Jean de Brébeuf SJ ( en francés: [ʒɑ̃ də bʁe.bœf] ) (25 de marzo de 1593 - 16 de marzo de 1649) fue un misionero jesuita francés que viajó a Nueva Francia (Canadá) en 1625. Allí trabajó principalmente con los hurones durante el resto de su vida, a excepción de unos pocos años en Francia entre 1629 y 1633. Aprendió su lengua y cultura, escribiendo extensamente sobre cada uno de ellos para ayudar a otros misioneros. [1]
En 1649, Brébeuf y otro misionero fueron capturados cuando una incursión iroquesa se apoderó de un pueblo hurón (conocido en francés como San Luis). Junto con los cautivos hurones, los misioneros fueron torturados ritualmente y asesinados el 16 de marzo de 1649. Después, su corazón fue devorado por miembros de la tribu iroquesa. [2] Brébeuf fue beatificado en 1925 y, junto con ocho misioneros jesuitas, fue canonizado en la Iglesia Católica en 1930. [3]
Brébeuf nació el 25 de marzo de 1593 en Condé-sur-Vire , Normandía , Francia [4] (Era tío del poeta Georges de Brébeuf ). Se unió a la Compañía de Jesús en 1617 a la edad de 24 años [5], pasando los dos años siguientes bajo la dirección de Lancelot Marin. Entre 1619 y 1621, fue profesor en el colegio de Rouen . Brébeuf estuvo a punto de ser expulsado de la Compañía cuando contrajo tuberculosis en 1620, una enfermedad grave y generalmente fatal que le impidió estudiar y enseñar durante los períodos tradicionales. [6]
Su historial como estudiante no fue particularmente distinguido, pero Brébeuf ya estaba empezando a mostrar aptitud para los idiomas. Más tarde, en Nueva Francia, enseñaría lenguas indígenas a misioneros y comerciantes franceses. [7] Brébeuf fue ordenado sacerdote en la catedral de Pontoise en febrero de 1622. [6]
Después de tres años como mayordomo en el Colegio de Rouen, Brébeuf fue elegido por el Provincial de Francia, Padre Pierre Coton , para embarcarse en las misiones a Nueva Francia .
En junio de 1625, Brébeuf llegó a Quebec con los padres Charles Lalemant y Énemond Massé , junto con los hermanos legos François Charton y Gilbert Burel. Trabajó en Sainte-Marie entre los hurones . Durante unos cinco meses, Brébeuf vivió con una tribu de montagnais , que hablaban una lengua algonquina . Más tarde, en 1626, fue asignado a los hurones con el padre Anne Nouée. A partir de entonces, Brébeuf trabajó principalmente como misionero entre los hurones, que hablaban una lengua iroquesa . Brébeuf se instaló brevemente con la tribu de los osos en Toanché , pero no tuvo éxito en sus intentos de convertirlos al catolicismo. Fue convocado a Quebec debido al peligro al que estaba expuesta toda la colonia por los ingleses . Llegó a Quebec el 17 de julio de 1628 después de una ausencia de dos años. El 19 de julio de 1629, Samuel de Champlain se rindió y los misioneros regresaron a Francia. [4]
En Rouen, Brébeuf sirvió como predicador y confesor , y tomó sus votos jesuitas finales en 1630. [6] Entre 1631 y 1633, Brébeuf trabajó en el Colegio de Eu, Seine-Maritime, en el norte de Francia, como mayordomo, ministro y confesor. Regresó a Nueva Francia en 1633, donde vivió y trabajó por el resto de su vida.
