El general de brigada James Robinson "Robbie" Risner (16 de enero de 1925 - 22 de octubre de 2013) fue un piloto de combate de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y un líder de alto rango entre los prisioneros de guerra estadounidenses durante la Guerra de Vietnam .
Durante la Guerra de Vietnam , Risner recibió dos veces la Cruz de la Fuerza Aérea , la segunda condecoración militar más alta por valor que se puede otorgar a un miembro de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, otorgada la primera por valor en combate aéreo y la segunda por valentía como prisionero de guerra de los norvietnamitas durante más de siete años. Fue el primer receptor vivo de la medalla. [1]
Risner se convirtió en un as en la Guerra de Corea y comandó un escuadrón de F-105 Thunderchiefs en las primeras misiones de la Operación Rolling Thunder en 1965. Voló un total de 163 misiones de combate, fue derribado dos veces y se le atribuye la destrucción de ocho MiG-15 . Risner se retiró como general de brigada en 1976.
En el momento de su muerte, el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general Mark A. Welsh III, observó: "El general de brigada James Robinson "Robbie" Risner fue parte de ese grupo legendario que sirvió en tres guerras, construyó una Fuerza Aérea y nos dio un ejemplo duradero de coraje y éxito en la misión... Los aviadores de hoy saben que nos apoyamos en los hombros de gigantes. Uno de ellos mide 9 pies de alto... y se dirigió al oeste con toda la potencia de postcombustión ". [2]
Risner nació en Mammoth Spring, Arkansas , en 1925, [3] pero se mudó a Tulsa, Oklahoma , en 1931. Su padre era originalmente un aparcero , luego, durante la Gran Depresión, se convirtió en jornalero para la Works Progress Administration . [3] Cuando Risner ingresó a la escuela secundaria, su padre era autónomo y vendía autos usados. [4] Risner trabajó en numerosos trabajos a tiempo parcial en su juventud para ayudar a la familia, incluido el de repartidor de periódicos, chico de los recados y camarero de refrescos para una farmacia, [3] para la Cámara de Comercio de Tulsa a los 16 años, como soldador y para su padre puliendo autos. [4]
Risner tuvo una formación religiosa como miembro de la Primera Iglesia de la Asamblea de Dios . Luchó para la escuela secundaria Tulsa Central High School , donde se graduó en 1942. [4]
Además de su amor por los deportes, los intereses de Risner eran principalmente montar a caballo y en motocicleta . [3]
Risner se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como cadete de aviación en abril de 1943 y asistió al entrenamiento de vuelo en Williams Field , Arizona, donde le otorgaron sus alas de piloto y una comisión como segundo teniente en mayo de 1944. Completó el entrenamiento de transición en los cazas P-40 Warhawk y P-39 Airacobra antes de ser asignado al 30 ° Escuadrón de Cazas en Panamá.
El 30.º FS tenía su base en una pista de aterrizaje primitiva sin instalaciones permanentes en Aguadulce , en el Golfo de Panamá . Risner le comentó a un biógrafo que su período de servicio en estas condiciones le permitió volar tanto como hubiera deseado, pero mostró una marcada falta de disciplina en tierra. Cuando el escuadrón se trasladó a Howard Field en la Zona del Canal de Panamá en enero de 1945 para realizar la transición a los cazas P-38 Lightning , sus pilotos pronto fueron expulsados del Club de Oficiales por alboroto y vandalismo. [5]
En 1946, Risner sufrió un accidente de motocicleta fuera de servicio. Mientras recibía tratamiento hospitalario en el ejército, conoció a su primera esposa, Kathleen Shaw, una enfermera de Ware Shoals, Carolina del Sur . Risner y Shaw se comprometieron en un barco y fueron dados de baja y se casaron al mes siguiente.
En la vida civil, Risner probó una sucesión de trabajos, formándose como mecánico de automóviles, operando una gasolinera y administrando un taller de servicio. [5] También se unió a la Guardia Nacional Aérea de Oklahoma , convirtiéndose en piloto de un Mustang P-51 y voló casi todos los fines de semana. En una ocasión, Risner se perdió en los márgenes de un huracán en un vuelo a Brownsville, Texas . Obligado a aterrizar en el lecho seco de un lago, descubrió que estaba en México y se encontró con bandidos, pero voló con éxito su Mustang a Brownsville después de que pasó la tormenta. Recibió una reprimenda no oficial de la embajada estadounidense por volar un caza armado en el territorio soberano de una nación extranjera, pero por razones diplomáticas, el vuelo fue oficialmente ignorado. [6]
Risner fue llamado nuevamente al servicio activo en febrero de 1951 mientras estaba asignado al 185.º Escuadrón de Cazas Tácticos de la OKANG en Will Rogers Field en Oklahoma City, Oklahoma. Posteriormente recibió entrenamiento en el F-80 Shooting Star en la Base Aérea Shaw , Carolina del Sur.
