Joseph William Namath ( nacido el 31 de mayo de 1943 ), apodado " Broadway Joe " , es un ex mariscal de campo de fútbol americano profesional que jugó en la Liga Americana de Fútbol Americano (AFL) y la Liga Nacional de Fútbol Americano ( NFL ) durante 13 temporadas. Pasó la mayor parte de su carrera con los New York Jets . Namath jugó fútbol americano universitario para Alabama Crimson Tide , donde ganó el campeonato nacional como senior, y fue seleccionado por los Jets en primera posición en el draft de la AFL de 1965 .
Durante sus cinco temporadas en la AFL, Namath fue dos veces MVP y lideró la liga en yardas de pase dos veces, mientras ganaba un campeonato de la AFL y un Super Bowl . Ambas victorias siguen siendo los únicos campeonatos de los Jets. Después de la fusión de la AFL y la NFL en 1970 , se unió a la NFL con los Jets, donde fue el líder de la liga en yardas de pase y touchdowns durante la temporada de 1972. Jugó en Nueva York durante siete temporadas más y pasó su último año como miembro de Los Angeles Rams .
Namath consolidó su legado en 1969 cuando garantizó que sus Jets, que eran claramente los menos favorecidos, ganarían el Super Bowl III antes de derrotar a los Baltimore Colts de la NFL en una de las mayores sorpresas deportivas de todos los tiempos. La victoria del Super Bowl fue la primera para una franquicia de la AFL, lo que ayudó a desmentir las nociones de que sus equipos eran inferiores a los de la NFL y demostró que entrarían en la fusión como iguales. Namath recibió los honores de MVP del Super Bowl en el juego, al mismo tiempo que se convirtió en el primer mariscal de campo en ganar tanto un campeonato nacional universitario como un campeonato profesional importante. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1985.
Namath nació y creció en Beaver Falls , Pensilvania , a 30 millas (50 km) al noroeste de Pittsburgh . Creció en el vecindario Lower End de Beaver Falls. [1] Es hijo de padres católicos romanos , Rose (née Juhász) y János "John Andrew" Namath, un trabajador del acero, ambos de ascendencia húngara. [2] Su abuelo nacido en Hungría , András "Andrew" Németh, conocido como "AJ" por su familia y amigos, llegó a Ellis Island en el vapor Pannonia en 1911, [3] : 1 y trabajó en las industrias del carbón y el acero del área metropolitana de Pittsburgh .
Durante su infancia, Namath mantuvo una estrecha relación con sus padres, quienes finalmente se divorciaron. Tras el divorcio de sus padres, vivió con su madre. Era el menor de cuatro hijos varones y tenía una hermana adoptiva mayor. [4]
Namath se destacó en todos los deportes en Beaver Falls High School y fue un destacado mariscal de campo en fútbol americano, guardia en baloncesto y jardinero en béisbol . En una época en la que las volcadas eran poco comunes en el baloncesto de la escuela secundaria , Namath hacía volcadas regularmente en los juegos. Namath luego aclaró una historia sobre ser el único jugador blanco en el equipo de baloncesto de su escuela secundaria en The James Brown Show en 2018, donde fue el invitado. Dijo que aunque era uno de varios jugadores blancos en el equipo, era el único titular blanco. [5] Entrenado por Larry Bruno en Beaver Falls, el equipo de fútbol de Namath ganó el campeonato WPIAL Clase AA con un récord de 9-0 en 1960. [6] El entrenador Bruno luego presentó a Namath al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en Cantón. [7]
Al graduarse de la escuela secundaria en 1961, recibió ofertas de varios equipos de las Grandes Ligas de Béisbol , incluidos los Yankees , los Indios , los Rojos , los Piratas y los Filis , [8] pero el fútbol prevaleció. Namath dijo a los entrevistadores que quería firmar con los Piratas y jugar béisbol como su ídolo, Roberto Clemente , pero eligió jugar fútbol porque su madre quería que obtuviera una educación universitaria. [9] Se inscribió en la Universidad de Alabama, pero se fue antes de graduarse para seguir una carrera en el fútbol profesional. Sin embargo, Namath finalmente obtuvo un título universitario a los 64 años, después de completar una licenciatura en Artes de un programa externo en estudios interdisciplinarios en la Universidad de Alabama en 2007. [10] [11]
