Una pequeña propiedad o minifundio es una pequeña granja que opera bajo un modelo de agricultura en pequeña escala . [2] Las definiciones varían ampliamente sobre lo que constituye un pequeño propietario [3] o una granja en pequeña escala, incluyendo factores como el tamaño, la técnica o tecnología de producción de alimentos, la participación de la familia en el trabajo y el impacto económico. [4] Se estima que hay 500 millones de granjas de pequeños agricultores solo en los países en desarrollo del mundo, que sustentan a casi dos mil millones de personas. [5] [6] Las pequeñas propiedades son generalmente granjas que sustentan a una sola familia con una mezcla de cultivos comerciales y agricultura de subsistencia . A medida que un país se vuelve más rico, las pequeñas propiedades pueden no ser autosuficientes, pero pueden ser valoradas por proporcionar sustento complementario, recreación y apreciación general del estilo de vida rural (a menudo como granjas de pasatiempo ). A medida que los movimientos de alimentos sostenibles y alimentos locales crecen en los países ricos, algunas de estas pequeñas propiedades están ganando mayor viabilidad económica también en el mundo desarrollado.
La agricultura en pequeña escala a menudo está en tensión con la agricultura industrial , que encuentra eficiencias mediante el aumento de la producción, el monocultivo , la consolidación de la tierra bajo grandes operaciones agrícolas y las economías de escala . Ciertos cultivos comerciales intensivos en mano de obra, como la producción de cacao en Ghana o Côte d'Ivoire , dependen en gran medida de los pequeños agricultores; a nivel mundial, en 2008 el 90% del cacao era cultivado por pequeños agricultores. [7] Estos agricultores dependen del cacao para hasta el 60 a 90 por ciento de sus ingresos. [8] Existen tendencias similares en las cadenas de suministro en otros cultivos como el café , el aceite de palma y el plátano. [9] En otros mercados, la agricultura en pequeña escala puede aumentar la inversión del sistema alimentario en los pequeños agricultores mejorando la seguridad alimentaria. Hoy en día, algunas empresas intentan incluir a las pequeñas explotaciones en su cadena de valor , proporcionando semillas, piensos o fertilizantes para mejorar la producción. [10]
Debido a que las pequeñas explotaciones agrícolas con frecuencia requieren menos insumos industriales y pueden ser una forma importante de mejorar la seguridad alimentaria y los sistemas alimentarios sostenibles en contextos menos desarrollados, abordar la productividad y la sostenibilidad financiera de los pequeños productores es una prioridad de desarrollo internacional y se mide mediante el indicador 2.3 del Objetivo de Desarrollo Sostenible 2. [ 11] [4] Además, dado que la agricultura tiene impactos tan grandes en el cambio climático , el Proyecto Drawdown describió la "Intensificación Sostenible para los Pequeños Productores" como un método importante para la mitigación del cambio climático . [12]
Según la teoría convencional, las economías de escala permiten que la productividad agrícola , en términos de insumos versus productos, aumente a medida que aumenta el tamaño de la explotación agrícola. La especialización también ha sido un factor importante en el aumento de la productividad agrícola; por ejemplo, cuando el procesamiento de productos básicos comenzó a trasladarse fuera de la explotación agrícola en el siglo XIX, los agricultores pudieron dedicar más esfuerzo a la producción primaria de alimentos. [13]
Aunque numerosos estudios muestran que las granjas más grandes son más productivas que las más pequeñas, [14] algunos autores afirman que, si bien la agricultura convencional genera una alta producción por trabajador , algunos agricultores de policultivo sostenibles y de pequeña escala pueden producir más alimentos por acre de tierra. [15]
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Las pequeñas explotaciones agrícolas tienen algunas ventajas económicas. Los agricultores apoyan la economía local de sus comunidades. Un estudio estadounidense demostró que las pequeñas explotaciones agrícolas con ingresos de 100.000 dólares o menos gastan casi el 95 por ciento de sus gastos agrícolas en sus comunidades locales. El mismo estudio comparó el hecho de que las explotaciones agrícolas con ingresos superiores a 900.000 dólares gastan menos del 20 por ciento de sus gastos agrícolas en la economía local. [16]
La agricultura en pequeña escala suele vender los productos directamente a los consumidores. La desintermediación proporciona al agricultor el beneficio que de otro modo iría al mayorista, al distribuidor y al supermercado. Alrededor de dos tercios de los ingresos se gastan en la comercialización de los productos. [ cita requerida ] Si los agricultores venden sus productos directamente a los consumidores, reciben un porcentaje mayor del precio minorista , aunque dedicarán más tiempo a vender las mismas cantidades de producto, lo que supone un coste de oportunidad .
