El mariscal de campo Allan Francis Harding, primer barón Harding de Petherton , GCB , CBE , DSO y Two Bars , MC (10 de febrero de 1896 - 20 de enero de 1989), conocido como John Harding , fue un oficial de alto rango del ejército británico que luchó tanto en la Primera Guerra Mundial como en la Segunda Guerra Mundial , sirvió en la Emergencia Malaya y luego asesoró al gobierno británico sobre la respuesta al Levantamiento Mau Mau . También se desempeñó como Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), el jefe profesional del Ejército británico, y fue Gobernador de Chipre de 1955 a 1957 durante la Emergencia de Chipre . Su administración de Chipre fue controvertida por su tratamiento autoritario de presuntos insurgentes y civiles. [2]
Nacido como hijo de Francis Ebenezer Harding y Elizabeth Ellen Harding (née Anstice) y educado en la Ilminster Grammar School, [3] Harding comenzó como un niño oficinista en diciembre de 1911, [ 4] obteniendo un ascenso a asistente de oficinista en la Oficina de Correos en julio de 1913 [ 5 ] y luego a oficinista titular en la Segunda División del Servicio Civil en abril de 1914. [ 6] [ 10]
Harding se convirtió en soldado a tiempo parcial, uniéndose al 11.º Batallón (Condado de Londres) (Finsbury Rifles) del Regimiento de Londres , una unidad de la Fuerza Territorial del Ejército británico , siendo comisionado como segundo teniente el 15 de mayo de 1914. [11] [12] [13]
Durante la Primera Guerra Mundial , Harding estuvo asignado al Cuerpo de Ametralladoras y luchó en la campaña de Galípoli en agosto de 1915. [11] [14] Fue transferido al Ejército regular como teniente en la Infantería Ligera de Somerset el 22 de marzo de 1917 y fue asignado al teatro de operaciones de Medio Oriente . [15] Participó en la Tercera Batalla de Gaza en noviembre de 1917 y posteriormente fue galardonado con la Cruz Militar . [16]
Durante el período de entreguerras , Harding adoptó el nombre de "John", que sus compañeros del ejército regular preferían, [17] y en 1919 fue destinado a la India , sirviendo inicialmente con el 12º Batallón del MGC antes de ser transferido al 2º Batallón de la Infantería Ligera de Somerset en julio de 1921. [18] Fue ascendido a capitán el 11 de octubre de 1923 y, después de regresar a Inglaterra con su batallón, más tarde asistió al Staff College, Camberley de 1928 a 1929. [19] Los muchos compañeros de estudios de Harding allí incluyeron a Gerald Templer , Gerard Bucknall , Gordon MacMillan , Alexander Galloway , Philip Gregson-Ellis y Richard McCreery, mientras que los instructores incluían a hombres como Bernard Paget , Richard O'Connor y Bernard Montgomery , el último de los cuales estaba destinado a hacer una contribución significativa a la posterior carrera militar de Harding. El curso en la Escuela Superior de Estado Mayor duraba entonces dos años, y el primer año se dedicaba principalmente al trabajo de Estado Mayor a nivel de división , mientras que el segundo año, que Harding creía que era una pérdida de tiempo, estudiaba el trabajo de Estado Mayor a nivel de cuerpo y ejército . [19]
Harding se unió al estado mayor en la sede del Comando Sur en 1930 antes de convertirse en mayor de brigada de la 13.ª Brigada de Infantería en 1933. [15] [20] Se convirtió en comandante de compañía del 2.º Batallón de Infantería Ligera de Somerset, [21] con ascenso a mayor el 1 de julio de 1935. [15] Después de una gira como oficial de estado mayor en la Dirección de Operaciones del Ministerio de Guerra , fue ascendido a teniente coronel el 1 de enero de 1938. [15]
