John Randolph (2 de junio de 1773 - 24 de mayo de 1833), comúnmente conocido como John Randolph de Roanoke , [nota 1] fue un plantador estadounidense y un político de Virginia, que sirvió en la Cámara de Representantes en varias ocasiones entre 1799 y 1833. y el Senado de 1825 a 1827. También fue ministro en Rusia durante el gobierno de Andrew Jackson en 1830. Después de servir como portavoz del presidente Thomas Jefferson en la Cámara, rompió con el presidente en 1805 como resultado de lo que consideraba el dilución de los principios tradicionales jeffersonianos, así como la percepción de maltrato durante el juicio político a Samuel Chase , en el que Randolph se desempeñó como fiscal jefe. [1] A raíz de esta división, Randolph se proclamó líder de los " Viejos Republicanos " o "Tertium Quids", un ala del Partido Demócrata-Republicano [2] que quería restringir el papel del gobierno federal. Específicamente, Randolph promovió los Principios del 98 , que decían que los estados individuales podían juzgar la constitucionalidad de las leyes y decretos del gobierno central, y podían negarse a hacer cumplir las leyes consideradas inconstitucionales.
Descrito como un orador de pensamiento rápido con un ingenio notable, estaba comprometido con el republicanismo y abogó por una sociedad agraria comercial durante sus tres décadas en el Congreso. Randolph "atrajo gran atención por la severidad de sus invectivas, el picante de sus sarcasmos, la entonación penetrante de su voz y su gesticulación peculiarmente expresiva". [3] La postura conservadora de Randolph, mostrada en sus argumentos contra la deuda y a favor de los derechos de la nobleza terrateniente y esclavista, se ha atribuido a sus vínculos con su propiedad familiar y los valores elitistas de su Southside Virginia natal [ cita requerida ] . Su creencia en la importancia de una nobleza terrateniente lo llevó a oponerse a la abolición de la vinculación y la primogenitura: "Las antiguas familias de Virginia formarán conexiones con la gente baja y se hundirán en la masa de hijos e hijas de capataces". [4] Randolph se opuso vehementemente a la Guerra de 1812 y al Compromiso de Missouri de 1820; participó activamente en debates sobre aranceles, manufactura y moneda. Con sentimientos encontrados respecto a la esclavitud , fue uno de los fundadores de la Sociedad Americana de Colonización en 1816, para enviar negros libres a una colonia en África. Al mismo tiempo, creía que la esclavitud era una necesidad en Virginia y decía: "La cuestión de la esclavitud, como se la llama, es para nosotros una cuestión de vida o muerte... No encontrará ningún caso en la historia en el que dos Las razas han ocupado el suelo excepto en la relación de amo y esclavo". [4] [5] Además, Randolph seguía dependiendo de cientos de esclavos para trabajar en su plantación de tabaco . Sin embargo, en su testamento dispuso su manumisión y reasentamiento en el estado libre de Ohio, proporcionando dinero para la compra de tierras y suministros. Fundaron Rossville, ahora parte de Piqua, Ohio y Rumley, Ohio .
Sus seguidores admiran el carácter apasionado de Randolph y la educación era una de sus pasiones. Por otro lado, otros, particularmente los defensores de la democracia del norte, se burlaron de Randolph por sus excentricidades que se analizan más adelante, al igual que muchos virginianos, incluido Thomas Jefferson. Aplicó métodos conmovedores en la campaña electoral, que también disfrutaba como pasatiempo. Randolph apeló directamente a los terratenientes , utilizando una oratoria entretenida y esclarecedora, sociabilidad y comunidad de intereses, particularmente en la agricultura. Esto resultó en un apego duradero de los votantes hacia él. Su defensa del gobierno limitado atrae a los conservadores modernos y contemporáneos , en particular a Russell Kirk , quien escribió una influyente monografía sobre Randolph.
