El Sturmpanzer (también conocido como Sturmpanzer 43 o Sd.Kfz. 166 ) es un cañón blindado de apoyo a la infantería alemán basado en el chasis del Panzer IV utilizado en la Segunda Guerra Mundial . Fue empleado en las batallas de Kursk , Anzio , Normandía y se desplegó en el Levantamiento de Varsovia . La inteligencia aliada lo conocía con el apodo de Brummbär (en alemán: «gruñón») [Nota 1] , [1] un nombre que no fue utilizado por los alemanes. Los soldados alemanes lo apodaron « Stupa », [2] una contracción del término Sturmpanzer . Se construyeron poco más de 300 vehículos y fueron asignados a cuatro batallones independientes.
El Sturmpanzer fue un desarrollo del tanque Panzer IV diseñado para proporcionar un vehículo que ofreciera fuego de apoyo directo a la infantería, especialmente en áreas urbanas. Utilizaba un chasis Panzer IV con el casco superior y la torreta reemplazados por una nueva superestructura blindada de estilo casamata que albergaba un nuevo cañón, el Sturmhaubitze (StuH) 43 L/12 de 15 centímetros (5,9 pulgadas) desarrollado por Skoda . Disparaba los mismos proyectiles que el cañón pesado de infantería sIG 33 de 15 cm . Podía llevar treinta y ocho proyectiles, con cartuchos propulsantes separados. Utilizaba la mira Sfl.Zf. 1a . El peso combinado del proyectil y el cartucho (38 kilogramos (84 libras) para un proyectil HE y 8 kilogramos (18 libras) para un cartucho propulsante) hacía que el trabajo del cargador fuera arduo, especialmente si el cañón estaba elevado a un ángulo alto. [2]
Se transportaba una ametralladora MG 34 que se podía fijar a la escotilla abierta del artillero, de forma muy similar a la disposición del Sturmgeschütz III Ausf. G. Los primeros vehículos llevaban en su interior una metralleta MP 40 , que se podía disparar a través de troneras en el lateral de la superestructura.
El puesto del conductor se proyectaba hacia delante desde la placa de blindaje frontal inclinada de la casamata y utilizaba la mira del conductor Fahrersehklappe 80 del Tiger I. El compartimento de combate estaba, aunque mal ventilado, por convección natural, que salía por la parte trasera de la superestructura a través de dos cubiertas blindadas. Se instalaron faldones laterales en todos los vehículos. [3]
Los primeros vehículos eran demasiado pesados para el chasis, lo que provocaba frecuentes averías en la suspensión y la transmisión. A partir de la segunda serie se intentó mejorar este aspecto, con cierto éxito. [4]
En octubre de 1943 se decidió que era necesario rediseñar el cañón StuH 43 para reducir su peso. Se construyó una nueva versión, unos 800 kilogramos más ligera que el StuH 43, denominada StuH 43/1. Se ahorró parte del peso reduciendo el blindaje del propio soporte del cañón. Este cañón se utilizó a partir de la tercera serie de producción. [4]
El revestimiento Zimmerit se aplicó a todos los vehículos hasta septiembre de 1944. [5]
La producción de la primera serie de 60 vehículos comenzó en abril de 1943. Cincuenta y dos de ellos se construyeron utilizando chasis nuevos del Panzer IV Ausf. G y los ocho restantes a partir de chasis reconstruidos del Ausf. E y F. Los supervivientes, aproximadamente la mitad, fueron reconstruidos a partir de diciembre de 1943; en su mayoría se reconstruyeron según los estándares de la segunda serie.
La producción se reanudó en diciembre de 1943 con otros 60 vehículos, utilizando únicamente el nuevo chasis Ausf. H, y continuó hasta marzo de 1944. El bautismo de combate del Sturmpanzer en la Batalla de Kursk demostró que el compartimento del conductor estaba demasiado ligeramente blindado y fue reforzado. Se quitó la escotilla del artillero y se instaló un ventilador, para gran alivio de la tripulación. Las dos ruedas delanteras con llantas de goma fueron reemplazadas por ruedas de carretera con llantas de acero y suspensión interna en un esfuerzo por reducir la tensión en la suspensión delantera, que solo tuvo un éxito parcial. [6]
La producción de la tercera serie se prolongó de marzo a junio de 1944, con pocos cambios respecto a la segunda. Se sustituyeron los ametralladoras Fahrersehklappe 80 por periscopios y se utilizó el StuH 43/1, más ligero.
La superestructura fue rediseñada a principios de 1944 para la cuarta serie, que utilizó el chasis y el motor HL120 TRM112 del Ausf. J, y estuvo en producción entre junio de 1944 y marzo de 1945. Presentaba un collarín de cañón rediseñado, así como una reducción general en la altura de la superestructura. Este rediseño también introdujo un montaje de bola en la superestructura delantera para una ametralladora MG 34 con 600 balas. La posición del comandante del vehículo fue modificada para utilizar la cúpula del Sturmgeschütz III Ausf. G, que podía montar una ametralladora para defensa antiaérea. [5]
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La primera unidad que llevó el Sturmpanzer a la batalla fue la Sturmpanzer-Abteilung 216. Se formó a finales de abril de 1943 y se trasladó a principios de mayo a Amiens para entrenarse en sus nuevos cañones de asalto. Se organizó en 3 compañías de línea, cada una con 14 vehículos, y un cuartel general de batallón con 3 vehículos. Llegó a Rusia Central el 10 de junio de 1943 para prepararse para la [[batalla de Kursk| Unternehmen Zitadelle ]] (Operación Ciudadela), el ataque alemán al saliente de Kursk . Para esta acción, fue asignado temporalmente como el tercer batallón del schweres Panzerjäger Regiment 656 ("Regimiento antitanque pesado 656") bajo el mando del 9.º Ejército del Grupo de Ejércitos Centro .
