La agricultura domina la economía del país . Entre el 15 y el 17 por ciento de la superficie total del país tiene suficiente fertilidad y precipitaciones para ser cultivada, y entre el 7 y el 8 por ciento puede clasificarse como tierra de primera clase. [1] [2] En 2006, casi el 75 por ciento de los kenianos trabajadores se ganaban la vida con la agricultura, en comparación con el 80 por ciento en 1980. [1] Aproximadamente la mitad de la producción agrícola total de Kenia es producción de subsistencia no comercializada. [1]
La agricultura también es el mayor contribuyente al producto interno bruto (PIB) de Kenia. [1] En 2005, la agricultura, incluidas la silvicultura y la pesca, representaba alrededor del 24 por ciento del PIB, así como el 18 por ciento del empleo asalariado y el 50 por ciento de los ingresos por exportaciones. [1]
La agricultura es el sector económico más importante de Kenia, aunque menos del 8 por ciento de la tierra se utiliza para la producción de cultivos y piensos, y menos del 20 por ciento es apta para el cultivo. Kenia es uno de los principales productores de té y café, así como el tercer mayor exportador de productos frescos, como coles, cebollas y mangos. Las pequeñas explotaciones cultivan la mayor parte del maíz y también producen patatas, plátanos , judías, guisantes y chiles.
Kenia produjo en 2018:
Además de producciones menores de otros productos agrícolas, como la papaya (131 mil toneladas), el coco (92 mil toneladas) y el café (41 mil toneladas). [3]
La producción de caña de azúcar se ve afectada por los barrenadores del tallo en esta zona. [4] Chilo partellus es un barrenador del tallo invasor originario de Pakistán que ha desplazado a la plaga nativa del barrenador del tallo, C. orichalcociliellus en algunas partes del país, pero no por completo. [4] Ofomata et al. , 2000, encuentran que C. orichalcociliellus puede atravesar todas las etapas de desarrollo en dos pastos nativos aquí que no albergan C. partellus , lo que puede ser una de las razones de la persistencia del insecto nativo. [4]
Cotesia flavipes es un parasitoide también del hogar nativo de C. partellus , Pakistán, que ha sido liberado aquí por Overholt et al. para que sirva como biocontrol . [4] En la temporada posterior a la liberación, Overholt et al. , 1994 encontró solo un barrenador del tallo parasitado a pesar de mucho estudio. [4] Los estudios de 1995 y 1996 encontraron solo unos pocos éxitos más. [4] De repente, Overholt et al. , 1997 encontró un parasitismo drásticamente aumentado y Zhou et al. , 2001 encontró un aumento continuo hasta 1999. [4]
Sesamia calamistis es otro barrenador del tallo de la caña de azúcar aquí. [4] Cotesia sesamiae está presente en el país. [4] Es un parasitoide de las larvas de S. calamistis . [4]
Las variedades más comunes que cultivan los agricultores de batata de Kenia son la blanca, la roja y la morada. La popularidad de la batata de pulpa amarilla ha aumentado debido a que los nutricionistas la promocionan como una fuente de vitamina A , de la que carece la dieta keniana. [5] La deficiencia de vitamina A no es mortal, pero deja el sistema inmunológico debilitado y susceptible al sarampión , la malaria y la diarrea . La deficiencia también puede causar ceguera. [5]
A pesar de los esfuerzos por desarrollar plantas completamente resistentes, hasta ahora se ha logrado poco. Por lo tanto, la atención se está centrando en la pseudorresistencia, que incluye la mitigación del daño causado por los gorgojos mediante la formación de raíces de almacenamiento más profundas y variedades de temporada corta, que están expuestas a la infestación de gorgojos durante menos tiempo. [6] Cuando los agricultores cortan la cosecha de batata en pedazos, puede haber hasta un 10 por ciento de pérdida de cosecha debido a enfermedades y gorgojos. Las plagas de escarabajos pueden destruir por completo las plantaciones de batata.
