John Harold Williamson (7 de junio de 1937 - 11 de abril de 2021) fue un economista nacido en Gran Bretaña que acuñó el término Consenso de Washington . Se desempeñó como investigador principal en el Peterson Institute for International Economics desde 1981 hasta su jubilación en 2012. Durante ese tiempo, fue director de proyectos para el Panel de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre la Financiación para el Desarrollo en 2001. [1] También estuvo de licencia como economista jefe para el sur de Asia en el Banco Mundial entre 1996 y 1999, asesor del Fondo Monetario Internacional entre 1972 y 1974 y consultor económico del Tesoro del Reino Unido entre 1968 y 1970. También fue profesor de economía en la Pontificia Universidade Católica do Rio de Janeiro (1978-1981), la Universidad de Warwick (1970-1977), el Instituto Tecnológico de Massachusetts (1967, 1980), la Universidad de York (1963-1968) y la Universidad de Princeton (1962-1963).
Es más conocido por definir el " Consenso de Washington " en 1989. Estableció 10 reglas que fueron impuestas por el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y el gobierno de los Estados Unidos a los países en desarrollo. Llegó a oponerse firmemente a la forma en que esas recomendaciones fueron realmente impuestas y a su uso por los neoliberales. [2]
John Harold Williamson nació en Hereford en 1937. Se graduó en la Hereford High School for Boys y originalmente había planeado estudiar ingeniería civil . Sin embargo, su director lo convenció de estudiar economía y decidió asistir a la London School of Economics . [3] Se graduó con una licenciatura en economía en 1958.
Después de graduarse, Williamson cumplió dos años de servicio militar obligatorio en la Real Fuerza Aérea . Realizó investigaciones operativas en el Departamento del Asesor Científico del Ministerio del Aire en Whitehall . Luego asistió a la escuela de posgrado en la Universidad de Princeton , graduándose con un doctorado en Economía en 1963. Recibió la influencia de los cursos que tomó con economistas conocidos, entre ellos Oskar Morgenstern , William Baumol y Richard E. Quandt . Su disertación, titulada “Licencias de patentes y términos de regalías”, exploró nuevas bases teóricas propuestas para la política de licencias de patentes y las disposiciones sobre regalías. [4]
El primer puesto académico de Williamson fue en la Universidad de York , donde enseñó microeconomía . En ese momento, había otros cuatro profesores en el departamento de economía: Alan T. Peacock , Jack Wiseman , John Hutton y Douglas Dosser. En su cuarto año en York, Williamson se convirtió en profesor visitante en el departamento de economía del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde trabajó junto a Joseph Stiglitz , Charles Kindleberger , Paul Samuelson y Tony Atkinson .
En octubre de 1968, Williamson fue nombrado asesor del Tesoro de Su Majestad . Estaba a cargo de supervisar las relaciones con la Comunidad Económica Europea , en particular Francia . Desarrolló nuevas previsiones sobre cómo se predecía que se expandirían los mercados de exportación británicos tras varias recomendaciones de política. También había un comité, presidido por Sir Douglas Allen , que formaba las opiniones británicas sobre la reforma monetaria internacional. Los tipos de cambio eran el principal foco de atención del Tesoro, ya que recientemente se habían introducido los Derechos Especiales de Giro del FMI. [3]
Mientras trabajaba en el Tesoro, a Williamson le ofrecieron cátedras de economía en la Universidad de Manchester , la Universidad de Nottingham y la Universidad de Warwick . Finalmente aceptó la última porque se sintió atraído por las teorías y la investigación de las universidades más nuevas. Allí se convirtió en profesor honorario y enseñó cursos de economía internacional y macroeconomía . Mientras estaba en Warwick, Williamson se ausentó para trabajar como asesor del Fondo Monetario Internacional . Reemplazó a Fred Hirsch como asesor principal. Después de dos años, regresó a Warwick, donde publicó The Failure of World Monetary Reform, 1971–74 (1977). En esta capacidad, ganó reputación internacional por sus contribuciones al campo. El Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística) le ofreció un puesto para comenzar su programa de posgrado en economía. Ofreció ideas sobre las razones del entorno inflacionario de Brasil, iniciando el camino del país hacia una estabilización exitosa en 1922.
