Jacques-Nicolas Billaud-Varenne ( pronunciación francesa: [ʒak nikɔla bijo vaʁɛn] ; 23 de abril de 1756 – 3 de junio de 1819), también conocido como Jean Nicolas o por sus apodos, el Patriota Justo [1] [2] o el Tigre , [ 2] fue un abogado francés y una figura importante de la Revolución Francesa . Estrecho colaborador de Georges Danton y Maximilien Robespierre , fue uno de los miembros más militantes del Comité de Seguridad Pública y a menudo se le considera un arquitecto clave del Reino del Terror .
Billaud-Varenne rompió posteriormente con Robespierre, en parte debido a sus conflictos ideológicos relacionados con la centralización del poder . Al final, desempeñó un papel importante en la caída de Robespierre el 9 de Termidor , acto por el que más tarde expresó remordimiento. [3] [4] Después de Termidor, Billaud-Varenne formó parte de los Crêtois , el último grupo de diputados de La Montaña . Presidió la persecución de Louis-Marie Turreau y Jean-Baptiste Carrier por sus acciones durante la guerra de Vendée . [5] [6] [7]
Billaud-Varenne fue arrestado más tarde durante la Reacción Termidoriana . [8] Deportado a Cayena sin juicio, se casó con una ex esclava negra, allí rechazó el perdón de Napoleón y finalmente murió en Puerto Príncipe en 1819. [9]
Billaud-Varenne fue una de las figuras centrales de la primera parte de la Revolución francesa , pero sigue siendo poco estudiado o poco comprendido. [10]
Billaud-Varenne nació en La Rochelle como hijo de un abogado del parlamento de París . Dado que tanto su abuelo como su padre eran abogados y él era el primer hijo de su familia directa, a Varenne se le garantizó una educación sólida y la misma profesión. Billaud-Varenne se educó en el colegio de Niort dirigido por los oratorianos franceses y estudió filosofía en La Rochelle. Su educación en Niort fue particularmente importante para moldear su carácter porque sus métodos de enseñanza eran poco comunes en la revolución. En Niort se hacía hincapié en la modernidad y la tolerancia, a diferencia de la mayoría de las otras escuelas de la época. Billaud-Varenne también fue enviado a otra escuela del Oratorio de Jesús , el Colegio de Juilly , donde fue prefecto de estudios del salón . Aquí más tarde se convirtió en profesor cuando se sintió insatisfecho con el ejercicio de la abogacía, permaneciendo allí por un corto tiempo, hasta que escribir una comedia tensó su relación con quienes dirigían la escuela y se vio obligado a dejarla en 1785. [11]
Luego fue a París, se casó y consiguió un puesto de abogado en el parlamento . A principios de 1789 publicó en Ámsterdam una obra en tres volúmenes sobre el Despotismo de los ministros de la Francia y un texto anticlerical muy bien recibido titulado "El último golpe contra el prejuicio y la superstición". [12] A medida que los acontecimientos se acercaban al Día de la Bastilla , adoptó con entusiasmo los principios de la Revolución Francesa . [13] Un ejemplo de sus creencias respecto a la Iglesia se puede encontrar en este texto: [12]
Por muy dolorosa que sea una amputación, cuando un miembro está gangrenado hay que sacrificarlo si queremos salvar el cuerpo.