Permaneció en la zona de Orel - Briansk hasta su traslado a la zona de Dnepropetrovsk - Zaporozhye a finales de agosto. Sus vehículos fueron reacondicionados allí y permaneció allí hasta que la cabeza de puente de Zaporozhye fue abandonada el 15 de octubre. El batallón se retiró a Nikopol , donde ayudó a defender el saliente alemán allí hasta que fue retirado de nuevo al Reich a finales de diciembre. [7]
El desembarco aliado en Anzio el 22 de enero de 1944 provocó que el batallón, totalmente independiente una vez más, fuera trasladado allí a principios de febrero con 28 vehículos para participar en el contraataque planeado contra la cabeza de playa aliada, Unternehmen Fischfang . Esto fracasó en su objetivo, pero el batallón permaneció en Italia durante el resto de la guerra. El batallón todavía tenía 42 vehículos a mano cuando los aliados lanzaron su ofensiva en el valle del Po en abril de 1945, pero todos fueron volados para evitar su captura, o se perdieron durante la retirada, antes de que la guerra terminara en mayo. [7]
El Sturmpanzer-Abteilung 217 se formó el 20 de abril de 1944 en elcampo de entrenamiento de Grafenwöhr a partir de los cuadros proporcionados por Panzer-Kompanie 40 y Panzer-Ersatz Abteilung 18 , aunque no contaba con ningún vehículo blindado de combate hasta que se le entregaron 19 Sturmpanzer a finales de mayo. Partió el 1/2 de julio hacia el Frente de Normandía . Tuvo que desembarcar en Condé sur Noireau , a unos 170 kilómetros (110 millas) detrás de las líneas del frente, porque los Aliados habían dañado gravemente la red ferroviaria francesa . Muchos de los vehículos del batallón se averiaron durante la marcha por carretera hacia las líneas del frente. La primera mención de Sturmpanzer en combate es del 7 de agosto cerca de Caen . El 19 de agosto, el batallón tenía 17 Sturmpanzer operativos y otros 14 en mantenimiento. La mayor parte del batallón no quedó atrapado en la bolsa de Falaise y logró retirarse al noreste. En octubre contaba con solo 22 vehículos, que se dividieron entre la 1.ª y la 2.ª Compañía; las tripulaciones sobrantes fueron enviadas a la Panzer-Ersatz Abteilung 18. Participó en la Batalla de las Ardenas , avanzando solo hasta St. Vith . Estuvo en retirada continuamente durante el resto de la guerra y fue capturado en la bolsa del Ruhr en abril de 1945. [8]
El Sturmpanzer-Kompanie zbV 218 fue creado en agosto de 1944. Fue enviado a Varsovia , donde se adjuntó al Panzer Abteilung (Fkl) 302. Permaneció en el Frente Oriental después de que se suprimiera el Levantamiento de Varsovia y finalmente fue aniquilado en Prusia Oriental en abril de 1945. Se suponía que sería el cuadro del Sturmpanzer-Abteilung 218 en enero de 1945, pero nunca fue retirado del frente para hacerlo. [9]
La Sturmpanzer-Kompanie zbV 2./218 se creó simultáneamente con la Sturmpanzer-Kompanie zbV 218 , pero fue transferida a lazona de París el 20 de agosto. No se sabe nada de su servicio en Francia, pero el personal de la compañía fue enviado a la Panzer-Ersatz Abteilung 18 a finales de año y se supone que se utilizó en la formación de la Sturmpanzer-Abteilung 218. [ 9]
El Sturmpanzer-Abteilung 218 fue ordenado formado el 6 de enero de 1945 con tres compañías con un total de 45 Sturmpanzers , pero en su lugar recibió cañones de asalto Sturmgeschütz IIIdurante febrero. [9]
El Sturmpanzer-Abteilung 219 originalmente iba a formarse a partir de la Sturmgeschütz-Brigade 914 , pero esto se cambió a Sturmgeschütz-Brigade 237 en septiembre de 1944. A mediados de septiembre de 1944, la brigada se trasladó al área de entrenamiento de Döllersheim para reorganizarse y reequiparse. Solose habían recibido diez Sturmpanzers cuando el batallón fue alertado el 15 de octubre para participar en Unternehmen Panzerfaust , el golpe alemán para impedir el intento de Hungría de rendirse a los Aliados. Todos los vehículos fueron entregados a la Primera Compañía y partió hacia Budapest al día siguiente. Los daños causados por las bombas en los rieles retrasaron su llegada hasta el 19 de octubre, momento en el que ya no era necesario porque se había instalado un gobierno proalemán. Fue trasladado por ferrocarril a St. Martin, Eslovaquia, para recibir más entrenamiento. El batallón fue trasladado a las inmediaciones de Stuhlweissenburg para relevar a las fuerzas alemanas atrapadas en Budapest . Permaneció en las inmediaciones de Budapest hasta que las fuerzas soviéticas que avanzaban lo obligaron a retirarse. [10]
Sobreviven cuatro Sturmpanzer:
