James Joseph " Whitey " Bulger Jr. ( / ˈ b ʌ l dʒ ər / ; 3 de septiembre de 1929 - 30 de octubre de 2018) fue un jefe del crimen organizado estadounidense que dirigió Winter Hill Gang , un grupo de la mafia irlandesa en el vecindario de Winter Hill. de Somerville , Massachusetts , una ciudad directamente al noroeste de Boston . [2] [3] El 23 de diciembre de 1994, Bulger huyó del área de Boston y se ocultó después de que su antiguo responsable del FBI , John Connolly , le avisó sobre una acusación RICO pendiente en su contra. [4] [5] Bulger permaneció prófugo durante dieciséis años. Después de su arresto en 2011, los fiscales federales juzgaron a Bulger por diecinueve asesinatos basándose en el testimonio ante el gran jurado de Kevin Weeks y otros ex socios criminales.
Aunque Bulger lo negó rotundamente, el FBI declaró que había servido como informante durante varios años a partir de 1975. [6] Bulger proporcionó información sobre el funcionamiento interno de la familia criminal Patriarca , sus rivales de la mafia italoamericana con sede en Boston y Providence. , Rhode Island . A cambio, Connolly, como encargado del FBI de Bulger, se aseguró de que la banda Winter Hill fuera efectivamente ignorada. [7] [8] [4] A partir de 1997, los informes de prensa expusieron varios casos de mala conducta criminal por parte de funcionarios federales, estatales y locales vinculados a Bulger, lo que causó vergüenza a varias agencias gubernamentales, especialmente al FBI. [5] [9] [10] [11] [12]
Bulger se convirtió en fugitivo en 1994. Cinco años más tarde, en 1999, fue agregado a la lista de los diez fugitivos más buscados del FBI . Era considerado la persona más buscada en la lista detrás de Osama bin Laden . [13] Pasaron otros 12 años antes de que fuera detenido junto con su novia de toda la vida, Catherine Greig, afuera de un complejo de apartamentos en Santa Mónica , California . Para entonces tenía 81 años. [1] [14] [15] [16] Bulger y Greig fueron luego extraditados a Boston y llevados a los tribunales bajo fuerte vigilancia. En junio de 2012, Greig se declaró culpable de conspiración para albergar a un fugitivo, fraude de identidad y conspiración para cometer fraude de identidad, y recibió una sentencia de ocho años de prisión. Bulger se negó a solicitar la libertad bajo fianza y permaneció bajo custodia.
El juicio de Bulger comenzó en junio de 2013. Fue juzgado por treinta y dos cargos de extorsión , lavado de dinero , extorsión y armas, incluida complicidad en diecinueve asesinatos. [17] El 12 de agosto, Bulger fue declarado culpable de 31 cargos, incluidos ambos cargos de extorsión, y se descubrió que había estado involucrado en once asesinatos. [18] El 14 de noviembre, la jueza del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Denise J. Casper , lo condenó a dos cadenas perpetuas consecutivas más cinco años . [19] Bulger fue encarcelado en la Penitenciaría Coleman II de los Estados Unidos en Sumterville , Florida . [20]
Bulger fue trasladado a varias instalaciones en octubre de 2018; primero al Centro Federal de Transferencia en Oklahoma y luego a la Penitenciaría de los Estados Unidos, Hazelton , cerca de Bruceton Mills , Virginia Occidental . [21] Bulger, que estaba en silla de ruedas, fue asesinado a golpes por los reclusos el 30 de octubre de 2018, pocas horas después de su llegada a Hazelton. [22] [23] [24] En 2022, Fotios Geas , Paul DeCologero y Sean McKinnon fueron acusados de conspiración para cometer asesinato en primer grado por la muerte de Bulger. [25] [26] [27]
El padre de Whitey Bulger, James Joseph Bulger Sr., provenía de Harbour Grace , Terranova , de padres irlandeses. Después de establecerse en Everett, Massachusetts , James Sr. se casó con Jane Veronica "Jean" McCarthy, [28] una inmigrante irlandesa de primera generación. [29] [30] [31] El segundo de seis hijos, James Joseph Bulger Jr., nació en 1929. La familia se mudó a Boston poco después de su nacimiento.
El padre de Bulger trabajó como trabajador sindicalizado y ocasionalmente como estibador . Perdió su brazo en un accidente industrial [32] : 48 y la familia quedó reducida a la pobreza. [32] : 49 En mayo de 1938, se inauguró el Proyecto de Vivienda Mary Ellen McCormack en el barrio de South Boston . [33] La familia Bulger se mudó allí y los niños crecieron allí. Mientras sus hermanos menores, William Bulger y John P. Bulger, sobresalían en la escuela, James Bulger Jr. se sentía atraído por la vida callejera.
Al principio de su carrera criminal, la policía local le dio a Bulger el sobrenombre de "Whitey" debido a su cabello rubio. Bulger odiaba el nombre; prefería que lo llamaran "Jim", "Jimmy" o incluso "Boots". El último apodo surgió de su costumbre de usar botas de vaquero, en las que solía esconder una navaja automática .
Bulger desarrolló una reputación como ladrón y luchador callejero ferozmente leal al sur de Boston. Esto lo llevó a conocer a delincuentes más experimentados y a encontrar oportunidades más lucrativas. En 1943, Bulger, de 14 años, fue arrestado y acusado de hurto . [34] Para entonces se había unido a una pandilla callejera conocida como los "Shamrocks" y eventualmente sería arrestado por asalto , falsificación y robo a mano armada . Bulger fue sentenciado a un reformatorio juvenil por estos delitos. [35]
Poco después de su liberación en abril de 1948, Bulger se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , donde obtuvo su diploma de escuela secundaria y se formó como mecánico. A pesar de la vida militar reglamentada, no se había reformado. [32] Pasó un tiempo en la prisión militar por varias agresiones y luego fue arrestado por la policía de la Fuerza Aérea en 1950 por ausentarse sin permiso . Sin embargo, recibió una baja honorable en 1952 y regresó a Massachusetts. [32]
En 1956, Bulger cumplió su primera condena en la prisión federal de la Penitenciaría de Atlanta por robo a mano armada y secuestro de camiones . Más tarde le dijo al mafioso Kevin Weeks [36] que mientras estuvo allí, fue utilizado como sujeto humano en el programa MK-ULTRA patrocinado por la CIA . Más tarde, Bulger se quejó de que los reclusos habían sido "reclutados mediante engaño" y se les había dicho que estaban ayudando a encontrar "una cura para la esquizofrenia ", cuando en realidad estaban siendo utilizados para investigar el control mental . [36] [37] La evidencia de los experimentos se confirmó más tarde cuando surgió la documentación de la CIA. [38]
Bulger y otros 18 reclusos, todos los cuales se habían ofrecido como voluntarios a cambio de sentencias reducidas, recibieron LSD y otras drogas durante un período de 18 meses. Describió su experiencia como "una pesadilla" y dijo que lo llevó "a las profundidades de la locura", escribiendo en sus cuadernos que escuchó voces y temió ser " comprometido de por vida" si lo admitía ante alguien. [39] [40] [41]
En 1959, Bulger fue transferido brevemente a máxima seguridad en la Penitenciaría Federal de Alcatraz en California . Durante su estancia en Alcatraz, se mantuvo en forma levantando pesas y aprovechó las oportunidades educativas que se brindaban a los reclusos. Completó varios cursos por correspondencia, incluidos mecanografía, contabilidad y derecho comercial. También se convirtió en un lector voraz, devorando numerosos libros sobre poesía, política e historia militar. Más adelante en su sentencia, fue trasladado a la Penitenciaría Federal de Leavenworth y, en 1963, a la Penitenciaría Federal de Lewisburg . La tercera petición de libertad condicional de Bulger , en 1965, fue concedida después de haber cumplido nueve años de prisión. No volvería a ser arrestado durante 46 años. [42]
Después de su liberación, Bulger trabajó como conserje y trabajador de la construcción antes de convertirse en corredor de apuestas y usurero bajo el mando del mafioso Donald Killeen , cuya pandilla, The Killeens, había dominado el sur de Boston durante más de veinte años. Los Killeens estaban dirigidos por tres hermanos, Donnie, Kenny y Eddie, junto con Billy O'Sullivan y Jack Curran. Su base era el Transit Café en el sur de Boston, que luego se convirtió en Whitey's Triple O's.
