Jules Michelet ( en francés: [ʒyl miʃlɛ] ; 21 de agosto de 1798 - 9 de febrero de 1874) [3] fue un historiador y escritor francés . Es más conocido por su obra de varios volúmenes Histoire de France (Historia de Francia), [4] y es considerado uno de los fundadores de la historiografía moderna . Michelet fue influenciado por Giambattista Vico ; admiraba el énfasis de Vico en el papel de las personas y sus costumbres en la configuración de la historia, lo que fue un gran cambio con respecto al énfasis en los líderes políticos y militares. [5] Michelet también se inspiró en el concepto de Vico de "corsi e ricorsi", o la naturaleza cíclica de la historia, en la que las sociedades surgen y caen en un patrón recurrente.
En Histoire de France , acuñó el término Renacimiento (que significa "renacimiento" en francés) como un período en la historia cultural de Europa que representó una ruptura con la Edad Media , creando una comprensión moderna de la humanidad y su lugar en el mundo. El término "renacimiento" y su asociación con el Renacimiento se pueden rastrear hasta una obra publicada en 1550 por el historiador de arte italiano Giorgio Vasari . Vasari usó el término para describir el advenimiento de una nueva forma de pintura que comenzó con la obra de Giotto , como el "renacimiento ( rinascita ) de las artes". Michelet se convirtió así en el primer historiador en usar y definir la traducción francesa del término, Renacimiento , [6] para identificar el período en la historia cultural de Europa que siguió a la Edad Media . [7]
El historiador François Furet escribió que la Histoire de France de Michelet sigue siendo "la piedra angular de toda la historiografía revolucionaria y es también un monumento literario". [8]
El padre de Michelet era impresor y Jules le ayudaba en el trabajo de imprenta. En una ocasión, le ofrecieron un puesto en la imprenta imperial, pero su padre pudo enviarlo al famoso Collège o Lycée Charlemagne , donde destacó. Aprobó el examen universitario en 1821 y pronto fue designado profesor de historia en el Collège Rollin . [3]
Poco después, en 1824, se casó con Pauline Rousseau, durante lo que se consideró un período extraordinariamente favorable para los eruditos y los hombres de letras en Francia. Michelet tuvo poderosos mecenas en Abel-François Villemain y Victor Cousin , entre otros. Aunque era un político ardiente (habiendo abrazado desde su infancia el republicanismo y una peculiar variedad de librepensamiento romántico), fue, sobre todo, un hombre de letras y un investigador de la historia del pasado. Sus primeras obras fueron libros de texto escolares. [3]
Entre 1825 y 1827 produjo diversos bocetos, cuadros cronológicos y otras obras relacionadas con la historia moderna. Su resumen del tema se publicó en 1827. Ese mismo año fue nombrado maestro de conferencias en la Escuela Normal Superior . [3] Cuatro años más tarde, en 1831, escribió su Introducción a la historia universal .
