Iwo Jima , oficialmente romanizado y pronunciado Iōtō (硫黄島, literalmente: " Isla del Azufre "), [2] es una de las islas volcánicas japonesas , que se encuentran al sur de las islas Bonin y junto con ellas forman el archipiélago de Ogasawara . Junto con las islas Izu , forman las islas Nanpō de Japón . Aunque se encuentra a 1200 km (750 mi) al sur de Tokio en Honshu , Iwo Jima se administra como parte de la subprefectura de Ogasawara del Gobierno Metropolitano de Tokio .
Con una superficie de tan solo 29,86 kilómetros cuadrados (11,53 millas cuadradas), la isla sigue siendo volcánica y emite gases sulfurosos . El punto más alto de Iwo Jima es el monte Suribachi , de 169 metros (554 pies) de altura. Aunque es probable que los micronesios que se dirigieron a los Bonin al norte pasaran por allí, Iwo Jima fue en gran medida ignorada por los españoles , holandeses , británicos y japoneses hasta una fecha relativamente tardía después de su redescubrimiento en 1543. Los japoneses finalmente colonizaron la isla, administrándola como la aldea de Ioto o Iojima bajo la jurisdicción de Tokio hasta que todos los civiles fueron evacuados por la fuerza a Honshu en julio de 1944, cerca del final de la Segunda Guerra Mundial .
Debido a que podía proporcionar aeródromos seguros dentro del alcance fácil de las islas japonesas , Iwo Jima no fue pasada por alto como otras fortalezas del Pacífico; en cambio, la Batalla de Iwo Jima entre febrero de 1945 y marzo de 1945 fue una de las luchas más encarnizadas de la Guerra del Pacífico , con Japón Imperial y Estados Unidos sufriendo más de 20.000 bajas. La fotografía de Joe Rosenthal del segundo izamiento de la bandera en el Monte Suribachi se ha convertido en uno de los ejemplos más famosos del fotoperiodismo en tiempos de guerra y una imagen estadounidense icónica. Después de la rendición japonesa , el ejército estadounidense ocupó Iwo Jima junto con las otras islas Nanpo y las Ryukyus ; Iwo Jima fue devuelta a Japón con los Bonin en 1968.
La isla, que en la actualidad forma parte técnicamente del territorio y la jurisdicción municipal de la aldea de Ogasawara , aún no tiene habitantes permanentes, excepto una base de la Fuerza de Autodefensa en su Campo Central . Sus soldados, marineros y aviadores reciben sus propios servicios de Ayase o Sayama , pero brindan asistencia de emergencia a las comunidades de Bonin, que aún están conectadas con el continente solo por un ferry de un día de duración poco frecuente. En 1991, la tierra de Iwo Jima era propiedad de 6 personas, la aldea de Ogasawara y el Gobierno de Japón. Además, 8 personas tenían intereses de arrendamiento en ciertas partes de la tierra propiedad de la aldea. La Oficina de Defensa del Norte de Kanto del Ministerio de Defensa paga el alquiler del arrendamiento de la tierra a los propietarios individuales y a la aldea de Ogasawara. [3]
El área de Iwo Jima continúa aumentando debido a la elevación del suelo debido a la actividad volcánica activa; en 1911 era de 19,3 kilómetros cuadrados (7,5 millas cuadradas), en 1945 era de 20,3 kilómetros cuadrados (7,8 millas cuadradas), en 2014 era de 23,73 kilómetros cuadrados (9,16 millas cuadradas) y en 2023, será de 29,86 kilómetros cuadrados (11,53 millas cuadradas). [4] [5]
Los registros originales de la expedición de De la Torre de 1543 se han perdido, [6] pero no parece que él haya nombrado por separado a Iwo Jima, [7] a pesar de que fuentes posteriores a veces lo acreditan erróneamente con el nombre Sulfur o Sulphur Island ( orig. Isla Sufre o de Sufre ). En cambio, parece que solo nombró a las Islas Volcán como un grupo ( orig. Balcones ) [7] después de una erupción, probablemente en el sur de Iwo Jima , activa cuando su barco pasó por el área. [8]
