El crofting ( en gaélico escocés : croitearachd ) es una forma de tenencia de la tierra [1] y producción de alimentos a pequeña escala peculiar de las Tierras Altas de Escocia , las islas de Escocia y anteriormente en la Isla de Man . [2] Dentro de los municipios del siglo XIX , se establecieron crofts individuales en las mejores tierras, y todos los crofters del municipio compartían una gran área de terreno montañoso de peor calidad para el pastoreo de su ganado. [3] En el siglo XXI, el crofting se encuentra predominantemente en las islas rurales occidentales y del norte y en las franjas costeras del continente escocés occidental y septentrional. [4]
Las comunidades de crofting fueron un producto de las Highland Clearances (aunque los crofts individuales habían existido antes de las despejas). Anteriormente, la agricultura de las Highlands se basaba en granjas o bailtean , que tenían pastos comunes y campos abiertos cultivables operados en el sistema run rig . Un baile individual podía tener entre cinco y diez familias como arrendatarios. A medida que los terratenientes buscaban aumentar los ingresos de sus tierras, el primer paso fue la eliminación de los tacksmen . Fueron eliminados de manera constante durante el último cuarto del siglo XVIII. Un tacksman (un miembro del daoine uaisle , a veces descrito como 'gentry' en inglés) era el titular de un contrato de arrendamiento o tack del terrateniente. Cuando un contrato de arrendamiento era para un baile , el tacksmen generalmente subarrendaba a los arrendatarios agrícolas y puede haber proporcionado cierta supervisión de la gestión. Los tacksmen eran parte integral del comercio de ganado negro fuera de las Highlands, desempeñando un papel importante en la economía general de las Highlands. Al impedir que este sector de la sociedad subarrendara, los terratenientes obtenían la totalidad de la renta pagada por quienes trabajaban la tierra. En segundo lugar, los terratenientes reemplazaron los métodos agrícolas más antiguos por sistemas pastorales , y los arrendamientos se subastaban al mejor postor. En los primeros casos, estas nuevas granjas criaban ganado. Mucho más común fue la introducción de granjas extensivas de ovejas. Ambas requerían el desalojo de los arrendatarios de cada baile . En muchos desalojos, los arrendatarios de las granjas del interior fueron trasladados a comunidades de crofting en áreas costeras, a menudo en tierras de peor calidad. Este tipo de desalojos se llevaron a cabo principalmente hasta la década de 1820. [5] [6]
El trabajo en los crofts era duro y agotador, y permitía subsistir. [7] Además de heno y avena, normalmente se cultivaban tubérculos, patatas o coles, y la turba se cortaba a mano y se dejaba secar al aire libre en pilas con patrones característicos para que sirviera más tarde como combustible o, a veces, como lecho para los animales. La mayoría de los crofters tenían ovejas que esquilar y corderos que criar. Algunos crofters se encargaban de un pequeño número de ganado. [8] [ se necesita una mejor fuente ]
Las granjas creadas por el desmonte no estaban destinadas a satisfacer todas las necesidades de quienes vivían allí y, en consecuencia, su tamaño se limitaba a unas pocas hectáreas de tierra cultivable con pastos compartidos a su alrededor. Los terratenientes pretendían que sus arrendatarios trabajaran en diversas industrias, como la pesca o el cultivo de algas marinas. Una estimación contemporánea era que un arrendatario necesitaba realizar 200 días de trabajo fuera de su granja para evitar la indigencia. En la segunda mitad del siglo XIX, muchos arrendatarios proporcionaron una importante mano de obra migrante, especialmente para las granjas de las tierras bajas.
Las comunidades de crofters en el período 1846-56 se vieron gravemente afectadas por la hambruna de la patata de las Tierras Altas . Las pequeñas parcelas cultivables habían significado que la patata era un cultivo esencial, debido a su alta productividad. La llegada de la plaga de la patata (y el colapso de la industria de las algas unos años antes) hizo que algunas comunidades de crofters fueran inviables. Esto dio lugar a la segunda fase de las Highland Clearances, cuando muchos arrendatarios abandonaron las Tierras Altas, a menudo emigrando. [5] : 45–49 En 1852, en respuesta a la pobreza en las Tierras Altas, Sir Charles Trevelyan fundó la Highland and Island Emigration Society , diseñada para salvar a las familias pobres de la hambruna mediante la emigración a Australia.
En 1883 se creó la Comisión Napier . Aunque sus recomendaciones no fueron aceptadas, se investigó el problema de la pobreza y la inseguridad de la tenencia de la tierra en las Tierras Altas. A raíz de ello, se promulgó la primera legislación escocesa sobre la propiedad de tierras en 1886.
