Joseph Edward Cronin (12 de octubre de 1906 – 7 de septiembre de 1984) fue un jugador, mánager y ejecutivo de béisbol profesional estadounidense. Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) como campocorto , sobre todo como miembro de los Medias Rojas de Boston . Cronin pasó más de 48 años en el béisbol, culminando con 14 años como presidente de la Liga Americana (AL).
Durante sus 20 años de carrera como jugador (1926-1945), Cronin jugó para los Piratas de Pittsburgh , los Senadores de Washington y los Medias Rojas de Boston; fue jugador-mánager durante 13 temporadas (1933-1945), y sirvió como mánager durante dos temporadas más (1946-1947). Siete veces All-Star , Cronin se convirtió en el primer jugador de la Liga Americana en convertirse en All-Star con dos equipos; fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 1956 .
Cronin nació en el Distrito Excelsior de San Francisco, California . Sus padres perdieron casi todas sus posesiones en el terremoto de San Francisco de 1906. [ 1] [2] Cronin asistió a la escuela secundaria Sacred Heart . Practicó varios deportes cuando era niño y ganó un campeonato de tenis de la ciudad para su grupo de edad cuando tenía 14 años. Como no estaba muy interesado en la escuela, las calificaciones de Cronin mejoraron solo cuando los San Francisco Seals de la Liga de la Costa del Pacífico comenzaron a regalar boletos a los estudiantes con buena conducta y asistencia. En ese momento, el equipo de la MLB más cercano estaba a casi 2000 millas (3200 km) de San Francisco. [3]
Cronin comenzó su carrera en las Grandes Ligas de béisbol jugando para los Piratas de Pittsburgh en 1926 y 1927. [4]
El promotor de béisbol Joe Engel , quien buscó talento para los Senadores de Washington y dirigió a los Chattanooga Lookouts en el Estadio Engel , fichó a Cronin para los Senadores en 1928, después de verlo jugar en Kansas City . [5]
En 1930 , Cronin ocupó el puesto 26 en la liga en promedio de bateo con .346, el 35 en jonrones con 13 y el 13 en carreras impulsadas con 126. [6] [7] [8] Cronin ganó tanto el MVP de los Escritores de la Liga Americana (el precursor del MVP de la BBWAA, establecido en 1931) como el MVP de Sporting News de la Liga Americana . En su temporada de 1931, registró un promedio de .306 , 12 jonrones y 126 carreras impulsadas. [9] Cronin llevó a los Senadores a la Serie Mundial de 1933 y luego se casó con Mildred Robertson, la sobrina del dueño de los Senadores, Clark Griffith. [10]
Cronin fue nombrado jugador-entrenador de los Senators en 1933 , cargo que ocuparía durante dos años. En su primer año, llevó a los Senators a lo que sería su último banderín en Washington.
Mientras Cronin estaba de luna de miel con Mildred en su ciudad natal de San Francisco, recibió un telegrama de Griffith informándole que los Medias Rojas de Boston habían ofrecido a los Senadores su campocorto titular, Lyn Lary , a cambio de Cronin y 250.000 dólares. El dueño de los Medias Rojas, Tom Yawkey, también le ofreció a Cronin un contrato de cinco años como jugador-mánager. Muy consciente de los perennes problemas financieros de los Senadores (Griffith no tenía ingresos aparte de los Senadores), Cronin aceptó el intercambio. [11] Cronin permaneció como jugador-mánager de los Medias Rojas hasta 1945 , y luego continuó únicamente como mánager hasta 1947 .
Ya en 1938 , era evidente para los Red Sox que la carrera como jugador de Cronin estaba casi terminada. El director del sistema de granjas de los Red Sox, Billy Evans, pensó que había encontrado al sucesor de Cronin en Pee Wee Reese , el campocorto estrella de los Louisville Colonels de la Triple-A American Association . Quedó tan impresionado por Reese que pudo convencer a Yawkey de comprar los Colonels y convertirlos en el mejor club de granjas de los Red Sox. Sin embargo, cuando Yawkey y Evans le pidieron a Cronin que buscara a Reese, Cronin se dio cuenta de que estaba buscando a su posible reemplazo. Creyendo que todavía le quedaba lo suficiente para ser un jugador regular, Cronin minimizó deliberadamente el talento de Reese y sugirió que los Red Sox lo cambiaran. Reese finalmente fue cambiado a los Brooklyn Dodgers , donde tuvo una carrera en el Salón de la Fama. [12] Al final resultó que las preocupaciones de Evans y Yawkey sobre Cronin eran válidas. Su último año como jugador de tiempo completo fue 1941 ; Después de esa temporada, nunca jugó más de 76 partidos por temporada.
Incluso cuando la Segunda Guerra Mundial vio a muchos jugadores jóvenes alistarse o ser reclutados en las fuerzas armadas, Cronin limitó sus apariciones como jugador a papeles breves como jugador de cuadro utilitario y bateador emergente. [11] El 17 de junio de 1943, Cronin se envió a sí mismo a batear de emergente en ambos juegos de una doble cartelera y conectó un jonrón en cada ocasión.