En 1971, el hermano menor de Killeen, Kenny, supuestamente disparó y mutiló a Michael "Mickey" Dwyer, miembro de la banda rival Mullen Gang , durante una pelea en el Transit Café. Se produjo una guerra de pandillas que provocó una serie de asesinatos en todo Boston y los suburbios circundantes. Los Killeen rápidamente se vieron superados en armas y maniobras por los Mullen más jóvenes. Fue durante la guerra que Bulger se propuso cometer lo que Weeks describe como el primer asesinato de Bulger, el miembro de Mullen, Paul McGonagle . Sin embargo, Bulger ejecutó al hermano respetuoso de la ley de McGonagle, Donald, en un caso de identidad equivocada.
Aunque [McGonagle] nunca hizo nada, siguió revolviendo todo con la boca. Entonces Jimmy decidió matarlo. ... Jimmy le disparó justo entre los ojos. Sólo que... no era Paulie. Era Donald. ... Jimmy condujo directamente a la casa de su mentor Billy O'Sullivan en Savin Hill Avenue y le dijo a O'Sullivan... 'Le disparé al equivocado. Le disparé a Donald. Billy... dijo: 'No te preocupes por eso'. De todos modos, no estaba sano. Él fumaba. Habría contraído cáncer de pulmón .
Según el exjefe de Mullen, Patrick "Pat" Nee , McGonagle tendió una emboscada y asesinó a O'Sullivan suponiendo que él era el responsable del asesinato de su hermano. Se alega que Bulger, al darse cuenta de que estaba en el bando perdedor, se acercó en secreto a Howie Winter , el líder de Winter Hill Gang, y afirmó que podía poner fin a la guerra asesinando a los líderes de Killeen. Poco después, el 13 de mayo de 1972, Donald Killeen fue asesinado a tiros frente a su casa en el suburbio de Framingham . [32] Aunque el asesinato se atribuyó a Bulger, Nee lo cuestionó, diciendo que Killeen fue asesinado por los ejecutores de Mullen, James Mantville y Tommy King, no por Bulger. [43] : 123-125
Bulger y los Killeen huyeron de Boston, temiendo ser los siguientes. Nee dispuso que la disputa fuera mediada por Winter y Joseph Russo, caporegime de la familia criminal Patriarca en Rhode Island . En una reunión en el club nocturno Chandler's en el South End de Boston , los Mullen estuvieron representados por Nee y King, y los Killeens por Bulger. Las dos bandas unieron fuerzas, con Winter como jefe general . [43] : 127-134 [43] Poco después, el único hermano superviviente de Donald, Kenny, estaba haciendo jogging en el vecindario City Point de Boston cuando Bulger lo llamó a un auto y le dijo: "Se acabó. Estás fuera del negocio. No más advertencias." [44] : 30 Kenny testificaría más tarde que los ejecutores de Winter Hill , Stephen Flemmi y John Martorano, estaban en el coche con Bulger.
Después de la tregua de 1972, Bulger y los Mullen tenían el control del inframundo criminal del sur de Boston. El agente especial del FBI Dennis Condon anotó en su registro en septiembre de 1973 que Bulger y Nee habían estado extorsionando fuertemente a los corredores de apuestas y usureros del vecindario. Durante los años siguientes, Bulger comenzó a eliminar la oposición persuadiendo a Winter para que aprobara los asesinatos de aquellos que "se salieran de la línea". En una entrevista de 2004, Winter recordó que el muy inteligente Bulger "podría enseñarle trucos al diablo". [45] Durante esta era, las víctimas de Bulger incluyeron a los veteranos de Mullen McGonagle, King y James "Spike" O'Toole . [46]
Según Semanas:
Como criminal, se propuso aprovecharse únicamente de los criminales... Y cuando las cosas no podían resolverse a su satisfacción con estas personas, después de que se hubieran explorado todas las otras opciones, no dudaría en usar la violencia. ... Tommy King, en 1975, fue un ejemplo. ... Los problemas de Tommy comenzaron cuando él y Jimmy trabajaron en Triple O's. Tommy, que era un Mullins, cerró el puño. Y Jimmy lo vio. ... Una semana después, Tommy estaba muerto. El segundo y último error de Tommy fue subirse al coche con Jimmy, Stevie y Johnny Martorano. ... Más tarde esa misma noche, Jimmy mató a Buddy Leonard y lo dejó en el auto de Tommy en Pilsudski Way en los proyectos de Old Colony para confundir a las autoridades. [36] : 90–91
En 1979, Winter fue arrestado, junto con muchos miembros de su círculo íntimo, acusado de arreglar carreras de caballos . Bulger y Flemmi quedaron fuera de las acusaciones . Entraron en el vacío de poder y asumieron el liderazgo de Winter Hill Gang, transfiriendo su sede al Lancaster Street Garage en el West End de Boston , cerca del Boston Garden . [32]
A finales de agosto o principios de septiembre de 1974, Bulger y un cómplice supuestamente prendieron fuego a una escuela primaria en Wellesley para intimidar al juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Wendell Arthur Garrity Jr., por su plan obligatorio para eliminar la segregación en las escuelas de la ciudad de Boston mediante el transporte en autobús. Un año después, el 8 de septiembre de 1975, Bulger y una persona no identificada arrojaron un cóctel Molotov al lugar de nacimiento de John F. Kennedy en Brookline en represalia por el apoyo vocal del senador Ted Kennedy a la abolición de la segregación escolar en Boston. Luego, Bulger usó pintura en aerosol negra para garabatear "Bus Teddy" en la acera afuera del sitio histórico nacional. [47] [48]
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En 1971, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) se acercó a Bulger e intentó reclutarlo como informante en un esfuerzo continuo por obtener información sobre la familia criminal Patriarca. El agente especial del FBI John Connolly , que había crecido en el vecindario de Bulger y lo conoció cuando era niño, fue asignado para hacer la propuesta. Sin embargo, Connolly no logró ganarse la confianza de Bulger. [44] : 5 Tres años más tarde, Bulger se asoció con Flemmi, sin saber que había sido informante del FBI desde el comienzo de su carrera en 1965.
Aunque es un hecho documentado que Bulger pronto siguió el ejemplo de Flemmi, todavía se debate exactamente cómo y por qué. Connolly frecuentemente se jactaba ante sus compañeros agentes de cómo había reclutado a Bulger durante una reunión nocturna en Wollaston Beach mientras los dos estaban sentados en el auto de su agencia. Connolly supuestamente dijo que el FBI podría ayudar en la disputa de Bulger con el influyente subjefe del Patriarca , Gennaro Angiulo . Después de escuchar el discurso, se dice que Bulger respondió: "Está bien, si quieren jugar a las damas, jugaremos al ajedrez. Que se jodan". [44] : 14
Weeks considera más probable que Flemmi hubiera traicionado a Bulger con el FBI después de haber sido amenazado con perder su condición de informante. [36] : xvi-xvii En 1997, poco después de que The Boston Globe revelara que Bulger y Flemmi habían sido informantes, Weeks se reunió con Connolly, quien le mostró una fotocopia del expediente de Bulger. Para explicar por qué ambos hombres habían elegido trabajar con el FBI, Connolly dijo: "La mafia iba en contra de Jimmy y Stevie, así que Jimmy y Stevie fueron en contra de ellos". [36] : 247 En una entrevista de 2011, Flemmi recordó: "Whitey y yo les dimos una mierda [a los federales] y ellos nos dieron oro". [37]
Según Semanas: [36] : 248
...Connolly seguía diciéndome que el 90 por ciento de la información de los archivos procedía de Stevie. ... Pero, me dijo Connolly, tuvo que poner el nombre de Jimmy en los archivos para mantener su archivo activo. Mientras Jimmy fuera un informante activo, dijo Connolly, podría justificar reunirse con Jimmy y brindarle información valiosa. Incluso después de jubilarse, Connolly todavía tenía amigos en el FBI, y él y Jimmy seguían reuniéndose para informarse mutuamente de lo que estaba pasando. ...Pude ver que muchos de los informes no iban sólo contra los italianos. Cada vez había más nombres de chicos polacos e irlandeses, de personas con las que habíamos hecho negocios, de amigos míos. ... Veía, una y otra vez, que algunas de estas personas habían sido arrestadas por delitos que se mencionaban en estos informes. ...había sido una tontería cuando Connolly me dijo que los archivos no habían sido difundidos, que habían sido para su uso personal. ... Si se estaba llevando a cabo alguna investigación y su supervisor decía: 'Déjame echarle un vistazo', ¿qué iba a hacer Connolly? Tuvo que renunciar a ello. Y obviamente lo había hecho.
