Jim Richards (nacido el 2 de septiembre de 1947) es un piloto de carreras de Nueva Zelanda que ganó numerosos campeonatos en su país de origen y en Australia. Aunque ahora está retirado de las carreras profesionales, Richards continúa compitiendo en la serie Touring Car Masters .
Fue incluido en el Salón de la Fama del automovilismo de Nueva Zelanda en 1994 [1] Después de un número récord de largadas y siete victorias en Bathurst 1000 y cuatro campeonatos australianos de turismos , Richards fue incluido en el Salón de la Fama de los Superdeportivos V8 en 2006 [2] y el Salón de la Fama del Automovilismo de Australia en 2015. Es el padre del piloto de carreras Steven Richards , y entre ellos han logrado 12 victorias en Bathurst 1000, la más reciente en 2018.
Jim Richards creció en el sur de Auckland. Dejó la escuela a los 16 años para comenzar un aprendizaje de mecánico en Speedway Auto Services en Manurewa, propiedad de Brian Yates, quien era uno de los mejores corredores enanos en Nueva Zelanda. Para entonces, Richards ya había tenido éxito en los karts juveniles con un kart fabricado por su padre. [3] A los 18 años compró su primer coche, en régimen de alquiler con opción a compra, un Ford Anglia 105E, un coche conocido por su fiabilidad mecánica con el que podía participar en las carreras y seguir conduciendo hasta el trabajo. [4] Fue último en su primera carrera, en Pukekohe , y se estrelló después del final de la carrera. [4] Pintado en el distintivo rojo con adornos amarillos y el número '105', que se convirtió en sinónimo de sus autos en las carreras de Nueva Zelanda, usó el auto durante dos temporadas en todo el país, en carreras, subidas de colinas y carreras de velocidad. Luego actualizó a un Anglia más modificado y probado en carreras, su primer auto de carreras propiamente dicho.
En 1968, cuando trabajaba como mecánico en Barry Pointon Motors, compró uno de los Ford Escorts Mark I de 1300 cc recién lanzados . El coche tenía poca potencia, pero permitió a Richards mejorar aún más su habilidad para las carreras. [5] En 1969, el patrocinio del corredor aficionado y compañero competidor, Jim Carney, le permitió actualizar a su primer automóvil verdaderamente competitivo, un Ford Escort con un nuevo motor BDA de doble árbol de 1600 cc de alto rendimiento, capaz de 140 bhp. La combinación de Richards como conductor y Carney mecánico con la financiación, y Murray Bunn con experiencia en reacondicionamiento y puesta a punto, comenzó a producir una serie de victorias.
En 1970, Carney compró el Ford Escort TC con el que Mike Crabtree había competido en el Campeonato Británico de Turismos de ese año para el Grupo John Willment y este coche estableció a Richards como uno de los mejores corredores. Salió corriendo del barco, todavía con su decoración original, ganó con él por primera vez y luego ganó el campeonato de clase ese año, y nuevamente en la siguiente temporada 1971-72. [6] Ahora con demanda popular, a menudo también competía con el Escort en la clase abierta, enfrentándose y venciendo a los Mustang V8 , Camaros y Firebirds . [6] También inscribiría su remolque, un Holden Monaro , en carreras de producción, además de competir en la clase pequeña con un Hillman Imp propiedad del piloto local Brian Patrick. Fue esta última asociación la que consiguió por primera vez el patrocinio de la división neozelandesa de Sidchrome (un fabricante de herramientas australiano), la principal conexión financiera para la próxima década. [7]
Durante esta época, como en la vecina Australia, las carreras de coches de producción con motores grandes estaban entrando en una época dorada y atraían grandes multitudes. Los autos competitivos incluyeron, de Holden, el HQ Monaro y el nuevo Torana GTR XU-1 ; versus el Ford Falcon GT-HO y el Chrysler Charger . Richards inicialmente corrió con un Monaro para el importante concesionario de automóviles de Auckland (y su nuevo empleador), Jerry Clayton. En 1971 luchaba regularmente con Robbie Francevic en el equipo McMillan Ford Falcon GT-HO. En el Campeonato Castrol GTX de la próxima temporada, los dos pilotos intercambiaron equipos. Richards ganó el campeonato 72-73 en el equipo McMillan GT-HO, con Murray Bunn todavía preparando el motor. En la temporada siguiente, su principal competencia sería Neville Crichton en una 350 