John Clare (13 de julio de 1793 - 20 de mayo de 1864) fue un poeta inglés. Hijo de un trabajador agrícola, se hizo conocido por sus celebraciones de la campiña inglesa y sus pesares por su desestabilización. [1] Su obra sufrió una importante reevaluación a finales del siglo XX; ahora se le considera a menudo un poeta importante del siglo XIX. [2] Su biógrafo Jonathan Bate llamó a Clare "el mayor poeta de la clase trabajadora que Inglaterra haya producido jamás. Nadie ha escrito nunca con más fuerza sobre la naturaleza, sobre una infancia rural y sobre el yo alienado e inestable". [3]
Clare nació en Helpston , a 10 km al norte de la ciudad de Peterborough . [4] Durante su vida, el pueblo estaba en el Soke de Peterborough en Northamptonshire y su monumento lo llama "El poeta campesino de Northamptonshire". Helpston ahora es parte de la autoridad unitaria de la ciudad de Peterborough .
Clare se convirtió en trabajador agrícola cuando todavía era un niño, pero asistió a la escuela en la iglesia de Glinton hasta los 12 años. En sus primeros años de adulto, Clare se convirtió en un chico de la cantina The Blue Bell y se enamoró de Mary Joyce, pero su padre, un próspero granjero, les prohibió encontrarse. Más tarde, Clare fue jardinero en Burghley House . [5] Se alistó en la milicia , probó la vida en el campamento con los gitanos y trabajó en Pickworth, Rutland , como quemador de cal en 1817. Al año siguiente, se vio obligado a aceptar la ayuda parroquial . [6] [7] La desnutrición derivada de la infancia puede haber sido el factor principal detrás de su estatura de cinco pies (1,5 m) y contribuyó a su mala salud física en la edad adulta.
Clare había comprado una copia de The Seasons de James Thomson y comenzó a escribir poemas y sonetos. En un intento de evitar que sus padres fueran desalojados de su casa, Clare ofreció sus poemas a un librero local, Edward Drury, quien los envió a su primo, John Taylor, de la firma Taylor & Hessey, que había publicado la obra de John Keats . Taylor publicó Clare's Poems Descriptive of Rural Life and Scenery en 1820. El libro recibió grandes elogios y al año siguiente apareció Village Minstrel and Other Poems . [6] "No hubo límites para los aplausos que se le otorgaron a Clare, unánimes en su admiración por un genio poético que se presentaba ante ellos con el humilde atuendo de un trabajador agrícola". [8]
El 16 de marzo de 1820, Clare se casó con Martha ("Patty") Turner, una lechera , en la iglesia de San Pedro y San Pablo en Great Casterton . [9] Una anualidad de 15 guineas del marqués de Exeter , a cuyo servicio había estado, se complementó con una suscripción, de modo que Clare ganó £ 45 al año, una suma muy superior a lo que jamás había ganado. Sin embargo, pronto sus ingresos se volvieron insuficientes y en 1823 estaba casi sin dinero. El calendario del pastor (1827) tuvo poco éxito, que no aumentó con su venta ambulante. Mientras trabajaba nuevamente en los campos, su salud mejoró temporalmente; pero pronto enfermó gravemente. El conde Fitzwilliam le regaló una nueva cabaña y un pedazo de tierra, pero Clare no pudo establecerse. [6]
Clare se debatía constantemente entre los dos mundos del Londres literario y sus vecinos, a menudo analfabetos, entre la necesidad de escribir poesía y la necesidad de dinero para alimentar y vestir a sus hijos. Su salud empezó a resentirse y sufrió episodios de depresión, que empeoraron después del nacimiento de su sexto hijo en 1830 y cuando su poesía se vendió menos. En 1832, sus amigos y mecenas de Londres se unieron para trasladar a la familia a una casa de campo más grande con una pequeña propiedad en el pueblo de Northborough , no lejos de Helpston. Sin embargo, allí se sintió aún más alienado.