El supervisor del FBI, John Morris, fue puesto a cargo del Escuadrón contra el Crimen Organizado en la oficina local del FBI en Boston en diciembre de 1977. [44] : 54 Morris no sólo demostró ser incapaz de frenar la protección de Bulger por parte de Connolly, sino que incluso comenzó a ayudarlo. En 1982, Morris estaba "completamente comprometido", hasta el punto de que Bulger compró boletos de avión para que su entonces novia Debbie Noseworthy lo visitara en Georgia mientras se entrenaba para investigaciones sobre drogas. Incluso después de 1983, cuando Morris fue transferido para encabezar el grupo de trabajo antidrogas del FBI de Boston, siguió siendo cómplice de Connolly y Bulger. [44] : 135-138
En el verano de 1983, las tensiones entre Winter Hill Gang y la familia Patriarca alcanzaron su punto más alto. En particular, un empleado de Coin-O-Matic, una empresa de máquinas expendedoras de lavado de efectivo propiedad de los Patriarcas, fue secuestrado en el trabajo. El Departamento de Policía de Boston , siguiendo una pista, allanó una carnicería en el sur de Boston, de propiedad conjunta de Bulger y otros dos miembros de Winter Hill. Los agentes de policía encontraron a la víctima colgada de un estante para carne, después de haber sido brutalmente torturada y retenida durante más de seis días. La víctima nunca testificó y todos los documentos policiales fueron eliminados con su nombre completo; Las fuerzas del orden esperaban que cooperara plenamente y luego se dedicara a la protección de testigos . Las personas familiarizadas con Coin-O-Matic sabían exactamente quién era el empleado, pero el código de silencio aún era muy fuerte en el sur de Boston. Durante los meses siguientes, tres soldados de bajo nivel de Winter Hill Gang fueron ejecutados, en su mayoría como venganza por el secuestro. El conflicto puso de relieve la incompetente gestión de Morris y desencadenó una investigación interna dentro del FBI.
En 1988, la condición de Bulger como informante del FBI se reveló públicamente cuando el equipo "Spotlight" del Globe , dirigido por el periodista Gerard O'Neill , publicó una historia que detalla los numerosos crímenes cometidos y atribuidos a él mientras nominalmente estaba bajo la protección de la Oficina. . Los rumores habían abundado mucho antes, ya que era inaudito que un criminal de la talla de Bulger pasara años sin un solo arresto. [49]
En 1995, Bulger y Flemmi fueron acusados de extorsión junto con dos destacados mafiosos de Boston , Frank Salemme y Bobby DeLuca. Durante la fase de descubrimiento, Salemme y DeLuca estaban escuchando una cinta de un micrófono itinerante, que normalmente se autoriza cuando el FBI no tiene conocimiento previo de dónde se llevará a cabo la actividad criminal. Escucharon a dos de los agentes que estaban escuchando el micrófono mencionar casualmente que deberían haberle dicho a uno de sus informantes que les diera "una lista de preguntas" mientras hablaban con los mafiosos. Cuando su abogado, Tony Cardinale, se enteró de esto, se dio cuenta de que el FBI había mentido sobre la base del error para proteger a un informante. Sospechando que no era la primera vez que sucedía algo así, Cardinale trató de obligar a los fiscales a revelar las identidades de los informantes utilizados en relación con el caso. [44] : 288–289, 291–293 El juez federal Mark L. Wolf aceptó la moción de Cardinale el 22 de mayo de 1997.
El 3 de junio, Paul E. Coffey, jefe de la Sección de Crimen Organizado y Extorsión del Departamento de Justicia , hizo una declaración jurada admitiendo que Bulger había sido un informante del FBI. Coffey declaró que dado que Bulger fue acusado de "dirigir una empresa criminal" mientras trabajaba como informante y ahora también era un fugitivo , había "perdido cualquier expectativa razonable" de que su identidad sería protegida. [44] : 300–301
El 5 de septiembre de 2006, el juez federal Reginald C. Lindsay dictaminó que el mal manejo de Bulger y Flemmi causó el asesinato en 1984 del informante de la policía John McIntyre, otorgando a su familia 3,1 millones de dólares en daños y perjuicios. Lindsay afirmó que el FBI no supervisó adecuadamente a Connolly y "metió la cabeza en la arena" con respecto a numerosas acusaciones de que Bulger y Flemmi estuvieron involucrados en tráfico de drogas , asesinatos y otros delitos durante décadas. [50]
En febrero de 1979, los fiscales federales acusaron a numerosos miembros de Winter Hill Gang, incluido el jefe Howie Winter, de arreglar carreras de caballos. Bulger y Flemmi originalmente iban a ser parte de esta acusación, pero Connolly y Morris lograron persuadir al fiscal Jeremiah T. O'Sullivan para que retirara los cargos en su contra en el último minuto. En cambio, Bulger y Flemmi fueron nombrados co-conspiradores no acusados . [44] : 64–68
Bulger y Flemmi luego se hicieron cargo de los restos de Winter Hill Gang y utilizaron su condición de informantes para eliminar la competencia. La información que proporcionaron al FBI en los años siguientes fue responsable del encarcelamiento de varios de los asociados de Bulger a quienes Bulger consideraba amenazas; sin embargo, la principal víctima de su relación con el gobierno federal fue la familia Patriarca, que tenía su sede en el North End de Boston y en Federal Hill , Providence , Rhode Island. Después de la acusación RICO de 1986 contra Angiulo y sus asociados, las operaciones de la familia Patriarca en Boston estaban en un caos. Bulger y Flemmi ocuparon el vacío resultante para tomar el control del crimen organizado en el área de Boston. [32]
En 1980, Louis Litif , un corredor de apuestas de barrio libanés-estadounidense , se acercó a Bulger en Triple O's . Weeks, un portero del bar, dijo: "No era un tipo grande, quizá pesaba un metro setenta y cinco y pesaba 185 libras. De ascendencia árabe, tenía un bigote como el de Saddam Hussein ... Esa noche, como siempre, estaba hablando en su desagradable voz fuerte, incluso cuando había 400 personas en el bar, siempre sabías que Louie estaba allí". [36] : 57
Litif había estado robando dinero de sus socios en la operación de apuestas y usando el dinero para traficar cocaína , y no sólo se había negado a pagarle a Bulger una parte de sus ganancias de la droga, sino que había cometido dos asesinatos sin el permiso de Bulger. [36] : 57–59 Litif le dijo a Bulger, indignado, que también iba a matar a su socio, "Joe el barbero", a quien acusó de robar en la operación de apuestas. Bulger se negó a aprobar esto, pero Litif prometió proceder. Bulger respondió: "Has superado la línea. Ya no eres sólo un corredor de apuestas". [36] : 58 Litif respondió que, como Bulger era su amigo, no tenía nada de qué preocuparse. Bulger respondió fríamente: "Ya no somos amigos, Louie". [36] : 53
En ese momento, Weeks estaba a punto de casarse y poco antes de la boda le informó a Bulger que estaba teniendo dificultades para encontrar un asiento para Litif en la recepción. "No te preocupes por eso", respondió Bulger. "Probablemente no aparecerá". [36] : 55 "[Louie] siempre había sido una gran fuente de ingresos para Jimmy... Y ahora quería matar a un amigo de Jimmy. No había manera de que eso se permitiera. Poco después de eso, aproximadamente una semana antes En mi boda, encontraron a Louie metido en una bolsa de basura en el maletero de su coche, que había sido abandonado en el South End. Lo habían apuñalado con un picahielos y le habían disparado. "Tenía colores coordinados", me dijo Jimmy. Llevaba ropa interior verde y estaba en una bolsa de basura verde.'" [36] : 59
Según Semanas,
Por extraño que parezca, Jimmy me dijo: "Las últimas palabras que Louie me dijo fueron una mentira". Al parecer, Louie había insistido en que había venido solo y que nadie lo había llevado hasta allí. Era difícil entender por qué Louie le mintió a Jimmy esa noche. Si le hubiera dicho a Jimmy que alguien lo había llevado, podría haber obtenido un pase. Pero no habría durado mucho, ya que Jimmy no tenía intención de dejar que Louie se volviera loco. [51]
En 1982, un traficante de cocaína del sur de Boston llamado Edward Brian Halloran, conocido en las calles como "Balloonhead", se acercó al FBI y declaró que había presenciado a Bulger y Flemmi asesinar a Litif. Connolly mantuvo a Bulger y Flemmi estrechamente informados sobre lo que decía Halloran, específicamente sus afirmaciones, falsas según Weeks, de haber participado en el asesinato del empresario Roger Wheeler en Tulsa, Oklahoma . [52] : 216 Connolly informó que Halloran estaba comprando esta información al FBI para tener la oportunidad de que él y su familia fueran ubicados en el Programa de Protección de Testigos . [52] : 221–223 Poco después, el 11 de mayo de 1982, Bulger, Flemmi y Weeks fueron informados de que Halloran había regresado al sur de Boston. Después de llegar al lugar, Weeks vigiló el restaurante Anthony's Pier 4 , donde Halloran estaba cenando. Michael Donahue, un amigo de Halloran de Dorchester , se topó con él en el restaurante. En una decisión que le resultaría costosa, Donahue le ofreció a Halloran llevarlo a casa.