Junto con Antoine Daniel y Ambroise Davost, Brébeuf eligió Ihonatiria (San José I) como centro de la actividad misionera con los hurones. [4] En esa época, los hurones sufrieron epidemias de nuevas enfermedades euroasiáticas contraídas por los europeos. Sus tasas de mortalidad eran altas, ya que no tenían inmunidad a las enfermedades endémicas desde hacía mucho tiempo en Europa. Ellos, en retrospectiva, culparon con razón a los europeos por las muertes, sin que ninguna de las partes comprendiera las causas. [8]
Los hurones lo llamaban Échon . [6] Brébeuf se dedicó personalmente a la enseñanza. Sus largas conversaciones con sus amigos hurones le permitieron adquirir un buen conocimiento de su cultura y espiritualidad. [9] Aprendió su lengua y se la enseñó a otros misioneros y colonos. [10] Compañeros jesuitas como Paul Ragueneau describen su facilidad y adaptabilidad al estilo de vida hurón. [10]
Sus esfuerzos por desarrollar un registro etnográfico completo de los hurones han sido descritos como "la pieza de descripción etnográfica más larga y ambiciosa de todas las Relaciones Jesuitas ". [11] Brébeuf intentó encontrar paralelismos entre la religión hurona y el cristianismo, para facilitar la conversión de los hurones a la religión europea. [12] Brébeuf era conocido por los hurones por sus aparentes habilidades chamánicas , especialmente en la provocación de lluvia. [13] A pesar de sus esfuerzos por aprender sus costumbres, consideraba que las creencias espirituales de los hurones eran subdesarrolladas y "delirios tontos"; estaba decidido a convertirlos al cristianismo. [9] Brébeuf no gozó de una popularidad universal entre los hurones, ya que muchos creían que era un hechicero. [14] En 1640, casi la mitad de los hurones habían muerto de viruela y las pérdidas perturbaron su sociedad. Muchos niños y ancianos murieron. Mientras sus seres queridos morían ante sus ojos, muchos hurones comenzaron a escuchar las palabras de los misioneros jesuitas quienes, no afectados por la enfermedad, parecían ser hombres de gran poder. [15]
El progreso de Brébeuf como misionero en la consecución de conversiones fue lento. No fue hasta 1635 que algunos hurones aceptaron ser bautizados como cristianos. Afirmó haber logrado 14 conversos en 1635 y, al año siguiente, 86. En 1636 escribió un relato detallado de la Fiesta de los muertos de los hurones , un entierro masivo de los restos de seres queridos después de que una comunidad trasladara la ubicación de su aldea. Estaba acompañado de elaborados rituales y entrega de regalos.
En 1638, Brébeuf entregó la dirección de la misión de Saint-Joseph I a Jérôme Lalemant , quien fue llamado a convertirse en Superior de la recién fundada misión de Saint-Joseph II. [6] En 1640, después de una misión infructuosa en territorio de la Nación Neutral , Brébeuf se rompió la clavícula. Fue enviado a Quebec para recuperarse y trabajó allí como procurador de la misión. Enseñó a los hurones, actuando como confesor y consejero de las Ursulinas y los Religiosos Hospitalarios . Los domingos y días festivos, predicó a los colonos franceses. [6]
A Brébeuf se le atribuye la composición de " Huron Carol ", la canción navideña más antigua de Canadá, escrita alrededor de 1642. [16] Escribió la letra en la lengua nativa del pueblo hurón / wendat . La melodía de la canción se basa en una canción folclórica tradicional francesa , " Une Jeune Pucelle " (Una joven doncella).
El rigor educativo de los seminarios jesuitas preparó a los misioneros para adquirir lenguas nativas. [10] Pero, como habían aprendido las lenguas clásicas y romances , probablemente tuvieron dificultades con las convenciones muy diferentes de las lenguas indígenas del Nuevo Mundo. [17] El estudio de las lenguas por parte de Brébeuf también estuvo determinado por su formación religiosa. La teología católica actual intentó reconciliar el conocimiento de las lenguas del mundo con los relatos de la Biblia sobre la torre de Babel , ya que esta era la base de la historia europea. Esta influencia se puede ver en su discusión sobre la lengua en sus relatos recopilados en The Jesuit Relations. [11]
La notable facilidad de Jean de Brébeuf para el lenguaje fue una de las razones por las que fue elegido para la misión hurona en 1626. [18] Se le distingue por su compromiso con el aprendizaje del idioma hurón (wyandot) . Las personas con una actitud positiva y fuerte hacia el idioma suelen aprenderlo mucho más fácilmente. [19] Brébeuf era ampliamente reconocido como el que mejor dominaba el estilo oratorio nativo, que utilizaba metáforas , circunloquios y repeticiones . Aprender el idioma todavía era oneroso, y escribió para advertir a otros misioneros de las dificultades. [20]
Para explicar el bajo número de conversos, Brébeuf señaló que los misioneros primero tenían que dominar el idioma hurón. [21] Su compromiso con esta labor demuestra que comprendía que la inteligibilidad mutua era vital para comunicar ideas religiosas complejas y abstractas. Creía que aprender las lenguas nativas era imperativo para las misiones jesuitas, pero señaló que era una tarea tan difícil que consumía la mayor parte del tiempo del sacerdote. Brébeuf sentía que su principal objetivo en sus primeros años en Nueva Francia era aprender el idioma. [22]
A medida que su dominio del idioma wyandot iba en aumento, Brébeuf se volvió optimista respecto de sus objetivos misioneros. Si entendía las creencias religiosas de los hurones y comunicaba los principios cristianos fundamentales, podría conseguir conversos al cristianismo. Se dio cuenta de que la gente no renunciaría a todas sus creencias tradicionales. [20]
Brébeuf trabajó incansablemente para registrar sus hallazgos en beneficio de otros misioneros. Se basó en el trabajo de los sacerdotes recoletos , pero avanzó significativamente en el estudio, particularmente en sus representaciones de sonidos. [23] Descubrió y comunicó la característica de las palabras compuestas en hurón, lo que puede haber sido su principal contribución lingüística . [24] Este avance tuvo enormes consecuencias para estudios posteriores, convirtiéndose en la base de todo el trabajo lingüístico jesuita posterior. [25]
Tradujo el catecismo de Ledesma del francés al hurón y se encargó de que se imprimiera. Fue el primer texto impreso en esa lengua (con ortografía francesa). [26] También compiló un diccionario de palabras huronas, haciendo hincapié en la traducción de frases religiosas, como las de las oraciones y la Biblia.