Los acontecimientos de 1830 [ vague ] habían situado a Michelet en una mejor posición para el estudio al conseguirle una plaza en el Registro Civil y una cátedra adjunta bajo la tutela del historiador Guizot en la facultad literaria de la universidad. Poco después comenzó su obra magna, la Histoire de France , que tardaría 30 años en completar. Pero la acompañó con otros numerosos libros, principalmente de erudición, como las Œuvres choisies de Vico , las Mémoires de Luther écrits par lui-même , los Origines du droit français y, algo más tarde, el Le Procès des Templiers . [3]
1838 fue un año de gran importancia en la vida de Michelet. En esa época se encontraba en la cumbre de su capacidad intelectual. Sus estudios habían alimentado su aversión natural a los principios de autoridad y eclesiástico, y cuando el resurgimiento de la actividad jesuita causó cierta alarma, fue designado para la cátedra de historia en el Collège de France . Ayudado por su amigo Edgar Quinet , inició una violenta polémica contra la orden religiosa y los principios que representaba, una polémica que hizo que sus conferencias, especialmente las de Michelet, estuvieran entre las más populares de la época. [3]
Su primera esposa murió en 1839 y él permanecería soltero durante una década. Publicó su Histoire romaine en ese año, pero lo hizo en su estilo más serio y anterior. Los resultados de sus conferencias aparecieron en los volúmenes Du prêtre , de la femme et de la famille y Le peuple . Estos libros no muestran el estilo apocalíptico que, en parte tomado de Lamennais , caracteriza las obras posteriores de Michelet, pero contienen, en miniatura, casi la totalidad de su curioso credo ético-político-teológico: una mezcla de sentimentalismo , comunismo y antisacerdotalismo , apoyado por los argumentos más excéntricos, pero planteado con gran elocuencia. [3]
Los principios de los estallidos de 1848 estaban en el aire y Michelet fue uno de los muchos que los condensaron y propagaron: sus conferencias originales fueron de un tipo tan incendiario que el curso tuvo que ser prohibido. Sin embargo, cuando estalló la revolución, Michelet, a diferencia de muchos otros hombres de letras, no intentó entrar en la vida política activa, prefiriendo en cambio dedicarse más enérgicamente a su trabajo literario. Además de continuar la Histoire de France , emprendió y llevó a cabo una entusiasta Histoire de la Révolution française durante los años entre la caída de Luis Felipe y el establecimiento definitivo de Napoleón III . [3]
En 1849, a la edad de 51 años, se casó con su segunda esposa, Athénaïs Michelet (de soltera Mialaret), de 23 años . Era una mujer con cierta capacidad literaria, como escritora de historia natural y autora de memorias, que simpatizaba con la República. Había sido profesora en San Petersburgo antes de que su extensa correspondencia condujera al matrimonio. Comenzaron una vida literaria compartida y ella también lo ayudaría significativamente en sus esfuerzos. Él lo reconoció abiertamente, aunque ella nunca recibió crédito en sus obras.
Tras el golpe de Estado de Napoleón III , en 1852 Michelet perdió su puesto en el Registro Civil cuando se negó a jurar lealtad al imperio. [9] El nuevo régimen reavivó su celo republicano, estimulado aún más por su segundo matrimonio con Athénaïs. Si bien su Histoire siguió siendo su principal actividad, una multitud de obras menores la acompañaron y diversificaron. A veces eran versiones ampliadas de sus episodios, a veces lo que podríamos llamar comentarios o volúmenes complementarios. El primero de ellos fue Les Femmes de la Révolution (1854), en el que el ditirámbico de Michelet a menudo da paso a una escritura tediosa e inconclusa.
Le siguió L'Insecte , a la que siguió L'Amour (1859), uno de los libros más populares de Michelet.
En su siguiente obra, L'Oiseau (1856), Michelet se adentra en la historia natural, un tema nuevo para él, pues lo había conocido gracias a su segunda esposa. L'Oiseau está tratado desde el punto de vista del panteísmo de Michelet , [3] en lugar de desde el punto de vista de la ciencia o el sentimiento.
Estas obras –mitad panfletos, mitad tratados morales– se sucedían, por regla general, a intervalos de doce meses, y la sucesión era casi ininterrumpida durante cinco o seis años.
Después de L'Amour se publicó La Femme (1860), un libro sobre el que se podía fundar toda una crítica de la literatura y el carácter franceses. [3] Vincent van Gogh inscribió en su dibujo La tristeza una cita que tomó de La Femme . [10] Dice: « ¿ Cómo puede haber una mujer sola en la tierra? » .
En 1861 le siguió La Mer , junto con L'Oiseau (1856), L'Insecte (1858) y La Montagne (1868), que representó un regreso más feliz a la clase de historia natural, en una vena lírica, influenciada por su segundo matrimonio con Athénaïs Mialaret. [11]
Al año siguiente (1862) se publicó una de las obras menores de mayor éxito de Michelet, Satanismo y brujería . Desarrollada a partir de un episodio de la historia, tiene fuertes indicios de las opiniones más inusuales de Michelet. Finalmente, el estudio de animación Mushi Production la adaptó para una película animada , Belladonna of Sadness , dirigida por Eiichi Yamamoto .