La determinación de Risner de ser asignado a una unidad de combate casi se vio frustrada cuando, en su último día antes de partir al extranjero, se rompió la mano y la muñeca al caerse de un caballo. Robinson ocultó deliberadamente la lesión, que lo habría dejado en tierra, hasta que pudo convencer a un cirujano de vuelo de que la lesión se había curado. De hecho, le quitaron la escayola para volar en su primera misión. [7]
Risner llegó a Corea el 10 de mayo de 1952, asignado al 15.º Escuadrón de Reconocimiento en la Base Aérea de Kimpo . En junio, cuando el 336.º Escuadrón de Cazas-Interceptores , también en Kimpo, buscaba pilotos experimentados, organizó una transferencia al 4.º Ala de Cazas a través de la intervención de un antiguo asociado de OKANG. [7] A menudo se le asignaba a Risner volar el F-86E-10, número de serie de la Fuerza Aérea 51-2824, apodado Ohio Mike y que llevaba una gran caricatura de Bugs Bunny como morro , en el que logró la mayoría de sus victorias aéreas. [8]
Durante sus primeros dos meses de combate tuvo poco contacto con los MiG y, aunque era líder de vuelo, se tomó un permiso de tres días en Japón a principios de agosto. Al día siguiente de su llegada, regresó a Corea cuando se enteró de que los MiG estaban operativos. Al llegar a Kimpo en mitad de la noche, se unió a su vuelo que estaba en estado de alerta. El 5 de agosto de 1952, un vuelo de cuatro F-86 Sabres despegó y se encontró con 14 MiG-15 . En un breve combate aéreo, Risner derribó uno para anotarse su primera victoria aérea. [7]
El 15 de septiembre, el vuelo de Risner escoltó a los cazabombarderos F-84 Thunderjet que atacaban una planta química en el río Yalu, cerca del mar de China Oriental . [n 1] Durante su defensa de los bombarderos, el vuelo de Risner sobrevoló la base de MiG en el aeródromo de Antung, China . Luchando contra un MiG a velocidades casi supersónicas a nivel del suelo, Risner lo persiguió por el lecho seco de un río y a través de colinas bajas hasta un aeródromo a 35 millas (56 km) dentro de China. [9] [n 2] Tras lograr numerosos impactos en el MiG, derribar su cubierta y prenderle fuego, Risner lo persiguió entre los hangares de la base aérea comunista, donde lo derribó contra los cazas estacionados. [8] [10] [11] [n 3]
En el vuelo de regreso, el primer teniente Joseph Logan, compañero de Risner, fue alcanzado en sus tanques de combustible por fuego antiaéreo sobre Antung. En un esfuerzo por ayudarlo a llegar a Kimpo, Risner intentó empujar el avión de Logan pidiéndole que apagara su motor e insertando el morro de su propio avión en el tubo de escape del de Logan, una maniobra sin precedentes y sin probar. El objetivo de la maniobra era empujar el avión de Logan a la isla de Cho Do frente a la costa de Corea del Norte, donde la Fuerza Aérea mantenía un destacamento de rescate en helicóptero. El combustible para aviones y el fluido hidráulico se derramaron desde el Sabre dañado sobre la cubierta de Risner, oscureciendo su visión, y la turbulencia siguió separando a los dos aviones. Risner pudo restablecer el contacto y guiar el avión sin energía sobre el mar hasta que los fluidos amenazaron con detener su propio motor. Cerca de Cho Do, Logan saltó en paracaídas después de llamar a Risner: "Te veré en la base esta noche". Aunque Logan descendió cerca de la orilla y era un buen nadador, se enredó en las cubiertas de su paracaídas y se ahogó. [12] Risner apagó su propio motor en un intento de ahorrar combustible, pero finalmente su motor se apagó y planeó hasta un aterrizaje sin motor en Kimpo. [10] [13]
