El Jagdtiger ("Tigre de caza"; oficialmente denominado Panzerjäger Tiger Ausf. B [ cita requerida ] ) es un cazacarros pesado tipo casamata ( Jagdpanzer ) alemán de la Segunda Guerra Mundial . Fue construido sobre el chasis ligeramente alargado de un Tiger II . Su designación en el inventario de municiones era Sd.Kfz. 186.
El Jagdtiger, de 72 toneladas , fue el vehículo blindado de combate más pesado utilizado en operaciones por cualquier nación durante la Segunda Guerra Mundial y el vehículo de combate más pesado de cualquier tipo que se fabricó durante el conflicto. Estaba armado con un cañón principal Pak 44 L/55 de 12,8 cm que podía superar en alcance y derrotar a cualquier vehículo blindado desplegado por las fuerzas aliadas .
Estuvo en servicio en pequeñas cantidades desde finales de 1944 hasta el final de la guerra , tanto en el frente occidental como en el oriental . Aunque se encargaron 150 unidades, solo se fabricaron unas 80. Debido a su peso excesivo y a un sistema de transmisión de potencia insuficiente, el Jagdtiger sufrió problemas mecánicos y de movilidad. Tres Jagdtiger sobreviven en museos.
Con el éxito de los StuG III , Marder I , Marder II y Marder III Panzerjäger , la cúpula militar de la Alemania nazi decidió utilizar el chasis de los vehículos de combate blindados existentes como base para los cañones autopropulsados (que servían como cañones de asalto y cazacarros). Los cazacarros alemanes de la Segunda Guerra Mundial utilizaban casamatas fijas en lugar de torretas totalmente giratorias para reducir significativamente el coste, el peso y los materiales necesarios para montar cañones de gran calibre.
A principios de 1942, el Estado Mayor del Ejército solicitó que se instalara un cañón de 128 mm en un chasis blindado autopropulsado. Las pruebas de disparo del cañón de 128 mm demostraron que tenía un alto porcentaje de impactos; también se probaron cañones de menor calibre, como el omnipresente 88 mm y el ligeramente más grande 105 mm. [4]
A principios de 1943, se tomó la decisión de instalar un cañón de 128 mm en un chasis Panther o Tiger I como cañón de asalto pesado. El chasis Panther se consideró inadecuado después de que se construyera una maqueta de madera del diseño. El 20 de octubre de 1943, se construyó otra maqueta de madera sobre un chasis de tanque pesado Tiger II y se presentó a Hitler en Prusia Oriental . Se produjeron dos prototipos: uno era una versión equipada con el sistema de suspensión Porsche de ocho ruedas (número de serie 305001) y otra versión estaba equipada con el sistema de suspensión de nueve ruedas superpuestas Henschel (número de serie 305002), [5] como el utilizado en los Tiger II de producción principal construidos por Henschel. Se completaron en febrero de 1944. Originalmente se designó como Jagdpanzer VI, pero luego se renombró como Jagdtiger [ cita requerida ] y recibió la designación Sd.Kfz. 186 como su número de armamento de inventario.
El Jagdtiger fue una extensión lógica de la creación de diseños Jagdpanzer a partir de diseños de tanques, como el Jagdpanzer IV o el Jagdpanther a partir de los tanques Panzer IV y Panther respectivamente, con un compartimento de combate de estilo casamata completamente blindado y cerrado. El Jagdtiger utilizó una superestructura cuadrada, con sus lados integrados con los lados del casco, sobre un chasis Tiger II alargado. A diferencia del Jagdpanther , el diseño de la casamata del Jagdtiger no extendió su placa de glacis hacia arriba en una sola pieza hasta la altura completa del "techo" de la casamata; utilizó una placa delantera separada para formar su estructura de casamata sobre el techo del casco y montar su cañón antitanque. El vehículo resultante presentaba un blindaje muy pesado. Tenía 250 mm (9,8 pulgadas) de blindaje en la parte delantera de la casamata y 150 mm (5,9 pulgadas) en la placa del glacis . El montaje del cañón principal tenía un giro limitado de solo 10 grados; Todo el vehículo tuvo que girar para apuntar fuera de ese estrecho campo de tiro.