Es posible que otros exploradores españoles hayan nombrado o renombrado la isla en los años posteriores. [9] Sin duda, John Gore conocía los relatos españoles sobre el área que tenía con él [8] cuando la visitó en 1779 y registró su nombre en inglés como Sulphur Island. [10]
El nombre fue posteriormente calcado al japonés medio tardío con la forma y pronunciación chino-japonesa Iwōtō o Iwō-tō (硫黄島,イヲウトウ, "Isla del Azufre"), todavía utilizada por la torre de control del aeropuerto restante . En el pasado, esto también se romanizaba a veces como Iwautau . [11] La lectura japonesa nativa del mismo carácter島es shima ( lo que lleva a la lectura incorrecta en inglés Iwo Shima ), que generalmente cambia a jima cuando se antepone a otro carácter. Esta versión es el origen de los nombres ingleses Iwojima , Iwo -jima , [ 12] e Iwo Jima , con muchas pronunciaciones variantes que incluyen / ˌiːw oʊˈdʒiːmə / y / ˌiːw əˈdʒiːmə / . [13] [14] [15] [16] Esta forma arcaica o errónea del nombre japonés se reforzó particularmente durante la Segunda Guerra Mundial , cuando fue utilizada por error por oficiales navales japoneses que llegaron para fortificar la isla antes de la invasión estadounidense . [12]
En el uso general del japonés, la /w/ ha desaparecido de la pronunciación moderna para convertirse en Iōtō o Iō-tō (イオウトウ), una ortografía adoptada formalmente tras la reforma ortográfica de Japón de 1946. Esta forma más nueva a veces se toma prestada en las pronunciaciones inglesas del nombre de la isla como / ˌiːoʊˈdʒiːmə / y / ˌiːəˈdʒiːmə / . Las películas de alto perfil de Clint Eastwood Banderas de nuestros padres y Cartas desde Iwo Jima reavivaron las quejas de los residentes de antes de la guerra sobre las continuas lecturas erróneas del nombre de la isla, [ 12] particularmente dentro del japonés . Después de un debate formal, el Instituto de Estudios Geográficos del Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón anunció formalmente el 18 de junio de 2007 que la pronunciación oficial volvería a Iōtō o Iō-tō . [2]
硫黄島, pronunciado Iōjima , es actualmente el nombre de una isla diferente en Kagoshima .
Iwo Jima tiene una superficie aproximada de 21 km² ( 8 millas cuadradas; 5189 acres). La característica más destacada es el monte Suribachi en el extremo sur, un respiradero que se cree que está inactivo y tiene 161 m (528 pies) de altura. [1] El monte Suribachi, que recibe su nombre de un cuenco de molienda japonés , es el punto más alto de la isla. Iwo Jima es inusualmente plana y sin rasgos distintivos para una isla volcánica. Suribachi es la única característica volcánica obvia, ya que la isla es solo el domo resurgente (centro elevado) de una caldera volcánica sumergida más grande que rodea la isla. [1] La isla forma parte del Área Importante para las Aves (IBA) de las islas Kazan-retto, designada por BirdLife International . [17]
A 80 km (43 millas náuticas, 50 mi) al norte de la isla se encuentra North Iwo Jima (北硫黄島, Kita-Iō-tō , literalmente: "Isla del Azufre del Norte") y a 59 km (37 mi; 32 nmi) al sur se encuentra South Iwo Jima (南硫黄島, Minami-Iō-tō , "Isla del Azufre del Sur") ; estas tres islas forman el grupo de las Islas Volcán de las Islas Ogasawara . Justo al sur de Minami-Iō-jima se encuentran las Islas Marianas .
