María Catalina de San Agustín , OSA (en francés: Marie-Catherine de Saint-Augustin ) (3 de mayo de 1632 - 8 de mayo de 1668) fue una canonesa regular francesa que contribuyó decisivamente al desarrollo del Hôtel-Dieu de Québec en la colonia de Nueva Francia . Fue beatificada por la Iglesia católica . [1]
Nació con el nombre de Catalina de Simón de Longpré en la ciudad de Saint-Sauveur-le-Vicomte , entonces parte de la antigua provincia de Normandía en Francia. Criada principalmente por sus abuelos, desde niña mostró una marcada preocupación por las necesidades de los enfermos y los pobres. En 1644 ingresó en el monasterio de las Canonesas de San Agustín de la Misericordia de Jesús en Bayeux , que operaba el Hôtel-Dieu de la ciudad. Fue recibida en el noviciado de la Orden el 24 de octubre de ese año, [2] momento en el que se le dio el nombre religioso por el que ahora se la conoce. [3]
En el año 1648, estuvo entre aquellos de la Orden que respondieron al llamado para ayudar a las canonesas de Quebec que habían fundado allí el Hôtel-Dieu para las necesidades de la colonia. El 31 de mayo, con 16 años, Catalina zarpó hacia la colonia. Durante el camino, cayó víctima de la peste , de la que se curó de una manera que pareció milagrosa, lo que atribuyó a la protección de la Santísima Madre , por medio de una estatua de ella que había traído consigo desde Francia y que todavía se venera como milagrosa. [2] Llegó al puerto de Quebec el 19 de agosto. [3]
Tras la llegada de Catalina, comenzó la tarea de cuidar a los enfermos en el hospital del monasterio, atendiendo tanto sus necesidades espirituales como físicas. Aprendió las lenguas de los pueblos originarios de la región para servirles mejor. [2] Trabajaba para acercar a los pacientes a Dios. La superiora del hospital testificó más tarde que ella y las otras canonesas podían notar que Catalina pasaba largos períodos en oración y realizaba severas mortificaciones de su cuerpo en apoyo de su misión espiritual, hasta el punto de poner en peligro su propia salud. [3]
Al mismo tiempo que atendía a los pacientes de estas diferentes maneras, Catalina pasó nueve años como tesorera del hospital. Además, se le confió la tarea de formar a las nuevas candidatas a la comunidad como Maestra de Novicias . [3] Sin embargo, a pesar de esta dura forma de vida, tanto su superiora como la famosa Ursulina de Quebec, María de la Encarnación , dieron testimonio de la dulzura de disposición que Catalina exhibió continuamente en el trato con los demás a lo largo de su vida, y por la cual era conocida en toda la colonia. [3]
Catalina de San Agustín murió en 1668 en el hospital que ella misma había ayudado a dirigir, a los 36 años. La gente de Nueva Francia la consideraba una santa.
Debido a su autosacrificio tanto por los colonos europeos de la colonia como por los habitantes nativos, Catalina llegó a ser honrada como una de las seis fundadoras de la Iglesia Católica en Canadá, representando las contribuciones de las canonesas agustinas. [3] La causa para su canonización se abrió formalmente el 28 de julio de 1926, otorgándole el título de Sierva de Dios . [4]
El 9 de marzo de 1984, el Papa Juan Pablo II declaró que Catalina había vivido una vida de virtudes extraordinarias . El mismo Papa, el 23 de abril de 1989, declaró que había ofrecido su vida por el establecimiento de la fe católica en Canadá. [2]
El 8 de mayo se celebra en Quebec la festividad de Catalina . Sus restos se conservan para veneración en el Centro Catalina de San Agustín, adyacente al Hôtel-Dieu. [3]
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