Al unirse al Club Jacobino , Billaud-Varenne se convirtió, a partir de 1790, en uno de los oradores antirrealistas más violentos , estrechamente vinculado a Jean-Marie Collot d'Herbois . Tras la huida a Varennes del rey Luis XVI , publicó un panfleto , L'Acéphocratie (del griego : ακεφοκρατια , que significa 'poder sin cabeza), en el que exigía el establecimiento de una república federal . [13]
El 1 de julio, en otro discurso en el Club Jacobin, habló de una república , provocando la burla de los partidarios de la monarquía constitucional . Pero cuando repitió su exigencia de una república quince días después, el discurso fue impreso y enviado a las sociedades filiales jacobinas de toda Francia. [13]
En la noche del 10 de agosto de 1792 (durante el ataque al Palacio de las Tullerías ) se reunió con Danton, Desmoulins y otros miembros de la Comuna Insurreccional durante las horas críticas antes del derrocamiento de la monarquía. Más tarde ese mismo día, fue elegido uno de los comisarios adjuntos de las secciones que poco después se convirtieron en el consejo general de la Comuna de París . Fue acusado de haber sido cómplice de las masacres de septiembre en la prisión de Abbaye . [13]
Elegido, como Maximilien Robespierre , Georges Danton y Collot d'Herbois, diputado de París a la Convención nacional , se pronunció a favor de la abolición inmediata de la monarquía borbónica, y al día siguiente exigió que todas las actas dataran del año. I de la República Francesa (medida adoptada poco más de un año después en forma de Calendario Revolucionario Francés ). [13]
En el juicio de Luis XVI añadió nuevos cargos a la acusación, propuso negarse a asesorar al rey y votó a favor de la muerte "en un plazo de 24 horas". El 2 de junio de 1793, en el contexto de las instigaciones antigirondias de Jean-Paul Marat , propuso un decreto de acusación contra los girondinos; una semana más tarde, en el Club Jacobin, esbozó un programa que la convención debía cumplir poco después: la expulsión de los extranjeros, el establecimiento de un impuesto a los ricos, la privación de los derechos de ciudadanía de todos los " antisociales ". hombres, la creación de un Ejército Revolucionario Francés , el seguimiento de todos los oficiales y nobles ci-devant (es decir: aquellos de familias aristocráticas que ya no tenían estatus después de la abolición del feudalismo ), y la pena de muerte para los generales fracasados que lucharon en el ejército francés. Guerras Revolucionarias . [13]
El 15 de julio pronunció un violento discurso en la Convención acusando a los girondinos. Enviado en agosto como representante en misión a los departamentos del Norte y del Paso de Calais , se muestra inexorable ante todos los sospechosos. [13]
A su regreso, las calamidades del verano de 1793 hicieron que la Comuna de París comenzara a organizar una insurrección, una insurrección que conduciría al ascenso de Billaud-Varenne al organismo más poderoso de toda Francia. Cuando se produjo el levantamiento popular el 5 de septiembre y la Comuna marchó hacia la Convención Nacional , Billaud-Varenne fue uno de los principales oradores que abogaban por un cambio en el liderazgo. Pidió un nuevo plan de guerra del Ministerio de Guerra y que se creara un nuevo Comité para supervisar todo el gobierno, reemplazando así al Comité de Seguridad Pública existente . [14] Para apaciguar a los insurrectos, esa noche Billaud-Varenne fue nombrado Presidente de la Convención Nacional para una sesión especial de dos semanas, seguido de su nombramiento para el Comité de Seguridad Pública al día siguiente. [15] Junto con Collot d'Herbois, que fue nombrado el mismo día, su incorporación fue vista como una forma de cooptar la Comuna de París. [16] Una vez agregado al Comité de Seguridad Pública, jugó un papel importante en su defensa – pidiendo unidad en lugar de cambio – el 25 de octubre, cuando la Convención Nacional se quejó del comité y luego lo sancionó oficialmente. Fue incluido en el Comité de Seguridad Pública del Reino del Terror , que había decretado el arresto masivo de todos los sospechosos y el establecimiento de un ejército revolucionario, lo que hizo que el tribunal penal extraordinario fuera nombrado oficialmente " Tribunal Revolucionario " (el 29 de octubre de 1793). ), exigió la ejecución de María Antonieta y luego atacó a Jacques René Hébert y Danton. Mientras tanto, publicó Les Éléments du républicanisme , en el que exigía una división de la propiedad entre los ciudadanos. [13]
Una vez nombrado miembro del comité, Billaud-Varenne se convirtió en un firme defensor de ese organismo. Con base en París durante gran parte de este año, Billaud-Varenne y Barère trabajaron para desarrollar el aparato administrativo y consolidar el poder del comité. Con ese fin, a principios de diciembre propuso una centralización radical de la autoridad, una ley que pasó a ser conocida como la Ley del 14 de Frimario . Esta ley puso bajo el control del comité la vigilancia, la requisa económica, el envío de noticias legislativas, los administradores locales y los representantes en misión. [17] También jugó un papel decisivo en la defensa del Terror: cuando se aprobó una medida a mediados de noviembre de 1793 que permitía al acusado el derecho de defensa, Billaud-Varenne pronunció sus famosas palabras en defensa del Terror: [18]
No, no daremos un paso atrás, nuestro celo sólo será sofocado en la tumba; O la revolución triunfará o todos moriremos.
