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John Greaves (1602 – 8 de octubre de 1652) fue un matemático , astrónomo y anticuario inglés .
Educado en el Balliol College de Oxford , fue elegido miembro del Merton College en 1624. Estudió persa y árabe, adquirió varios libros y manuscritos antiguos para el arzobispo William Laud (algunos todavía se encuentran en la biblioteca del Merton College ) y escribió un tratado (en latín) sobre la lengua persa . Viajó por Italia y el Levante entre 1636 y 1640 e hizo un reconocimiento de la Gran Pirámide de Giza .
Fue profesor de geometría en el Gresham College de Londres y profesor de astronomía en la Universidad de Oxford , [2] y coleccionó astrolabios y aparatos de medición astronómica (hoy en el Museo de Historia de la Ciencia de Oxford). Estaba particularmente interesado en el estudio de pesos y medidas, y escribió un tratado sobre el pie romano y el denario , y era un entusiasta numismático . En 1645 intentó una reforma del calendario juliano , que no fue adoptada.
Durante la Guerra Civil Inglesa apoyó a Carlos I , quien se quedó en el Merton College mientras estaba en Oxford , pero perdió sus puestos académicos en Oxford en 1647 debido a la animosidad de Nathaniel Brent , director del Merton College y parlamentario .
Nació en Colemore , cerca de Alresford , Hampshire . Era el hijo mayor de John Greaves, rector de Colemore , y Sarah Greaves. [3] Sus hermanos fueron Nicholas Greaves , Thomas Greaves y Sir Edward Greaves , médico de Carlos II .
Su padre dirigía una escuela para hijos de la nobleza vecina, donde Greaves comenzó su educación. [4] A los 15 años, fue al Balliol College, Oxford entre 1617 y 1621, obteniendo una licenciatura . En 1624 fue el primero de los cinco miembros recién elegidos del Merton College , convirtiéndose en MA en 1628. [5] Comenzó a estudiar astronomía y lenguas orientales, y especialmente las obras de los antiguos astrónomos orientales. En 1630 Greaves fue elegido profesor Gresham de geometría en el Gresham College, Londres . A través de su predecesor, Peter Turner , más tarde conoció al arzobispo William Laud , canciller de la Universidad de Oxford y visitante (patrón) del Merton College. Laud estaba interesado en hacer ediciones en inglés de autores griegos y árabes, y los viajes posteriores de Greaves al extranjero incluyeron la recopilación de manuscritos y libros para presentarlos a su nuevo patrón.
Greaves se matriculó en la Universidad de Leyden en 1633, donde trabó amistad con Jacob Golius , profesor de árabe en Leyden. Se matriculó en la Universidad de Padua en 1635 junto con George Ent , donde conoció al danés Johan Rode (John Rhodius), un experto en pesos y medidas antiguas, que también hizo un comentario sobre Celso . Un breve regreso a Inglaterra fue seguido por un segundo viaje europeo; en 1636 navegó vía Livorno (Livorno) a Roma, cenando con Ent el 5 de octubre en el Colegio Inglés de Roma ; también conoció a William Harvey , que fue agasajado en el colegio el día 12, Gasparo Berti , Lucas Holstenius y Athanasius Kircher .
Probablemente en el mismo mes se reunió y consultó con el agente coleccionista de arte del conde de Arundel , William Petty (que cenó en el colegio el 14 de octubre), sobre el intento del conde de adquirir el obelisco de Domiciano, que todavía se encontraba roto en el Circo de Majencio . Aunque "ahora está roto en 5 piedras", las midió e incluyó un boceto del obelisco como hipotéticamente reparado en su cuaderno de notas (Bodleian Library Savile MS 49,1). Aunque Arundel pagó un depósito de 60 coronas por el obelisco, el papa Urbano VIII vetó su exportación y fue erigido por su sucesor Inocencio X sobre la Fuente de los Cuatro Ríos de Bernini en la Piazza Navona . [6]
Greaves recorrió las Catacumbas e hizo dibujos del Panteón y la Pirámide de Cestio . [ cita requerida ] Durante su estancia en Roma, instituyó investigaciones sobre los pesos y medidas antiguos [2] que se encuentran entre los primeros clásicos de la metrología .
