Muhammad Hussain Inoki (nacido Kanji Inoki ( japonés :猪木寛至, Hepburn : Inoki Kanji ) ; 20 de febrero de 1943 - 1 de octubre de 2022) fue un luchador profesional , artista marcial , político y promotor japonés de lucha libre profesional y artes marciales mixtas (MMA). Era más conocido por el nombre de ring Antonio Inoki (アントニオ猪木, Antonio Inoki ) , un homenaje a su compañero luchador profesional Antonino Rocca . Inoki fue doce veces campeón mundial de lucha libre profesional , siendo notablemente el campeón inaugural de peso pesado de IWGP y el primer campeón de peso pesado de la WWF asiático , un reinado no reconocido oficialmente por la WWE .
Después de pasar su adolescencia en Brasil , Inoki comenzó su carrera de lucha libre profesional en la década de 1960 para la Japan Pro Wrestling Alliance (JWA) bajo la tutela de Rikidōzan . Inoki rápidamente se convirtió en una de las estrellas más populares en la historia de la lucha libre profesional japonesa , ayudando a desarrollar un estilo fuerte y un estilo de disparo en la década de 1970. Aprovechó su carrera de lucha libre para convertirse en uno de los atletas más reconocidos de Japón, una reputación reforzada por su pelea de 1976 contra el campeón mundial de boxeo Muhammad Ali , una pelea que sirvió como predecesora de las MMA modernas. En 1995, con Ric Flair , Inoki encabezó dos espectáculos en Corea del Norte que atrajeron a 165.000 y 190.000 espectadores, la asistencia más alta en la historia de la lucha libre profesional . [7] Inoki luchó su combate de retiro el 4 de abril de 1998 contra Don Frye y fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE en 2010. [ 2]
Inoki comenzó su carrera como promotor en 1972, cuando fundó New Japan Pro-Wrestling (NJPW). Siguió siendo el propietario de NJPW hasta 2005, cuando vendió su participación mayoritaria en la promoción a la compañía de videojuegos Yuke's . En 2007, fundó Inoki Genome Federation (IGF). En 2017, Inoki fundó ISM y al año siguiente dejó IGF. También fue cocreador del estilo de karate Kansui-ryū (寛水流, Kansui-ryū ) junto con el maestro de Matsubayashi-ryū Yukio Mizutani. [8]
En 1989, cuando todavía era un luchador activo, Inoki entró en la política al ser elegido miembro de la Cámara de Consejeros de Japón . Durante su primer mandato en la Cámara de Consejeros, Inoki negoció con éxito con Saddam Hussein la liberación de rehenes japoneses antes del estallido de la Guerra del Golfo . Su primer mandato en la Cámara de Consejeros terminó en 1995, pero fue reelegido en 2013. En 2019, Inoki se retiró de la política.
Kanji Inoki nació en una familia adinerada en Yokohama el 20 de febrero de 1943. Era el sexto hijo y el segundo más joven de los siete niños y cuatro niñas. Su padre, Sajiro Inoki, un hombre de negocios y político, murió cuando Kanji tenía cinco años. Inoki recibió clases de karate de un hermano mayor mientras estaba en sexto grado. Cuando estaba en séptimo grado en la escuela secundaria Terao, medía 1,80 m y se unió al equipo de baloncesto . Más tarde lo dejó y se unió a un club de atletismo como lanzador de peso . Finalmente ganó el campeonato en la competencia de atletismo de la escuela secundaria de Yokohama.
