Richard "Dick" Johnson (nacido el 26 de abril de 1945) es copropietario del equipo V8 Supercar Dick Johnson Racing y ex piloto de carreras . Como piloto, fue cinco veces campeón australiano de turismos y tres veces ganador de la Bathurst 1000. A partir de 2008, Johnson ha obtenido más de veinte premios y honores, incluido el Salón de la Fama de los V8 Supercars, al que ingresó en 2001.
En 2009, como parte de las celebraciones del Q150 , Dick Johnson fue anunciado como uno de los íconos del Q150 de Queensland por su papel como "leyenda del deporte". [1]
Cuando era adolescente, Johnson asistió a la escuela secundaria estatal Cavendish Road en Brisbane, Australia, y fue en esta zona de Coorparoo donde comenzó a conducir con su padre cuando era niño. La escuela secundaria estatal Cavendish Road ha bautizado una de sus escuelas con el nombre de Johnson en su honor. El color de la casa es azul.
Después de dejar la escuela, Johnson fue reclutado por el ejército australiano a la edad de 20 años y comenzó su servicio nacional de dos años en 1965. Aunque no se conocían en ese momento, tanto Johnson como su futuro rival en los autos de turismo, Peter Brock, estuvieron destinados juntos en el cuartel Blamey cerca de Wagga Wagga en Nueva Gales del Sur de 1965 a 1967.
A pesar de convertirse en sinónimo de conducir Fords , Johnson corrió en sus primeros días en una sucesión de Holdens . El primer auto de carreras de Johnson fue un Holden FJ , su primera carrera fue en Lakeside International Raceway en noviembre de 1964. En 1968 y 1969 corrió con su Holden EH y de allí progresó a un Holden Torana GTR para 1970, anotando sus primeros puntos del Campeonato Australiano de Turismos en Lakeside ese año. El GTR se actualizó a las especificaciones XU-1 en 1971. La primera conducción de Johnson en el Hardie Ferodo 1000 fue en el Holden LJ Torana GTR XU-1 de Bob Forbes en 1973 cuando quedaron en quinto lugar. Luego Johnson tuvo una sola carrera para el Holden Dealer Team en la ronda de Surfers Paradise del ATCC de 1974, donde terminó tercero conduciendo un GTR XU-1. Más tarde compró el ex HDT Torana en el que Peter Brock había ganado la Bathurst 1000 en 1972 de Barrie Nixon Smith y utilizó el coche hasta su cambio a Ford en 1977. [2] El Torana fue vendido a Kerry Cox, quien lo utilizó en el campeonato de turismos de Queensland en una estrecha rivalidad con Dick, con Cox ganando en 1977 y Dick obteniendo el título en 1978.
En 1980, durante la Bathurst 1000 , comenzó segundo y lideró las primeras 17 vueltas antes de que su auto se saliera de la pista después de golpear una piedra del tamaño de un balón de fútbol que, según un testigo ocular en 2012, había sido pateada accidentalmente a la pista por uno de un par de hombres ebrios. [3] El apoyo público resultante, donde la gente de toda Australia llamó a su estación de televisión local Channel 7 (la emisora de la carrera) y prometió dinero para ayudar al equipo a volver a ponerse de pie. Finalmente, se donó la suma de 72.000 dólares australianos para ayudar a reconstruir el auto. Liderados por su director ejecutivo, Edsel Ford II, que vio el valor de la buena voluntad en la prensa en torno al accidente de Johnson, la Ford Motor Company de Australia proporcionó una nueva carrocería para el automóvil y prometió igualar la donación dólar por dólar, lo que resultó en que el equipo recibiera $ 144.000 para ayudar a volver a competir.