Brébeuf fue asesinado en St. Ignace, Huronia , el 16 de marzo de 1649. [27] Había sido tomado prisionero junto con Gabriel Lalemant cuando los iroqueses destruyeron la aldea de la misión hurona en Saint-Louis. Los iroqueses llevaron a los sacerdotes a la aldea ocupada de Taenhatenteron (también conocida como St. Ignace), donde sometieron a los misioneros y a los nativos conversos a torturas rituales antes de matarlos. Luego, los iroqueses canibalizaron su cuerpo. [28]
Tres sacerdotes habían sido asesinados en el territorio mohawk en Ossernenon en 1642 y 1646. Antoine Daniel había sido asesinado en una incursión iroquesa similar en 1648. [29] Charles Garnier fue asesinado por iroqueses en diciembre de 1649 en un pueblo petun (pueblo del tabaco), [30] y Noel Chabanel también fue martirizado ese año en el conflicto entre los mohawk y otras tribus. [31] Los jesuitas consideraron el martirio de los sacerdotes como una prueba de que la misión entre los nativos americanos estaba bendecida por Dios y sería exitosa. [32]
Durante la tortura, se informó que Brébeuf estaba más preocupado por el destino de los otros jesuitas y de los nativos conversos cautivos que por él mismo. Como parte del ritual, los iroqueses bebieron su sangre y se comieron su corazón, ya que querían absorber el coraje de Brébeuf para soportar el dolor. [33] Los iroqueses se burlaron del bautismo vertiendo agua hirviendo sobre su cabeza. [34] Luego lo canibalizaron . [35]
Los jesuitas Christophe Regnault y Paul Ragueneau proporcionaron los dos relatos de las muertes de Jean de Brébeuf y Gabriel Lalemant. Según Regnault, se enteraron de las torturas y muertes por testigos hurones refugiados que habían escapado de Saint-Ignace. [36] Regnault fue a ver los cuerpos para verificar los relatos, y el relato de su superior Ragueneau se basó en su informe. [37] Los principales relatos de la muerte de Brébeuf provienen de The Jesuit Relations. Los relatos de los jesuitas sobre su tortura enfatizan su naturaleza estoica y su aceptación, afirmando que sufrió en silencio sin quejarse. [38]
El martirio potencial era un componente central de la identidad misionera jesuita. [39] Los misioneros que iban a Canadá sabían que corrían el riesgo de vivir en duras condiciones, así como de enfrentarse a culturas extranjeras. Esperaban morir en nombre de Dios; creían que la vida misionera y sus riesgos eran una oportunidad de salvar a los conversos y de ser salvados. [40]
Los padres Brébeuf y Lalement fueron recuperados y enterrados juntos en un cementerio de Sainte Marie. [41] Las reliquias de Brébeuf se convirtieron más tarde en objetos religiosos importantes dentro de la Nueva Francia católica. El historiador Allan Greer señala que "su muerte parecía encajar en el perfil del final perfecto de un mártir" y fue precedida por lo que se consideraron signos religiosos que apuntaban a correspondencias con la Pasión de Cristo , lo que se sumó a la importancia de Brébeuf. [42] El 21 de marzo de 1649, los inspectores jesuitas encontraron los cuerpos de Brébeuf y Lalement. [43] A fines de la primavera de 1649, Christophe Regnault preparó los restos óseos de Brébeuf y Lalement para transportarlos a Quebec para su custodia. Regnault hirvió la carne restante y la volvió a enterrar en la iglesia de la misión, raspó los huesos y los secó en un horno, envolvió cada reliquia en seda separada, las depositó en dos pequeños cofres y las envió a Quebec. [44]
La familia de Brébeuf donó posteriormente su cráneo en un relicario de plata a las órdenes de la iglesia católica en Quebec. [41] Fue conservado por las mujeres del Hôtel-Dieu de Québec y el convento de las Ursulinas desde 1650 hasta 1925, cuando las reliquias fueron trasladadas al Seminario de Québec para una ceremonia para celebrar la beatificación de Brébeuf . [45] Según la creencia católica, estas reliquias proporcionan acceso físico a la influencia del santo del que forman parte. [46]