Monaro. Para la temporada 73-74, Richards y Carney habían acordado comprar el Ford Escort John Fitzpatrick (con un motor BDA de 1800 cc) que competía en el campeonato británico para competir con los grandes motores V8. Sin embargo, se estrelló en una de las últimas carreras y el trato fracasó. En lugar de eso, él y Murray Bunn comenzaron a construir un Ford Mustang en una granja remota en las afueras de Auckland. Patrocinado por Sidchrome en rojo y amarillo, estaba equipado con el hasta ahora poco fiable pero potente motor Cleveland 351 V8 y neumáticos traseros extra anchos. Inicialmente sin éxito, después de que se resolvieron sus problemas iniciales, fue lo suficientemente impresionante como para ganarle a Richards el campeonato de berlinas 73-74. [8] Cambiar de trabajo para trabajar para Sidchrome le dio a Richards tiempo durante la semana para trabajar en el auto durante la próxima temporada. En un emocionante y reñido campeonato 74-75 (incluido el éxito en una serie Trans-Tasman contra algunos de los mejores pilotos de Australia), Paul Fahey lo superó por poco en el campeonato en su ex Ford Capri Colonia V6 europeo . [9]
Richards también estaba teniendo éxito en las carreras de resistencia. La apertura tradicional de la temporada en octubre fue la Benson & Hedges 500 , una carrera de 500 millas y 6 horas de duración hasta bien entrada la noche para autos de producción estándar. Ganó el evento tanto en 1971 como en 1972 copilotando con su amigo y rival de carreras, Rod Coppins, en un Chrysler Charger. [10] Cuando Coppins quiso mejorar su elección de coche para la temporada de carreras 74-75, decidió adquirir un nuevo Holden Torana L34 de la fábrica de Melbourne. Juntos, él y Jim lo llevaron a la Hardie-Ferodo 1000 de 1974 para su primera carrera. Las regulaciones de carreras se estaban acercando a las reglas del Grupo C australiano en ese momento y marcaron la desaparición de las carreras de autos de producción estándar. Conduciendo un McMillan-Ford Falcon XA en la temporada 74-75 GTX, Richards fue imbatible y obtuvo 17 victorias consecutivas sin precedentes. Sus dos últimas carreras fueron en la temporada de invierno de 1975 copilotando el Chevrolet Camaro de Neville Crichton con una victoria en su última carrera en Nueva Zelanda en algún tiempo.
Desde el principio de su carrera deportiva también había probado los rallyes, ya que los horarios no entraban en conflicto con la temporada de carreras en pista. Uno de los primeros rallyes de carreras formales en Nueva Zelanda fue el Rally Shell Silver Fern de 1968. Richards entró con Jim Carney como copiloto. [11] En el Heatway Rally inaugural del año siguiente condujo un nuevo Triumph 2.5 PI con la esposa de Carney, Mary, como copiloto. Después de ser uno de los líderes, la caja de cambios se rompió, dejándolo solo con la marcha más alta y terminando abajo. Reconociendo su talento, para el Heatway del año siguiente, Leyland -Nueva Zelanda les ofreció a él y a Jim Carney un equipo Morris Marina junto al piloto oficial Andrew Cowan . Como era de esperar, la suspensión no fue lo suficientemente fuerte y después de ir inicialmente segundo detrás de Cowan, terminó en el medio del campo. [11]
En 1973, el Heatway Rally atrajo a varios de los equipos oficiales que participaron en el Campeonato Mundial de Rally inaugural , aunque no era en sí mismo un evento de campeonato. Ford le ofreció viajar como tercer piloto en su equipo oficial junto con la estrella en ascenso Hannu Mikkola y el campeón de Nueva Zelanda Mike Marshall con Ford Escort RS1600 . Richards iba segundo detrás de Mikkola al entrar en la primera etapa de montaña. Como nunca antes había conducido sobre hielo, su coche encontró una zona helada en medio de la noche, se salió de la carretera y rodó por un talud durante 100 metros. Él y su copiloto Richard Halls tuvieron mucha suerte de detenerse en un afloramiento estrecho antes de caer por un desfiladero más profundo. Los sacaron al amanecer y, sorprendentemente con pocos daños, pudieron reanudar la manifestación, aunque ya fuera de combate. [11] A partir de entonces fue constantemente más rápido que Mikkola, que tenía una cómoda ventaja en la carrera y había disminuido. El rally terminó con una especial sobre asfalto en Pukekohe , donde Richards volvió a encontrarse en un territorio muy familiar.