La Ley de tenencia de los crofters (Escocia) de 1886 ( 49 y 50 Vict. c. 29) preveía la seguridad de la tenencia, una cuestión clave ya que la mayoría de los crofters siguen siendo arrendatarios. [9] La Ley alentaba a los arrendatarios a mejorar la tierra bajo su control, ya que garantizaba que el control pudiera transferirse dentro de las familias y pasarse a las generaciones futuras. [10]
En 1976, a los crofters se les otorgó el derecho a comprar sus crofts individuales. En 2003, como parte de la Ley de Reforma Agraria , se otorgó a los organismos comunitarios de crofting el derecho a comprar tierras de crofting elegibles asociadas con la comunidad de crofting local.
En 1974 se inauguró el Museo Laidhay Croft, cerca de Dunbeath, en Caithness, para preservar y mejorar una casa comunal de doscientos años de antigüedad con techo de paja y sus edificios agrícolas (granero y establos). La casa está completamente amueblada y se exhiben equipos agrícolas y de establos. [11]
En 2018, una parte de la finca Sutherland fue adquirida por una iniciativa comunitaria de crofters, Garbh Allt Community Initiative Estate. El área ascendía a 1214 hectáreas (3000 acres) de tierra e incluía los municipios de crofters de Gartymore , Portgower , Marrel y West Helmsdale . [12] El dinero de compra de £250 000 se puso a disposición en forma de dos contribuciones importantes. Estas fueron: £273 000 del Scottish Land Fund financiado por el gobierno escocés; y £29 918 del Beatrice Partnership Fund (un organismo conectado al parque eólico Beatrice en el Outer Moray Firth). [13] La transferencia de propiedad fue a favor de los crofters, algunos de los cuales eran descendientes de personas expulsadas de la finca Sutherland dos siglos antes. [14]
Una característica clave de la tenencia de crofting es la red altamente desarrollada de legislación que ha evolucionado desde 1886. El crofting se ha establecido y regulado de acuerdo con una serie de estatutos que han variado con el tiempo. [15] Los siguientes seis estatutos han sido derogados: la Ley de tenencias de crofters (Escocia) de 1886 ; [16] la Ley de pequeños terratenientes (Escocia) de 1911; [17] la Ley de pequeños terratenientes y explotaciones agrícolas (Escocia) de 1931; [18] la Ley de crofters (Escocia) de 1955; [19] la Ley de crofters (Escocia) de 1961; [20] y la Ley de reforma de crofting (Escocia) de 1976. [21] En 1993 hubo una consolidación de la legislación en la Ley de crofters (Escocia) de 1993. [22]
A partir de 2023, [update]los cuatro estatutos siguientes juntos comprenden el código legislativo aplicable a la agricultura de pequeña escala: la Ley de Crofters (Escocia) de 1993; la Ley de Reforma de la Agricultura de Pequeña Escala, etc. de 2007; [23] la Ley de Reforma de la Agricultura de Pequeña Escala (Escocia) de 2010; [24] la Ley de Enmienda de la Agricultura de Pequeña Escala (Escocia) de 2013. [25]
El gobierno escocés, debido a la reconocida complejidad de los códigos legales, tiene abierta una consulta pública hasta el 2 de septiembre de 2024 sobre posibles formas de simplificar la ley. [26]
El Registro de Crofting es un registro público disponible para consulta gratuita. Lo lleva el Guardián de los Registros de Escocia . Al 12 de septiembre de 2023 había 9288 crofts registrados y 335 pastizales comunes registrados. [27] El registro puede ser voluntario, pero es obligatorio en algunas circunstancias. El Guardián ofrece orientación en línea en forma de lista sobre los eventos que desencadenan un registro obligatorio. [28] Los límites registrados de los crofts se muestran en un mapa y son definitivos. [29] El primer registro puede dar lugar a disputas sobre límites. El Tribunal de Tierras de Escocia determinará el límite y, en caso de pruebas insuficientes, tiene el poder de fijar el límite donde lo considere apropiado. [30]
El arrendamiento de una finca es anual, pero conlleva la seguridad de la tenencia en virtud de la Ley de Arrendatarios de Fincas (Escocia) de 1993 y, en la práctica, puede continuar indefinidamente mientras el arrendatario cumpla con los términos del arrendamiento. Esto refleja la protección básica otorgada en 1886. Otras características clave que se conservan ahora también están contenidas en la consolidación de la Ley de 1993. Se trata del derecho a compensación por mejoras en la tierra, el derecho a pagar un alquiler justo y el derecho a legar el arrendamiento a un cónyuge o a la siguiente generación de su familia. [31] [15]