Randolph nació en Cawsons (ahora en Hopewell ) en la Colonia de Virginia , hijo del rico plantador de tabaco John Randolph (1742-1775) y Frances Bland (1744-1788). Sus familias, la familia Randolph de Virginia y la familia Bland de Virginia , se encuentran entre las Primeras Familias prominentes de Virginia y, a menudo, están casadas entre sí. Sus abuelos fueron Richard Randolph y Theodorick Bland de Cawsons , quienes eran, respectivamente, hijo y nieto de William Randolph y Mary Isham de la isla de Turquía. [6] [7] Era primo hermano de Richard Bland y Peyton Randolph , los dos pilares del Primer Congreso Continental, sobrino del congresista Theodorick Bland y sobrino hermanastro de Thomas Tudor Tucker , medio hermano de Henry St. George Tucker, Sr. y Nathaniel Beverley Tucker , y primo segundo de Thomas Jefferson . La madre de Jefferson era hija de Isham Randolph de Dungeness . [8]
Su padre murió en 1775, cuando él (el menor de tres hermanos y, en última instancia, el más longevo) tenía dos años. Su madre administró las plantaciones familiares y esperó para volverse a casar hasta 1778, cuando se casó con St. George Tucker , hijo de un destacado plantador de las Bermudas (donde más tarde llevó a sus hijastros para recuperar su salud), que había viajado a Virginia para estudiar derecho. bajo George Wythe en Williamsburg, fue admitido en el colegio de abogados de Virginia en 1774, obtuvo una gran reputación en su profesión (incluida la enseñanza de derecho en el College of William and Mary) y se convertiría en juez de lo que más tarde se convertiría en la Corte Suprema de Virginia en 1804. Su cuarto bisabuelo materno fue Richard Bennett de Virginia, gobernador electo de la colonia de Virginia durante el Protectorado de Cromwell y puritano que en 1672 fue convertido al movimiento cuáquero por George Fox . [8]
Una aberración genética (posiblemente el síndrome de Klinefelter ) lo dejó imberbe y con una voz de soprano prepúber durante toda su vida. [9] La ciencia moderna ha establecido que la tuberculosis pulmonar latente a veces puede asentarse en el tracto genital y causar los síntomas y daños permanentes que impedirían el inicio de la pubertad. [ cita necesaria ] El hermano de Randolph murió de tuberculosis, y parece que Randolph la contrajo cuando era joven y nunca pasó por la pubertad. Finalmente murió de tuberculosis a los 60 años, después de que esta se hiciera pública. Comenzó a usar opio como una forma de lidiar con el dolor extremo causado por su batalla de toda la vida contra la tuberculosis. Los relatos contemporáneos atestiguan que había tenido una personalidad beligerante y belicosa antes de la aparición de cualquier enfermedad. [ cita necesaria ]
Primero, estudiando con tutores privados, Randolph asistió a la escuela privada de Walker Maury. Después de que uno de sus hermanos fuera disciplinado, los hermanos Randolph golpearon a Maury y abandonaron el internado sin completar sus estudios. Luego, su padrastro los envió al College of New Jersey y al Columbia College , en la ciudad de Nueva York. Los hermanos Randolph descuidaron sus estudios y pasaron mucho tiempo en tabernas. Después de reprobar sus cursos y quedarse sin dinero, regresaron a Virginia. Posteriormente, John estudió derecho en Filadelfia con su primo Edmund Randolph , pero nunca ejerció. En 1792, la riqueza y la influencia de su familia le valieron la admisión en el William and Mary College de Williamsburg, Virginia. Convencido de que su pronunciación de las palabras era la única correcta, insultó a su compañero de estudios Robert B. por supuestamente pronunciar mal una palabra. Randolph se negó a disculparse y se produjo un duelo. Randolph poco después dejó a William y Mary, poniendo así fin a su educación formal. [10]
En 1798, a la inusualmente joven edad de 26 años, Randolph fue elegido miembro del VI Congreso de los Estados Unidos . Se dijo que la apariencia juvenil de Randolph llevó al presidente de la Cámara , Theodore Sedgwick , a preguntarle a Randolph si tenía edad suficiente para ser elegible, pero que la respuesta de Randolph - "Pregunte a mis electores" - no inclinó a Sedgwick a continuar con la pregunta. [11] Randolph fue reelegido para los seis Congresos sucesivos y sirvió desde 1799 hasta 1813. Aunque criticó con frecuencia la esclavitud, dedicó gran parte de su carrera en el Congreso a defender la esclavitud y la clase de esclavistas ricos de Virginia. Randolph también insistió en que la abolición sería peor tanto para los blancos como para los negros esclavizados. De hecho, Randolph ensalzó a la clase rica esclavista de Virginia como los gobernantes legítimos de Virginia y los Estados Unidos, y tenía un gran desdén por la democracia y los defensores de un gobierno más democrático en Virginia y la Unión.
El federalista William Plumer de New Hampshire escribió en 1803 sobre su sorprendente presencia:
El señor Randolph va a la Cámara con botas y espuelas, con el látigo en la mano, imitando, se dice, a los miembros del Parlamento británico. Es un hombre muy delgado pero de estatura común. A poca distancia, no parece mayor que tú; pero, al acercarnos más, se perciben sus arrugas y sus canas. Creo que tiene unos treinta años. Es descendiente por línea derecha de la célebre princesa india Pochahontas . Los federalistas lo ridiculizan y fingen despreciarlo; pero un enemigo despreciado a menudo resulta ser un enemigo peligroso. Sin duda, sus talentos están muy por encima de la mediocridad. Como orador popular, no es inferior a ningún hombre de la Cámara. Admiro su ingenio y dirección; pero no me gusta su política.