En abril de 1945, se rompió la pierna en un partido contra los Yankees. Se quedó fuera de la temporada y se retiró como jugador al final del año. [11]
A lo largo de su carrera, Cronin bateó .300 o más ocho veces, además de impulsar 100 carreras o más ocho veces. Se retiró con un promedio de bateo de .301, con 2,285 hits, 515 dobles, 118 triples, 170 jonrones y 1,424 carreras impulsadas.
Como mánager, compiló un récord de 1236-1055 y ganó dos campeonatos de la Liga Americana (en 1933 y 1946). Sus Senadores de 1933 perdieron la Serie Mundial de 1933 ante los Gigantes de Nueva York , y sus Medias Rojas de 1946 (el primer campeón de la franquicia en 28 años) perdieron la Serie Mundial de 1946 ante los Cardenales de San Luis .
Al final de la temporada de 1947, Cronin sucedió a Eddie Collins como gerente general de los Red Sox y ocupó el puesto durante más de 11 años, hasta mediados de enero de 1959. Con Cronin como gerente general, los Red Sox compitieron por el campeonato de la Liga Americana en 1948 y 1949 , terminando segundos por un solo juego cada temporada, gracias a los agresivos cambios de Cronin. [4]
En su primera temporada baja, adquirió al campocorto Vern Stephens y a los lanzadores Ellis Kinder y Jack Kramer de los St. Louis Browns ; todos jugaron papeles importantes para los Red Sox de 1948 , que terminaron la temporada empatados en el primer lugar con los Cleveland Indians pero perdieron un juego de desempate en los playoffs contra los Indians por el banderín de la Liga Americana. Kinder y Stephens también fueron piezas centrales de los contendientes de los Red Sox de 1949-1950. En el primer año, fueron superados por los Yankees durante el último fin de semana de la temporada regular; en el segundo, terminaron terceros pero se quedaron a cuatro juegos de los líderes de la liga, los Yankees.
Con la excepción de Ted Williams (que se perdió la mayor parte de las temporadas 1952-1953 mientras servía en la Guerra de Corea ), el núcleo del equipo 1946-1950 envejeció rápidamente y los Medias Rojas enfrentaron un importante trabajo de reconstrucción a partir de 1952. La adquisición por parte de Cronin del futuro Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Jackie Jensen, de Washington en 1954 representó un golpe de suerte, pero el club falló con varios "bebés de bonificación" que nunca estuvieron a la altura de su potencial. Los Medias Rojas registraron récords de temporada ganadora en todas menos dos de las 11 temporadas de Cronin como gerente general, pero desde 1951 hasta 1958 se quedaron por detrás de los ganadores del banderín de la Liga Americana (a excepción de 1954, los Yankees) por un promedio de casi 18 juegos. En enero de 1959 , Cronin dejó el equipo y se convirtió en presidente de la Liga Americana. [4]
Al final del mandato de once años de Cronin como gerente general, los Red Sox eran el único equipo de las Grandes Ligas que no había presentado a un jugador negro. [13] Durante este tiempo, según se informa, hizo esfuerzos infructuosos para integrar el equipo, incluidos intentos de firmar o negociar con Bill Greason , Larry Doby y Charlie Neal . [10] A nivel de ligas menores, Cronin hizo algunos intentos de fichar jugadores negros. En particular, en 1949, envió al cazatalentos Larry Woodall para evaluar a Willie Mays , de 18 años, de los Birmingham Black Barons de la Negro American League . [14] [15] Pero Woodall y Cronin dejaron pasar a Mays y en su lugar firmaron a Lorenzo "Piper" Davis , de 32 años, que era el jugador-manager de Mays y un campocorto cinco veces All-Star. Davis se convirtió en el primer jugador negro en firmar con la organización de los Red Sox en 1949, pero fue liberado después de una temporada, [10] [16] [17] que incluyó 15 juegos jugados con los Scranton Red Sox de 1950 de la Eastern League . [18]
Durante la década de 1950, el sistema agrícola de Cronin firmó al lanzador Earl Wilson en 1953 y compró al jugador de cuadro Pumpsie Green en 1955. Wilson ascendió en el sistema de los Red Sox hasta que fue llamado al servicio militar en los Marines de los EE. UU. durante dos años. [19] Finalmente, a mediados de 1959 , ambos fueron promovidos de los Triple-A Minneapolis Millers por el sucesor de Cronin, Bucky Harris : Green se convirtió en el primer afroamericano en jugar en un juego de Grandes Ligas para los Red Sox el 21 de julio; una semana después, Wilson se convirtió en el segundo y primer lanzador negro. [20] [21]
En enero de 1959, Cronin fue elegido presidente de la Liga Americana, el primer ex jugador en ser elegido y el cuarto director ejecutivo a tiempo completo en la historia de la liga. Cuando reemplazó a Will Harridge , quien se jubiló y se convirtió en presidente de la junta, Cronin trasladó la sede de la liga de Chicago a Boston . Cronin se desempeñó como presidente de la Liga Americana hasta el 31 de diciembre de 1973, cuando fue reemplazado por Lee MacPhail .