La última obra de Clare, Rural Muse (1835), fue apreciada por Christopher North y otros críticos, pero sus ventas no fueron suficientes para mantener a su esposa y siete hijos. La salud mental de Clare comenzó a empeorar. Su consumo de alcohol aumentó de manera constante junto con la insatisfacción con su propia identidad y un comportamiento más errático. Un ejemplo notable fue su interrupción de una representación de El mercader de Venecia , en la que Clare atacó verbalmente a Shylock . Se estaba convirtiendo en una carga para Patty y su familia, y en julio de 1837, por recomendación de su amigo editor, John Taylor, Clare fue por su propia voluntad (acompañado por un amigo de Taylor) al asilo privado del Dr. Matthew Allen en High Beach, cerca de Loughton , en Epping Forest . Taylor le había asegurado a Clare que recibiría la mejor atención médica.
Se decía que Clare estaba "lleno de muchos delirios extraños". Creía ser un boxeador y que tenía dos esposas, Patty y Mary. Empezó a afirmar que era Lord Byron . Allen escribió sobre Clare en The Times en 1840:
Es muy curioso que desde que llegó... en el momento en que tiene en la mano una pluma o un lápiz, empieza a escribir efusiones poéticas. Sin embargo, nunca ha sido capaz de obtener en una conversación, ni siquiera escribiendo en prosa, la apariencia de cordura durante dos minutos o dos líneas seguidas, y sin embargo no hay indicios de locura en ninguno de sus poemas. [10]
Clare era anglicano . [11] [12] Cualquiera que haya sido su opinión sobre la liturgia y el ministerio, y por muy crítico que haya sido su punto de vista sobre la vida parroquial, Clare mantuvo y replicó la lealtad de su padre a la Iglesia de Inglaterra . [13] Evitaba los servicios en su juventud y se entretenía en los campos durante las horas de culto, pero en años posteriores recibió mucha ayuda de los miembros del clero. Reconoció que su padre "se crió en la comunión de la Iglesia de Inglaterra, y no he encontrado motivo para apartarme de ella". Si encontraba aspectos de la iglesia establecida antipáticos y extraños, estaba dispuesto a defenderla: "Aún así, reverencio a la iglesia y maldigo desde el fondo de mi alma la mano que se levanta para socavar su constitución". [14]
Gran parte de las imágenes de Clare provienen del Antiguo Testamento (por ejemplo, "El poeta campesino"). Sin embargo, Clare también rinde homenaje a la figura de Cristo en poemas como "El extranjero". [15]
Durante sus primeros años de asilo en High Beach , Essex (1837-1841), [16] Clare reescribió poemas y sonetos de Lord Byron . Child Harold , su versión de Childe Harold's Pilgrimage de Byron , se convirtió en un lamento por un amor perdido del pasado, y Don Juan, A Poem, una diatriba mordaz, misógina y sexualizada que recordaba a un dandi envejecido. [ cita requerida ] Clare también se atribuyó el mérito de las obras de Shakespeare , afirmando ser él. "Ahora soy John Clare", le dijo el poeta a un editor de periódico, "antes era Byron y Shakespeare". [17]
En julio de 1841, Clare huyó del asilo en Essex y caminó unos 130 kilómetros hasta su casa, creyendo que iba a conocer a su primer amor, Mary Joyce, con quien estaba convencido de que estaba casado. [18] No creyó a su familia cuando le dijeron que había muerto accidentalmente tres años antes en un incendio en su casa. Permaneció libre, la mayor parte del tiempo en su casa en Northborough, durante los cinco meses siguientes, pero finalmente Patty llamó a los médicos.
