El vino israelí es producido por cientos de bodegas , que varían en tamaño desde pequeñas empresas boutique hasta grandes compañías que producen más de diez millones de botellas al año.
En la Tierra de Israel se produce vino desde los tiempos bíblicos . Durante el período romano se exportaba vino a Roma , pero bajo los gobernantes musulmanes la producción prácticamente desapareció. Bajo las Cruzadas , la vinificación se restableció temporalmente.
La industria vinícola israelí moderna fue fundada por el barón Edmond James de Rothschild , propietario de la finca de Burdeos Château Lafite-Rothschild . Hoy en día, la vinificación israelí se lleva a cabo en cinco regiones vitivinícolas: Galil ( Galilea , incluidos los Altos del Golán ), la región más adecuada para la viticultura debido a su gran altitud, brisas frescas, cambios marcados de temperatura entre el día y la noche y suelos ricos y bien drenados; las colinas de Judea , que rodean la ciudad de Jerusalén ; Shimshon (Sansón), ubicada entre las colinas de Judea y la llanura costera ; el Négueb , una región desértica semiárida , donde el riego por goteo ha hecho posible el cultivo de la uva; y la llanura de Sharon , cerca de la costa mediterránea y justo al sur de Haifa , que rodea las ciudades de Zichron Ya'akov y Binyamina , que es la zona de cultivo de uva más grande de Israel. [1]
En 2011, las exportaciones de vino israelí totalizaron más de 26,7 millones de dólares. [2] En 2012, Israel tenía 12.355 acres de viñedos.
La viticultura ha existido en la tierra de Israel desde los tiempos bíblicos. En el libro de Deuteronomio , el fruto de la vid fue enumerado como una de las siete especies benditas de frutas que se encuentran en la tierra de Israel (Deut. 8:8) . [3] La ubicación de Israel a lo largo de una ruta histórica de comercio del vino entre Mesopotamia y Egipto trajo conocimiento e influencia a la zona. El vino jugó un papel importante en la religión de los primeros israelitas con imágenes del cultivo de la uva, la cosecha y la elaboración del vino que a menudo se usaban para ilustrar ideales religiosos. [4] En la época romana , el vino de Israel se exportaba a Roma y los vinos más buscados eran los añejos , fechados con el nombre del enólogo inscrito en el ánfora .
La producción de vino, limitada bajo el dominio islámico, se restableció temporalmente en los estados cruzados entre 1100 y 1300 aproximadamente, pero el regreso del dominio islámico y la posterior diáspora judía extinguieron la industria una vez más. [3]
En 1848, un rabino de Jerusalén fundó la primera bodega documentada en los tiempos modernos, pero este establecimiento duró poco. En 1870, se fundó la primera escuela agrícola judía, Mikveh Israel , que ofrecía un curso sobre viticultura. [4] La raíz de la industria vinícola israelí moderna se remonta a finales del siglo XIX, cuando el barón francés Edmond de Rothschild, propietario de la finca de Burdeos Château Lafite-Rothschild, comenzó a importar variedades de uva francesas y conocimientos técnicos a la región. En 1882, ayudó a establecer Carmel Winery con viñedos e instalaciones de producción de vino en Rishon LeZion y Zikhron Ya'akov cerca de Haifa . Todavía en funcionamiento hoy, Carmel es el mayor productor de vino israelí y ha estado a la vanguardia de muchos avances técnicos e históricos tanto en la elaboración del vino como en la historia de Israel. [3]
Uno de los primeros teléfonos de Israel se instaló en Carmel y el primer Primer Ministro del país , David Ben-Gurion , trabajó en los sótanos de Carmel durante su juventud. [5]
Durante la mayor parte de su historia en la era moderna, la industria vinícola israelí se basó predominantemente en la producción de vinos kosher que se exportaban a todo el mundo a las comunidades judías. La calidad de estos vinos era variada, y muchos se producían en viñedos de alto rendimiento que valoraban la cantidad sobre la calidad. Muchos de estos vinos también eran algo dulces . [3] La producción actual de vino en Israel proviene de variedades de uva que se remontan a variedades francesas. [6] A fines de la década de 1960, Carmel Winery fue la primera bodega israelí en elaborar un vino de mesa seco . [5] No fue hasta la década de 1980 que la industria en general vio un resurgimiento en la elaboración de vinos de calidad, cuando una afluencia de talento enológico de Australia , California y Francia trajo tecnología moderna y conocimientos técnicos a la creciente industria vinícola israelí. [3] En 1989, se fundó la primera bodega boutique en Israel, Margalit Winery. [6] En la década de 1990, las bodegas israelíes como Golan Heights Winery y Domaine du Castel ganaban premios en concursos internacionales de vino . [3] En la década de 1990 se produjo un "auge" posterior en la apertura de bodegas boutique. En 2000, había 70 bodegas en Israel y en 2005 esa cifra aumentó a 140. [7]