A principios de los años 70 también había tenido éxito como invitado en las pistas de carreras. Pero al final de la temporada de carreras 1974-75, cuando la oposición se volvió más profesional, tuvo que elegir una modalidad de automovilismo (pista, rally o pista de carreras) en la que concentrarse. [12] Se tomó la decisión de pasar a la escena de carreras australiana más lucrativa.
Richards dejó su huella por primera vez en Australia en la Hardie-Ferodo 1000 de 1974 con una exhibición magistral de conducción en clima húmedo durante la carrera, registrando tiempos de vuelta quince segundos más rápidos que los líderes en la última parte del evento mientras conducía un V8 Holden LH Torana SL. /R 5000 con su compañero Kiwi Rod Coppins. Conduciendo con el equipo esencialmente estándar de la sala de exposición, al final, sus frenos delanteros se habían agotado, pero debido al desgaste terminaron en un tercer lugar muy creíble, cinco vueltas detrás del ganador John Goss . [13] Esta y otras campañas en climas húmedos a lo largo de su carrera le dieron a Richards la reputación de ser un 'maestro de la lluvia', y lo llamaron el "kiwi de patas palmeadas". [14] Muchos australianos lo atribuyeron con humor a vivir en la lluviosa Nueva Zelanda. aunque el propio Richards cree que fue más por el control del auto que aprendió al principio de su carrera en pistas de tierra .
A mediados de 1975, Richards se mudó a Australia. Cuando Sidchrome-NZ puso fin a su patrocinio, se llegó a un acuerdo con la empresa matriz australiana para asumir el patrocinio de un evento en la temporada australiana. [9] Al llegar sin previo aviso a Melbourne pocos días antes de la primera ronda en Sandown en julio, a pesar del tiempo mínimo de preparación, ganó ambas carreras en el encuentro bajo una lluvia torrencial. Después de este sensacional comienzo, inmediatamente se convirtió en una opción popular para que los promotores de carreras pagaran dinero por su aparición para llevar el Kiwi Mustang a enfrentarse a los mejores de Australia. Originalmente tenía la intención de viajar desde Auckland para las carreras, pero después de dos meses de mucho éxito tomó la decisión de mudarse a Melbourne con su esposa y sus dos hijos pequeños para seguir una carrera profesional en las carreras. [15] A lo largo de 1975, en 30 largadas, logró 27 podios, incluidas 13 victorias. [16] Para Bathurst se reincorporó a Rod Coppins en su Holden Torana, terminando noveno después de problemas con la caja de cambios. [17]
1976 vio la inauguración del Campeonato Australiano de Sedan Deportivos y muchos conductores mejoraron su maquinaria. Sin embargo, Richards se quedó con el Sidchrome Mustang, que ahora muestra su edad. Las victorias fueron menos frecuentes, sin embargo, la llegada al final de la temporada del conquistador Chevrolet Corvair de Frank Gardner ayudó a limitar que su oponente obtuviera demasiados puntos. Allan Moffat ganó la serie, pero Richards obtuvo un gran día de pago al ganar la final del sedán deportivo Marlboro de $ 100 000 en Calder Park Raceway . En octubre fue copiloto de John Goss en Bathurst. Superó al ganador de la pole del HDT para liderar la carrera después de la primera curva, pero una rotura del embrague pronto detuvo el desafío y terminaron 29º. A finales de año , Dick Johnson lo invitó a conducir su Torana XU1 en la ronda de Brisbane de la serie Touring Car, consiguiendo su primera victoria en Touring Car. [17]
Con el Mustang ahora obsoleto y el patrocinio de Sidchrome terminado, Richards pasó al Campeonato Australiano de Turismos . Ford proporcionó un chasis Ford Falcon para prepararlo. Sin embargo, resultó difícil hacerlo competitivo y, a medida que se agotó el dinero, el armazón fue arrendado sucesivamente a mediados de año a Goss y Johnson, cuyos propios autos habían resultado destrozados en accidentes. Con el patrocinio de Melford Motors de Melbourne, Richards estrenó el Falcon en septiembre en Sandown, y luego en la carrera de Bathurst en octubre como privado con Coppins ahora como su copiloto. Aunque rápido, el motor resultó frágil y poco fiable. De repente, al final de la temporada, después de un cambio de propietario, Melford retiró su patrocinio. [17]
Luego, en 1978, Richards comenzó una etapa exitosa en el Holden Dealer Team como copiloto de Peter Brock en Bathurst, lo que le valió a Richards tres títulos de Bathurst 1000 seguidos. Esta fue la primera vez que una combinación de pilotos hizo tres seguidos en Bathurst. Cambió el curso de la carrera a una carrera sprint de 6 horas en la que el copiloto ahora tenía que ser tan hábil y rápido como el piloto principal. [17] Brock recordó más tarde que, en ese momento, solo conocía a Richards como un conocido casual y compañero conductor, pero después de la ronda de Wanneroo Park del Campeonato Australiano de Turismos de 1978 , la pareja compartió una camioneta Ford Falcon para conducir desde Perth de regreso a Melbourne (que supuestamente cubrieron en aproximadamente 24 horas en lo que normalmente es un viaje de 2 a 3 días). Al regresar a su casa en Melbourne, Brock sugirió a Richards para el trabajo de su copiloto para el Hardie-Ferodo 1000 de ese año en Bathurst . Fue contratado por el director del equipo HDT, John Shepherd, que conocía a Richards en Melbourne. Juntos, Brock y Richards realizaron la carrera perfecta y sin problemas para ganar Bathurst en 1978 después de largar desde la pole position.
Al año siguiente, en 1979 , la pareja consiguió una victoria aún más dominante, con un margen récord de seis vueltas sobre sus rivales más cercanos. Justo después de hacerse cargo del coche, Richards tuvo que conducir en condiciones peligrosas con la mitad de la pista mojada y la otra mitad seca. [13] Posteriormente, él y Brock llevaron el auto de regreso a Nueva Zelanda para la serie de verano de fin de año. [18] Para la carrera de 1980 , Brock era ahora líder del Holden Dealer Team , en el primer año del nuevo Holden Commodore . Al principio de la carrera, Brock cometió un error inusual al chocar con un marcador trasero mientras lo doblaba. Después de una fuerte remontada, Brock volvió a ponerse en cabeza antes de cederle el paso a Richards, quien luego logró tiempos de vuelta iguales para lograr una tercera victoria muy reñida. [13] "No sabíamos lo que iba a pasar, así que tuvimos que ir plano. Nuestros tiempos fueron prácticamente los mismos. De hecho, tuve la vuelta más rápida de la carrera hasta que Brockie se salió en su último stint y golpeó me lleva una décima de segundo". [13]
El Mustang fue superado a finales de 1976 y Richards y Bunn habían planeado reemplazarlo con el nuevo Ford Falcon. Sin embargo, los continuos retrasos significaron que no debutó hasta el inicio de la temporada de 1978 en Surfers Paradise en mayo. Allan Grice le había comprado el Corvair a Gardner, que se había jubilado. Richards y Grice lucharon toda la temporada y terminaron con puntos iguales, pero Grice ganó el campeonato en una cuenta regresiva. Al año siguiente , la falta de confiabilidad mecánica significó que terminara en un distante segundo lugar detrás del Corvair de Grice. [19]
El final de los años 70 marcó un declive en los deportes de motor de Australasia y la mayoría de los conductores necesitaban financiación. Richards abrió una franquicia de Bob Jane T-Mart en Preston, Melbourne, para obtener ingresos regulares y cierto grado de patrocinio. También fue durante este tiempo que intentó competir en monoplazas F5000, así como en la serie monomarca Barclays TR7 Procar. [19]
En 1981, Richards compró el Falcon a Bob Jane pero, aunque competitivo, se estaba volviendo cada vez menos confiable. Con las nuevas regulaciones GT que entraron en vigor en 1982, sería demasiado costoso hacerlo elegible, por lo que lo retiraron al vestíbulo de su T-Mart mientras estaba a la venta. [19]
En febrero de 1982, Richards fue contratado por Frank Gardner , director del equipo del nuevo JPS Team BMW , como piloto principal del equipo para conducir el BMW 635 CSi . El equipo sabía que los resultados bajo las regulaciones del Grupo C desarrolladas localmente serían muy difíciles contra los Holdens y Ford locales, y nunca ganó una carrera entre 1982 y 1984. Planes para cambiar al M535is, más competitivo, con su relación potencia-peso mucho mejor. ratio , se vieron obstaculizados porque la empresa no había fabricado cantidades suficientes.
