Los gorgojos son escarabajos pertenecientes a la superfamilia Curculionoidea , conocidos por sus hocicos alargados. Suelen ser pequeños -menos de 6 mm ( 1 ⁄ 4 in) de longitud- y herbívoros . Se conocen aproximadamente 97.000 especies de gorgojos. Pertenecen a varias familias, la mayoría de ellas a la familia Curculionidae (los verdaderos gorgojos ). También incluye a los escarabajos de la corteza , que aunque morfológicamente son diferentes a otros gorgojos al carecer del hocico distintivo, es una subfamilia de Curculionidae. Algunos otros escarabajos, aunque no están estrechamente relacionados, llevan el nombre de "gorgojo", como el gorgojo de las galletas ( Stegobium paniceum ), que pertenece a la familia Ptinidae .
Muchos gorgojos se consideran plagas debido a su capacidad de dañar y matar los cultivos. El gorgojo del trigo ( Sitophilus granarius ) daña el grano almacenado , al igual que el gorgojo del maíz ( Sitophilus zeamais ), entre otros. El gorgojo del algodón ( Anthonomus grandis ) ataca los cultivos de algodón ; pone sus huevos dentro de las cápsulas de algodón y las larvas se abren paso comiendo. Otros gorgojos se utilizan para el control biológico de plantas invasoras.
El rostro del gorgojo , o hocico alargado, tiene piezas bucales masticadoras en lugar de las piezas bucales perforantes por las que son conocidos los insectos que poseen probóscides . Las piezas bucales se utilizan a menudo para excavar túneles en los granos. [1] En gorgojos más derivados, el rostro tiene una ranura en la que el gorgojo puede plegar el primer segmento de sus antenas.
La mayoría de los gorgojos tienen la capacidad de volar (incluidas especies plaga como el gorgojo del arroz ), [2] [3] aunque un número significativo no puede volar, como el género Otiorhynchus .
Una especie de gorgojo, Austroplatypus incompertus , exhibe eusocialidad , siendo uno de los pocos insectos fuera de los himenópteros y los isópteros que lo hace.
Debido a que existen tantas especies en tal diversidad, la clasificación superior de los gorgojos está en un estado de cambio. Generalmente se dividen en dos divisiones principales, los Orthoceri o gorgojos primitivos, y los Gonatoceri o gorgojos verdaderos ( Curculionidae ). EC Zimmerman propuso una tercera división, los Heteromorphi, para varias formas intermedias. [4] Los gorgojos primitivos se distinguen por tener antenas rectas, mientras que los gorgojos verdaderos tienen antenas acodadas (geniculadas). El codo se produce al final del escapo (primer segmento antenal) en los gorgojos verdaderos, y el escapo suele ser mucho más largo que los otros segmentos antenales. Ocurren algunas excepciones, como Nanophyini, gorgojos primitivos con escapos largos y antenas geniculadas, mientras que entre los gorgojos verdaderos, Gonipterinae y Ramphus tienen escapos cortos y poco o ningún "codo".
Kuschel [5] proporcionó un sistema de clasificación a nivel de familia en 1995, con actualizaciones de Marvaldi et al. en 2002, [6] y se logró mediante análisis filogenéticos . Las familias aceptadas fueron los gorgojos primitivos, Anthribidae , Attelabidae , Belidae , Brentidae , Caridae y Nemonychidae , y los gorgojos verdaderos Curculionidae . La mayoría de las demás familias de gorgojos fueron degradadas a subfamilias o tribus. Trabajos posteriores dieron como resultado la elevación de Cimberididae a familia desde la ubicación como una subfamilia de Nemonychidae en 2017 [7] y el reconocimiento de la familia Mesophyletidae de la edad Cretácica en 2018 a partir del ámbar birmano . [8] Los gorgojos más antiguos datan del límite Jurásico medio-tardío, y se encuentran en la Formación Karabastau de Kazajstán, la localidad Shar-Teg de Mongolia, la localidad Daohugou en Mongolia Interior, China, y el sitio Talbragar en Australia. [9] La familia extinta Obrieniidae, con especies que datan desde la etapa Ladiniana del Triásico hasta tentativamente el Oxfordiano , a veces se ha considerado gorgojos. Los géneros de la familia solo se han encontrado en tres formaciones en Kazajstán , y la mayoría fueron nombrados en 1993. [10] Sin embargo, su posición filogenética es controvertida, y otros la consideran parte de Archostemata . [11]
Las relaciones interfamiliares de Curculionoidea han sido generalmente bien resueltas. [6] [7] [12] [13] [14] La filogenia de Li et al. (2023) basada en datos filogenómicos se sugiere a continuación: [14]
Rhopalapion longirostre muestra un caso extremo de dimorfismo sexual . El rostro de la hembra es el doble de largo y su superficie es más lisa que la del macho. La hembra perfora canales para los huevos en las yemas de Alcea rosea . Por lo tanto, el dimorfismo no se atribuye a la selección sexual, sino que es una respuesta a las demandas ecológicas de la deposición de huevos. [15]
Otro ejemplo de dimorfismo extremo en los gorgojos es el del gorgojo jirafa de Nueva Zelanda . Los machos miden hasta 90 mm (3,5 pulgadas) y las hembras 50 mm (2,0 pulgadas), aunque existe una gama extrema de tamaños corporales en ambos sexos.
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