Eriskay ( en gaélico escocés : Èirisgeigh ), del nórdico antiguo "Isla de Eric", es una isla y un área de consejo comunitario de las Hébridas Exteriores en el norte de Escocia con una población de 143 , según el censo de 2011. [2] Se encuentra entre South Uist y Barra y está conectada con South Uist por una calzada que se inauguró en 2001. En el mismo año, Ceann a' Ghàraidh en Eriskay se convirtió en la terminal de ferry para viajar entre South Uist y Barra. El ferry vehicular Caledonian MacBrayne viaja entre Eriskay y Ardmore en Barra. La travesía dura unos 40 minutos.
Aunque es sólo una isla pequeña (aproximadamente 2+1 ⁄ 2 por 1+1 ⁄ 2 millas o 4 por 2,5 kilómetros) Eriskay tiene muchos reclamos de fama que han hecho que la isla sea conocida mucho más allá de las Hébridas. Está asociada con una canción popular que todavía cantan los músicos tradicionales escoceses , Eriskay Love Lilt , que fue recopilada en la isla por Marjory Kennedy-Fraser con la ayuda del bardo gaélico Fr. Allan MacDonald . La isla también está asociada con el pony de Eriskay y el jersey de Eriskay (hecho sin costuras).
Hay una tienda bien surtida en Eriskay y un centro comunitario y un museo de historia local.
Eriskay es muy importante para la historia del levantamiento jacobita de 1745. El 2 de agosto de 1745, el corsario Du Teillay llegó allí y desembarcó temporalmente en la isla al príncipe Carlos Eduardo Estuardo y a los Siete Hombres de Moidart . La playa de arena donde el príncipe pisó por primera vez suelo escocés todavía se llama en su honor Coilleag a' Phrionnsa ("La playa de los gallos del príncipe").
En 1995, se erigió un mojón conmemorativo en el lugar con una inscripción que incluye la primera estrofa del icónico poema-canción del poeta nacional gaélico escocés Alasdair Mac Mhaighstir Alasdair, Òran Eile don Phrionnsa : [6]
Una traducción al inglés de Hamish Henderson dice:
Según el testimonio de John McCaskill, residente local, ante la Comisión Napier , los isleños de Eriskay habían estado compuestos hasta los años 1830 y 1840 por tan solo tres familias y menos de 30 personas. Sin embargo, se habían multiplicado radicalmente durante las fases posteriores de las Highland Clearances . Los agentes de la hacienda , que consideraban que Eriskay era "agrícolamente inútil", utilizaron la isla como vertedero para los inquilinos desalojados de las muchas otras islas que poseía el coronel John Gordon en todo el estrecho de Barra y las Hébridas Exteriores del sur . Sin embargo, en su mayor parte, los isleños recién llegados a Eriskay pertenecían abrumadoramente a la Iglesia católica, que alguna vez fue estrictamente ilegal en Escocia, y tenían sus raíces familiares en South Uist . [9]
Aun así, durante décadas después de la Emancipación Católica en 1829, todavía no había ningún sacerdote católico residente en Eriskay, y la población de la isla era atendida en gran parte por sacerdotes visitantes de la Iglesia Católica Romana de San Pedro en Daliburgh , South Uist . Estos sacerdotes tenían que caminar hasta "The Priests' Point" a lo largo de la costa sur y encender una hoguera como señal para que los pescadores de Eriskay navegaran y los transportaran a través del estrecho de Barra .
Según Roger Hutchinson, la primera iglesia católica romana de San Miguel se construyó en 1852, "poco después de la llegada de cientos de desalojados de South Uist y otros lugares. No era más que una gran casa de piedra, un rectángulo de una sola planta, al principio con techo de paja y más tarde con techo de chapa ondulada". [10]
La actual iglesia católica romana de San Miguel se encuentra en la cima de Cnoc nan Sgrath , una colina que domina el pueblo principal de Eriskay. Fue construida con piedras y mortero casero por la población local bajo el liderazgo del bardo Fr. Allan MacDonald ( gaélico escocés : Maighstir Ailein ). [11] Desde que la iglesia actual fue consagrada por el obispo George Smith el 7 de mayo de 1903, [12] el sitio de la capilla de piedra de 1852 ha estado marcado por un santuario mariano con una estatua de Nuestra Señora de Fátima , con vista al estrecho de Barra.