La isla visible se encuentra sobre una meseta (probablemente creada por la erosión de las olas) a una profundidad de unos 15 m, que es la cima de una montaña submarina de entre 1,5 y 2 km de altura y 40 km de diámetro en la base. [18]
Iwo Jima tiene un historial de actividad volcánica menor unas cuantas veces al año ( fumarolas y sus resultantes parches descoloridos de agua de mar cercanos). [19] En noviembre de 2015, Iwo Jima fue colocado primero en una lista de diez volcanes peligrosos, y los vulcanólogos dijeron que había una probabilidad de una en tres de una gran erupción de uno de los diez en este siglo. [20] [21] [22]
“El 14 [de octubre de 1779] descubrieron una isla de unas cinco millas de largo, situada en latitud 24d. 48m. longitud 141d. 12m. En el extremo sur de ésta hay una colina alta y estéril, que evidentemente presentaba un cráter volcánico. La tierra, roca o arena (pues no era fácil distinguir de qué estaba compuesta su superficie) exhibía varios colores; y se conjeturó que una parte considerable era azufre, tanto por su apariencia a simple vista como por el fuerte olor a azufre que percibieron al acercarse a la punta; y algunos creyeron ver vapores que se elevaban desde la cima de la colina. Por estas circunstancias, el capitán Gore le dio el nombre de Isla Azufre”. [29]
El 11 de julio de 2022, comenzó la primera erupción magmática en más de 1000 años frente a la costa. El artículo decía: "Los funcionarios del Instituto Nacional de Investigación de Ciencias de la Tierra y Resiliencia ante Desastres (NIED) visitaron el lugar entre el 12 y el 15 de julio y observaron erupciones volcánicas cada cinco minutos, que crearon columnas de agua de decenas de metros de altura y arrojaron humo negro. Los funcionarios también observaron muchas rocas que habían llegado a la costa de la isla de Iwoto. Había pequeñas cavidades dentro de las rocas. Los funcionarios creen que son lava enfriada, formada después de que el magma entró en erupción, se enfrió y solidificó rápidamente. La temperatura en el interior de algunas de las rocas llegó a alcanzar los 120 grados, según los funcionarios". [39]
A principios de noviembre de 2023, una serie de erupciones continuas de material dieron como resultado que un nuevo islote saliera a la superficie y comenzara a crecer. [40] Tras la actividad volcánica continua desde la erupción inicial, la isla ahora denominada Niijima (que en japonés significa "nueva isla") ha seguido creciendo y ahora es visible desde el espacio. [41]
Iwo Jima tiene un clima tropical ( Af ) con veranos largos y calurosos e inviernos cálidos con noches suaves.
La isla fue visitada por primera vez por un occidental en octubre de 1543, por el marinero español Bernardo de la Torre a bordo de la carraca San Juan de Letrán cuando intentaba regresar de Sarangani a Nueva España . [42]
A finales del siglo XVI, la isla fue descubierta por los japoneses. [43]
Antes de la Segunda Guerra Mundial, Iwo Jima estaba administrada como aldea de Iōjima y era (y es hoy) parte de Tokio. Un censo de junio de 1943 informó que la población civil de la isla era de 1.018 (533 hombres, 485 mujeres) en 192 hogares en seis asentamientos. La isla tenía una escuela primaria, un santuario sintoísta y un oficial de policía; contaba con un barco correo desde Haha-jima una vez al mes y con un barco Nippon Yusen una vez cada dos meses. La economía de la isla dependía de la minería de azufre , el cultivo de caña de azúcar y la pesca ; una isla aislada en medio del océano Pacífico con malas perspectivas económicas, Iwo Jima tenía que importar todo el arroz y los bienes de consumo de las islas de origen . [ cita requerida ]
Incluso antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, en la zona sur de Iwo Jima había una guarnición de la Armada Imperial Japonesa . El acceso a la misma estaba prohibido para la población civil de la isla, que ya tenía poco contacto con el personal naval, salvo para fines comerciales.
A lo largo de 1944, Japón llevó a cabo una gran concentración militar en Iwo Jima en previsión de una invasión estadounidense. En julio de 1944, la población civil de la isla fue evacuada por la fuerza y desde entonces ningún civil se ha asentado allí de forma permanente.