La familia pasó por momentos difíciles en los años de posguerra y en 1957, Inoki, de 14 años, emigró a Brasil con su abuelo, madre y hermanos. Su abuelo murió durante el viaje a Brasil. Inoki ganó campeonatos regionales en Brasil en lanzamiento de bala , lanzamiento de disco y lanzamiento de jabalina , y finalmente los campeonatos brasileños en lanzamiento de bala y disco. [9]
Inoki conoció a Rikidōzan a la edad de 17 años en Brasil y regresó a Japón para unirse a la Japan Pro Wrestling Alliance (JWA) como su discípulo. Se entrenó en el dojo de la JWA con el reconocido Karl Gotch , complementando aún más su entrenamiento con el luchador amateur Isao Yoshiwara y el judoka kosen Kiyotaka Otsubo. [10] Uno de sus compañeros de dojo fue Giant Baba . Después del asesinato de Rikidozan , Inoki trabajó a la sombra de Baba hasta que se fue de excursión a los Estados Unidos en 1964.
Después de una larga incursión en la lucha libre en los Estados Unidos, Inoki encontró un nuevo hogar en Tokyo Pro Wrestling en 1966. Allí, Inoki se convirtió en su mayor estrella. La empresa cerró en 1967 debido a los problemas que surgieron tras bambalinas.
Al regresar a JWA a fines de 1967, Inoki se convirtió en compañero de Baba y los dos dominaron las filas de equipos de etiqueta como "BI Cannon", ganando los cinturones del Campeonato Internacional de Equipos de Etiqueta NWA cuatro veces.
El 16 de mayo de 1969, durante la 11ª Gran Liga Mundial , Inoki detuvo la cuarta victoria consecutiva de Giant Baba y ganó su primer torneo.
En julio de 1969, cuando NET (actualmente TV Asahi ) comenzó a transmitir lucha libre profesional japonesa, Inoki era el as de las transmisiones de lucha libre de NET, ya que los combates de Baba eran monopolizados por Nippon TV en virtud del acuerdo entre la JWA y Nippon TV. El 2 de diciembre de 1969, desafió a Dory Funk Jr. por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA , y el 26 de marzo de 1971, ganó el Campeonato Nacional Unido de la NWA .
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Despedido de JWA a finales de 1971 por planear una adquisición de la promoción, Inoki fundó New Japan Pro-Wrestling (NJPW) en 1972. Su primer combate como luchador de New Japan fue contra Karl Gotch . En 1975 se enfrentó a Lou Thesz , con Inoki recibiendo un brutal telón de fondo grecorromano en los primeros segundos del combate.
En 1976, Inoki peleó con el paquistaní Akram Pahalwan en un combate de reglas especiales. El combate aparentemente se convirtió en un tiroteo , con un Akram poco cooperativo mordiendo a Inoki en el brazo e Inoki respondiendo con un golpe en el ojo . Al final, Inoki ganó la pelea con un doble candado de muñeca , lastimando el brazo de Pahalwan después de que este último se negara a rendirse. Según el árbitro Sr. Takahashi , este final no estaba en el guión y se peleó de verdad después de que el flujo original del combate se deshiciera. [11]
El 8 de diciembre de 1977, Inoki participó en un combate contra el ex luchador profesional Antonio Barichievich, mejor conocido como El Gran Antonio . Barichievich inexplicablemente comenzó a no vender los ataques de Inoki y luego lo dejó frío; Inoki respondió atacando a Barichievich, tomando represalias con una serie de golpes de palma , derribándolo con una pierna y siguiendo con repetidas patadas , y luego pisoteando su cabeza repetidamente mientras yacía en la lona antes de que se detuviera el combate. [12]
En junio de 1979, Inoki luchó contra el compatriota de Akram, Zubair Jhara Pahalwan , esta vez en un combate regular, y perdió la pelea en la quinta ronda. [13] En 2014, 22 años después de la muerte de Zubair Jhara, anunció que tomaría al sobrino de Jhara, Haroon Abid, bajo su tutela. [14]
El 30 de noviembre de 1979, Inoki derrotó al campeón de peso pesado de la WWF Bob Backlund en Tokushima , Japón, para ganar el campeonato. [15] Backlund luego ganó una revancha el 6 de diciembre. Sin embargo, el presidente de la WWF, Hisashi Shinma, declaró que la revancha no era competencia debido a la interferencia de Tiger Jeet Singh , e Inoki permaneció como campeón. Inoki rechazó el título el mismo día, y fue declarado vacante. Backlund luego derrotó a Bobby Duncum en un Texas Death Match para recuperar el título el 12 de diciembre. El reinado de Inoki no es reconocido por la WWE en su historia de títulos WWF/WWE y el primer reinado de Backlund es visto como ininterrumpido desde 1978 hasta 1983.