Durante los 15 años de Cronin en el cargo, el Circuito Junior se expandió de ocho a 12 equipos, agregando los Angelinos de Los Ángeles y los Senadores de Washington en 1961 [22] y los Reales de Kansas City y los Pilotos de Seattle en 1969 .
La liga también experimentó cuatro cambios de franquicia: la reubicación del club original Senators (ahora propiedad del cuñado y la cuñada de Cronin, Calvin Griffith y Thelma Griffith Haynes ) a Minneapolis-Saint Paul , creando los Minnesota Twins (1961); el traslado de los Athletics de Kansas City a Oakland ( 1968 ); la transferencia de los Pilots después de solo una temporada en Seattle a Milwaukee como los Brewers ( 1970 ); y el trasplante de los Senadores de expansión después de 11 temporadas en Washington, DC, a Dallas-Fort Worth como los Texas Rangers ( 1972 ). Los Angels también se mudaron de Los Ángeles al adyacente Condado de Orange en 1966 y adoptaron una identidad regional, en parte debido al dominio de los Dodgers de la Liga Nacional , quienes fueron los propietarios de los Angels en "Chavez Ravine" (Dodger Stadium) de 1962 a 1965. De los cuatro equipos de expansión que se unieron a la liga a partir de 1961, tres abandonaron sus ciudades anfitrionas originales en un plazo de una docena de años (los Pilots después de solo una temporada) y solo un equipo, los Royals, permaneció en su municipio original. Dos de los miembros fundadores de la antigua liga de ocho equipos, los Chicago White Sox y los Cleveland Indians , también sufrieron importantes problemas de asistencia y fueron blanco de los esfuerzos de reubicación de otras ciudades.
Además, la Liga Americana se encontró en desventaja competitiva en comparación con la Liga Nacional durante el mandato de Cronin. Con equipos fuertes en mercados más grandes y una gran cantidad de nuevos estadios, la Liga Nacional superó a la Liga Americana durante 33 años consecutivos (1956-1988). [23] En 1973, la última temporada de Cronin como presidente de la liga, la Liga Nacional atrajo al 55 por ciento de la asistencia total de la MLB, 16,62 millones contra 13,38 millones de fanáticos en total, a pesar de la apertura del Royals Stadium en Kansas City y la adopción de la regla del bateador designado por parte de la Liga Americana , que fue diseñada para despertar la puntuación y el interés de los fanáticos. Si bien la Liga Nacional solo tuvo una ventaja de 8-7 en los juegos de la Serie Mundial durante la era de Cronin, dominó el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol , con un récord de 15-3-1 en los 19 juegos jugados entre 1959 y 1973.
En 1966, mientras era presidente de la Liga Americana, Cronin contrató al primer árbitro negro de las Grandes Ligas, Emmett Ashford . En una entrevista con Larry Gerlach, Ashford declaró: “ Jackie Robinson tenía a su Branch Rickey , yo tenía a mi Joe Cronin”. [24] [25]
Después de la temporada de 1968 , Cronin fue noticia cuando despidió a los árbitros de la Liga Americana Al Salerno y Bill Valentine , aparentemente por un mal desempeño; sin embargo, más tarde se supo que los dos oficiales fueron despedidos por intentar organizar un sindicato de árbitros . Ninguno de los dos fue reinstalado (Valentine se convirtió en un exitoso ejecutivo de oficina central de las ligas menores ), pero la Asociación de Árbitros de las Grandes Ligas se formó de todos modos, dos años después. [26]
Joe Cronin fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol (junto con Hank Greenberg ) en 1956.
Fuente:[1]
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En los últimos meses de su vida, Cronin luchó contra un cáncer que había invadido su próstata y sus huesos; sufrió mucho dolor en los huesos como resultado. [28] Cronin llegó a Fenway Park para una de sus últimas apariciones públicas cuando su camiseta número 4 fue retirada por los Red Sox el 29 de mayo de 1984. Murió a la edad de 77 años el 7 de septiembre de 1984, en su casa en Osterville, Massachusetts . [29] Está enterrado en el cementerio St. Francis Xavier en las cercanías de Centerville.
En la ceremonia de retiro de los números poco antes de la muerte de Cronin, su compañero de equipo Ted Williams comentó lo mucho que respetaba a Cronin como padre y como hombre. Cronin también fue recordado como un bateador decisivo . El mánager Connie Mack comentó una vez: "Con un hombre en tercera y un out, prefiero que Cronin batee por mí que por cualquier otra persona que haya visto, y eso incluye a Cobb, Simmons y el resto de ellos". [30]
En 1999, fue nominado para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol . [31]
El premio Joe Cronin se estableció en 1973 para recompensar a los jugadores de la Liga Americana por logros significativos. [32] [33]
