John Malcolm Patterson (27 de septiembre de 1921 - 4 de junio de 2021) fue un político estadounidense. Se desempeñó como fiscal general de Alabama durante un período de 1955 a 1959 y, a los 37 años, se desempeñó como 44.º gobernador de Alabama durante un período de 1959 a 1963. [1]
Su turbulento mandato como gobernador se vio afectado por numerosas protestas por los derechos civiles y una prolongada relación extramatrimonial con Tina Sawyer, madre de dos hijos que acabaría convirtiéndose en su tercera esposa. [2] Patterson buscó y se presentó con el apoyo del Ku Klux Klan cuando ganó la gobernación de Alabama en 1958. [3] [4] Como gobernador, fue firmemente partidario de la segregación . Más tarde en su vida expresó su arrepentimiento por este cargo. [5]
Patterson ganó mayor atención a mediados de la década de 1950 cuando él y su padre Albert (quien fue asesinado en 1954) lucharon contra las organizaciones criminales que controlaban la ciudad de Phenix City, Alabama . En 2003, Patterson fue el juez presidente de la apelación del ex presidente de la Corte Suprema Roy Moore contra su destitución de la Corte Suprema de Alabama . [6]
Patterson nació en Goldville , en el condado de Tallapoosa , en el centro este de Alabama . Era hijo de Agnes Louise ( de soltera Benson) y Albert Patterson , ambos maestros de escuela. [7] Su padre más tarde se convirtió en abogado. [8]
A los 18 años, el 27 de marzo de 1940, [9] se unió al Ejército de los Estados Unidos antes de la entrada de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial . Sirvió en las campañas del norte de África, Sicilia , Italia, el sur de Francia y Alemania, y también sirvió en el personal de Dwight D. Eisenhower . [10] En 1945, dejó el Ejército con el rango de mayor y obtuvo una Licenciatura en Derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Alabama en Tuscaloosa . Fue llamado nuevamente al servicio activo en el Ejército de 1951 a 1953 durante la Guerra de Corea y destinado en Europa. [11] Después de su servicio militar, se unió al bufete de abogados de su padre Albert Patterson . [12]
En 1954, el padre de Patterson se postuló para fiscal general del estado en las primarias demócratas del estado con una plataforma en la que prometía eliminar el crimen en la ciudad controlada por la mafia de Phenix City , donde vivía y en todo el estado. En ese momento, Alabama era un estado de facto de partido único dominado por los demócratas, y el candidato demócrata tenía casi asegurada la elección. Albert Patterson fue asesinado a tiros en Phenix City por un asaltante desconocido el 18 de junio de 1954, menos de dos semanas después de ganar la nominación demócrata. Como se esperaba, John Patterson reemplazó a su padre en la boleta y ganó las elecciones generales con facilidad. [12] La película The Phenix City Story (1955) se basó en estos eventos, y el actor Richard Kiley interpretó a Patterson en esa película. [13]
Patterson continuó desafiando al crimen organizado , pero se hizo más conocido por sus acciones en oposición a los derechos civiles . Tras la decisión de la Corte Suprema de 1954 en Brown v. Board of Education , que ordenó el fin de la segregación racial en las escuelas públicas, Patterson coordinó la acción en media docena de estados del Sur contra la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color . Cuando la NAACP no se registró como una organización de fuera del estado, utilizó este tecnicismo para prohibirle operar en el estado. [14] [15] El historiador Dan T. Carter describe esto como "una conspiración para privar a los sureños negros de sus derechos civiles". [16] Patterson también instituyó acciones legales para derrotar los boicots de los negros de Tuskegee contra las empresas blancas. [15]