Mientras Donahue y Halloran salían del estacionamiento, Weeks le hizo una señal a Bulger diciéndole: "El globo está en el aire" por un walkie-talkie . Bulger llegó con otro hombre armado con un MAC-10 con silenciador ; El propio Bulger llevaba una carabina calibre .30 . Bulger y el otro pistolero, ambos disfrazados, abrieron fuego y rociaron a balazos el coche de Halloran y Donahue. Donahue recibió un disparo en la cabeza y murió instantáneamente. Halloran vivió lo suficiente como para identificar a su atacante como James Flynn, asociado de Bulger, quien luego fue juzgado y absuelto . Flynn siguió siendo el principal sospechoso hasta 1999, cuando Weeks acordó cooperar con los investigadores e identificó a Bulger como uno de los tiradores. Flemmi identificó al segundo tirador como Patrick Nee , quien negó la acusación y aún no ha sido acusado.
A Donahue le sobrevivieron su esposa y tres hijos. Su familia y Halloran finalmente presentaron una demanda civil contra el gobierno de Estados Unidos después de enterarse de que Connolly había informado a Bulger sobre el estatus de informante de Halloran. Ambas familias recibieron varios millones de dólares en concepto de daños y perjuicios . Sin embargo, el veredicto fue anulado en apelación debido a la presentación tardía de las reclamaciones. [53] Thomas Donahue, que tenía ocho años cuando su padre fue asesinado, se ha convertido en portavoz de las familias de los presuntamente asesinados por Winter Hill Gang. [54]
A lo largo de la década de 1980, Bulger, Flemmi y Weeks operaron actividades fraudulentas en todo el este de Massachusetts, incluidas usura, apuestas, secuestro de camiones, tráfico de armas y extorsión . Las agencias estatales y federales se vieron obstaculizadas repetidamente en sus intentos de presentar casos contra Bulger y su círculo íntimo. Esto fue causado por varios factores. Entre ellos estaba el miedo del trío a las escuchas telefónicas y la política de nunca hablar de sus negocios por teléfono o en vehículos. Otras razones incluyeron el código de silencio y la corrupción dentro del FBI, el Departamento de Policía de Boston y la Policía Estatal de Massachusetts en el sur de Boston . Aunque Connolly era la fuente más infame de Bulger dentro de las fuerzas del orden, Weeks ha declarado que el teniente de la policía estatal de Massachusetts Richard J. Schneiderhan , la única fuente de la tripulación dentro de esa agencia, era valorado más. [55] [56]
A mediados de la década de 1980, Bulger comenzó a convocar a su cuartel general a traficantes de drogas de Boston y sus alrededores. Flanqueado por Weeks y Flemmi, Bulger informaba a cada traficante que le habían ofrecido una suma sustancial a cambio del asesinato de ese traficante. Luego exigiría un gran pago en efectivo como precio por no matarlos. Sin embargo, con el tiempo los enormes beneficios de las drogas resultaron irresistibles.
La mayor parte del tráfico de cocaína y marihuana en el sur de Boston estaba bajo el control de un grupo liderado por el mafioso John Shea . Según Weeks, Bulger consideró brevemente matar a Shea, pero finalmente decidió extorsionarlo para obtener una parte semanal de sus ganancias. Weeks también dijo que Bulger impuso reglas estrictas a los traficantes que operaban en su territorio, [36] : 156 prohibiendo estrictamente el uso de PCP y la venta de drogas a niños, [36] : 179 y agregó que aquellos traficantes que se negaron a seguir sus reglas fueron expulsados violentamente de su territorio. En 1990, Shea y sus asociados fueron arrestados al final de una investigación realizada por la DEA , la policía de Boston y la policía estatal de Massachusetts. Cumplió silenciosamente una larga sentencia de prisión y se negó a admitir haber pagado dinero por protección a Bulger, Flemmi y Weeks. Se peleó repetidamente con otros reclusos que acusaron a Bulger de ser "una rata". Esto le valió a Shea una reputación legendaria en el sur de Boston. [36] : 167
No fue hasta la cooperación de Weeks en 1999 que los investigadores vincularon de manera concluyente a Bulger, entonces prófugo, con el tráfico de drogas. Según una entrevista realizada con los reporteros del Globe Kevin Cullen y Shelley Murphy, Weeks "estimó que Whitey ganó unos treinta millones de dólares... la mayor parte extorsionando a los traficantes de drogas para permitirles hacer negocios en su territorio". [52] : 194
Durante el período más violento de Los Problemas , la simpatía por el nacionalismo irlandés y el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) era muy común en el sur de Boston, al igual que los esfuerzos por recaudar dinero y contrabandear armas para la campaña del IRA contra la presencia británica en Irlanda del Norte. Desde el comienzo de su implicación con el FBI, Bulger "insistió... en que nunca abandonaría el IRA". Bulger había donado previamente a NORAID y enviado armas (“pistolas y un bloque de explosivos plásticos C-4 ”) al IRA a principios de los años 1980 en una camioneta. Bulger se molestó cuando supo que los miembros del IRA a los que había suministrado habían quemado la furgoneta que contenía las armas. [ cita necesaria ] Después de reunirse con el jefe de personal del IRA, Joe Cahill , Bulger y Nee recaudaron $ 1 millón (equivalente a $ 2,93 millones en 2023) "extorsionando a los traficantes de drogas en el sur de Boston y Charlestown ". Este dinero se utilizó para comprar armas para el IRA que serían enviadas a través del Océano Atlántico en el barco pesquero Valhalla . Bulger también donó personalmente algunas de sus armas.