En la actualidad, menos del 15% del vino israelí se produce con fines sacramentales . Los tres mayores productores (Bodega Carmel, Bodegas Barkan y Bodega Golan Heights) representan más del 80% del mercado interno. Estados Unidos es el principal destino de exportación. [3] Aunque contiene solo alrededor de una cuarta parte de la superficie plantada que el Líbano , Israel ha surgido como una fuerza impulsora de la vinificación en el Mediterráneo oriental, debido a su voluntad de adoptar nuevas tecnologías y su gran mercado de exportación. El país también ha visto el surgimiento de una cultura vinícola moderna con restaurantes de lujo que ofrecen vinos internacionales dedicados a una clientela cada vez más consciente del vino. [8]
En agosto de 2020, la región de las Colinas de Judea en Israel recibió la primera denominación de origen oficial del vino del país. [9]
Israel tiene un clima claramente mediterráneo , con el país ubicado aproximadamente a la misma latitud que San Diego y la frontera entre México y Estados Unidos . Hay dos estaciones principales: una estación de verano cálida y húmeda que va de abril a octubre con muy pocas precipitaciones y una estación de invierno fría y lluviosa que va de finales de octubre a marzo. Durante el invierno, la precipitación promedio es de alrededor de 20 pulgadas (50 cm) y en algunas áreas se alcanzan hasta 35 pulgadas (90 cm) al año. [4] Algunos viñedos en las regiones de mayor elevación de los Altos del Golán pueden ver nieve en los meses de invierno. Con una estación de crecimiento seca , el riego por goteo es esencial para sostener la viticultura. Los administradores de viñedos utilizarán técnicas de poda y manejo del dosel para maximizar la producción de sombra de la luz solar. La cosecha a menudo se llevará a cabo durante las temperaturas más frías de la noche. [3] La sequedad de las estaciones de crecimiento sirve como barrera protectora para muchas enfermedades de la uva que prosperan en clima húmedo y permite a los administradores de viñedos controlar el vigor y los rendimientos mediante riego. [4]
Israel tiene un tamaño similar al del estado de Nueva Jersey y limita al norte y noreste con Líbano y Siria , al oeste con el mar Mediterráneo , al suroeste con los desiertos que conducen a la frontera con Egipto , y al este con el río Jordán y el mar Muerto , así como con la frontera con Jordania . [5] Las vides se cultivan en todo el país, desde las cadenas montañosas que bordean las fronteras con Líbano y Siria hasta Beersheba y Arad en el sur. También se encuentran pequeñas plantaciones en la meseta de Mizpe Ramon y en Neot Smadar , en el desierto al norte de Eilat . [4] La gran mayoría de la vinificación israelí se lleva a cabo en el clima más templado del norte: Galilea, llanura de Sharon, Sansón, Altos del Golán y las estribaciones de Judea en Cisjordania . [3]
En Israel hay una amplia gama de microclimas debido a los diferentes tipos de suelo y topografía . La mayoría de las áreas tienen suelos a base de piedra caliza con capas de marga y dolomitas duras . El color de los suelos varía desde el rojo terra rosa en Judea y Galilea cerca del Monte Tabor hasta el gris en las cadenas montañosas que se extienden desde el Monte Carmelo hasta Zikhron Ya'akov . Los sedimentos marinos se encuentran en los suelos francos de las llanuras costeras y en la base de las colinas elevadas alrededor de Binyamina-Giv'at Ada y Latroun . Los Altos del Golán y partes de las regiones de la Alta y Baja Galilea tienen capas significativas de depósitos de basalto de arcilla y toba creados por siglos de actividad volcánica y flujos de lava. Los depósitos de sedimentos arrastrados por el viento ayudan a crear los suelos de arena aluvial y a base de loess del área del Néguev. [4]
Después de muchos años en los que la industria del vino en Israel era casi inexistente, los últimos veinte años anuncian un cambio de rumbo. A finales de los años ochenta, solo había un par de bodegas en Israel, que elaboraban principalmente vinos hervidos para uso sacramental. Esa es parte de la razón por la que los vinos de Israel se consideran erróneamente vinos hervidos e Israel aún no se considera ni se reconoce como una región vinícola como lo son muchos otros países. En los últimos veinte años, la industria del vino israelí ha crecido enormemente y hoy hay alrededor de 300 bodegas de diferentes tamaños en todas las áreas de Israel. [1] [10] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
