David Nirenberg es un historiador intelectual y medievalista estadounidense . Es director y profesor Leon Levy en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, Nueva Jersey. Anteriormente enseñó en la Universidad de Chicago , donde fue decano de la Facultad de Teología y profesor de Servicio Distinguido Deborah R. y Edgar D. Jannotta de Historia Medieval y del Comité de Pensamiento Social, así como ex vicerrector ejecutivo de la Universidad, decano de la División de Ciencias Sociales y director fundador de la Familia Romana del Neubauer Family Collegium for Culture and Society . También es miembro del Departamento de Lenguas y Literaturas Románicas, el Centro de Estudios de Oriente Medio y el Centro de Estudios Judíos Joyce Z. y Jacob Greenberg.
Es conocido por su análisis histórico en 2013 del antijudaísmo como principio constitutivo de la tradición occidental, y su argumento a favor de un enfoque de larga duración para la comprensión histórica, un cambio radical en su carrera con respecto al enfoque metodológico adoptado en su obra de 1996, Communities of Violence: Persecution of Minorities in the Middle Ages . Tiene un interés particular en el pensamiento cristiano , judío y musulmán en la Europa medieval .
En 2024, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [1]
Nirenberg es judío. [2] Hijo de inmigrantes argentinos que se establecieron en el norte del estado de Nueva York, su padre Ricardo Nirenberg le enseñó geometría euclidiana y le hizo memorizar el libro I de la Odisea en griego antiguo. [3]
David Nirenberg obtuvo su licenciatura en Yale, [4] donde John Boswell lo introdujo al estudio de las minorías en Aragón medieval. Tiene un doctorado de Princeton, [5] donde estudió con Peter Brown , Natalie Zemon Davis y William Chester Jordan . [6] Ha sido profesor visitante en la Escuela de Estudios Avanzados en Ciencias Sociales de París, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España en Madrid y el Instituto de Estudios Avanzados de Berlín , es miembro asociado de la Sociedad Max Planck para el Avance de la Ciencia de Alemania , así como miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias , [7] y ex miembro del Centro Katz de Estudios Judaicos Avanzados . [8]
En 2006 se incorporó al Departamento de Historia de la Universidad de Chicago y al Comité de Pensamiento Social . Entre 2014 y 2017 se desempeñó como decano de la División de Ciencias Sociales de la Universidad de Chicago . En 2017 se convirtió en vicerrector ejecutivo y en 2018 asumió además el papel de decano interino de la Facultad de Teología, dejando el cargo de rector un año después. [9] Se convirtió en director del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton en 2022. [10]
El libro de Nirenberg de 2013 Anti-Judaism: The Western Tradition no es una historia del antisemitismo racista , sino que se centra "en el papel del antijudaísmo como una idea constitutiva y una fuerza explicativa en el pensamiento cristiano y poscristiano, aunque comienza con argumentos egipcios contra los judíos e incluye una discusión sobre el Islam primitivo, cuyos escritores se hacen eco de las polémicas cristianas y aparentemente aprenden de ellas". [11] Basándose en una serie de fuentes de todos los siglos, Nirenberg demuestra la potencia de los "judíos imaginarios" en "obras de la imaginación, tratados profundos y actos de radicalismo político". [12]
“El antijudaísmo no debe entenderse como un armario arcaico o irracional en los vastos edificios del pensamiento occidental”, observa Nirenberg en su introducción, como cita y afirma Paula Frederiksen en su reseña. “Fue más bien una de las herramientas básicas con las que se construyó ese edificio”. Y como concluye ominosamente, cientos de páginas después, “vivimos en una época en la que millones de personas están expuestas diariamente a alguna variante del argumento de que los desafíos del mundo en el que viven se explican mejor en términos de ‘Israel’”. [13]
Descrito por los críticos como "un logro académico extraordinario" [11] y como "una obra magistral de historia intelectual" [14] , Anti-Judaism sostiene que "una cierta visión del judaísmo se encuentra profundamente arraigada en la estructura de la civilización occidental y ha ayudado a sus intelectuales y polemistas a explicar las herejías cristianas, las tiranías políticas, las plagas medievales, las crisis capitalistas y los movimientos revolucionarios". [11]
David A. Bell, de la Universidad de Princeton, lo llama "simplemente una de las obras más importantes de erudición en humanidades que han aparecido en muchos años. Sumamente erudito, bellamente escrito y poderosamente argumentado, aborda nada menos que la propia tradición occidental. Y plantea un argumento que no podemos permitirnos ignorar". [15] Christopher Smith, del King's College de Londres, señala que Anti-Judaism representa "la culminación de un cambio radical en su carrera con respecto a su enfoque metodológico. Su obra de 1996 Communities of Violence: Persecution of Minorities in the Middle Ages rechazó una historia de larga duración del antisemitismo ". Mientras que, "en Anti-Judaism , Nirenberg permite una continuación de las tendencias en el desarrollo de un concepto compartido de antijudaísmo construido y progresado a lo largo de" un período de tres mil años. [16] Algunos historiadores, aunque elogian la obra de Nirenberg, han expresado su insatisfacción con las partes que se refieren a la historia contemporánea. [17]
El libro de Nirenberg de 1996 Communities of Violence: Persecution of Minorities in the Middle Ages desafió las interpretaciones que colocaban la violencia medieval intercomunitaria (específicamente, los ataques a leprosos , judíos y musulmanes ) en marcos teleológicos más amplios . Sostuvo que cada evento debe entenderse en sus propios términos, en el contexto de tensiones económicas y sociales disponibles para su explotación en un tiempo y lugar específicos. Sostiene que se debe dar primacía a la comprensión del significado local de los eventos violentos intercomunitario, y que los eventos violentos pueden entenderse mejor como uno de los mecanismos que de hecho contribuyeron a la estabilidad social y mantuvieron baja la cantidad general de violencia. El libro presenta estos argumentos más amplios centrándose en Aragón en el siglo XIV.
El prefacio de la traducción francesa estuvo a cargo de Claude Gauvard , uno de los principales historiadores de Francia.
Nirenberg cuestiona el enfoque de larga duración que coloca disturbios, ataques y pogromos individuales en una serie que él caracteriza como una "marcha de intolerancia" que culmina en eventos modernos, más notablemente el Holocausto . [18] El libro ha sido entendido como un desafío a todo el concepto de historia de las minorías, reinterpretando a grupos a menudo considerados "otros" o "marginales" como partes integrales de las sociedades en las que vivían. [19] También ha sido criticado por el uso fácil del funcionalismo estructural y del modelo del ensayista René Girard . [20]