El 13 de septiembre de 1984, Bulger, Weeks y Nee supervisaron la carga del Valhalla . El alijo final incluía "91 rifles, 8 metralletas, 13 escopetas, 51 pistolas, 11 chalecos antibalas, 70.000 cartuchos de munición, además de una serie de granadas de mano y cabezas de cohetes". [57] Valhalla se reunió a 120 millas náuticas (220 km; 140 millas) de la costa oeste de Irlanda con el Marita Ann , un barco del IRA que había zarpado de Tralee . Durante el viaje de regreso, la Armada irlandesa detuvo a Marita Ann y se apoderó del arsenal oculto, arrestando a los miembros del IRA Martin Ferris , Mike Browne y John Crawley. La operación había sido comprometida por el miembro del IRA Sean O'Callaghan , que era informante de la Policía Nacional Irlandesa . [ cita necesaria ] La incautación marcó el final completo de cualquier intento importante del IRA de contrabandear armas fuera de los Estados Unidos, que terminó tres años antes con el arresto del principal traficante de armas del IRA, George Harrison, por parte del FBI. [58]
Cuando John McIntyre, miembro de la tripulación de Valhalla, fue arrestado "por intentar visitar a su ex esposa", confesó su papel en el contrabando de armas a la policía de Boston. McIntyre implicó a Bulger en el contrabando fallido al agente del FBI Roderick Kennedy, pero Kennedy "insistió en que [el encargado de Bulger] Connolly lo escuchó... hablando de alguien en el Valhalla que cooperaba". Connolly confirmó las sospechas de Bulger sobre McIntyre, lo que llevó a Bulger y Flemmi a considerar asesinar a McIntyre por su traición. [52] : 206–268
Según Weeks, cuando Bulger se reunió con McIntyre en una casa del sur de Boston, esperaba evitar asesinar al informante y se ofreció a enviarlo a Sudamérica con dinero y el entendimiento de que nunca más volvería a contactar a su familia o amigos. Sin embargo, después de interrogar a McIntyre durante varias horas, Bulger decidió que no tenía la disciplina para cortar los lazos con todos. Luego mató a McIntyre y subió a tomar una siesta mientras Weeks y Flemmi le quitaban los dientes al cadáver con un par de alicates y lo enterraban en el sótano. [ cita necesaria ]
En el verano de 1991, Bulger y Weeks, junto con sus asociados Patrick y Michael Linskey, tomaron posesión de un billete ganador de la Lotería de Massachusetts que había sido comprado en una tienda de su propiedad. Los cuatro hombres compartieron un premio de alrededor de 14 millones de dólares. Se pensaba ampliamente que Bulger había obtenido su parte del premio mayor de forma ilegítima. [59]
En abril de 1994, un grupo de trabajo conjunto de la DEA, la policía de Boston y la policía estatal de Massachusetts inició una investigación sobre las operaciones de juego ilegal de Bulger . El FBI, que en ese momento se consideraba comprometido, no fue informado. Después de que varios corredores de apuestas aceptaron testificar que habían pagado dinero de protección a Bulger, se abrió un caso federal contra él bajo la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por Racketeers (RICO).
Según Semanas: [36] : 215
En 1993 y 1994, antes de que llegaran los apuros, Jimmy y Stevie viajaban por la Riviera francesa e italiana . Los dos viajaron por toda Europa, separándose en ocasiones por un tiempo. A veces llevaban chicas, a veces iban sólo ellos dos. Alquilarían coches y viajarían por toda Europa. Fue más preparación que otra cosa, prepararse para otra vida. No me pidieron que fuera, aunque tampoco es que hubiera querido hacerlo. Jimmy se había preparado para la carrera durante años. Había establecido a una persona completamente distinta, Thomas Baxter, con una identificación completa y tarjetas de crédito a ese nombre. Incluso se había unido a asociaciones en nombre de Baxter, creando un portafolio completo para el tipo. Siempre había dicho que había que estar preparado para despegar con poca antelación. Y él fue.
Bulger también había instalado cajas de seguridad que contenían dinero en efectivo, joyas y pasaportes en lugares de América del Norte y Europa, incluidos Florida , Oklahoma , Montreal , Dublín , Londres , Birmingham y Venecia . En diciembre de 1994, Connolly le informó que el Departamento de Justicia había presentado acusaciones selladas y que el FBI estaba preparado para realizar arrestos durante la temporada navideña. En respuesta, Bulger huyó de Boston el 23 de diciembre de 1994, acompañado por su esposa de hecho, Theresa Stanley. [60]
Después de huir de Boston, Bulger y Stanley pasaron cuatro días de Navidad en Selden, Nueva York , antes de pasar el día de Año Nuevo en un hotel del Barrio Francés de Nueva Orleans . El 5 de enero de 1995, Bulger se preparó para regresar a Boston, creyendo que había sido una falsa alarma. Esa noche, sin embargo, Flemmi fue arrestado afuera de un restaurante de Boston por la DEA. El detective de la policía de Boston, Michael Flemmi, hermano de Stephen, informó a Weeks del arresto. Weeks inmediatamente pasó la información a Bulger, quien alteró sus planes. [32]
Bulger y Stanley pasaron las siguientes tres semanas viajando a la ciudad de Nueva York , Los Ángeles y San Francisco antes de que Stanley decidiera que quería regresar con sus hijos. Viajaron a Clearwater, Florida , donde Bulger recuperó su identificación "Tom Baxter" de una caja de seguridad. Luego condujo hasta Boston y dejó a Stanley en un estacionamiento. Bulger se reunió con Weeks en Malibu Beach en Dorchester, donde Weeks trajo a la novia de Bulger, Catherine Greig. Bulger y Greig huyeron juntos. [32]
En sus memorias, Weeks describe un encuentro clandestino con Bulger y Greig en Chicago . Bulger recordó con cariño el tiempo que pasó escondido con una familia en Luisiana . Le dijo a Weeks, quien lo había reemplazado como jefe de Winter Hill Gang: "Si pasa algo, échamelo a mí". [36] : 231–232 Mientras se dirigían a un restaurante japonés cercano, Bulger finalmente reveló lo agotado que estaba por la vida en fuga. Le dijo a Weeks: "Cada día hay otro día en el que les gano. Cada buena comida es una comida que no me pueden quitar". [36] : 233
A mediados de noviembre de 1995, Weeks y Bulger se reunieron por última vez ante las estatuas de leones frente a la sucursal principal de la Biblioteca Pública de Nueva York y se levantaron para cenar en un restaurante cercano. Según Semanas: [36] : 236
Al final de nuestra cena, parecía más consciente de todo lo que le rodeaba. Su tono era un poco más serio y no había tantas bromas como de costumbre. Repitió la frase que había usado antes de que una piedra rodante no junta musgo, lo que me dijo que sabía que iba a estar en movimiento nuevamente. Tuve la sensación de que se estaba resignando al hecho de que no volvería. Hasta entonces, siempre creí que él pensaba que había una posibilidad de haber superado el caso. Sin embargo, en ese momento, algo diferente estaba sucediendo con él. No entendí completamente todos los aspectos de su caso. Pasarían otros seis meses antes de que quedara más claro. Sin embargo, en ese momento, en ese restaurante de Nueva York, sentí que se había trasladado a un nuevo lugar en su mente. Se terminó. Nunca regresaría al sur de Boston.
El 7 de julio de 1996, un gran jurado federal en Boston emitió una acusación de 29 cargos contra Bulger y otros cuatro líderes de Winter Hill Gang y la familia Patriarca; Bulger fue acusado de 13 cargos de extorsión. [61] El 23 de mayo de 2001, Bulger, junto con Stephen y Michael Flemmi, fueron acusados en una acusación federal de 48 cargos de extorsión, asesinato y otros delitos. [62]
El 17 de noviembre de 1999, Weeks fue arrestado por una fuerza combinada de la DEA y la Policía Estatal de Massachusetts. Aunque en ese momento ya estaba al tanto del acuerdo de Bulger con el FBI, estaba decidido a permanecer fiel al código de silencio del vecindario. Sin embargo, mientras esperaba el juicio en la prisión federal Wyatt de Rhode Island , un compañero de prisión, un " hombre hecho " de la familia Patriarca, se acercó a Weeks y le dijo: "Niño, ¿qué estás haciendo? ¿Vas a asumir el cargo?". ¿Recuerdas que no se puede delatar a una rata? Esos tipos han estado renunciando a todo durante treinta años. [36] : 261
Posteriormente, Weeks decidió llegar a un acuerdo con los fiscales federales y reveló dónde se escondía casi cada centavo y dónde se enterraba cada cuerpo. En un escrito de 2006, Weeks recordó: [36] : 235
Sin embargo, siempre había sabido que no sería fácil para nadie capturar a Jimmy. Si los viera venir, se los llevaría consigo. Él no dudaría. Incluso antes de huir, siempre decía: "Vámonos todos juntos al infierno". Y lo decía en serio. También sabía que Jimmy no iría a juicio. Preferiría declararse condenado a cadena perpetua antes que someter a su familia a la vergüenza de un juicio. Si tuviera un arma, saldría rodeado de gloria en lugar de pasar el resto de su vida en la cárcel. Pero no creo que lo atrapen nunca.
