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Cementerio Mount Moriah (Filadelfia)

Mausoleum Hill en el lado de Yeadon del cementerio
Vista de los rascacielos del centro de Filadelfia desde cerca de Gatehouse

El cementerio Mount Moriah es un cementerio rural histórico que se extiende a lo largo de la frontera entre el suroeste de Filadelfia y Yeadon, Pensilvania . Fue establecido en 1855 y es el cementerio más grande de Pensilvania. Tiene un tamaño de 200 acres y contiene 150.000 entierros. Se diferenciaba de otros cementerios rurales de Filadelfia, como el cementerio Laurel Hill y el cementerio Woodlands , en que era fácilmente accesible en tranvía ; permitía entierros de afroamericanos, judíos y musulmanes; [3] y atendía a una clientela más de clase media. [4]

El cementerio forma parte del Sistema Nacional de Cementerios de los Estados Unidos y data de la Guerra Civil estadounidense . Contiene dos parcelas de entierro militares que son mantenidas por el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos . La parcela de los soldados en el lado de Filadelfia del cementerio contiene 406 entierros y la parcela naval en el lado de Yeadon contiene 2400 entierros.

El cementerio cerró sus puertas en abril de 2011 y no tenía dueño cuando murió el último miembro de la junta directiva. La vegetación lo cubrió de forma descontrolada, se convirtió en un lugar para vertidos ilegales y los edificios, tumbas y monumentos se deterioraron. Se formó una organización sin fines de lucro llamada The Friends of Mount Moriah Cemetery para limpiar la maleza, mantener las tumbas, estabilizar la puerta de entrada en ruinas y recaudar dinero para una petición para colocar el cementerio en el Registro Nacional de Lugares Históricos . El Tribunal de Huérfanos de Filadelfia otorgó a una segunda organización, Mount Moriah Cemetery Preservation Corporation, una administración judicial en 2014.

El cementerio quedó cubierto de vegetación y se convirtió en un sitio de vertido ilegal antes de que los Amigos del Cementerio Mount Moriah iniciaran los esfuerzos de limpieza.

Descripción

El cementerio originalmente ocupaba 54 acres, pero creció hasta aproximadamente 200 acres, con algunas estimaciones que llegan a 380 acres, [1] lo que lo convierte en el cementerio más grande de Pensilvania. [5] Filadelfia y Yeadon comparten partes casi iguales del cementerio con Cobbs Creek separando los dos lados. Después de la construcción de Cobbs Creek Parkway, el cementerio tiene un poco menos de 160 acres.

En la entrada de Islington Lane, hoy conocida como Kingsessing Avenue, se construyó una caseta de entrada de piedra rojiza con almenas normandas [6] diseñada por Stephen Decatur Button [7] . Un único arco de entrada estaba rematado con una imponente estatua del Padre Tiempo . La estatua fue comprada, retirada de la puerta y colocada sobre la tumba de John H. Jones.

El cementerio contiene dos parcelas de entierro militares separadas que datan de la Guerra Civil de los EE. UU. que son mantenidas por el Departamento de Asuntos de Veteranos . La parcela naval en el lado de Yeadon del cementerio contiene 2400 tumbas de marineros que fueron tratados en el Hospital Naval de Grays Ferry Avenue . Una parcela más pequeña de 406 tumbas conocida como Soldier's Rest [8] está en el lado de Filadelfia del cementerio. [2] Mount Moriah contiene veteranos de la Guerra de la Independencia hasta la Guerra de Vietnam [3] y 25 galardonados con la Medalla de Honor [9], que puede ser el número más alto de cualquier cementerio privado. [10] Hay una tumba de guerra de la Commonwealth británica de un soldado de los Royal Scots de la Primera Guerra Mundial . [11]

Una sección del cementerio, conocida como el Círculo de San Juan o el Círculo de los Masones, [12] contiene el monumento a Schnider, una columna corintia de 35 pies de alto coronada por la escuadra y el compás masónicos dedicados a William B. Schnider, el Gran Tyler de la Gran Logia Central de Pensilvania . [1]