En 1637 hizo un viaje al Levante , con la intención de determinar la latitud de Alejandría , donde Ptolomeo había hecho sus observaciones astronómicas. Navegó desde Inglaterra hasta Livorno en compañía de Edward Pococke ; después de una breve visita a Roma, llegó a Estambul (Constantinopla) alrededor de abril de 1638. Allí conoció al embajador inglés Sir Peter Wyche . Allí consiguió varios manuscritos, incluida una copia del Almagesto de Ptolomeo ("la obra más hermosa que jamás vi"). [7] Greaves terminó siendo dueño de dos copias del Almagesto. Iba a visitar las muchas bibliotecas monásticas en el Monte Athos , para hacer un catálogo de sus manuscritos y libros no impresos. Athos normalmente estaba abierto solo a los miembros de la iglesia ortodoxa, pero gracias a una dispensa especial del patriarca de Constantinopla Cyril Lucaris , Greaves habría tenido acceso; Pero la ejecución del patriarca por estrangulamiento en junio de 1638 por traición al sultán Murad IV impidió su viaje. [5]
En cambio, Greaves continuó hacia Alejandría, donde recopiló una serie de manuscritos árabes , persas y griegos . [8] Era un tomador de notas empedernido, haciendo innumerables observaciones en cuadernos y en páginas en blanco de otros libros que compró; también visitó El Cairo dos veces e hizo un estudio más preciso de las pirámides de Egipto que cualquier viajero que lo hubiera precedido. [2] Regresó a Inglaterra en 1640.
A la muerte de John Bainbridge en 1643, Greaves fue nombrado profesor Saviliano de astronomía y lector principal de la conferencia Linacre en Oxford, [9] pero fue privado de su cátedra Gresham por haber descuidado sus deberes. [2] En 1645 ensayó una reforma del calendario juliano ; pero aunque su plan de omitir el día bissextil (29 de febrero) durante los siguientes 40 años fue aprobado por el rey, el asunto fue abandonado debido a los tiempos turbulentos . [ cita requerida ] El calendario gregoriano no fue adoptado en Gran Bretaña hasta 1752.
En 1642 Greaves había sido elegido subdirector del Merton College. Merton fue el único colegio de Oxford que se puso del lado de los parlamentarios en la Guerra Civil Inglesa , a través de una disputa anterior en 1638 entre Nathaniel Brent , el director de Merton, y el patrón de Greaves, William Laud . Brent había sido testigo de la acusación en el juicio de Laud en 1644. Después de que Laud fuera ejecutado el 10 de enero de 1645, Greaves redactó una petición para la destitución de Brent del cargo; Brent fue depuesto por Carlos I el 27 de enero.
Sin embargo, en 1647 se creó una comisión parlamentaria (o visitación) "para la corrección de delitos, abusos y desórdenes" en la Universidad de Oxford. Nathaniel Brent era el presidente de los visitadores. [10] Después de que Thomas Fairfax había capturado Oxford para los parlamentarios en 1648 y Brent había regresado de Londres, Greaves fue acusado de secuestrar el dinero y los fondos de la universidad para el rey Carlos . [11] A pesar de una declaración de su hermano Thomas , Greaves había perdido tanto su beca Merton como su cátedra Savilian el 9 de noviembre de 1648. Muchos de sus libros y manuscritos desaparecieron después de que sus habitaciones fueran saqueadas por soldados, aunque su amigo John Selden logró recuperar algunos de ellos. Sin embargo, Greaves no fue privado de la cátedra hasta agosto de 1649. [12]
Ese mismo año, fue reemplazado por Seth Ward , quien se aseguró de que Greaves recibiera los atrasos (500 libras) de su salario; era poco probable que Greaves recibiera su dinero, ya que los profesores de Savilian recibían su salario de los ingresos de las tierras que poseían en Kent y Essex, que estaban bajo el control del Parlamento (en lugar del rey). Ward también entregó una cantidad considerable de su propio salario a Greaves. [13]
Pero la fortuna privada de Greaves fue más que suficiente para todas sus necesidades hasta su muerte; [2] se retiró a Londres, se casó y ocupó su tiempo libre escribiendo y editando libros y manuscritos. Murió en Londres a los 50 años y fue enterrado en la iglesia de St Benet Sherehog , que fue destruida durante el Gran Incendio de Londres . [11]