El vino israelí se produce en cinco regiones: Galilea (que incluye las subregiones de los Altos del Golán , la Alta Galilea y la Baja Galilea ); la región de Sansón, ubicada entre el sur de Cisjordania y la llanura costera; la región del desierto del Néguev; Cisjordania y la llanura de Sharon, ubicada cerca de la costa mediterránea y justo al sur de Haifa. En 2012 [actualizar], Israel tenía 50.000 dunams de viñedos. [11] [¿ Fuente poco fiable? ] Más del 80% de los viñedos plantados en Israel se encuentran en las regiones del sur de Cisjordania, Sansón y Galilea. [3]
El Golán contiene algunos de los viñedos más elevados de Israel, con viñedos plantados a más de 4.000 pies (1.200 metros) desde el Mar de Galilea hacia el Monte Hermón . [8] Hay siete bodegas israelíes en los Altos del Golán que cultivan un total de 1.600 acres (647 ha). Estas incluyen cuatro boutiques, y Château Golan , Bazelet Hagolan y la Bodega Golan Heights, cuyas marcas Yarden, Gamla/Gilgal, Harmon y Golan gozan de renombre internacional. [12]
Durante siglos de dominio islámico, la producción de alcohol estuvo prohibida como parte de las leyes dietéticas islámicas . Los viñedos antiguos que se cultivaban en el país bajo el dominio musulmán no se utilizaban para producir vino, sino que se usaban estrictamente para el consumo alimentario. [13] El geógrafo árabe al-Muqaddasi (985 d. C.) escribió que, en su época, las mejores pasas de Palestina provenían de las especies conocidas como ʻAinūnī y Durī , preparadas a partir de uvas que crecían en Bayt ʻAinūn y Dura , lugares que se encuentran respectivamente al noreste y suroeste de Hebrón . [14] A mediados y finales del siglo XIX, los nombres de las variedades de uva cultivadas por los agricultores árabes incluían nombres como Hevroni , Dabouki , Marawi (también conocida como Hamdani ), Halbani , Sharwishi , Jandali entre las blancas y Zeitani , Karkashani , Razaki , Karashi , Balouti ( Baladi ) y Bituni entre las tintas. [15] La mayoría se cultivaban en las áreas de Belén o Hebrón principalmente por árabes y los nombres reflejan sus orígenes árabes. Estas variedades se vendían a las pocas bodegas judías que existían en ese momento. [16] Hoy en día, la industria del vino produce principalmente variedades de uva francesas importadas a finales del siglo XIX. Las variedades más plantadas incluyen Cabernet Sauvignon , Chardonnay , Merlot y Sauvignon blanc . Entre las variedades emergentes que han ido ganando popularidad recientemente se encuentran Cabernet Franc , Gewurztraminer , Muscat Canelli , Riesling y Syrah . Otras variedades plantadas en un grado significativo son Emerald Riesling , Muscat of Alexandria y el cruce Argaman . [3]
Una de las principales preocupaciones de la producción de vino israelí es mantener los niveles de acidez para equilibrar los altos niveles naturales de azúcar que produce el clima cálido de la región. Los viñedos situados en zonas más elevadas, a diferencia de las llanuras costeras más bajas, han producido de forma más constante vinos con el equilibrio ácido necesario. [3] El Cabernet Sauvignon ha demostrado ser el vino con mayor potencial de envejecimiento hasta el momento. La textura suave y los taninos maduros del Merlot israelí han aumentado la popularidad de ese vino en el mercado. El Chardonnay cultivado en Israel ha demostrado ser un gran reflejo del terroir y de las características particulares de los suelos de los viñedos. También es la uva principal utilizada en la producción de vino espumoso israelí elaborado según el método champenoise . [4]
En 2012 [actualizar], la industria vinícola israelí produjo un promedio de 36 millones de botellas de vino al año en una variedad de estilos que van desde tinto, blanco, rosado , tranquilo, espumoso y de postre. [11] Hay 35 bodegas comerciales en Israel y más de 250 bodegas boutique. [2] Las 10 bodegas más grandes de Israel, en términos de volumen de producción, son Carmel, Barkan, Golan Heights, Teperberg 1870 , Binyamina Wine Cellar , Galil Mountain, Tishbi Winery , Tabor, Recanati y Dalton Winery . [11] La industria está bastante concentrada, y el 75% de la producción nacional proviene de los 5 principales productores. [17]
El consumo anual de vino entre los israelíes es en promedio de 4,6 litros de vino por persona. [18]
