El mariscal de campo Sir Archibald James Halkett Cassels , GCB , KBE , DSO (28 de febrero de 1907 - 13 de diciembre de 1996) fue un alto oficial del ejército británico que sirvió como jefe del Estado Mayor (CGS), el jefe profesional del ejército británico, de 1965 a 1968. De joven fue un jugador de críquet de primera clase , inicialmente jugando en la India para los europeos contra los hindúes en el torneo de Lahore y luego jugando para un Punjab Governor's XI contra el equipo del norte de la India y para un Viceroy's XI contra el Roshanara Club. Más tarde jugó para el equipo de críquet del ejército británico contra la RAF en The Oval y luego jugó para el equipo nacional egipcio contra el XI de HM Martineau en Alejandría .
Cassels sirvió en la Segunda Guerra Mundial como comandante de la 152.ª Brigada de Infantería , comandando la brigada durante la Operación Goodwood , la Operación Totalize y la Operación Veritable , antes de convertirse en oficial general al mando de la 51.ª División (Highland) en las etapas finales de la guerra. Más tarde comandó la 1.ª División de la Commonwealth en la Guerra de Corea y fue oficial general al mando del 1.º Cuerpo (británico) antes de convertirse en director de operaciones en Malasia durante la Emergencia Malaya .
Cassels llegó a ser comandante del Grupo de Ejércitos del Norte , luego oficial general al mando del Comando Este y luego comandante en jefe del Ejército Británico del Rin (BAOR). Como jefe del Estado Mayor, asesoró al gobierno británico sobre la implementación del Libro Blanco de Defensa de 1966 .
James Cassels nació en Quetta , India británica (ahora Pakistán ), el 28 de febrero de 1907, hijo de Robert Cassels (más tarde general Sir Robert Cassels ), un oficial del ejército indio británico , y Florence Emily Cassels (de soltera Jackson). [2] Al ser enviado a Inglaterra , fue educado en la Rugby School y, más tarde, en el Royal Military College, Sandhurst , donde ganó la Espada de Honor. [3] Al graduarse de Sandhurst, Cassels fue comisionado como segundo teniente en los Seaforth Highlanders , un regimiento de infantería de línea del ejército británico , el 30 de agosto de 1926. [4] Fue destinado a la India central con el 2.º Batallón de su regimiento en 1928 y, tras ser ascendido a teniente el 20 de agosto de 1929, fue nombrado ayudante de campo (ADC) de su padre en mayo de 1930. [5] Se convirtió en ayudante del 2.º Batallón, Seaforths, que entonces servía en Inglaterra y estaba comandado por el teniente coronel Sir John Laurie , que aparecería en numerosas ocasiones en su carrera, en marzo de 1934 y fue ascendido a capitán el 22 de marzo de 1938. [5]
Bateador diestro y lanzador diestro de velocidad media / off spin , [6] jugó cricket de primera clase entre 1928 y 1935 [7] y también representó al equipo nacional egipcio . [8]
Su primer partido registrado fue en 1921 cuando jugó para el equipo de su escuela contra Marlborough College en Lord's . [9] Su debut en primera clase fue en 1928 cuando jugó para los europeos contra los hindúes en el Torneo de Lahore, un torneo similar al más famoso Torneo Cuadrangular de Bombay pero jugado en Lahore , entonces parte de la India . Jugó para un Punjab Governor's XI contra el equipo del norte de la India en su segundo partido de primera clase más tarde ese mes, también en Lahore. [7] Tomó 6/51 en la segunda entrada de ese partido, [10] su mejor desempeño de bolos en entradas en el cricket de primera clase. [6]
Jugó su siguiente partido de primera clase en Delhi en febrero de 1932, jugando para un Viceroy's XI contra el Roshanara Club. Jugó su primer partido de primera clase en Inglaterra ese junio, jugando para el equipo de cricket del ejército británico contra la RAF en The Oval , [7] logrando su puntaje más alto de primera clase de 72. [11] El año siguiente jugó para el equipo nacional egipcio contra el XI de HM Martineau en Alejandría , tomando cinco wickets en la segunda entrada de los visitantes. [12]
Jugó su último partido de primera clase en la temporada inglesa de 1935 , jugando para el Ejército contra la Universidad de Cambridge . [7] Continuó jugando al cricket en un nivel inferior, jugando para Delhi contra el XI de Lord Tennyson en 1938. Después de la guerra, jugó dos veces para el Ejército contra la Marina Real , en 1948 y 1949, y contra la Universidad de Cambridge en 1949. [9]
