Norman Mack Van Brocklin (15 de marzo de 1926 - 2 de mayo de 1983), apodado " el holandés ", fue un jugador, entrenador y ejecutivo de fútbol americano profesional . Jugó como mariscal de campo y pateador de despeje en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante 12 temporadas. Pasó sus primeras nueve temporadas con Los Angeles Rams y sus últimas tres con los Philadelphia Eagles . Después de su carrera como jugador, fue el entrenador en jefe inaugural de los Minnesota Vikings de 1961 a 1966 y el segundo entrenador en jefe de los Atlanta Falcons de 1968 a 1974.
Van Brocklin jugó fútbol americano universitario para los Oregon Webfoots , ganando honores All-America , pero no fue seleccionado por los Rams hasta la cuarta ronda del draft de la NFL de 1949 debido a preocupaciones sobre su disponibilidad profesional. Durante sus primeras tres temporadas, él y su compañero de equipo Bob Waterfield alternaron como mariscal de campo titular, culminando con ellos liderando a Los Ángeles a la victoria en el juego de campeonato de 1951. Después de que Waterfield se retiró, Van Brocklin sirvió como el titular principal de los Rams de 1952 a 1957, concluyendo su mandato con seis selecciones consecutivas al Pro Bowl y una temporada líder en yardas de pase en 1954. Se unió a Filadelfia en 1958, donde sus tres temporadas lo vieron recibir más selecciones al Pro Bowl, lo que elevó su total a nueve. En su última temporada, fue nombrado Jugador Más Valioso de la NFL en camino a ganar el campeonato de 1960 .
Como entrenador en jefe de los Vikings y Falcons, equipos en expansión, Van Brocklin tuvo menos éxito y no pudo llegar a la postemporada con ninguno de los dos equipos. Sin embargo, registró la primera temporada ganadora para ambas franquicias. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 1966 y en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1971.
Nacido en Parade, Dakota del Sur , [1] Van Brocklin fue uno de los nueve hijos de Mack y Ethel Van Brocklin. Su padre era relojero . [3] La familia se mudó al norte de California y se estableció en Walnut Creek , al este de Oakland . [4] [5] [6] Van Brocklin se destacó en tres deportes en la escuela secundaria Acalanes en Lafayette , donde fue mariscal de campo del equipo de fútbol con un récord de 5-3 como estudiante de segundo año y un récord de 4-2-2 como estudiante de tercer año. [7] [8] Sirvió en la Marina de los EE. UU. desde 1943 hasta 1945, renunciando a su último año de escuela secundaria. [9]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Van Brocklin siguió a dos ex compañeros de equipo de la escuela secundaria al norte y se inscribió en la Universidad de Oregon en Eugene . [9] Se convirtió en el mariscal de campo titular en 1947 bajo el entrenador en jefe de primer año Jim Aiken , [10] [11] y llevó a los Ducks a un récord de 16-5 en sus dos temporadas como titular. En 1948 , Oregon empató con California por el título de la Conferencia de la Costa del Pacífico , precursora de la Pac-12 . California estaba invicta en general, y la única derrota de Oregon fue ante el invicto Michigan , [12] [13] los campeones nacionales de ese año , y los Ducks tuvieron siete victorias en la PCC contra seis de Cal. [14] Sin embargo, Oregon no fue al Rose Bowl , porque Cal fue votada por las otras escuelas para representar al PCC en el juego. Oregon solo necesitaba un empate de 5-5, ya que Cal había estado en el juego más recientemente, y con seis escuelas del Noroeste y cuatro en California, parecía favorito para avanzar. Oregon había optado por un juego de playoffs, pero California se negó. [15] Entre los votantes de Cal estaba la Universidad de Washington , que elevó la intensidad de la rivalidad Oregon-Washington . Rompiendo con la tradición, el PCC permitió que Oregon aceptara una invitación para jugar contra SMU en el Cotton Bowl en Dallas . Fue la primera vez que un equipo de la Costa del Pacífico jugó en un juego de tazón importante que no fuera el Rose Bowl (una política que fue continuada por el Pac-8 hasta 1974). Tanto Oregon como California perdieron sus juegos de tazón del Día de Año Nuevo. [16] [17] Esa temporada, Van Brocklin fue honrado con una selección All-America [18] y terminó sexto en la votación del Trofeo Heisman . [19] Casualmente, el ganador del Trofeo Heisman ese año fue el corredor de SMU Doak Walker . Tanto Walker como Van Brocklin obtuvieron el reconocimiento de Jugador Destacado por su desempeño en el Cotton Bowl Classic. [20]