Entre Navidad y Año Nuevo de 1841, Clare fue internado en el Asilo General de Lunáticos de Northampton (actualmente el Hospital de San Andrés ). [19] A su llegada al asilo, el médico que lo acompañaba, Fenwick Skrimshire , que había tratado a Clare desde 1820, [20] completó los documentos de admisión. Cuando se le preguntó: "¿La locura fue precedida por alguna emoción o esfuerzo mental grave o prolongado?", Skrimshire respondió: "Después de años de prosa poética". [21]
Su manutención en el asilo fue pagada por Earl Fitzwilliam , "pero a la tarifa normal para gente pobre". [22] Permaneció allí durante el resto de su vida bajo el régimen humanitario de Thomas Octavius Prichard , quien lo alentó y lo ayudó a escribir. Aquí escribió posiblemente su poema más famoso, " Yo soy ". [23] Fue en esta poesía posterior donde Clare "desarrolló una voz muy distintiva, una intensidad y vitalidad inconfundibles, como las que poseían los cuadros posteriores de Van Gogh". [1]
John Clare murió de un derrame cerebral el 20 de mayo de 1864, a los 71 años. [22] Sus restos fueron devueltos a Helpston para ser enterrados en el cementerio de St Botolph, donde había expresado su deseo de ser enterrado. [22]
En el cumpleaños de Clare, los niños de la escuela John Clare, la escuela primaria de Helpston, desfilan por el pueblo y colocan sus "cojines de verano" alrededor de su lápida, que lleva las inscripciones "A la memoria de John Clare, el poeta campesino de Northamptonshire" y "Un poeta nace, no se hace". [24]
En su época, Clare era conocido comúnmente como "el poeta campesino de Northamptonshire ". Su educación formal fue breve, sus otros empleos y orígenes de clase eran humildes. Clare se resistió al uso de la gramática y ortografía inglesas cada vez más estandarizadas en su poesía y prosa, aludiendo al razonamiento político al comparar la "gramática" (en un sentido más amplio de ortografía) con el gobierno tiránico y la esclavitud, personificándola de manera jocosa como una "perra". [25] Escribió en dialecto de Northamptonshire, introduciendo palabras locales al canon literario como "pooty" (caracol), "lady-cow" ( mariquita ), "crizzle" (crispar) y "throstle" ( zorzal común ).
En sus primeros años de vida, luchó por encontrar un lugar para su poesía en las cambiantes modas literarias de la época. También sentía que no encajaba con los demás campesinos. Como escribió Clare una vez:
"Vivo aquí entre los ignorantes como un hombre perdido, en realidad como alguien a quien el resto parece no importarle tener algo que ver; apenas se atreven a hablar en mi compañía por miedo a que los mencione en mis escritos y encuentro más placer en vagar por los campos que en meditar entre mis silenciosos vecinos que son insensibles a todo excepto a trabajar y hablar de ello, y eso sin ningún propósito".
Es habitual ver una ausencia de puntuación en los escritos originales de Clare, aunque muchos editores sintieron la necesidad de remediar esto en la mayor parte de su obra. Clare discutió con sus editores sobre cómo debería presentarse al público.
Clare creció en una época de enormes cambios en las ciudades y en el campo, cuando la Revolución Industrial se extendió por Europa. Muchos antiguos trabajadores agrícolas y artesanos, incluidos niños, se trasladaron del campo a las ciudades abarrotadas, a medida que se mecanizaba el trabajo en las fábricas. La Revolución Agrícola vio cómo se araban los pastos, se arrancaban árboles y setos, se drenaban los pantanos y se cercaban los terrenos comunales . Esta destrucción de una antigua forma de vida angustiaba a Clare. Sus opiniones políticas y sociales eran principalmente conservadoras. ("En lo que respecta a mi política, soy 'rey y patria'; no digo ninguna innovación en religión y gobierno"). Se negaba incluso a quejarse de la posición subordinada en la que lo había colocado la sociedad inglesa, y juraba que "con el viejo plato que se sirvió a mis antepasados estoy contento". [26]
Sus primeras obras expresan su deleite por la naturaleza y el ciclo del año rural. Poemas como "Noche de invierno", "Sembrando heno" y "Imágenes del bosque en verano" destacan la belleza del mundo y las certezas de la vida rural, donde los animales deben ser alimentados y los cultivos cosechados. Poemas como "Lavandera pequeña" muestran su aguda observación de la vida salvaje, mientras que "El tejón" muestra una falta de sentimiento sobre el lugar de los animales en el campo. En esta época, a menudo utilizó formas poéticas como el soneto y el pareado. Su poesía posterior tiende a ser más meditativa y utiliza formas similares a las canciones populares y baladas de su juventud. Un ejemplo de esto es "Noche".
