El Juego de Campeonato de la NFL de 1950 fue el 18° juego por el título de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) , jugado el domingo 24 de diciembre en el Estadio de Cleveland en Cleveland , Ohio . [1] [2]
En su primera temporada de la NFL después de cuatro años en la rival All-America Football Conference , los Cleveland Browns derrotaron a Los Angeles Rams , 30-28. [3] [4] El campeonato fue el primero de tres ganados por Cleveland en la década de 1950 bajo el entrenador en jefe Paul Brown detrás de una ofensiva que incluía al mariscal de campo Otto Graham , el fullback Marion Motley y los extremos Dante Lavelli y Mac Speedie .
Cleveland comenzó la temporada con una victoria contra los Philadelphia Eagles , que habían ganado los dos campeonatos anteriores de la NFL. Los Browns ganaron todos menos dos de sus partidos de temporada regular, y ambas derrotas fueron contra los New York Giants . Cleveland terminó la temporada con un récord de 10-2 en victorias y derrotas, empatado con los Giants en el primer lugar de la Conferencia Americana, lo que obligó a un desempate que ganaron los Browns, 8-3.
Los Ángeles, mientras tanto, terminó la temporada 9-3, empatado con los Chicago Bears en el primer lugar de la Conferencia Nacional, lo que obligó a un desempate que los Rams ganaron 24-14.
Por lo tanto, en el Juego de Campeonato los Browns serían anfitriones de los Rams [5], siendo los Browns favoritos por cuatro puntos. [6] [7]
El juego comenzó con un largo pase de touchdown del mariscal de campo de los Rams, Bob Waterfield, al corredor Glenn Davis en la primera jugada desde la línea de golpeo, dándole a Los Ángeles una ventaja temprana. Cleveland empató el juego más tarde en el primer cuarto con un touchdown de Graham a Dub Jones , pero los Rams rápidamente se adelantaron nuevamente con una carrera de touchdown de Dick Hoerner . Cleveland anotó dos touchdowns sin respuesta en el segundo y tercer cuarto, retomando una ventaja de 20-14. Sin embargo, un par de touchdowns de los Rams en el tercer cuarto le dieron a Los Ángeles una ventaja de dos posesiones de cara al último período. Cleveland respondió con una atrapada de touchdown en picada de Rex Bumgardner en los últimos minutos del juego, seguida de un gol de campo del pateador Lou Groza cuando quedaban 28 segundos para ganar, 30-28.
Lavelli estableció un récord en un juego de campeonato con 11 recepciones, y el pase de 82 yardas de Waterfield a Davis en la primera jugada del juego fue entonces la jugada anotadora más larga en la historia del campeonato. Los Ángeles tuvo 407 yardas totales frente a las 373 de Cleveland, pero Cleveland tuvo cinco intercepciones , en comparación con solo una de los Rams. Warren Lahr de los Browns tuvo dos intercepciones en el juego.
Después del partido, el comisionado de la NFL, Bert Bell, llamó a los Cleveland Browns "el mejor equipo que jamás haya jugado al fútbol".
Antes de la temporada de 1950 , la NFL añadió tres equipos de la All-America Football Conference (AAFC), una liga competidora que cerró como parte de un acuerdo de paz negociado en 1949. [8] Después de la incorporación de los Cleveland Browns , Baltimore Colts y San Francisco 49ers , la NFL reorganizó su estructura divisional Este y Oeste en las conferencias Americana y Nacional. [8] [9] Los Browns fueron colocados en la Conferencia Americana con un grupo de equipos en su mayoría de la antigua División Este, mientras que los 49ers y los Colts entraron a la Conferencia Nacional con equipos de la antigua División Oeste. [9] Según las reglas de la NFL en ese momento, los equipos con los mejores récords en cada conferencia después de la temporada regular de 12 juegos debían jugar entre sí en el campeonato de la NFL para determinar el ganador de la liga. [10]
La temporada de 1950 terminó con empates por el primer lugar tanto en la conferencia estadounidense como en la nacional, lo que obligó a dos partidos de playoffs por los puestos en el campeonato. [11] Los Browns empataron con los New York Giants por el mejor récord en la Conferencia Americana, mientras que Los Angeles Rams y Chicago Bears empataron en la cima de la Conferencia Nacional. [11] Fue la primera vez en la historia de la liga que ambas conferencias (o divisiones) de la NFL terminaron empatadas en el primer lugar. [12] Los Browns derrotaron a los Giants 8-3 en su playoff, y los Rams vencieron a los Bears 24-20 para establecer un campeonato Rams-Browns. [13]
Los Browns habían sido el equipo más dominante de la AAFC, ganando sus cuatro campeonatos entre su fundación en 1946 y 1949 bajo la dirección del entrenador en jefe Paul Brown . [14] El equipo, sin embargo, fue visto por algunos propietarios y periodistas deportivos de la NFL simplemente como el mejor equipo en una liga inferior. [15] El comisionado de la NFL, Bert Bell, programó un enfrentamiento entre los Browns y los dos veces campeones defensores Philadelphia Eagles en el primer juego de la temporada, jugado un día antes de los otros juegos de la liga. [16] Una multitud de 71.237 personas vio el partido, un récord de asistencia en Filadelfia y el noveno más grande en la historia del fútbol profesional en ese momento. [17] Después de que Cleveland ganó el juego, el comisionado de la NFL Bert Bell nombró al mariscal de campo de los Browns, Otto Graham, el jugador más valioso del juego y le entregó un trofeo, llamando a los Browns "el mejor equipo que jamás haya jugado el juego". [18]
Cleveland perdió por primera vez en la tercera semana de la temporada contra los Gigantes. [19] A esto le siguieron victorias sobre los Chicago Cardinals y los Pittsburgh Steelers , pero Cleveland volvió a perder ante los Giants en la sexta semana de la temporada. [19] Sin embargo, el equipo procedió a ganar todos los juegos restantes, gracias en gran parte a una ofensiva liderada por Graham, el fullback Marion Motley , los alas Mac Speedie y Dante Lavelli , y el tackle / placekicker Lou Groza . [20] La ofensiva de Cleveland fue cuarta en la NFL en anotaciones, con 310 puntos. [21] La defensa, mientras tanto, terminó segunda en puntos permitidos, con 144. [21] Cleveland jugó todos sus partidos contra oponentes de la Conferencia Americana, aparte de dos enfrentamientos contra los otros ex equipos de la AAFC, los Colts y los 49ers. [21]
El récord de Cleveland fue 10-2 al final de la temporada regular, dejando al equipo empatado con los Giants y forzando un desempate para determinar el ganador de la conferencia. [21] Los Browns ganaron un sorteo para determinar la ventaja de local. [22] El partido, jugado en un clima frío en el estadio de Cleveland , fue un asunto de baja puntuación que los Browns ganaron 8-3 con un par de goles de campo de Groza y un safety. [23]
Los Rams comenzaron la temporada con una derrota ante los Chicago Bears. [24] Siguieron victorias sobre los New York Yankees y los 49ers, pero el equipo cayó a 2-2 con una derrota ante los Eagles en la cuarta semana de la temporada. [24] Los Ángeles luego tuvo una racha ganadora de seis juegos que incluyó una paliza de 70-27 a los Colts y una victoria de 65-24 sobre los Detroit Lions . [24] Los Rams perdieron el penúltimo juego de la temporada, nuevamente contra los Bears, y terminaron con un récord de 9-3. [24] Eso empató a los Rams con los Bears en la cima de la Conferencia Nacional, forzando un desempate que ganó Los Ángeles, preparando un enfrentamiento por el campeonato con los Browns en Cleveland. [25] [24]
Los Rams, que dejaron Cleveland después de la temporada de 1945 por Los Ángeles , estaban haciendo su segunda aparición consecutiva en un juego por el título de la NFL. [25] Los Rams tuvieron una de las ofensivas más potentes en la historia de la NFL en 1950 bajo el entrenador en jefe Joe Stydahar . [25] Presentaba a Bob Waterfield y Norm Van Brocklin como quarterback, Tom Fears y Bob Boyd como extremo y Elroy Hirsch como corredor. [25]
Los Rams promediaron 309 yardas aéreas por juego, un récord que se mantuvo hasta 1984. [25] La unidad de carrera del equipo, liderada por Dick Hoerner , Vitamin Smith y Dan Towler , promedió más de 140 yardas por juego. [26] Los Ángeles promedió 38,8 puntos por partido en 1950, un récord de la NFL que aún se mantenía en 2018. [25] Los Ángeles terminó la temporada regular primero en la NFL en puntos anotados, con 466. [24] El equipo quedó noveno de 13 equipos en puntos permitidos, sin embargo, con 309. [24]
Si bien los Rams fueron inigualables ofensivamente, la defensiva de los Browns cedió la mitad de puntos durante la temporada regular. [26] El entrenador de Cleveland, Paul Brown, anunció antes del partido que emplearía una defensa paraguas contra los Rams, similar a la que los Giants habían usado eficazmente contra los Browns. [27] Su plan era mostrarle a Los Ángeles la formación paraguas al principio, pero poco después volver a la formación habitual del equipo. [27] Abandonó la defensa paraguas después de que los Rams anotaron un touchdown en su primera jugada. [27]
