En la navegación y la guerra, estar con el casco hacia abajo significa que la parte superior de un buque o vehículo es visible, pero el cuerpo principal, inferior ( casco ), no lo es; el término casco hacia arriba significa que todo el cuerpo es visible. Los términos se originaron en la navegación y la guerra naval en la que la curvatura de la Tierra hace que un buque que se aproxima sea visible primero "con las velas hacia arriba". A partir del siglo XX, el casco hacia abajo también se ha utilizado en la guerra blindada .
En la guerra blindada moderna, la posición de casco abajo es la que adopta un vehículo de combate blindado (AFV) de modo que su casco (la parte principal del vehículo) queda detrás de una cresta u otro terreno elevado, pero su torreta (o una superestructura o arma montada en el techo) queda expuesta. La posición de torreta abajo es la posición en la que la tripulación del vehículo puede observar hacia adelante desde las escotillas del techo, pero el vehículo queda completamente oculto (normalmente unos metros más atrás que la posición de casco abajo). El blindaje de la panza no debe quedar expuesto, porque es vulnerable incluso a armas antitanque modestas.
Cuando un barco se aleja, debido a la curvatura de la Tierra , el casco del barco desaparecerá bajo la línea de visión a una distancia mucho menor que su aparejo superior. La visibilidad geodésica depende de la altitud del lugar de observación y de la altitud del objeto que se está viendo. Por ejemplo, en aire despejado, un vigía en lo alto de un mástil a 130 pies (40 m) sobre el agua podrá ver la parte superior de otro mástil de 130 pies desde más de 24 millas náuticas (44 km) de distancia, pero podrá ver el casco por encima de la línea de flotación del otro barco desde solo 12 millas náuticas (22 km) de distancia. [1] El descubrimiento del fenómeno del casco hundido en la navegación fue esencial para refutar la teoría de la Tierra plana .
Con un horizonte despejado, si un buque está con el casco hacia abajo o hacia arriba da una idea de su distancia respecto del observador, utilizando la fórmula de la línea de visión . [2] [3]
En la guerra naval, si bien el aparejo superior (de un buque de vela) o el mástil y las chimeneas de radio (de un barco de vapor) pueden dar una idea de su tipo, es imposible determinar la verdadera naturaleza de un barco cuando está con el casco hacia abajo y su armamento y tamaño no son visibles. Especialmente durante la era de la vela, un buque de guerra que optaba por perseguir a un posible barco enemigo avistado con el casco hacia abajo corría el riesgo de acercarse sin saberlo a un oponente más poderoso; dependiendo del viento y otras condiciones, podría no ser posible huir una vez que el otro barco fuera claramente visible con el casco hacia arriba.
El casco abajo también se usaba para describir un barco de vela comercial que navegaba a vela y cargado a buen ritmo contra el viento. [ cita requerida ]
En la guerra blindada moderna , "casco abajo" es una posición adoptada por un vehículo de combate blindado (AFV) de manera que su casco (la parte principal del vehículo) está detrás de una cresta u otro terreno elevado, pero su torreta (o una superestructura o arma montada en el techo ) está expuesta. Esto le permite observar y disparar al terreno que tiene por delante, mientras que el casco está protegido del fuego enemigo detrás de una cubierta dura. Se dice que un AFV con el casco abajo está en defilada . Aprovechar las posiciones con el casco abajo es un elemento del movimiento táctico .
La posición con la torreta baja es la posición en la que la tripulación del vehículo puede observar hacia adelante desde las escotillas del techo, pero el vehículo está completamente oculto (normalmente unos metros más atrás que la posición con el casco bajado). Esto también puede aplicarse a vehículos sin torretas.
En terrenos planos o ligeramente ondulados , es difícil encontrar una posición con el casco hacia abajo. La elevación real del terreno que protege puede tener cientos de metros de largo. En terrenos empinados o abruptos, la cobertura es abundante, pero puede ser difícil encontrar posiciones cubiertas desde las que el cañón principal del vehículo pueda disparar al terreno que se encuentra frente a él (ver el diseño del tanque, a continuación).
Al preparar las obras defensivas , se puede crear o mejorar una posición con el casco bajo cavando "ranuras para tanques" poco profundas. Las unidades de tanques suelen tener uno o dos tanques con palas " topadoras " acopladas para este propósito, y algunos modelos de tanques tienen una pala incorporada. Los vehículos de ingeniería de combate a menudo acompañan a los vehículos blindados cuando maniobran para cavar ranuras para tanques, ya que pueden completar la tarea más rápidamente.