En 1995, Inoki y el gobierno de Corea del Norte se unieron para celebrar un festival de lucha libre de dos días por la paz en Pyongyang, Corea del Norte . El evento atrajo a 165.000 y 190.000 fanáticos respectivamente al Rungnado May Day Stadium . El evento principal vio el único combate entre Inoki y Ric Flair , con Inoki saliendo victorioso. [7] Días antes de este evento, Inoki y la prensa coreana fueron a la tumba y lugar de nacimiento de Rikidōzan y le rindieron homenaje.
El retiro de Inoki de los combates de lucha libre profesional se produjo con la puesta en escena de la serie "Final Countdown" entre 1994 y 1998. Esta fue una serie especial en la que Inoki revivió algunos de sus combates de artes marciales bajo las reglas tradicionales de la lucha libre profesional, así como revanchas de algunos de sus combates de lucha libre más conocidos. Como parte de la gira Final Countdown, Inoki hizo una rara aparición en World Championship Wrestling ; derrotando al Campeón Mundial de Televisión de la WCW Steven Regal en un combate sin título en Clash of the Champions XXVIII . El 4 de abril de 1998, Inoki derrotó a Don Frye en el último combate oficial de su carrera de lucha libre profesional. [16] Después de su retiro en 1998, Inoki fundó una nueva promoción de lucha libre, la Universal Fighting-Arts Organization (UFO).
Inoki participaría más tarde en cuatro combates de exhibición después de su retiro. El 11 de marzo de 2000, en un evento conmemorativo de Rikidōzan, Inoki fue derrotado por el actor y cantante japonés Hideaki Takizawa ; más tarde ese año, durante un evento de Nochevieja, luchó contra el artista marcial mixto brasileño Renzo Gracie hasta un empate por límite de tiempo. El 31 de diciembre de 2001, formó equipo con The Great Sasuke para derrotar a Giant Silva y Red & White Mask; [17] dos años después, el 31 de diciembre de 2003, Inoki luchó en el último combate de su carrera, enfrentándose a Tatsumi Fujinami como parte de la ceremonia de retiro de Fujinami. [18]
En 2005, Yuke's , una compañía de vídeo japonesa, compró el 51,5% de las acciones que Inoki tenía en New Japan. [19] [20]
En 2007, Inoki fundó una nueva promoción llamada Inoki Genome Federation (IGF).
El 1 de febrero de 2010, World Wrestling Entertainment (WWE) anunció en su sitio web japonés que Inoki sería incluido en el Salón de la Fama de la WWE como parte de la Clase de 2010. Inoki recibió un certificado del Salón de la Fama de manos de Ed Wells de la WWE y declaró que asistiría a las festividades del fin de semana de WrestleMania XXVI , durante las cuales fue incluido en el salón por Stan Hansen . [ cita requerida ]
En 2017, Inoki creó una nueva empresa, ISM. ISM celebró su primer evento el 24 de junio de ese año. El 23 de marzo de 2018, Inoki dejó IGF.