Un contrato de arrendamiento válido sólo puede realizarse con el consentimiento previo de la Comisión de Arrendamiento. [32] Los arrendatarios de los arrendatarios están sujetos a las condiciones legales de tenencia contenidas en la sección 5 y el Anexo 2 de la Ley de Arrendatarios (Escocia) de 1993. Además, desde 2010 están sujetos a los deberes legales. [33] Estos se aplican a todos los arrendamientos, ya sea que se celebren bajo un acuerdo escrito o un acuerdo oral. Los términos escritos son inválidos en la medida en que sean incompatibles con las disposiciones legales. [34] Las regulaciones de pastoreo prevalecen sobre los términos de un contrato de arrendamiento. [35] Estas son regulaciones creadas por los arrendatarios para administrar sus pastos comunes. El Gobierno escocés ofrece orientación y una plantilla de regulaciones para ayudar en la creación de reglas. El borrador de la plantilla ha sido aprobado por la Comisión de Arrendamiento. [36] A partir del 12 de junio de 2023, se podrán presentar solicitudes en línea a la Comisión de Crofting con respecto a asignaciones, decroftings, divisiones y subarrendamientos. [37]
La persona que adquiere un derecho de propiedad del propietario adquiere los derechos del arrendatario. En un caso en el que había transcurrido casi un siglo desde la creación de un derecho de propiedad por parte del propietario, pero en el que no se había producido una reanudación formal mediante el permiso obtenido de la comisión o del Tribunal de Tierras de Escocia, el arrendatario pudo reclamar parte de la tierra del arrendatario que había sido cercada y supuestamente expropiada por esa transacción. [38]
Los arrendatarios y los propietarios-ocupantes de la finca deben cumplir una serie de obligaciones especificadas en las secciones 5AA a 5C y 19C de la Ley de arrendatarios (Escocia) de 1993, en su forma enmendada. Existe la obligación de residir habitualmente a menos de 32 km de la finca. Si la finca es la única vivienda y la familia del arrendatario reside allí mientras la finca está fuera, probablemente se aceptaría como residente habitual. Otras circunstancias que impliquen otros lugares de residencia se deberían evaluar individualmente. Además de la obligación de los arrendatarios residenciales y los propietarios-ocupantes, los arrendatarios deben garantizar que la finca se cultive, se mantenga y no se descuide o se utilice indebidamente. [39]
El crofting es un sistema social tradicional en Escocia que se define por la producción de alimentos a pequeña escala. El crofting se caracteriza por sus comunidades de trabajo comunes, o "municipios". Los crofts individuales suelen establecerse en 2 a 5 hectáreas (5 a 12 acres)+1 ⁄ 2 acres) de pastos [40] para la producción de forrajes , cultivos herbáceos y vegetales de mejor calidad. Cada municipio administra los terrenos de montaña de peor calidad como pasto comúnpara el ganado vacuno y ovino . [41]
Desde los primeros tiempos, se realizaron ciertas mejoras para que la tierra fuera más apta para el cultivo. En particular, donde el suelo era de turba pesada, la creación de zanjas (y su mantenimiento regular) era esencial. Una característica probablemente especial de la práctica de los crofting fue el establecimiento de lechos de turba (en gaélico: fiannegan) . Se trataba de áreas donde se cortaban turba de modo que dos capas de turba se extendieran una sobre otra. Se podían esparcir algas marinas o algas marinas entre estas capas para fertilizar el suelo. Esto dejaba áreas más bajas alrededor de los lechos que luego podían actuar como conductos de drenaje. [8]
El uso de la tierra en los condados de crofting está limitado por el clima , los suelos y la topografía . Desde finales del siglo XX, el gobierno ha clasificado prácticamente todas las tierras agrícolas en las Tierras Altas y las Islas como Gravemente Desfavorecidas, según los términos de la Directiva de Áreas Menos Favorecidas (LFA), sin embargo, estas áreas informaron en 2008-9 haber recibido los pagos LFA más bajos. [42] La mayoría de los crofters no pueden sobrevivir económicamente solo con la agricultura de crofting, y realizan una serie de otras actividades para ganarse la vida. [43]
El potencial subyacente de las áreas de cultivo para producir un paisaje local diverso y una dieta más satisfactoria para la población local se puede explorar mediante un análisis que tome los valores y prácticas agrícolas del sistema de clanes precapitalista para criticar la opinión de que las Áreas Menos Favorecidas actuales son intrínsecamente más pobres. [44] Sobre esa base, el paisaje "tradicional" y las prácticas dominadas por el ganado no son más que el resultado de la dependencia del mercado y no deben considerarse como la medida inevitable del potencial de la tierra.