Debido a la larga residencia, muerte y entierro allí del padre Allan MacDonald, Eriskay también es importante tanto para la poesía cristiana como para la literatura gaélica escocesa . En su icónico poema musical Eilein na h-Òige ("Isla de los jóvenes"), el padre MacDonald elogia la belleza de Eriskay, su vida salvaje y la afición de su gente por contar historias del ciclo feniano de la mitología celta dentro de la casa ceilidh . También comentó sobre las visitas a Eriskay de San Columba , Iain Mùideartach ( jefe de Clanranald ) y el príncipe Carlos Eduardo Estuardo . El padre MacDonald también denunció las expropiaciones de las Tierras Altas , pero expresó su alegría por el hecho de que a los crofters se les hubieran concedido mayores derechos contra los terratenientes angloescoceses . [13] [14]
Eriskay: A Poem of Remote Lives , realizada en 1934 por el importante cineasta documentalista alemán Werner Kissling , se filmó en la isla y consta de 15 minutos y 40 segundos de metraje mudo en blanco y negro. Se agregó una introducción y una banda sonora con narración, música tradicional escocesa , canciones de waulking y conversaciones grabadas en gaélico escocés .
La película de Kissling fue el tema central de una "Velada de las Hébridas", celebrada en la residencia londinense del marqués de Londonderry , el martes 30 de abril de 1935, en presencia del Príncipe de Gales , la Reina María de Teck , el Primer Ministro del Reino Unido Ramsay MacDonald , Macleod de Macleod y Cameron de Lochiel . Los fondos recaudados se utilizaron para construir la primera carretera importante de Eriskay, que iba desde el antiguo muelle de Na Hann, en el norte, hasta el puerto de Acairseid , en el sur. Aunque las carreteras han sido modernizadas desde hace mucho tiempo, parte de la antigua carretera, que se llama Rathad Kissling ("Calle Kissling") en honor al cineasta, todavía sobrevive cerca de Acairseid.
El Politician Lounge Bar en Na Hann debe su nombre al SS Politician que encalló frente a la costa de la isla en 1941. El accidente proporcionó a toda la isla un generoso suministro de whisky gratuito desafiando tanto los derechos de aduana como el racionamiento en tiempos de guerra y posteriormente inspiró la novela cómica de Compton Mackenzie de 1947 , Whisky Galore!, y su adaptación cinematográfica de 1949 .
Durante los años 1930, 1940 y 1950, el maestro de escuela de la isla Donald MacDonald y Calum Maclean , ambos empleados del profesor Séamus Ó Duilearga y de la Comisión de Folklore Irlandesa , grabaron un archivo de audio de la mitología y el folclore de las Hébridas y de historias sobre la historia local a partir de la tradición oral de Eriskay . Las grabaciones se han digitalizado y se han puesto a disposición en línea a través del sitio web Tobar an Dualchais – Kist o Riches . [15]
El príncipe Carlos y la princesa Diana visitaron Eriskay durante su gira por las Islas Occidentales en julio de 1985. [16]
Tras una prolongada campaña, los residentes locales tomaron el control de la isla el 30 de noviembre de 2006 en una operación de compra comunitaria. Los anteriores propietarios, un sindicato deportivo, vendieron los activos de la finca de 372 kilómetros cuadrados (144 millas cuadradas), incluidos Benbecula , South Uist y Eriskay, por 4,5 millones de libras a una organización comunitaria conocida como Stòras Uibhist, que se creó para comprar la tierra y administrarla a perpetuidad. [17] [18] [19]
La Sociedad Histórica de Eriskay ( Comann Eachdraidh Eirisgeidh ) se fundó en 2010 y, en 2021, compró recientemente la escuela de la isla, que había estado cerrada desde 2013, para convertirla en un museo de historia y patrimonio local . En honor al padre Allan MacDonald , la Sociedad también ha creado la "Ruta de la poesía de Maighstir Ailein", una ruta de senderismo en la que los lugares especialmente pintorescos están acompañados de versos bilingües y laminados en cajas del famoso poema del sacerdote-poeta, Eilein na h-Òige ("Isla de la Juventud"). [20]
Eriskay está atravesada por numerosos caminos y pistas de montaña y sólo tiene una carretera. El primer tramo de esa carretera se construyó en 1935, financiado con los ingresos obtenidos por la primera proyección en Londres de la película de Werner Kissling.
Hay un servicio regular de autobús en la isla que forma parte de la "Spine Route" entre Eriskay Slipway y Berneray pasando por South Uist , Benbecula y North Uist . Los servicios son proporcionados por DA Travel con financiación de Comhairle nan Eilean Siar .
