue el principal negociador de Prusia en el Tratado de Kalisch , que oficializó su entrada en la guerra del lado de Rusia y estableció las fronteras de Prusia en la posguerra. [16] Este acuerdo fue ampliamente respetado en el posterior Congreso de Viena . Posteriormente fue enviado a Viena para preparar la participación de Austria en la Guerra de la Sexta Coalición . Ese mismo año fue ascendido a general de división . Pasó la mayor parte del conflicto en el cuartel general de la Coalición, participando en las costosas batallas de Lützen y Bautzen , donde dirigió la ordenada retirada del ejército. A partir de entonces fue una fuerza impulsora detrás de la Tregua de Pläswitz , lo que permitió a la Coalición tiempo para consolidar sus fuerzas para la próxima campaña. [17]
Posteriormente , junto con el general ruso Toll y el general austriaco Radetzky, desempeñó un papel importante en el diseño del nuevo plan de campaña de la coalición , participando en las batallas de Dresde , Kulm y la decisiva Batalla de las Naciones , así como en la posterior invasión de Francia. . Su influencia durante este período fue significativa y, en general, se le considera la principal voz prusiana en la estrategia militar de la Coalición. [18] Incluso cuando estuvo brevemente enfermo, se dice que los monarcas se reunieron junto a su cama para continuar discutiendo maniobras. Después de la Batalla de las Naciones, el príncipe heredero sueco Jean Bernadotte , ex mariscal del Imperio francés , supuestamente le dio a Knesebeck el crédito público por la victoria. [19]
Por estos servicios fue ascendido a teniente general [20] y recibió las Hojas de Roble a su Pour le Mérite , junto con la Gran Cruz de la Orden Rusa de San Vladimir , la Gran Cruz de la Orden Austriaca de Leopoldo y la Gran Cruz Cruz de la Orden Sueca de la Espada . Para Kulm también estuvo entre los primeros en recibir la recién creada Cruz de Hierro , establecida apenas cinco meses antes. [21] En su actitud más conservadora e insistencia en mantener fuertes líneas de suministro y asegurar terrenos estratégicos, frecuentemente chocaba con comandantes más agresivos como Blücher , Scharnhorst y Gneisenau . Sin embargo, conscientes de su influencia, se esforzaron por mantener buenas relaciones con él, y Gneisenau en particular mantenía correspondencia regular con Knesebeck. Knesebeck también reconoció la importancia de una estrecha coordinación con los comandantes en el terreno. [22]
En 1815, Knesebeck se casó con Adolphine Susanne Luise Karoline Johanna von Klitzing, con quien tuvo un hijo y una hija gemelos. Su hijo, Alfred von dem Knesebeck , desempeñó más tarde un papel importante en la mejora de la cirugía en el campo de batalla durante la Segunda Guerra de Schleswig y las guerras austro-prusiana y franco-prusiana .
Knesebeck fue llamado nuevamente a los servicios diplomáticos en 1815 para negociar con Viena sobre la participación de Austria en la Séptima Coalición . Su propuesta para la campaña de Waterloo , de un ejército prusiano y británico trabajando en estrecha coordinación, apoyados por un ejército ruso y más fuerzas en otros frentes, fue ampliamente aceptada por los comandantes sobre el terreno, incluido Wellington . [23]
Posteriormente acompañó al rey a Londres y participó en el Congreso de Viena como principal delegado militar de Prusia. En el Congreso, Knesebeck adoptó una línea firme contra el expansionismo ruso en Europa occidental, afirmando que para creer en sus protestas de adquisiciones meramente defensivas, habría que "esconder el mapa, vendarse los ojos y ver sólo el corazón de Alejandro , en ese caso". , única garantía de la seguridad de los demás Estados". Sus memorandos en este sentido fueron transmitidos por Castlereagh al primer ministro británico Liverpool , y alentaron su propia posición sobre Polonia. [24]
En 1819, Knesebeck acompañó al príncipe heredero, más tarde rey Federico Guillermo IV , en una gira por Suiza y Baviera. Los dos hombres se conocieron durante las campañas militares anteriores y se hicieron amigos íntimos para toda la vida. Un viaje a Roma en el mismo año tuvo como resultado que Corregio comprara inadvertidamente la Cabeza de Cristo , que inicialmente había considerado una copia pero que resultó ser el original robado. Finalmente regaló el cuadro a la familia real de Prusia, con la condición de que permaneciera en la Capilla Real. [25]
En 1822, Knesebeck se convirtió en comandante del cuerpo Feldjäger montado , sin dejar de ser ayudante de campo del rey. En 1823, el rey Federico Guillermo III le concedió la finca Huysburg , [26] en reconocimiento a sus servicios. Knesebeck fue ascendido a general en 1825 y nombrado comandante en jefe del ejército en el Gran Ducado de Posen . Recibió la Orden del Águila Negra en 1832 y la Orden de San Andrés en 1834, las más altas condecoraciones de Prusia y Rusia respectivamente.