Harding sirvió en la Segunda Guerra Mundial , inicialmente como comandante del 1.er Batallón de Infantería Ligera de Somerset, en cuya capacidad sirvió en Waziristán y fue mencionado en despachos , [22] antes de unirse al personal del Comando de Oriente Medio en octubre de 1940 y luego convertirse en brigadier general de Estado Mayor (BGS) de la Fuerza del Desierto Occidental (WDF) en diciembre. [23] [24] Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico por los servicios en ese papel. [25] [24] Cuando los tenientes generales Richard O'Connor y Philip Neame fueron capturados en abril de 1941, Harding tomó el mando temporal de la WDF, en cuya capacidad tomó la decisión de mantener Tobruk . [26] Fue ascendido al rango sustantivo de coronel el 9 de agosto de 1941 (con antigüedad retroactiva al 1 de enero de 1941) [27] y más tarde se le concedió la Orden de Servicio Distinguido (DSO). [28]
Harding pasó a ser nombrado BGS del XIII Cuerpo (el nuevo nombre adoptado por la Fuerza del Desierto Occidental) en agosto de 1941. Fue mencionado en despachos a principios de 1942 [29] y se le otorgó una Barra a su DSO en febrero de 1942. [30] Fue ascendido a mayor general interino el 26 de enero de 1942 [31] y se convirtió en Director Adjunto del Comando de Entrenamiento Militar del Medio Oriente , [26] en cuya capacidad fue mencionado nuevamente en despachos en el verano de 1942. [32] [26] Fue nombrado Oficial General al Mando (GOC) de la 7.ª División Blindada en septiembre de 1942. [23] Lideró la división en la Segunda Batalla de El Alamein en octubre-noviembre. [33] Dirigió su cuartel general avanzado desde un tanque y luego desde un jeep y, durante la persecución de las fuerzas del Eje a Trípoli , fue posteriormente herido por esquirlas de proyectiles en enero de 1943. [23] [33] Se le concedió una segunda barra a su DSO por su conducta a finales de enero de 1943. [34] Al mismo tiempo, su rango de mayor general se hizo temporal. [35]
Harding regresó al Reino Unido y, a pesar de haber perdido tres dedos de su mano izquierda, [36] se recuperó relativamente rápido. El 10 de noviembre de 1943 fue ascendido a teniente general interino [37] y asumió el mando del VIII Cuerpo , que iba a participar en la invasión de Normandía . [33] Poco después, sin embargo, fue destinado al frente italiano en enero de 1944 para convertirse en jefe de personal del general Sir Harold Alexander , que entonces comandaba el 15.º Grupo de Ejércitos (más tarde designado Ejércitos Aliados en Italia (AAI) antes de volver al 15.º Grupo de Ejércitos en diciembre de 1944). [23] Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño el 16 de junio de 1944 por su servicio en Italia, [38] y ascendido al rango sustantivo de mayor general el 13 de julio de 1944. [39] Jugó un papel importante en la planificación de la Operación Diadema , la cuarta Batalla de Montecassino que condujo a la captura de Roma y la destrucción de una gran parte de las fuerzas del Eje y la posterior lucha en la Línea Gótica . [40] Pasó a tomar el mando del XIII Cuerpo en Italia en marzo de 1945, [40] liderándolo a través de la ofensiva de primavera de 1945 en Italia , llegando a Trieste justo después de la rendición alemana en mayo y el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa . [23] También fue galardonado con la Legión al Mérito en el Grado de Comandante por el presidente de los Estados Unidos Harry S. Truman por su conducta durante la guerra, el 14 de mayo de 1948. [41]
