El contralmirante James Walker CB , CvTE (1764 - 13 de julio de 1831) fue un oficial de la Royal Navy . Sirvió durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos y las Guerras Revolucionaria Francesa y Napoleónica .
Walker pasó sus primeros años en la marina, primero en aguas británicas durante los temores de invasión de 1779, y luego en aguas norteamericanas, donde participó en la mayoría de las batallas navales decisivas de la guerra, particularmente en Chesapeake , St. Kitts y los santos . Alcanzó el grado de teniente antes del fin de las hostilidades y pasó los años de entreguerras viajando por el continente. Al regresar al servicio con el estallido de la guerra con los franceses, participó nuevamente en muchas de las acciones navales clave del período, y su servicio en el Glorioso Primero de Junio aseguró su ascenso a sus propios mandos. Su carrera casi terminó con una acusación de desobedecer órdenes, lo que provocó su despido de la marina, pero fue reintegrado a tiempo para desarrollar un plan para sofocar los motines en Spithead y Nore . Estuvo al mando de un barco en la batalla de Camperdown y de otro en la batalla de Copenhague , ganándose los elogios de Nelson por sus acciones.
La primera parte de las Guerras Napoleónicas transcurrió en el Caribe, donde Walker jugó un papel importante en la Revolución haitiana y logró la rendición de una guarnición francesa. Después de pasar un tiempo escoltando convoyes, Walker se unió a los barcos que cubrían el traslado de la Corte portuguesa a Brasil , y entabló amistad con el Príncipe Regente . Su asociación con la realeza continuó con sus servicios en el transporte del Duque de Clarence , el Zar Alejandro I de Rusia y el Rey Federico Guillermo III de Prusia , y fue debidamente investido como Compañero de la Orden del Baño y Caballero de la Orden del Torre y Espada . Sus últimos años los pasó gestionando una flota frente a la costa estadounidense durante la Guerra de 1812 , y comandó varios barcos después del final de las guerras, retirándose con el rango de contraalmirante.
James Walker nació en 1764, hijo de James Walker de Innerdovat, Fife y su esposa la novelista Mary Leslie , la tercera hija de Alexander Melville, quinto conde de Leven . [1] [2] Ingresó a la marina como guardiamarina a bordo del HMS Southampton de 32 cañones el 18 de diciembre de 1776, sirviendo bajo el mando del capitán William Garnier. [2] Salió a Jamaica en enero de 1777, pero regresó a aguas británicas para prestar servicio en el Mar del Norte y luego en el Canal de la Mancha con la flota de Sir Charles Hardy durante la crisis de invasión de 1779 . [2] Mientras servía en el Canal de la Mancha en 1780, Southampton capturó un corsario francés de 18 cañones frente a Portland , con 80 hombres a bordo. Walker fue enviado para ayudar a sacar a los prisioneros y, después de hacerlo, permaneció a bordo para ayudar a enfardar y bombear, ya que el corsario estaba en peligro de hundirse. [3] A pesar de sus esfuerzos, el corsario se hundió repentinamente, casi llevándose a Walker con ella. Estuvo en el agua durante diez minutos antes de ser rescatado. [3]
William Garnier fue sucedido por Philip Affleck al mando de Southampton en agosto y el barco regresó a Jamaica. Walker continuó sirviendo en ella hasta junio de 1781, cuando fue transferido al HMS Princess Royal de 98 cañones , el buque insignia del contraalmirante Joshua Rowley . [a] Walker fue designado para actuar como teniente el 18 de junio de 1781 y fue asignado al HMS Torbay , parte del escuadrón de Sir Samuel Hood enviado a América del Norte. [1] [2] Under Hood Walker entró en acción en la Batalla de Chesapeake el 5 de septiembre de 1781, la Batalla de St. Kitts el 26 de julio de 1782 y la Batalla de Saintes el 12 de abril de 1782. [1] [2] Durante la batalla de Saintes Torbay hubo diez hombres muertos y 25 heridos. [4] Walker estuvo entonces a punto de ser ascendido nuevamente, debido a la íntima amistad entre su padre y el almirante Sir George Rodney , pero antes de que esto pudiera llevarse a cabo, Rodney fue reemplazado por el almirante Hugh Pigot , y Walker permaneció en su rango anterior. . [1] Continuó a bordo del Torbay y estuvo presente en la acción del 18 de octubre de 1782 , cuando Torbay y el HMS London se encontraron con el Scipion francés de 74 cañones . Los barcos británicos la persiguieron hasta la Bahía de Samaná , Haití , donde encalló y naufragó. [1] Walker recibió su nombramiento de teniente el 8 de mayo de 1783. [2] [b]