La ley que permitía el derecho de defensa fue revocada al día siguiente.
A medida que avanzaba 1794, Robespierre comenzó a hablar en contra de las facciones demasiado entusiastas: creía que tanto las posiciones proterroristas como las indulgentes eran peligrosas para el bienestar de la Revolución. Robespierre vio peligro en miembros de la Revolución, como Billaud-Varenne, Collot d'Herbois y Marc-Guillaume Alexis Vadier, que habían estado demasiado comprometidos con los ataques a la propiedad de la Iglesia o habían sido demasiado vigorosos en su búsqueda de la justicia revolucionaria (como Collot en Lyon). Algunos en la convención consideraron que el programa de descristianización era divisivo e innecesario. Además, la ley del 22 de Prairial había aislado el ala policial de la convención: el Comité de seguridad general , organismo extremadamente anticlerical, había visto su poder gravemente disminuido por la ley. [19] La ley del 22 de Prairial redujo el derecho de defensa a una simple comparecencia ante el tribunal, al tiempo que amplió enormemente la lista de delitos punibles con la muerte. Esto es lo que condujo directamente al Gran Terror, en el que el Tribunal Revolucionario de París mató a más personas en esas siete semanas que en los catorce meses anteriores. Aunque Billaud-Varenne la defendió públicamente en la convención, esta ley fue un factor determinante en la eventual represalia contra el comité. [20] Serias discusiones comenzaron a fracturar el comité, con Billaud-Varenne y Collot d'Herbois enfrentados a Robespierre y Saint-Just . El 26 de junio, discutieron sobre la imposición de un nuevo fiscal al Tribunal Revolucionario. El 29 de junio volvió a estallar una discusión entre miembros del Comité de Seguridad Pública. Aunque podría haber sido sobre el asunto Catherine Théot o la ley del 22 Prairial, llevó a Billaud-Varenne a tildar a Robespierre de dictador y a este último a salir furioso de la sede del Comité y dejar de asistir a las reuniones. [21] Con las tensiones aumentando y guillotinándose cada día más – el ritmo de ejecuciones por día en París aumentó de cinco por día en Germinal a veintiséis por día en Messidor – Billaud-Varenne y Collot d'Herbois comenzaron a temer por sus vidas. seguridad. [22]
Durante los primeros días de Termidor, Bertrand Barère intentó forjar un compromiso entre el Comité escindido. [23] Sin embargo, Robespierre todavía estaba convencido de que la Convención necesitaba una mayor purga, y el 8 de Termidor se levantó ante ese organismo para pronunciar un discurso que provocaría la Reacción Termidoriana . [24] Hablando de "monstruos" que amenazaban a la República con una conspiración, su discurso fue lo suficientemente directo como para servir como advertencia y al mismo tiempo lo suficientemente vago como para preocupar a muchos en el cuerpo. [25] Cuando se le preguntó los nombres de los participantes en la conspiración, Robespierre se negó a proporcionarlos y fue acusado de acusar a miembros de la Convención en masa sin una audiencia. [25]