Como comentó Richards: "Frank y yo sabíamos más o menos que si el coche era lo suficientemente bueno como para ganar cuando lo conducía bien, entonces ganaría. Siempre supe que la preparación era perfecta aunque el coche llegara décimo". o primero". "No me decepcioné, lo siento por mí mismo, porque no lo hago cuando no gano carreras. Lo siento por los muchachos, porque la increíble cantidad de trabajo que pones es la misma ya sea que corras primero o último". ". Fue una actitud positiva, igualada por la dirección de BMW Motorsport y los patrocinadores, que estaban dispuestos a esperar los resultados. [20]
Mientras tanto, la serie Sports Sedan había sido reemplazada por el campeonato GT , que se ejecuta según las reglas del Grupo 5 /IMSA GT. El equipo JPS BMW inscribió un 318i turboalimentado para Richards. Se enfrentaba a Porsche 935 , Holden LX Torana y un Alfa Romeo Alfetta GTV, entre otros. 1982 fue una curva de aprendizaje que terminó con una sorpresiva pole position en la carrera final. Pero entrando en la temporada de 1983 todo cambió. El pequeño y ágil BMW tenía una relación potencia-peso mucho mejor y ganó las dos primeras rondas, dando al nuevo equipo JPS sus primeras victorias. Pero un espectacular choque televisado al comienzo de la siguiente ronda en Adelaida entre Brock, Richards y Tony Hubbard (en el viejo Falcon de Richards) puso al BMW de lado y lo dejó muy dañado y acabó con el campeonato de Richards. [21] Sin embargo, las dos victorias fueron suficientes para darle el segundo puesto igualado en la clasificación final. [22]
Para la carrera de Bathurst de 1982 , Richards tuvo como copiloto al veterano británico David Hobbs (Hobbs había corrido con Gardner en su primera Le Mans en 1962 , ganando su categoría). Terminaron en un meritorio quinto lugar, 6 vueltas detrás de los ganadores Peter Brock / Larry Perkins , y la primera casa sin V8. En la carrera de 1983, el coche se actualizó con nuevos componentes de motor del Grupo A procedentes de Alemania. El equipo, que ahora desarrolla 390 CV, se animó después de un segundo puesto en la Castrol 400 inmediatamente anterior en Sandown, detrás del Mazda RX-7 de Allan Moffat . Richards (copiloto del propio Gardner) se clasificó cuarto en la parrilla, pero problemas de contaminación de combustible afectaron inmediatamente al coche, abandonándose en la sexta vuelta. En los periódicos circularon teorías conspirativas sobre el sabotaje, pero no se demostró nada. Sin embargo, la confiabilidad significó que Richards terminara segundo en el Campeonato de Resistencia . [20]
Sin embargo, cuando las carreras de turismos australianas cambiaron a las regulaciones internacionales del Grupo A en 1985, el BMW se convirtió de repente en un ganador frecuente de carreras. Las reglas internacionales eliminaron cualquier sesgo hacia cualquier fabricante y mantuvieron los autos mucho más cerca del nivel de producción. El coche era más bajo y tenía una distribución de peso mucho mejor, por lo que era más fácil para los neumáticos que el anterior homólogo del Grupo C. Richards ganó fácilmente el Campeonato Australiano de Turismos de 1985, subió al podio en 9 de las 10 rondas y ganó 7 de ellas. También ganó el Campeonato Australiano de Resistencia de 1985 con cuatro victorias de cinco. Sin embargo, el grande, en Bathurst , se le escapó.
