El 653.er Batallón de Cazatanques Pesados ( en alemán : Schwere Panzerjäger-Abteilung 653 ) fue una unidad de cazatanques de la Wehrmacht alemana activa durante la Segunda Guerra Mundial . Estaba equipado con cazatanques Ferdinand y, posteriormente, con cazatanques Jagdtiger . Algunos elementos del batallón sirvieron en los frentes oriental , occidental e italiano entre 1943 y 1945.
El batallón se formó el 1 de abril de 1943, con la nueva designación del 197.º Batallón Sturmgeschütz . [1] : 43 Este último era un batallón de cañones de asalto que se había formado en 1940 y que más tarde prestó servicio durante la invasión de Yugoslavia y en el frente oriental . [1] : 1–18
El 653.º Regimiento estaba equipado inicialmente con panzerjager Ferdinand , que montaba un potente cañón de 88 mm . Los primeros vehículos llegaron en mayo. El batallón contaba con 1.000 hombres. Las tripulaciones se entrenaron durante varias semanas con los vehículos en la fábrica Nibelungenwerk en Austria. Las tripulaciones incluso ayudaron con el ensamblaje final. Según documentos de los Archivos Federales Alemanes, a un batallón completamente equipado se le asignaron 45 Ferdinand, pero solo se entregaron 40 antes de su primera operación. El general Heinz Guderian visitó el batallón y observó los ejercicios de campo. Para el 4 de julio de 1943, la unidad tenía 89 Ferdinand y un pequeño contingente de otros vehículos. El mayor Heinrich Steinwachs recibió el mando del batallón, que incluía nueve oficiales de estado mayor y una unidad de mantenimiento, además de tres compañías de personal de combate. [1] : 43–46
Fue asignado al XXXXI Cuerpo Panzer y luchó en la Batalla de Kursk en julio de 1943 y en el contraataque soviético posterior. Del 5 al 27 de julio, los archivos alemanes registraron que el 653.º reclamó 320 tanques y cañones autopropulsados y una gran cantidad de cañones antitanque y vehículos de motor por 24 muertos en acción , 126 heridos y 13 vehículos destruidos. [1] : 52
Un informe de situación enviado por el oficial al mando al cuartel general del 2º Ejército Panzer el 24 de julio informaba sobre el estado de la unidad. Contaba con 54 Ferdinand, 25 de ellos operativos, y 41 Sturmpanzer , 18 de ellos listos para el combate. Steinwachs informó que los vehículos operativos estaban "en las últimas" y recomendó su retirada y que la unidad se disolviera y se dispersara entre unidades de mantenimiento. Sugirió formar algunos grupos pequeños de 5 a 8 kilómetros detrás del frente para que actuaran como una reserva móvil local, que sería reforzada por la compañía de mantenimiento cuando fuera necesario. [1] : 52
En agosto, luchó en Nikopol durante la Batalla del Dnieper como el 1er batallón del 656º Regimiento. El 25 de noviembre de 1943, el 653º batallón afirmó que su tanque número 600 había sido destruido; 44 ese día. A un teniente Kreschmer se le atribuyeron 21. [1] : 86–88
Después de sufrir graves pérdidas en Ucrania, el batallón se retiró a Viena para reacondicionarse. Desde el 2 de enero de 1944 hasta abril, los cazacarros recibieron mejoras, siendo las más visibles externamente 1) la adición de pasta antimagnética Zimmerit, 2) una cúpula del comandante mejorada, 3) rejillas de motor blindadas rediseñadas y 4) una estación MG34 en la parte delantera derecha del casco. La 1.ª Compañía recibió los primeros 11 vehículos completados y fue enviada al sur, a Italia, donde luchó en la Batalla de Anzio en febrero de 1944. La 2.ª y la 3.ª Compañías fueron equipadas con 30 vehículos nuevos en abril y enviadas al Frente Oriental, donde fueron adscritas al XXIV Cuerpo Panzer . [2]
En agosto, la 2.ª y la 3.ª se redujeron a doce vehículos entre ambas; se retiraron para reacondicionarlos en Cracovia, donde se combinaron para formar la 2.ª Compañía. Permaneció en el Frente Oriental, como parte del 17.º Ejército , y fue rebautizada como la 614.ª Compañía Panzerjäger Pesada . Se mantuvo durante el resto de la guerra luchando contra el Ejército Soviético, y dos Elefant sobrevivieron hasta la Batalla de Berlín en mayo de 1945. [1]
Mientras tanto, la 3.ª Compañía regresó al oeste para reunirse con la 1.ª Compañía, que se había retirado a Viena con solo cuatro Elefant operativos . En septiembre, ambas compañías recibieron destructores de tanques pesados Jagdtiger recién desplegados . [2] El Jagdtiger fue el vehículo de combate blindado más pesado producido durante la guerra, montando un cañón principal Pak 44 de 12,8 cm sobre un chasis de 72 toneladas. Sin embargo, tenía una potencia muy limitada, ya que estaba equipado con un motor ( Maybach HL230 ) diseñado originalmente para el Tiger I de 57 toneladas y que ya se había considerado significativamente inadecuado incluso para ese vehículo. Solo se produjo en cantidades muy pequeñas (se construyeron alrededor de 80) y los pocos fabricados solo se entregarían a dos unidades, el 653.º y el 512.º Batallón de Panzerjäger Pesados . [ cita requerida ]
Una vez reequipado, el batallón se dividió nuevamente, con la 1.ª Compañía asignada al 15.º Ejército en el flanco norte de la Ofensiva alemana de las Ardenas y la 3.ª asignada a la 17.ª División Panzergrenadier SS Götz von Berlichingen al sur, donde lucharía en la Operación Nordwind en enero. En febrero, las dos compañías se habían reunido en Landau , en el Palatinado, y a finales de mes, estaban reforzadas hasta una fuerza de 41 Jagdtigers . En abril, se retiró a Austria, desde donde iba a recibir nuevos vehículos de la fábrica Nibelungenwerk , y finalmente llegó a su conclusión en la guerra bajo el mando del Grupo de Ejércitos Ostmark cerca de Linz . [2]