Kenia es el tercer mayor exportador mundial de flores cortadas . [7] Aproximadamente la mitad de las 127 granjas de flores de Kenia se concentran alrededor del lago Naivasha , a 90 kilómetros al noroeste de Nairobi. [7] Para acelerar sus exportaciones, el aeropuerto de Nairobi tiene una terminal dedicada al transporte de flores y verduras. [7]
El Consejo de Flores de Kenia (KFC) afirma que la industria de las flores emplea directamente a 90.000 personas y a otras 500.000 indirectamente en servicios auxiliares. [7] Las flores de Kenia representan entre el 30 y el 35% de las flores subastadas en Europa . [7] Las rosas, claveles y flores de verano de Kenia también son populares en Rusia y Estados Unidos . [7]
Los pequeños productores pueden aumentar significativamente el rendimiento de sus cultivos siguiendo pautas sencillas, como la poda adecuada. Muchos no lo hacen al principio, porque los métodos parecen contradictorios, pero las prácticas se difunden cuando los vecinos que siguen las pautas obtienen mejores rendimientos. [8]
Debido a las plagas, enfermedades y la disminución de los nutrientes del suelo , los agricultores están rotando sus plantas de batata tanto como sea posible, lo que significa utilizar un campo para plantas de batata solo una vez cada 5 años y no tener el cultivo en el mismo campo durante dos años consecutivos. "Hace tiempo que se sugiere plantar arroz entre dos cultivos de batata". Cuando se plantaron cultivos de batata y arroz en campos adyacentes, el nivel de infestación del gorgojo de la batata disminuyó. "Se observó una reducción del daño del gorgojo cuando la batata se intercaló con mijo proso y sésamo, pero el rendimiento de la batata también se redujo considerablemente. Se ha descubierto que la batata inhibe la germinación del mijo proso". Esta rotación de cultivos y patrón de crecimiento es muy común en África.
El control de las malas hierbas requiere muchas horas de trabajo manual. El crecimiento descontrolado de las malas hierbas reduce el rendimiento de los cultivos hasta en un 60 por ciento. "Algunos agricultores resuelven este problema cultivando una superficie más pequeña, pero esto también reduce el rendimiento total. Los herbicidas son demasiado caros para la mayoría de los pequeños agricultores". [2] Cuando la planta de batata se propaga varias veces consecutivas, el rendimiento disminuye y aumenta la acumulación de virus. "Los virus se pueden eliminar mediante un tratamiento térmico.
El sector de riego de Kenia se clasifica en tres tipos de organización: sistemas de pequeños productores, sistemas públicos gestionados centralmente y sistemas de riego privados/comerciales.
Los sistemas de riego para pequeños agricultores son propiedad de individuos o grupos de agricultores que operan como usuarios de agua o grupos de autoayuda, quienes los desarrollan y los administran. El riego se lleva a cabo en granjas individuales o grupales con una superficie promedio de 0,1 a 0,4 ha. Existen alrededor de 3.000 sistemas de riego para pequeños agricultores que cubren una superficie total de 47.000 ha, lo que equivale al 42% de la superficie total bajo riego. Producen la mayor parte de los productos hortícolas que se consumen en los centros urbanos de Kenia.
El país cuenta con siete grandes sistemas de riego gestionados centralmente, a saber, Mwea , Bura , Hola , Perkera , West Kano, Bunyala y Ahero, que abarcan una superficie total de 18.200 ha y una media de 2.600 ha por sistema. Estos sistemas están gestionados por la Junta Nacional de Riego y representan el 18% de la superficie de tierras irrigadas de Kenia. Inicialmente, el gobierno desarrolló y gestionó sistemas nacionales en los que los agricultores participaban como arrendatarios. Sin embargo, a partir de 2003, la Junta Nacional de Riego entregó a las partes interesadas la responsabilidad de la mayoría de los servicios, excepto el desarrollo, la operación y el mantenimiento y la rehabilitación de las principales instalaciones de riego.
Las granjas comerciales privadas de gran escala cubren 45.000 hectáreas, lo que representa el 40% de las tierras irrigadas. Utilizan alta tecnología y producen cultivos de alto valor para el mercado de exportación, especialmente flores y verduras. Las granjas emplean una fuerza laboral de aproximadamente 70.000 personas, lo que representa el 41% de la población directamente activa en la agricultura irrigada. [9]
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En África, la batata se cultiva de forma orgánica. Para reducir la mano de obra para desmalezar, los agricultores entrevistados por Macharia (2004) expresaron su preferencia por plantar en montículos después de probar con los caballones. Los agricultores descubrieron que los métodos de montículos producían tubérculos más grandes y eran más fáciles de usar sin necesidad de nuevos fertilizantes o productos químicos. [10] La agricultura orgánica incluye la rotación de cultivos y el uso de mantillos para controlar las plagas y la fertilidad del suelo .