Randolph fue presidente del Comité de Medios y Arbitrios en los Congresos Séptimo al Noveno , actuando como líder del Partido Demócrata-Republicano . En 1804, Randolph propuso la desafortunada Ley Móvil , que implícitamente permitía al presidente reclamar partes del oeste español de Florida para Estados Unidos. La ley fue aprobada y Jefferson intentó aplicarla, pero España se opuso con vehemencia. Jefferson dio marcha atrás y culpó a Randolph.
Después de esto, Randolph rompió con Jefferson (su primo). En 1806, Randolph fundó Tertium quids ( en latín , "terceras cosas", es decir, ni pro-Jefferson ni federalista ), una facción separatista del Partido Demócrata-Republicano. Pidieron un retorno a los Principios de 1798 y renunciaron a lo que consideraban un nacionalismo progresivo . [12] [13] Los Tertium Quids creían que los propietarios de esclavos ricos como ellos eran los gobernantes legítimos de Virginia y de la nación, y que cualquier movimiento hacia una mayor democracia socavaría el poder y la autoridad de la clase esclavista de Virginia.
Aunque admiraba mucho los ideales políticos de la generación de la Guerra Revolucionaria, Randolph, influenciado por el antifederalismo sureño, propuso una versión del republicanismo que exigía que la sociedad patriarcal tradicional de la élite esclavista de Virginia preservara la estabilidad social con una mínima interferencia gubernamental. Randolph fue uno de los administradores de la Cámara que procesó con éxito el juicio político de John Pickering , juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para New Hampshire , en enero de 1804.
Randolph también fue un defensor central de la destitución del juez asociado de la Corte Suprema Samuel Chase . [14] Más tarde, ese mismo año, Chase fue acusado pero absuelto . Randolph volvió a desempeñarse como administrador de la Cámara y los críticos se quejaron de que manejó mal la acusación.
En junio de 1807, Randolph era el presidente del gran jurado en Richmond , que estaba considerando la acusación de Aaron Burr y otros por traición. Al final de la reseña, estaba enojado con Thomas Jefferson por apoyar al general James Wilkinson , el principal acusador de Burr. Consideraba a Wilkinson menos que una persona honorable y de buena reputación.
Derrotado para la reelección en 1812 debido a su oposición a la Guerra de 1812 , Randolph fue elegido en 1814 y 1816. Se saltó un mandato, luego fue elegido nuevamente y sirvió desde 1819 hasta su renuncia en 1825. Durante la crisis de Missouri , Randolph emergió como un abierto defensor de la nobleza esclavista y un crítico de la democracia, aunque insistió repetidamente en que odiaba la esclavitud.
A Randolph se le pidió que fuera el candidato a presidente del Partido Demócrata-Republicano en las elecciones presidenciales de 1824 . Rechazó esta oferta; la elección fue ganada por John Quincy Adams .
Randolph fue nombrado miembro del Senado en diciembre de 1825 para cubrir una vacante, y sirvió hasta 1827. Durante su estancia en el Senado, sus colegas pro-Adams, molestos por la amargura de sus invectivas, a veces acortaban sus discursos "abandonando solidariamente sus escaños cuando hablaba en una medida suficiente para dejar al Senado sin quórum". [3]
En 1825, habló durante varios días contra una serie de medidas propuestas por el presidente Adams. Randolph argumentó que estas medidas darían ventaja a las potencias industriales emergentes de Nueva Inglaterra a expensas de los estados del sur. Esta serie de discursos fue el primer obstruccionismo del Senado . [15]
Al finalizar su mandato en el Senado, Randolph no buscó la reelección. En cambio, fue elegido nuevamente Representante de los Estados Unidos en 1826 y nuevamente se convirtió en Presidente del Comité de Medios y Arbitrios.
John Randolph ofreció muchos discursos a favor de la esclavitud a lo largo de su larga carrera en el Congreso. Se burló de la emancipación universal como una fantasía poco confiable. Hablando de Cuba , Randolph dijo: "Es incuestionable pero esta invasión se hará con este principio – este genio de la emancipación universal – el anatema generalizado contra la población blanca... Y luego, señor, ¿cuál es la posición del sur de Estados Unidos? ?" Si accediéramos, "mereceríamos tener negros como nuestros capataces y como maridos de nuestras esposas". [dieciséis]
Randolph se retiró de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1828. Fue miembro de la Convención Constitucional de Virginia de 1829-1830 como delegado del condado de Charlotte. Fue nombrado Ministro de los Estados Unidos en Rusia por el presidente Andrew Jackson y sirvió de mayo a septiembre de 1830, cuando renunció por motivos de salud. En 1832, fue nuevamente elegido Representante de los Estados Unidos y sirvió hasta su muerte en 1833.