El amigo íntimo de Johnson, Ross Palmer, propietario de Palmer Tube Mills de Brisbane, se convirtió en su patrocinador principal en 1981 (con Bryan Byrt Ford también todavía como patrocinador principal), y con el dinero donado le permitió regresar al año siguiente para ganar tanto el Campeonato Australiano de Turismos (ATCC) como la Bathurst 1000 (con John French ). Johnson ganó la ATCC en un famoso duelo que duró toda la carrera con Peter Brock en la ronda de Lakeside International Raceway . [4] Ganó la ATCC nuevamente en 1982 (el Tru Blu XD Falcon ), 1984 (Greens Tuff XE Falcon ), 1988 ( Ford Sierra RS500 ) y 1989 (Sierra RS500). También ganó Bathurst en 1989 (en un Ford Sierra con John Bowe ) y 1994 (en un EB Falcon, también con Bowe). Los nombres Tru Blu y Greens Tuff, así como Red Roo (visto sólo a fines de 1982), eran nombres de productos de Palmer Tube Mills.
Como la industria de las carreras requería presupuestos mucho mayores, Ross Palmer ayudó a negociar que Shell fuera el patrocinador principal del equipo a partir de 1987. El mayor presupuesto permitió al equipo expandirse de un solo auto para Dick a un segundo Ford Sierra RS Cosworth para su entonces compañero de equipo Gregg Hansford .
En 1989 y 1990, impulsado por Palmer Tube Mills, que lo ayudó a recibir múltiples fuentes de patrocinio y a través de la filial estadounidense de la empresa, Redkote, Johnson hizo una breve incursión en la NASCAR Cup Series conduciendo un Ford Thunderbird , participando en un total de siete carreras con un mejor comienzo de 11.º en Sears Point Raceway en su primera carrera, y un mejor final de 22.º en Pocono Raceway . [5] Johnson también condujo un Thunderbird en la primera carrera de NASCAR celebrada en Australia, la Goodyear NASCAR 500 de 1988 en el Calder Park Thunderdome en Melbourne . Desafortunadamente para Johnson, se vio involucrado en un accidente temprano en la carrera que lo dejó fuera del evento.
Dick Johnson se retiró de las carreras al final de la temporada de 1999, aunque sigue a cargo de DJR. Sin embargo, hizo una única aparición final frente a su público local en la Queensland 500 en 2000 con su hijo Steven , quien había asumido la conducción del famoso número 17 de Dick y continuó haciéndolo durante más de una década después. [6] Johnson ha escrito dos veces su autobiografía y también ha contribuido a una tercera biografía. [2] [7] [8]
En 2014, DJR anunció que el 51% del equipo se vendió al legendario propietario del equipo Roger Penske, lo que creó DJR-Team Penske, que presenta dos autos en las carreras de V8 Supercar. En 2019, Scott McLaughlin y Alexandre Premat le dieron a Johnson su primera victoria en la Bathurst 1000 en cualquier capacidad desde 1994. Más tarde, Penske vendió su participación en el equipo a Johnson al final del Campeonato de Supercars de 2020 y el equipo volvió a llamarse Dick Johnson Racing. [9]
El carácter lacónico y el ingenio rápido de Johnson fueron bien aprovechados por el veterano presentador de televisión Bathurst 1000, Channel 7, cuando instalaron por primera vez una de sus unidades de cámara de carreras en su Tru-Blu Ford Falcon para la James Hardie 1000 de 1982. Johnson y su copiloto John French también estaban conectados por cable para que el equipo de comentarios pudiera hablar con los pilotos mientras corrían por la pista. A partir de entonces, los autos de Johnson rara vez carecían de una cámara de televisión ubicada donde generalmente estaba el asiento del pasajero, especialmente cuando Seven televisaba la carrera. Sus comentarios lacónicos y una lista aparentemente interminable de frases ingeniosas se convirtieron rápidamente en los favoritos de los fanáticos de las carreras australianas, incluso de aquellos que normalmente seguían a los pilotos de Holden, como Peter Brock y Allan Grice, quienes también se convirtieron en exponentes del uso de cámaras de carreras.
Algunas de las declaraciones de Johnson en la cámara de carrera fueron:
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
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† No registrado para series y puntos
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( clave ) ( Negrita: pole position otorgada por tiempo de clasificación. Cursiva: pole position obtenida por puntos o tiempo de práctica. *: mayor cantidad de vueltas lideradas. )