Ascendido después de la guerra a teniente general el 19 de agosto de 1946, [42] Harding sucedió a Alexander como comandante de las fuerzas británicas en el Mediterráneo en noviembre de 1946. [23] Se convirtió en Oficial General Comandante en Jefe (GOC-in-C) del Comando Sur en julio de 1947 y pasó a ser Comandante en Jefe (C-in-C) de las Fuerzas Terrestres del Lejano Oriente el 28 de julio de 1949 [43] en las primeras etapas de la Emergencia Malaya . [3] Habiendo sido ascendido a general el 9 de diciembre de 1949, [44] nombrado ayudante de campo general de Su Majestad el Rey el 21 de octubre de 1950 [45] y ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño en los honores del cumpleaños del Rey en 1951, [46] Harding se convirtió en comandante en jefe del Ejército británico del Rin (BAOR) el 30 de agosto de 1951. [47] [48]
Harding fue nombrado Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS) el 1 de noviembre de 1952: [49] en esta capacidad asesoró al gobierno británico sobre la respuesta al Levantamiento Mau Mau . [3] Fue ascendido a mariscal de campo el 21 de julio de 1953, [50] y se retiró del ejército el 29 de septiembre de 1955. [51]
Harding también fue coronel de la Yeomanry de North Somerset desde el 2 de febrero de 1949, [52] coronel de los 6.º Fusileros Gurkha de la Reina Isabel desde el 18 de mayo de 1951 (hasta 1961), [53] coronel de la Infantería Ligera de Somerset desde el 13 de abril de 1953, [54] coronel de los Life Guards desde el 26 de abril de 1957 [55] y coronel de la Infantería Ligera de Somerset y Cornwall desde el 6 de octubre de 1959. [56]
El 25 de septiembre de 1955, Harding fue nombrado gobernador de la colonia británica de Chipre , a donde llegó el 3 de octubre del mismo año. [57] Harding tomó medidas estrictas para mejorar la situación de seguridad en Chipre, ya que la EOKA había declarado una lucha armada contra los británicos el 1 de abril de 1955. [58] Con este fin, Harding instituyó una serie de medidas sin precedentes, incluidos toques de queda, cierres de escuelas, el establecimiento de campos de internamiento , la detención indefinida de sospechosos sin juicio y la imposición de la pena capital por delitos como portar armas, dispositivos incendiarios o cualquier material que pudiera usarse en una bomba. Varias de estas ejecuciones tuvieron lugar a menudo en circunstancias controvertidas (por ejemplo, Michalis Karaolis ), lo que provocó resentimiento en Chipre, Grecia y varios otros países. [59] [60]
Siguiendo la política del gobierno británico, Harding también intentó utilizar las negociaciones para poner fin a la crisis de Chipre. Sin embargo, las negociaciones con el arzobispo Makarios III no tuvieron éxito y, finalmente, Harding exilió a Makarios a la colonia británica de Seychelles . El 21 de marzo de 1956, la EOKA intentó asesinar a Harding, pero fracasó porque la bomba de relojería que se encontraba debajo de su cama no explotó. [61] [62] No pasó mucho tiempo después de esto cuando Harding ofreció una recompensa de £10 000 por el general George Grivas , el líder de la EOKA. [63]
Ante las crecientes críticas en el Reino Unido sobre los métodos que utilizó y su falta de eficacia, Harding dimitió como gobernador de Chipre el 22 de octubre de 1957 y fue sustituido por Sir Hugh Foot . [64]
En enero de 1958, Harding fue nombrado barón Harding de Petherton . [65]
Al jubilarse, se convirtió en presidente no ejecutivo de Plessey [3] y fue el primer presidente de la junta de recaudación de impuestos sobre apuestas en carreras de caballos. Entre sus intereses se encontraba su pertenencia a la Asociación de antiguos camaradas de los fusileros de Finsbury, en la que participó hasta bien entrada su vida. [65]
Murió en su casa de Nether Compton, en Dorset , el 20 de enero de 1989, a pocas semanas de cumplir 93 años. [3] Está enterrado en el cementerio de la iglesia de San Nicolás de Nether Compton . [1]
En 1927 Harding se casó con Mary Rooke; tuvieron un hijo: [15] John Harding, segundo barón Harding de Petherton . [66]
