« Young Americans » es una canción del cantautor inglés David Bowie de su noveno álbum de estudio del mismo nombre . Se grabó principalmente en agosto de 1974 en Sigma Sound Studios en Filadelfia y se estrenó en la gira Soul el mes siguiente. La canción contó con contribuciones del entonces desconocido cantante Luther Vandross , quien concibió el arreglo vocal de acompañamiento. Una mezcla de R&B y soul de Filadelfia , la canción presenta un retrato impresionista de un inglés de los Estados Unidos de la época, con varios personajes y alusiones a tótems y eventos estadounidenses.
Lanzada por RCA Records como el primer sencillo el 21 de febrero de 1975, la canción alcanzó el puesto número 18 en la lista de sencillos del Reino Unido , pero fue un gran avance en los Estados Unidos, convirtiéndose en el segundo sencillo de Bowie en la lista Billboard Hot 100 en el puesto número 28. La promocionó con una aparición en The Dick Cavett Show en noviembre de 1974 y en The Cher Show al año siguiente. Bowie interpretó la canción en sus giras de conciertos a lo largo de la década de 1980, antes de retirarla después del Sound+Vision Tour en 1990. Clasificada entre las mejores canciones de Bowie por numerosas publicaciones, los críticos elogian "Young Americans" como una transición exitosa a la música soul después de los lanzamientos de glam rock del artista . Desde entonces ha aparecido en varios álbumes recopilatorios y fue remasterizada en 2016 para la caja Who Can I Be Now? (1974-1976) .
"Young Americans" fue un gran cambio musical para David Bowie . Después de años de lanzamientos de glam rock y hard rock , [1] la canción representó una adopción total del sonido R&B y soul de Filadelfia de mediados de la década de 1970. [2] [3] [4] El propio Bowie se refirió al sonido como " plastic soul ". [1] [5] [6] [7] Al analizar el cambio de estilo en su libro Starman: The Definitive Biography , el autor Paul Trynka describe la canción como una "declaración de intenciones", en la que Bowie estaba "reposicionando la marca". [8]
"Young Americans" se destaca compositivamente de las grabaciones anteriores de Bowie. [5] Con una estructura de canción improvisada que contiene tres versos y estribillos , un solo de saxofón, un puente , un breakdown y dos versos y estribillos extendidos adicionales, [9] el autor James E. Perone dice que el uso de frases de cuatro compases fluye junto con el uso de acordes dominantes "de una manera completamente natural". [5] La canción está principalmente en la tonalidad de do mayor ; los versos terminan en sol mayor , extendiéndose en los estribillos con fa mayor antes de volver a do en las frases del título. El puente se desvía hacia la menor antes de que la guitarra lo cierre con la mayor , mientras que el cuarto verso está en re mayor . [9]
[La canción] trata de una pareja de recién casados que no saben si realmente se quieren. Bueno, sí se quieren, pero no saben si se quieren o no. Es un pequeño dilema. [10]
—David Bowie, NME , 1975
Según el biógrafo Nicholas Pegg , "Young Americans" presenta una letra rápida "que esboza el retrato impresionista de un inglés de los Estados Unidos del siglo XX". [11] El equipo de producción de Matrix señaló a "America" como "un poco como un adolescente: rebosante de energía e imaginación, ocasionalmente sobrepasando los límites, pero siempre con un gran sentido de posibilidad". [12] El título en sí no aparece en la canción, solo "el joven estadounidense", que recorre varios mitos hasta el punto de que al final, no sabe cuáles creer o seguir. El autor Peter Doggett interpreta la canción, en cierto modo, como "el retrato de una fantasía: el sueño global de cómo se sentiría tener la vida ante ti en la tierra de la abundancia". [13] El verso de apertura describe un encuentro sexual gélido, que "le llevó minutos, no la llevó a ninguna parte". [a] [11] Perone dice que la historia informa a los oyentes que los problemas relacionados con el sexo y la "impotencia emocional" existen tanto fuera como dentro de la sociedad dominante, mientras que versículos adicionales revelan las discriminaciones entre raza y clases sociales que existen en la sociedad estadounidense. [5]