Namath recibió muchas ofertas de los programas de fútbol universitario de la División I , incluidos Penn State , Ohio State , Alabama y Notre Dame , pero inicialmente se decidió por la Universidad de Maryland después de haber sido fuertemente reclutado por el entrenador asistente de Maryland, Roland Arrigoni. Fue rechazado por Maryland porque sus puntuaciones en el College Board estaban justo por debajo de los requisitos de la escuela. Después de un amplio reclutamiento por parte del entrenador Paul 'Bear' Bryant , Namath aceptó una beca completa para asistir a Alabama. Bryant declaró que su decisión de reclutar a Namath fue "la mejor decisión de entrenamiento que he tomado". [12]
Entre 1962 y 1964 , Namath fue el mariscal de campo del programa Alabama Crimson Tide bajo Bryant y su coordinador ofensivo, Howard Schnellenberger . Un año después de ser suspendido por los dos últimos juegos de la temporada regular, [13] Namath llevó al Tide a un campeonato nacional en 1964. Durante su tiempo en la Universidad de Alabama, Namath llevó al equipo a un récord de 29–4 en tres temporadas. [14]
Bryant llamó a Namath "el mejor atleta que he entrenado". [1] Cuando Namath fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1985, lloró durante su discurso de inducción al mencionar a Bryant, quien había muerto de un ataque cardíaco en 1983. [15]
Namath asistió a la universidad en el apogeo del movimiento por los derechos civiles (1955-1968) en el sur de los Estados Unidos. [16]
Namath quedó undécimo en la votación para el Trofeo Heisman de 1964 , que ganó el mariscal de campo John Huarte de Notre Dame . [17] [18]
En 1964, a pesar de sufrir una molesta lesión de rodilla en el cuarto partido de su último año en Alabama, Namath avanzó con dificultad durante la temporada regular invicto hasta llegar al Orange Bowl . El daño en el cartílago de la rodilla derecha de Namath lo designó posteriormente como clase 4-F para el reclutamiento militar , un aplazamiento del servicio durante la Guerra de Vietnam . [19] [20] [21]
A fines de 1964, la entonces todavía separada NFL y la advenediza AFL estaban en el apogeo de su guerra de ofertas y celebraron sus respectivos drafts el mismo día, el 28 de noviembre. Namath fue una selección de primera ronda del draft por ambas ligas: los St. Louis Cardinals lo seleccionaron en el puesto 12 en general en el draft de la NFL de 1965 , mientras que los Jets lo convirtieron en la primera selección general en el draft de la AFL . [22]
Cuando se reunió con los ejecutivos de los Cardinals, la solicitud salarial de Namath fue de $200,000 y un nuevo Lincoln Continental . Aunque inicialmente se sorprendieron por las demandas de Namath, los Cardinals le dijeron a Namath que aceptarían sus términos solo si firmaba antes del Orange Bowl, lo que habría hecho que Namath no fuera elegible para jugar en el juego. [23] El día después del Orange Bowl, Namath eligió firmar con los Jets, bajo la dirección de Sonny Werblin , por un salario de US$ 427,000 durante tres años (un récord de fútbol profesional en ese momento). [4] [24] [25] El tackle ofensivo Sherman Plunkett se le ocurrió el apodo de "Broadway Joe" en 1965, [4] luego de la aparición de Namath en la portada de Sports Illustrated en julio. [26]
En la temporada de novato de Namath, los Jets de 1965 no ganaron en sus primeros seis juegos y él dividió el tiempo con el mariscal de campo de segundo año Mike Taliaferro . [19] Con Namath como titular a tiempo completo, ganaron cinco de los últimos ocho de una temporada de catorce juegos y Namath fue nombrado Novato del Año de la AFL . [27]
Se convirtió en el primer mariscal de campo profesional en lanzar para 4.000 yardas en una temporada cuando lanzó para 4.007 yardas durante una temporada de 14 juegos en 1967 , un récord roto por Dan Fouts en una temporada de 16 juegos en 1979 (4.082). [28] Aunque Namath estuvo plagado de lesiones de rodilla durante gran parte de su carrera y se sometió a cuatro operaciones de rodilla pioneras por el Dr. James A. Nicholas , fue un All-Star de la AFL en 1965, 1967, 1968 y 1969. En algunas ocasiones, Namath tuvo que drenar su rodilla en el medio tiempo para poder terminar un juego. Más tarde en la vida, mucho después de dejar el fútbol, se sometió a una cirugía de reemplazo de rodilla en ambas piernas.