Murió en Filadelfia el 24 de mayo de 1833. Nunca se casó. Randolph está enterrado en el cementerio de Hollywood , Richmond, Virginia . Su casa en Virginia, Roanoke Plantation , permanece en pie hoy y fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. [17]
Un grupo político conservador moderno, el John Randolph Club , lleva el nombre de Randolph. Su defensa del gobierno limitado atrae a los conservadores modernos y contemporáneos , en particular a Russell Kirk (1918-1994). [19] [20] [21]
Los lugares nombrados en su honor incluyen:
A pesar de ser un caballero de Virginia, uno de los grandes oradores en la historia de Caroline, [ se necesita más explicación ] y líder de la Cámara, Randolph, después de cinco años de liderazgo, se convirtió, en 1803, en un outsider permanente. Sus excentricidades personales pueden haber empeorado por su mala salud de toda la vida (murió de tuberculosis ), su consumo excesivo de alcohol y su uso ocasional de opio . Según Bill Kauffman , Randolph era "un consumidor habitual de opio [y] un soltero que parece haberse enamorado de Andrew Jackson". [22]
- Alegría, brillando como una lluvia de diamantes,
- De labios de tristeza eterna;
- Imágenes claras de pensamiento majestuoso
- Sobre un terreno de locura
- Mientras otros saludaban en cielos lejanos
- El piñón oscuro de nuestra águila,
- Sólo vio el pájaro de la montaña.
- ¡Inclínate sobre su antiguo dominio!
- Todos los partidos le temían; cada uno por turno
- Vi sus planes desarticulados,
- A derecha o izquierda su mirada fatal
- Y el dedo espectral señaló.
En marzo de 1826, Randolph pronunció un discurso en el Senado en el que describió el acuerdo por el cual John Quincy Adams se convirtió en presidente en 1825 y Henry Clay Adams en secretario de Estado como las acciones del "puritano (Adams) con la pierna negra [23] (Clay) ". [24] Clay tenía la impresión de que Randolph había renunciado a la inmunidad del Congreso antes de su discurso; Insultado por la descripción que Randolph hizo de él, lo desafió a duelo. [24] De hecho, Randolph no había renunciado a la inmunidad, pero en lugar de parecer deshonroso al darlo a conocer, aceptó el desafío de Clay. [24] Durante las actividades preliminares, Randolph afirmó que Clay no tenía derecho a impugnar los comentarios políticos realizados en el pleno del Senado de los Estados Unidos. [24] Debido a esta opinión, Randolph anunció su intención de no disparar contra Clay. [24] El 8 de abril, se encontraron en el lado de Virginia del río Potomac . [24] Durante su primera volea, Randolph disparó salvajemente y Clay falló. [24] Durante el segundo, Randolph disparó al aire, indicando claramente que no participaría. [24] Clay luego terminó el duelo acercándose a Randolph y expresando su esperanza de que Randolph estuviera ileso. [24] La bala de Clay había rasgado la ropa exterior de Randolph, y él respondió de buen humor: "Me debe un abrigo, Sr. Clay". [24] Se restablecieron las relaciones civiles entre Randolph y Clay. [24] Como escribió más tarde Martin Van Buren :
Él [Randolph] insistió en que en ningún momento tuvo la intención de quitarle la vida al señor Clay y asignó como razón su respeto por la señora Clay y su falta de voluntad para hacerla infeliz, pero admitió que, después de ciertos sucesos, había decidido herirla. él en la pierna; su fracaso en lograr cuyo diseño atribuyó a una ansiedad por evitar el golpe en la rodilla , ¡golpe que consideró como un asesinato! [25]
Excepto por este incidente, Randolph generalmente guardó su belicosidad para el pleno del Congreso. Habitualmente vestía de manera llamativa, a menudo acompañado por sus esclavos y sus perros de caza. "[C]uando Clay se había propuesto hacer de la presidencia una posición de verdadero poder en su primera elección para ese puesto en 1811, había ordenado sin contemplaciones a Randolph que retirara a su perro del pleno de la Cámara, algo que ningún presidente anterior se había atrevido a hacer. " [26]
Randolph sentía una intensa aversión por el representante Willis Alston y tuvo una pelea campal con él en una pensión de Washington. [27] Las palabras acaloradas llevaron a los dos a arrojarse vajillas el uno al otro. [28] Seis años más tarde, se pelearon de nuevo en una escalera de la Casa después de que Alston se refiriera en voz alta a Randolph como un "cachorro". [28] Randolph golpeó a Alston hasta dejarlo sangriento con su bastón y los dos tuvieron que ser separados por otros congresistas. [29] Randolph fue multado con 20 dólares por esta alteración del orden público. [29]