Dado que las pequeñas explotaciones agrícolas con frecuencia requieren menos insumos industriales y pueden ser una forma importante de mejorar la seguridad alimentaria en contextos menos desarrollados, abordar la productividad y la sostenibilidad financiera de los pequeños productores es una prioridad de desarrollo internacional y se mide mediante el indicador 2.3 del Objetivo de Desarrollo Sostenible 2. [ 11] [4] El Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola tiene un programa en curso de Adaptación para la Agricultura en Pequeña Escala. [17]
Durante la pandemia mundial de COVID-19 y las consiguientes perturbaciones de los sistemas alimentarios, su papel ha adquirido mayor importancia. [18]
Si bien históricamente la atención se ha centrado en el aumento del suministro mundial de alimentos en el contexto del cambio climático y en el papel que desempeñan las comunidades de pequeños agricultores, los esfuerzos de adaptación al cambio climático aún se ven obstaculizados por la falta de información sobre cómo los pequeños agricultores están experimentando y respondiendo al cambio climático. No existe información detallada y específica para cada contexto sobre lo que el cambio climático presagia para los pequeños agricultores en entornos agroecológicos y realidades socioeconómicas diferentes y muy variables, ni sobre qué estrategias de gestión están empleando para hacer frente a estos impactos. [19] [20]
En particular, para los pequeños agricultores que trabajan en cultivos comerciales, el cambio climático introduce una cantidad cada vez mayor de variabilidad en la viabilidad económica de los agricultores; por ejemplo, la producción mundial de café está cada vez más amenazada, y los pequeños agricultores de África oriental, como en las industrias de Uganda , Tanzania o Kenia , están perdiendo rápidamente tanto tierras viables para el cultivo de café como la productividad de las plantas. [21]
En algunos casos, los pequeños agricultores son una fuente importante de deforestación . Por ejemplo, los pequeños agricultores son un componente importante de la industria de la palma aceitera del sudeste asiático, ya que contribuyen con el 40% de la producción. Debido a que estos agricultores tienen menos posibilidades de acceder a la financiación que las empresas más grandes, no pueden financiar métodos para aumentar la productividad de sus explotaciones cuando los rendimientos disminuyen, lo que aumenta su necesidad de desbrozar más tierras. [22] Aumentar la productividad, especialmente entre las explotaciones de pequeños agricultores, es una forma importante de reducir la cantidad de tierra necesaria para la agricultura y frenar la degradación ambiental a través de procesos como la deforestación. [12] [22]
La definición de pequeña explotación agrícola ha variado a lo largo del tiempo y de un país a otro. Los economistas agrícolas han analizado las diferencias entre los tamaños de las explotaciones agrícolas desde sus inicios. [23] La teoría económica agrícola tradicional consideraba que las pequeñas explotaciones agrícolas eran ineficientes, postura que empezó a cuestionarse en la década de 1950. [24] Un análisis de las investigaciones publicadas por el Banco Mundial en 1998 indicaba que la productividad de las pequeñas explotaciones agrícolas a menudo superaba a la de las más grandes. [25]
Las granjas de pequeños productores, también conocidas como granjas de pequeña escala, abarcan una amplia gama de operaciones agrícolas, que varían desde aquellos que son propietarios de la tierra que cultivan hasta aquellos que no la poseen. [26] Estos agricultores, a menudo de carácter familiar, dependen en gran medida de la mano de obra familiar para satisfacer las necesidades de producción, y las mujeres aportan una parte sustancial de la mano de obra agrícola. [27]
El trabajo agrícola en las granjas de pequeños productores involucra predominantemente a miembros de la familia, con mano de obra contratada ocasionalmente, particularmente durante las temporadas altas. [27] Sin embargo, la productividad por hectárea tiende a aumentar con una mayor participación de los miembros de la familia en las actividades agrícolas. [27] Además de las tareas relacionadas con la granja, las mujeres en las granjas de pequeños productores a menudo asumen responsabilidades como recolectar combustible y agua y participar en actividades comerciales de bajo valor y en pequeña escala. [27]
Muchas pequeñas explotaciones agrícolas complementan sus ingresos con trabajos fuera de la explotación, que son fundamentales para mantener sus medios de vida, en particular durante períodos de crisis agrícola, como las sequías. [27] La participación en empleos fuera de la explotación también sirve para generar capital social y resiliencia dentro de estas comunidades. [27] Disponer de múltiples fuentes de ingresos u oportunidades de empleo fuera de la explotación agrícola contribuye a la estabilidad económica de los hogares de pequeños agricultores. Estas actividades generadoras de ingresos fuera de la explotación agrícola ofrecen un amortiguador frente a las crisis agrícolas y permiten una estrategia de subsistencia diversificada, proporcionando a las familias una mayor seguridad financiera y acceso a recursos esenciales.
