John Barham es un pianista clásico , compositor, arreglista, productor y educador inglés. Es más conocido por su orquestación de álbumes de George Harrison como All Things Must Pass (1970) y por su asociación con el maestro indio del sitar Ravi Shankar .
Barham se formó en el Royal College of Music y en la School of Oriental and African Studies de Londres, antes de establecerse a mediados de los años 1960 como compositor de interpretaciones para piano de ragas clásicos indios . Se convirtió en alumno de Shankar, para cuyas colaboraciones Este-Oeste con Yehudi Menuhin y otros transcribió melodías indias en anotaciones musicales occidentales. A través de Shankar, Barham comenzó una larga amistad con Harrison en 1966, entonces miembro de los Beatles , que ayudó a la propia educación de Harrison en la música india, así como a su promoción del género entre el público occidental. Barham colaboró con Harrison en el álbum de la banda sonora de Wonderwall Music (1968), antes de proporcionar los arreglos orquestales para canciones de All Things Must Pass como " Isn't It a Pity " y " My Sweet Lord ", y para el álbum de Harrison de 1973 Living in the Material World .
Barham, que a menudo se desempeñaba como arreglista orquestal o coral, también colaboró en álbumes como Let It Be de los Beatles , Imagine de John Lennon y Footprint de Gary Wright a principios de los años 1970. Sus proyectos como productor musical durante el mismo período incluyeron tres álbumes de la banda de rock progresivo Quintessence , y trabajó en bandas sonoras de películas o televisión para directores como Otto Preminger , Alejandro Jodorowsky y Jonathan Miller . Otros artistas con los que ha trabajado Barham incluyen a Elton John , André Previn , Phil Spector , Roger Daltrey , Yoko Ono y Jackie Lomax .
Continuando con su interés por la música india, Barham lanzó un álbum con ya Aashish Khan en 1973, Jugalbandi , y contribuyó a la colaboración final de Shankar con Harrison, Chants of India , en 1996. Entre sus puestos educativos, ha enseñado en el Trinity College of Music , Londres, y en Ghana en la Escuela Achimota .
Nacido en Londres en la década de 1940, John Barham estudió piano, trompeta y composición musical en el Royal College of Music . [1] Luego asistió a la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) de la Universidad de Londres, donde desarrolló un interés por la música clásica india . Entre los músicos clásicos ingleses de mediados de la década de 1960, las composiciones para piano de Barham basadas en ragas indias no tenían precedentes y atrajeron la atención de los miembros de la comunidad cultural de la India en Londres. [1] Algunas de sus obras fueron interpretadas y grabadas por primera vez para su transmisión por radio por el pianista británico John Bingham (Reflexiones y Concierto para piano).
Barham se convirtió en alumno del sitarista y compositor indio Ravi Shankar , [2] cuya popularidad internacional en 1966 había crecido hasta incluir al público de rock occidental . [3] [4] En junio de ese año, Barham asistió al Festival de Música de Bath en el oeste de Inglaterra, donde Shankar y el violinista estadounidense Yehudi Menuhin iban a interpretar un dueto histórico. [1] A petición de Shankar, Barham transcribió la adaptación del sitarista de Raga Tilang a una anotación musical occidental para beneficio de Menuhin, después de que Shankar se sintiera insatisfecho con el intento del músico alemán Peter Feuchtwanger de adaptar el mismo raga. [2] Más tarde, en 1966, en el álbum ganador del premio Grammy de Menuhin y Shankar West Meets East , [5] Barham proporcionó notas de portada, [6] explicando los diversos términos musicales particulares de la música india. [7]
Trabajó como anotador musical en varias colaboraciones posteriores entre Oriente y Occidente de Shankar, [8] quien lo describió como "un joven pianista brillante". [9] Uno de esos proyectos fue la banda sonora de Shankar para Alicia en el país de las maravillas (1966), [10] una película para televisión de la BBC dirigida por Jonathan Miller . [11] [12]