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Cruzar una cresta o una línea de cresta es una maniobra peligrosa para los vehículos blindados, ya que están particularmente expuestos al fuego enemigo cuando se recortan contra el cielo ( skylined ). Al coronar una pendiente pronunciada, el delgado blindaje en la parte inferior delantera del casco de un tanque (debajo de la gruesa placa del glacis ) puede quedar expuesto al fuego. Después de coronar una pendiente, el delgado blindaje superior puede quedar expuesto mientras se mueve por la pendiente delantera. Si un artillero antitanque ha detectado el vehículo blindado, puede apuntarlo y esperar un disparo fácil mientras avanza.
Después de observar desde una posición con el casco hacia abajo o la torreta hacia abajo, un vehículo blindado intentará avanzar minimizando estos riesgos. Si es posible, puede dar marcha atrás alejándose de una cresta e intentar encontrar una ruta hacia adelante a través de la relativa seguridad de un terreno bajo oculto ( terreno muerto ).
Si es inevitable cruzar una cresta larga, el vehículo puede retroceder y maniobrar al menos 50 metros a través de la parte posterior cubierta de la pendiente, antes de avanzar por la cresta a alta velocidad. Un artillero enemigo tendrá poco tiempo para localizar el objetivo, apuntarlo y disparar. Si el terreno es lo suficientemente accidentado, el vehículo de combate de infantería puede ingresar rápidamente en terreno bajo y luego avanzar a través de él hasta otra posición con el casco hacia abajo.
Las unidades blindadas pequeñas ( compañías o pelotones ) hacen uso de estas tácticas de manera coordinada cuando se espera el contacto con el enemigo. Dado que disparar en movimiento era hasta hace poco imposible o ineficaz, los elementos de una unidad (pelotones, patrullas o vehículos individuales) se turnan para moverse y apoyarse entre sí desde el punto de parada (véase vigilancia ). Esto se llama apoyo mutuo, o fuego y movimiento , relacionado con la táctica de infantería de salto de rana , o, de forma más vaga, la táctica de combate aéreo de volar con un compañero de ala . La coordinación se logra mediante señales manuales o mensajes de radio.
Los elementos de reconocimiento ligeramente armados hacen un gran uso del movimiento a cubierto y del sigilo, mientras que las unidades ofensivas, como los tanques, se mueven de forma mucho más agresiva. Cuando la velocidad es primordial, los tanques modernos (que pueden disparar con eficacia mientras se mueven) pueden prescindir del fuego y el movimiento, y moverse todos a la vez.
Los tanques y otros vehículos de combate deben poder bajar el cañón para poder aprovechar muchas posiciones con el casco hacia abajo, ya que el casco de un vehículo suele estar inclinado hacia arriba cuando está detrás de una cresta. Un vehículo con un rango de depresión del cañón relativamente pequeño puede tener que subir a una cresta expuesta o una pendiente delantera para poder disparar en terreno más bajo hacia el frente. Cabe destacar que los tanques soviéticos y rusos después de la Segunda Guerra Mundial tienen perfiles muy bajos, pero pagan por esta ventaja con un alcance de depresión del cañón pobre. El techo bajo de la torreta detiene la recámara ascendente del cañón cuando se presiona la boca del cañón . Por lo tanto, las tripulaciones de los tanques soviéticos tendrían dificultades para encontrar una posición con el casco hacia abajo desde la que pudieran cubrir gran parte del terreno con fuego. El tanque soviético típico tenía un alcance de elevación de -5 a +15 grados, aproximadamente dos tercios del de los tanques occidentales con un alcance de aproximadamente -10 a +20 grados.
Esta desventaja se consideró aceptable, ya que los tanques soviéticos fueron diseñados para ser utilizados como un arma ofensiva, luchando en terreno llano. [4] Sin embargo, las tácticas soviéticas no descuidaron la defensa. Los modelos de tanques soviéticos más nuevos estaban equipados con una pala topadora integral , por lo que, con el tiempo, podían mejorar una posición con el casco hacia abajo. Las tácticas soviéticas también enfatizan el uso de tanques en la defensa en el papel de contraataque, en lugar de enfrentar un avance enemigo desde posiciones preparadas.
El Stridsvagn 103 sueco , aunque se parecía a un cazacarros , era en realidad un tanque de batalla principal. El diseño sin torreta se eligió para darle un perfil bajo y así aumentar la protección, incluso en una posición con el casco hacia abajo. Sin embargo, estaba destinado a ser utilizado en el papel ofensivo, ya que las brigadas blindadas en las que sirvió eran brigadas de asalto destinadas a operaciones de contraofensiva contra cabezas de playa enemigas y desembarcos aéreos . [5] [6] [7]