A principios de 2008 se anunció que se crearía un parque vitivinícola de 150 acres (0,61 km2) en las laderas entre Zichron Ya'akov y Binyamina para promover el turismo en la zona y el enoturismo en Israel en general. [19]
Otro centro de enoturismo en Israel es el Parque Industrial Ramat Dalton, un parque industrial verde ubicado cerca de Dalton y Kerem Ben Zimra en la Alta Galilea . A partir de 2024, el parque alberga siete bodegas: Adir, Dalton , Feldstein, Luria, Recanati , Rimon (Bodega del Lago Norte) y Kamisa. El área también apoya el agroturismo , proporcionando varias casas de huéspedes ( tzimmers ) para alojamiento. [20]
Todos los años, entre 2005 y 2012, Daniel Rogov , el principal crítico de vinos de Israel y crítico gastronómico y de vinos de Haaretz , clasificó los vinos israelíes en su Guía de vinos israelíes de Rogov . En la edición de 2012, Rogov describe, clasifica y ordena más de 2500 vinos de más de 150 bodegas israelíes. [21]
En la actualidad, las bodegas israelíes reciben el reconocimiento de la industria vitivinícola mundial, ya que están altamente calificadas y ganan los premios más importantes. Uno de los primeros logros de una bodega israelí en el mundo global de los vinos fue realizado por Domaine du Castel cuando su vino blanco fue elegido como uno de los mejores nuevos lanzamientos en 2001. En 2012, la bodega Golan Heights recibió un premio Wine Star de la revista Wine Enthusiast . [22] La bodega Golan Heights también ganó el Premio Especial Gran Vinitaly como el mejor productor de vino en la competencia Vinitaly de 2011.
El experto en vinos Robert Parker lleva más de cinco años puntuando los vinos de Israel [23], cuando muchos vinos israelíes recibieron una puntuación de más de 90 puntos. El vino Yatir Forest de la bodega Yatir obtuvo una puntuación superior a 90 puntos durante siete cosechas consecutivas, lo mismo logró el vino Grand Vin de Domaine du Castel. El Cabernet reserva de la bodega Flam de las colinas de Judea fue incluido en la lista de los 100 vinos más destacados de la revista francesa La Revue Du Vin France .
La bodega Galil Mountain ganó dos premios en el concurso Citadelles du Vin 2011 que se celebró en la Vinexpo 2011 en Francia. En el libro de bolsillo de vinos de Hugh Johnson, escrito por el importante crítico de vinos británico, la bodega Domaine du Castel recibió las 4 estrellas y la bodega Yatir 3-4 estrellas, [24] la calificación más alta disponible, desde 2008. Hugh Johnson también ha seleccionado el vino Grand Vin de Domaine du Castel como uno de sus 200 vinos favoritos personales de todo el mundo.
Los tintos, blancos y rosados de Israel también han sido elogiados por Robert Parker y Oz Clarke . Cuando Parker revisó por primera vez los vinos israelíes en 2007, otorgó a 14 de ellos más de 90 de un máximo de 100 puntos, calificándolos de clase mundial. [25] Clarke incluyó dos bodegas israelíes, Domaine du Castel y Yatir Winery , en su Pocket Wine Book 2010. Kim Marcus, editor en jefe de la revista Wine Spectator , no estaba impresionado por las bodegas de Israel en la década de 1990, pero en 2008, escribió que la calidad había mejorado enormemente, especialmente los vinos tintos. [26]
Para que un vino sea considerado kosher, sólo los judíos observantes pueden manipularlo desde el momento en que se estrujan las uvas. Sin embargo, si el vino se hierve o se pasteuriza, cualquier persona puede manipularlo posteriormente sin perder su condición de kosher. [27] Además, el vino kosher no puede contener ningún ingrediente no kosher ni agentes clarificantes como cola de pescado, gelatina o caseína. [28] Aunque no todo el vino israelí es kosher, prácticamente todos los grandes productores de Israel tienen certificación kosher.
Hay al menos dos productores de vino árabe israelí , ambos cristianos. Dirigen respectivamente la bodega Ashkar, cerca de la frontera con el Líbano, y la bodega Jascala. La bodega de Kafr Yasif está dirigida por descendientes de los habitantes cristianos de Iqrit . La bodega Jascala tiene su sede en Jish . El vino no es kosher y los productores atienden tanto a restaurantes árabes en lugares como Nazaret, Haifa, Ramallah, Jerusalén y Acre, como a restaurantes no kosher en Tel Aviv. Se dice que el chef israelí Yotam Ottolenghi es uno de sus clientes. [29]
Varios vinos, como el procedente de las "Colinas de Judea" y de los Altos del Golán, pueden en realidad referirse a zonas que son territorios ocupados por Israel , [30] [31] lo cual es objeto de controversia jurídica en el extranjero.