En octubre de 2019, Inoki apareció en un evento de Pro Wrestling Zero1 en el Santuario Yasukuni , que es controvertido por su relación con la Segunda Guerra Mundial . [21]
En agosto de 2022, Inoki estableció Inoki Genki Factory para que sirviera como su empresa de gestión oficial. [22] Más tarde se informó que Inoki Genki Factory estaba estudiando la idea de albergar eventos de lucha libre profesional y artes marciales mixtas. [22]
Siguiendo los pasos de su padre, Inoki entró en la política en 1989, cuando fue elegido miembro de la Cámara de Consejeros como representante de su propio Partido del Deporte y la Paz en las elecciones de la Cámara de Consejeros de Japón de 1989. La victoria de Inoki le aseguró uno de los cargos más altos jamás ganados por una personalidad de la lucha libre profesional en la política . El Partido del Deporte y la Paz formó más tarde una alianza parlamentaria con el Partido Socialista Democrático . [23] El 14 de octubre de 1989, Inoki fue apuñalado durante un evento político en Aizuwakamatsu , Prefectura de Fukushima . [23]
Imitando a Muhammad Ali , Inoki viajó a Irak en 1990 en "una misión diplomática unipersonal no oficial" para negociar con Saddam Hussein la liberación de rehenes japoneses antes del estallido de la Guerra del Golfo . [24] Organizó personalmente un evento de lucha libre en Irak para persuadir a Saddam a liberar a los 41 ciudadanos japoneses cautivos, esto finalmente resultó ser un éxito con 36 ciudadanos japoneses liberados. [25] Inoki posteriormente retuvo su asiento en la elección de la Cámara de Consejeros de Japón de 1992. No pudo ganar la reelección en la elección de la Cámara de Consejeros de Japón de 1995 después de una serie de escándalos informados en 1994, y abandonó la política durante los siguientes dieciocho años. [26]
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El 5 de junio de 2013, Inoki anunció que se postularía nuevamente para un escaño en la Cámara de Consejeros en la Dieta Nacional bajo la candidatura del Partido de Restauración de Japón . [26] [27] Inoki ganó las elecciones para regresar a la Cámara Alta de Japón como diputado. [28] [29] [30]
En noviembre de 2013, fue suspendido de la Dieta por 30 días debido a un viaje no autorizado a Corea del Norte. [31] Había visitado el país con motivo del 60 aniversario del armisticio en la Guerra de Corea , y se había reunido con el alto funcionario norcoreano Kim Yong-nam durante su visita. [32] Esta fue la 27.ª visita de Inoki a Corea del Norte; explicó en una entrevista que los secuestros norcoreanos de ciudadanos japoneses habían hecho que el gobierno japonés "cerrara la puerta" a la diplomacia con el Norte, pero que el problema no se resolvería sin una comunicación continua, y que veía su relación con Rikidōzan, nacido en Corea del Norte , como un vínculo crucial con el pueblo del Norte. [33]
Se dice que estaba considerando postularse para gobernador de Tokio en 2014 después de otra visita a Corea del Norte. [34]
Inoki se unió a la escisión del Partido de la Restauración de Japón, el Partido para las Generaciones Futuras , en 2014. En enero de 2015, ayudó a establecer un nuevo partido llamado Asamblea para Energizar a Japón , que abandonó en 2016 para sentarse en el Club de Independientes.
En septiembre de 2017, Inoki reafirmó su postura de que Japón debería hacer un mayor esfuerzo para tener un diálogo cooperativo con Corea del Norte, a raíz del lanzamiento de misiles balísticos por parte de Corea del Norte sobre Hokkaido . Esto fue seguido por otro de los controvertidos viajes de Inoki a la nación. [35]
En junio de 2019, Inoki anunció su retiro de la política. [36]
El 23 de junio de 1989, Inoki fundó el Partido del Deporte y la Paz , su propio partido político. [37] [23] Inoki sirvió como líder del partido hasta la elección de la Cámara de Consejeros de 1998 , cuando fue sucedido por Iichi Nishime. En 2002, Inoki fue nombrado Embajador de Buena Voluntad de Palau ; [38] Inoki sería nombrado nuevamente Embajador de Buena Voluntad de Japón en Palau en 2013. [39] [40]
Desde agosto de 2014 hasta diciembre de 2014, Inoki se desempeñó como director de la Oficina Nacional de Deportes del Partido para las Generaciones Futuras y como presidente del Comité de Investigación de Políticas de la Cámara de Consejeros. [23] El 1 de marzo de 2015, Inoki fue designado Embajador de Buena Voluntad para los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 por el Comité Olímpico Nacional de Camboya . [23] Desde 2015 hasta 2016, Inoki se desempeñó como asesor supremo de la Asamblea para Energizar Japón , un partido político que cofundó con Kota Matsuda .