En 2009, las primitivas instalaciones del muelle del excelente puerto natural de Acarsaid Mhòr se ampliaron y modernizaron, mejorando el acceso vehicular. Algunos barcos de pesca más pequeños siguen utilizando, al menos cuando las mareas y el clima son favorables, la plataforma de Haun (que en vikingo significa "puerto", pero apenas cuenta con la protección suficiente para constituir un puerto en la práctica). Acarsaid Mhòr también es utilizado por yates visitantes.
Tras el establecimiento de la primera Comisión de Crofting en la década de 1880, toda la isla, junto con la pequeña isla adyacente Stack, se incorporó a los municipios de crofting :
El souming (una palabra que tiene su origen en la era vikinga) por cada porción completa da derecho a poner, en los pastos comunes (las tierras altas de Beinn Sgrithean y Beinn Stac), diez ovejas, dos vacas y un poni Eriskay (todos ellos más sus "seguidores" - crías de hasta un año de edad). La mayoría de las granjas tienen una porción completa, pero muchas tienen media porción, y algunas tienen dos porciones, y una granja tiene hasta tres porciones.
Las fincas son pequeñas (normalmente de cinco hectáreas o menos) y la tierra es rocosa y está expuesta a las inclemencias del tiempo. En la actualidad, muy pocas fincas se explotan activamente: el esfuerzo produce pocos beneficios económicos y, aunque existe un fuerte apego cultural a la tierra, las exigencias y distracciones de la vida moderna dejan poco tiempo para el cuidado del ganado y el trabajo manual. Gran parte de las mejores tierras de pastoreo, los machair del noroeste de la isla, se han visto comprometidas por la construcción de viviendas y la creciente oposición al pastoreo en libertad de vacas y ovejas durante el invierno. En la actualidad, las fincas explotadas de forma más activa se encuentran en el municipio de Bun a' Mhuillinn.
Los pastoreos comunes de la isla y el pastoreo de tierras de cultivo durante los meses de invierno están regulados por el Comité de Pastoreo de Eriskay, cuyos miembros cumplen un mandato de tres años, apoyados por un Secretario de Pastoreo y de acuerdo con las Regulaciones de Pastoreo previstas en las Leyes de Pastoreo . [21]
Muchas familias de Eriskay han tenido que abandonar la isla en los últimos años en busca de trabajo y algunas familias históricas de la isla tienen pocos o ningún descendiente en la isla. Un ejemplo de estas familias son los MacInnes , que eran una familia isleña importante en la época de la película Kissling, pero que ahora cuentan con solo cuatro miembros de la familia extensa que vive en la isla y se dedican a la agricultura, la pesca de mariscos, la construcción y también contribuyen a la comunidad.
Muchos de los que se van al continente son jóvenes ya que, como suele ocurrir en las zonas rurales más remotas, hay pocas oportunidades de trabajo y un acceso limitado a educación superior.
La población de la isla era de 143 habitantes, según el censo de 2011 [2], un aumento del 7,5% desde 2001, cuando había 133 residentes habituales. [22] Durante el mismo período, la población de las islas escocesas en su conjunto creció un 4% hasta alcanzar los 103.702 habitantes. [23]
En 2010 [actualizar]no había hoteles, solo dos o tres establecimientos de alojamiento y desayuno y, hasta hace poco, pocas casas o cabañas con servicio de comidas. Desde que en 2001 se terminó la calzada hasta South Uist y se inauguró el transbordador para vehículos a Barra, se han renovado profesionalmente varias propiedades o se han construido específicamente para alojamientos vacacionales. El machair y las playas desde Coilleag a' Phrionnsa hasta Rudha Bàn son cada vez más populares entre los visitantes que viajan con sus autocaravanas.
La isla es el hogar de una manada de ponis Eriskay propiedad de miembros de Comann Each nan Eilean, la Sociedad de Ponis Eriskay , fundada en 1972. [24] Los ponis están sujetos a regulaciones de crofting y son llevados a los pastos de la colina en primavera y de regreso al municipio para el invierno. Pastan y deambulan por la isla a la parte que sea más cómoda según el clima. Aunque los ponis tienen un temperamento relajado y están acostumbrados a los humanos, se debe abordarlos con cuidado y los visitantes deben abstenerse de alimentarlos, ya que esto puede ser perjudicial para los animales.
La correhuela marina , que no es originaria de las Hébridas , crece en la isla. Se dice que su presencia allí se debe a la llegada del " Bonnie Prince ", que dejó caer accidentalmente las semillas cuando sacó un pañuelo de su bolsillo. [25]