El conocimiento que Clare tenía del mundo natural iba mucho más allá del de los grandes poetas románticos . Sin embargo, poemas como "I Am" muestran una profundidad metafísica paralela a la de sus poetas contemporáneos y muchos de sus poemas anteriores al asilo tratan de un intrincado juego con la naturaleza de la lingüística. Se puede argumentar que sus "poemas de nido de pájaro" muestran la autoconciencia y la obsesión por el proceso creativo que cautivaron a los románticos. Clare fue el poeta más influyente, aparte de Wordsworth , que prefirió un estilo más antiguo. [27]
En un prólogo a la antología de 2011 The Poetry of Birds , el locutor y observador de aves Tim Dee señala que Clare escribió sobre 147 especies de aves silvestres británicas "sin ningún equipo técnico". [28]
El único ensayo de Clare que apareció durante su vida fue "Popularity of Authorship", que describía anónimamente su predicamento en 1824. [29] [30] Otros ensayos de Clare que aparecieron póstumamente fueron "Essays on Landscape", "Essays on Criticism and Fashion", "Recollections on a Journey from Essex", "Excursions with an Angler", "For Essay on Modesty and Mock Morals", "For Essay on Industry", "Keats", "Byron", "The Dream", "House or Window Flies" y "Dewdrops". [31]
Clare fue relativamente olvidado a finales del siglo XIX, pero el interés en su obra fue revivido por Arthur Symons en 1908, Edmund Blunden en 1920 y John y Anne Tibble en su innovadora edición de dos volúmenes de 1935, mientras que en 1949 Geoffrey Grigson editó Poems of John Clare's Madness (publicado por Routledge and Kegan Paul ). Benjamin Britten puso parte de "May" de A Shepherd's Calendar en su Sinfonía de primavera de 1948 e incluyó una versión de The Evening Primrose en sus Five Flower Songs .
El profesor Eric Robinson, editor de Complete Poetry , reclamó los derechos de autor de gran parte de su obra después de 1965 , [32] pero esto ha sido cuestionado. Algunas editoriales como Faber y Carcanet Press se negaron a reconocerlo. [33] [34] Robinson murió en 2019 y ni su viuda ni su agente literario mantienen su reclamo de propiedad de los derechos de autor. [35]
La colección más grande de manuscritos originales de Clare se conserva en el Museo y Galería de Arte de Peterborough , donde se pueden ver los artículos con cita previa. Otros documentos de Clare se encuentran en bibliotecas públicas de Northampton y Nueva York. [35]
La alteración de lo que Clare realmente escribió continuó hasta finales del siglo XX. Helen Gardner , por ejemplo, modificó tanto la puntuación como la ortografía y la gramática al editar el New Oxford Book of English Verse 1250–1950 (1972).
Desde 1993, la John Clare Society of North America ha organizado una sesión anual de artículos académicos sobre John Clare en la Convención anual de la Modern Language Association of America . [36] En 2003, el académico Jonathan Bate publicó la primera biografía crítica importante de Clare, que ayudó a mantener vivo el interés popular y académico. [37]
La casa de campo con techo de paja donde nació Clare fue adquirida por el John Clare Trust en 2005. [38] En mayo de 2007, el Trust obtuvo 1,27 millones de libras esterlinas de financiación del Heritage Lottery Fund y encargó a Jefferson Sheard Architects la creación de un nuevo diseño paisajístico y un centro de visitantes, que incluyera una cafetería, una tienda y una zona de exposiciones. La casa de campo situada en el número 12 de Woodgate, Helpston, ha sido restaurada utilizando métodos de construcción tradicionales y está abierta al público. En 2013, el John Clare Trust recibió otra subvención del Heritage Lottery Fund para ayudar a preservar el edificio y ofrecer actividades educativas para los jóvenes que lo visitaran. [39]
En orden cronológico:
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El padre de Clare era, según Clare, un «cantante famoso», y el propio Clare tocaba el violín y recopilaba canciones y melodías populares. [48] En cuanto a su habilidad para tocar el violín, se describió a sí mismo como «un buen músico de rap» [49] y recopiló más de doscientas melodías populares en dos libros, los Manuscritos de Northampton n.º 12 y n.º 13. [50 ]