En muchos países en desarrollo , la pequeña propiedad es una pequeña parcela de tierra con un bajo valor de alquiler, utilizada para cultivar cultivos. [28] Según algunas estimaciones, hay 525 millones de pequeños agricultores en el mundo. [29] Estas granjas varían en tamaño de tierra, producción e intensidad de mano de obra. [30] La distribución de los tamaños de las granjas depende de una serie de condiciones agroecológicas y demográficas, así como de factores económicos y tecnológicos. [31] Los pequeños agricultores son fundamentales para los sistemas alimentarios locales y regionales, así como para los medios de vida, y especialmente durante los períodos de interrupciones de la cadena de suministro de alimentos. [32] Los pequeños agricultores dominan la producción en ciertos sectores clave como el café y el cacao. Varios tipos de empresas de agronegocios trabajan con los pequeños agricultores en una variedad de funciones, incluida la compra de cultivos, el suministro de semillas y la actuación como instituciones financieras. [33]
En los países de bajos ingresos, las mujeres representan el 43 por ciento de la mano de obra en las pequeñas explotaciones agrícolas, pero producen entre el 60 y el 80 por ciento de los cultivos alimentarios. [12]
En la India, existen cinco clasificaciones de tamaño para los pequeños agricultores. Estos son "marginales" de menos de 1 hectárea ( 2+1 ⁄ 2 acres), 'pequeño' entre1 y 2 hectáreas ( 2+1 ⁄ 2 y 5 acres), 'semi mediano' entre 2 y 4 hectáreas (5 y 10 acres), 'mediano' entre 4 y 10 hectáreas (9,9 y 24,7 acres), 'grande' por encima de 10 hectáreas (25 acres). Si utilizamos 4 hectáreas (10 acres) (marginal + pequeño + mediano) como umbral, el 94,3% de las propiedades son pequeñas y estas constituyen el 65,2% de todas las tierras agrícolas. [6] La mayor parte de la gente hambrienta y pobre de la India está constituida por pequeños agricultores y personas sin tierra. El 78% de los agricultores del país poseen menos de 2 hectáreas (5 acres), lo que constituye el 33% de las tierras agrícolas totales pero, al mismo tiempo, producen el 41% de los cereales del país. El 20% de los pobres del mundo vive en la India. Aunque el país era autosuficiente en la producción de alimentos en 2002 debido a la primera Revolución Verde que comenzó en la segunda mitad del siglo XX, numerosos hogares carecían de recursos para comprar alimentos. Las explotaciones de menos de 2 ha contribuyeron con el 41% de la producción total de cereales en 1991, en comparación con el 28% en 1971, lo que significa un aumento sustancial, mientras que las explotaciones medianas registraron un mero aumento del 3% en el mismo período y las grandes explotaciones registraron una disminución del 51% al 35%. Esto significa la importancia de los pequeños agricultores en la Revolución Verde y el logro de la seguridad alimentaria nacional. Las familias de pequeños agricultores se están volviendo más vulnerables y están más desfavorecidas debido a la expansión de la liberalización del comercio internacional. Las necesidades y aspiraciones de los pequeños agricultores deben ocupar un lugar destacado en las políticas de reforma del mercado que buscan mejorar la seguridad alimentaria y nutricional. La tasa total de aumento de la productividad en todo el sector agrícola de la India fue mucho menor en la década de 1990 en comparación con las décadas anteriores. [34]
Un pequeño agricultor en Kenia es alguien que posee, posee o produce productos agrícolas en pequeña escala. La producción de los pequeños agricultores representa el 78 por ciento de la producción agrícola total y el 70 por ciento de la producción comercial. [35] La mayoría de la población de pequeños agricultores trabaja en granjas de un tamaño promedio de 0,47 hectáreas (1 1 ⁄ 4 acres). [36] Esto representa la gran mayoría de la población rural pobre de Kenia que depende de la agricultura para su sustento. [37] Los eventos de riesgo adversos durante el período 1980-2012 llevaron a pérdidas de producción en las granjas de los pequeños agricultores, lo que resultó en una caída del producto interno bruto (PIB) agrícola del 2 por ciento o más. [37] Se fomenta el aumento de la productividad de los pequeños agricultores debido a su potencial para mejorar la disponibilidad de alimentos, aumentar los ingresos rurales, reducir las tasas de pobreza y hacer crecer la economía. [37] La diversificación de cultivos en las granjas de los pequeños agricultores es una de las posibles estrategias para sostener la productividad agrícola y hacer frente a los riesgos de comercialización. [38] También es un paso de transición de la agricultura de subsistencia a la agricultura comercial. [ cita requerida ] La edad, la educación del jefe de familia, el tipo de cultivos, el sistema de cultivo, la cantidad de crédito y las instalaciones de riego son algunos de los factores que influyen en la diversificación en las explotaciones agrícolas de los pequeños productores. [39]