Durante este período, Barham conoció a George Harrison de los Beatles a través de Shankar, [13] quien había adoptado al guitarrista como su estudiante de sitar. [14] Harrison estaba fascinado por las interpretaciones de los ragas de Barham, y basó su canción de 1967 " Blue Jay Way " en una pieza de piano que Barham había derivado de Raga Marwa . [15] En marzo de 1967, [16] Barham asistió a la sesión de grabación de la composición de estilo indio de Harrison " Dentro de ti, sin ti ", publicada en el álbum seminal de los Beatles Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band . [17] Barham más tarde escribió los arreglos corales para la controvertida producción de Phil Spector [18] de " The Long and Winding Road " y " Across the Universe ", [19] publicada en el último álbum de la banda, Let It Be (1970). [20]
Varios comentaristas atribuyen a Harrison el mayor responsable del aumento de la popularidad de la música india en Occidente a partir de 1966, a través de su trabajo con los Beatles y su apoyo público a Shankar. [21] [22] [23] Entre ellos, el autor Simon Leng ha descrito a Barham como un "compañero de nacimiento" [24] y el "confidente más cercano y compañero de viaje" de Harrison durante la inmersión de este último en el género. [25]
Barham jugó un papel clave en la banda sonora de Harrison para la película dirigida por Joe Massot Wonderwall (1968). [10] [26] Además de participar en las sesiones de grabación celebradas en los estudios Abbey Road de Londres a finales de 1967, [27] Barham transcribió las melodías de Harrison en una anotación que el Beatle pudo compartir con músicos indios en Bombay, donde se grabó parte del álbum en enero de 1968. [10] Lanzado como Wonderwall Music , y descrito por el autor Peter Lavezzoli como "un encantador popurrí de sonidos indios y occidentales", [28] presenta a Barham en piano, armonio y fliscorno , y en el papel de arreglista orquestal. [27]
Tras la separación de los Beatles en abril de 1970, Barham proporcionó los arreglos orquestales en el aclamado álbum triple de Harrison All Things Must Pass (1970). [29] El álbum fue coproducido por Spector, cuyo estilo "distante y autoritario" Barham dice que le resultó difícil adaptarse después de la "atmósfera íntima y amistosa" típica de las sesiones de Harrison. [30] Las canciones a las que contribuyó Barham incluyen los éxitos internacionales " My Sweet Lord " y " What Is Life ", la canción principal del álbum , y " Isn't It a Pity ". [31] La última de estas, escribe Leng, "captura la profundidad del entendimiento musical entre George Harrison y John Barham", en la interacción entre la guitarra slide , la orquesta y el coro. [32]
Barham proporcionó la orquestación para el exitoso seguimiento de Harrison a All Things Must Pass , Living in the Material World (1973). [33] Sus arreglos en ese álbum incluyen las partes de cuerdas, metales y corales en " The Day the World Gets 'Round ", " Who Can See It " y " That Is All ". [33]
Barham también trabajó en proyectos de Harrison con artistas contratados por el sello discográfico Apple de los Beatles . [34] Entre estos lanzamientos se encontraba Is This What You Want? (1969) de Jackie Lomax , [35] That's the Way God Planned It (1969) de Billy Preston , [36] y el sencillo de éxito de 1970 de Radha Krishna Temple (Londres) " Govinda ". [37] Este último fue una adaptación musical de un poema sagrado hindú del Satya Yuga . [38] A través de su conexión con Harrison, Barham también tocó el clavicémbalo en "Who Has Seen the Wind?" de Yoko Ono , [39] lanzado en febrero de 1970 como el lado B del sencillo de John Lennon producido por Spector " Instant Karma! " [40]
Tras el éxito de All Things Must Pass , Barham colaboró en el sencillo " Try Some, Buy Some " de Ronnie Spector , [41] la canción " Jealous Guy " de Lennon (de Imagine ) y el álbum Footprint de Gary Wright , todos grabados en 1971. [42] Ha dicho sobre trabajar con Wright y Harrison que "había una fuerte relación [musical] entre los tres" y describe la canción "Love to Survive" de Wright como "una de las canciones de amor emocionalmente más poderosas en las que he trabajado". [43] En su libro Phil Spector: Out of His Head , el periodista musical Richard Williams escribe sobre la orquestación de Barham en "Try Some, Buy Some": "[Las cuerdas y las mandolinas] barren y se elevan en grandes bloques de sonido, haciendo piruetas unas alrededor de otras como un cuerpo de baile en cámara lenta. Las partes finales del arreglo orquestal son impresionantes, mostrando una lógica geométrica que hace uso de ritmos suspendidos prolongados hasta el punto de gritar". [44]
