El almirante Sir Arthur Kaye Legge KCB (25 de octubre de 1766 - 12 de mayo de 1835) fue un oficial de la Marina Real Británica que sirvió en tres guerras y comandó barcos en varias campañas. Conocido como un oficial valiente y un comandante eficaz, Legge recibió varios puestos muy importantes en la última parte de su carrera como contralmirante, sirviendo al mando en Cádiz durante la Guerra de la Península . Después de retirarse, Legge entró en el servicio real y estuvo en la procesión en el funeral del rey Jorge III . Legge era un hombre muy rico, nunca se casó y cuando murió en 1835 dejó grandes sumas de dinero a su personal doméstico.
Arthur Kaye Legge nació en 1766, sexto hijo de William Legge, segundo conde de Dartmouth , y su esposa Frances-Catherine. Entre sus hermanos se encontraban George Legge, tercer conde de Dartmouth , Edward Legge , obispo de Oxford y Lady Charlotte Feversham, esposa de Lord Feversham . Entró en la Marina a temprana edad y sirvió a bordo del HMS Prince George con el joven príncipe William en la costa este de América del Norte. [1]
En 1791, Legge era teniente y tenía un mando independiente en la Flota del Canal como capitán del HMS Shark. El estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas en 1793 vio a Legge ascendido, convirtiéndose en capitán de puesto en la fragata HMS Niger . En este buque, Legge sirvió en la flota bajo el mando de Lord Howe que luchó en la campaña del Atlántico de mayo de 1794 y la subsiguiente Glorioso Primero de Junio . Como capitán de fragata, Legge no participó activamente en la batalla, pero realizó numerosas misiones de exploración durante la campaña, transmitió señales a la flota durante la batalla y remolcó a los barcos gravemente dañados después de ella. [1]
En 1795, Legge tomó el mando del HMS Latona y formó parte de la escuadra que escoltó a Carolina de Brunswick a Gran Bretaña antes de su matrimonio con el príncipe Jorge . En 1797 se trasladó al HMS Cambrian y operó de forma independiente frente a la costa del Canal de la Mancha, navegando desde Weymouth . Durante estos servicios, pasó tiempo con la realeza visitando el puerto y capturó una serie de premios franceses. Legge permaneció al mando del Cambrian hasta la Paz de Amiens en 1802. [1]
Con el estallido de las Guerras napoleónicas en 1803, Legge fue llamado de nuevo a la Armada y tomó el mando del navío de línea HMS Revenge . En 1805, se le ordenó al Revenge navegar frente a la costa española y capturó un valioso mercante español y también participó en la Batalla del Cabo Finisterre bajo el mando de Robert Calder contra la flota combinada franco-española de Pierre-Charles Villeneuve . En 1807, el Revenge estaba destinado en la Flota del Mediterráneo y participó en la Operación Dardanelos bajo el mando de John Thomas Duckworth . Durante el intento de llegar a Constantinopla , el Revenge sufrió la muerte de diez hombres y 14 heridos. Legge formó parte más tarde del contingente naval en la Expedición Walcheren y, con miles de sus hombres, contrajo malaria y fue evacuado a casa, gravemente enfermo. [1]
En julio de 1810, Legge fue ascendido a contralmirante y al año siguiente fue designado comandante en Cádiz en Revenge . El puerto español era una posición importante ya que era la sede del gobierno español durante la Guerra de la Independencia que se estaba librando en ese momento. Legge se desempeñó bien en este puesto y regresó a Gran Bretaña en septiembre de 1812 para convertirse en almirante al mando del río Támesis . Legge ocupó este mando, desde la fragata HMS Thisbe hasta el final de la guerra en 1815. [1]
Como miembro de la nobleza, Legge tuvo numerosos contactos reales y se convirtió en novio de la alcoba del rey Jorge III en 1801, cargo que ocupó en Londres hasta 1812 y después en Windsor, donde el rey, mentalmente desequilibrado, se había retirado, hasta su muerte en 1820. Legge marchó más tarde en la procesión en el funeral de Jorge III.
En el momento de su retiro, Legge había ascendido a vicealmirante y fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño . Más tarde se convirtió en almirante en 1830. Legge nunca se casó y, cuando murió en 1835, se informó que dejó más de £ 3000 a su mayordomo, £ 1000 a cada uno de sus mozos de cuadra, lacayos, cochero y ama de llaves y otras cantidades sustanciales a sus otros sirvientes. Fue enterrado en la cripta familiar en Lewisham . [1]