Esta serie, en la que cada volumen combinaba imaginación e investigación, no estaba aún terminada, pero los volúmenes posteriores muestran un cierto decaimiento. La Biblia de la humanidad (1864), un bosquejo histórico de las religiones, no tuvo una buena acogida. En La montaña (1868), el último de la serie de historia natural, Michelet utiliza el estilo staccato , que crea frases breves e inconexas, pero crea tensión.
Nos fils (1869), el último de los libros más pequeños publicados durante la vida del autor, es un tratado sobre la educación, escrito con conocimiento y destaca las capacidades de investigación de Michelet. Algunos críticos dicen que también destaca la capacidad decreciente de Michelet para expresarse. Sin embargo, en un libro publicado póstumamente, Le Banquet , los críticos dicen que este problema desaparece. Para completar la lista de sus obras misceláneas, dos colecciones de piezas, escritas y parcialmente publicadas en diferentes momentos, son las obras Les Soldats de la révolution y Légendes démocratiques du nord . [3]
En 1890, Émile Faguet editó Origines du droit français, cherchées dans les symboles et les formules du droit universel de Michelet , y en 1900 se imprimió una segunda edición. La publicación de esta serie de libros y la finalización de su historia ocuparon a Michelet durante las dos décadas del imperio. Vivió parte en Francia y parte en Italia, y estaba acostumbrado a pasar el invierno en la Riviera, principalmente en Hyères . [3]
En 1867, Michelet completó su obra magna, la Histoire de France , que comprende 19 volúmenes. El primero de ellos trata de la historia francesa temprana hasta la muerte de Carlomagno ; el segundo, del florecimiento de la Francia feudal; el tercero, del siglo XIII; los volúmenes cuarto, quinto y sexto, de la Guerra de los Cien Años ; el séptimo y octavo, del establecimiento del poder real bajo Carlos VII y Luis XI . Los siglos XVI y XVII tienen cuatro volúmenes cada uno, gran parte de los cuales están muy distantemente relacionados con la historia francesa propiamente dicha, especialmente en los dos volúmenes titulados Renacimiento y Reforma . Los últimos tres volúmenes continúan la historia del siglo XVIII hasta el estallido de la Revolución. [3]
Michelet aborrecía la Edad Media y celebraba su fin como una transformación radical. Trató de aclarar cómo un Renacimiento vivo podía surgir de una cultura medieval osificada. [12] [13]
Michelet tiene varios temas que se ejecutan a lo largo de sus obras, que incluyen las siguientes tres categorías: maléfico, benéfico y emparejado. Dentro de cada uno de los tres temas hay subconjuntos de ideas que ocurren a lo largo de las diversas obras de Michelet. Uno de estos temas fue la idea de temas emparejados; por ejemplo, en muchas de sus obras escribe sobre la gracia y la justicia, siendo la gracia la mujer o lo femenino, y la justicia una idea más masculina. Michelet, además, utilizó la unión y la unidad en sus discusiones sobre la historia nacional y la historia natural. En términos de los temas maléficos, hubo subcategorías que fueron: temas de lo seco, que incluyeron conceptos como: la máquina, los jesuitas, los escribas, lo eléctrico, la ironía ( Goethe ), los escolásticos, la seguridad pública y el fatalismo ( Hobbes , Molinos, Spinoza , Hegel ). Los temas de lo vacío y lo turgente incluyen la Edad Media, la imitación, el tedio, la novela, los narcóticos, Alejandro y la pletórica (sangre hinchada). Michelet también toca temas de lo indeterminado como los Honnété-Hommes, Condé, Chantilly Sade, el juego, la fantasmagoría, la comedia italiana, la sangre blanca y la sangre sellada. [14]
El dualismo marcial es un tema destacado para él, con una "guerra del hombre contra la naturaleza, del espíritu contra la materia, de la libertad contra la fatalidad. La historia no es otra cosa que el registro de esta lucha interminable". [15] Esto lleva a algunos a describirlo como un " dualista maniqueo ". [16] Su encuadre de la historia como una lucha entre el espíritu cristiano y la libertad contra la materia judía, la fatalidad y la tiranía, es visto por el historiador intelectual David Nirenberg como un ejemplo del antijudaísmo como una herramienta conceptual constituyente del pensamiento occidental. [17]
Michelet fue quizás el primer historiador que se dedicó a algo parecido a una pintoresca historia de la Edad Media y su relato es todavía uno de los más vívidos que existen. Su investigación de las autoridades manuscritas e impresas fue sumamente laboriosa, pero su viva imaginación y sus fuertes prejuicios religiosos y políticos le hicieron considerar todas las cosas desde un punto de vista singularmente personal. [3] Hay una desigualdad en el tratamiento de los incidentes históricos. Sin embargo, la insistencia de Michelet en que la historia debe concentrarse en "el pueblo , y no sólo en sus líderes o sus instituciones" [18] claramente se inspiró en la Revolución Francesa. Michelet fue uno de los primeros historiadores en aplicar estos principios liberales a la investigación histórica.