Después de trabajar como profesor visitante de economía en la Pontificia Universidad Católica de Río de Janeiro , Williamson se incorporó al entonces Instituto de Economía Internacional como miembro sénior en 1981. Allí, continuó desarrollando investigaciones sobre la cooperación monetaria internacional . También publicó un libro de texto, The Exchange-Rate System; The Open Economy and the World Economy (1983). Se unió a la primera cohorte de académicos del instituto, trabajando junto a William Cline y Gary Hufbauer.
Williamson es autor o editor de más de 40 libros sobre cuestiones monetarias internacionales y de deuda del mundo en desarrollo. Ha escrito o coescrito 56 artículos en revistas científicas y ha sido citado alrededor de 2000 veces según Google Scholar . [5] El monitor de publicaciones IDEAS RePEc lo clasificó en 2019 como uno de los 2000 economistas más influyentes del mundo de todos los tiempos. [6]
Gran parte de la carrera temprana de Williamson se centró en desarrollar una teoría del tipo de cambio móvil . Desde entonces ha declarado que su principal contribución a la disciplina ha sido su investigación sobre los tipos de cambio . [7] El sistema implicaba devaluaciones graduales de la moneda, cambiando las expectativas de que la moneda se devaluaría y las tasas de interés serían lo suficientemente altas para compensar a los tenedores de bonos. Su propuesta contrastaba con el tipo de cambio variable existente, en el que el tipo de cambio está vinculado en el corto plazo . Sus teorías sobre el tipo de cambio móvil fueron bien recibidas entre los economistas. Sir Roy Harrod de Christ Church, Universidad de Oxford le ofreció un puesto prestigioso, que Williamson rechazó. [3] A principios de la década de 1970, Williamson participó en el trabajo con el Comité de los Veinte para diseñar la estrategia del FMI para reformas sistémicas integrales. [5] Ha seguido modificando sus teorías de los tipos de cambio intermedios con nuevas propuestas sobre bandas de seguimiento y tipos de referencia.
Durante la década de 1980, mientras trabajaba en el Instituto de Economía Internacional, Williamson comenzó a explorar teorías sobre zonas objetivo. Sostuvo que estos objetivos deberían basarse en estimaciones del tipo de cambio real, que darían cabida a las tendencias seculares en el crecimiento de la productividad, los shocks reales a la economía y la nueva información. [8] El principal mecanismo de ajuste era la política monetaria, apoyada por la intervención directa en el tipo de cambio. Trabajó con Fred Bergsten , entonces director del instituto, en formas de ayudar a los países latinoamericanos a estabilizar sus monedas a través de este proceso. Sostuvo que los regímenes de tipo de cambio intermedio mantienen la competitividad en economías cada vez más globalizadas, al tiempo que son políticamente favorables. A partir de 1985, Williamson trabajó con el subsecretario del Tesoro Richard Darman para desarrollar un sistema integral de tipos de cambio óptimos ("zonas objetivo"). En el Acuerdo del Louvre de 1987 , las naciones industrializadas del G-5 adoptaron un sistema de tipos de cambio de referencia que estaba influenciado por las propuestas de C. Fred Bergsten y John Williamson para un sistema de zonas objetivo. [9] Las investigaciones han demostrado que Williamson estaba en gran medida en lo cierto en su evaluación de la alteración de las expectativas a través de su propuesta de zonas objetivo post-Louvre. [10] Sin embargo, poco después, las zonas objetivo fueron reemplazadas debido a la creencia de que habrían sido preferibles los tipos de cambio flotantes. Williamson cuestionó esta noción a través de sus teorías sobre los tipos de cambio intermedios.