El 21 de septiembre derribó su quinto MiG, convirtiéndose en el vigésimo as de la aviación a reacción. [10] En octubre de 1952, Risner fue ascendido a mayor y nombrado oficial de operaciones del 336.º FIS. Risner voló 108 misiones en Corea y se le atribuyó la destrucción de ocho MiG-15; su victoria final se produjo el 21 de enero de 1953. [10] [14] [15]
Risner fue comisionado en la Fuerza Aérea Regular y asignado al 50.º Escuadrón de Cazas y Bombarderos en la Base Aérea Cannon , Clovis, Nuevo México, en marzo de 1953, donde se convirtió en oficial de operaciones del 81.º Escuadrón de Cazas y Bombarderos . Voló F-86 con el 50.º Escuadrón para activar la Base Aérea Hahn , Alemania Occidental, donde se convirtió en comandante del 81.º Escuadrón de Cazas y Bombarderos en noviembre de 1954. [16]
En julio de 1956, fue transferido a la Base de la Fuerza Aérea George , California, como oficial de operaciones del 413th Fighter Wing . Posteriormente, sirvió como comandante del 34th Fighter-Day Squadron , también en la Base de la Fuerza Aérea George. [16]
Durante su período de servicio en la Base Aérea George, Risner fue seleccionado para volar el vuelo conmemorativo Charles A. Lindbergh de Nueva York a París. Al transportar a Europa un Super Sabre biplaza F-100F, apodado Spirit of St. Louis II , por la misma ruta que Lindbergh, estableció un récord de velocidad transatlántica al cubrir la distancia en 6 horas y 37 minutos. [17]
De agosto de 1960 a julio de 1961, asistió a la Escuela de Guerra Aérea en la Base Aérea Maxwell , Alabama. Luego sirvió en el personal conjunto del Comandante en Jefe del Pacífico (CINCPAC) en Hawái. [16]
En agosto de 1964, el teniente coronel Risner tomó el mando del 67.º Escuadrón de Cazas Tácticos , una unidad de cazabombarderos F-105D Thunderchief con base en la Base Aérea Kadena , Okinawa, y parte del 18.º Ala de Cazas Tácticos . [16] El siguiente enero, dirigió un destacamento de siete aviones a la Base Aérea de Da Nang para realizar ataques de combate que incluyeron una misión en Laos el 13 de enero, donde él y sus pilotos fueron posteriormente condecorados por destruir un puente, pero Risner también fue reprendido verbalmente por perder un avión mientras bombardeaba un segundo puente no autorizado por sus órdenes. [18] [n 4] El 18 de febrero de 1965, como parte de una escalada de ataques aéreos dirigida por el presidente Lyndon B. Johnson que resultó en el inicio de la Operación Rolling Thunder , el 67.º TFS comenzó un período de servicio temporal en la Base Aérea Real de Korat , Tailandia, bajo el control de la 2.ª División Aérea . [n.º 5]
El escuadrón de Risner lideró el primer ataque de la Rolling Thunder el 2 de marzo, bombardeando un depósito de municiones en Xom Biang aproximadamente a 10 millas (16 km) al norte de la Zona Desmilitarizada . La fuerza de ataque estaba compuesta por más de 100 aviones F-105, F-100 y B-57 , y en el espacio aéreo congestionado, el intenso fuego de artillería antiaérea (AAA) interrumpió gravemente su coordinación y comunicaciones por radio. El escuadrón de Risner fue encargado de la supresión del fuego antiaéreo, lanzando " bombas de racimo " CBU-2 desde una altitud extremadamente baja. Su compañero de ala, el capitán Robert V. "Boris" Baird, fue derribado en el primer pase y la misión estuvo en peligro de colapsar cuando Risner tomó el mando. [19] Después de que se hubiera lanzado el último ataque, Risner y los dos miembros supervivientes de su escuadrón permanecieron en el área, dirigiendo la misión de búsqueda y rescate de Baird hasta que se les acabó el combustible. Risner, en un avión dañado en batalla, fue desviado a la base aérea de Da Nang para aterrizar. [20] [n 6]
El 22 de marzo de 1965, mientras lideraba dos vuelos de F-105 que atacaban un sitio de radar cerca de Vinh , Vietnam del Norte, Risner fue alcanzado por fuego terrestre cuando volaba en círculos sobre el objetivo. Maniobró su avión sobre el Golfo de Tonkín , se eyectó a una milla de la costa y fue rescatado después de quince minutos en el agua. [21] [22] [23] [n 7]