En 1958, Patterson se postuló para gobernador de Alabama con una plataforma de fuerte aplicación de la ley y segregación, citando su experiencia en Phenix City y sus esfuerzos de lucha contra el crimen como fiscal general. Su postura segregacionista resultó en un apoyo de campaña del Ku Klux Klan . [15] Comentó: "Si se ordena que se integre una escuela, se cerrará". [17] Patterson ganó la primaria demócrata contra el futuro gobernador George Wallace [18] y otros candidatos. [15] Patterson se convirtió en el segundo gobernador más joven en la historia de Alabama y el primero en pasar directamente del puesto de fiscal general al de gobernador. [19]
Durante el mandato de Patterson, la legislatura de Alabama aumentó la financiación de carreteras, vías navegables interiores, pensiones de vejez, [20] escuelas y centros de salud mental. [21] También se aprobaron leyes que restringían la usura . [21] Durante su mandato como gobernador, Patterson se embarcó en una larga relación extramatrimonial con Tina Sawyer, una mujer que eventualmente se convertiría en su tercera esposa. Los rumores de la aventura se extendieron por todo Montgomery y los habitantes de Alabama comentaron que su infidelidad afectó su carrera política. [2] La aventura finalmente llevó al final de su segundo matrimonio. Mientras Patterson era gobernador, los estudiantes negros que organizaron una sentada en la Universidad Estatal de Alabama fueron expulsados por orden suya, y él defendió las políticas de registro de votantes de Alabama contra las críticas federales. [15]
En 1959, la Agencia Central de Inteligencia (CIA) se puso en contacto con Patterson para que permitiera a los guardias nacionales aéreos de Alabama ayudar a entrenar a los pilotos que se preparaban para una invasión a la Cuba de Fidel Castro . Tras asegurarse de que el proyecto contaba con el respaldo del presidente Dwight D. Eisenhower (Patterson había formado parte del personal de Eisenhower durante la guerra), [10] Patterson dio su consentimiento. [22]
Durante la campaña presidencial de 1960 , Patterson estuvo entre un puñado de gobernadores sureños que respaldaron a John F. Kennedy para presidente. Recaudó dinero, reunió delegados leales a Kennedy dentro del estado de Alabama y encabezó la delegación del estado a la convención demócrata de 1960 en Los Ángeles . Patterson informó a Kennedy sobre el plan de invasión a Cuba, pensando que invadir antes del día de las elecciones habría beneficiado al oponente republicano de Kennedy , el vicepresidente Richard Nixon . [23] Solo unos meses después de su presidencia, Kennedy aprobó una versión modificada del plan de invasión, la invasión de Bahía de Cochinos . [24]
En 1961, los Freedom Riders recorrieron Birmingham, Alabama, y fueron recibidos con violencia por miembros del Ku Klux Klan de Alabama. Patterson denunció a los ciclistas como "agitadores" y se negó a protegerlos. El presidente Kennedy intentó llamar a Patterson para buscar una solución a la violencia, pero Patterson se negó a hacerlo. Un representante de Kennedy ofreció públicamente ayuda a Patterson frente a los periodistas, a lo que Patterson respondió: "No necesitamos a sus alguaciles. No los queremos y no los pedimos. Y aun así, el gobierno federal los envía aquí para ayudar a sofocar un disturbio que ayudó a crear". [1]
El fiscal general de los Estados Unidos , Robert F. Kennedy, envió al fiscal general adjunto John Seigenthaler para reunirse en persona con Patterson para organizar la protección de los motociclistas. Patterson aceptó enviar a la policía estatal de Alabama, pero concluyó que proteger a los motociclistas era demasiado costoso políticamente y revocó la orden de protección. Seigenthaler fue atacado en el motín posterior, fracturándose el cráneo y varias costillas. Los hermanos Kennedy respondieron a la negligencia de Patterson enviando a los alguaciles estadounidenses, incluido el alguacil jefe James JP McShane , a Montgomery. [25]
Patterson dejó el cargo en 1963; la Constitución de Alabama no permitía a los gobernadores presentarse a la reelección inmediata. Su oponente demócrata de 1958, George Wallace , lo sucedió. En 1966, Patterson se presentó por segunda vez a la gobernación, pero fue derrotado por la esposa de Wallace, Lurleen , que era considerada una candidata sustituta de su marido. [26]
