John Randolph (2 de junio de 1773 - 24 de mayo de 1833), más conocido como John Randolph de Roanoke , [nota 1] fue un plantador estadounidense y político de Virginia, que sirvió en la Cámara de Representantes en varias ocasiones entre 1799 y 1833, y en el Senado de 1825 a 1827. También fue ministro en Rusia bajo Andrew Jackson en 1830. Después de servir como portavoz del presidente Thomas Jefferson en la Cámara, rompió con el presidente en 1805 como resultado de lo que vio como la dilución de los principios jeffersonianos tradicionales, así como el maltrato percibido durante el juicio político a Samuel Chase , en el que Randolph sirvió como fiscal jefe. [1] Después de esta división, Randolph se proclamó líder de los " viejos republicanos " o "Tertium Quids", un ala del Partido Demócrata-Republicano [2] que quería restringir el papel del gobierno federal. En concreto, Randolph promovió los Principios de 1998 , que establecían que los estados individuales podían juzgar la constitucionalidad de las leyes y decretos del gobierno central y podían negarse a aplicar leyes consideradas inconstitucionales.
Descrito como un orador de pensamiento rápido con un ingenio notable, estaba comprometido con el republicanismo y abogó por una sociedad agraria comercial durante sus tres décadas en el Congreso. Randolph "atrajo gran atención por la severidad de sus invectivas, la picardía de sus sarcasmos, la entonación penetrante de su voz y su gesticulación peculiarmente expresiva". [3] La postura conservadora de Randolph, mostrada en sus argumentos contra la deuda y por los derechos de la nobleza terrateniente y esclavista, se ha atribuido a sus vínculos con su patrimonio familiar y los valores elitistas de su natal Southside Virginia [ cita requerida ] . Su creencia en la importancia de una nobleza terrateniente lo llevó a oponerse a la abolición de la mayorazgo y la primogenitura: "Las antiguas familias de Virginia formarán conexiones con la gente baja y se hundirán en la masa de hijos e hijas de los capataces". [4] Randolph se opuso vehementemente a la Guerra de 1812 y al Compromiso de Missouri de 1820; Participó activamente en debates sobre aranceles, manufacturas y moneda. Con sentimientos encontrados sobre la esclavitud , fue uno de los fundadores de la Sociedad Americana de Colonización en 1816, para enviar negros libres a una colonia en África. Al mismo tiempo, creía que la esclavitud era una necesidad en Virginia, diciendo: "La cuestión de la esclavitud, como se la llama, es para nosotros una cuestión de vida o muerte ... No encontrará ningún caso en la historia en el que dos razas distintas hayan ocupado el suelo excepto en la relación de amo y esclavo". [4] [5] Además, Randolph siguió dependiendo de cientos de esclavos para trabajar en su plantación de tabaco . Sin embargo, dispuso su manumisión y reasentamiento en el estado libre de Ohio en su testamento, proporcionando dinero para la compra de tierras y suministros. Fundaron Rossville, ahora parte de Piqua, Ohio y Rumley, Ohio .
Sus partidarios admiraban el carácter fogoso de Randolph, y la educación era una de sus pasiones. Por otro lado, otros, en particular los defensores de la democracia en el norte, se burlaban de Randolph por sus excentricidades, que se analizan a continuación, al igual que muchos virginianos, incluido Thomas Jefferson. Aplicó métodos conmovedores en la campaña electoral, algo que también disfrutaba como pasatiempo. Randolph apeló directamente a los campesinos , utilizando una oratoria entretenida y esclarecedora, la sociabilidad y la comunidad de intereses, particularmente en la agricultura. Esto dio como resultado un apego duradero de los votantes hacia él. Su defensa del gobierno limitado atrae a los conservadores modernos y contemporáneos , en particular a Russell Kirk , quien escribió una influyente monografía sobre Randolph.