En el partido por el título de la AFL de 1968 , Namath lanzó tres pases de touchdown para llevar a Nueva York a una victoria por 27-23 sobre el campeón defensor de la AFL, Oakland Raiders . Su actuación en la temporada de 1968 le valió el Hickok Belt como mejor atleta profesional del año. Fue un Pro Bowler de la AFC-NFC en 1972, es miembro del Equipo de todos los tiempos de los Jets y de la Liga Americana de Fútbol Americano , y fue elegido para el Salón de la Fama en 1985. [29]
El punto culminante de la carrera de Namath fue su actuación en la victoria de los Jets por 16-7 sobre los Baltimore Colts en el Super Bowl III en enero de 1969, poco antes de la fusión de la AFL y la NFL . Los dos primeros juegos de campeonato interligas habían resultado en victorias aplastantes para los Green Bay Packers de la NFL , y los escritores deportivos de las ciudades de la NFL insistieron en que la AFL tardaría varios años más en ser verdaderamente competitiva. Los Colts de 1968 fueron promocionados como "el mejor equipo de fútbol americano de la historia", y la ex estrella de la NFL y entrenador en jefe de los Atlanta Falcons , Norm Van Brocklin, ridiculizó a la AFL antes del juego, diciendo "Te diré lo que pienso sobre Joe Namath el domingo por la noche, después de que haya jugado su primer partido profesional". [30] Tres días antes del juego, Namath estaba cansado de abordar el tema en la prensa, y respondió a un provocador en un banquete deportivo en Miami con la frase: "Vamos a ganar el juego. Lo garantizo". [31]
Namath respaldó su alarde, que se volvió legendario. [32] La aclamada defensa de los Colts (resaltada por Bubba Smith ) no pudo contener ni el juego terrestre ni el aéreo de los Jets, mientras que la ineficaz ofensiva permitió cuatro intercepciones a los Jets. Namath fue el MVP del Super Bowl , completando ocho pases solo a George Sauer Jr. para 133 yardas. La victoria lo convirtió en el primer mariscal de campo en iniciar y ganar un juego de campeonato nacional en la universidad, un campeonato de ligas profesionales importantes y un Super Bowl.
La victoria de los Jets le dio a la AFL legitimidad instantánea incluso para los escépticos. Cuando los periodistas le preguntaron después del partido si la defensa de los Colts era "la más dura a la que se había enfrentado", Namath respondió: "Esa sería la defensa de los Buffalo Bills ". Los Bills, los peores de la AFL, habían interceptado a Namath cinco veces, tres de ellas para touchdowns, en su única victoria en 1968 a fines de septiembre.