El primer avistamiento confirmado de Bulger antes de su captura fue en Londres en 2002. [63] Un hombre de negocios que observaba Hannibal reconoció una fotografía de Bulger en una escena que mostraba el sitio web de los fugitivos más buscados del FBI. [64] Sin embargo, hubo avistamientos no confirmados en otros lugares. En un momento dado, enviaron agentes del FBI a Uruguay para investigar una pista. Otros agentes fueron enviados a vigilar las celebraciones del 60º aniversario de la Batalla de Normandía , ya que, según se informa, Bulger era un entusiasta admirador de la historia militar. Los informes posteriores sobre un avistamiento en Italia en abril de 2007 resultaron falsos. Dos personas en un vídeo filmado en Taormina , Sicilia , que antes se pensaba que eran Bulger y Greig caminando por las calles del centro de la ciudad, fueron identificadas más tarde como una pareja de turistas de Alemania.
En 2010, el FBI centró su atención en Victoria, Columbia Británica , en la isla de Vancouver . [65] En busca de Bulger, un conocido amante de los libros, el FBI visitó librerías de la zona, interrogó a los empleados y distribuyó carteles de búsqueda. [65] [66] Después de su arresto, Bulger reveló que en lugar de estar solitario, de hecho había viajado con frecuencia, y testigos se acercaron para decir que lo habían visto en el muelle de Santa Mónica y en otros lugares del sur de California . [67] Un informe confirmado por un oficial de policía de Boston fuera de servicio después de una proyección de The Departed en San Diego también condujo a una búsqueda en el sur de California que duró "unas pocas semanas". [68]
Después de dieciséis años en libertad y doce años en la lista de los diez fugitivos más buscados del FBI , Bulger fue arrestado en Santa Mónica, California , el 22 de junio de 2011. Tenía 81 años en el momento del arresto. [69] [70] [71]
Bulger fue capturado como resultado del trabajo del Grupo de Trabajo sobre Fugitivos de Bulger, que estaba formado por agentes del FBI y un mariscal adjunto de los Estados Unidos . Según el agente retirado del FBI Scott Bakken: "Aquí tienes a alguien que es mucho más sofisticado que un joven de 18 años que mató a alguien mientras pasaba desde un vehículo. Para ser un fugitivo exitoso tienes que cortar todos los contactos de tu vida anterior. Tenía los medios y mantuvo un perfil bajo". [72]
Se había ofrecido una recompensa de 2 millones de dólares por información que condujera a su captura. Esta cantidad ocupaba el segundo lugar en la lista de los diez fugitivos más buscados del FBI, sólo superada por la recompensa por la captura de Osama bin Laden . [73] [74] Bulger había aparecido en el programa de televisión America's Most Wanted dieciséis veces, primero en 1995 y finalmente el 2 de octubre de 2010. Según las autoridades, los arrestos fueron un "resultado directo" de la campaña mediática lanzada por El FBI en catorce mercados televisivos de todo el país donde, según se informa, Bulger y Greig tenían vínculos. La campaña se centró en Greig, describiéndola como una amante de los animales que iba con frecuencia a salones de belleza. [75]
Las autoridades recibieron un aviso de una mujer en Islandia de que Bulger vivía en un apartamento cerca de una playa en Santa Mónica. [76] [77] El Boston Globe identificó a la informante como Anna Björnsdóttir , ex modelo, actriz y Miss Islandia 1974, que vivía en el barrio de Bulger. [77] [78] Un día después, "mediante una artimaña, los agentes y otros miembros del grupo de trabajo atrajeron al Sr. Bulger fuera de su apartamento", "lo arrestaron 'sin incidentes', luego entraron a la casa y arrestaron a Greig". [75] [79] Bulger fue acusado de asesinato, "conspiración para cometer asesinato, extorsión, distribución de narcóticos y blanqueo de dinero". Los agentes encontraron "más de 800.000 dólares en efectivo, 30 armas de fuego e identificaciones falsas" en el apartamento. [75] Carmen Ortiz , fiscal federal para el distrito de Massachusetts, dijo que "ella cree que la pena de muerte no es una opción en los cargos federales que Bulger enfrenta en su distrito, pero que podría enfrentar la pena de muerte por dos casos fuera del distrito". . [75] En Oklahoma, donde supuestamente Bulger ordenó el asesinato del empresario Roger Wheeler Sr., en 1981, el fiscal de distrito del condado de Tulsa, Tim Harris, dijo: "Nuestra intención es llevar a Bulger ante la justicia y rendir cuentas por el asesinato del Sr. Wheeler". [80] En Florida, la fiscal estatal de Miami-Dade, Katherine Fernández Rundle, dijo: "Después de un retraso de 16 años, trabajaré para garantizar que un jurado de Miami tenga la oportunidad de mirar [a Bulger] a los ojos y determinar su destino". . [80]
Inmediatamente después de ser llevado de regreso a Boston, Bulger comenzó a hablar con las autoridades. Dijo que durante sus días como fugitivo a menudo cruzaba la frontera hacia México para comprar medicinas para su enfermedad cardíaca. [81] Muchos anticiparon, y algunos temieron, [ ¿quién? ] que Bulger, a cambio de un trato favorable en la sentencia, tendría mucho que contar a las autoridades sobre la corrupción a nivel local, estatal y federal, que le permitió operar su empresa criminal durante tanto tiempo. [9] [10] [11]
Bulger fue procesado ante un tribunal federal el 6 de julio de 2011. Se declaró inocente de 48 cargos, incluidos 19 cargos de asesinato, extorsión, lavado de dinero, obstrucción de la justicia, perjurio , distribución de narcóticos y violaciones de armas. [82]
In a 2011 interview, Kevin Weeks expressed surprise at Bulger's decision to cooperate after his arrest. Weeks said, "I don't understand because he's not the same as I remember him. I can't believe he's so chatty right now. So I don't know what he's doing".[83] Weeks added that he is not afraid of Bulger, and that the residents of Boston should not be either: "I don't think he's Pablo Escobar where he can just walk out of his prison cell and come to South Boston or anywhere. No, no one's worried about him."[83]
Bulger's companion during his years as a fugitive was his longtime girlfriend Catherine Greig (born April 3, 1951), who was nearly 22 years his junior.[84] Greig grew up in Boston and had an identical twin sister, Margaret, and a younger brother, David. Their father was a machinist from Glasgow, Scotland, and their mother was from Canada, as was Bulger's father.[84]
At about age 20, Greig married Robert "Bobby" McGonagle, a Boston firefighter.[84] Greig's identical twin sister, Margaret, married Robert McGonagle's brother, Paul.[85]
The McGonagle brothers were from a family that led the Mullen Gang. Robert McGonagle was injured during a mob gunfight in 1969.[86] Before his 1987 death by drug overdose, Robert McGonagle reportedly held Bulger responsible for the murders of his twin brothers, Donald and Paul McGonagle, who were killed in the fighting which occurred during the Mullen-Killeen gang war.[87] Paul's body was hidden and buried for 25 years on Tenean Beach in Dorchester.[85]
Greig met Bulger in her late 20s after she divorced Robert McGonagle. She worked as a dental hygienist.[84] Greig has been described as intelligent, hardworking, and educated, although she was very subservient to and dominated by Bulger.[86] She and Bulger lived together for a time at her home in Squantum, a section of Quincy.[88]
Greig had been wanted by the FBI since 1999.[89] The criminal complaint against her alleges that she harbored a fugitive, Whitey Bulger.[90] She was represented in the criminal proceedings by the prominent criminal attorney Kevin Reddington of Brockton, Massachusetts.[91] After being captured with Bulger, Greig sought release on bail and home confinement, a request that was denied.[92]
Greig initially indicated that she would go to trial rather than accept a plea bargain.[93] In March 2012, however, Greig pleaded guilty to conspiracy to harbor a fugitive, identity fraud, and conspiracy to commit identity fraud. On June 12, 2012, she was sentenced to eight years in federal prison. She declined to speak during her sentencing.[94]
In September 2015, Greig was indicted on a charge of criminal contempt stemming from her refusal to testify before a grand jury about whether other people aided Bulger while he was a fugitive.[95] In February 2016, Greig pleaded guilty to this charge.[95] Greig's attorney recommended 12 months in prison, while prosecutors—citing Greig's "unrepentant ... obstruction"—asked for 37 months.[95] In April 2016, U.S. District Judge F. Dennis Saylor IV sentenced Greig, then midway through her sentence for harboring Bulger, to 21 months on the contempt charge, pushing her release date to late 2020.[96]
Greig served much of her eight-year sentence at the Federal Correctional Institution, Waseca in Minnesota,[97] but was also detained at various points in Rhode Island ahead of proceedings in the criminal contempt case.[95][97]
Greig completed her sentence on July 23, 2020, and was later released from home confinement and electronic monitoring.[98]
According to an excerpt of a book on Bulger published by Boston magazine, Bulger only made one friend during his post-sentencing detention,[99] Clement "Chip" Janis, a young convict who was trusted to run art classes for other convicts.
