Jean-Claude Mézières ( en francés: [ʒɑ̃klod mezjɛʁ] ; 23 de septiembre de 1938 - 23 de enero de 2022) fue un dibujante e ilustrador francés . Nacido en París y criado en la cercana Saint-Mandé , su hermano mayor lo introdujo al dibujo y fue influenciado por artistas de cómics como Hergé , André Franquin y Morris y más tarde por Jijé y Jack Davis . Educado en la École nationale supérieure des arts appliqués et des métiers d'art , trabajó después de graduarse como ilustrador de libros y revistas, así como en publicidad. Un interés de toda la vida en el Salvaje Oeste lo llevó a viajar a los Estados Unidos en 1965 en busca de aventuras como vaquero , una experiencia que resultaría influyente en su trabajo posterior.
Al regresar a Francia, Mézières se asoció con su amigo de la infancia, Pierre Christin , para crear Valérian y Laureline , la popular y duradera serie de cómics de ciencia ficción por la que es más conocido y que influyó en muchas películas de ciencia ficción y fantasía , incluida Star Wars . Mézières contribuyó como diseñador conceptual en varios proyectos cinematográficos, en particular la película de Luc Besson de 1997 , El quinto elemento , además de seguir trabajando como ilustrador para periódicos, revistas y publicidad. También impartió cursos sobre producción de cómics en la Universidad de París VIII: Vincennes—Saint-Denis .
Mézières recibió reconocimiento internacional a través de numerosos premios, entre los que destaca el Gran Premio de la ciudad de Angoulême de 1984 .
Criado en el barrio de Saint-Mandé , en los suburbios de París, Jean-Claude Mézières conoció a su amigo y frecuente colaborador Pierre Christin a la edad de dos años en un refugio antiaéreo durante la Segunda Guerra Mundial . [1] [2] La primera vez que se inspiró para dibujar fue por la influencia de su hermano mayor, quien, a los catorce años, publicó un dibujo en la revista OK . [2] [3] La inspiración inicial de Mézières vino de tiras de OK como Arys Buck de Uderzo , Kaza el marciano de Kline y Crochemaille de Erik. [3] Más tarde estuvo expuesto a Las aventuras de Tintín de Hergé , el período de Franquin sobre Spirou et Fantasio y, su favorito de todos, Lucky Luke de Morris . [2] Sus primeros dibujos se publicaron en 1951, a la edad de trece años, en la revista Le journal des jeunes , publicada por Le Figaro . [1] [3] Un año después, "completamente fascinado por Tintín", [3] creó una tira de once páginas, Tintín en California , que presenta a un Tintín inusualmente musculoso influenciado por Arys Buck . [1] [3] A esta le siguió, a la edad de dieciséis años, La grande poursuite , un western influenciado por Tintín , Lucky Luke y Roy Rogers que envió a Hergé con la esperanza de que se publicara. [1] [3] Hergé le envió una respuesta alentándolo a continuar con sus esfuerzos. [1]
En 1953, Mézières, de quince años, se matriculó en la École nationale supérieure des arts appliqués et des métiers d'art durante cuatro años. [3] Su clase allí incluía a otros dos aspirantes a artistas que luego encontrarían el éxito en el campo de los cómics: Patrick (Pat) Mallet y Jean "Moebius" Giraud . Con Giraud en particular, desarrolló una amistad de por vida debido a su interés compartido en los westerns y la ciencia ficción (ambos hombres trabajaron más tarde juntos como ilustradores de producción en El quinto elemento de Besson ). [1] En esta época también reavivó su amistad con Pierre Christin, que casualmente asistía a la escuela secundaria al lado de las Arts Appliqués, y la pareja se unió por un interés mutuo en el jazz y el cine. [2] [3] Mientras estaba en la universidad, Mézières, como Giraud, publicó ilustraciones y tiras para publicaciones como Coeurs Valliants , Fripounet et Marisette y la revista Spirou . [1]
Después de la escuela de arte, Mézières entró en el servicio militar , que en ese momento duró veintiocho meses, incluido un período de servicio en Tlemcen , Argelia , durante la Guerra de Argelia , regresando a Francia solo quince días antes del golpe de estado de Argel . [1]
Tras licenciarse del ejército, Mézières respondió a un anuncio en Le Figaro y fue contratado por la editorial Hachette como ilustrador de una serie de libros titulada Histoire des Civilizations ( Historia de las civilizaciones ), para lo cual contrató a Giraud para que lo ayudara con esta tarea bien remunerada. La Histoire des Civilizations , que estaba prevista para veinte volúmenes, cerró después de sólo cinco. [1]