Después de no perderse un solo partido por lesión en sus primeros cinco años en la liga, Namath jugó en sólo 28 de 58 partidos posibles entre 1970 y 1973 debido a varias lesiones. Después de ganar campeonatos de división en 1968 y 1969, los Jets lucharon para conseguir récords de 4-10, 6-8, 7-7 y 4-10. Su momento más memorable en esas cuatro temporadas llegó el 24 de septiembre de 1972, cuando él y su ídolo de la infancia, Johnny Unitas, se combinaron para 872 yardas de pase en Baltimore. Namath lanzó para 496 yardas y seis touchdowns y Unitas 376 yardas y tres en una victoria de Nueva York por 44-34 sobre los Colts, su primera contra Baltimore desde el Super Bowl III. Muchos expertos de la NFL consideran que el partido es la mejor exhibición de pases en un solo partido en la historia de la liga. [3] : 346 Otro momento notable fue en 1970, cuando el jefe de deportes televisados de ABC , Roone Arledge , se aseguró de que el juego inaugural de Monday Night Football el 21 de septiembre, contara con Namath. Los Jets se enfrentaron a los Cleveland Browns en el Cleveland Municipal Stadium frente a una multitud récord de 85.703 personas y una gran audiencia televisiva. Sin embargo, los Jets establecieron un récord de equipo en penales y perdieron por una intercepción tardía de Namath. [33]
Los Chicago Winds de la World Football League (WFL) hicieron una propuesta a Namath antes del inicio de su temporada de 1975. Primero, diseñaron sus uniformes casi idénticos al de los Jets, eliminando el rojo y pasando al verde y blanco, para permitir que Namath continuara comercializando su camiseta número 12 con los colores de los Jets. Luego le ofrecieron a Namath un contrato por valor de $600,000 al año durante tres años; una anualidad de $2 millones ($100,000 por año durante 20 años); un bono de firma de $500,000; y términos para la eventual propiedad de Namath de una franquicia de la WFL. El proveedor de televisión de la WFL, TVS Television Network , insistió en que los Winds contrataran a Namath para continuar con las transmisiones. Ante este desarrollo, Namath, a su vez, solicitó la elevada suma del 15 por ciento de todos los ingresos por televisión de la liga, que fue rechazada por la liga. Sin un acuerdo de televisión nacional, la WFL optó en cambio por retirarse un mes después. [34]
Después de doce años con los Jets, Namath fue despedido antes de la temporada de 1977 para facilitar un traslado a Los Angeles Rams cuando no se pudo concretar un intercambio. Firmó el 12 de mayo de [35] [36] Namath esperaba revitalizar su carrera, pero las lesiones de rodilla, un mal tendón de la corva y los estragos generales de 13 años como mariscal de campo en el fútbol profesional le habían pasado factura. Después de jugar bien en un inicio de 2-1, Namath recibió una paliza en una derrota como visitante por un punto en un partido de Monday Night Football frío, ventoso y lluvioso contra los Chicago Bears , lanzando cuatro intercepciones y teniendo una quinta anulada por una penalización. [37] [38] Fue enviado a la banca como titular por el resto de la temporada (a favor de Pat Haden ) y se retiró al final de la misma. [39]
Tras su breve éxito como presentador en The Joe Namath Show de 1969 , Namath hizo la transición hacia una carrera como actor. Apareció en el escenario, protagonizando varias películas, incluyendo CC and Company con Ann-Margret y William Smith en 1970, en el escenario en "Picnic" con Donna Mills en 1971 y en una breve serie de televisión de 1978, The Waverly Wonders . Fue estrella invitada en numerosos programas de televisión, a menudo como él mismo, incluyendo The Love Boat , Married... with Children , Here's Lucy , The Brady Bunch , The Sonny & Cher Comedy Hour , The Flip Wilson Show , Rowan & Martin's Laugh-In , The Dean Martin Show , Los Simpsons , The A-Team , ALF , Kate & Allie y The John Larroquette Show . [41] Namath fue candidato para presentar la reedición de 1988 del programa de juegos estadounidense Family Feud , antes de que el trabajo recayera en el comediante Ray Combs .
Namath apareció en producciones de verano de Damn Yankees , Fiddler on the Roof y Li'l Abner , y finalmente legitimó su apodo de "Broadway Joe" como reemplazo del elenco en una reposición en Nueva York de The Caine Mutiny Court Martial en 1983. [42] Fue presentador invitado de The Tonight Show Starring Johnny Carson varias veces y también se desempeñó como comentarista en las transmisiones de la NFL, incluida la temporada de 1985 de Monday Night Football y varios años con NBC Sports. En septiembre de 2012, Namath fue honrado por el Ride of Fame y se le dedicó un autobús turístico de dos pisos en la ciudad de Nueva York. [43] Apareció como él mismo en la película deportiva de 2013 Underdogs y en la película de comedia de 2015 The Wedding Ringer .