A diferencia de las imágenes fracturadas del álbum anterior de Bowie, Diamond Dogs (1974), "Young Americans" es observacional y líricamente influenciada por las obras de Bruce Springsteen ; [b] [8] [14] el biógrafo Chris O'Leary compara el desorden de personajes de la canción con The Wild, the Innocent & the E Street Shuffle (1973) de Springsteen. [9] A lo largo de la canción, se hacen alusiones al escándalo de Watergate (el presidente estadounidense Richard Nixon había renunciado solo tres días antes de su grabación) [8] - las cacerías de brujas de McCarthy ("ahora has sido un antiamericano") y las luchas por los derechos civiles ("siéntate sobre tus manos en un autobús de sobrevivientes"). [11] Se hacen referencias adicionales a los encantos de la sociedad estadounidense, incluyendo " Afro-sheen " - un producto para el cuidado del cabello anunciado regularmente en Soul Train [8] - " Ford Mustang ", " muñeca Barbie ", " Cadi " y " Chrysler ", y letras que provocan imágenes de violencia y angustia ("¿Llevarías una navaja por si acaso, solo por si acaso, de depresión?" y "¿No hay ninguna mujer a la que pueda dar un puñetazo en la mandíbula?") [11] Pegg sostiene que las letras "hieren tan profundamente como ' I'm Afraid of Americans ' veinte años después". [11]
La canción también hace varias alusiones británicas. La primera línea, "they pulling in just behind the fridge", era una referencia a la revista teatral Behind the Fridge del dúo cómico inglés Peter Cook y Dudley Moore , a la que Bowie había asistido en Londres en 1973. [11] La revista retrataba la vida estadounidense como una comedia británica en lugar de, en palabras de O'Leary, "una sesión de besos estadounidenses estándar en un coche aparcado al lado de la carretera". [9] "Young Americans" también contiene una cita vocal de " A Day in the Life " (1967) de los Beatles : "I heard the news today, oh boy", [d] que anticipó la inminente colaboración de Bowie con el ex miembro de la banda John Lennon . [e] [11] Al hacer más comparaciones con Lennon, Perone relaciona la producción de la canción en saxofón con el trabajo de Phil Spector en las grabaciones iniciales de Lennon post-Beatle. [5]
La grabación de "Young Americans" comenzó en los estudios Sigma Sound en Filadelfia , Pensilvania, durante el primer día de las sesiones del álbum Young Americans , el 11 o 13 de agosto de 1974. [15] La grabación adicional tuvo lugar más tarde en noviembre. [9] [13] Con Tony Visconti como productor y Carl Paruolo como ingeniero , la formación estaba formada por Bowie, Carlos Alomar en la guitarra, Willie Weeks en el bajo, Mike Garson en el piano, Andy Newmark en la batería, David Sanborn en el saxofón alto y Larry Washington en las congas . La cantante Ava Cherry , la esposa de Alomar, Robin Clark , y el entonces desconocido cantante Luther Vandross contribuyeron con los coros. [9] [16]
A diferencia de otras canciones grabadas en Sigma Sound, la estructura de la canción ya estaba escrita en su mayor parte antes de que comenzaran las sesiones. Los arreglos de coros de gospel y soul en los estribillos fueron construidos por Vandross con la ayuda de Clark, y agregados con entusiasmo por Bowie. [9] [11] Bowie escribió la sección central después de visitar varios clubes de Nueva York en la primavera de 1974 y aprender que a los DJ les gustaban los sencillos con breakdowns, como " Girl You Need a Change of Mind " de Eddie Kendricks . Para "Young Americans", esta secuencia inicialmente contaba con un solo de guitarra en fases de Alomar. [9]
En septiembre de 2009, se filtró en Internet la tercera toma de la canción, fechada el 13 de agosto de 1974 en la cinta de Sigma Sound. En esta versión, toda la letra es la misma, pero no hay saxofón ni coros, y la interpretación vocal de Bowie es más convencional que la sensación funky y sincopada de la versión final. [11]
Bowie estrenó "Young Americans" en vivo en el show de apertura de su gira Soul en Los Ángeles el 2 de septiembre de 1974, presentándola como "The Young American", y fue una canción habitual durante el resto de la gira; [11] una versión en vivo grabada en octubre fue lanzada en I'm Only Dancing (The Soul Tour 74) en 2020. [17] La canción, la canción principal del entonces próximo álbum, [18] fue seleccionada como el sencillo principal y lanzada por RCA Records el 21 de febrero de 1975. [9] El sencillo del Reino Unido (RCA 2523) presentó el corte completo del álbum de cinco minutos, mientras que el sencillo estadounidense (RCA JB 10152) fue editado a 3:11, excluyendo dos versos y un estribillo. [1] [11] El lado B del primero fue la canción de Ziggy Stardust " Suffragette City " (1972), mientras que el del segundo fue la versión de Bowie de 1974 de " Knock on Wood " de Eddie Floyd (1966). [19]