Esa noche, Robespierre se retiró al Club Jacobin , donde pronunció el mismo discurso entre un gran aplauso. Collot d'Herbois y Billaud-Varenne, como miembros a quienes podría haber ido dirigido el discurso, intentaron defenderse, pero fueron gritados y expulsados del club mientras llovían sobre ellos gritos de "la guillotina". [26] Regresaron al Comité de Seguridad Pública donde encontraron a Saint-Just, el protegido de Robespierre, trabajando en un discurso que pensaba pronunciar al día siguiente. Como uno de los principales mensajeros del terror, Collot y Billaud-Varenne supusieron que Saint-Just estaba escribiendo su denuncia. En ese momento estalló el último argumento del Comité, con Collot, Billaud-Varenne y Barère atacando a Saint-Just por "dividir la nación". Después de un tiempo, abandonaron el comité y organizaron los últimos elementos de la Reacción Termidoriana. [27]
Al día siguiente, 9 de Termidor , Billaud-Varenne desempeñaría un papel decisivo en el golpe final contra Robespierre y sus aliados. Mientras Saint-Just pronunciaba su discurso, fue interrumpido cerca del principio por otro conspirador, Jean-Lambert Tallien . Billaud-Varenne fue el siguiente en hablar, con Collot d'Herbois controlando los debates desde la silla presidencial, y en una elocuente denuncia planificada acusó directamente a Robespierre de conspiración contra la República. [28] Este discurso y otros fueron recibidos calurosamente y, después de un debate continuo, se emitieron órdenes de arresto contra Robespierre, Saint-Just y sus aliados. Después de un breve enfrentamiento armado, los conspiradores triunfarían y Robespierre y sus aliados serían ejecutados al día siguiente. [29]
Sin embargo, después del 9 de Termidor, Billaud-Varenne pronto se encontró en prisión. Demasiado estrechamente asociado con los excesos del Reino del Terror, poco después él mismo fue atacado en la convención por su crueldad y se nombró una comisión para examinar su conducta y la de algunos otros miembros del antiguo Comité de Seguridad Pública. [30] Billaud-Varenne fue arrestado, y como resultado de la insurrección liderada por los jacobinos del 12 Germinal del Año III (1 de abril de 1795), la Convención decretó su deportación inmediata a la Guayana Francesa , junto con Collot d'Herbois y Bertrand. Barère de Vieuzac, donde se dedicó a la agricultura y se casó con una ex esclava negra llamada Brigitte. [31] Después del golpe de Estado del 18 de Brumario de Napoleón Bonaparte , éste rechazó el perdón ofrecido por el Consulado francés . En 1816 abandonó Guayana, fue a la ciudad de Nueva York durante unos meses y finalmente se trasladó a Puerto Príncipe ( Haití ), [30] donde se convirtió en asesor y consejero del tribunal superior.
El presidente de Haití , Alexandre Pétion, le concedió una pensión que recibió hasta su muerte. Respecto a la colonización de Haití por el Reino de Francia y los intentos de Luis XVIII de recuperar el control de la isla por medios diplomáticos, anunció a Pétion: [32]
La falta más grande que usted cometió, en el curso de la revolución de este país , es no haber sacrificado a todos los colonos , hasta el último. En Francia cometimos el mismo error al no hacer perecer al último de los Borbones .
Murió en Puerto Príncipe en 1819. Entre sus últimas palabras, declaró: "Mis huesos, al menos, descansarán en una tierra que quiere la Libertad; pero oigo la voz de la posteridad acusándome de haber perdonado la sangre de demasiado a los tiranos de Europa." [33] [34]
Legó todos sus bienes a su esposa, Brigitte, y lo expresó de la siguiente manera en su testamento: "Doy este excedente, cualquiera que sea su valor, a esta honesta muchacha; tanto para compensarle por los inmensos servicios que me ha prestado. durante más de dieciocho años para reconocer la nueva y más completa prueba de su inquebrantable apego, al aceptar seguirme dondequiera que vaya." [31]
Atribución