Randolph nació en Cawsons (ahora en Hopewell ) en la Colonia de Virginia , hijo del rico plantador de tabaco John Randolph (1742-1775) y Frances Bland (1744-1788). Sus familias, la familia Randolph de Virginia y la familia Bland de Virginia , se encuentran entre las Primeras Familias prominentes de Virginia y a menudo se casaban entre sí. Sus abuelos fueron Richard Randolph y Theodorick Bland de Cawsons , quienes eran, respectivamente, hijo y nieto de William Randolph y Mary Isham de Turkey Island. [6] [7] Era el primo hermano de Richard Bland y Peyton Randolph , los dos pilares del Primer Congreso Continental, sobrino del congresista Theodorick Bland y sobrino adoptivo de Thomas Tudor Tucker , medio hermano de Henry St. George Tucker, Sr. y Nathaniel Beverley Tucker , y primo segundo de Thomas Jefferson . La madre de Jefferson era hija de Isham Randolph de Dungeness . [8]
Su padre murió en 1775, cuando él (el más joven de tres hermanos, y en última instancia el más longevo) tenía dos años. Su madre administró las plantaciones familiares y esperó para volver a casarse hasta 1778, cuando se casó con St. George Tucker , hijo de un destacado plantador de Bermudas (a donde más tarde llevó a sus hijastros para que recuperaran su salud), que había viajado a Virginia para estudiar derecho con George Wythe en Williamsburg, fue admitido en el colegio de abogados de Virginia en 1774, se hizo muy respetado en su profesión (incluida la enseñanza de derecho en el College of William and Mary) y se convertiría en juez de lo que más tarde se convertiría en la Corte Suprema de Virginia en 1804. Su cuarto tatarabuelo materno fue Richard Bennett de Virginia, gobernador elegido de la colonia de Virginia durante el Protectorado de Cromwell y puritano que en 1672 fue convertido al movimiento cuáquero por George Fox . [8]
Una aberración genética —posiblemente el síndrome de Klinefelter— lo dejó imberbe y con una voz de soprano prepúber durante toda su vida. [9] La ciencia moderna ha establecido que la tuberculosis pulmonar latente a veces puede instalarse en el tracto genital y puede causar los síntomas y el daño permanente que impedirían el inicio de la pubertad. [ cita requerida ] El hermano de Randolph murió de tuberculosis, y parece que Randolph la contrajo cuando era joven y nunca llegó a la pubertad. Finalmente murió de tuberculosis a los 60 años, después de que estallara al descubierto. Comenzó a usar opio como una forma de lidiar con el dolor extremo causado por su batalla de por vida contra la tuberculosis. Los relatos contemporáneos dan fe de que tenía una personalidad beligerante y belicosa antes de la aparición de cualquier enfermedad. [ cita requerida ]
En sus primeros estudios, Randolph estudió con tutores privados y asistió a la escuela privada de Walker Maury. Después de que uno de sus hermanos fuera disciplinado, los hermanos Randolph golpearon a Maury y abandonaron el internado sin completar sus estudios. Su padrastro los envió al College of New Jersey y al Columbia College , en la ciudad de Nueva York. Los hermanos Randolph descuidaron sus estudios y pasaron mucho tiempo en tabernas. Después de reprobar sus cursos y quedarse sin dinero, regresaron a Virginia. John estudió más tarde derecho en Filadelfia con su primo Edmund Randolph , pero nunca ejerció. En 1792, la riqueza y la influencia de su familia le valieron la admisión al William and Mary College en Williamsburg, Virginia. Convencido de que sus pronunciaciones de las palabras eran las únicas correctas, insultó a su compañero de estudios Robert B. por supuestamente pronunciar mal una palabra. Randolph se negó a disculparse y se produjo un duelo. Randolph poco después dejó William and Mary, poniendo así fin a su educación formal. [10]
En 1798, a la inusualmente joven edad de 26 años, Randolph fue elegido para el 6.º Congreso de los Estados Unidos . Se dijo que la apariencia juvenil de Randolph impulsó al presidente de la Cámara , Theodore Sedgwick , a preguntarle a Randolph si tenía la edad suficiente para ser elegible, pero que la respuesta de Randolph —"Pregúntele a mis electores"— disuadió a Sedgwick de seguir con la cuestión. [11] Randolph fue reelegido para los seis Congresos sucesivos y sirvió desde 1799 hasta 1813. Aunque criticó con frecuencia la esclavitud, dedicó gran parte de su carrera en el Congreso a defender la esclavitud y la clase de ricos propietarios de esclavos de Virginia. Randolph también insistió en que la abolición sería peor tanto para los negros como para los blancos esclavizados. De hecho, Randolph ensalzaba a la rica clase esclavista de Virginia como los legítimos gobernantes de Virginia y de los Estados Unidos, y sentía un gran desdén por la democracia y los defensores de un gobierno más democrático en Virginia y la Unión.
El federalista William Plumer de New Hampshire escribió en 1803 sobre su sorprendente presencia:
El señor Randolph acude a la Cámara con botas y espuelas, con el látigo en la mano, imitando, según se dice, a los miembros del Parlamento británico. Es un hombre muy menudo, pero de estatura común. A cierta distancia, no parece mayor que uno; pero, al acercarse, se perciben sus arrugas y sus canas. Creo que tiene unos treinta años. Es descendiente directo de la célebre princesa india Pochahontas . Los federalistas lo ridiculizan y fingen despreciarlo; pero un enemigo despreciado a menudo resulta ser un enemigo peligroso. Su talento está ciertamente muy por encima de la mediocridad. Como orador popular, no es inferior a ningún hombre de la Cámara. Admiro su ingenio y habilidad, pero me desagrada su política.
