John James Lawson, primer barón Lawson , PC (16 de octubre de 1881 - 3 de agosto de 1965) fue un sindicalista británico y político del Partido Laborista . Minero y más tarde miembro del Parlamento en el condado de Durham, sirvió en los gobiernos de Ramsay MacDonald y Clement Attlee . En 1950 fue ennoblecido como barón Lawson de Beamish en el condado de Durham , y a veces se lo conoce como Lord Lawson de Beamish .
Lawson nació en la ciudad portuaria de Whitehaven , Cumberland , y creció en el cercano pueblo de Kells . Su padre, John Lawson, era un marinero y minero que había comenzado a trabajar en una mina de carbón a la edad de nueve años, navegó alrededor del mundo a los once y más tarde sirvió en la Reserva Naval Real . Su madre, Lisbeth Savage, era una estricta disciplinaria. Ambos padres eran analfabetos y la familia vivía en los extremos de pobreza comunes en ese momento. A la edad de tres años, Lawson fue enviado a la Escuela Nacional local , Glass House School. Aquí, aprendió a leer, desarrollando un ávido interés en la ficción popular cuando era niño, y pasando a la ficción literaria y la poesía en años posteriores. Cuando tenía seis años, su familia se mudó al pueblo de Flimby , cerca de las ciudades de Maryport y Workington . La familia ahora incluía diez hijos: cinco niños y cinco niñas. Dos de sus hermanos mayores trabajaban con su padre en la mina de carbón local y la familia ya no estaba en la línea de pobreza. Un año después, se mudaron al condado de Durham , donde los miembros trabajadores fueron empleados en Boldon Colliery . La familia se unió a la Sociedad Cooperativa y eran sindicalistas comprometidos, activos en la huelga de mineros de Durham de 1892. Fuera de la escuela, Jack Lawson dedicaba su tiempo a las tareas domésticas y a menudo cuidaba de su hermano menor, Will, nacido en 1890.
Lawson comenzó a trabajar con entusiasmo en la mina al día siguiente de cumplir los doce años. Empezó como trampero, abriendo y cerrando puertas para los conductores, trabajando una jornada de diez horas. Le pagaban diez peniques al día y su vida mejoró mucho: ahora lo trataban como a un adulto. Después de unos meses se convirtió en conductor, con su propio poni. Después de un par de años más, comenzó a trabajar como ayudante, frenando en pendientes y atendiendo a las campanas de señalización. Comenzó a asistir a las reuniones del sindicato, incluida la Gala anual de los mineros de Durham , donde en años posteriores conoció a personas como Will Crooks , Ellen Wilkinson , Ernest Bevin y George Lansbury . A los dieciocho años se convirtió en putter y comenzó a hablar y trabajar para el sindicato. Con cinco miembros de la familia trabajando ahora en la mina, los Lawson tenían un estatus más alto y se mudaron a una casa más cercana a la mina, con una sala delantera. Durante todo este período, jugó con frecuencia y leyó mucho: finalmente, la lectura ganó al juego. No había leído nada sobre economía o política, pero había desarrollado un fuerte sentido de la injusticia, creyendo firmemente que los trabajadores manuales estaban mal pagados y subvalorados. Estas ideas generalmente parecían extrañas a sus colegas y familiares y él las guardó para sí. Se unió a la Sociedad Metodista , y allí sus ideas fueron más aceptadas. A través de la lectura del Labour Leader y The Clarion , Lawson se dio cuenta de que era socialista. A la edad de 21 años conoció a Isabella Graham Scott, una empleada doméstica de Sunderland que se alojaba con unos amigos en Boldon. [1] Se casaron en febrero de 1906. [2]
En 1904, Lawson se unió a la recién fundada rama del Partido Laborista Independiente en Boldon. Fue invitado a ser orador, pero inicialmente se negó, inseguro de su propia capacidad. Descubrió una librería socialista en Newcastle , donde conoció a muchas personas con ideas afines y leyó libros sobre economía y sociedad, incluidos los de Thomas Carlyle y John Ruskin . Ese año se convirtió en picador, trabajando en el frente de carbón, y en pocos meses fue elegido asistente de control de peso . No tenía ambición de trabajar más allá de ser picador, pero quería continuar su educación. Comenzó a dar clases a los niños que trabajaban en la mina y luego ayudó a establecer una escuela para adultos en dos casas de la mina en desuso.