Cassels sirvió en la Segunda Guerra Mundial , que comenzó en septiembre de 1939. El estallido de la guerra encontró a Cassels sirviendo en Inglaterra, y pronto asistió a un curso abreviado en el Staff College, Camberley . [13] En mayo de 1940 se convirtió en mayor de brigada con una unidad del Ejército Territorial (TA), la 157.ª Brigada de Infantería , comandada por el brigadier Sir John Laurie , ex oficial al mando de Cassels (CO) en el 2.º Seaforths, parte de la 52.ª División de Infantería (Tierras Bajas) del mayor general James Drew . La división fue enviada a Francia en junio de 1940 para reforzar al ejército francés tras la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) de Dunkerque . [13] La brigada de Cassel, la primera de las brigadas de la 52.ª División en llegar a Francia, recibió, poco después de su llegada, la orden de formar la derecha del Décimo Ejército francés en Conches , Normandía . Sin embargo, la situación se consideró desesperada y la brigada de Cassel se retiró más tarde a través de Cherburgo el 18 de junio. [5] Los franceses firmaron el segundo armisticio de Compiègne pocos días después. [13]
Permaneció en la división hasta octubre de 1941, cuando se convirtió en Director Adjunto (Planes) en el Ministerio de Guerra . [5] Regresó a la 52.a División en julio de 1942, donde se convirtió en Oficial de Estado Mayor de Grado 1 (GSO1) del mayor general Sir John Laurie, el oficial general al mando (GOC) de la división , que fue reemplazado en septiembre por el mayor general Neil Ritchie . [13] Permaneció en la 52.a División hasta que recibió un mando activo en la forma del 1.er Batallón, Tyneside Scottish en enero de 1943. [14] El batallón era, junto con los batallones 10.º y 11.º de la Infantería Ligera de Durham (DLI), parte de la 70.ª Brigada de Infantería de la 49.ª División de Infantería (West Riding) , cuyo GOC era el mayor general Henry Curtis hasta que fue sucedido a finales de abril por el mayor general Evelyn Barker . [13] A la división se le había asignado un papel destacado en la invasión de Normandía , que se llevaría a cabo en la primavera del año siguiente, y el entrenamiento fue extremadamente duro, llevado a cabo en Escocia. Cassels fue ascendido a mayor el 30 de agosto de 1943. [15] Sin embargo, no estaba destinado a liderar el batallón en acción, ya que en enero de 1944 fue ascendido a brigadier interino y se convirtió en Brigadier General de Estado Mayor (BGS) del XII Cuerpo , sirviendo nuevamente bajo el mando de Neil Ritchie, responsable de la planificación de la Operación Overlord , nombre en clave de la invasión aliada de Normandía. [5] [13]
A finales de junio, Cassels recibió el mando de la 152.ª Brigada de Infantería , una de las tres brigadas que formaban parte de la veterana 51.ª División de Infantería (Highland) , siendo las otras la 153.ª y la 154.ª. La división estaba combatiendo en Normandía después de haber desembarcado allí a principios de mes, poco después del Día D, el 6 de junio. [13] La división, bajo el mando del mayor general Douglas Wimberley , había luchado con distinción en el norte de África y Sicilia entre 1942 y 1943 como parte del Octavo Ejército británico bajo el mando del general Sir Bernard Montgomery , y, ya convertida en una formación veterana, había sido traída de vuelta al Reino Unido por Montgomery, tras su ascenso al mando del 21.º Grupo de Ejércitos en diciembre de 1943, para encabezar la invasión de Normandía. En Francia, sin embargo, la división, ahora comandada por el mayor general Charles Bullen-Smith y cansada de la guerra, se había desempeñado, según sentía Montgomery, muy mal. [13] A mediados de julio, poco después de que Cassels asumiera el mando de la 152.ª Brigada, Montgomery escribió al mariscal de campo Sir Alan Brooke , jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), el jefe profesional del ejército británico, y le informó que, en su opinión (pero compartida también por los tenientes generales John Crocker y Miles Dempsey , GOC del I Cuerpo y el Segundo Ejército británico respectivamente), la 51.ª División, bajo el mando de Bullen-Smith, no estaba en condiciones de combatir y decidió reemplazarlo por el mayor general Thomas Rennie , que había servido con la división en África y Sicilia. [13]