El cañón utilizaba munición de dos piezas, lo que significaba que el proyectil principal y la carga propulsora contenida en la vaina se cargaban en la recámara por separado. Dos cargadores se encargaban de esta tarea, uno para cada tipo.
El Jagdtiger sufrió diversos problemas mecánicos y técnicos debido a su inmenso peso y a la poca potencia de su motor. El vehículo sufría frecuentes averías; en definitiva, se perdieron más Jagdtigers por problemas mecánicos o por falta de combustible que por acciones enemigas. [4]
Inicialmente se encargaron ciento cincuenta Jagdtigers [6], pero solo se produjeron entre 70 [7] y 85 en la Nibelungenwerk de St. Valentin , entre julio de 1944 y mayo de 1945. Once de ellos, con números de serie 305001 y 305003 a 305012, se produjeron con la suspensión Porsche (con ocho ruedas por lado); todos los demás utilizaron la suspensión Henschel con nueve ruedas por lado.
Las piezas importantes, como la cuba, la superestructura y las ruedas motrices, fueron suministradas por la Eisenwerke Oberdonau . [8] Los detalles y los lugares de producción eran conocidos por los aliados a través del grupo de resistencia en torno al sacerdote Heinrich Maier , posteriormente ejecutado . [9] [10] [11] Se utilizaron prisioneros del campo de concentración de San Valentín para construir el tanque. [12]
Las cifras de producción varían dependiendo de la fuente y otros factores como si se incluyen los prototipos y si se incluyen los fabricados después del Día de la Victoria en Europa : aproximadamente 48 desde julio de 1944 hasta finales de diciembre de 1944; 36 desde enero hasta abril de 1945, números de serie del 305001 al 305088.
Después del número de serie 305011 (septiembre de 1944), no se aplicó de fábrica ninguna pasta antimagnética Zimmerit .
Solo dos batallones antitanque pesados ( schwere Panzerjäger-Abteilung ), numerados el 512 y el 653 , estaban equipados con Jagdtigers , y los primeros vehículos llegaron a las unidades en septiembre de 1944. Alrededor del 20% se perdió en combate, y la mayoría fueron destruidos por sus tripulaciones cuando fueron abandonados debido a averías o falta de combustible.
El primer Jagdtiger perdido en combate fue durante la fallida ofensiva Operación Nordwind en Francia en 1945. A pesar de su pesado blindaje, este Jagdtiger se perdió ante la infantería estadounidense que usaba una bazuca , que en ese momento se consideraba ineficaz contra un vehículo tan masivo. [13]
El as del tanque Tiger I, Otto Carius, comandó la segunda de las tres compañías de Jagdtigers en el s.Pz.Jg.Abt. 512. Sus memorias de posguerra Tigers in the Mud brindan una historia de los 10 Jagdtigers bajo su mando. Dijo que los Jagdtigers no se utilizaron en todo su potencial debido a factores como la supremacía aérea aliada que dificultaba la maniobra y el cañón pesado que necesitaba ser recalibrado después de viajar fuera de la carretera incluso distancias cortas. [14] [Nota 1] El vehículo era lento, ya que tenía el mismo motor que los Tiger I y Tiger II, que ya eran de poca potencia. Las transmisiones y diferenciales de los vehículos se estropeaban fácilmente porque todo el vehículo de 72 toneladas necesitaba girar para que el cañón girara. El enorme cañón principal de 128 mm tenía que estar bloqueado durante las maniobras del vehículo, de lo contrario, sus soportes de montaje se desgastarían demasiado para disparar con precisión después. Esto significaba que un miembro de la tripulación tenía que salir del vehículo en combate y desbloquear el cañón de su bloqueo de viaje montado en el frente antes de disparar. [15] Carius registró que, en combate, un proyectil de 128 mm atravesó las paredes de una casa y destruyó un tanque estadounidense detrás de ella. [16]