El Círculo de San Juan con el monumento a Schnider en el centro

El tamaño del cementerio lo hizo ideal para iglesias y organizaciones fraternales que querían comprar grandes lotes para sus miembros. Los Masones Libres y Aceptados , los Odd Fellows , los Caballeros de Pythias , los Elks , [13] la Orden de la Amistad de los Actores [14] y la Orden de Mecánicos Estadounidenses Unidos compraron grandes lotes en el cementerio. [15] Las instituciones privadas locales, incluido el Hogar Presbiteriano para Viudas y Mujeres Solteras y el Instituto de la Iglesia del Marinero también compraron grandes lotes. [13]

Historia

Estatua del Padre Tiempo
Esta estatua del Padre Tiempo adorna la tumba de John H. Jones. Solía ​​estar situada sobre la puerta de entrada.

El cementerio Mount Moriah fue establecido por una ley de la Legislatura de Pensilvania y se incorporó el 27 de marzo de 1855. [16] El cementerio se amplió a aproximadamente 380 acres, abarcando Cobbs Creek hasta el municipio de Yeadon en el condado adyacente de Delaware , lo que lo convierte en el cementerio más grande de Pensilvania . [5]

Mástil de bandera y marcador histórico de Besty Ross en el cementerio Mount Moriah de Filadelfia
Las Hijas de la Revolución Americana erigieron un asta de bandera para conmemorar el lugar de entierro estimado de Betsy Ross

En 1856, los restos de Betsy Ross y su tercer marido, John Claypoole, fueron trasladados del cementerio Free Quaker Burying Ground de Filadelfia al monte Moriah. [17] La ​​práctica de que los cementerios compraran los restos de personajes históricos famosos era común para impulsar el negocio. Las Hijas de la Revolución Americana erigieron un asta de bandera en el lugar de su tumba en su memoria. [13]

El lote de los soldados contiene las tumbas de 404 soldados de la Unión y 2 soldados confederados.
La parcela naval contiene 2.400 oficiales y marineros de la Marina de los EE. UU.

El Monte Moriah es parte del Sistema de Cementerios Nacionales de los Estados Unidos . [18] En 1864, el Gobierno Federal de los Estados Unidos compró dos parcelas de tierra dentro del Cementerio del Monte Moriah. El Lote de los Soldados en el lado de Filadelfia del cementerio fue comprado para los soldados que murieron en los hospitales militares locales y contiene 404 soldados del Ejército de la Unión . El lote inicialmente incluía los restos de seis soldados confederados , [19] sin embargo, en 1885 todos menos dos fueron enterrados nuevamente en el Cementerio Nacional de Filadelfia . [20] La Parcela Naval en el lado de Yeadon del cementerio tiene un tamaño de diez acres y fue comprada para el reentierro de los cuerpos previamente enterrados en el Hogar Naval de los EE. UU . . La Parcela Naval contiene hoy 2.400 oficiales y marineros de la Marina de los EE. UU . [8]

A principios de la década de 1870, Henry Jones, un hombre afroamericano adinerado que trabajaba como proveedor de catering, compró un lote para enterrarlo en el cementerio Mount Moriah. Después de su muerte en 1875, los propietarios blancos de los lotes y las autoridades del cementerio impidieron que su cortejo fúnebre ingresara al cementerio debido a su raza. [21] Se presentó una demanda contra la Asociación del Cementerio Mount Moriah y en 1876 la Corte Suprema de Pensilvania [22] dictaminó que Jones tenía derecho a ser enterrado en el cementerio. [23] Durante el proceso judicial, su cuerpo fue almacenado en una bóveda funeraria en el cementerio Lebanon en Filadelfia. La familia de Jones había decidido enterrarlo en el cementerio Lebanon, pero es posible que lo hayan enterrado en el cementerio de la Iglesia de San Jaime el Menor en Filadelfia. [22]

En la década de 1930, el programa Works Progress Administration realizó trabajos en el cementerio Mount Moriah para mejorar el sistema de drenaje en todo el cementerio. [24]

En 1970, unos ladrones robaron la estatua de "El centinela silencioso" del monte Moriah e intentaron venderla como chatarra. Fue reubicada y reinaugurada en 2013 en el cementerio de Laurel Hill.