El 3 y 4 de abril de 1965, Risner dirigió dos grandes misiones contra el puente Thanh Hóa en Vietnam del Norte. En la tarde del 3 de abril, el paquete de ataque de la Misión Rolling Thunder 9 Alpha estaba formado por 79 aviones, incluidos 46 F-105. 16 de ellos llevaban misiles Bullpup AGM-12 , mientras que otros 30 llevaban ocho bombas de 750 libras cada uno, la mitad de las cuales estaban destinadas al puente ferroviario y de la carretera. La fuerza tenía condiciones despejadas, pero se encontró con un fuerte resplandor en el área objetivo que dificultaba la adquisición del puente para los ataques con los Bullpup. Solo se podía guiar un Bullpup a la vez, y en su segundo pase, el avión de Risner recibió un impacto justo cuando el misil impactó en el puente. Luchando contra una grave fuga de combustible y una cabina llena de humo, además del fuego antiaéreo desde tierra, volvió a llevar su averiado avión a Danang. El uso de los Bullpups contra el puente había sido completamente ineficaz, lo que dio lugar a la programación de una segunda misión al día siguiente con 48 F-105 atacando el puente sin destruirlo. Las misiones vieron la primera intercepción de aviones estadounidenses por parte de cazas MiG-17 norvietnamitas , lo que resultó en la pérdida de dos F-105 y los pilotos del último vuelo, alcanzados por un ataque relámpago mientras esperaban su carrera hacia el objetivo. [24]
Las hazañas de Risner le valieron la condecoración de la Cruz de la Fuerza Aérea y su retrato de portada apareció en la edición del 23 de abril de 1965 de la revista Time . El 67.º TFS finalizó su primer despliegue en Korat el 26 de abril, pero regresó de Okinawa el 16 de agosto para una segunda misión de combate en Vietnam del Norte.
El 12 de agosto de 1965, las unidades aéreas de la Fuerza Aérea y la Armada de los EE. UU. recibieron autorización para atacar los emplazamientos de misiles tierra-aire . [25] Los intentos iniciales de localizar y destruir los emplazamientos de los SA-2 Guideline , conocidos como misiones Iron Hand , fueron infructuosos y costosos. Se revisaron las tácticas en las que se crearon "Equipos Cazadores-Asesinos". Empleados a bajas altitudes, los "cazadores" localizaron los misiles y atacaron sus furgonetas de control de radar con botes de napalm , tanto para inutilizar la guía de misiles del SAM como para marcar el objetivo para los "asesinos", que siguieron al ataque inicial utilizando bombas de 750 libras para destruir el sitio. [26]
En la mañana del 16 de septiembre de 1965, en una salida de la Mano de Hierro, Risner se programó para la misión [21] como el elemento "cazador" de un equipo Hunter-Killer que buscaba un sitio SAM en las cercanías de Tuong Loc, 80 millas (130 km) al sur de Hanoi y 10 millas (16 km) al noreste del puente Thanh Hoa. [n 8] El avión de Risner estaba a muy baja altitud volando aproximadamente a 600 millas por hora (970 km/h), [27] acercándose a un sitio que probablemente era un señuelo para atraer aviones a una concentración de AAA. Un intenso fuego terrestre alcanzó el F-105 de Risner en sus tomas de aire cuando emergió sobre una colina para realizar su ataque. [26] Nuevamente intentó volar al Golfo de Tonkín, pero se eyectó cuando el avión, en llamas, se elevó fuera de control. Fue capturado por norvietnamitas mientras todavía intentaba liberarse de su paracaídas. [28] En ese momento se encontraba en su 55ª misión de combate. [29] [n 9]
"Tuvimos suerte de contar con Risner. Con (el capitán James) Stockdale teníamos sabiduría. Con Risner teníamos espiritualidad".