En 1905, Lawson se convirtió en un orador activo del ILP, exponiendo el socialismo y el Comité de Representación Laboral a los mineros de Durham, que tradicionalmente habían apoyado al Partido Liberal . Más tarde ese año, Lawson se unió a una clase por correspondencia en el Ruskin College, Oxford . La primavera siguiente, Lawson recibió una carta de la universidad ofreciéndole una beca de seis meses si podía encontrar el dinero para pagar los otros seis meses. Este era un gasto significativo que se vería agravado por los costos de vida, y como Lawson estaba decidido a trabajar solo como minero, no había ninguna ventaja obvia en estudiar en la universidad. El canónigo William Moore Ede , consejero del condado y más tarde decano de Worcester , lo convenció de que fuera y ayudó a recaudar parte de las tarifas; Lawson y su esposa vendieron sus muebles y ahorraron lo que pudieron, y el resto lo pagaron sus padres. Su esposa se mudó a Oxford con él, encontrando trabajo y alojamiento como sirvienta en una serie de casas. Entre sus tutores, Hastings Lees-Smith , subdirector de Ruskin y profesor de economía, tuvo una influencia particular en Lawson.
A finales de año, a Lawson le ofrecieron una beca adicional de seis meses en las mismas condiciones y, después de trabajar en Boldon durante el invierno para reunir el dinero, comenzó su segundo año de estudios en febrero de 1908. A mitad de ese año, le dijeron que el Consejo Universitario había decidido extender su beca para cubrir el resto del año completo. Se le sugirió que ingresara en el Manchester College, Oxford , para estudiar para obtener un título. Se mostró agradecido pero se negó, ya que no quería una carrera profesional; tres meses después, regresó a Boldon. Se hizo muy conocido en todo el condado, como portavoz tanto del ILP como del sindicato. Fue negociador de su logia sindical y delegado del Consejo de Mineros en Durham.
En 1909, el sindicato lo invitó a postularse para el Consejo del Condado de Durham , pero aún no estaba en el registro electoral y no era elegible para presentarse. Pete Curran , miembro laborista del Parlamento (MP) por Jarrow , había nombrado a Lawson su agente electoral: esto era un trabajo duro y no remunerado, y consumía todo el tiempo libre de Lawson durante las campañas, ya que viajaba a la división de Jarrow y sus alrededores. Curran se enfermó de salud en las elecciones generales de enero de 1910 y tuvo problemas para hacer campaña. Perdió por menos de 100 votos y murió en una semana. La primera hija de Lawson, Irene, nació más tarde ese año. Mientras hacía campaña en las elecciones generales de diciembre , unos amigos de Chester-le-Street le pidieron a Lawson que se presentara al puesto de controlador de peso en Alma Colliery. Elegido y pagado por los mineros, como controlador de peso sería responsable de garantizar que los mineros recibieran el monto total adeudado por el carbón que extraían y actuaría como su representante legal. Lawson se resistía a abandonar el trabajo manual, pero permitió que su nombre siguiera adelante. El Partido Laborista volvió a perder a Jarrow; al mismo tiempo, los mineros de Alma lo eligieron casi por unanimidad.
Dos años después de mudarse allí, Lawson fue elegido para el Consejo del Condado por la división de Chester-le-Street. Escribió un panfleto haciendo campaña por el salario mínimo para los mineros y fue una figura destacada en Durham durante la huelga de mineros de 1912 sobre este tema. Él y su esposa tuvieron una segunda hija, Edna, mientras que su hermano Will, a quien había instruido, se diplomó en Economía y Ciencias Políticas en Ruskin. En 1913 fue delegado de la Internacional de Mineros en Carlsbad . Viajando por Leipzig y Dresde , vio el creciente ejército prusiano, y una vez en los Balcanes fue testigo de algunos de los problemas que desencadenarían la Primera Guerra Mundial . Cuando estalló la guerra en 1914, Will Lawson se convirtió en oficial de la Infantería Ligera de Durham . Jack Lawson siguió su ejemplo, ofreciéndose como voluntario para el servicio; experimentado con los caballos, fue asignado como conductor de la Artillería de Campaña Real , sirviendo en Francia. Otro hermano, Tom, se unió al Regimiento Fronterizo . Will Lawson fue enviado a Ypres en enero de 1915 y murió en batalla trece meses después.