Tras el final de la Guerra de Independencia de Estados Unidos en 1783, Walker visitó el continente, recorriendo Francia, Alemania e Italia. [5] Mientras estaba en Viena en 1787, le llegaron noticias de problemas políticos con los holandeses y comenzó a viajar de regreso a Inglaterra con la esperanza de recibir un encargo. Mientras viajaba por el bosque cerca de Aschaffenburg , la diligencia en la que se encontraba fue atacada por diez hombres armados, que dispararon contra el vagón y exigieron el dinero de los pasajeros. [1] [3] Walker intentó resistirlos, pero sus compañeros de viaje lo dejaron sin apoyo, lo derribaron, lo robaron y lo arrojaron a una zanja. [1] [3] Los ladrones tomaron 800 litros de dinero y se marcharon, creyendo que Walker estaba muerto. Volvió en sí tras sufrir un corte de sable en la cabeza y fue llevado a Aschaffenburg. [3] Allí sus heridas fueron tratadas gratuitamente por los cirujanos y las autoridades locales, y cuando se recuperó lo suficiente fue llevado a Frankfurt . Allí, la logia local de masones le ofreció ayuda financiera y, a su llegada a Maguncia , fue presentado al príncipe obispo Friedrich Karl Joseph von Erthal . [3] El arzobispo le entregó una carta detallando su aventura en el bosque cerca de Aschaffenburg y elogiando su valentía. [3] A pesar de esta ayuda, Walker no pudo llegar a Inglaterra hasta que la crisis holandesa hubo disminuido, por lo que regresó a sus viajes por Alemania. [1]
El estallido de la guerra ruso-turca creó una nueva oportunidad para Walker, cuando en 1788 los rusos le ofrecieron el mando de un barco. Sin embargo, el Almirantazgo se negó a concederle permiso para aceptar y Walker se vio obligado a rechazarlo. [1] [5] A pesar de esto, Walker regresó al servicio en la Royal Navy en 1789, con un nombramiento el 11 de septiembre para el HMS Champion de 24 cañones, con base en Leith bajo el mando del capitán Sampson Edwards. [2] Se transfirió al HMS Winchelsea de 32 cañones el 24 de enero de 1790, sirviendo en el Canal de la Mancha al mando del capitán Richard Fisher. Dejó el barco en febrero de 1792 y pasó casi un año en casa. [2] [5] Regresó al servicio activo el 2 de diciembre con un nombramiento en el HMS Boyne de 98 cañones , pensado como el buque insignia del antiguo comandante de Walker, ahora contraalmirante Philip Affleck. [2] [3] Boyne escoltó un convoy de barcos de la Compañía de las Indias Orientales hasta el Trópico de Capricornio , y Walker permaneció con ella hasta poco después del estallido de la guerra con la Francia revolucionaria . El 24 de junio de 1793 fue transferido al HMS Niger de 32 cañones , que entonces estaba al mando del Capitán el Honorable Arthur Kaye Legge , como primer teniente. [2] [3]
Níger se incorporó a la Flota del Canal y participó en la campaña del Atlántico de mayo de 1794 con Lord Howe . Fue uno de los barcos que repitieron el Glorioso Primero de Junio , aunque ella misma no participó en la lucha. [2] El papel de Walker como teniente de señales le aseguró el ascenso a comandante el 6 de julio de 1794. [2] Fue como voluntario con Legge al HMS Latona , tuvo un período como comandante interino del HMS Gibraltar y en abril de 1795 estaba al mando temporal. del buque bombardero HMS Terror. [6] [7] Recibió un nombramiento el 15 de julio de 1795 para el mando temporal del HMS Trusty de 50 cañones , y se le ordenó escoltar a cinco hombres de las Indias Orientales a una latitud segura y luego regresar a Spithead . [2] [8] Habiendo escoltado a los comerciantes hasta el punto designado, recibió noticias de que una flota de 36 comerciantes ingleses se había reunido en Cádiz , necesitados de una escolta. [2]