Inoki estaba entre el grupo de luchadores profesionales que fueron instruidos en el arte del gancho y el tiro por el luchador profesional Karl Gotch . Este método de lucha que Gotch le enseñó a Inoki tomó prestado en gran medida de las raíces originales de la lucha libre profesional, el catch wrestling , y es una de las influencias más importantes de la lucha libre moderna . Inoki denominó su método de lucha " estilo fuerte " y a veces se lo conoce como "inokiismo".
Inoki se enfrentó a muchos oponentes de todas las disciplinas dominantes de combate de varias partes del mundo, como boxeadores , judokas , karatekas , practicantes de kung fu , luchadores de sumo y compañeros luchadores profesionales. Estos combates incluyeron un combate con el entonces destacado competidor de karate Everett Eddy. [41] Eddy había competido previamente en un combate de habilidades mixtas contra el boxeador Horst Geisler y perdió por nocaut. [42] La pelea con Eddy terminó con el karateka noqueado por un powerbomb de lucha libre profesional seguido de un leg drop al estilo de Hulk Hogan . Otro combate similar enfrentó a Inoki contra el karateka de Kyokushin de 6'7" Willie Williams , quien supuestamente había peleado con un oso para una película japonesa de 1976 titulada The Strongest Karate 2. [ 43] Esta pelea terminó cuando un médico detuvo la pelea después de que ambos competidores cayeran repetidamente del ring. [44] Aunque muchos de los combates estaban predeterminados y guionados, se los considera un precursor de las artes marciales mixtas modernas (MMA). Cuando se le preguntó sobre las habilidades de lucha de Inoki, su colega de negocios Carlson Gracie afirmó que Inoki era "uno de los mejores luchadores que había visto". [45]
Su pelea más famosa fue contra el campeón de boxeo de peso pesado Muhammad Ali el 26 de junio de 1976, en Tokio . [46] Inoki inicialmente le prometió a Ali un combate predeterminado para que peleara en Japón, pero cuando el trato se materializó, el grupo de Ali temió que Inoki convirtiera la pelea en un tiroteo , lo que muchos creen que era la intención de Inoki. Ali visitó un combate de lucha libre profesional en el que participaba Inoki y fue testigo de la habilidad de Inoki para agarrar . Las reglas del combate se anunciaron con varios meses de anticipación. Sin embargo, dos días antes del combate, se agregaron varias reglas nuevas que limitaban severamente los movimientos que cada hombre podía realizar. Un cambio de regla, que especificaba que Inoki solo podía lanzar una patada si una de sus rodillas estaba en el suelo, tuvo un efecto importante en el resultado de la pelea. [46] Ali conectó un total de seis golpes a Inoki, y Inoki se mantuvo de espaldas en una posición defensiva durante casi toda la duración del combate de 15 asaltos, golpeando a Ali con una patada baja en repetidas ocasiones. [47] La pelea terminó en empate, 3-3. Ali se fue sin una conferencia de prensa y sufrió daños en sus piernas como resultado de las repetidas patadas de Inoki. [48]
Tras su retiro de la lucha libre profesional, Inoki promovió una serie de eventos de MMA como UFO Legend, NJPW Ultimate Crush (que mostraba combates de lucha libre profesional y combates de MMA en la misma cartelera) y los espectáculos anuales Inoki Bom-Ba-Ye que tuvieron lugar en la víspera de Año Nuevo en 2000, 2001, 2002 y 2003. Algunas de las principales atracciones de estos eventos involucraron a lo mejor de NJPW contra luchadores de renombre mundial en combates legítimos de MMA. Inoki se enfrentó al artista marcial mixto Renzo Gracie en un combate de exhibición en el Inoki Bom-Ba-Ye de 2000.