Tras el fin de la guerra, a Jack Lawson se le concedió un permiso temporal para presentarse como candidato a la división Seaham de Durham en las elecciones generales de 1918 ; hizo campaña contra las reparaciones de guerra y sólo obtuvo un tercio de los votos frente a un candidato de la coalición. Después fue enviado a Clipstone , en Derbyshire, donde fue desmovilizado. Cuando volvió a trabajar en Alma Colliery y como consejero del condado, empezó a tener problemas de salud y estuvo enfermo durante las elecciones municipales del año siguiente. El Partido Laborista, que se presentó a las elecciones con alrededor de una docena de los cien consejeros, obtuvo el control del consejo.
Más tarde, en 1919, John Taylor , diputado laborista por Chester-le-Street desde 1906 y amigo de Lawson, renunció a su escaño debido a problemas de salud. Aunque se mostraba reacio a arriesgarse a dejar Durham y la mina de carbón para ir a Londres y al Parlamento, Lawson se dejó convencer para que se presentara por el Partido Laborista en las elecciones parciales. Fue patrocinado por la Asociación de Mineros de Durham y ganó con una mayoría de once mil votos, entrando en la Cámara de los Comunes en noviembre de 1919.
Ramsay MacDonald nombró a Lawson secretario de finanzas del Ministerio de Guerra en el gobierno laborista de 1924. Trabajó junto a Clement Attlee y ambos llegaron a disfrutar de una amistad muy firme y una admiración mutua. Ambos se sentían extraños, controlando a los generales bajo los que habían servido unos años antes, pero a los generales les agradaban, considerándolos menos ociosos que sus predecesores. Se desempeñó como secretario parlamentario del Ministerio de Trabajo en el gobierno laborista de 1929 , pero rechazó la invitación de MacDonald para unirse al Gobierno nacional después de la división en 1931.
Las elecciones generales de 1931 fueron desastrosas para el Partido Laborista, y Lawson fue uno de los dos únicos diputados laboristas de Durham que mantuvieron sus escaños, de los diecisiete que ganaron allí en las elecciones de 1929. Durante la década de 1930, Lawson complementó sus ingresos como diputado escribiendo. Publicó su autobiografía, A Man's Life , en 1932, concebida como un registro de la vida familiar de los mineros. A esto le siguió una novela sobre mineros, Under the Wheels , y biografías de Peter Lee y Herbert Smith . También escribió para periódicos y revistas.