Comandante Everett Alvarez Jr. – primer piloto estadounidense detenido como prisionero de guerra en el sudeste asiático [30]
Después de varios días de viaje a pie y en camión, Risner fue encarcelado en la prisión de Hỏa Lò , conocida como "El Hilton de Hanoi" por los prisioneros de guerra estadounidenses. Sin embargo, después de dos semanas fue trasladado a la prisión de Cu Loc, conocida como "El Zoológico", donde fue confrontado durante los interrogatorios con su portada de la revista Time y se le dijo que su captura había sido muy codiciada por los norvietnamitas. Devuelto a la prisión de Hỏa Lò como castigo por difundir pautas de conducta a los prisioneros de guerra bajo su mando nominal, Risner fue severamente torturado durante 32 días, que culminaron con la firma forzada de una confesión de disculpa por crímenes de guerra. [28] [31]
Risner pasó más de tres años en régimen de aislamiento. Aun así, como oficial de rango con la responsabilidad de mantener el orden, de 1965 a 1973 ayudó a liderar la resistencia estadounidense en el complejo penitenciario norvietnamita mediante el uso de técnicas de mensajería improvisadas (" código tap "), ganándose el cariño de sus compañeros de prisión por su fe y optimismo. Fue en gran parte gracias al liderazgo de Risner y su homólogo de la Marina, el comandante (más tarde vicealmirante ) James Stockdale , que los prisioneros de guerra se organizaron para presentar la máxima resistencia. [29] Mientras estuvo prisionero en Hỏa Lò, Risner sirvió primero como oficial de rango superior y más tarde como vicecomandante del 4.º Ala provisional de prisioneros de guerra aliados. [32] Fue prisionero de guerra durante siete años, cuatro meses y 27 días. Sus cinco hijos tenían entre 3 y 16 años cuando fue derribado y encarcelado. [33]
Su historia de encarcelamiento recibió un gran reconocimiento tras el fin de la guerra. Su autobiografía, The Passing of the Night: My Seven Years as a Prisoner of the North Vietnamese (El paso de la noche: mis siete años como prisionero de los norvietnamitas ), describe siete años de tortura y maltrato por parte de los norvietnamitas. En su libro, Risner atribuye la fe en Dios y la oración como factores decisivos para sobrevivir a la experiencia de la prisión de Hanoi. En sus palabras describe cómo sobrevivió a una sesión de tortura en julio de 1967, esposado y en el cepo después de destruir dos fotografías de su familia para evitar que un equipo de filmación de Alemania del Este las utilizara como propaganda:
Para lograrlo, rezaba horas y horas. Era algo automático, casi inconsciente. No le pedí a Dios que me sacara de ese estado. Rezaba para que me diera fuerzas para soportarlo. Cuando la situación se ponía tan mal que creía que no podría soportarlo, le pedía a Dios que me ayudara y de alguna manera lo lograba. Él me protegía. [34]
En la serie de cuatro capítulos de Alemania del Este Pilots in Pajamas (Pilotos en pijamas) de Walter Heynowski y Gerhard Scheumann aparece una entrevista con Risner . Los relatos de H&S y de Risner "difieren radicalmente". [35]
La publicación del libro de Risner provocó un altercado con la autora estadounidense y crítica de la guerra de Vietnam Mary McCarthy en 1974. Los dos se habían conocido, aparentemente a petición de McCarthy, [36] cuando McCarthy visitó Hanoi en abril de 1968. La reunión, descrita como "afectada", [36] dio lugar a un retrato poco favorecedor de McCarthy en el libro de Risner, principalmente porque ella no notó las cicatrices y otras pruebas de tortura que él escribió que le había dejado en claro. [37] Después de la publicación del libro, McCarthy atacó enérgicamente tanto a Risner (considerándolo "desagradable" y alegando que se había "convertido en un adulador vietnamita") como a la credibilidad de Risner en una reseña. [38] Risner no hizo ninguna refutación en ese momento, pero cuando fue entrevistado por Frances Kiernan décadas después, Risner describió la reseña como un "asesinato de carácter", una crítica al tratamiento de McCarthy apoyada por varios de sus pares liberales, incluida Kiernan". [39] [40] [41] [n 10]
Risner fue ascendido a coronel después de su captura, con una fecha de rango del 11 de noviembre de 1965. [18] Formó parte del primer grupo de prisioneros liberados en la Operación Homecoming el 12 de febrero de 1973 y regresó a los Estados Unidos. En julio de 1973, la USAF lo asignó al 1.er Ala de Caza Táctica en la Base Aérea MacDill , Florida, donde estuvo listo para el combate en el F-4 Phantom II . Risner fue transferido más tarde a la Base Aérea Cannon , Nuevo México, en febrero de 1974 para comandar la 832.a División Aérea , en la que voló el cazabombardero F-111 Aardvark . Fue ascendido a general de brigada en mayo de 1974. El 1 de agosto de 1975, se convirtió en vicecomandante del Centro de Armas de Caza Tácticas de la USAF en la Base Aérea Nellis , Nevada y se retiró de la Fuerza Aérea el 1 de agosto de 1976. [16]
La vida familiar de Risner durante y después de su encarcelamiento estuvo marcada por varias tragedias personales. Su madre y su hermano murieron mientras él permanecía como prisionero de guerra y su hijo mayor, Robbie Jr., murió dos años después de su regreso por un defecto cardíaco congénito. En junio de 1975, Risner se divorció de su esposa Kathleen después de 29 años de matrimonio. En 1976, conoció a su segunda esposa, Dorothy Marie ("Dot") Williams, viuda de un piloto de combate desaparecido en acción en 1967, y posteriormente se casó con ella después de que su marido desaparecido fuera declarado muerto. Permanecieron casados hasta el final de su vida, y los dos más jóvenes de sus cuatro hijos sobrevivientes eligieron vivir con él y Risner adoptó a sus tres hijos más pequeños. [42] [43] Después de jubilarse, vivió en Austin, Texas , donde trabajó con el programa DARE [21] y crió caballos cuarto de milla , y más tarde en San Antonio . [44] Más tarde se mudó a Bridgewater, Virginia .