Randolph fue presidente del Comité de Medios y Arbitrios en los congresos séptimo a noveno , y actuó como líder del Partido Demócrata-Republicano . En 1804, Randolph propuso la desafortunada Ley Mobile , que implícitamente permitía al presidente reclamar partes de la Florida Occidental española para los EE. UU. La ley fue aprobada y Jefferson intentó actuar en consecuencia, pero España se opuso vehementemente. Jefferson se echó atrás y echó la culpa a Randolph.
Después de esto, Randolph rompió con Jefferson (su primo). En 1806, Randolph fundó el Tertium quids ( en latín , "Terceras cosas", es decir, ni pro-Jefferson ni federalista ), una facción escindida del Partido Demócrata-Republicano. Exigían un retorno a los Principios de 1798 y renunciaban a lo que consideraban un nacionalismo progresivo . [12] [13] El Tertium Quids creía que los ricos propietarios de esclavos como ellos eran los gobernantes legítimos de Virginia y de la nación, y que cualquier movimiento hacia una mayor democracia socavaría el poder y la autoridad de la clase esclavista de Virginia.
Aunque admiraba profundamente los ideales políticos de la generación de la Guerra de la Independencia, Randolph, influenciado por el antifederalismo sureño, propuso una versión del republicanismo que exigía que la sociedad patriarcal tradicional de la nobleza esclavista de Virginia preservara la estabilidad social con una mínima interferencia gubernamental. Randolph fue uno de los administradores de la Cámara de Representantes que llevó adelante con éxito el juicio político contra John Pickering , juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para New Hampshire , en enero de 1804.
Randolph también fue un defensor central del impeachment del juez asociado de la Corte Suprema Samuel Chase . [14] Más tarde ese mismo año, Chase fue impeachmentado pero absuelto . Randolph volvió a desempeñarse como administrador de la Cámara, y los críticos se quejaron de que gestionó mal la acusación.
En junio de 1807, Randolph era el presidente del gran jurado en Richmond , que estaba considerando la acusación de Aaron Burr y otros por traición. Al final de la revisión, estaba enojado con Thomas Jefferson por apoyar al general James Wilkinson , el principal acusador de Burr. Consideraba que Wilkinson era una persona poco respetable y honorable.
Derrotado en la reelección en 1812 debido a su oposición a la Guerra de 1812 , Randolph fue elegido en 1814 y 1816. Se saltó un mandato, luego fue elegido nuevamente y sirvió desde 1819 hasta su renuncia en 1825. Durante la Crisis de Missouri , Randolph emergió como un defensor abierto de la nobleza esclavista y un crítico de la democracia, a pesar de que insistió repetidamente en que odiaba la esclavitud.
Se le pidió a Randolph que fuera el candidato del Partido Demócrata-Republicano a la presidencia en las elecciones presidenciales de 1824. Él rechazó la oferta; la elección fue ganada por John Quincy Adams .
Randolph fue designado para el Senado en diciembre de 1825 para llenar una vacante, y sirvió hasta 1827. Durante su tiempo en el Senado, sus colegas pro-Adams, molestos por la amargura de sus invectivas, a veces acortaban sus discursos "abandonando sus asientos repetidamente cuando él hablaba lo suficiente para dejar al Senado sin quórum". [3]
En 1825, Randolph habló durante varios días en contra de una serie de medidas propuestas por el presidente Adams. Sostuvo que estas medidas darían ventaja a las potencias industriales emergentes de Nueva Inglaterra a expensas de los estados del Sur. Esta serie de discursos fue la primera maniobra obstruccionista del Senado . [15]
Al terminar su mandato en el Senado, Randolph no se presentó a la reelección, sino que fue elegido nuevamente representante de los Estados Unidos en 1826 y nuevamente presidente del Comité de Medios y Arbitrios.
John Randolph pronunció muchos discursos a favor de la esclavitud a lo largo de su larga carrera en el Congreso. Se burló de la emancipación universal como una fantasía poco fiable. Hablando de Cuba , Randolph dijo: "Es incuestionable, pero esta invasión se hará con este principio -este genio de la emancipación universal- el anatema generalizado contra la población blanca... Y entonces, señor, ¿cuál es la posición del sur de los Estados Unidos?" Si accediéramos, "mereceríamos tener negros como nuestros capataces y como maridos de nuestras esposas". [16]
Randolph se retiró de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1828. Fue miembro de la Convención Constitucional de Virginia de 1829-1830 como delegado del condado de Charlotte. Fue nombrado Ministro de los Estados Unidos en Rusia por el presidente Andrew Jackson y ocupó el cargo desde mayo hasta septiembre de 1830, cuando dimitió por motivos de salud. En 1832, fue elegido de nuevo Representante de los Estados Unidos y ocupó el cargo hasta su muerte en 1833.