Los habitantes de la isla desplazados por la guerra, que ahora tienen más de 80 años, anhelaban regresar a la isla, que consideraban "un lugar especial asociado con recuerdos felices y tristes". Sus reiteradas solicitudes de regreso no se han cumplido debido a que la zona tiene una actividad volcánica dinámica. Sin embargo, a los antiguos habitantes de la isla y a sus familiares se les concede ocasionalmente permiso para visitar las tumbas de sus antepasados. Los habitantes de la isla y sus descendientes están tratando de escribir sus recuerdos, entrevistar a otros antiguos habitantes de la isla y crear "un archivo digital de fotografías para preservar los recuerdos de la vida en la isla ahora prohibida y transmitirlos a la posteridad" para las generaciones más jóvenes que tal vez no aprecien que Iwo Jima fue una vez un lugar que muchos llamaron hogar. [44]
La invasión estadounidense de Iwo Jima comenzó el 19 de febrero de 1945 y continuó hasta el 26 de marzo de 1945. La batalla fue una iniciativa importante de la Campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial. La invasión de los marines, conocida como "Operación Destacamento", tenía la misión de capturar los aeródromos de la isla para su uso por los cazas P-51 y los aterrizajes de emergencia de los bombarderos pesados averiados que no pudieron llegar a sus bases principales en las Marianas (Guam, Saipán y Tinián). Antes de la toma, los cazas japoneses habían acosado las misiones de bombardeo estadounidenses en Japón.
La batalla estuvo marcada por algunos de los combates más feroces de la guerra. Las posiciones del Ejército Imperial Japonés en la isla estaban fuertemente fortificadas , con vastos búnkeres , artillería oculta y 18 kilómetros (11 millas) de túneles. [45] [46] La batalla fue el primer ataque estadounidense a las islas japonesas y los soldados imperiales defendieron sus posiciones tenazmente. De los 21.000 soldados japoneses presentes al comienzo de la batalla, más de 19.000 murieron y solo 1.083 fueron hechos prisioneros . [47]
Uno de los primeros objetivos tras el desembarco en la cabeza de playa fue la toma del monte Suribachi. En el segundo izamiento de la bandera en la cima, Joe Rosenthal fotografió a seis marines izando la bandera de los Estados Unidos el cuarto día de batalla (23 de febrero).
La fotografía fue muy popular y ganó el Premio Pulitzer de Fotografía ese mismo año. Se la considera una de las imágenes más significativas y reconocibles de la guerra. [1] [48]
Tras la caída del monte Suribachi en el sur, los japoneses todavía mantenían una posición fuerte en toda la isla. El general Tadamichi Kuribayashi todavía contaba con el equivalente a ocho batallones de infantería, un regimiento de tanques, dos de artillería y tres batallones de morteros pesados, además de los 5.000 artilleros y la infantería naval. Con la zona de desembarco asegurada, más tropas y equipo pesado llegaron a tierra y la invasión prosiguió hacia el norte para capturar los aeródromos y el resto de la isla. La mayoría de los soldados japoneses lucharon hasta la muerte. En la noche del 25 de marzo, una fuerza japonesa de 300 hombres lanzó un contraataque final dirigido por Kuribayashi. La isla fue declarada oficialmente "asegurada" a la mañana siguiente.
Según la Marina de los EE. UU., "El asalto de 36 días (a Iwo Jima) resultó en más de 26.000 bajas estadounidenses, incluidos 6.800 muertos". [49] Comparativamente, la Batalla de Okinawa de 82 días duró desde principios de abril hasta mediados de junio de 1945 y las bajas estadounidenses (cinco divisiones del Ejército, dos divisiones del Cuerpo de Marines y personal de la Marina en barcos) fueron más de 62.000, de las cuales más de 12.000 murieron o desaparecieron, mientras que la Batalla de las Ardenas duró 40 días (16 de diciembre de 1944 - 25 de enero de 1945) con casi 90.000 bajas estadounidenses que comprendían 19.000 muertos, 47.500 heridos y 23.000 capturados o desaparecidos.