Risner es uno de los cuatro únicos aviadores con múltiples condecoraciones de la Cruz de la Fuerza Aérea , una condecoración de combate solo superada por la Medalla de Honor. [1] [n 11]
El Premio Robbie Risner de la Escuela de Armas de la USAF, creado el 24 de septiembre de 1976, fue donado por H. Ross Perot como tributo a Risner y a todos los prisioneros de guerra de la era de Vietnam, y es administrado por el Comando Aéreo Táctico (ahora por el Comando de Combate Aéreo ). El premio se entrega anualmente al graduado destacado de la Escuela de Armas de la USAF . [n 12] El Premio Risner es un trofeo de seis pies y medio que consiste en una escultura de Risner con traje de vuelo y casco sobre una base de mármol, con un peso aproximado de cuatro toneladas. El trofeo se exhibe permanentemente en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , con el nombre de cada ganador inscrito. Una réplica en miniatura, también donada por Perot, se presenta al destinatario de cada año como recuerdo personal. Una fundición idéntica, que mide cuatro pies y pesa 300 libras, se instaló en el vestíbulo de la Escuela de Armas de la USAF en la Base Aérea Nellis en octubre de 1984. [45] [46] [n 13]
Una estatua de bronce de nueve pies de Risner, esculpida por Lawrence M. Ludtke y montada sobre un pedestal de cinco pies de granito negro , fue encargada por Perot y dedicada en los Jardines Aéreos de la Academia de la Fuerza Aérea el 16 de noviembre de 2001. Además de replicar el Premio Risner, la estatua conmemora a Risner y otros prisioneros de guerra que fueron castigados por celebrar servicios religiosos en su habitación en el Hanoi Hilton el 7 de febrero de 1971, [32] en desafío a las autoridades norvietnamitas. La estatua fue hecha de nueve pies de alto en memoria de la declaración de Risner, comentando sobre sus camaradas cantando " The Star-Spangled Banner " y " God Bless America ", de que "me sentí como si midiera nueve pies de alto y pudiera ir a cazar osos con una vara". [47]
Perot ayudó a Risner a convertirse más tarde en el Director Ejecutivo de la Guerra contra las Drogas de los Texanos, y Risner fue posteriormente designado por el Presidente Ronald Reagan como Delegado de los Estados Unidos en la cuadragésima sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas . [48] También fue incluido en el Salón de la Fama de Oklahoma en noviembre de 1974 en reconocimiento a su servicio militar, [49] y anunciado como incluido en el Salón de la Fama de Veteranos Militares de Arkansas el 1 de noviembre de 2013. [50]
En 2006, Risner apareció en un episodio de la serie Dogfights de History Channel .