Durante gran parte de su carrera académica, trabajó en una teoría de los tipos de cambio "intermedios" como un intermedio entre los tipos de cambio fijos y los tipos de cambio flotantes . [11] Fue un crítico de la liberalización del capital y del tipo de cambio bipolar . [12] Rüdiger Dornbusch ( MIT ) resumió esta propuesta como una "BBC" (banda, canasta y rastreo). [13] Williamson acuñó además el concepto de "tipo de cambio de equilibrio fundamental" (FEER) en Estimating Equilibrium Exchange Rates (1994) para describir cómo los desajustes del tipo de cambio dieron lugar a crisis de balanza de pagos. El FMI comenzó a utilizar los FEER como base de sus políticas cambiarias. También hubo adopciones de FEER en el sector privado , más notablemente los tipos de cambio efectivos deseables de Goldman Sachs (GSDEER).
En la década de 1990, Williamson continuó con sus contribuciones orientadas a las políticas. En 1996, Williamson se convirtió en economista jefe para el sur de Asia del Banco Mundial . Fue invitado por el secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan , para evaluar la reforma de políticas en América Latina. El proyecto, encabezado por el presidente de México Ernesto Zedillo , implicó evaluar las opciones para ampliar las funciones de la Organización Mundial del Comercio y la Organización Internacional del Trabajo . Las conclusiones del informe, el Informe del Grupo de Alto Nivel sobre la Financiación para el Desarrollo (2001), se analizaron en una conferencia posterior. El grupo concluyó que, para asegurar el crecimiento económico y la equidad, los países en desarrollo necesitaban lograr presupuestos equilibrados, garantizar la disciplina macroeconómica y apoyar las inversiones en capital humano. [14] Este Informe Zedillo también recomendó que las Naciones Unidas organizaran una serie de conferencias sobre el cambio climático. En 2018, afirmó que el cambio climático era la principal preocupación que enfrentaba la economía. Después de su jubilación, Williamson escribió un libro sobre valores vinculados al crecimiento. Se sostiene que, en lugar de tipos de interés fijos, ciertos títulos deberían tener un tipo de interés que se correlacionara positivamente con el crecimiento de un país. Un instrumento de este tipo permitiría a los inversores tener un interés personal en el crecimiento económico .
En 1989, acuñó el término "Consenso de Washington" para describir las reformas de política que el Fondo Monetario Internacional , el Banco Mundial y el Tesoro de los Estados Unidos propugnaban para las economías de mercado emergentes . El término surgió de una publicación, "What Washington Means by Policy Reform" (1990), que describía lo que los países deberían hacer de acuerdo con las convicciones de las instituciones con sede en Washington. Se hizo más conocido después de una conferencia en el Instituto de Economía Internacional. Muchos de los asistentes, incluidos Allan Meltzer , Richard Feinberg y Stanley Fischer , fueron receptivos a la idea. La propuesta recibió notablemente el rechazo de Rudi Dornbusch , quien proclamó que "Williamson se rindió a Washington".
El término ganó popularidad y continúa utilizándose hoy en día, tanto como lo describió Williamson como en su forma actual. [13] Los críticos del Consenso de Washington argumentan que respalda la completa libertad de movimientos de capital. Sin embargo, la conceptualización del consenso de Williamson de 1989 solo incluía la inversión extranjera directa. Relacionó estas recomendaciones de política con su defensa de las zonas objetivo y las fluctuaciones limitadas del tipo de cambio. La lista de diez políticas incluía amplias recomendaciones de política para la estabilización económica: liberalización de la inversión extranjera directa (IED), seguridad jurídica de los derechos de propiedad y liberalización del comercio , entre otras.