La brigada de Cassels luchó brevemente en la Operación Goodwood , el intento británico de salir de la cabeza de playa de Normandía , siguiendo a la 11.ª División Blindada y asegurando el terreno ganado, posiciones en las que permaneció durante el mes siguiente. [13] La división, ahora bajo el mando del mayor general Rennie, transferida del I Cuerpo al II Cuerpo Canadiense del teniente general Guy Simonds , participó entonces en la Operación Totalize , que tuvo éxito, con la brigada de Cassels tomando Tilly-la-Campagne , su objetivo, con bajas ligeras. La división participó después en la Operación Tractable , en un intento de impedir que el ejército alemán escapara de la bolsa de Falaise . Cassels resultó levemente herido y dos oficiales cercanos murieron, cuando el cuartel general de su brigada fue ametrallado por un bombardero amigo de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). La brigada luego lideró el cruce del río Sena por parte de la división el 1 de septiembre y, por la tarde, el 5.º Batallón, Queen's Own Cameron Highlanders, había liberado Saint-Valery-en-Caux . [16]
Junto a la 49.ª División, la 51.ª División, ahora bajo el mando del I Cuerpo, recibió la misión de capturar el puerto francés de Le Havre . El ataque, cuyo nombre en código era Operación Astonia , comenzó el 10 de septiembre y, tras haber logrado la brigada de Cassels todos sus objetivos, la guarnición alemana se rindió el 12 de septiembre. [16]
En octubre, la división se encontraba en la frontera holandesa, donde el 23 de octubre se lanzó la Operación Colin. La brigada de Cassels tomó la ciudad de Vught y, el 31 de octubre, había llegado al río Mosa , antes de continuar para despejar el área al oeste de 's-Hertogenbosch . Finalmente, la brigada llevó a cabo un asalto cruzando el canal de Noorder y, aparte de mantener la línea, no participó en ninguna otra acción importante durante el resto del año. [16]
En enero de 1945, la brigada se encontraba en el bosque de las Ardenas , y en febrero se trasladó al bosque de Reichswald , donde participó en la Operación Veritable y, a pesar de los duros combates en condiciones terribles, logró despejar el borde sudoeste del bosque. [16] La brigada, junto con el resto de la división, ahora parte del XXX Cuerpo bajo el teniente general Brian Horrocks , tuvo un breve descanso después de esto y comenzó a entrenarse para su siguiente misión, la Operación Plunder , un asalto anfibio que cruzaba el río Rin . La operación comenzó la noche del 23 de marzo de 1945, y la brigada de Cassels cruzó el río al día siguiente. Sin embargo, el mismo día, el GOC de la división, el mayor general Rennie, murió por fuego de mortero y fue reemplazado como GOC por el mayor general Gordon MacMillan , un comandante altamente experimentado y competente, que había liderado la brigada de Cassels en Sicilia. A pesar de la pérdida de la GOC, la división, y en particular la brigada de Cassels, se vio envuelta en duros combates en un intento de ampliar la cabeza de puente . La brigada avanzó entonces a través de Alemania y llegó a Bremen a finales de abril, con el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa poco después. [16] Por el liderazgo de Cassels de la 152.ª Brigada durante la campaña de Normandía, fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico el 28 de septiembre de 1944 [17] y recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) el 21 de diciembre de 1944. [18]
Cassels fue ascendido al rango de mayor general interino y nombrado comandante general de la 51.ª División el 28 de mayo de 1945, reemplazando al mayor general MacMillan. [16] Con tan solo 38 años, fue el segundo comandante divisional británico más joven de la Segunda Guerra Mundial, siendo solo dos meses más joven que el mayor general Richard Hull , comandante general de la 5.ª División de Infantería , y el propio Cassels era solo tres meses más joven que el mayor general Philip Roberts , comandante general de la 11.ª División Blindada . [5] Fue mencionado en despachos el 8 de noviembre de 1945. [19] [16]