En 1840 fue Knesbeck quien llevó a la corte vienesa la noticia de la muerte del rey Federico Guillermo III . Ese mismo año le ofrecieron el ascenso a Graf (Conde), pero lo rechazó, prefiriendo conservar su título de Freiherr . [27]
Las tensiones armadas en Polonia brindaron al rey Federico Guillermo IV , para quien Knesebeck todavía actuaba oficialmente como asesor militar principal, la oportunidad de ofrecerle el ascenso a mariscal de campo el 7 de octubre de 1847, un rango de cinco estrellas que sólo podía otorgarse en tiempos de guerra. Knesebeck también declinó este honor, señalando su avanzada edad y sugiriendo que "se burlaría de los mariscales de campo activos". En cambio, solicitó su baja del ejército, lo que le concedió un ascenso simultáneo a mariscal de campo ante la insistencia del rey. Murió el 12 de enero de 1848 en Berlín. Tras un funeral de estado con una guardia de honor de nueve regimientos, fue enterrado en el cementerio de inválidos .
En la iglesia de Neuruppin -Karwe cuelga un monumento a Knesebeck con la inscripción:
"Carl Friedrich von dem Knesebeck, nacido en Carwe en 1768, murió en Berlín en 1848. Mariscal de campo prusiano, luchó por el honor de su rey y de su país en 17 batallas y sirvió para la gloria de su patria desde los 13 años hasta su muerte. . Paz a sus restos, honor a su memoria."
Entre 1983 y 1986 los premios recibidos por Knesebeck, en poder del Museo Histórico Alemán de Berlín , figuraban entre la valiosa colección robada y vendida en el mercado negro por un empleado del museo. Además de las órdenes que lucieron varios reyes, emperadores y generales alemanes, durante el robo se sustrajeron muchas otras piezas únicas. Desde entonces sólo se ha recuperado un número limitado de los objetos en cuestión, lo que lo convierte en uno de los mayores escándalos del mercado de antigüedades militares . [28]
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Prusia: Pour le Mérite con hojas de roble Prusia: Orden del Águila Negra ; collar ("cadena") de la orden en 1847 Prusia: Orden del Águila Roja Prusia: Orden de Hohenzollern Prusia: Cruz de Hierro , 1ª Clase. Uno de los primeros premiados. Prusia: Cruz de Premio al Servicio
Imperio austríaco: Orden de Leopoldo.svg/1280px-Flag_of_Bavaria_(lozengy).svg.png){kind=small}
Baviera: Orden militar de Max Joseph
Imperio ruso: Orden de San Andrés Imperio ruso: Orden de San Alejandro Nevsky Imperio Ruso: Orden del Águila Blanca Imperio Ruso: Orden de San Vladimir Imperio ruso: Orden de Santa Ana Imperio Ruso: Orden de San Estanislao
Suecia: Orden de la Espada
Reino de Francia : Orden francesa del Mérito Militar