Esa carrera fue un triunfo de los participantes europeos con el Jaguar XJ-S de Tom Walkinshaw Racing dividido en primer lugar y tercero por el Schnitzer Motorsport BMW. Después de liderar en las primeras etapas, debido a un mejor consumo de combustible que los Jaguars, la carrera del equipo JPS se deshizo por el petróleo en la pista que puso a ambos autos del equipo en la misma trampa de arena, perdiéndolos cuatro vueltas. A pesar de dar una vuelta atrás, él y el prometedor copiloto Tony Longhurst solo pudieron lograr el cuarto puesto, aunque fue el primero en llegar a casa localmente. [23]
En reconocimiento a su temporada dominante y su notable cambio, BMW anunció a Richards como su piloto del año con el Premio BMW Achievement Award 1985 en una ceremonia formal en Munich. El propio Richards dijo : "En Bathurst me di cuenta. Como si nuestro auto no fuera solo un poco más rápido, sino mucho más rápido que el auto Schnitzer y ese fuera el mejor auto que pudieron reunir allí. Creo que teníamos el mejor BMW que podría utilizarse en cualquier parte del mundo". [23]
En 1986, el dominio del equipo JPS fue superado cuando otros equipos desarrollaron sus coches. El campeonato lo ganó su compatriota Kiwi Robbie Francevic con el Volvo 240T turbo. Richards terminó tercero en el campeonato con una sola victoria.
El 635 CSi fue reemplazado por el BMW M3 de menor cilindrada en 1987 , y Richards volvería a pasar a primer plano, ganando el Campeonato Australiano de Turismos de 1987 . Gardner cerró el equipo JPS a finales de 1987, y Richards se reincorporó al equipo de Peter Brock en 1988, con el antiguo HDT corriendo ahora los BMW M3 después de pasar los 19 años anteriores compitiendo con Holdens. En 1988, sin embargo, el todopoderoso Ford Sierra RS500 había superado al M3 como coche a tener en cuenta . A finales de año, el equipo de Brock decidió competir con Sierras en 1989, mientras que Fred Gibson contrató a Richards para competir con su equipo Nissan respaldado por la fábrica .
Conduciendo para Nissan, Richards ganó su tercer ATCC en 1990 conduciendo el Nissan Skyline HR31 GTS-R y el poderoso R32 GT-R biturbo 4WD , conocido cariñosamente como "Godzilla". Repetiría como campeón en 1991 , terminando la ATCC por delante de su joven compañero Mark Skaife . Luego, Skaife puso el GT-R en la pole position en Bathurst de 1991 , antes de que él y Richards lograran la victoria en un tiempo récord de la carrera, una vuelta por delante del Holden Commodore de los ganadores defensores de la carrera , Win Percy y Allan Grice .
Richards terminó segundo detrás de Skaife en la ATCC de 1992 , antes de que ambos ganaran su segunda Bathurst 1000 consecutiva en una carrera acortada por un accidente en la que Richards chocó el GT-R bajo un aguacero en la vuelta 145. Sin embargo, como había habido un accidente separado en esa misma vuelta (de la que Richards luego formó parte mientras intentaba regresar a boxes), se mostró la bandera roja y se declaró la carrera. Como las reglas establecen que los resultados serían de la vuelta anterior, Richards y Skaife, sorprendidos, fueron declarados ganadores de la carrera. A título personal, la Tooheys 1000 de 1992 también fue una ocasión triste para Richards cuando su viejo amigo y ex compañero de equipo en JPS BMW, el campeón mundial de F1 de 1967 , Denny Hulme, murió al volante de su BMW M3 en la vuelta 32 después de sufrir un ataque cardíaco .
Richards sólo fue informado del fallecimiento de Hulme justo antes de que él y Skaife subieran al podio como ganadores, y mientras la multitud rebelde abucheaba a la pareja (querían que el segundo clasificado Sierra de Dick Johnson y John Bowe fuera declarado ganador porque no les gustaba un automóvil japonés dominando como lo hizo el GT-R), el normalmente caballeroso Richards se soltó con su ahora famoso discurso: [24]
"Estoy realmente sorprendido por las palabras, no puedo creer la recepción. Pensé que los fanáticos de las carreras australianas tenían mucho más por hacer que esto, esto es jodidamente vergonzoso. Seguiré corriendo, pero te diré una cosa, esto es "Vais a permanecer conmigo por mucho tiempo, sois una panda de imbéciles".