El partido por el campeonato tuvo lugar en Nochebuena en Cleveland, una semana después de los playoffs de la conferencia. [28] El clima era seco, con vientos de 28 mph (45 km/h) y una temperatura de 29 °F (-2 °C). [2] [3] En la primera jugada de los Rams después del saque inicial, Waterfield pasó a Glenn Davis para un touchdown de 82 yardas, dándole a Los Ángeles una ventaja temprana de 7-0. [27] Martin estaba cubriendo a Davis, pero se resbaló en el césped resbaladizo, dejando al receptor abierto. [27] Graham y la ofensiva de los Browns respondieron con un drive más tarde en el primer cuarto que igualó el marcador, pero los Rams se adelantaron nuevamente con un touchdown en una carrera de Hoerner de tres yardas. [27] Cleveland anotó un segundo touchdown en el segundo cuarto, esta vez un pase de 37 yardas de Graham a Lavelli. [27] Sin embargo, el intento de punto extra de Groza falló debido a un centro alto, dejando a los Browns detrás por un punto. [27] Waterfield falló un intento de gol de campo de 15 yardas al final de la primera mitad, dejando el marcador en 14-13 en el entretiempo. [27]
Cleveland tomó ventaja nuevamente en el tercer cuarto con un pase de touchdown de 39 yardas a Lavelli, el segundo del día. [29] Los Rams respondieron con un touchdown de Hoerner y otro touchdown rápidamente después cuando Motley perdió el balón y Larry Brink de Los Ángeles lo llevó a la zona de anotación. [29] Abajo 28-20 cuando comenzó el último cuarto, Cleveland fue ayudado por intercepciones de Thompson y Lahr que pusieron su ofensiva en una buena posición de campo. [29] En una serie con 10 minutos restantes por jugar, Cleveland buscó la cuarta oportunidad tres veces y logró las yardas necesarias cada vez, avanzando hasta la yarda 14 de Los Ángeles. [29] A partir de ahí, Graham lanzó un pase de touchdown a Bumgardner, quien se lanzó para atraparlo en la esquina de la zona de anotación. [29] Después de varias posiciones defensivas más, los Browns recuperaron el balón y condujeron hacia la zona de anotación de los Rams cuando el juego llegó a su fin. [29] Graham perdió el balón, sin embargo, y los Rams se recuperaron faltando tres minutos. [30] La defensa de Cleveland aguantó y Los Ángeles despejó, dándole a los Browns el balón de regreso en su propia yarda 31 con 1:49 restantes en el juego. [30] Graham trepó por el medio para 16 yardas en la primera jugada y luego se volvió hacia sus receptores. [30] Un pase a Bumgardner y dos a Jones al margen, seguido de otro a Bumgardner, pusieron el balón en la yarda 11 de Los Ángeles. [30] Graham corrió un mariscal de campo furtivo en la siguiente jugada para colocar el balón en el medio del campo en preparación para un gol de campo. [31] Después de un tiempo muerto, Groza entró y pateó el gol de campo faltando 0:28 en el reloj para poner a Cleveland adelante 30-28. [31] Los Rams perdieron el balón en el saque inicial y los Browns se recuperaron, pareciendo sellar la victoria. [31] Sin embargo, los árbitros dictaminaron que Groza había pateado prematuramente y Los Ángeles devolvió su nueva patada a su yarda 46. [31] Una intercepción de Lahr en un pase lateral detuvo el avance y le dio a Cleveland la victoria. [32]
Después del partido, Bert Bell llamó a los Browns "el mejor equipo que jamás haya jugado al fútbol". [32] Brown lo recordó más tarde como el mejor juego que jamás haya visto, señalando el éxito que ambos equipos tuvieron al pasar el balón en un momento en que el énfasis estaba cambiando en toda la liga de correr a pasar. [32] Cleveland y Los Ángeles volvieron a jugar en el campeonato de 1951 , que ganaron los Rams, 24-17. [33] Los Browns aparecieron en cada juego de campeonato entre 1952 y 1955, incluida una victoria sobre los Rams en 1955. [33]
La NFL añadió al quinto árbitro , el juez de fondo, en 1947 ; el juez de línea llegó en 1965 , y el juez lateral en 1978 .
Lavelli atrapó 11 pases, lo que estableció un récord de campeonato de la NFL que se mantuvo durante ocho años. [32] Tuvo 128 yardas y dos touchdowns. [32] Los Rams' Fears también tuvieron un juego fuerte, con nueve recepciones para 136 yardas. [34] Si bien Waterfield lanzó cuatro intercepciones, por lo demás tuvo un buen desempeño, completando 18 pases para 312 yardas y un touchdown. [34] Su pase de touchdown en la primera jugada del juego a Davis fue la anotación más larga jamás realizada en un campeonato en ese momento. [34] Graham, mientras tanto, tuvo 22 pases completos para 298 yardas y cuatro touchdowns. [32]
A pesar del resultado alto, ambas defensas jugaron bien. [34] Los Ángeles pudo mantener a Motley, el corredor más peligroso de Cleveland, completamente bajo control. [34] Los Browns tuvieron cinco intercepciones, incluidas dos de Lahr, y lograron evitar que los Rams construyeran una gran ventaja en el último cuarto, gracias en parte al juego disruptivo de Len Ford en el ala defensiva. [34]
Los ingresos brutos del juego, incluidos unos 45.000 dólares por derechos de radio y televisión, fueron inferiores a 158.000 dólares . Cada jugador del equipo ganador de los Browns recibió $1,113, mientras que los jugadores de los Rams ganaron $686 cada uno. [35]
41°30′22″N 81°42′00″O / 41.506°N 81.700°W / 41.506; -81.700