Van Brocklin dejó Oregon para ir a la NFL cuando le quedaba un año de elegibilidad universitaria. En ese momento, a un jugador no se le permitía unirse a la NFL hasta cuatro años después de graduarse de la escuela secundaria. Aunque solo había estado en la Universidad de Oregon durante tres años, era elegible debido a su tiempo en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial . A los 23 años, completó su licenciatura en junio de 1949. [21] [22]
Van Brocklin fue seleccionado en el puesto 37 del draft de la NFL de 1949 , tomado en la cuarta ronda por Los Angeles Rams . [23] Los equipos no estaban seguros de si planeaba jugar la temporada de 1949 en la universidad, por lo que cayó en el draft, [21] realizado en diciembre de 1948. Van Brocklin firmó con los Rams en julio y se unió a un equipo que ya tenía un mariscal de campo estrella, Bob Waterfield . A partir de 1950 , el nuevo entrenador de los Rams, Joe Stydahar, resolvió su problema al poner a Waterfield y Van Brocklin en un equipo. Los Rams de 1950 anotaron un récord de 466 puntos (38,8 por partido, que sigue siendo un récord) con un ataque de pases de alto octanaje con Tom Fears y Elroy "Crazy Legs" Hirsch . Fears lideró la liga y estableció un nuevo récord de la NFL con 84 recepciones. Van Brocklin y Waterfield también terminaron 1-2 en índice de pasador. Fueron derrotados por los Cleveland Browns en el juego por el título de 1950 , 30-28. [24]
En 1951 , Van Brocklin y Waterfield volvieron a dividirse las tareas de mariscal de campo y los Rams volvieron a ganar el Oeste. Ese año, Hirsch estableció un récord de la NFL con 1,495 yardas recibidas y empató el récord de Don Hutson de 17 recepciones de touchdown. Esta vez, los Rams ganaron la revancha del título contra Cleveland, 24-17. [25] Waterfield (9-24, 125 yardas) tomó la mayoría de las jugadas en el LA Coliseum , pero Van Brocklin (4-6, 128 yardas) lanzó un pase de touchdown ganador del juego de 73 yardas a Fears. [25] Fue el único campeonato de la NFL de los Rams mientras originalmente tenían su base en el sur de California; el siguiente llegó en 1999 , varios años después de la mudanza al este a St. Louis . [26] Después de regresar a Los Ángeles para la temporada 2016, los Rams ganaron posteriormente el Super Bowl LVI en 2022.
A principios de 1951, en la noche de apertura, Van Brocklin lanzó para un récord de la NFL de 554 yardas el 28 de septiembre, rompiendo el récord de un solo juego de Johnny Lujack de 468 establecido dos años antes. [27] Waterfield estaba lesionado, por lo que Van Brocklin jugó todo el juego y completó 27 de 41 intentos con cinco touchdowns. A pesar del aumento de los ataques de pases por parte de los equipos de la NFL en los últimos años, el récord de yardas aún se mantiene, establecido hace 73 años. [28] [29]
Waterfield se retiró después de la temporada de 1952 y Van Brocklin continuó como mariscal de campo de los Rams, llevándolos al juego por el título nuevamente en 1955 , organizado en el LA Coliseum. En ese juego, los Browns visitantes aplastaron a los Rams 38-14 mientras Van Brocklin lanzaba seis intercepciones. [30] A principios de enero de 1958, anunció su retiro del fútbol profesional después de nueve temporadas y tenía planes de ingresar al negocio privado en Oregon en Portland . [31] [32]
Menos de cinco meses después, a fines de mayo, Van Brocklin cambió de opinión y fue traspasado a los Philadelphia Eagles por dos jugadores (el liniero ofensivo Buck Lansford y el ala defensiva Jimmy Harris ) y una selección de primera ronda del draft . [33] [34] Se reveló que no quería jugar otra temporada para los Rams bajo la ofensiva del entrenador en jefe Sid Gillman , pero no fue un problema de personalidad con Gillman. [33] Bajo el famoso entrenador en jefe Buck Shaw , Van Brocklin recibió el control total de la ofensiva en Filadelfia en 1958 , y mejoró constantemente el ataque de los Eagles. En su tercera y última temporada con Filadelfia en 1960 , el equipo tuvo el mejor récord de temporada regular en la liga con 10-2, y recibió a los Green Bay Packers en el Juego de Campeonato de la NFL en Franklin Field . [35] Lanzando el balón a su receptor favorito, Tommy McDonald de 1,75 m y 80 kg , Van Brocklin llevó a los Eagles a la victoria. En un partido dominado por la defensa, lideró una remontada en el último cuarto, que resultó en un resultado final de 17-13. [36]