En 1970, Patterson participó sin éxito en la nominación demócrata para el cargo de Presidente del Tribunal Supremo de Alabama, perdiendo ante el futuro senador estadounidense Howell Heflin . [27]
Desde finales de la década de 1970 hasta la de 1980, Patterson enseñó gobierno estadounidense en la Universidad Estatal de Troy . Durante parte de este tiempo, George Wallace Jr. [28] fue administrador de la escuela. Durante el mismo período, el ex superintendente de instrucción pública de California , Max Rafferty , dirigió el departamento de educación. En 1984, el gobernador George Wallace nombró a Patterson para el Tribunal de Apelaciones Penales de Alabama , en el que fue reelegido [29] hasta su retiro en 1997. [30] [31]
En 2003, Patterson fue nombrado presidente de un "Tribunal Supremo Especial" que juzgó el caso del presidente de la Corte Suprema de Alabama, Roy Moore , quien apeló su destitución tras haberse negado a retirar un monumento de los Diez Mandamientos del palacio de justicia a pesar de las órdenes de un juez de un tribunal federal de hacerlo. El tribunal especial dictaminó que la destitución de Moore era legal. [6]
En 2007, el cineasta de Alabama Robert Clem completó un documental de 90 minutos sobre Patterson. Titulado John Patterson: In the Wake of the Assassins , la película presenta una entrevista extensa con el propio Patterson, así como con periodistas, historiadores y figuras como John Seigenthaler de The Tennessean , un asistente de Robert F. Kennedy en la época de los Freedom Rides . [32]
Patterson apoyó a Barack Obama en las elecciones presidenciales de 2008. [ 33] Patterson lamentó públicamente su apoyo a las escuelas segregadas. Dijo que durante su era, cualquier sugerencia de terminar con las prohibiciones raciales en las escuelas públicas era una objeción política en Alabama. [34]
Cuando me convertí en gobernador, éramos 14 los que nos presentamos para gobernador en ese momento y los 14 nos manifestábamos abiertamente en contra de la segregación en las escuelas públicas... Y si se hubiera percibido que no habíamos sido fuertes en ese sentido, no habríamos ganado... Lamento eso, pero no había nada que pudiera hacer al respecto más que vivir con ello. [5]
En 2008, New South Books publicó una biografía autorizada de Patterson titulada Nobody but the People , escrita por el historiador Warren Trest. [35] [36] [37]
John Malcolm Patterson se casó tres veces. Se casó con su primera esposa, Gladys Broadwater, en 1942. Patterson pronto se arrepintió del matrimonio y él y Gladys se divorciaron poco después de que él ingresara a la universidad. [38] Se casó con su segunda esposa, Mary Jo McGowin, en 1947. [39] [40] Durante este matrimonio, Patterson tuvo una relación extramatrimonial de larga duración con otra mujer, Tina Sawyer. Aunque Mary Jo se vio profundamente afectada por la aventura, cuya noticia dañó la reputación de Patterson, permaneció en el matrimonio y finalmente se acostumbró a sus aventuras. [41] Después de 28 años de matrimonio y alegando infidelidad, Mary Jo Patterson solicitó el divorcio; se concretó el 10 de junio de 1975. Patterson se casó con Sawyer el 30 de septiembre de 1975. Mary Jo murió en 1985. [42]
Patterson murió en su casa de Goldville el 4 de junio de 2021, 115 días antes de cumplir 100 años. En el momento de su muerte, era el último exgobernador estadounidense vivo que ocupó el cargo en la década de 1950. [43]
Elecciones para gobernador de Alabama, 1958:
Elecciones para gobernador de Alabama de 1966
Elección del Presidente de la Corte Suprema de Alabama , 1970:
Después de haber prometido "limpiar" la corrupción en Phenix City, justo al otro lado de la frontera con Fort Benning, Georgia, fue asesinado a tiros como parte de una conspiración que involucraba a uno de sus oponentes... En 2008, aunque siguió expresando su pesar por su oposición a la integración de las escuelas cuando era gobernador, apoyó públicamente a Barack Obama para la presidencia.