Mézières fue presentado a Benoit Gillain (hijo del famoso dibujante de cómics Jijé) por Giraud, con quien se asoció y abrió un estudio en 1963. Mézières trabajó principalmente en publicidad y trabajó como fotógrafo, maquetista y diseñador gráfico. También ayudó a Gillain a crear Totale Journal , una publicación para la que volvería a trabajar a su regreso de Estados Unidos. [1] [2]
Mézières había estado fascinado por el Viejo Oeste estadounidense desde que era un niño pequeño a través de la exposición a películas de género western protagonizadas por personajes como Gary Cooper , Burt Lancaster y James Stewart y cómics como Lucky Luke y Jerry Spring . [2] [4] A la edad de dieciséis años, había intentado viajar a México con Jean Giraud, cuya madre vivía allí, pero sus padres se lo impidieron. [2]
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En 1965, Mézières consiguió una visa de trabajo a través de un amigo de Jijé que tenía una fábrica en Houston , Texas . [1] Sin embargo, al final nunca aceptó el trabajo en Houston. [1] Después de permanecer en Nueva York durante unos meses, la llamada del Oeste resultó demasiado fuerte y finalmente terminó haciendo autostop por todo el país, primero a Seattle y luego a Montana (donde trabajó en un rancho conduciendo tractores, colocando postes y limpiando establos) antes de terminar en San Francisco . [2] [4] Su plan inicial era encontrar trabajo en una agencia de publicidad en San Francisco, pero se topó con el Servicio de Inmigración que le dijo que su visa era válida para trabajar en la fábrica de Houston y en ningún otro lugar. [2] Rápidamente abandonó San Francisco en busca de una auténtica experiencia de vaquero del "Salvaje Oeste". [4] Al llegar a Salt Lake City , Utah , sin dinero, buscó a Pierre Christin, que vivía allí mientras enseñaba en la Universidad de Utah , y se presentó en su puerta preguntándole si podía dormir en su sofá. [1] [2] Para llegar a fin de mes, Mézières produjo algunas ilustraciones para una pequeña agencia de publicidad en Salt Lake City y para una revista infantil mormona llamada Children's Friend , además de vender algunas fotografías que había tomado mientras trabajaba en el rancho en Montana. [1] Después de unos meses, encontró trabajo en un rancho en Utah: [2] esta vez tuvo éxito en su aspiración de vivir la vida de un vaquero, una experiencia que describió como "mejor que en mis sueños". [4]
Cuando llegó el invierno y no había trabajo disponible en los ranchos, colaboró con Christin en una tira de seis páginas llamada Le Rhum du Punch , una copia de la cual envió a Jean Giraud, quien en ese momento estaba escribiendo e ilustrando Blueberry para la revista de cómics franco-belga Pilote . Giraud mostró la tira al editor de Pilote , Rene Goscinny , quien aceptó publicarla (número 335, 24 de marzo de 1966). [2] A esto le siguió otra colaboración titulada Comment réussir en affaires en se donnant un mal fou ( Cómo triunfar en los negocios casi matándose a través del trabajo duro ) que también se publicó en Pilote (número 351, 14 de julio de 1966). [1] En esta etapa, el visado de Mézières estaba casi expirado, por lo que utilizó el dinero de estas tiras para pagar su billete de vuelta a casa. [2] Al abandonar América, Mézières también dejó atrás a una joven, Linda, una de las estudiantes de Christin: ella lo siguió a Francia algunos meses después y se convirtió en su esposa. [5]
Las experiencias de Mézières en los Estados Unidos han servido de inspiración para varios artículos de revistas [6] publicados en las revistas Pilote , Tintin y GEO , así como para dos libros: Olivier chez les cow-boys ( Olivier con los vaqueros ), un libro infantil escrito por Pierre Christin con fotografías e ilustraciones de Mézières sobre una visita que el hijo de Christin, Olivier, hizo al rancho en el que Mézières trabajaba en Utah [7] y Adieu, rêve américain... ( Adiós, sueños americanos... ), escrito también por Christin con fotografías e ilustraciones de Mézières, una mirada nostálgica a su estancia en los Estados Unidos. [8]
A su regreso de Estados Unidos, Mézières visitó las oficinas de la revista Pilote para ver a René Goscinny y Jean-Michel Charlier . Goscinny lo puso a trabajar en L'extraordinaire et Troublante Aventure de Mr. August Faust ( La extraordinaria y problemática aventura de Mr. August Faust ), escrita por Fred . Esta sería la primera tira serializada en la que Mézières trabajaría. Debido a la falta de libertad artística que se le dio (porque el guion de Fred venía con todos los paneles de la tira ya bloqueados), Mézières encontró esta tarea difícil. [1] [2] [3]