When Bulger arrived at the United States Penitentiary in Tucson there were other famous inmates there, including Brian David Mitchell, Steven Dale Green and Montoya Sánchez.[99]
According to Janis, Bulger was attacked by a fellow convict nicknamed "Retro", whose knife pierced Bulger's neck and skull and sent him to the prison infirmary for a month.[99] Whether Bulger was targeted randomly or deliberately is not known. Apparently the inmate was not motivated by any personal issues with Bulger, but committed the near-fatal assault so that he would be sent to solitary confinement, allegedly to avoid paying for drugs he had acquired from other prisoners.
Bulger was able to begin taking part in counseling with a prison psychologist at the Tucson facility.[99] However, rumors circulated that the psychologist [citation needed] was too sympathetic to Bulger, and may even have allowed him to use her cell phone. His counseling was soon terminated, and he was transferred to the Coleman Federal Correctional Complex in Florida.
At Coleman, Bulger started experiencing night terrors, which he attributed to the experiments he had taken part in while incarcerated in the 1950s, where he had been administered LSD.[99] Bulger, who started his imprisonment with a rigorous exercise regime, was by this point using a wheelchair.
On June 12, 2013, Bulger went on trial in South Boston's John Joseph Moakley United States Courthouse before Judge Denise J. Casper on 32 counts of racketeering and firearms possession.[17] The racketeering counts included allegations that Bulger was complicit in 19 murders.[17] The trial lasted two months and included the testimony of 72 witnesses; the jury began deliberations August 6.[100] On August 12, the jury convicted Bulger of 31 out of 32 counts in the indictment.[18] As part of the racketeering charges, the jury convicted Bulger of the murders of 11 victims—Paul McGonagle, Edward Connors, Thomas King, Richard Castucci, Roger Wheeler, Brian Halloran, Michael Donahue, John Callahan, Arthur "Bucky" Barrett, John McIntyre, and Deborah Hussey. The jury acquitted Bulger of killing Michael Milano, Al Plummer, William O'Brien, James O'Toole, Al Notorangeli, James Sousa and Francis Leonard. They also reported themselves unable to agree about the murder of Debra Davis, though Bulger had already been found liable for her death in a civil suit.[101] Following the verdict, Bulger's attorneys J. W. Carney Jr. and Hank Brennan vowed to appeal, citing Casper's ruling which prevented Bulger from claiming he had been given immunity.[102]
On November 14, 2013, Bulger was sentenced to two terms of life imprisonment, plus five years. Casper told Bulger that such a sentence was necessary given his "unfathomable" crimes, some of which inflicted "agonizing" suffering on his victims. He was also ordered to forfeit $25.2 million and pay $19.5 million in restitution.[103] Prosecutors in Florida and Oklahoma announced after Bulger's conviction that they would wait until after sentencing concluded before deciding whether or not to prosecute Bulger in their states.[104] Bulger was indicted in Florida for the murder of Callahan and in Oklahoma for the murder of Roger Wheeler, and could have received the death penalty in those states.[104]
In September 2014, Bulger entered the Coleman II United States Penitentiary in Sumterville, Florida.[20] In October 2018, he was transferred to the Federal Transfer Center in Oklahoma City,[105] and then a few days later to the Federal Penitentiary in West Virginia.[106] According to prison documents obtained by The New York Times, Bulger gained a reputation for disconcerting behavior during his time in prison: "At the Coleman prison complex in Florida in September 2014, he was disciplined multiple times, including once for masturbating in front of a male staff member and once, in February, for threatening a female medical staff member".[107] Bulger was also in poor health, as he was unable to walk and had a damaged hip, often falling out of bed. His health also declined due to a lack of exercise.[107]
Bulger was transferred from the Federal Transfer Center in Oklahoma City to United States Penitentiary, Hazelton, in West Virginia on October 29, 2018.[21][108] At 8:20 a.m. on October 30, the 89-year-old Bulger[109] was found dead. Bulger was in a wheelchair and had been beaten to death by multiple inmates armed with a sock-wrapped padlock and a shiv. His eyes had nearly been gouged out and his tongue almost cut off;[110][111][112] a law enforcement official described Bulger as "unrecognizable".[107] This was the third homicide at the prison in a 40-day span.[113] Correctional officers had warned Congress just days before his death that facilities were being dangerously understaffed.[111] Massachusetts-based mafia hitman Fotios "Freddy" Geas was the primary suspect in orchestrating the killing of Bulger.[110][114][115] Geas, 51, and his brother were sentenced to life in prison in 2011 for their roles in several violent crimes, including the 2003 killing of Adolfo "Big Al" Bruno, a Genovese crime family capo who was shot in a Springfield, Massachusetts parking lot.[116] According to ABC News, Bulger's medical status had been lowered on October 8, 2018, shortly before he was transferred.[117]
On November 8, 2018, a funeral Mass was held for Bulger at Saint Monica – Saint Augustine Church in South Boston. Family members, including his brother, former Massachusetts state Senate president William M. Bulger, and the twin sister of Catherine Greig attended.[118] Bulger's death came as a relief to many Bostonians, especially for family members of his victims;[107] Steven Davis, whose sister Debra was reportedly killed by Bulger in 1981, stated that "[h]e died the way I hoped he always was going to die."[107]
Bulger is buried at St. Joseph's Cemetery in the Boston neighborhood of West Roxbury. His headstone is blank, except for the inscription “Bulger”.[119] In September 2019, the Bulger family filed a wrongful death lawsuit against the Justice Department, alleging that, by lowering Bulger's medical status and transferring him to Hazelton, he "was deliberately placed in harm's way. There is simply no other explanation for the transfer of someone in his condition and inmate status to be placed in the general population of one of the country's most violent federal penitentiaries."[120] The Bulger family sought US$200,000 in damages.[120] In January 2022, U.S. District Judge John Preston Bailey dismissed the lawsuit, ruling federal law did not allow his family the right to sue Bureau of Prisons (BOP) officials because Congress expressly puts custody of inmates in the hands of the BOP, and "has repeatedly limited judicial authority to review BOP housing decisions and to entertain claims brought by prisoners."[121]
On August 18, 2022, three men were indicted in connection with the beating death of Bulger: Fotios Geas, Paul J. DeCologero, and Sean McKinnon.[122] On May 14, 2024, the Department of Justice announced that plea agreements with the three had been accepted.[123]
Bulger had two younger brothers, William Michael "Billy" Bulger (born 1934) and John "Jackie" P. Bulger (born 1938). William Bulger served in the military during the Korean War but was never posted to Korea. He was formerly an influential leader of the Democratic Party in Massachusetts. In a long political career, William rose to become President of the Massachusetts Senate. After his retirement he was appointed President of the University of Massachusetts system.[124]
In December 2002, William Bulger appeared before the House Committee on Oversight and Government Reform and refused to testify, citing his Fifth Amendment right against self-incrimination.[125] In April 2003, the committee voted "to grant William Bulger immunity to obtain information concerning Whitey's whereabouts and the FBI's misuse of informants."[125] In June 2003, William appeared before the committee, where he was grilled by legislators from both parties.[125] He testified: "I do not know where my brother is. I do not know where he has been over the past eight years. I have not aided James Bulger in any way while he has been a fugitive."[125] He added: "while I worried about my brother, I now recognize that I didn't fully grasp the dimensions of his life. Few people probably did. By definition, his was a secretive life. His actions were covert, hidden even from—or perhaps hidden especially from those who loved and cared about him. The subject that interests so many, the life and the activities of my brother James is painful and difficult for me."[125] William said that the only contact with his brother during the fugitive years was a short telephone call in January 1995, shortly after his brother was indicted.[125] Following this testimony, Massachusetts governor Mitt Romney waged an extended and ultimately successful effort to get William to resign from the presidency of the University of Massachusetts, which he finally did in August 2003.[126][127][128]