Desde que el término entró en el discurso público, ha sido malinterpretado y distorsionado de su significado original. [15] Williamson afirmó que las directrices tenían por objeto establecer la estabilidad económica a través de instituciones estables y cooperación. Sus políticas también habían estado relacionadas con las políticas neoliberales de Ronald Reagan y Margaret Thatcher , a quienes detestaba. [16] En cambio, Williamson sostuvo que se trataba de una serie de recomendaciones, no requisitos, para los países latinoamericanos. Algunos políticos, en particular el ex ministro de finanzas de Brasil Luiz Carlos Bresser-Pereira , reconocieron que el término había sido utilizado fuera del contexto original. También consideró que la defensa de la estabilización económica a través de sus políticas no era necesariamente neoliberal. Más tarde incluyó un conjunto actualizado de propuestas de políticas para el Consenso de Washington en “¿Qué debería pensar el Banco Mundial sobre el Consenso de Washington?” (2000). [3] Joseph Stiglitz, ex economista jefe del Banco Mundial y presidente del Consejo de Asesores Económicos , no se opuso al Consenso de Washington per se, sino a las políticas neoliberales que los responsables de las políticas han adoptado. [17] Señaló, en ese momento, que las políticas eran apropiadas para algunos países latinoamericanos, pero no para muchos otros. [18] Más recientemente, los economistas han reconocido que el término fue malinterpretado respecto de su significado original, en particular con respecto a la apertura de la cuenta de capital . [19] Williamson et al. abogaron por controles de capital prudenciales para los países en desarrollo a través de esfuerzos de coordinación internacional. [20] Como señalaron Narcís Serra , Shari Spiegel y Joseph E. Stiglitz , "el Consenso de Washington ha llegado a asociarse con el 'fundamentalismo de mercado', la visión de que los mercados resuelven la mayoría, si no todos, los problemas económicos por sí mismos, visiones de las que Williamson se ha distanciado cuidadosamente". [21]
En 2012, los académicos debatieron sobre un nuevo término para describir el crecimiento económico de China. El ejecutivo de negocios Joshua Cooper Ramo acuñó el término Consenso de Beijing para enmarcar el desarrollo económico de China como una alternativa al Consenso de Washington. Las tres directrices que propuso fueron: 1. un compromiso con la innovación, 2. énfasis en el crecimiento sostenible a través de medidas junto con el PIB, y 3. una política de autodeterminación. A su vez, Williamson sostuvo que el Consenso de Beijing comprendía cinco puntos principales: 1. reforma incremental, 2. innovación, 3. crecimiento impulsado por las exportaciones , 4. capitalismo de Estado y 5. autoritarismo . [22] A la luz de este cambio, Williamson sostuvo que los países occidentales deberían modificar sus políticas a través de un crecimiento impulsado por las exportaciones, controles de capital prudenciales y políticas fiscales . [23]
En 2006, Williamson publicó un artículo en el que describía los beneficios de los bonos vinculados al crecimiento del producto interno bruto (PIB) de un país . [24] Se trata de valores en los que el emisor (un gobierno) promete pagar al inversor rendimientos basados en los cambios en el PIB de ese país. En otras palabras, el inversor obtiene una participación en el crecimiento de un país a través de esta característica "similar a la del capital". Williamson argumentó que estos bonos ayudarían a los países a obtener estabilidad frente a la fuga de capitales . [25] La idea también fue desarrollada por otros economistas distinguidos, incluidos los premios Nobel Robert Shiller y Joseph Stiglitz . [26] Williamson se basó en la investigación realizada por Shiller para analizar cómo, a raíz de la crisis financiera mundial de 2007-9 y la crisis de la deuda europea de 2010, la estabilidad económica se ha vuelto aún más importante. [27]
Williamson se casó con Denise Rosemary Rausch (n. 1940), académica del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística) . Tiene tres hijos: André Williamson (n. 1968), Daniel (n. 1969) y Theresa (n. 1975).
En 2012, Williamson se retiró del PIIE . Su Festschrift , Global Economics in Extraordinary Times: Essays in Honor of John Williamson (2012), fue editado por C. Fred Bergsten , ex asistente de Henry Kissinger en el Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos y secretario adjunto de asuntos internacionales en el Departamento del Tesoro de Estados Unidos .
Williamson residía en Chevy Chase, Maryland . Hablaba portugués con fluidez .
Williamson murió de atrofia multisistémica en su casa de Chevy Chase el 11 de abril de 2021, a los 83 años. [2]