Michelet era inflexiblemente hostil al imperio, pero su caída en 1870, en medio de la derrota de Francia ante Prusia, seguida por el ascenso y caída de la Comuna de París al año siguiente, lo estimuló una vez más a la actividad. No sólo escribió cartas y panfletos durante la lucha, sino que, cuando terminó, estaba decidido a completar la vasta tarea que sus dos grandes historias casi habían cubierto con una Histoire du XIXe siècle . Sin embargo, no vivió para llevarla más allá de la batalla de Waterloo , y la mejor crítica de ella tal vez esté contenida en las palabras iniciales de la introducción del último volumen: " l'âge me presse " ("la edad me apura").
La nueva república no fue del todo una restauración para Michelet, y su cátedra en el Collège de France , de la que siempre sostuvo que había sido injustamente privado, no le fue devuelta. [3] También fue partidario de los movimientos del Despertar Nacional Rumano.
En 1824, cuando era joven, Michelet se casó con Pauline Rousseau, que murió en 1839. En 1849, Michelet se casó con su segunda esposa, Athénaïs Michelet, que había sido profesora en San Petersburgo y autora de memorias e historia natural. Había iniciado una correspondencia con él, fruto de su ardiente admiración por sus ideas, que se prolongó durante años. Se comprometieron antes de verse. Después de su matrimonio, ella colaboró con él en sus trabajos, aunque sin crédito formal, lo introdujo en la historia natural, lo inspiró en temas y estaba preparando una nueva obra, La nature , en el momento de su muerte en 1874. [19] Vivió hasta 1899.
Michelet murió de un infarto en Hyères el 9 de febrero de 1874 y fue enterrado allí. A petición de su viuda, un tribunal de París autorizó la exhumación de su cuerpo el 13 de mayo de 1876 para que pudiera ser enterrado en París.
El 16 de mayo, su ataúd llegó para ser enterrado nuevamente en el cementerio de Père Lachaise en París. El monumento a Michelet allí, diseñado por el arquitecto Jean-Louis Pascal , fue erigido en 1893 mediante una suscripción pública. [20]
Michelet le concedió a Athénaïs los derechos literarios de sus libros y documentos antes de morir, reconociendo el papel significativo que ella tuvo en lo que él publicó durante sus últimos años. [21] Después de haber ganado un recurso judicial contra este legado, Athénaïs conservó los documentos y los derechos de publicación. [21] Autora de memorias, más tarde publicó varios libros sobre su marido y su familia que se basaban en extractos y diarios que él le había dejado.
Athénaïs legó ese legado literario a Gabriel Monod , un historiador que fundó la Revue Historique . Un intento potencialmente misógino de desestimar las contribuciones de Athénaïs es señalado por una historiadora, Bonnie Smith , quien señala: "Los estudios sobre Michelet, como otros debates historiográficos, se han esforzado mucho por establecer la prioridad del hombre sobre la mujer a la hora de escribir la historia". [22]