A pesar de sus desafíos, el crofting es importante para las Tierras Altas y las Islas. En 2014-2015 había 19.422 crofts, con 15.388 crofters. [45] Algunos crofters tienen la tenencia de más de un croft, y el ausentismo en el croft significa que se mantienen los arrendamientos pero los crofts no se cultivan. Alrededor de 33.000 miembros de la familia vivían en hogares de crofting, [45] o alrededor del 10% de la población de las Tierras Altas y las Islas. Los hogares de crofting representaban alrededor del 30% de los de las áreas rurales de las Tierras Altas, y hasta el 65% de los hogares en Shetland, las Islas Occidentales y Skye. Había 770.000 hectáreas bajo tenencia de crofting, aproximadamente el 25% de la superficie agrícola en los condados de Crofting. Los crofters poseían alrededor del 20% de todo el ganado vacuno (120.000 cabezas) y el 45% de las ovejas reproductoras (1,5 millones de ovejas). [46]
La Crofting Commission , un organismo público del Gobierno escocés , regula en general la Crofting Commission . Las actividades de la Crofting Commission se publican periódicamente. La sección 51 de la Crofting Reform (Scotland) Act 2010 exige que los ministros escoceses informen al Parlamento escocés sobre la situación económica de la crofting y sobre las medidas adoptadas por el Gobierno y por la Crofting Commission para apoyarla. El Informe 2019-2022 es el más reciente. [47] En el Informe de la Crofting Commission 2020/2021 de la Auditoría del Gobierno Escocés sobre la Crofting Commission, se consideró que "no cumplía los estándares que se esperan de un organismo público en Escocia". [48] En consecuencia, se tomaron medidas correctivas. La Comisión está sujeta al Código de conducta modelo de la Crofting Commission. [49] Existe un esquema de delegación que rige el manejo de los asuntos de crofting. [50]
En 2024, había nueve comisionados. Seis son elegidos por los agricultores y los tres restantes son designados por el Gobierno escocés. Los nombres de los comisionados, junto con declaraciones detalladas de intereses, están disponibles en línea. [51] La Comisión tiene su propio personal de apoyo y su oficina principal está en Great Glen House, Leachkin Road, Inverness IV3 8NW. El personal está compuesto por aproximadamente 70 funcionarios públicos y su director ejecutivo es designado por los ministros escoceses después de discutirlo con el coordinador de la Comisión. [52]
Todos los crofters pueden unirse a la Scottish Crofting Federation . En 2024 se fundó una red de apoyo para jóvenes crofters, Western Isles Young Crofters, para desarrollar contactos y habilidades. [53]
Históricamente, el crofting ha estado vinculado al idioma gaélico escocés . [54] El Gobierno escocés apoya el idioma gaélico en el Plan del idioma gaélico. El plan para 2022-2027 se deriva de la Ley del idioma gaélico (Escocia) de 2005. [55] En relación con el crofting, el Tribunal de Tierras de Escocia debe dar cabida al idioma gaélico escocés, incluso mediante la inclusión de un miembro del Tribunal que hable gaélico. [56] Lord Minginish (presidente del Tribunal de Tierras de Escocia entre 2014 y 2022) sigue ocupando el cargo de miembro del Tribunal que habla gaélico. [57] Existen disposiciones para garantizar que en todo momento al menos un miembro de la Comisión de Crofting (ya sea elegido o designado) sea hablante del idioma gaélico. [58]
Los informes de litigios sobre la explotación de terrenos agrícolas son un recurso diseñado para abogados que proporciona información detallada sobre las familias y las granjas que aparecen en la narración. Desde 1912 se han presentado informes sobre casos de explotación de terrenos agrícolas en el Tribunal de Tierras de Escocia, y están disponibles. Están dispersos en varias series y ubicaciones. [59] Cuando estos casos se resuelven en apelación ante el Tribunal de Sesiones, se pueden rastrear en línea. [60]
Los paisajes de los crofts son de gran belleza, pero también presentan una naturaleza remota, dura e inflexible. La agricultura, que históricamente se combinaba a menudo con la pesca o la explotación de turba, potasa o algas, funciona a una escala poco rentable. En consecuencia, se han desarrollado otras industrias relacionadas con la lana, como el tejido o el punto, o con productos de destilería, como el whisky y la ginebra. En tiempos más recientes, la energía eólica ha generado un apoyo financiero adicional. Las zonas de pastoreo compartidas son una característica de los municipios de crofts.
Portal de agricultura y agronomíasubsistir. Las pequeñas propiedades agrícolas arrendadas por la mayoría de los habitantes rurales de las Shetlands en el siglo XIX consistían en una vivienda, una pequeña área de tierra cultivable o arable que, mientras todavía se practicaba el runrig, podía estar dispersa y fragmentada en
![En las zonas de cultivo es habitual ver edificios en ruinas (muros de piedra o cimientos). Se encuentran en el asentamiento de Boreraig, Skye, que fue desalojado en 1853 y probablemente sean restos de una de las casas que se abandonó en ese momento.[61]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/fc/Ruined_croft_Boreraig,_Skye_-_geograph.org.uk_-_136318.jpg/1280px-Ruined_croft_Boreraig,_Skye_-_geograph.org.uk_-_136318.jpg)