—Jim Richards – Bathurst 1992.
Sus otros títulos australianos ganados fueron:
Sus victorias en Bathurst han sido:
También ganó la Sandown 500 en 1985 con Tony Longhurst en un BMW 635 CSi, y nuevamente en 1989 con Mark Skaife en un Nissan Skyline HR31 GTS-R.
Recientemente, Richards ha pilotado en la Targa Tasmania , así como en muchos otros rallyes de asfalto del Campeonato Australiano de Targa y otros rallyes de asfalto, conduciendo para Porsche. Junto a Richards como navegante ha estado el periodista y comentarista de automovilismo Barry Oliver. La pareja de Richards y Oliver (conocida cariñosamente como Team Grandpa en años posteriores) ha ganado juntos la Targa Tasmania un récord de 8 veces. Richards y Oliver hicieron su debut en Targa en 1993 con un Porsche 968 CS. [25] Su victoria final lo convirtió en el cuarto ganador del evento en un automóvil con tracción en dos ruedas, y es la última persona en hacerlo, manteniendo a raya a rivales con tracción en las cuatro ruedas más imaginativos durante un día 5 húmedo para ganar su último título de Targa Tasmania.
Targa Tasmania gana:
( tecla ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( tecla ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
† No elegible para puntos de serie
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Jim Richards ganó la Bathurst 1000 siete veces. Sus primeras tres victorias fueron en 1978, 1979 y 1980 con Peter Brock , quien ganó la carrera un récord nueve veces (las siete victorias de Richard lo colocan en segundo lugar de todos los tiempos detrás de Brock, que ganó nueve veces). Richards también obtuvo tres victorias con Mark Skaife y una vez con el piloto sueco Rickard Rydell . De su récord de 36 carreras, 22 fueron con un equipo respaldado por la fábrica, ya sea para Holden , BMW , Nissan o Volvo , y solo se le escapó la victoria con un BMW. Terminó en el podio 13 veces con siete victorias, tres segundos y tres terceros, además de una victoria de clase.
* Carreras Súper Touring
Debido a una lluvia extremadamente intensa, varios coches se estrellaron y quedaron detenidos a un lado de la pista. En la vuelta 144, el líder de la carrera, Richards, cuyo Nissan apenas se podía conducir debido a un accidente anterior, se salió de la pista y se detuvo detrás de otro auto detenido. Fue superado por varios coches, incluido el piloto de Ford Dick Johnson, que se convirtió en el nuevo líder de la carrera. La carrera se detuvo poco después en la vuelta 145. Normalmente, los resultados de la carrera se habrían retrocedido hasta la última vuelta completa, la vuelta 144, y habrían convertido a Johnson en el ganador. Sin embargo, debido a la gran cantidad de autos chocados y detenidos, la carrera se retrasó una vuelta adicional para permitir que se ubicaran más autos; esto convirtió a Richards en el ganador de la carrera.
Este resultado fue impopular entre los fanáticos porque la mayoría de los fanáticos eran partidarios de Ford o Holden descontentos con un Nissan importado ganando la carrera y porque el auto ganador se estrelló y no se podía conducir. Los fanáticos generalmente saludaban a los ganadores de la carrera con vítores, pero en lugar de eso, Richards y Skaife fueron abucheados y arrojados basura en el podio. Skaife pronunció un breve discurso después del cual Richards dijo muy pocas palabras: "Estoy realmente sorprendido por las palabras, no puedo creer la recepción. Pensé que los fanáticos de las carreras australianas tenían mucho más por hacer que esto, esto es jodidamente vergonzoso". Seguiré corriendo pero os digo que esto se va a quedar conmigo durante mucho tiempo. Sois todos una panda de gilipollas". [27] Gary Wilkinson, comentarista de Podium MC y Channel 7 , sugirió que podía refrescar a la multitud con un baño de champán, a lo que Richards respondió: "No me molestaría".
Más tarde, Richards se disculpó por el arrebato, citando el hecho de que justo antes de subir al podio le habían dicho que su viejo amigo y ex compañero de equipo en JPS BMW, Denny Hulme, había muerto de un ataque cardíaco que sufrió mientras conducía al principio de la carrera. carrera.