Después de la guerra, continuó al mando de la 51.ª División en Alemania hasta marzo de 1946, cuando fue seleccionado para comandar la 6.ª División Aerotransportada . La división, que había luchado con distinción en el noroeste de Europa, estaba entonces sirviendo en Palestina durante la Emergencia Palestina (para más información, véase 6.ª División Aerotransportada en Palestina ). [20] El tiempo que Cassels pasó allí no fue del todo feliz. "Estuve en Palestina desde marzo de 1946 hasta finales de año, diez meses infernales. Recibí cartas terriblemente groseras de Estados Unidos , diciendo que yo era mucho peor que Hitler , dirigidas a mí personalmente. Casi teníamos convulsiones cada vez que leíamos un periódico. La línea general era que éramos bestias antisemitas y asesinos. No creo que se dieran cuenta de que muchos de mis hombres se habían lanzado en paracaídas sobre Normandía en junio de 1944. Un gran número de ellos murieron y resultaron heridos luchando para eliminar a Hitler de la faz de la tierra". [21] "Me volvía loco ver algunos comentarios en la prensa... que denigraban todas o la mayoría de nuestras acciones. Ellos estaban sentados cómodamente y seguros en Inglaterra mientras nosotros vivíamos en condiciones bastante incómodas y bajo la amenaza constante... de que nos volaran por los aires!" [22]
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A principios de 1947 , cedió el mando de la división al mayor general Eric Bols para regresar a Inglaterra, donde asistió al prestigioso Imperial Defense College . Por sus servicios en Palestina, se le mencionaba en los despachos. [23] Promovido al rango sustantivo de coronel el 19 de agosto de 1947, [24] se convirtió en Director de Guerra Terrestre / Aérea en el Ministerio de Guerra en enero de 1948. [20] Habiendo sido ascendido a brigadier el 4 de marzo de 1948 [25] y a general de división el 20 de diciembre de 1948, [26] se convirtió en Oficial Jefe de Enlace con el Estado Mayor de Enlace de Servicios del Reino Unido en Melbourne , Australia, el 16 de diciembre de 1949 [27] y fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1950. [28] Se convirtió en el primer GOC de la 1.ª División de la Commonwealth en julio de 1951 durante la Guerra de Corea [20] por la que fue galardonado con la Legión de Mérito en el Grado de Comandante por el Presidente de los EE. UU. , Harry S. Truman, el 16 de septiembre de 1952 [29] y nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico el 10 Octubre de 1952. [30]
Fue nombrado GOC del 1.er Cuerpo (británico) el 4 de enero de 1953 [31] y, habiendo sido ascendido al rango de teniente general el 2 de febrero de 1954, [32] se convirtió en Director de Entrenamiento Militar en el Ministerio de Guerra el 15 de noviembre de 1954. [33] Fue nombrado director de operaciones en Malaya el 17 de septiembre de 1957 durante la Emergencia Malaya [34] y, habiendo sido ascendido a general el 29 de noviembre de 1958, [35] se convirtió en Oficial General Comandante en Jefe (GOC-in-C) para el Comando Oriental el 29 de junio de 1959. [36] Comandó el Grupo de Ejércitos del Norte y fue Comandante en Jefe (C-in-C) del Ejército Británico del Rin (BAOR) el 7 de enero de 1960 [37] y, habiendo ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1961, [38] Se convirtió en ayudante general de las fuerzas armadas el 1 de junio de 1963. [39] Se convirtió en jefe del Estado Mayor (CGS), el jefe profesional del ejército británico, el 8 de febrero de 1965 [40] y asesoró al gobierno británico sobre la implementación del Libro Blanco de Defensa de 1966 que, entre otras cosas, estableció la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército (TAVR). Fue ascendido a mariscal de campo el 29 de febrero de 1968 tras su retiro del ejército británico. [41]
También fue coronel de los Seaforth Highlanders (Ross-shire Buffs, The Duke of Albany's) desde el 15 de marzo de 1957 [42] y coronel comandante de la Real Policía Militar desde el 27 de mayo de 1957. [43] También fue miembro del Comité del Marylebone Cricket Club . [2]
Sus intereses incluían la pesca , la música de baile, tocar la guitarra y el clarinete y practicar varios deportes, incluidos el cricket , el polo y el golf . [2] Murió en Newmarket , Suffolk, el 13 de diciembre de 1996. [2]
En 1935 se casó con Joyce Kirk; tuvieron un hijo. [5] Tras la muerte de su primera esposa, se casó con Joy Dickson en 1978. [41]