Jesse Duncan Elliott (14 de julio de 1782 - 10 de diciembre de 1845) fue un oficial naval de los Estados Unidos y comandante de las fuerzas navales estadounidenses en el lago Erie durante la Guerra de 1812 , especialmente conocido por sus controvertidas acciones durante la Batalla del Lago Erie .
Elliott nació en Hagerstown, Maryland . Su casa de la infancia, la Casa Elliot-Bester , fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1975. [1] Se alistó en la Marina de los EE. UU. como guardiamarina en abril de 1804 y vio acción en el mar Mediterráneo durante las Guerras Berberiscas entre 1805 y 1807, sirviendo a bordo del USS Essex bajo el mando del comodoro James Barron . En junio de 1807, Elliott estaba a bordo del USS Chesapeake cuando el comodoro Barron se vio obligado a permitir una búsqueda del barco por parte del HMS Leopard .
Elliott ganó el ascenso a teniente en abril de 1810 y fue asignado al lago Erie para supervisar la construcción del escuadrón naval estadounidense en el lago Erie tras el estallido de la Guerra de 1812. El 8 de octubre de 1812, él y el capitán del ejército Nathan Towson capturaron los bergantines británicos HMS Caledonia y HMS Detroit , anteriormente el bergantín estadounidense Adams , anclados cerca del fuerte británico Erie en los tramos superiores del río Niágara . Caledonia escapó a un puerto estadounidense con un cargamento de pieles y se convirtió en el USS Caledonia . Detroit fue arrastrado río abajo por el Niágara hasta el alcance de los cañones británicos. Elliott luchó contra el emplazamiento costero hasta que se le acabaron las municiones y luego encalló el barco en la isla Squaw (hoy conocida como isla Unity ) y huyó al lado estadounidense del río. Los cañones británicos y estadounidenses destruyeron el barco varado. Elliott y Towson fueron posteriormente elogiados por esta acción por el Congreso. Sin embargo, en febrero de 1813, Elliott fue reemplazado como comandante del escuadrón del Lago Erie por el comandante maestro Oliver H. Perry .
Trasladado al lago Ontario , Elliott sirvió bajo las órdenes del comodoro Isaac Chauncey como capitán a bordo del buque insignia USS Madison y participó en la batalla de York el 27 de abril de 1813 y en la batalla de Fort George el 27 de mayo. Fue ascendido a comandante general en julio y reasignado al escuadrón del lago Erie, para servir como segundo al mando del comodoro Perry. Consideraba que Perry no tenía suficiente experiencia en combate y fue particularmente crítico con la elección de Presque Isle por parte de Perry para su astillero.
Durante la batalla del lago Erie contra un escuadrón británico al mando del capitán Robert Barclay el 10 de septiembre, Elliott comandó el bergantín USS Niagara . Perry comandó el buque gemelo del Niagara , el USS Lawrence . En el centro de la línea de batalla estadounidense, el Niagara estaba a popa del Caledonia , que a su vez estaba a popa del Lawrence . Durante las primeras etapas de la batalla, el Lawrence luchó solo contra varios de los barcos británicos más pesados, mientras que el Niagara apenas participó. Después de que el Lawrence se hundiera, Perry tomó el mando del Niagara mientras Elliott fue enviado en barco para instar a los cañoneros estadounidenses más pequeños en la retaguardia de la línea de batalla a una acción más cercana. La batalla terminó con la rendición de todo el escuadrón británico.
Elliott se ganó el reconocimiento por sus acciones y el elogio oficial de Perry, y recibió el mando del escuadrón del lago Erie el mes siguiente. No obstante, hubo controversia sobre sus acciones durante la batalla. Algunos (incluido Perry) sospecharon que había dejado deliberadamente a Niagara fuera de la batalla al principio, y se pelearían por este punto hasta el final de sus vidas.
El 6 de enero de 1814, tanto Elliott como Perry fueron honrados con una Medalla de Oro del Congreso , [2] y las Gracias del Congreso . [3] ( Ver 3 Stat. 141.) [4] Esto fue en reconocimiento a la primera vez en la historia en que un escuadrón naval británico completo se había rendido. [5] (Comparar Medalla de Oro del Congreso en Honor a Jesse D. Elliott y Medalla de Oro del Congreso en Honor a Oliver Hazard Perry.) Además de las medallas, Elliott y Perry recibieron cada uno una parte igual del dinero del premio ($7,140.00 cada uno) por la captura del escuadrón británico en el lago Erie. En reconocimiento a la posición de Perry como comodoro del escuadrón, el Congreso votó a Perry un pago adicional de $5,000.00, lo que se convirtió en una fuente de consternación para Elliott. En 1818 Elliott fue elegido miembro honorario de la Sociedad de Maryland de Cincinnati .
Incluso antes de que se entregaran las medallas, Elliott y Perry se vieron envueltos en una controversia que duró treinta años sobre su respectiva conducta y culpa en la batalla, que se extendió incluso más allá de la muerte de Perry en 1819. Perry afirmó que Elliott no había ofrecido apoyo oportuno; Elliott denunció la falta de comunicación y señales por parte de Perry. En agosto de 1818, Perry redactó una lista de cargos contra Elliott, pero aparentemente el Secretario de la Marina lo disuadió de presentarlos formalmente. [5] [6]
Perry dejó su lista de cargos y especificaciones a su amigo, el comodoro Stephen Decatur, cuando partió en misión diplomática a Venezuela en 1819, durante la cual murió. Elliott sirvió como segundo del capitán James Barron en el duelo en el que Barron mató a Decatur en 1820. La viuda de Decatur publicó los cargos presentados por Perry años después, ya que consideraba que Elliott era al menos parcialmente responsable de la muerte de su marido.
Elliott comandó el balandro USS Ontario durante la Segunda Guerra Berberisca y fue ascendido a capitán en 1818, sirviendo en una comisión naval que seleccionaba sitios para astilleros, faros y otras fortificaciones costeras, hasta 1822. En 1820, Elliott era segundo del comodoro James Barron cuando este último disparó fatalmente a Stephen Decatur en un duelo. Fue transferido al Escuadrón de Brasil en 1825, sirvió como capitán del USS Cyane durante dos años y más tarde comandó el Escuadrón de las Indias Occidentales de 1829 a 1832.
Elliott fue nombrado comandante del Boston Navy Yard en 1833 y de la fragata USS Constitution y del Escuadrón Mediterráneo desde el 3 de marzo de 1835 hasta el 18 de agosto de 1838. Durante la asignación al Mediterráneo, varios de sus oficiales subalternos lo acusaron de delitos menores, incluido el uso de su posición oficial para beneficio personal y el transporte de animales que había comprado a bordo del Constitution .
Elliott fue llamado a Estados Unidos en 1838. Era políticamente impopular en ese momento (posiblemente debido a su actuación durante la Batalla del Lago Erie y la posterior disputa con Perry), y fue declarado culpable de estos cargos y suspendido de sus funciones durante cuatro años hasta que los cargos restantes fueron desestimados por el presidente John Tyler en octubre de 1843. Nombrado comandante del Astillero Naval de Filadelfia en diciembre de 1844, Elliott permaneció allí hasta su muerte el 10 de diciembre de 1845. Está enterrado en el cementerio Mount Moriah en Filadelfia. Después de estar cubierto de maleza durante muchos años, su tumba fue reidentificada en 2012. [7]
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