En un informe de 2011 elaborado por la Coalición de Mujeres por la Paz , los investigadores concluyeron que todas las principales bodegas israelíes utilizan uvas cosechadas en los territorios ocupados de los Altos del Golán y Cisjordania . [32] Aprovechando las exenciones fiscales, el mayor productor de Israel, Barkan Wine Cellars , que surgió de una antigua bodega en Petah Tikva , estableció una planta en el Parque Industrial Barkan de Cisjordania . En 2011 se estimó que Cisjordania tenía 29 bodegas dirigidas por empresarios israelíes, en comparación con 14 en los Altos del Golán. [33] Una de las mayores operaciones de Cisjordania se encuentra en el área circunscrita por los asentamientos de Shilo , Eli , Rechlim y Ma'ale Levona , en tierras propiedad de palestinos o reclamadas por ellos. [34] En el caso de la bodega Yatir , técnicamente está ubicada dentro de los límites reconocidos de Israel, pero las uvas se cultivan en asentamientos de Cisjordania al otro lado de la divisoria, como Beit Yatir , Carmel , Ma'on y Susya . [35]
En noviembre de 2015, la Unión Europea determinó que los productos de los asentamientos no podían usar la etiqueta "Hecho en Israel". [36] En julio de 2019, el Tribunal Federal de Canadá , a raíz de una denuncia de etiquetado falso presentada por David Kattenberg, hijo de supervivientes del Holocausto, [37] dictaminó que caracterizar los vinos producidos en los asentamientos israelíes como "israelíes" era "falso, engañoso y falaz". [36] La denuncia original de Kattenberg había sido aceptada por la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (ACIA), pero fue rechazada en cuestión de horas, y la ACIA afirmó que el Tratado de Libre Comercio Canadá-Israel (CIFTA) anulaba las leyes nacionales de protección al consumidor. [37]
Los Altos del Golán, ocupados por Israel desde la Guerra de los Seis Días en 1967, están ubicados al noreste de Israel propiamente dicho, aunque Israel los considera una subregión de Galilea. El estatus legal de los Altos del Golán en el derecho internacional ha resultado en controversia en el mercado de exportación. En un ejemplo, a raíz de la demanda interna de vino kosher, Systembolaget , el minorista de alcohol monopolista estatal de Suecia, comercializó varios vinos de los Altos del Golán como "Hecho en Israel" en las estanterías y en el catálogo de ventas. Después de las quejas de los clientes y la consulta con el Ministerio de Asuntos Exteriores de Suecia, Systembolaget cambió la etiqueta de la estantería para que dijera "Hecho en territorios sirios ocupados por Israel". [38] Sin embargo, esto provocó más quejas, de algunos clientes y de un miembro del Parlamento . La solución de Systembolaget fue simplemente eliminar toda referencia al país de origen del producto en las estanterías y en los catálogos, clasificando el vino como de "otros orígenes". [39] [40] Las botellas reales permanecieron inalteradas durante la controversia y llevaban las etiquetas del productor en inglés.
El 12 de febrero de 2013, Der Spiegel informó que Israel etiqueta falsamente productos del Golán como "fabricados en Israel", mencionando el vino como un ejemplo. [41]
En junio de 2019, el Abogado General del Tribunal de Justicia de la Unión Europea emitió su dictamen consultivo en el que se afirmaba que una decisión adoptada por un tribunal francés en 2018, que eximía del requisito de identificar el origen de los vinos israelíes en Cisjordania, era inválida. [42] Se aplazó una decisión vinculante hasta el 12 de noviembre de 2019, [43] fecha en la que el tribunal confirmó que los minoristas deben especificar en su etiquetado, cuando vendan productos alimenticios, si proceden de los territorios ocupados, incluida Jerusalén Oriental , [44] y si se producen en un asentamiento israelí. [45] [46] [47]
En 2020, la Autoridad de Seguridad de Alimentos y Productos de Consumo de los Países Bajos advirtió a la organización cristiana sionista "Christenen voor Israël" por vender vinos producidos en Kiryat Arba (cerca de Hebrón ) con la denominación "Elaborado en un pueblo israelí en Judea y Samaria ", que ya había sido cambiada de "Elaborado en Israel". [48]