Desobedeciendo sus órdenes de regresar a Spithead, Walker se dirigió a Cádiz, reunió el convoy y los escoltó a Gran Bretaña. [2] Fue una acción controvertida. Los comerciantes afirmaron que los cargamentos valían un millón de libras esterlinas y que habrían corrido un riesgo considerable frente a los barcos enemigos si no fuera por la escolta de Walker. [1] [8] Sin embargo, las autoridades españolas se indignaron mucho y arrestaron a cinco de los oficiales de Trusty mientras ella estaba en Cádiz, acusados de haber sacado de contrabando el dinero del comerciante del puerto y exigieron que Walker fuera sometido a un consejo de guerra. Walker se justificó señalando la inminente alianza entre Francia y España, pero a pesar de que los Señores del Almirantazgo simpatizaban con su causa, fue declarado culpable de desobedecer órdenes y despedido de la marina. [1] [2] [8] Los Lores le aconsejaron que se uniera a la flota enviada a las Indias Occidentales bajo el mando de Sir Hugh Cloberry Christian , pero fue dispersada por los vendavales y el barco en el que viajaba Walker regresó a puerto. [8] Allí se sugirió que esperara en Gran Bretaña, y con la declaración de guerra española, Walker fue reinstalado en la lista de la marina en marzo de 1797 mediante una orden del consejo. [2] [8]
Poco después estalló un motín en Spithead y Nore . Walker propuso un ataque a los barcos amotinados en el Nore utilizando cañoneras fuertemente armadas , equipadas con carronadas , y el Almirantazgo le encargó el 10 de junio que lo llevara a cabo. [2] [9] Walker bajó por el Támesis , pero sólo llegó hasta Gravesend antes de que le llegara la noticia de que los amotinados se habían sometido y su operación ya no era necesaria. [1] [8] Fue nombrado capitán interino del HMS Garland el 16 de julio de 1797 y transportó un convoy de comerciantes con destino al Báltico hasta Elsinore . [10]
A su regreso, fue nombrado capitán del HMS Monmouth de 64 cañones el 20 de agosto, todavía en calidad de interino. [2] Monmouth había sido uno de los barcos más amotinados de toda la flota y estuvo muy involucrado en el motín de Nore. [8] Walker la llevó a unirse a la flota del almirante Adam Duncan en el Mar del Norte . En poco tiempo pudo restablecer el buen orden a bordo y pudo desempeñar un papel importante en la Batalla de Camperdown el 11 de octubre. [8] Mientras se acercaba a la flota holandesa, Walker reunió a la tripulación y se dirigió a ellos diciendo: 'Muchachos, ven a su enemigo; Os dejaré cerca a bordo y os daré la oportunidad de lavar la mancha de vuestro carácter con la sangre de vuestros enemigos. Ahora ve a tu habitación y cumple con tu deber. [1] [2] Durante la batalla , Monmouth se enfrentó a los barcos holandeses Delft y Alkmaar durante una hora y media, lo que obligó a ambos a rendirse. [2] Monmouth , que había perdido cinco hombres muertos y 22 heridos, remolcó a Alkmaar y, a pesar de navegar a través de un fuerte vendaval, alcanzó el refugio de Yarmouth Roads cinco días después. [11] La batalla fue una victoria decisiva para los británicos sobre los holandeses, y Walker estuvo entre los capitanes recompensados, ya que se confirmó su rango el 17 de octubre y recibió la Medalla de Oro Naval y el agradecimiento del parlamento. [1] [2] [9] Asistió al servicio de acción de gracias en la Catedral de San Pablo el 19 de diciembre y ayudó a depositar los colores del enemigo capturado. [10]
Walker tomó el mando del HMS Veteran de 64 cañones el 8 de febrero de 1798, antes de transferirse en rápida sucesión al HMS Brakel de 56 cañones, al HMS Prince George de 98 cañones, al HMS Prince de 90 cañones y, por último, al HMS Isis de 50 cañones. el 7 de octubre de 1800. [2] Estuvo al mando de Isis en el Mar del Norte, el Skagerrak y el Mar Báltico , así como con la Flota del Canal. Isis fue asignada a la expedición al Báltico al mando del almirante Sir Hyde Parker y se unió al escuadrón del contraalmirante Horatio Nelson para la batalla de Copenhague el 2 de abril de 1801. [1] El plan de ataque tuvo que improvisarse en el último minuto, después de que varios barcos encalló al intentar entrar al puerto, incluido el buque insignia de Nelson, el HMS Elephant . Walker llevó a Isis para enfrentarse tanto a su propio objetivo como al de Elephant , y terminó luchando contra dos barcos de bloques daneses y una batería de 14 cañones. [12] Cuando finalmente Nelson pudo avanzar en la línea, dejó a Walker en su tarea y tomó otra posición. Al pasar, Nelson se quitó el sombrero, lo agitó y gritó: '¡Bien hecho, valiente Walker! Continúa como has comenzado; nada puede ser mejor'. [1] Después de cuatro horas y media de intensos combates, Isis silenció a sus oponentes, a un alto costo de nueve oficiales y 103 hombres muertos o heridos. [13] Nelson subió a bordo del Isis a la mañana siguiente y agradeció a Walker y sus hombres por sus valientes esfuerzos. [13]