En 1652, Paul Raguenau revisó las Relaciones y extrajo material relacionado con los mártires de Nueva Francia. Formalizó este material en un documento, que se utilizaría como base para los procedimientos de canonización, titulado Memoires touchant la mort et les vertus (des Pères Jesuits), o el Manuscrito de 1652. [47] Las comunidades religiosas de Nueva Francia consideraban a los mártires jesuitas como imitadores de santos anteriores en la Iglesia Católica. [45] En este sentido, Brébeuf en particular, y otros como él, reforzaron la noción de que "... Canadá era una tierra de santos". [48]
Catalina de Saint-Augustin dijo que Brébeuf se le apareció en una visión en el Hôtel-Dieu de Québec mientras ella estaba en un estado de "éxtasis místico", y que él actuó como su consejero espiritual. [45] Según un relato, Catalina de Saint-Augustin molió parte del hueso reliquia de Brébeuf y se lo dio a beber a un hombre hereje y mortalmente enfermo. Se dice que el hombre se curó de su enfermedad. [49] En otro caso, en 1660-61, una mujer poseída fue exorcizada con la ayuda de una de las costillas de Brébeuf, nuevamente mientras estaba bajo el cuidado de Catalina de Saint-Augustin. Las circunstancias exactas de este evento son discutidas. [50] Las reliquias de Brébeuf también fueron utilizadas por monjas que estaban tratando a soldados hugonotes (protestantes) heridos, y "informaron que su ayuda [astillas de hueso puestas en las bebidas de los soldados] ayudó a rescatar a estos pacientes de la herejía ". [42]
Jean de Brébeuf fue canonizado por el Papa Pío XI el 29 de junio de 1930, y proclamado uno de los santos patronos de Canadá por el Papa Pío XII el 16 de octubre de 1940. [6] Un relato periodístico contemporáneo de la canonización declara: "Brébeuf, el ' Ajax de la misión', se destaca entre ellos [otros hechos santos con él] debido a su figura gigantesca, un hombre de noble nacimiento, de pasiones vigorosas domadas por la religión", describiendo tanto al hombre como su impulso definitorio según los términos formales de la hagiografía. [51]
Los jesuitas de Canadá y Estados Unidos anunciaron una gira de las reliquias de Brébeuf por ambos países en 2024. [52]
Se dice que el nombre moderno del deporte nativo norteamericano de lacrosse fue acuñado por primera vez por Brébeuf, quien pensó que los palos utilizados en el juego le recordaban al báculo de un obispo ( crosse en francés , y con el artículo definido femenino, la crosse ).
Está enterrado en la iglesia de San José, en la misión jesuita reconstruida de Sainte-Marie entre los hurones, al otro lado de la carretera 12 de la iglesia católica del Santuario de los Mártires, cerca de Midland, Ontario . Una placa cerca de la tumba de Jean de Brébeuf y Gabriel Lalemant fue desenterrada durante las excavaciones en Ste Marie en 1954. Las cartas dicen "P. Jean de Brébeuf /brusle par les Iroquois /le 17 de mars l'an/1649" (Padre Jean de Brébeuf, quemado por los iroqueses, 17 de marzo de 1649). [53]
En septiembre de 1984, el Papa Juan Pablo II rezó sobre el cráneo de Brébeuf antes de participar plenamente en un servicio ecuménico al aire libre en los terrenos del cercano Santuario de los Mártires. Se estima que asistieron 75.000 personas al servicio, que mezcló un ritual precristiano de las naciones originarias con una liturgia católica. [54]
Numerosas escuelas llevan su nombre:
Existe la Iglesia de San Juan de Brebeuf en Sudbury, Ontario , y una parroquia católica de San Juan de Brebeuf en Niles, Illinois, EE. UU . También hay una unidad en el Campamento Ondessonk en el Bosque Nacional Shawnee que lleva el nombre de Jean de Brébeuf. El campamento católico lleva el nombre de todos los mártires norteamericanos y de quienes los ayudaron.
El municipio parroquial de Brébeuf, en Quebec , lleva su nombre, al igual que la calle de Brébeuf en el Plateau Mont-Royal de Montreal. El parque Brébeuf en la región de Hull de Gatineau, en Quebec, lleva su nombre en su honor y cuenta con una estatua.
El personaje de Christophe en La Orenda , una novela de 2013 de Joseph Boyden, está basado en Jean de Brebeuf. [63] [64] La novela ganó el concurso Canada Reads 2014 , un reality show con votación por eliminación en CBC Radio.
Jean de Brébeuf es el tema de Brébeuf y sus hermanos , un poema épico en verso libre del poeta canadiense EJ Pratt , FRSC , por el que Pratt recibió uno de sus tres Premios del Gobernador General de Poesía en 1940. [65]
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