Después de que Iwo Jima fuera declarada segura, alrededor de 3.000 soldados japoneses quedaron con vida en el laberinto de cuevas y túneles de la isla. Aquellos que no pudieron suicidarse se escondieron en las cuevas durante el día y salieron por la noche a buscar provisiones. Algunos finalmente se rindieron y se sorprendieron de que los estadounidenses a menudo los recibieran con compasión, ofreciéndoles agua, cigarrillos o café. [50] Los últimos de estos rezagados, dos de los hombres del teniente Toshihiko Ohno (el cuerpo de Ohno nunca fue encontrado), Kōfuku Yamakage y Rikio Matsudo , duraron tres años y medio, y se rindieron el 6 de enero de 1949. [51] [52]
En memoria de la batalla, tres barcos de la Armada de los Estados Unidos han sido bautizados como USS Iwo Jima :
El ejército estadounidense ocupó Iwo Jima hasta el 26 de junio de 1968, cuando fue devuelta a Japón. [53] La Armada de los Estados Unidos construyó y operó una base naval en la isla.
Se afirma que entre 1956 y 1959 las fuerzas militares estadounidenses almacenaron al menos un arma nuclear en Iwo Jima, y que algunos componentes nucleares se almacenaron en la isla hasta 1966. [54] Esto convirtió a Iwo Jima en una de las varias islas que albergaron armas nucleares durante la ocupación militar estadounidense de Japón . La afirmación fue hecha inicialmente por los autores del Boletín de los Científicos Atómicos , que analizaron documentos desclasificados con gran cantidad de información censurada. [55] [56]
El 12 de diciembre de 1999, el subsecretario de Política de Defensa de Estados Unidos, Walter Slocombe, dijo a The New York Times : "Nuestra posición es que no ha habido violaciones de nuestras obligaciones en virtud del tratado de seguridad y los acuerdos relacionados". [57]
Sin embargo, Norris, Arkin y Burr, autores del Bulletin of Atomic Scientists, concluyeron:
Había armas nucleares en Chichi Jima e Iwo Jima (Iwo To) ... Chichi Jima, Iwo Jima y Okinawa estaban bajo ocupación estadounidense, por lo que las bombas almacenadas en el continente carecían de núcleos de plutonio y/o uranio ... Esta elaborada estratagema mantenía el tecnicismo de que Estados Unidos no tenía armas nucleares "en Japón". [57]
Desde que Estados Unidos devolvió la isla a Japón el 26 de junio de 1968, las Fuerzas de Autodefensa de Japón (JSDF) mantienen una estación en Iwo Jima. La Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (JMSDF) opera una base aérea naval en la isla en Central Field . [58] La pista de aterrizaje tiene 2650 metros (8700 pies) de largo y 60 metros (200 pies) de ancho. La JMSDF está a cargo del apoyo, el control del tráfico aéreo , el abastecimiento de combustible y el rescate. La pista de aterrizaje rara vez se utiliza para aterrizajes de emergencia de aviones comerciales que vuelan rutas transpacíficas (entre el noreste de Asia y Saipán , Guam ). El código de aeropuerto IATA de IWO y el código de aeropuerto ICAO de RJAW están asignados al aeródromo. El destacamento Iōtō del Ala Aérea 21 de la JMSDF brinda apoyo para el transporte aéreo médico de emergencia desde las islas Bonin ( Chichijima y Hahajima ) hasta Honshu . [59] La base se utiliza ocasionalmente como punto de relevo para el transporte médico. La Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón también utiliza la base. La Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón está a cargo de la eliminación de artefactos explosivos y mantiene una guarnición de 400 tropas en la isla. [12] Dos aeródromos abandonados de la Segunda Guerra Mundial están cerca, North Field al norte de la base aérea actual y un aeródromo japonés inacabado al sur de la base, que fue mejorado después de la invasión estadounidense de la isla. [ cita requerida ]
El ala aérea de portaaviones número cinco de la Armada de los Estados Unidos , con base en la estación aérea del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en Iwakuni cuando no está desplegada a bordo del USS Ronald Reagan , también utiliza la base para prácticas de aterrizaje de portaaviones (FCLP). Para justificar el uso del aeródromo por parte de la Armada de los Estados Unidos, esta todavía tiene nominalmente una instalación de comunicaciones en desuso de 1.639 acres (663 ha) (Iwo-Jima Communication Site, FAC3181 ) en la isla en virtud del Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas entre Estados Unidos y Japón . La instalación del transmisor LORAN-C de Iwo Jima de la Guardia Costera de los Estados Unidos fue transferida a Japón en 1993 y demolida en 1994.