Namath fue el único deportista que figuraba en la lista maestra de oponentes políticos de Richard Nixon que se hizo pública en 1973 durante la investigación de Watergate , en la que se mencionaba erróneamente a Namath como jugador de los New York Giants. El abogado de la Casa Blanca, John Dean, afirmó no saber por qué Namath estaba incluido en la lista y sugirió que podría haber sido un error. Namath abordó este tema en The Tonight Show con Johnny Carson el 20 de julio de 1973. [3] : 349
Namath salió con la actriz y modelo Randi Oakes , la actriz y abogada Louisa Moritz , la cantante y compositora Janis Joplin y las actrices Jill St. John y Raquel Welch . [44] [45] [46]
Mientras tomaba una clase de canto en 1983, Namath conoció a Deborah Mays, quien luego cambió su primer nombre a May y luego lo cambió nuevamente a Tatiana, una aspirante a actriz; él tenía 39 años y ella 22. Se casaron en 1984, y Namath afirmó: "Ella atrapó mi último pase". El soltero de toda la vida se convirtió en un hombre de familia dedicado cuando la pareja tuvo dos hijos, Jessica (nacida en 1986) y Olivia (nacida en 1991). [47] La pareja se divorció en 2000, [47] y los niños vivieron en Florida con su padre. En mayo de 2007, Olivia dio a luz a una hija, Natalia. [48] Olivia vive en California con sus tres hijos. Namath también tiene otros tres nietos llamados John, Emerson y Jemma, que viven junto a él con su madre, Jessica. Namath practica la meditación trascendental y ha adoptado un collie/pastor, Zoie, de un refugio de rescate local. Es copropietario del Lucky Shuck, un restaurante junto al agua con vistas a Jupiter Inlet y al faro. [49]
Durante los primeros años de su matrimonio, Namath siguió luchando contra su alcoholismo hasta que su esposa le advirtió que podría destruir a su familia si continuaba haciéndolo. En 1987, Namath logró dejar de beber, aunque recaería después de su divorcio en 2000. [50]
El 20 de diciembre de 2003, Namath obtuvo una publicidad desfavorable después de consumir demasiado alcohol durante un día dedicado al anuncio de los Jets de su equipo de todos los tiempos. Durante la cobertura en vivo de ESPN del juego del equipo, se le preguntó a Namath sobre el entonces mariscal de campo de los Jets, Chad Pennington , y sus pensamientos sobre las dificultades del equipo de ese año. Namath expresó confianza en Pennington, pero luego le dijo a la entrevistadora Suzy Kolber : "Quiero besarte. No podría importarme menos que el equipo esté pasando apuros". [51] Posteriormente se disculpó y varias semanas después ingresó en un programa ambulatorio de tratamiento del alcoholismo . En 2019, Namath dijo que usó el incidente como motivación para dejar el alcohol, explicando "Había avergonzado a mis amigos y familiares y no podía escapar de ese sentimiento. No he vuelto a beber desde entonces". [52]
En julio de 2015, Namath se unió a la búsqueda de dos niños que desaparecieron durante un viaje de pesca en la costa de Florida y ofreció una recompensa de 100.000 dólares por el regreso sano y salvo de los niños. [53] El barco fue encontrado seis días después y la búsqueda se suspendió, y se presumió que los dos niños estaban muertos. [54]
El 6 de junio de 2018, Namath hizo el primer lanzamiento en un partido de béisbol de los Chicago Cubs en el Wrigley Field . El lanzamiento fue atrapado por el entonces mánager de los Cubs, Joe Maddon , quien idolatraba a Namath cuando era niño. Esta fue la primera vez que Namath estuvo en el Wrigley Field. [55] [56]
Después de la victoria del Super Bowl en 1969, Namath abrió un popular club nocturno en el Upper East Side llamado Bachelors III, que no solo atrajo a grandes nombres del deporte, el entretenimiento y la política, sino también al crimen organizado. Para proteger la reputación de la liga, el comisionado de la NFL, Pete Rozelle, ordenó a Namath que se deshiciera de su participación en la empresa. Namath se negó, aparentemente retirándose del fútbol durante una conferencia de prensa llena de lágrimas, pero finalmente se retractó y aceptó vender el club, y se presentó a los Jets a tiempo para la temporada 1969-70. Namath amenazó nuevamente con retirarse antes de las temporadas 1970 y 1971; New York escribió en 1971 que "su acto de retiro se había vuelto superficial y predecible". La revista afirmó que Namath no quería asistir al campo de entrenamiento debido al riesgo de lesión, pero no podía darse el lujo de retirarse permanentemente debido a las malas inversiones. [57]