Murió en Filadelfia el 24 de mayo de 1833. Nunca se casó. Randolph está enterrado en el cementerio de Hollywood , Richmond, Virginia . Su hogar en Virginia, Roanoke Plantation , sigue en pie hoy en día y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. [17]
Un grupo político conservador moderno, el John Randolph Club , lleva el nombre de Randolph. Su defensa del gobierno limitado atrae a los conservadores modernos y contemporáneos , en particular a Russell Kirk (1918-1994). [19] [20] [21]
Los lugares nombrados en su honor incluyen:
A pesar de ser un caballero de Virginia, uno de los grandes oradores de la historia de Carolina [ se necesita más explicación ] y líder de la Cámara, Randolph, después de cinco años de liderazgo, se convirtió, en 1803, en un forastero permanente. Sus excentricidades personales pueden haber empeorado por su mala salud de por vida (murió de tuberculosis ), su consumo excesivo de alcohol y el uso ocasional de opio . Según Bill Kauffman , Randolph era "un consumidor habitual de opio [y] un soltero que parece haber tenido un flechazo con Andrew Jackson". [22]
- Alegría, brillante como una lluvia de diamantes,
- De labios de tristeza de toda la vida;
- Imágenes claras de pensamientos majestuosos
- Sobre un terreno de locura
- Mientras otros saludaban en cielos distantes
- El oscuro plumaje de nuestra águila,
- Él sólo vio al pájaro de la montaña.
- ¡Inclínate sobre su antiguo dominio!
- Todos los partidos le temían; cada uno a su turno
- Vio sus planes descoordinados,
- A derecha o izquierda su mirada fatal
- Y un dedo espectral señaló.
En marzo de 1826, Randolph pronunció un discurso en el Senado en el que describió el acuerdo por el cual John Quincy Adams se convirtió en presidente en 1825 y Henry Clay se convirtió en secretario de estado de Adams como las acciones del "puritano (Adams) con el esquirol [23] (Clay)". [24] Clay tenía la impresión de que Randolph había renunciado a la inmunidad del Congreso antes de su discurso; insultado por la descripción que Randolph hizo de él, desafió a Randolph a un duelo. [24] De hecho, Randolph no había renunciado a la inmunidad, pero en lugar de parecer deshonroso al darlo a conocer, aceptó el desafío de Clay. [24] Durante las actividades preliminares, Randolph afirmó que Clay no tenía derecho a emitir un desafío sobre los comentarios políticos hechos en el pleno del Senado de los EE. UU. [24] Debido a esta opinión, Randolph anunció su intención de no dispararle a Clay. [24] El 8 de abril, se encontraron en el lado de Virginia del río Potomac . [24] Durante la primera descarga, Randolph disparó alocadamente y Clay falló. [24] Durante la segunda, Randolph disparó al aire, indicando claramente que no participaría. [24] Clay terminó el duelo acercándose a Randolph y expresando su esperanza de que éste no resultara herido. [24] La bala de Clay había desgarrado la ropa exterior de Randolph, y él respondió de buen humor: "Me debe un abrigo, señor Clay". [24] Las relaciones civiles entre Randolph y Clay se restablecieron. [24] Como escribió más tarde Martin Van Buren :
Él [Randolph] insistió en que en ningún momento tuvo la intención de quitarle la vida al Sr. Clay y atribuyó como razón su respeto por la Sra. Clay y su falta de voluntad de hacerla infeliz, pero admitió que, después de ciertos sucesos, había decidido herirlo en la pierna; su fracaso en lograr este objetivo lo atribuyó a una ansiedad por evitar la rótula , golpe que consideraba un asesinato. [25]
Salvo este incidente, Randolph solía reservar su belicosidad para el pleno del Congreso. Habitualmente vestía de manera llamativa, a menudo acompañado de sus esclavos y sus perros de caza. "Cuando Clay se propuso convertir la presidencia de la Cámara en un puesto de verdadero poder tras su primera elección para ese puesto en 1811, le ordenó sin contemplaciones a Randolph que sacara a su perro del pleno de la Cámara, algo que ningún presidente anterior se había atrevido a hacer". [26]
Randolph sentía una intensa antipatía por el representante Willis Alston y tuvo una acalorada pelea con él en una pensión de Washington. [27] Las palabras acaloradas llevaron a que los dos se arrojaran vajillas. [28] Seis años después, volvieron a pelear en una escalera de la Cámara de Representantes después de que Alston se refiriera en voz alta a Randolph como un "cachorro". [28] Randolph golpeó a Alston hasta dejarlo ensangrentado con su bastón y los dos tuvieron que ser separados por otros congresistas. [29] Randolph fue multado con 20 dólares por esta alteración del orden público. [29]