Alcanzando el puesto número 18 en la lista de sencillos del Reino Unido y el número 28 en el Billboard Hot 100 de los Estados Unidos , [20] [21] el sencillo representó una caída para Bowie en las listas del Reino Unido, pero fue un gran avance en los Estados Unidos, convirtiéndose en su segundo sencillo con mayor éxito desde « Space Oddity » en 1973 y elevó significativamente su perfil en el país. [11] [22] La interpretación de Bowie de la canción el 2 de noviembre de 1974 en The Dick Cavett Show se utilizó como promoción, se emitió en Top of the Pops de la BBC el 21 de febrero de 1975 y luego se incluyó en los sets de DVD Best of Bowie y Dick Cavett Show , y la reedición en CD/DVD de 2007 de Young Americans . [11] En el álbum, lanzado el 7 de marzo, [23] «Young Americans» apareció como la canción de apertura. [24] Más tarde ese año, el 23 de noviembre, Bowie apareció en The Cher Show , donde él y Cher cantaron un popurrí de clásicos estadounidenses enmarcado por "Young Americans". [25] [26]
"Young Americans" recibió críticas positivas de los críticos musicales en su lanzamiento, y la mayoría elogió la música. Al reseñar el sencillo, un escritor de Cash Box dijo que Bowie "coloca su voz contra una pista muy orientada al R&B y con una base tan sólida como una roca para su muro de sonido, se siente seguro arrojando sus letras con conciencia social como si fueran un grafiti". [27] Sue Byrom de Record Mirror se refirió a él como uno de sus discos con sonido "más comercial" hasta la fecha, destacando el saxofón "funky" y los coros "lujosos". [28] Tras su lanzamiento en el álbum Young Americans , Billboard nombró a la canción como una de las mejores pistas. [29] El crítico Robert Christgau , quien calificó el álbum como un fracaso casi total en su Record Guide , elogió exclusivamente a "Young Americans", en el que "el dolor estimula la compasión". [30] En una reseña para Rolling Stone , Jon Landau elogió la canción como "uno de sus pocos clásicos, una extraña mezcla de comentario social, estilo lírico inconexo, pop inglés y soul estadounidense". [31] En Canadá, Bill Man de The Gazette elogió a "Young Americans" como una de las mejores canciones que Bowie haya escrito. [32] En su lista de fin de año, NME clasificó a "Young Americans" como el séptimo mejor sencillo de 1975. [33]
En una reseña más desfavorable, Michael Watts de Melody Maker se refirió a la canción como "un disco de discoteca razonable, aunque poco memorable". [34] Según Doggett, algunos críticos contemporáneos estaban perplejos por ciertas letras, como la idea de que "tu mamá" sufría de "calambres" o "ladillas". El autor dice que un periódico británico "descortés" anónimo sugirió que esto último se refería a la esposa de David, Angie Bowie . [13]
Bowie continuó interpretando "Young Americans", a menudo equipado con una guitarra acústica , en las giras de conciertos Serious Moonlight de 1983 , Glass Spider de 1987 y Sound+Vision de 1990. [11] Una actuación de Serious Moonlight, filmada el 12 de septiembre de 1983, se incluyó en el DVD del concierto que lo acompañó en 1984 y más tarde en el álbum en vivo Serious Moonlight (Live '83) , lanzado como parte del box set de 2018 Loving the Alien (1983–1988) y por separado el año siguiente. [35] [36] Una actuación de Glass Spider también apareció en el DVD que lo acompañaba en 1988. [37] Más allá de 1983, Bowie tendió a actualizar las letras para que coincidieran con los tiempos actuales, como cambiar "Nixon" por " Reagan " y " Bush ". [11] En Sound+Vision, la canción solía convertirse en una improvisación de blues extensa que incluía fragmentos de estándares de blues y jazz como " Jailhouse Blues ". A pesar de las constantes solicitudes de la bajista Gail Ann Dorsey para que tocara la canción durante los años 1990 y principios de los 2000, Bowie retiró "Young Americans" de las presentaciones en vivo después de Sound+Vision. [11]