El 28 de agosto de 2002, Inoki participó en el evento Shockwave co-promocionado por K-1 y Pride Fighting Championships ; con una asistencia reportada de 91,107, Shockwave sigue siendo el evento en vivo con mayor asistencia en la historia de MMA. [49] La ceremonia de apertura del evento vio a Inoki caer al Estadio Nacional en paracaídas y luego se le unió Hélio Gracie . [50] Después de ser apodados los "padres fundadores de MMA", los dos encendieron una antorcha olímpica ceremonial juntos. [50]
El futuro campeón de peso semipesado de la UFC, Lyoto Machida, comenzó su carrera en MMA bajo la dirección de Inoki. Machida fue descrito por Inoki como una figura simbólica de "sucesor" para sí mismo, como lo habían sido Naoya Ogawa y Kazuyuki Fujita en el pasado. [51] En 2003, Inoki cofundó la promoción brasileña de MMA Jungle Fight con Wallid Ismail . [52] Inoki también fue el embajador de la entrada de la International Fight League en Tokio antes de la desaparición de esa promoción. Además, la Inoki Genome Federation de Inoki promovió tanto combates de lucha libre profesional como peleas de artes marciales mixtas.
Inoki tenía 10 hermanos. Su hermano Juichi Sagara [53] era un maestro de karate y se le atribuye haber traído el Shōtōkan a Brasil . [54] [55] El hermano de Inoki, Pablo Inoki, un tenor y activista político , una vez dirigió el Partido del Deporte y la Paz fundado por Inoki . [56]
Inoki se casó con la estadounidense Diana Tuck (también conocida como Linda Tuck) en 1965. [57] La pareja tendría una hija juntos, pero se separaron dos años después. [57] La hija de Inoki murió más tarde a los 8 años . [58] Inoki estuvo casado con la actriz Mitsuko Baisho de 1971 a 1987, y juntos tuvieron una hija, Hiroko. [59] Inoki se casó por tercera vez en 1989, [57] con su tercera esposa dando a luz al primer hijo de Inoki. [57] La pareja se divorció en 2012. [57] El hijo de Inoki más tarde asistió a la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York . [60] En 2014, Inoki tomó a Haroon Abid, sobrino de su rival paquistaní Zubair Jhara Pahalwan , bajo su tutela. [14] [61] La cuarta [62] esposa de Inoki , Tazuko Tada, murió el 27 de agosto de 2019. [63] Inoki tiene dos nietos, Hirota y Naoto Inoki. Hirota era nadador en el Santa Monica College , [64] habiendo establecido previamente récords escolares en natación en El Segundo High School . [65] En junio de 2023, Hirota fue nombrado miembro de la junta directiva de Inoki Genki Factory. [66] En enero de 2024, se informó que Naoto estaba entrenando en lucha libre profesional con Katsuyori Shibata , [67] habiendo entrenado previamente con el personal del LA Inoki Dojo. [68] Naoto también entrena en artes marciales mixtas (MMA) en Black House MMA . [69] El 20 de julio de 2024, Naoto hizo su debut en la lucha libre profesional, derrotando a Casanova en un evento Backyard Squabbles. [70]
Inoki se convirtió al Islam chiita en 1990 durante una peregrinación a Karbala , la ciudad santa chiita en Irak . Estaba en Irak negociando la liberación de varios rehenes japoneses. [71] Mientras estaba en Irak, a Inoki se le otorgó el apodo islámico Muhammad Hussain Inoki ( árabe : محمد حسين اينوكي , romanizado : Muhamad Husayn Aynwky ), quien luego se describió a sí mismo como un musulmán converso y un budista . [72] [73] [74] En 2014, Inoki dijo que "normalmente era budista". [24]
Inoki operaba un restaurante temático de lucha libre en Shinjuku , Tokio , llamado Antonio's Inoki Sakaba Shinjuku. [75] Inoki es el homónimo de dos islas, la Isla de la Amistad Inoki en Cuba y la Isla Inoki en Palau . [76] [40] En 2021, se informó que problemas de columna habían confinado a Inoki a una silla de ruedas.