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, en 2003 Kenia no tenía ningún porcentaje de tierras de cultivo orgánicas certificadas, pero los agricultores utilizan métodos orgánicos. [11]
Muchos agricultores de Kenia se refieren al maíz genéticamente modificado (GM) entregado por los EE.UU. como el caballo de Troya. [12] Los GM son actualmente ilegales en Kenia, aunque los EE.UU. siguen enviando maíz modificado a Kenia en forma de ayuda. [13]
Los kenianos y otros africanos, como los malauíes y los zimbabuenses, muelen maíz para convertirlo en harina antes de distribuirlo. Algunos activistas han dicho que Estados Unidos está enviando deliberadamente alimentos transgénicos como ayuda para socavar el mercado de exportación de productos orgánicos y hacer que Europa empiece a comprar a Estados Unidos. Es posible que otros agricultores no sean conscientes de los transgénicos y otros, como dijo Hollie, son simplemente demasiado pobres.
Para aumentar la producción y aumentar las ganancias, muchos pequeños agricultores de Kenia están adoptando la agricultura de invernadero. Algunos de los productos populares que se cultivan en invernaderos incluyen sandías , [14] [15] pimientos y tomates.
La agricultura de invernadero en Kenia permite a los agricultores utilizar menos insumos agrícolas (incluyendo mano de obra y fertilizantes) y controlar plagas y enfermedades. Este país del este de África está clasificado como un país con escasez de agua [16] y la mayor parte de la tierra no es óptima para la agricultura. La mayoría de los invernaderos de Kenia utilizan riego por goteo para maximizar el uso del agua disponible y suministrar nutrientes de manera eficiente a sus cultivos.
David Gordon Hines fue enviado por el Reino Unido entre 1954 y 1962 para asesorar al Ministro de Agricultura de Kenia sobre el "Plan del millón de acres" para comprar granjas de expatriados, principalmente en las Tierras Altas de Kenia. [17]
El Instituto de Investigación Agrícola de Kenia (KARI) [18] tiene el mandato de realizar investigaciones pertinentes. El KARI es la institución nacional que reúne programas de investigación en cultivos alimentarios, cultivos hortícolas e industriales, gestión de ganado y pastizales, gestión de tierras y agua, y socioeconomía. El KARI promueve la investigación agrícola sólida, la generación y difusión de tecnología para garantizar la seguridad alimentaria mediante la mejora de la productividad y la conservación del medio ambiente.
El KARI se creó en 1979 como una institución gubernamental semiautónoma. El nuevo instituto continuó las actividades de investigación de la Organización de Investigación Agrícola y Forestal de África Oriental (EAAFRO), la Organización de Investigación Veterinaria de África Oriental (EAAVRO) y, por último, los Ministerios de Agricultura y Desarrollo Ganadero. En 1986, el gobierno de Kenia reconoció el desafío de hacer frente a las limitaciones de producción de alimentos a largo plazo en el país. El Instituto de Producción de Vacunas Veterinarias de Kenia (KEVEVAPI) y el Instituto de Investigación de Tripanosomiasis de Kenia (KETRI) se han integrado al KARI más recientemente. Esto se debió al reconocimiento por parte del gobierno de la necesidad de fortalecer aún más su sistema de investigación agrícola para crear un marco institucional para gestionar, reorganizar y consolidar eficazmente la investigación agrícola dentro del país. [19]
Por ley del parlamento, en 2013 se creó la Organización de Investigación Agrícola y Ganadera de Kenia (KALRO). Se fusionó con KARI, Coffee Research Foundation, Tea Research Foundation y Kenya Sugar Research Foundation y supervisa 18 institutos de investigación. [20] [21] La nueva institución tiene una base de activos y capital de KSh 28.000.000.000 y KSh 27.900.000.000 respectivamente, y 3.294 empleados. [22] Asimismo, el gobierno ha creado algunas instituciones de estudio para ayudar en proyectos de investigación con el fin de aliviar la pobreza, reducir el desempleo y luchar contra la desnutrición. [23] Tales instituciones son como la Universidad Egerton, creada principalmente con fines de investigación agrícola.
Las pesquerías costeras han visto reducidas las poblaciones de peces. En respuesta, la comunidad de la aldea de Kuruwitu en el condado de Kilifi estableció su propia zona de veda en 2003, conocida como tengefu . Esta zona recibió el respaldo oficial del gobierno nacional en 2007-2008. La idea se ha reproducido, y ahora hay 22 tengefu a lo largo de la costa de Kenia. Esta práctica se inspira en la gestión tradicional de los recursos, que antes de la década de 1920 a veces implicaba cierres estacionales para proteger las poblaciones de peces. Si bien ha habido una variedad de efectos, algunos tengefu han experimentado una marcada recuperación de los arrecifes de coral y las poblaciones de peces. [24]
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Corporaciones estatales de la agricultura de Kenia del sitio principal del gobierno de Kenia
*Kiosco de frutas y verduras en Nairobi