Durante sus doce años de carrera, Van Brocklin jugó en dos equipos campeones de la NFL: Los Angeles Rams de 1951 y los Philadelphia Eagles de 1960. [37] [38] Después de este último triunfo, se retiró. Resultó que los Eagles fueron el único equipo en derrotar a los Packers en un partido de playoffs durante el mandato de Vince Lombardi como entrenador en jefe de Green Bay. [39] Van Brocklin lideró la NFL en pases tres veces y en despejes dos veces. En nueve ocasiones, fue seleccionado para el Pro Bowl. Fue un primer equipo All-Pro para la temporada de 1960. [40]
Van Brocklin cortó sus lazos con los Eagles después de creer que el equipo había incumplido un acuerdo para nombrarlo entrenador en jefe para reemplazar al retirado Buck Shaw . El 18 de enero de 1961, aceptó el puesto de entrenador en jefe para el equipo de expansión Minnesota Vikings , [41] [42] menos de un mes después de ganar el juego del Campeonato de la NFL. Durante sus seis años con Minnesota, Van Brocklin compiló un récord de 29-51-4 (.369). [43] El mandato se destacó por su relación polémica con el mariscal de campo Fran Tarkenton . [44] Van Brocklin estaba disgustado con la inclinación de Tarkenton por correr , prefiriendo que se quedara en el bolsillo. La disputa culminó con la demanda de Tarkenton de un intercambio [44] y la renuncia sorpresiva de Van Brocklin el 11 de febrero de 1967. [45] Tarkenton fue transferido a los New York Giants poco después de la salida de Van Brocklin, [46] pero fue readquirido por el sucesor de Van Brocklin, Bud Grant , cinco años después en 1972. Una cosa por la que Van Brocklin era conocido era su desdén por los pateadores de estilo fútbol (ahora el estándar en la NFL). En un juego, el pateador de estilo fútbol Garo Yepremian venció al equipo de Van Brocklin y después del juego, un periodista le preguntó sobre cómo se sentía acerca de perder el juego en un gol de campo de último segundo, y él respondió "Deberían cambiar las malditas leyes de inmigración en este país". [47]
Durante su primer año fuera del campo en más de dos décadas, Van Brocklin se desempeñó como comentarista en las transmisiones de la NFL en 1967 para CBS . [48]
En 1968 , Van Brocklin asumió como entrenador en jefe de los Atlanta Falcons el 1 de octubre, reemplazando a Norb Hecker , quien había comenzado la temporada con tres derrotas, extendiendo la racha perdedora del equipo a diez juegos. [49] Durante las siguientes siete temporadas, Van Brocklin tuvo resultados mixtos, logrando una marca de 37–49–3. Llevó al equipo a su primera temporada ganadora en 1971 con un récord de 7–6–1, luego desafió por un lugar en los playoffs en 1973 con una marca de 9–5. [50] Sus Falcons de 1973 le dieron a los Minnesota Vikings liderados por Fran Tarkenton, 9–0, su primera derrota, en Monday Night Football . [51] Sin embargo, después de ganar solo dos de sus primeros ocho juegos en 1974 , fue despedido. [52] [53]
Después de su despido, Van Brocklin regresó a su granja de nueces en Social Circle, Georgia , al este de Atlanta . [54] Sus únicas conexiones con el fútbol durante esta era fueron como entrenador de corredores para Georgia Tech bajo el entrenador en jefe Pepper Rodgers en 1979, [55] quien fue despedido ese diciembre. [56] Fue su única etapa como entrenador asistente. El sucesor de Rodgers, Bill Curry, trajo un nuevo personal en 1980 y Van Brocklin luego fue analista de fútbol universitario en "Superstation" WTBS en Atlanta. [3] [57]
Van Brocklin, un gran fumador, sufrió varias enfermedades, incluido un tumor cerebral . [58] Después de que se lo extirparan, le dijo a la prensa: "Fue un trasplante de cerebro. Me dieron el cerebro de un periodista deportivo, para asegurarse de que tuviera uno que no hubiera sido utilizado". [59] Murió de un ataque cardíaco en 1983 a los 57 años, [3] [57] cinco semanas después de que su ex compañero de equipo Bob Waterfield . [60] [61]
Van Brocklin fue elegido póstumamente para el Salón de la Fama del Atletismo de la Universidad de Oregon en 1992. [62]