John "Jackie" Bulger, a retired Massachusetts court clerk magistrate, was convicted in April 2003 of committing perjury in front of two grand juries regarding sworn statements he gave concerning contacts with his fugitive brother.[129]
Bulger fathered one child, Douglas Glenn Cyr (1967–1973), during a 12-year relationship with Lindsey Cyr, a waitress and former fashion model living in North Weymouth, Massachusetts.[130] Bulger and Cyr began living together in 1966, when Cyr was 21 and a waitress at a North Quincy café.[131] According to Cyr, "He used to say that there were four people he would turn up on a street corner for: Douglas, me, Billy, or his mother. And we all made him vulnerable."[132] At six years of age, Douglas died from Reye syndrome after having a severe allergic reaction to an aspirin injection.[133] Lindsey Cyr later recalled it as:
An absolute nightmare, and it was very difficult for Jimmy because, no matter what, there was nothing that could save this. Money didn't matter, his power didn't matter. [...] I remember that we were walking out of the hospital the night that he died, and he was holding my hand. And Jimmy said, "I'm never going to hurt like this again."[132]
After Bulger's arrest, Cyr announced her support of him,[134] stating:
If he wanted to see me, I'd be happy to. If he needs help getting attorneys and what have you, I'd be happy to help him. Part of me does [still love him]. I still care for him. I would always help him. I certainly always stand by him. He is the father of my child. He is 12 years of my life. I want to see him well protected. [...] And I'm not particularly sympathetic to some of the people involved, some of the victims' families.[131]
After his split from Cyr, Bulger began a relationship with Theresa Stanley, a South Boston divorcée with several children.[135] Bulger bought her an expensive house in suburban Quincy, Massachusetts, and acted as father to her children while commuting to "work" in South Boston. However, he was repeatedly unfaithful to her with a host of other women, and was often absent while overseeing the running of his organization. In a 2004 interview, Stanley stated that she was planning to publish her memoirs;[45] however, she died of lung cancer in 2012 at the age of 71.[136]
According to Weeks:[36]: 209
Most of the time, The Boston Globe wasn't as inaccurate as the Herald. They just knocked the people from Southie during busing. They also liked to describe me as, 'Whitey's surrogate son', another example of the media putting labels on people they wrote about. Jimmy and I were friends, not like father and son. Even though he was the boss, he always treated me equally, like an associate, not a son. The reporter who seemed to do the most research and put real effort into getting the true story without having been there was Shelley Murphy, who had been at the Herald for ten years when she went to work for the Globe in 1993. But Jimmy and I usually ended up laughing at most of the news stories, as time and time again the media had it wrong, over and over again holding to their pledge to never let the truth get in the way of a good story.
According to Weeks's memoirs, in 1980 Boston Herald reporter Paul Corsetti began researching an article about Louis Litif's murder and Bulger's suspected involvement. After reporting the story for several days, Corsetti was approached by a man who said, "I'm Jim Bulger and if you continue to write shit about me, I'm going to blow your fucking head off."[36]: 207 Corsetti sought help from the Patriarca crime family, but they said that Bulger was outside their control. "The next day, Corsetti reported the meeting to the Boston police. He was issued a pistol permit within 24 hours. The cop who gave him the permit told him, 'I'm glad my last name is not Corsetti.' A couple days later Jimmy told me about the scene with the cop and was glad to hear how uncomfortable he had made Corsetti."[36]: 207
In his memoirs, Kevin Weeks related his participation in an attempt to assassinate reporter Howie Carr at his house in suburban Acton. Weeks stated that Carr was targeted because he was "writing nasty stories about people, he was an oxygen thief who didn't deserve to breathe." Carr has been among the most aggressive critics of the Bulger brothers, Whitey and Billy, for their careers in the Boston area; among his works is the book The Brothers Bulger, detailing the Bulger brothers' 25-year period of controlling Boston politics and the Boston underworld.[32]
Weeks stated that, although several plans were considered, all were abandoned because there was too much risk of injuring Carr's wife and children. The plans climaxed with Weeks' own attempt to shoot Carr with a sniper rifle as he came out of his house. However, when Carr came out the front door holding the hand of his young daughter, Weeks could not bring himself to shoot. He wanted another opportunity to "finish the job," but Bulger advised him to forget about Howie Carr.[36]: 205–206 In his 2006 memoir Weeks said that, although he was aware of the public outcry that would have followed, he regretted not murdering Carr. "His murder would have been an attack on the system, like attacking freedom of the press, the fabric of the American way of life, and they would have spared no expense to solve the crime. But in the long run, Jimmy and I got sidetracked and the maggot lived. Still, I wish I'd killed him. No question about it."[36]: 206
... Whitey Bulger, who stood just behind Osama bin Laden on the FBI's most-wanted list for years...
{{cite news}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)At one point, Whitey wrote that he developed a 'morbid fear of LSD' and felt if he had any more of it, 'it would push me over the edge.' He was afraid that 'if I mentioned hearing voices' or the 'seeming movement of calendar in cell, etc., that I'd be committed for life and never see the outside again.'
In 1957, while a prisoner at the Atlanta penitentiary, I was recruited by Dr. Carl Pfeiffer of Emory University to join a medical project that was researching a cure for schizophrenia. For our participation, we would receive three days of good time for each month on the project.
[T]he only reason [Bulger] owned the South Boston Liquor Mart was because he'd paid a visit a few years earlier to its previous owner, Stephen "Stippo" Rakes, intimating that Rakes' child might be harmed if he didn't agree to sell the store to Whitey. Similar coercion, just about everyone figured, accounted for Whitey's lottery score.
Bulger, the former head of the notorious Winter Hill Gang and an FBI informant, fled in January 1995, after being tipped by a former Boston FBI agent that he was about to be indicted on federal racketeering charges. He was later charged in connection with 19 murders.
A musician helps the FBI capture America's Most Wanted.
James 'Whitey' Bulger, the Boston mobster arrested in California last month after 16 years on the run, pleaded not guilty to 48 charges including racketeering, extortion, money laundering, obstruction of justice, perjury, and weapons violations.
{{cite news}}: CS1 maint: unfit URL (link)"He did not like or respect anyone who was a rat," said the lawyer of one of the inmates under suspicion.
[Bulger] was deliberately placed in harm's way. There is simply no other explanation for the transfer of someone in his condition and inmate status to be placed in the general population of one of the country's most violent federal penitentiaries.
[Congress] has repeatedly limited judicial authority to review BOP housing decisions and to entertain claims brought by prisoners.
Fotios Geas, also known as "Freddy," age 55, Paul J. DeCologero, also known as "Pauly," 48, and Sean McKinnon, 36, were charged on Wednesday with conspiracy to commit first degree murder. Geas and DeCologero are accused of striking Bulger in the head multiple times and causing his death in October of 2018 while all were incarcerated at United States Penitentiary Hazleton in Bruceton Mills, West Virginia. In addition to the conspiracy charge, Geas and DeCologero have been charged with aiding and abetting first degree murder, along with assault resulting in serious bodily injury.