En 1970, una estatua de bronce de un soldado de la Guerra Civil que pesaba 317 kilos y medía 2,18 m fue retirada de su base y robada por ladrones. La estatua se llamó "El centinela silencioso", fue fundida en la fundición Bureau Brothers Foundry y se inauguró en 1883. Originalmente se colocó en el cementerio de la Casa de los Soldados de Filadelfia. Los ladrones intentaron vender la estatua como chatarra a un depósito de chatarra de Camden, Nueva Jersey, pero el comerciante de chatarra notificó a las autoridades. [25] Fue recuperada y reparada por la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos . En 2013, la estatua fue reubicada y reinaugurada en el cementerio de Laurel Hill. [26]

En diciembre de 1975, los descendientes de Betsy Ross solicitaron que sus restos fueran trasladados a la Casa Betsy Ross . La lápida de su tumba había sido robada años antes. [24] Un antropólogo físico, el Dr. Alan Mann, trasladó algunos huesos en 1976 de la proximidad estimada de su tumba, pero no pudo determinar si pertenecían a Ross o no. [27]

Esfuerzos de cierre y conservación

Horatio Jones, el último miembro conocido de la Asociación del Cementerio de Mount Moriah, murió en 2004 y el cementerio cerró sus puertas en 2011 en una situación legal única al no tener un propietario conocido. En 2012, debido a las quejas e informes sobre el deterioro de la situación, Filadelfia y Yeadon formaron la Corporación de Preservación del Cementerio de Mount Moriah, una junta de 7 miembros encargada de desarrollar un plan de reurbanización para el cementerio. [28] En 2014, el Tribunal de Huérfanos de Filadelfia nombró a la Corporación de Preservación del Cementerio de Mount Moriah como receptor del cementerio abandonado durante mucho tiempo. [29] Los Amigos del Cementerio de Mount Moriah, Inc., una organización sin fines de lucro, realizaron eventos de restauración regulares y se logró un progreso para devolver el cementerio a su condición normal. Los costos de mantenimiento anuales esperados son de aproximadamente $500,000. [30]

En febrero de 2015, la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania anunció que el cementerio cumplía los requisitos para ser incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos , sujeto a la revisión del NRHP. Los Amigos del Cementerio Mount Moriah recaudaron fondos para estabilizar la puerta de entrada en ruinas. [31]

En enero de 2019, los Amigos del Cementerio Mount Moriah presentaron su plan estratégico a la Comisión de Planificación de la Ciudad de Filadelfia para convertir el Cementerio Mount Moriah en un santuario natural similar al cercano Jardín Bartram y al Refugio Nacional de Vida Silvestre John Heinz . [10]

Aunque Mount Moriah dejó de ser un cementerio activo después de 2011, el Tribunal de Huérfanos ha permitido que se realicen dos entierros. Paulette Rhone, presidenta de los Amigos del Cementerio Mount Moriah, murió en febrero de 2019. Los Amigos solicitaron al Tribunal de Huérfanos que permitiera su entierro en el cementerio. [32] Fue enterrada en la tumba junto a su difunto esposo. [33] Sus esfuerzos en nombre del cementerio y la comunidad fueron honrados en agosto de 2019 al cambiar simbólicamente el nombre de la sección de Kingsessing Avenue frente al cementerio a "Paulette Rhone Place". [34] Se permitió otro entierro en julio de 2024 cuando casi 500 conjuntos de huesos, desenterrados de la antigua ubicación del cementerio de la Primera Iglesia Bautista en el vecindario de Old City de Filadelfia, fueron enterrados nuevamente en el Cementerio Mount Moriah. Los huesos habían estado almacenados desde 2017, cuando fueron desenterrados durante la construcción de apartamentos. Los huesos fueron enterrados nuevamente en la sección de la Primera Iglesia Bautista del Monte Moriah, donde la mayoría de los restos del cementerio original de la Primera Iglesia Bautista habían sido enterrados nuevamente en 1860. [35]

Entierros notables

Véase también

Referencias

Citas

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Fuentes

Enlaces externos

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