No obstante, Randolph mantuvo muchas amistades que traspasaron las líneas de los partidos políticos. Por ejemplo, se mantuvo cercano al congresista federalista Harmanus Bleecker de Albany, Nueva York . [30] Bleecker y Randolph intercambiaron retratos como muestra de su estima mutua, y cada uno exhibió en su casa el retrato del otro. [31]
Randolph fue criado y permaneció dentro de la Iglesia Episcopal . Aunque atravesó una etapa de irreligión juvenil, en 1818 tuvo una crisis que desembocó en una experiencia de conversión, que contó en cartas a varios amigos. [32]
La vida de Randolph a partir de entonces estuvo marcada por la piedad. Por ejemplo, le escribió a John Brockenbrough que le impedía tomar la comunión "por miedo a comer y beber injustamente". [32] Así, entre los albaceas de la última voluntad y testamento de Randolph (que se describen a continuación) se encontraba el obispo de Virginia, William Meade (que había liberado a sus esclavos años antes, pero que al final de su vida durante la Guerra Civil estadounidense se convertiría en un defensor de la "institución peculiar").
Junto con el juez Bushrod Washington y su antiguo alumno Henry Clay, Randolph estuvo entre los fundadores de la Sociedad Estadounidense de Colonización (ACS) en 1816. Comenzó como una colaboración de esclavistas y abolicionistas que planeaban transportar y reubicar a negros libres en una colonia en África. (este territorio pasó a ser Liberia ). Como otros propietarios de esclavos, Randolph se había opuesto durante mucho tiempo a la esclavitud en teoría. Además, su hermano mayor, Richard Randolph, había liberado esclavos en su testamento, y su viuda Judith luchó para implementar esa disposición, lo que llevó a la fundación de la comunidad negra libre de Israel Hill en la antigua finca de Randolph en el condado de Prince Edward, Virginia. . [33] En las dos décadas posteriores a la Guerra Revolucionaria, tantos plantadores liberaron esclavos que la proporción de negros libres en Virginia aumentó de menos del uno por ciento en 1782 al 13,5 por ciento en 1810. [34]
Casi dos décadas después de la muerte de Richard, en 1819, John Randolph también redactó un testamento que preveía la manumisión de sus esclavos después de su muerte. Escribió: "Doy y lego a todos mis esclavos su libertad, lamentando de todo corazón haber sido dueño de una". [35] El testamento preveía el asentamiento de los esclavos manumitidos en su propia tierra en territorio libre (ya que estos hombres liberados, a diferencia de Richard, no podían fechar su libertad antes de la ley de Virginia que exigía que los negros liberados abandonaran la Commonwealth). Otro testamento hecho en 1821 disponía que cada esclavo mayor de 40 años recibiría 10 acres (4,0 ha) de tierra. [36] Aunque el testamento fue impugnado en los tribunales, sus esclavos finalmente fueron declarados libres. [37] En 1846, 383 antiguos " esclavos de Randolph " llegaron a Cincinnati . [38] Los agricultores locales en el condado de Ohio, donde el albacea de Randolph les había comprado 3200 acres, impidieron que los liberados se establecieran allí. [39] Muchos de ellos finalmente se establecieron en los condados de Miami y Shelby en lugares como Rossville cerca de Piqua, Ohio , [40] del cual solo queda el cementerio comunitario . [41]
Retratado por Melvyn Douglas en la película de 1936 The Gorgeous Hussy . [42]
Retratado por Edwin Maxwell en la película de 1942 Diez caballeros de West Point . [43]
Edgar Allan Poe en " Los hechos en el caso del señor Valdemar " (1845) afirma que el señor Valdemar, fatalmente tísico, "es (o era) particularmente notable por la extrema escasez de su persona: sus miembros inferiores se parecen mucho a los de John Randolph". [44] Poe podría haber visto a Randolph mientras vivía en Richmond, Virginia, de 1820 a 1827. [ cita necesaria ]
[Un] examen post-mortem de Randolph... registró que el 'escroto apenas estaba desarrollado', con sólo un testículo derecho 'del tamaño de un frijol pequeño'.