En esa época, Pierre Christin dividía su tiempo entre París y Burdeos , donde trabajaba en la fundación de la escuela de periodismo del Institut Universitaire de Technologie (IUT). Un día, cuando se encontró con Mézières, Christin le sugirió que trabajaran juntos en la creación de una tira cómica. Ambos tenían sus experiencias en el Oeste americano en las que basarse, pero sentían que, gracias a Lucky Luke , Jerry Spring y Blueberry , el mercado de los westerns ya estaba abarrotado. En cambio, Christin sugirió que se dedicaran a la ciencia ficción, un género que, en ese momento, no prevalecía en los cómics franceses. Aunque Goscinny no era un fanático de la ciencia ficción, quería promover la innovación y la originalidad en Pilote , por lo que les encargó que produjeran una tira. [1] [2]
Basándose en influencias de la ciencia ficción literaria, [1] Mézières y Christin idearon el personaje de Valérian, un agente espacio-temporal del siglo XXVIII empleado por Galaxity, la capital de la futura Tierra, para proteger el espacio y el tiempo de interferencias. Ni Mézières ni Christin tenían interés en convertir a Valérian en un héroe pulcro del tipo que aparecía en los cómics franceses de la época. [2] En cambio, buscaron crear un antihéroe , "un personaje banal [sin] ningún medio de acción extraordinario". [9]
La primera aventura de Valérian , Les Mauvais Rêves ( Malos sueños ), apareció en Pilote en 1967, con la primera entrega de la historia publicada el 9 de noviembre en el número 420, y duró quince números, concluyendo en el número 434 el 15 de febrero de 1968. [10] Bad Dreams comparte un estilo artístico similar al de las colaboraciones anteriores de Mézières y Christin para Pilote , con influencias de Franquin, Morris y el artista de la revista Mad Jack Davis . [11] También se presenta en esta historia a Laureline, una campesina de la Edad Media . Originalmente pensada para aparecer solo en una historia, la reacción popular al personaje significó que se la mantuvo para historias posteriores y desde entonces se la ha elevado a la estrella principal de la serie. [12]
A Bad Dreams le siguieron La Cité des Eaux Mouvantes ( La ciudad de las aguas turbulentas ) y su secuela Terre en Flammes ( Tierra en llamas ) en 1968 y 1969 respectivamente. [10] Estas dos historias muestran cierta evolución en el arte de Mézières, pero también conservan las influencias caricaturescas de Bad Dreams . [11] [13] Jean-Pierre Andrevon resume mejor el estilo de Mézières en este momento en su reseña de la historia de 1970, donde describe a Valérian como una "especie de Lucky Luke del espacio-tiempo". [13] The City of Shifting Waters y Earth in Flames se recopilaron juntas en un volumen en 1970 bajo el título The City of Shifting Waters . Este se convirtió en el primer álbum de Valérian ; Bad Dreams se omitió debido a su corta extensión (treinta páginas) en relación con la extensión habitual del álbum de alrededor de 46 páginas. Todas las historias de Valérian hasta La Furia de Hypsis en 1985 debutarían en forma de serie en Pilote antes de publicarse como álbum. [10]
El Imperio de los Mil Planetas seestrenó en Pilote en 1969 y marcó un nuevo desarrollo para la serie Valérian y para el arte de Mézières. Esta historia fue el primer intento completo de la serie de hacer una ópera espacial y expuso por primera vez los dos elementos principales de la firma Valérian : el uso de la ciencia ficción como una alegoría política y las representaciones meticulosamente detalladas de Mézières de mundos alienígenas. [11] La historia que siguió, Un mundo sin estrellas, vio la evolución final del arte de Mézières en el estilo que se volvió predominante en las historias de Valerian de los años 1970 y 1980, con las primeras representaciones realistas de Valérian y Laureline, en oposición a las caricaturas de las historias anteriores. [11]
Valérian es la obra más conocida de Mézières, traducida a al menos trece idiomas: [14] el último álbum, L'Ouvre Temps , se publicó en enero de 2010. Es una de las cinco series de cómics más vendidas de la editorial Dargaud . [2] A partir de finales de la década de 1970 se hicieron varios intentos de adaptar Valérian para cine o televisión [1] y una serie animada, titulada Time Jam: Valerian & Laureline , hizo su debut en 2007. [15]
Mézières siempre estuvo tan interesado por el cine como por el dibujo. En 1957, comenzó a trabajar con Jean Giraud en la creación de un western animado. Insatisfecho con los resultados, el proyecto fue abandonado después de completar 45 segundos de animación. El mismo año filmó un cortometraje de diez minutos en 8 mm , La vie d'un Rêve ( La vida es sueño ), con Pierre Christin. [3]
El éxito de Valérian llevó a Mézières a involucrarse en varios proyectos de cine y televisión, principalmente de ciencia ficción. El primero de ellos fue Billet Doux ( Carta de amor ), una serie de televisión de 1984 protagonizada por Pierre Mondy como editor de tiras cómicas para la que Mézières hizo maquetas de portadas y personajes de cómics. [1] También en 1984 produjo diseños para el director Jeremy Kagan , que estaba intentando adaptar la novela de René Barjavel La Nuit des temps ( La gente del hielo ). Debido a las dificultades experimentadas por el productor iraní de la película como resultado de la revolución islámica en Irán, la película nunca se hizo. Parte del arte de producción de Mézières se publicó en Les Extras de Mézières . [1] [16]
En octubre de 1985, Mézières fue contactado por el director alemán Peter Fleischmann , quien le propuso adaptar la novela de 1964 de los rusos Arkady y Boris Strugatsky, Es difícil ser Dios, para convertirla en una película. Esta iba a ser la primera gran coproducción germano-soviética. Mézières viajó a Moscú para unirse al equipo de producción y también a Uzbekistán , donde se propuso rodar la película. Viajó de allí a Múnich , donde produjo varios dibujos y pinturas conceptuales durante un período de tres meses antes de que el proyecto se suspendiera debido a dificultades de financiación. En este punto, Mézières abandonó la producción y regresó a Francia. El rodaje finalmente se programó para comenzar en abril de 1986 en Kiev y Mézières se reincorporó a la producción, creando guiones gráficos para algunas escenas. Sin embargo, en ese momento el desastre de Chernóbil ocurrió a solo 100 km de Kiev y la producción se detuvo nuevamente. La película finalmente se terminó en 1989, pero los conceptos de Mézières apenas se utilizaron. Nuevamente, muchos de los diseños de Mézières fueron publicados posteriormente en Les Extras de Mézières . [16]
En diciembre de 1991, el director Luc Besson, un fanático de toda la vida de Valérian , se puso en contacto con Mézières para que trabajara en los diseños de una película de ciencia ficción llamada Zaltman Bléros . Junto con su viejo amigo Jean Giraud, a quien también había contactado Besson, comenzó a trabajar en la producción de conceptos de edificios y vehículos para la Nueva York futurista representada en el guion. Interesado por los taxis voladores que aparecían en algunos de los dibujos, Besson le pidió a Mézières que dibujara más taxis y también un coche de policía volador. A principios de 1993, la producción se había estancado y Besson se mudó a los Estados Unidos para trabajar en la película Léon . Mézières volvió a Valérian para el álbum The Circles of Power , publicado en 1994. Este álbum hizo uso de algunos de los conceptos en los que Mézières había trabajado para Zaltman Bléros y presentó a un personaje, S'Traks, que conducía un taxi volador alrededor de una gran metrópolis en el planeta Rubanis. Mézières envió una copia del álbum a Besson cuando estuvo terminado. El éxito comercial de Léon llevó a que Zaltman Bléros , ahora retitulado The Fifth Element , recibiera luz verde para la producción. Mézières regresó a la producción y se divirtió al descubrir que la ocupación de Korben Dallas, el protagonista principal de la película, había cambiado de trabajador en una fábrica de cohetes a la de taxista, obviamente inspirado en los dibujos de Mézières para la película y por The Circles of Power . Mézières produjo más diseños para la película, incluidos más taxis, así como naves espaciales y escenarios, incluido el transatlántico Fhloston Paradise visto en la última parte de la película. El quinto elemento finalmente se completó y se estrenó en 1997. Mézières publicó muchos de sus dibujos conceptuales para la película en Les Extras de Mézières No. 2: Mon Cinquieme Element . [17]