Cuando Attlee se convirtió en líder del Partido Laborista en 1935, creó un nuevo Comité de Defensa para el partido, nombrando a Lawson junto con AV Alexander y Manny Shinwell . En abril de 1936, Lawson escribió una columna en el Sunday Sun criticando la política de apaciguamiento del Gobierno nacional : Titulada "Watch Winston", predijo que la política de apaciguamiento del gobierno resultaría en una guerra, y que Winston Churchill , en ese momento una figura marginal, volvería a ser primer ministro. En abril de 1939, durante la preparación para la Segunda Guerra Mundial , Sir John Anderson , el Ministro del Interior, nombró a Lawson como Comisionado Adjunto de Defensa Civil en la Región Norte. Esta región cubría Durham, Northumberland y North Riding ; Lawson supervisó los preparativos para el bombardeo aéreo y la posible invasión, y la organización de refugios y socorro cuando comenzaron los bombardeos. Lawson luego rechazó la oferta de un puesto en el gobierno para continuar su trabajo en defensa civil. Su tercera hija, Alma, era artillera en el ATS ; su hijo Clive, nacido en 1932, murió por una bomba en 1942. [3]
Con la victoria del Partido Laborista en las elecciones generales de julio de 1945 , Lawson fue nombrado Secretario de Estado para la Guerra , con un puesto en el Gabinete de Attlee. Durante los últimos meses de la guerra, viajó miles de kilómetros, visitando tropas en la India y el Lejano Oriente, y hablando en funciones militares y reuniones de masas. Su negativa a ceñirse a las rutas programadas y encaladas en las visitas oficiales, su insistencia en verlo todo por sí mismo y su disposición a detenerse y escuchar a todo el que conocía, lo hicieron impopular entre los oficiales superiores. Sin embargo, era muy popular entre los soldados, que se alegraban de que uno de los suyos estuviera ahora en el Ministerio de Guerra. Lawson supervisó la planificación de las operaciones de posguerra, incluida la ocupación de Alemania, y de la desmovilización masiva, asegurándose de que sucediera rápidamente y sin problemas. También sirvió como uno de los aliados clave de Attlee en el Gabinete, particularmente durante los primeros conflictos con Herbert Morrison . Sin embargo, a partir del verano de 1946, Lawson encontró su trabajo cada vez más difícil: sufrió graves problemas de salud y tuvo que ser hospitalizado, retirándose del primer puesto en octubre. Alan Brooke , el CIGS del ejército en tiempos de guerra, encontró a Lawson encantador y un hombre religioso de altos principios; pero no tenía la menor idea de lo que exigía su trabajo y no leía los documentos que le enviaban. [4]
En 1949, por recomendación de Attlee, el rey nombró a Jack Lawson como Lord Teniente de Durham . Renunció al parlamento en diciembre de 1949 tras ser nombrado vicepresidente de la Comisión de Parques Nacionales y fue nombrado par hereditario como barón Lawson de Beamish en el condado de Durham en marzo de 1950. [5]
Whitehall, 21 de marzo de 1950.
El REY se ha dignado, mediante Cartas Patentes bajo el Gran Sello del Reino, con fecha del 17 del corriente año, conferir la dignidad de Baronía del Reino Unido al Muy Honorable John James Lawson y a los herederos varones de su cuerpo legítimamente engendrados, con el nombre, estilo y título de Barón Lawson , de Beamish en el Condado de Durham. [6]
Los lores no reciben remuneración y Lawson, uno de los primeros hombres de clase trabajadora en ocupar ese puesto, recibió una ayuda económica . Asistió a la Cámara de los Lores , pero no ocupó un puesto de primera fila. Si bien era amigo íntimo de Attlee, le brindó apoyo moral durante la lucha por mantener unido al Partido Laborista durante la década de 1950. Su protegido, Sam Watson , se convirtió en secretario general de los mineros de Durham y uno de los sindicalistas más influyentes del partido.
Lawson se retiró como Lord Teniente en 1958 y murió en 1965, a la edad de 83 años. Su título nobiliario hereditario se extinguió tras su muerte.
El Lord Lawson de la Beamish Community School recibe su nombre en su honor. Durante años mantuvo una relación amistosa con el historiador Sir Arthur Bryant , a pesar de la postura más derechista de este último. [ cita requerida ]
Sus documentos personales, que incluyen correspondencia política, oficial y personal, incluido un archivo de correspondencia electoral para 1926-7, citas, diarios, diarios, relatos y recuerdos de Lawson sobre políticos, política y viajes al extranjero en misiones oficiales, fragmentos de una autobiografía que continúa La vida de un hombre , borradores de publicaciones, discursos, transmisiones, notas de sermones, recortes y fotografías, se conservan en la Biblioteca, Archivos y Colecciones Especiales de la Universidad de Durham. También se pueden encontrar colecciones relacionadas en el Centro Liddell Hart para Archivos Militares, King's College, Londres: Bryant Papers D/4, cartas de Jack Lawson, principios de la década de 1940. [8] Sin embargo, poco de importancia parece haber sobrevivido de sus períodos de cargo ministerial.
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