La base aérea Central Field o Iwo Jima ( IATA : IWO , ICAO : RJAW ) es un antiguo aeródromo de la Segunda Guerra Mundial en Iwo Jima , en las islas Bonin , situadas en el Pacífico central . Las islas Bonin forman parte de Japón . Hoy en día, la base es el único aeródromo de la isla, operado por las Fuerzas de Autodefensa de Japón .
Los japoneses habían construido el aeródromo cerca del centro de la isla, diseñado como una "X" de dos pistas que se cruzaban , una de 5225 pies (1593 m) y la otra de 4425 pies (1349 m). [1] : 370
Ubicada al sur y al oeste del punto medio entre Tokio y Saipán , la isla de Iwo Jima era necesaria para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como un lugar de aterrizaje de emergencia para su campaña de bombardeo estratégico B-29 Superfortress contra el Imperio del Japón . El propósito del asalto era tomar la isla para los tres aeródromos japoneses para que los Seabees de la Armada de los EE. UU. pudieran entregarlos a las instalaciones de los Estados Unidos. Antes del asalto, la NCB 133 fue asignada para poner en funcionamiento el aeródromo sur de Motoyama #1 y a la NCB 31 se le asignó el Motoyama #2 central. El D-plus 5 eso se cambió debido a las bajas que había tenido el 133.º y el 31.º CB fue asignado al Motoyama #1. [2] El D-plus 6 las asignaciones cambiaron nuevamente. El 62.º CB adjunto a la reserva en el V Cuerpo Anfibio recibió el Motoyama #1, el 31.º CB recibió el Motoyama #2 y el 133.º recibió el Motoyama #3 apenas iniciado. Sin embargo, los Seabees y elementos del 2º Batallón de Ingenieros Separados trabajaron juntos hasta que las fuerzas terrestres de la Marina tomaron posesión de sus respectivas asignaciones de construcción de aeródromos. [2] [3]
Los trabajos de reconstrucción y ampliación se vieron retrasados por la prolongada batalla terrestre, y el 16 de marzo el aeródromo, llamado Central Field, entró en funcionamiento, con la pista de este-noreste a oeste-suroeste nivelada a 5200 pies (1600 m) y la pista este-oeste a 4800 pies (1500 m). También se construyó una segunda pista paralela a la pista de este-noreste a oeste-suroeste; ambas fueron construidas para acomodar a los B-29. El 7 de julio de 1945, la primera pista para B-29 había sido pavimentada a 8500 pies (2600 m) y puesta en funcionamiento. Durante el día, 102 B-29, que regresaban de un ataque a Japón, aterrizaron en el campo. Se produjeron varios fallos en la construcción del subsuelo debido al agua subterránea y a los puntos blandos del subsuelo. En algunos lugares, el pavimento selló el vapor que se había generado debajo de la superficie y, cuando el vapor se condensó, el subsuelo se saturó. Para el 12 de julio, la pista B-29 se había completado y pavimentado en una longitud de 9800 pies (3000 m) por 200 pies (61 m). La pista paralela finalmente se alargó a 9400 pies (2900 m), ambas con un ancho de 200 pies (61 m). [1] : 371–2 La pista este-oeste se convirtió en una franja de combustible, de 6000 pies (1800 m) por 570 pies (170 m), con 60 salidas de combustible. [4] : 596 Para operaciones normales, este campo podría acomodar 120 P-51 Mustang , 30 B-24 Liberator y 20 B-29. [ cita requerida ]
Central Field fue la sede del VII Comando de Cazas de la Vigésima Fuerza Aérea desde el 1 de marzo hasta el 1 de diciembre de 1945, [5] : 445 junto con el 41.º Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico, encargado de la recopilación de inteligencia , desde agosto hasta mediados de septiembre de 1945. Los escuadrones de cazas operativos que realizaron misiones de escolta de B-29 desde Central Field fueron:
Después de la guerra, los escuadrones de caza de la 20.ª Fuerza Aérea se trasladaron a Japón , Okinawa o Filipinas , y el Campo Central quedó bajo la jurisdicción del Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS), convirtiéndose en una parada de reabastecimiento de combustible para los aviones del MATS en el Pacífico occidental. Albergó varias unidades de comunicaciones, meteorológicas y del Comando de Material del Lejano Oriente para actividades de suministro y mantenimiento. Estaba bajo el mando del Comando de la Base de Iwo Jima, como satélite del Ala de Apoyo 6000, Base Aérea de Tachikawa , Japón. [ cita requerida ]
El tercer aeródromo japonés incompleto (Motoyama No. 3) 24°47′37″N 141°19′29″E / 24.79361, -141.32472 se construyó como el "Campo Norte". Requirió mucha construcción nueva en terreno accidentado que consistía principalmente en ceniza volcánica consolidada. La parte inicial del trabajo de preparación del subsuelo para la pista implicó el traslado de aproximadamente 200.000 yardas cúbicas (152.911 metros cúbicos) de roca y ceniza volcánica. La construcción de Seabee se detuvo el 27 de abril y el proyecto se entregó a un batallón de ingenieros de aviación de la USAAF para su finalización. [ cita requerida ] Para el Día de la Victoria sobre Japón, una pista de 6000 pies (1800 m) de largo había sido nivelada y pavimentada hasta 5500 pies (1700 m); se habían nivelado 10 000 pies (3000 metros) de calles de rodaje; y se habían provisto 129 plataformas de aterrizaje para cazas . [1] : 372 Este campo normalmente podía acomodar 50 P-51 y 14 B-24 (y ocho B-29 en caso de emergencia). North Field fue abandonado después de la guerra; sus instalaciones se utilizaron para revestimientos y almacenamiento de municiones en apoyo de los otros dos aeródromos. [ cita requerida ]
Central Field permaneció en manos estadounidenses hasta que fue entregado al gobierno japonés el 27 de junio de 1968. [6] Luego se convirtió en una estación meteorológica y de navegación de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón (Nihon Kaijo Jieitai), y todavía es utilizado por el ejército estadounidense como depósito de reabastecimiento de aeronaves y como centro de entrenamiento especial de pilotos de la Armada de los EE. UU. [ cita requerida ]
En cualquier momento, alrededor de 350 efectivos de la JSDF están destinados en Iwo Jima y, aunque el aeródromo es estrictamente para uso militar, los vuelos comerciales que transportan veteranos son visitantes frecuentes. [ cita requerida ]
De los tres aeródromos de la Segunda Guerra Mundial, Central Field es el único que sigue en uso hoy en día. [7]
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