Al mismo tiempo que trabajaba en Valérian y en varios proyectos de cine y televisión, Mézières también trabajó extensamente produciendo ilustraciones y tiras cómicas para revistas y periódicos como Pilote , Métal Hurlant y Le Monde , así como portadas de libros y arte para campañas publicitarias. [16] Para Le Monde , en 1993, fue ilustrador habitual de la columna Heures Locales . [16]
Mézières también participó en un momento dado en la impartición de cursos prácticos sobre producción de tiras cómicas en la Universidad de París, Vincennes . Entre los graduados de su curso se encuentran André Juillard y Régis Loisel . [1]
Colaboró con Pierre Christin en varios proyectos no valérianos . El primero de ellos fue Lady Polaris en 1987, una novela ilustrada sobre la misteriosa desaparición de un carguero, el Lady Polaris . La narración comprende varios documentos relacionados con el barco perdido: tiras cómicas, cuadernos de bitácora, incluso un relato de periodismo de investigación de un Mézières ficticio y de Christin. La acción tiene como telón de fondo muchos de los grandes puertos marítimos de Europa. Mézières realizó una investigación considerable para preparar este libro, visitando los puertos de Liverpool , Copenhague , Amberes , Róterdam , Hamburgo , Lübeck , Burdeos , Bilbao y Génova . [16] [18]
Otra colaboración con Christin fue Canal Choc , una serie de cuatro álbumes sobre un equipo de noticias de televisión que investiga fenómenos extraños. Mézières no dibujó estos álbumes, pero supervisó a un equipo de artistas que incluía a Philippe Aymond y Hugues Labiano. [1]
En 2001, la ciudad de Lille , que había sido designada Capital Europea de la Cultura en 2004, se puso en contacto con Mézières para que produjera algo para las celebraciones. Creó una serie de arcos futuristas, llamados Chemin des Etoiles ( El camino de las estrellas ) a lo largo de la calle Faidherbe en la ciudad, similares a los que se ven en el puerto espacial Port Abyss representado en el álbum de Valérian Al borde del gran vacío que se publicó por primera vez el mismo año. [19]
Mézières falleció el 23 de enero de 2022, a la edad de 83 años. [20] [21]
La llegada de Mézières a la escena del cómic francés con Valérian fue contemporánea con el debut de otras notables tiras de ciencia ficción francesas, incluyendo Luc Orient de Greg y Eddy Paape y Lone Sloane de Philippe Druillet . [11] [22] El éxito de estas tiras eventualmente llevó a la creación de Métal Hurlant , la influyente revista de cómics francesa dedicada a la ciencia ficción. [23] La influencia de Mézières se ha notado en tiras como Dani Futuro (de Víctor Mora y Carlos Giménez ) y Gigantik (de Mora y José Maria Cardona). [11] Su estilo visual también influyó en algunos artistas de cómics estadounidenses, en particular Walt Simonson y Gil Kane . [2] [11] En ocasiones esto fue más allá de la mera influencia: tras una denuncia de Mézières, el artista Angus McKie admitió que varios paneles de su tira So Beautiful and So Dangerous fueron copiados del álbum de Valérian Ambassador of the Shadows . [2] [11]
Fuera de los cómics, el arte de Mézières ha sido especialmente influyente en el cine de ciencia ficción y fantasía. En particular, varios comentaristas, como Kim Thompson, [24] Jean-Philippe Guerand [25] y el periódico Libération [26] , han notado ciertas similitudes entre los álbumes de Valérian y la serie de películas de La guerra de las galaxias . Ambas series son conocidas por el aspecto "habitado" que se le da a sus diversos escenarios y por las diversas criaturas alienígenas que presentan. La respuesta de Mézières al ver La guerra de las galaxias fue que estaba "deslumbrado, celoso... ¡y furioso!". [27] Como respuesta, produjo una ilustración para la revista Pilote en 1983 que representa a los personajes de La guerra de las galaxias Luke Skywalker y Leia Organa encontrándose con Valérian y Laureline en un bar rodeados de un bestiario de criaturas alienígenas típico de lo que se ve en ambas series. "¡Qué alegría encontrarte aquí!", dice Leia. "¡Oh, hemos estado dando vueltas por aquí durante mucho tiempo!", replica Laureline. [28] Desde entonces, a Mézières se le ha informado de que Doug Chiang , director de diseño de La amenaza fantasma , guardaba una colección de álbumes de Valérian y Les Extras de Mézières en su biblioteca. [1]
Mézières también notó similitudes entre algunos de los decorados de la película Conan el Bárbaro de 1982 y el planeta visto en Birds of the Master y entre algunos de los bocetos de producción de los cazas alienígenas en la película Independence Day de 1996 y la astronave de Valérian y Laureline. [1]