En los tramos superior e intermedio del río Nduruma, en la cuenca del río Pangani (Tanzania), no hay agua suficiente para todos. Los pequeños agricultores abordan las desigualdades en la distribución de la tierra y el agua haciendo cumplir las normas locales tradicionales existentes. Si bien las granjas de mayor tamaño pueden tener licencias gubernamentales que garantizan los derechos sobre el agua, un estudio concluyó que las granjas de gran escala que se adhieren a las estructuras tradicionales de derechos sobre el agua tienen mejores resultados en términos de reputación social, lo que garantiza mejor su acceso al agua. Adherirse a la ley del agua para hacer cumplir sus permisos es menos eficaz, ya que los gobiernos locales regionales de Tanzania generalmente intentan evitar conflictos con su población. Sin embargo, a mayor escala, las normas tradicionales existentes son ineficaces para mantener la cooperación entre los usuarios a lo largo del río Nduruma. [40]
En 1975, había 4,2 millones de hogares de pequeños agricultores en Tailandia. En 2013, Tailandia tenía 5,9 millones de hogares de pequeños agricultores. La superficie media de estas pequeñas explotaciones se había reducido de 3,7 a 3,2 hectáreas ( 9+Entre 1 ⁄4 y 8 acres) durante ese período. En lugar de que las granjas se hicieran más grandes y menos numerosas, como ha sido el caso en el Norte Global , ocurrió lo contrario: se hicieron más pequeñas y más numerosas. [41]
Varias definiciones de pequeña granja han sido formuladas en la legislación. En 1977 el Congreso de los Estados Unidos , a través de la Ley de Alimentos y Agricultura de 1977 , definió una pequeña granja como una con ventas inferiores a $20,000. [42] En ese momento, estas comprendían el 70% de las granjas en los Estados Unidos. [23] La Ley patrocinó investigación adicional sobre las operaciones de pequeña agricultura por parte de las universidades estadounidenses de concesión de tierras y sus servicios de extensión y ordenó que el Secretario de Agricultura de los Estados Unidos emitiera un informe anual sobre estas actividades . [23] Un estudio de 1997 de la Comisión de Pequeñas Granjas de los Estados Unidos definió las pequeñas granjas como aquellas con menos de $250,000 en ingresos brutos anuales en las que el trabajo diario y la gestión son proporcionados por el agricultor y/o la familia de agricultores que posee la producción, o posee o arrienda los activos productivos. En 2000, dichas granjas representaban alrededor del 90% de las más de 2,1 millones de granjas estadounidenses, pero solo alrededor del 40% de la producción agrícola estadounidense.
La concentración de la producción en menos explotaciones y de mayor tamaño es una preocupación de larga data entre algunos segmentos de la comunidad agrícola. Otros consideran que estos cambios son inevitables e incluso necesarios para mantener la eficiencia y la competitividad del sector.
El análisis de tipología de granjas realizado por el Servicio de Investigación Económica del USDA divide la categoría de pequeñas granjas familiares en cinco grupos:
Muchos agricultores están molestos por su incapacidad para reparar los nuevos tipos de equipos agrícolas de alta tecnología. [43] Esto se debe principalmente a que las empresas utilizan la ley de propiedad intelectual para evitar que los agricultores tengan el derecho legal de reparar sus equipos (o acceder a la información que les permita hacerlo). [44] Esto ha alentado a grupos como Open Source Ecology y Farm Hack a comenzar a fabricar maquinaria agrícola de código abierto.
El debate sobre el papel de las pequeñas explotaciones agrícolas en la Unión Europea sigue abierto. La Comisión Europea afirma que más de las tres cuartas partes de las explotaciones agrícolas de la Unión Europea tienen menos de 10 hectáreas, y un gran número de ellas tienen menos de cinco hectáreas [45] . Sin embargo, en 2009 [update]no había establecido una definición formal del término que pudiera utilizarse en su Política Agrícola Común . La percepción pública de los posibles beneficios de la agricultura a pequeña escala ha dado lugar a solicitudes de estudios adicionales por parte de la Comisión Europea [46] .
Este artículo incorpora material de dominio público de Jasper Womach. Informe para el Congreso: Agricultura: Glosario de términos, programas y leyes, edición de 2005 (PDF) . Servicio de Investigación del Congreso .