El 1 de octubre de 2022 (30 de septiembre en hora del Este ), a los 79 años, Inoki murió de amiloidosis sistémica por transtiretina . [3] [77] [78]
La promoción de lucha libre profesional estadounidense WWE rindió homenaje a Inoki en el episodio del 30 de septiembre de SmackDown . [79] El 1 de octubre, en Royal Quest II en Londres, Inglaterra , New Japan Pro-Wrestling (NJPW) realizó un saludo de diez campanas para Inoki. [80] Numerosas otras promociones japonesas también realizarían saludos de diez campanas para Inoki en las semanas y meses posteriores a su muerte. El equipo de la NPB Yokohama DeNA BayStars tocaría la canción principal de Inoki, "Inoki Bombaye" (en sí misma un remix de "Ali Bombaye (Zaire Chant) I" de la película biográfica de Muhammad Ali de 1977 ), en sus juegos como tributo a Inoki después de su muerte. [81] [82]
El 4 de octubre, NJPW anunció que habían nombrado a Inoki presidente honorario vitalicio de la promoción antes de su fallecimiento. [83] El 10 de octubre, durante la Declaración de Poder , el primer evento de NJPW celebrado en Japón desde la muerte de Inoki, la promoción realizó un segundo saludo de diez campanas para Inoki. [84]
El 28 de diciembre, Inoki Bom-Ba-Ye x Ganryujima, un espectáculo conmemorativo en honor a Inoki, fue organizado por Inoki Genki Factory en colaboración con Samurai Warriors Ganryujima y NJPW. [85] Tres días después, el 31 de diciembre, la promoción de artes marciales mixtas Rizin celebró su evento Rizin 40 como un homenaje a Inoki. [86] El 4 de enero de 2023, NJPW celebró su evento Wrestle Kingdom 17 en homenaje a Inoki. [87] El 9 de junio, NJPW, All Japan Pro Wrestling y Pro Wrestling Noah celebraron All Together: Again para celebrar el legado de Inoki. [88]
El 16 de enero de 2023, el Gobierno de Japón le otorgó póstumamente a Inoki la Orden del Sol Naciente . [89] Ese mismo día, se anunció que a Inoki se le había otorgado el Cuarto Rango Junior en el sistema de rangos de la corte ikai de Japón . [89] El 9 de junio, la Asociación del Aniversario de Japón declaró el 1 de octubre como el Día del Espíritu de Lucha de Antonio Inoki. [90] El 9 de septiembre, se inauguró una estatua de Inoki en el Templo Sojiji en Yokohama . [91]
America's All Elite Wrestling celebró un evento el 1 de octubre de 2023, el primer aniversario de la muerte de Inoki, titulado WrestleDream que se organizó en honor a Inoki. [92] Desde entonces, WrestleDream se ha establecido como un evento anual celebrado por AEW en homenaje a Inoki. [93]
Dos de los antiguos alumnos de Inoki, Durango Kid y Laberinto, dirigen actualmente una promoción de lucha libre que lleva su nombre, Inoki Sports Management. [94] Los dos también se desempeñan como entrenadores principales de una escuela de lucha libre llamada LA Inoki Dojo. [94]
Un personaje basado en Inoki llamado "Kanji Igari" aparece en la serie de manga japonesa Baki the Grappler de Keisuke Itagaki . [95]
Inoki aparece en el manga Tiger Mask , en un papel secundario: es el único que fue capaz de conquistar a Naoto "Tiger Mask" Date , convirtiéndose posteriormente los dos en mejores amigos.