El 19 de octubre de 2012, se inició la construcción de un nuevo Centro para el Desarrollo del Carácter y el Liderazgo en la Academia de la Fuerza Aérea. En febrero de 2012, la Academia recibió una donación de 3,5 millones de dólares de la Fundación Perot para dotar al Becario Militar Superior General James R. Risner en el centro, quien "realizará investigaciones para promover la comprensión, el estudio y la práctica de la profesión de las armas, asesorará a los altos dirigentes de la Academia sobre el tema y dirigirá seminarios, desarrollo de planes de estudio y actividades en el aula en la Academia". [51]
El escuadrón del capítulo de la Arnold Air Society para el Sur de California , con base en el destacamento AFROTC de la Universidad Estatal de California, San Bernardino , lleva el nombre de Risner. [52]
Risner fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Arkansas por la Sociedad Histórica de Aviación de Arkansas en 2015. [53]
El 10 de marzo de 2018, Risner fue nombrado Ejemplar de la Clase 2021 de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
La base aérea de Kadena , actualmente sede del 67.º Escuadrón de Cazas (anteriormente llamado 67.º Escuadrón de Cazas Tácticos mientras Risner tomó el mando y posteriormente fue derribado en Vietnam), alberga un gimnasio que lleva el nombre de Risner.
Risner murió mientras dormía el 22 de octubre de 2013, en su casa de Bridgewater, Virginia, tres días después de sufrir un derrame cerebral severo. [49] [54] [55] Risner fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington el 23 de enero de 2014. Fue elogiado por Perot y el general Welsh, junto con otros ex prisioneros de guerra y miembros actuales del 336.º Escuadrón de Cazas entre los asistentes. [56]
El general Risner recibió los siguientes premios y condecoraciones: [16] [57]
El Presidente de los Estados Unidos, autorizado por el Título 10, Sección 8742, del Código de los Estados Unidos, se complace en presentar la Cruz de la Fuerza Aérea a Robinson Risner, Teniente Coronel, Fuerza Aérea de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en relación con las operaciones militares contra una fuerza armada enemiga el 3 y 4 de abril de 1965. En estas fechas, el Coronel Risner dirigió dos operaciones sucesivas contra objetivos de vital importancia y fuertemente defendidos. Actuando como coordinador aéreo, el Coronel Risner llegó al área del objetivo antes que la fuerza de ataque principal, evaluó la efectividad de cada ataque, redirigió los ataques posteriores y proporcionó supresión antiaérea contra las defensas que obstaculizarían el desempeño de la misión de los aviones de entrega. En el ataque inicial, mientras se exponía a un intenso fuego terrestre, con total desprecio por su seguridad personal, el avión del Coronel Risner sufrió un impacto directo en el área de la bodega de bombas delantera izquierda, llenando la cabina de pilotos de humo y vapores. El coronel Risner voló con su avión, que estaba muy dañado, sobre territorio hostil fuertemente fortificado antes de aterrizar con éxito en un aeródromo amigo. El 4 de abril, volvió a liderar una fuerza de ataque de aviones de combate en un nuevo ataque contra el mismo objetivo. El coronel Risner inició el ataque, dirigiendo su avión hacia el objetivo frente a un intenso fuego automático desde tierra. Su habilidad aérea y sus acciones heroicas sentaron un ejemplo para que los demás lo siguieran. En el curso de la operación, la unidad del coronel Risner se encontró con la primera fuerza MIG comprometida en un combate aéreo contra las fuerzas estadounidenses en el sudeste asiático. Sin embargo, se negó a desviarse de su misión principal de completar la destrucción de los objetivos asignados. Las acciones del coronel Risner no solo privaron a la fuerza comunista de su vital ruta de suministro y del equipo que tanto necesitaba, sino que sirvieron además para enfatizar el alto grado de determinación de los Estados Unidos en el sudeste asiático. A través de su extraordinario heroísmo, su magnífica habilidad aérea y su agresividad, el coronel Risner reflejó el mayor mérito para sí mismo y para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por el Título 10, Sección 8742 del Código de los Estados Unidos, se complace en presentar un racimo de hojas de roble de bronce en lugar de una segunda condecoración de la Cruz de la Fuerza Aérea al Teniente Coronel James Robinson Risner, de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en operaciones militares contra una fuerza armada enemiga mientras estuvo prisionero de guerra en Vietnam del Norte del 31 de octubre de 1965 al 15 de diciembre de 1965. Durante ese período, los vietnamitas interceptaron una serie de mensajes de prisioneros que indicaban claramente el peligro que suponía el liderazgo del general Risner para sus métodos de explotación. Fue torturado extensamente para obtener información, pero resistió con éxito sus demandas y estableció un estándar de conducta honorable y resistencia que fue seguido por cientos de estadounidenses después de él. El trato extremadamente duro que se le infligió se convertiría en una forma de vida para él en los años posteriores. A través de su extraordinario heroísmo, liderazgo y agresividad frente al enemigo, el general Risner reflejó el mayor crédito para sí mismo y para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.