Barham se involucró en la producción musical a fines de la década de 1960, trabajando con Quintessence . [34] [45] Estos últimos eran una banda de rock progresivo con sede en Notting Hill que, como Harrison, [46] incorporaron un mensaje espiritual de alineación hindú en su música. [47] Barham produjo y proporcionó arreglos en los primeros tres álbumes de la banda: In Blissful Company , Quintessence y Dive Deep , todos lanzados en Island Records entre 1969 y 1971. [48] En una reseña de Quintessence (1970) en Melody Maker , Richard Williams describió la producción de Barham como "bastante excelente". [49] En un artículo destacado de 2014 sobre Quintessence, para Record Collector , Colin Harper elogió las contribuciones de Barham al trabajo de la banda, etiquetándolo como "su propio George Martin ... perfeccionando su magia en el escenario en sublimes esculturas de estudio". [48] Tras la salida del cantante Shiva Shankar Jones de Quintessence, [47] Barham produjo el álbum homónimo de su nueva banda, Kala (1972). [34]
En 1973, Barham y el músico de sarod indio Aashish Khan lanzaron un álbum en Elektra Records , titulado Jugalbandi [34] [50] , la palabra comúnmente utilizada para los duetos en la música clásica indostánica . [51] [52] Producido por Barham, con acompañamiento de tabla de Zakir Hussain , [34] el álbum presentó una pieza llamada "Piano Solos", [50] en la que combinó los ragas Nat Bhairav , Brindavani Tilang, Marwa y Mishra-Kalavati . [53] Cuando se le preguntó en una entrevista en línea de 2009 sobre el Jugalbandi , que no estaba disponible desde hacía mucho tiempo , Barham dijo: "No he compuesto más música como esa, aunque todavía compongo regularmente, pero en un estilo más occidental". [45]
Entre sus trabajos en películas, Barham proporcionó la banda sonora de El Topo (1970), dirigida por Alejandro Jodorowsky . [54] En 1979, arregló la banda sonora de Richard y Gary Logan para The Human Factor , [55] la última película del director Otto Preminger . [56] Las composiciones indias de Barham han aparecido en documentales de la BBC del director Manjira Dhatta. También proporcionó la banda sonora para una de las últimas apariciones en pantalla de Katharine Hepburn , [45] antes de su retiro de la actuación en 1994. [57]
Sus actividades docentes han incluido un papel como tutor en análisis schenkeriano en el Trinity College of Music , Londres. [45] Barham también enseñó en la Escuela Achimota en Ghana, donde William Chapman Nyaho estaba entre sus estudiantes. [58]
En 1996, Barham colaboró nuevamente con Shankar y Harrison en el álbum Chants of India (1997), [59] proporcionando anotaciones occidentales para algunos de los músicos del estudio Friar Park de Harrison, en Henley , Oxfordshire. [60] Chants of India fue uno de los lanzamientos favoritos de Shankar entre sus seis décadas de grabaciones, [61] y Barham ha dicho de su propio papel en el proyecto: "fue un placer trabajar en este hermoso disco". [62] En agosto de 2000, poco más de un año antes de la muerte de Harrison, él y Barham se conocieron en una presentación local de una obra coral de Jon Lord , que Barham estaba dirigiendo, donde Harrison le pidió que proporcionara un arreglo orquestal para una nueva canción que había grabado. [63]
Barham ha tocado o colaborado con varias otras figuras importantes de la industria del entretenimiento, entre ellas Elton John , André Previn , Roger Daltrey , Gene Pitney y Badfinger . [64] Con Simon Leng y el excompositor de Splinter Bob Purvis, formó Inscribe Music en 2007, [65] una empresa que ofrece servicios de composición y producción musical. [66] A finales de ese año, como parte de una iniciativa de Inscribe, Barham trabajó con el Newcastle College en el noreste de Inglaterra en una grabación de la canción de Purvis "Sail Away", para su lanzamiento como sencillo en beneficio de Cancer Research UK . [67] En consonancia con sus logros pasados en la promoción de la música india, [68] la empresa buscó establecer asociaciones en la industria cinematográfica india. [66]
En junio de 2010, Barham se reunió con Quintessence cuando la banda actuó en el 40º Aniversario del Festival de Glastonbury . [48] Posteriormente produjo su álbum en vivo Rebirth: Live at Glastonbury 2010 , [48] por el que también se le atribuye el mérito como compositor y escritor de notas. [69]