Walker recibió un nombramiento para comandar el nuevo HMS Tartar de 32 cañones el 1 de julio de 1801 y llevó un convoy de comerciantes a Jamaica. [10] Continuó empleado, a pesar de la reducción de la marina tras la Paz de Amiens , y recibió el mando del HMS Vanguard de 74 cañones el 27 de enero de 1802. [1] [12] Con la reanudación de las hostilidades en 1803, Fue asignado al bloqueo de Saint-Domingue y capturó la fragata francesa Créole de 44 cañones, con destino a Puerto Príncipe con 530 soldados al mando del general Morgan. [11] El 25 de julio capturó al Duquesne francés de 74 cañones . [1] [12] Después de llevar su premio a Jamaica, Walker regresó a su puesto y el 1 de octubre exigió la rendición de la guarnición francesa en Saint-Marc . La guarnición de 1100 hombres fue asediada por las fuerzas de los generales Jean-Jacques Dessalines y Henri Christophe , y carecían de alimentos. Acordaron rendirse a Walker y se los llevaron para salvarlos de la venganza de las fuerzas sitiadoras. [1] [12] Al hacerlo, les salvó la vida, pero como sus provisiones se agotaron rápidamente, se vio obligado a regresar al puerto para reabastecerse en el punto en el que el cabo François estaba a punto de caer, por lo que perdió una suma considerable. del premio en metálico. [13]
Luego, Walker recibió el mando de su presa, el Duquesne , el 2 de marzo de 1804, y lo llevó de Jamaica a Chatham con sólo 160 hombres. [12] También embarcaron en el Duquesne un número casi igual de prisioneros franceses, que debían ser vigilados de cerca durante la travesía, en caso de que intentaran tomar el barco. [14] Duquesne llegó a Inglaterra sin incidentes y Walker le pagó por las reparaciones. [15] Luego recibió el mando del HMS Thalia de 36 cañones el 1 de marzo de 1805 y escoltó convoyes a las Indias Orientales y Quebec . [1] [12] El viaje a las Indias Orientales se realizó con dos barcos cargados de tesoros y se realizó de manera segura y rápida, y Walker regresó a Spithead diez meses después del día de su partida. [16] El viaje a Quebec se realizó en compañía de dos fragatas, que entregaron el convoy, pero fueron retrasadas en el puerto por vendavales hasta el 1 de diciembre de 1806. Después de zarpar, Thalia quedó atrapada en un vendaval frente a los bancos de Terranova y corrió durante 1250 millas. durante cinco días bajo postes desnudos. [16] Después de regresar a Spithead, Walker fue asignado a la estación de Guernsey bajo el mando de Sir Edmund Nagle , donde se le dio el mando de un escuadrón de tres fragatas y un bergantín para vigilar al enemigo en St Malo . [12] [16]
En octubre de 1807, Walker fue transferido al HMS Bedford de 74 cañones y enviado a Lisboa con Sir Sidney Smith . [12] Mientras estaba allí, se tomó la decisión de evacuar a la familia real portuguesa a Brasil , justo antes de la captura de la capital portuguesa, Lisboa , por las fuerzas napoleónicas . El HMS Bedford se unió al HMS Monarch , al HMS London y al HMS Marlborough como escolta de los barcos portugueses, estando la escuadra británica comandada por el comodoro Graham Moore . [16] La flota fue dispersada por fuertes vendavales frente a Madeira , aunque Bedford pudo reunirse con los barcos que transportaban a la realeza dos días después, y fue el único barco británico que los escoltó durante el resto del viaje de trece semanas. [16] Walker entabló amistad con el Príncipe Regente , quien quería crearlo miembro de la Orden de Aviz , pero debido a la religión de Walker, recreó la Orden militar de la Torre y la Espada . El Príncipe Regente se invistió con el honor e inmediatamente nombró a Walker Caballero Comendador de la orden el 30 de abril de 1816, convirtiéndolo en el Caballero Comandante de mayor rango de la orden. [14] [16] Walker pasó dos años en la corte de Río de Janeiro y, además del honor, recibió el retrato del Príncipe Regente engastado en brillantes , un valioso anillo de diamantes y varias cartas que atestiguaban el buen servicio de Walker. [1] [16]