Bajo los nombres de "Kanta Inokuma" y "Armand Inokuma", Inoki aparece en el manga Rasputin the Patriot de Takashi Nagasaki y Junji Itō , un manga basado en gran medida en el libro Trap of the State escrito por el ex diplomático y escritor político Masaru Satō. Este manga revela la experiencia de Inoki cuando visitó Rusia para reunirse con el vicepresidente de la Unión Soviética Gennady Yanayev en mayo de 1991, tres meses antes del intento de golpe de Estado soviético . Según el manga, Inoki predijo correctamente que Yanayev sería el que lideraría el intento de golpe de Estado en agosto.
Inoki apareció en la película The Bad News Bears Go to Japan como él mismo. Una subtrama en sus escenas involucraba a Inoki buscando una revancha con Ali. Gene LeBell , quien también aparece en estas escenas como mánager del oponente programado de Inoki, Mean Bones Beaudine, fue el árbitro del combate de Inoki con Ali. La aparición de Inoki en la película culmina con un combate contra el personaje principal, Marvin Lazar (interpretado por Tony Curtis ), cuando Beaudine de repente no está disponible para participar. El luchador profesional Héctor Guerrero sirvió como doble de riesgo de Curtis para las partes de lucha libre de esta escena.
Inoki tuvo el papel protagónico en la película Acacia dirigida por Jinsei Tsuji . [96]
En el manga Air Gear de Oh!Great , el autor y los personajes del manga se refieren a Inoki con frecuencia como una influencia en su estilo de lucha. El manga también hace varias referencias a la gran barbilla de Inoki. Junto con Inoki, el luchador Steve Austin de la World Wrestling Federation ha sido mencionado en las páginas de Air Gear .
Inoki hizo una aparición como invitado en el episodio de Doraemon de 2005 "The Pitch-Black Pop Stars", donde luchó contra Gian después de que este le salpicara tinta en la cara.
Inoki es la inspiración de la leyenda de la lucha libre Iron Kiba, del manga Koukou Tekkenden Tough .
Varios episodios del programa de comedia japonés Downtown no Gaki no Tsukai ya Arahende!! , más notablemente "Do Not Laugh at the Hospital" de 2007 y "Do Not Laugh as a Hotel Man" de 2009, han incluido parodias de Inoki. En el primero, se presentan tres "pacientes" como Inoki, y cada uno imita la personalidad de Inoki en el ring; mientras que en el segundo, se le pidió al invitado conocido solo como "Shin Onii" que imitara a Inoki como si fuera un botones de hotel .
En mayo de 2021, Inoki apareció en la serie de televisión Vice Dark Side of the Ring en un episodio que cubría el evento Collision in Korea de 1995. [97]
En 2023, Inoki fue objeto de un documental , Buscando a Antonio Inoki . [98]
「私はこれまで27回も訪朝して、北朝鮮国民の暮らしぶりを見てきましたから、あの国のありのままの姿を知っています。ところが日本政府は、拉致問題が明らかになって以降、完全にドアを閉ざし、日朝関係は膠着状態に陥ってしまった。誰かがメッセージを送り続けなければ、拉致問題も解決しません。手前味噌かもしれませんが、私は北朝鮮出身のプロレスラー・力道山の弟子ということで、いくらかの知名度があると思います。11月に訪朝した時には、現地で力道山の特集番組が放送され、私の写真も紹介されました。放送翌日には、多くの人から握手を求められた。そんな自分の立場を活かしたいんです」
Wallid Ismail, copromotor de Jungle Fight junto con el promotor principal Antonio Inoki, acaba de publicar la lista de luchadores para Jungle Fight 4, Road to Las Vegas.
Josh Barnett hizo su debut en la lucha libre en 2003 con New Japan Pro Wrestling después de un riguroso entrenamiento bajo la guía de Antonio Inoki.
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