La versión completa del álbum ha aparecido en varios álbumes recopilatorios , incluidos Changesonebowie (1976), [38] The Best of Bowie (1980), [39] Fame and Fashion (1984), [40] el box set Sound + Vision (1989), [41] Changesbowie (1990) y The Singles Collection (1993). [42] [43] La edición del sencillo estadounidense ha aparecido en Rare (1982), The Best of David Bowie 1974/1979 (1998), la edición estadounidense/canadiense de Best of Bowie (2002), [11] y las ediciones de 2 CD y vinilo de Bowie Legacy (2016). [44] [45] En 2016, ambas versiones fueron remasterizadas e incluidas como parte del box set Who Can I Be Now? (1974-1976) . [46] [47] En su reseña del box set, Chris Gerard de PopMatters despreció el sencillo estadounidense como "una de las ediciones más abruptamente discordantes que jamás se haya incluido en un sencillo". [47] Un remix de 2007 de Visconti, editado para que coincida con el sencillo estadounidense, apareció en la edición de 3 CD de Nothing Has Changed (2014) y en un lanzamiento de vinilo sencillo por el 40.° aniversario (2015). [11]
Musicalmente simple, líricamente fragmentada, emocionalmente inspirada, "Young Americans" presentó a un Bowie que nunca antes se había escuchado en un disco, tomando por sorpresa a casi todos los que lo habían seguido. [13]
— Peter Doggett , El hombre que vendió el mundo , 2012
En las décadas siguientes, "Young Americans" ha recibido elogios. [3] Considerada una obra maestra por Stephen Thomas Erlewine de AllMusic , [48] el escritor de Rolling Stone Rob Sheffield aclamó la canción como una de las mejores de Bowie, con "el ritmo que inspira su carta de amor más apasionada (y compasiva) a sus fans". [49] Doggett elogia la interpretación vocal de Bowie y el compromiso general con la canción. [13] Terry Staunton de NME la llamó su mejor sencillo en 1991. [50] Varios críticos elogiaron a Bowie por una transición exitosa a la música soul y su dominio total del estilo. [5] [7] [51] Perone opina que Bowie estableció efectivamente un "nuevo estilo híbrido [soul]" en lugar de ser un cantante blanco que simplemente intenta cantar música soul. [5] Alexis Petridis, del periódico The Guardian, comentó: "Una estrella de rock británica blanca que adopta el sonido alegre y suntuoso del soul de Filadelfia no debería haber funcionado en absoluto, pero lo hizo, con un efecto de afirmación de la vida". [51] El descanso vocal "ain't there one damn song..." fue seleccionado más tarde por la revista Mojo como el pasaje más impresionante de todo el catálogo de Bowie, [1] y por un escritor de Rolling Stone como su "pico real". [52]
Tras la muerte de Bowie en 2016, la revista Rolling Stone incluyó a «Young Americans» como una de las 30 canciones esenciales de Bowie. [3] La canción también ha aparecido en listas que compilan las mejores canciones de Bowie de The Telegraph , [53] NME (4), [54] The Guardian y Mojo (7), [51] [55] Consequence of Sound (13) y Uncut (17). [7] [56] Los lectores de NME también la votaron como la número 14 en una lista de 2018 de las 20 mejores canciones de Bowie. [57] En las listas de 2016 que clasifican cada sencillo de Bowie, «Young Americans» se ubicó en los números tres y cinco por Ultimate Classic Rock y Slant Magazine , respectivamente. El primero argumentó que la canción «resumía la mitad de los 70 en cinco minutos pegadizos», mientras que el segundo la llamó uno de los «mejores ejemplos» de soul de ojos azules de la década . [4] [58]
La canción también ha aparecido en otras listas de las mejores. En 2003, la revista Blender colocó a "Young Americans" en su lista de "¡las 1001 mejores canciones para descargar ahora mismo!" [12] Un año después, la canción se ubicó en el puesto número 481 en la lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos de la revista Rolling Stone , [59] y subió al puesto 204 en su lista revisada de 2021. [60] En 2016, Pitchfork la ubicó en el puesto número 44 en su lista de las 200 mejores canciones de la década de 1970. [2]
Vandross interpretó frecuentemente la canción en el escenario después de 1975, [11] mientras que el guitarrista de Guns N' Roses, Slash, ha hablado sobre la influencia de la canción en él como músico. [56] La canción ha acompañado los créditos finales de Dogville (2003) [61] y Manderlay (2005), las dos primeras películas de la trilogía de Lars von Trier USA - Land of Opportunities , y también apareció brevemente en la película de Nicolas Cage Lord of War (2005). [11]
Según Chris O'Leary: [9]
Técnico
{{cite AV media notes}}: CS1 maint: otros en cite AV media (notas) ( enlace ){{cite AV media notes}}: CS1 maint: otros en cite AV media (notas) ( enlace )