A su regreso a Gran Bretaña, Walker solicitó y recibió órdenes para unirse a la flota en el Mar del Norte. Aún al mando de Bedford , participó en el bloqueo de Flushing bajo el mando del almirante John Ferrier , evitando por poco naufragar en un vendaval el 14 de enero de 1814. [16] Después de ser reparada, se unió al almirante William Young y luego al almirante Scott para ir a Enrojecimiento. [16] En el verano de 1814, Walker fue seleccionado para acompañar al duque de Clarence en su viaje a Boulogne para recoger al zar Alejandro I de Rusia y al rey Federico Guillermo III de Prusia . [12] Bedford luego formó parte de la flota reunida para una revisión real. [16] Luego hizo dos viajes para traer unidades del ejército de regreso del continente. En septiembre de 1814 tomó el mando de un escuadrón que llevaba la vanguardia de una fuerza de invasión para ocupar Nueva Orleans al mando del mayor general John Keane . Durante la campaña, los oficiales navales de alto rango, Sir Alexander Cochrane y los contraalmirantes Pulteney Malcolm y Edward Codrington , desembarcaron, dejando a Walker a cargo de la flota, que debido al bajío, tuvo que mantenerse a cien millas de la costa. [1] [16]
Walker continuó recibiendo empleo a pesar del fin de las guerras con Francia y Estados Unidos, comandando a su vez los barcos de 74 cañones HMS Albion , HMS Queen y HMS Northumberland , pagando a Northumberland el 10 de septiembre de 1818. [1] Fue nombrado Compañero de Bath el 4 de junio de 1815 y fue ascendido a contralmirante el 19 de julio de 1821. [1] [12] Según se informa, Walker era un oficial alegre y amigable, que se ganó el respeto gracias a su indulgencia y buen carácter. Su oficial al mando, William Young, lo felicitó una vez por mantener a Bedford en un estado de alta disciplina sin recurrir ni una sola vez a la flagelación durante un período de cinco meses y tres semanas. [1] Mientras estaba al mando del Northumberland, fue elogiado por sus acciones cuando él y su tripulación lucharon contra un incendio que se había desatado en Sheerness Dockyard y que había amenazado con destruir todo el astillero. [17] James Walker estuvo casado dos veces, la primera con una hija del general Sir John Irwin , comandante en jefe de Irlanda . El matrimonio no tuvo hijos y, tras su muerte, Walker se casó con Priscilla Sarah, la cuarta hija del diputado Arnoldus Jones-Skelton . [12] La pareja tuvo tres hijos; el mayor, Melville, ingresó en el ejército, mientras que los dos hijos menores, Leven Charles Frederick [18] y Thomas, siguieron a su padre a la marina. [19] El contraalmirante James Walker murió en Blatchington , cerca de Seaford , Sussex , el 13 de julio de 1831 a la edad de 67 años, después de una breve enfermedad. [1] [12]
a. ^ En cambio, el Diccionario Oxford de biografía nacional enumera a la Princesa Real como el buque insignia de Sir Peter Parker . [1] Quién es quién de Tracey en Nelson's Navy enumera a Rowley. [2] British Warships of the Age of Sail 1714-1792 de Winfield registra que el Princess Royal , bajo el mando del capitán Harry Harmood, había sido el buque insignia del contraalmirante Sir Hyde Parker en la batalla de Martinica el 17 de abril de 1780, y posteriormente en las acciones del 15 y el 19 de mayo de 1780 contra la flota de Guichen . Sin embargo, Harmood había sido reemplazado más tarde en 1780 por el capitán John Thomas Duckworth , y se había convertido en el buque insignia de Rowley antes de navegar a Jamaica. Siguió siendo el buque insignia de Rowley hasta 1781, cuando Duckworth fue sucedido por el capitán Charles Hotchkyns, y hasta que regresó a casa con un convoy y le pagaron más tarde en 1781. [20]
b. ↑ Según el Oxford Dictionary of National Biography , Walker había recibido su ascenso el 18 de junio de 1781. [1] Esta fecha se cita en bocetos biográficos contemporáneos en Annual Biography and Obituary , The United Service Journal y Marshall's Royal Navy Biography . [3] [4] [5] Sin embargo , Quién es quién en la Armada de Nelson de Tracey lo describe como un teniente interino, y que Walker no recibió su comisión hasta el 8 de mayo de 1783. [2]