El entrenamiento insuficiente de las tripulaciones de los vehículos y su baja moral durante la última etapa de la guerra fueron los mayores problemas para las tripulaciones de los Jagdtiger bajo el mando de Carius. En la bolsa del Ruhr , dos comandantes de Jagdtiger no atacaron una columna blindada estadounidense a aproximadamente 1,5 km (1 milla) de distancia a plena luz del día por temor a atraer un ataque aéreo aliado, a pesar de que los Jagdtigers estaban bien camuflados. [17] Ambos vehículos se averiaron mientras se retiraban apresuradamente por temor al supuesto ataque aéreo que no se materializó y uno fue posteriormente destruido por su tripulación. Para evitar tal desastre, en Siegen , el propio Carius atrincheró su vehículo de mando en un terreno elevado. Una columna blindada estadounidense que se acercaba evitó su emboscada porque los civiles alemanes cercanos les advirtieron de ello. [18] Más tarde, uno de sus vehículos cayó en un cráter de bomba durante la noche y quedó inutilizado, mientras que otro se perdió en un ataque Panzerfaust por parte de tropas de la milicia amiga Volkssturm que nunca habían visto un Jagdtiger antes y lo confundieron con un vehículo aliado. [16]
Cerca de Unna, un Jagdtiger subió una colina para atacar a cinco tanques estadounidenses a 600 metros de distancia, lo que provocó que dos se retiraran y los otros tres abrieran fuego. El Jagdtiger recibió varios impactos, pero ninguno de los proyectiles estadounidenses pudo penetrar el blindaje frontal de 250 mm (9,8 pulgadas) de espesor de la casamata del vehículo. Sin embargo, el inexperto comandante alemán perdió los nervios y se dio la vuelta en lugar de retroceder, exponiendo así el blindaje lateral más delgado, que fue penetrado y los seis miembros de la tripulación murieron. Carius escribió que las tripulaciones no estaban lo suficientemente entrenadas o experimentadas como para mantener su grueso blindaje frontal de cara al enemigo en combate. [19]
Cuando no pudieron escapar de la bolsa del Ruhr , Carius ordenó que se destruyeran los cañones de los Jagdtiger restantes para evitar que los vehículos intactos cayeran en manos de los Aliados y luego se rindieron a las fuerzas estadounidenses. [20] Los 10 Jagdtiger de la 2.ª Compañía del s.Pz.Jg.Abt. 512 destruyeron un tanque estadounidense por un Jagdtiger perdido en combate, uno perdido por fuego amigo y otros ocho perdidos por averías mecánicas o destrucción por sus propias tripulaciones para evitar la captura por fuerzas enemigas.
El 17 de enero de 1945, dos Jagdtigers utilizados por el XIV Cuerpo del Heer se enfrentaron a una línea de búnkeres en apoyo de la infantería que asaltaba cerca de Auenheim . El 18 de enero, atacaron cuatro búnkeres seguros a una distancia de 1.000 metros. La cúpula blindada de uno de los búnkeres se quemó después de dos disparos. Un Sherman que atacaba en un contraataque fue incendiado por proyectiles explosivos. Los dos Jagdtigers sobrevivieron al combate, habiendo disparado 46 proyectiles explosivos y 10 proyectiles antitanque.
En abril de 1945, el s.Pz.Jäg.Abt. 512 participó en numerosas acciones, especialmente el 9 de abril, cuando la 1.ª Compañía se enfrentó a una columna aliada de tanques y camiones Sherman desde posiciones de casco bajo y destruyó 11 tanques y más de 30 objetivos no blindados o ligeramente blindados, con algunos de los tanques enemigos derribados a una distancia de más de 4.000 m. La unidad perdió un Jagdtiger en este incidente, después de que aparecieran los cazabombarderos P-47 Thunderbolt de la República Aliada. Durante los siguientes días, la 1.ª Compañía destruyó otros cinco tanques Sherman antes de rendirse a las tropas estadounidenses en Iserlohn . Mientras tanto, la 2.ª Compañía siguió luchando con pocas ganancias. El 15 de abril de 1945, la unidad se rindió en Schillerplatz en Iserlohn . [21]
Sobreviven tres Jagdtigers en museos de Estados Unidos, Reino Unido y Rusia:
Aparte de los primeros 11 vehículos con suspensión Porsche, la única variante desarrollada fue el Sd.Kfz.185.