No obstante, Randolph mantuvo muchas amistades que trascendían las líneas políticas. Por ejemplo, mantuvo una estrecha relación con el congresista federalista Harmanus Bleecker de Albany, Nueva York . [30] Bleecker y Randolph intercambiaron retratos como muestra de su mutua estima, y cada uno exhibió en su casa el retrato del otro. [31]
Randolph se crió y permaneció dentro de la Iglesia Episcopal . Aunque pasó por una etapa de irreligión juvenil, en 1818 tuvo una crisis que terminó en una experiencia de conversión, que relató en cartas a varios amigos. [32]
A partir de entonces, la vida de Randolph estuvo marcada por la piedad. Por ejemplo, le escribió a John Brockenbrough que le impedía tomar la comunión "por temor a comer y beber impíamente". [32] Así, entre los ejecutores del testamento de Randolph (descritos más adelante) se encontraba el obispo de Virginia, William Meade (que había liberado a sus esclavos años antes, pero que al final de su vida, durante la Guerra Civil estadounidense, se convertiría en un defensor de la "peculiar institución").
Junto con el juez Bushrod Washington y su ex alumno Henry Clay, Randolph estuvo entre los fundadores de la Sociedad Americana de Colonización (ACS) en 1816. Comenzó como una colaboración de propietarios de esclavos y abolicionistas que planeaban transportar y reasentar a los negros libres en una colonia en África (este territorio se convirtió en Liberia ). Al igual que otros propietarios de esclavos, Randolph se había opuesto durante mucho tiempo a la esclavitud en teoría. Además, su hermano mayor, Richard Randolph, había liberado esclavos en su testamento, y su viuda Judith luchó para implementar esa disposición, lo que llevó a la fundación de la comunidad negra libre de Israel Hill en la antigua finca Randolph en el condado de Prince Edward, Virginia . [33] En las dos décadas posteriores a la Guerra de la Independencia, tantos plantadores liberaron esclavos que la proporción de negros libres en Virginia aumentó de menos del uno por ciento en 1782 al 13,5 por ciento en 1810. [34]
Casi dos décadas después de la muerte de Richard, en 1819, John Randolph también redactó un testamento en el que disponía la manumisión de sus esclavos tras su muerte. Escribió: "Doy y lego a todos mis esclavos su libertad, lamentando de corazón haber sido alguna vez el dueño de uno". [35] El testamento preveía el asentamiento de los esclavos manumitidos en su propia tierra en territorio libre (ya que estos hombres liberados, a diferencia de Richard, no podían fechar su libertad antes de la ley de Virginia que exigía que los negros liberados abandonaran la Commonwealth). Otro testamento hecho en 1821 disponía que cada esclavo mayor de 40 años recibiría 10 acres (4,0 ha) de tierra. [36] Aunque el testamento fue impugnado en los tribunales, sus esclavos finalmente fueron declarados libres. [37] En 1846, 383 antiguos " esclavos Randolph " llegaron a Cincinnati . [38] Los agricultores locales del condado de Ohio donde el albacea de Randolph había comprado 3200 acres para ellos impidieron que los liberados se establecieran allí. [39] Muchos de ellos finalmente se establecieron en los condados de Miami y Shelby en lugares como Rossville cerca de Piqua, Ohio , [40] del cual solo queda el cementerio comunitario . [41]
Interpretado por Melvyn Douglas en la película The Gorgeous Hussy de 1936. [42 ]
Interpretado por Edwin Maxwell en la película de 1942 Diez caballeros de West Point . [43]
Edgar Allan Poe, en " Los hechos en el caso de M. Valdemar " (1845), afirma que M. Valdemar, que padecía tuberculosis, "se caracterizaba (o se caracterizaba) por la extrema delgadez de su cuerpo, pues sus miembros inferiores se parecían mucho a los de John Randolph". [44] Poe podría haber visto a Randolph mientras vivía en Richmond, Virginia, entre 1820 y 1827. [ cita requerida ]
[Una] autopsia de Randolph... registró que el "escroto estaba casi completamente desarrollado", con solo un testículo derecho "del tamaño de un frijol pequeño".