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La destreza de Namath en el campo, su sentido de la moda, su personalidad desenfadada y su condición de símbolo sexual lo convirtieron en la primera figura deportiva en atraer por igual a hombres, mujeres y niños, como lo demuestran sus diversos patrocinios de productos a lo largo de los años. [58] Su apodo "Broadway Joe" se lo dio Sherman Plunkett , un compañero de equipo de los Jets. [59] "Joe Willie Namath" era el apodo de Namath basado en su nombre de pila completo y fue popularizado por el comentarista deportivo Howard Cosell . [60] En el campo, Namath se destacó de otros jugadores de la AFL y la NFL con zapatos blancos de corte bajo en lugar de los tradicionales zapatos negros de caña alta. Los zapatos blancos comenzaron cuando Namath estaba en Alabama, donde seguía teniendo sus tacos gastados tapados con cinta adhesiva como una superstición, especialmente después de que su primera lesión importante de rodilla fuera el resultado de un juego en el que se había olvidado de tener los zapatos tapados con cinta adhesiva. Cuando se unió a los Jets, Namath siguió usando cinta adhesiva en sus zapatos hasta que el entrenador de los Jets, Weeb Ewbank, se dio cuenta de que el uso excesivo de cinta adhesiva le estaba costando dinero al equipo, por lo que ordenó botas blancas para Namath. Fue él quien originó la moda de usar un abrigo de piel largo en las líneas laterales (prohibido desde entonces por la NFL, que exige que todos los jugadores, entrenadores, preparadores físicos, etc., usen ropa de equipo aprobada por la liga). [61]
Namath también apareció en anuncios de televisión tanto durante como después de su carrera como jugador, sobre todo para el saborizante de leche Ovaltine , [62] la crema de afeitar Noxzema (en la que fue afeitado por una entonces desconocida Farrah Fawcett ), [58] y las medias Hanes Beautymist (que usó en los anuncios). Todos estos anuncios contribuyeron a que se convirtiera en un icono de la cultura pop.
Namath continúa sirviendo como portavoz no oficial y embajador de buena voluntad de los Jets. [63] En 2011, Namath representó a Topps y promovió un concurso "Super Bowl Legends", apareciendo en su nombre en el Late Show with David Letterman . [64] Para el Super Bowl XLVIII que se celebró en el MetLife Stadium de los Jets , Namath y su hija Jessica usaron abrigos de piel para el lanzamiento ceremonial de la moneda para "recuperar un poco de ese destello de su apogeo" como jugador. [61]
El 2 de junio de 2013, Namath fue el orador invitado en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional, donde presentó el plan de expansión y renovación de 27 millones de dólares del museo de Canton, Ohio . [65]
A partir de 2018, Namath es el portavoz de la agencia de seguros Medicare Coverage Helpline. [66] [67]
En noviembre de 2006, se publicó la biografía Namath: A Biography de Mark Kriegel , que alcanzó la lista de los más vendidos del New York Times (número 23). Junto con su lanzamiento, Namath fue entrevistado para la edición del 19 de noviembre de 2006 de 60 Minutes de CBS . [68] Un documental reciente sobre la ciudad natal de Namath, Beaver Falls, Pensilvania , incluye un segmento sobre Namath y por qué la ciudad ha celebrado sus vínculos con él. En 2009, 40 años después de ganar el Super Bowl III, presentó el Trofeo Vince Lombardi a los Pittsburgh Steelers , que ganaron el Super Bowl XLIII . NFL Productions también produjo una biografía televisiva de dos horas de duración en su serie A Football Life . [69]
Pero Namath declinó la oferta y optó por ir a la universidad a petición de su madre.