El acceso de civiles a la isla está restringido a los asistentes a los servicios conmemorativos de los soldados caídos estadounidenses y japoneses, a los trabajadores de la construcción de la base aérea naval y a los funcionarios de las agencias meteorológicas , geológicas y medioambientales . Las tropas japonesas estacionadas en la isla registran sus direcciones residenciales en Ayase, Kanagawa o Sayama, Saitama , a efectos de votación, impuestos y seguridad social. Oficialmente, no hay población en la isla.
Si bien grandes áreas de las Islas Bonin están designadas como parque nacional ( Parque Nacional Ogasawara ) y también inscritas en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO , Iwo Jima no está incluida ni en el Parque Nacional ni en el sitio natural del Patrimonio Mundial debido a las instalaciones militares. [60] [61]
La primera reunión a gran escala en la isla se celebró en 1970, en el 25 aniversario de la batalla. El evento fue patrocinado por la Asociación de la Quinta División de Marines e incluyó a veteranos estadounidenses y japoneses de la batalla. Otros asistentes notables incluyeron al entonces general de brigada William K. Jones , comandante de la 3.ª División de Marines , el corresponsal principal de la NBC en Asia, John Rich , y Yoshitaka Shindō, nieto del general Tadamichi Kuribayashi . Las viudas del general Kuribayashi y el coronel Takeichi Nishi también asistieron a los eventos. [62] [63]
El 19 de febrero de 1985, el 40 aniversario del día en que las fuerzas estadounidenses comenzaron el asalto a la isla, los veteranos de ambas fuerzas se reunieron para la Reunión de Honor a solo unos metros del lugar donde los marines estadounidenses habían desembarcado en la isla. [64] Durante el servicio conmemorativo se descubrió una placa de granito con el mensaje:
En el 40 aniversario de la batalla de Iwo Jima, los veteranos estadounidenses y japoneses se reunieron nuevamente en estas mismas arenas, esta vez en paz y amistad. Conmemoramos a nuestros camaradas, vivos y muertos, que lucharon aquí con valentía y honor, y rezamos juntos para que nuestros sacrificios en Iwo Jima sean siempre recordados y nunca se repitan.
Está inscrito en ambos lados de la placa, con la traducción al inglés mirando hacia las playas donde desembarcaron las fuerzas estadounidenses y la traducción al japonés mirando hacia el interior, donde las tropas japonesas defendieron su posición.
Después de eso, el servicio conmemorativo combinado Japón-EE. UU. del 50.º aniversario se celebró frente a este monumento en marzo de 1995. El 55.º aniversario se celebró en 2000, seguido de una reunión del 60.º aniversario en marzo de 2005 (ver la foto del Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. a continuación) y una ceremonia del 70.º aniversario el 21 de marzo de 2015. [65]
En 2007 se celebró en la isla un servicio conmemorativo que recibió especial atención porque coincidió con el estreno de la película Cartas desde Iwo Jima . A la ceremonia conjunta estadounidense-japonesa asistieron Yoshitaka Shindo, un legislador japonés que es nieto del comandante japonés durante la batalla, el teniente general Tadamichi Kuribayashi , y Yasunori Nishi, hijo del coronel barón Takeichi Nishi , el medallista de oro olímpico en equitación que murió al mando de una unidad de tanques en la isla. [66]
Los marines activos también han visitado la isla en ocasiones para recibir educación militar profesional (PME). [67]
última vez que se hizo una lista de este tipo fue hace 25 años y esa lista incluía principalmente volcanes que son accesibles para estudiar en países desarrollados. Nuestra nueva lista busca en todo el mundo, incluidos los países menos desarrollados. Hemos creado esta lista para tratar de destacar la necesidad de un mejor monitoreo y preparación en muchas áreas del mundo. No ha habido una erupción importante durante 200 años, desde Tambora en 1815 ("el año sin verano"), y nunca ha habido una gran erupción en un país desarrollado moderno. Existe una probabilidad de quizás 1 en 3 de que haya una erupción de este tipo en este siglo.