Su hermano Nicholas Greaves fue su albacea. [14] Dejó su gabinete que contenía su colección de monedas a Sir John Marsham , y sus instrumentos astronómicos a la universidad, para el uso de los profesores savilianos. [15] Dos de sus astrolabios (inscritos por su hermano Nicholas) se encuentran en el Museo de Historia de la Ciencia , Oxford. (ver enlaces externos)
Greaves había confiado su testamento a su amigo y compañero de viaje en el Levante, el estudioso del árabe Edward Pococke . El testamento había estipulado originalmente que la colección de instrumentos astronómicos de Greaves ( astrolabios , cuadrantes , telescopios , etc.) debía ser legada a la Universidad de Oxford . Pero en 1649 Greaves (que se alojaba en la casa de Sir John Marsham en Rochester, Kent ) estaba cada vez más exasperado con la situación académica en Oxford desde la guerra civil. Escribió a Pococke pidiéndole que enviara el testamento para borrar su donación de sus instrumentos a la universidad (que le había costado más de cien libras), porque "hasta ahora desesperaba de cualquier estímulo futuro para el aprendizaje y el ingenio en Oxford". Greaves repitió su solicitud unos meses más tarde, pidiendo a Pococke que abriera el testamento y eliminara las palabras él mismo. [16] Parece que Pococke finalmente cumplió con los deseos de Greaves, ya que después de su muerte en 1652, su albacea y hermano Nicholas Greaves conservó la colección de su difunto hermano.
Sin embargo, cuando la Commonwealth terminó con la renuncia de Richard Cromwell en 1659, Nicholas Greaves (de acuerdo con la intención original de su difunto hermano) presentó los instrumentos, debidamente inscritos, para el uso de los profesores savilianos de astronomía . Se guardaron en la habitación del profesor en la parte superior de la Torre Este de las Escuelas de Oxford , ahora la Biblioteca Bodleiana . Una lista de ellos aparece en el Catálogo de manuscritos Bodleianos de 1697 [17] . En 1710, la colección se mantuvo en el Museo Savilianum. [15]
Los instrumentos habían desaparecido en la década de 1920 cuando RT Gunther , el primer conservador del Museo de Historia de la Ciencia de Oxford , hizo averiguaciones sobre su paradero. Gunther los incluyó en su Early Science in Oxford, Vol. 2: Astronomy como "no existentes". [18] Pero en 1936, durante la remodelación del Observatorio de la Universidad Radcliffe , fue alertado por el profesor de Astronomía Savilian, HH Plaskett , sobre un descubrimiento casual de "ciertas barras y placas de metal antiguas detrás de algunas cajas". Estas resultaron ser parte de la colección Savilian desaparecida, incluido un cuadrante mural de 6 pies 9 pulgadas (2,06 m) y un astrolabio de la reina Isabel I que Greaves llevó en su expedición de 1637-40 a Oriente Medio. Gunther escribió dos artículos en The Observatory sobre sus hallazgos, un informe preliminar más corto [20] y una apreciación más completa unos meses después. [21]
Las inscripciones en cuatro de los instrumentos (incluido el astrolabio de Isabel I) [22] dicen:
El otro astrolabio de Greaves, más pequeño, no apareció hasta 1971, cuando lo descubrió el hijo de Gunther, AE Gunther, en la casa de su madre. El catalogador de la OMHS lo atribuye a un descuido por parte de Gunther. [24] La inscripción alrededor del borde del extremo dice: «1659. Acad. Oxon. Ex dono Nic Greaves. STD». No aparece en la obra magna de Gunther de 1932, Astrolabes of the World .
Además de sus artículos en las Philosophical Transactions of the Royal Society , [25] las principales obras de Greaves son:
Estos fueron reimpresos (junto con una nota biográfica del autor) como parte de
Traducciones al latín:
Las tres obras anteriores aparecieron en Hudson, John (1712): Geographiae Veteris Scriptores Graeci Minores Vol. III, Oxón. (en latín)
El libro que sigue puede no ser de John Greaves, aunque su nombre aparece en la portada. Impreso por primera vez (póstumamente) en 1706 para G. Sawbridge, y nuevamente en 1727, con una segunda edición en 1745, analiza los hallazgos y mediciones de Greaves del pie romano y el denario. [30]