Además de recopilar melodías populares, Clare también recopiló muchas canciones populares que están registradas en el Manuscrito de Northampton n.º 18 y en los Manuscritos de Peterborough B4 y B7 . Según George Deacon, [48] el Manuscrito de Northampton n.º 18 contiene "versiones más pulidas y refinadas" de canciones que originalmente se escribieron de forma más tosca en los dos Manuscritos de Peterborough, B4 y B7 . La investigación de Deacon lo llevó a considerar los dos manuscritos de Peterborough como más auténticos, ya que mostraban "menos interferencia consciente del poeta en Clare" que las versiones de las canciones del manuscrito de Northampton. [48]
Desde la muerte de Clare, muchos de sus poemas han sido musicalizados por compositores clásicos y, más recientemente, por cantautores contemporáneos que trabajan en los géneros acústico y folclórico. Sin embargo, al menos uno de los poemas de Clare fue musicalizado en vida, aunque Clare llegó a Londres demasiado tarde para asistir a la representación. Según el profesor Simon Kövesi, " The Meeting ... [fue] el primer poema de Clare que fue musicalizado e interpretado en el escenario. La interpretación de la cantante Madame Vestris fue en el Teatro Drury Lane el 19 de febrero de 1820; la canción se utilizó en la ópera pasticcio The Siege of Belgrade . Clare se perdió el espectáculo por poco tiempo, llegando a Londres para su primera visita a la capital poco tiempo después. Clare escribió que "la noche que llegamos a Londres se anunció en los programas de teatro que una canción mía iba a ser cantada en Covent Garden por Madam Vestris y que íbamos a ir, pero era demasiado tarde. Me sentí extraordinariamente complacido por la circunstancia". [51]
El Catálogo de la Colección John Clare de la Biblioteca Pública de Northampton con índices de los poemas manuscritos fue compilado por David Powell y publicado por el Comité de Bibliotecas Públicas, Museos y Galerías de Arte del Condado de Northampton en 1964. El catálogo incluye los dos libros de melodías populares (MSS 12 y 13) y el libro de canciones populares (MSS 18).
La entrada del catálogo dice:
"Un pequeño libro de música oblongo de melodías de canciones y bailes, inscrito en la pág. 1 'John Clare / Helpstone / 1818' y titulado en la pág. 3 Una colección / de canciones / aires y bailes / para violín .
3¾" × 6¼", 82 págs., tapa dura roja con tapas jaspeadas.
El contenido consta de ochenta y ocho títulos, pero las melodías no tienen letra ni instrucciones. Los títulos están anotados de puño y letra por Clare. Este es el número 109 del Catálogo del Centenario de Peterborough. [50]
La entrada del catálogo dice:
"Un libro de música rectangular con melodías para canciones y bailes. Sin fecha.
5¾″ × 9½″, 56 pp., cubiertas de papel azul.
El contenido consta de 180 títulos. Las instrucciones para algunas de las danzas campestres se dan de forma abreviada, pero las únicas palabras que se dan son las de Black Ey'd Susan y The Sailors Journal de Dibdin . Los títulos están anotados de puño y letra por Clare. En la contraportada hay garabateadas algunas líneas fragmentarias de verso. Este es el número 108 del Catálogo del Centenario de Peterborough. [50]
La entrada del catálogo dice:
"Un pequeño cuaderno rectangular, titulado Old Songs & Ballads , que Clare utilizó entre 1827 y 1828.
4″ × 6¼″, 34 páginas (+146 en blanco), media piel de becerro marrón desgastada con tablas jaspeadas.
La introducción comienza: "Hace algún tiempo comencé con la intención de hacer una colección de baladas antiguas...", y el contenido incluye John Randall, The Maidens Welcome, The False Knights Tradegy, Loves Riddles, Banks of Ivory , etc. Hay un poema adicional, Round Oak , en lápiz y varias de las páginas en blanco al final contienen rastros de escritura a lápiz que han sido borrados. Este es el número 98 en el Catálogo del Centenario de Peterborough". [50]
En orden cronológico:
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{{cite web}}: CS1 maint: location (link)y lo más sorprendente quizás es un firme "Yo Soy" (Kevin Coyne grabó una versión expresiva de este poema en su álbum de 1978 Dynamite Daze)...
