Isaac Hull (9 de marzo de 1773 - 13 de febrero de 1843) fue un comodoro de la Armada de los Estados Unidos . Comandó varios buques de guerra navales estadounidenses famosos, incluido el USS Constitution ("Old Ironsides") y prestó servicio en la cuasi guerra naval no declarada con la revolucionaria República Francesa ( Francia ) de 1796 a 1800; las guerras berberiscas (1801-1805, 1815), con los estados berberiscos en el norte de África ; y la guerra de 1812 (1812-1815), por segunda vez con Gran Bretaña . [1] En la última parte de su carrera fue comandante del Washington Navy Yard en la capital nacional de Washington, DC , y más tarde comodoro del escuadrón mediterráneo. Para la naciente Marina de los EE. UU., la batalla del USS Constitution contra el HMS Guerriere el 19 de agosto de 1812, al comienzo de la guerra, fue la acción de un solo barco más importante de la Guerra de 1812 y la que convirtió a Isaac Hull en un héroe nacional.
Hull nació en Derby, Connecticut (algunas fuentes dicen Huntington, ahora Shelton, Connecticut ), el 9 de marzo de 1773. [2] [3] Temprano en su vida se unió a su padre marinero, Joseph, en viajes locales y viajes más largos a las Indias Occidentales . [4] Después de que su padre murió cuando aún era joven, Isaac fue adoptado por su tío William Hull , un veterano de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [5] [6]
A mediados de la década de 1790, el joven Hull comandó varios buques mercantes, perdiendo algunos de ellos a manos de corsarios de la República Francesa .
Fue nombrado teniente de la recién formada Armada de los Estados Unidos el 9 de marzo de 1798 y se distinguió durante los dos años siguientes mientras servía a bordo de la nueva fragata pesada USS Constitution en la cuasi-guerra naval no declarada con Francia. Durante su estancia en el USS Constitution , Hull sirvió como primer teniente y oficial ejecutivo del capitán Silas Talbot . Talbot estuvo al mando desde el 5 de junio de 1799 hasta el 8 de septiembre de 1801. Dado que Talbot también era comandante de escuadrón, gran parte del funcionamiento diario del barco recaía en Hull y le proporcionó una experiencia invaluable en el manejo de un barco de guerra. Hull admiraba mucho a Talbot, un héroe de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos (1775-1783), y aprendió mucho de él. La biógrafa principal de Hull, Linda M. Maloney, afirma que Talbot "fue sin duda la influencia formativa en la carrera naval de Hull, el hombre en el que se basó". [7] De Talbot, Hull aprendió las lecciones de liderazgo naval, moderación y de cuidar el entrenamiento de sus oficiales subalternos y de la tripulación del barco. [8] El capitán Talbot renunció a su comisión y se le ordenó tomar el mando del "Constitution" en una carta fechada el 21 de septiembre de 1801. [9]
Cuando los problemas con los estados berberiscos se intensificaron en 1802, se dirigió al mar Mediterráneo como primer teniente de la fragata USS Adams . Más tarde, Hull comandó la goleta USS Enterprise y el bergantín USS Argus , recibiendo el ascenso al rango de comandante maestro en 1804 y a capitán en 1806. Durante este tiempo, Hull se ganó la reputación de ser un comandante eficaz y confiable. El guardiamarina Henry Wadsworth, escribiendo en su diario el 10 de agosto de 1803, anotó: "Esta mañana, al amanecer, el USS Enterprise, que se encontraba a varias millas de distancia, descubrió una galera a tiro largo. El capitán Hull disparó contra ella y la persiguió. Ella disparó a sotavento (señal para un amigo) pero no se puso a la altura. El Enterprise se acercó a ella y ella también se puso a la altura: resultó ser una galera sarda, la última de Civita Vecchia en una travesía de 25 remos en cada lado (el capitán Hull imaginó) que transportaba a unos 300 hombres, tenía 2 cañones de dieciocho libras montados a proa y 2 cañones más pequeños a popa. ¡¡¡Una galera noble!!!" [10] Durante los siguientes años, supervisó la construcción de cañoneras y, en 1809 y 1810, se le dio sucesivamente el mando de las fragatas USS Chesapeake , USS President y USS Constitution .
El 2 de febrero de 1809, Hull tomó el mando del USS Chesapeake con órdenes de hacer cumplir el embargo comercial, pero un mes después el embargo fue derogado y el buque regresó a Boston para reparaciones menores y completar la tripulación. Durante este tiempo, Hull ayudó al servicio de reclutamiento. Mantener los barcos tripulados fue una fuente de gran ansiedad para Hull a lo largo de su larga carrera. Hull encontró necesario en ocasiones tomar medidas drásticas para evitar que los hombres atraídos por el dinero de las recompensas desertaran, como explicó en una carta del 16 de abril de 1810 al Secretario de la Marina Paul Hamilton , justificando su encadenamiento y confinamiento de los hombres recién reclutados antes de zarpar. "Con dos meses de adelanto del buque mercante, y un adelanto y una recompensa del oficial de reclutamiento y otros gastos, se endeudaron entre cincuenta y ochenta dólares". [11] Tener la dotación completa de hombres necesaria para tripular una fragata era un desafío constante. Para agravar el desafío estaba un hecho frío: el reclutamiento era voluntario, no había servicio militar obligatorio como en la marina británica. Los bajos salarios y las malas condiciones de vida en un buque de guerra en la Armada de los EE. UU. anterior a 1815 significaron que Hull y otros oficiales al mando se vieron plagados de alistamientos vencidos y altas tasas de deserción. Para los hombres alistados de la marina no había un período de servicio fijo, los marineros servían durante un viaje o crucero en un barco en particular, por lo tanto, al final del viaje, se sentían libres de irse y a menudo lo hacían. Para los buques de guerra en cada escala en puerto, la deserción era una realidad. A pesar de imponer duras penas como la flagelación , el problema persistió. Si bien los datos confiables son escasos, un académico señala que la tasa de deserción de suboficiales y soldados rasos a bordo del USS Hornet fue del 12,8%, y afirma que la principal razón para los consejos de guerra de los alistados fue la deserción. [12] En total, Hull estuvo al mando del USS Chesapeake durante siete meses.
El 7 de mayo de 1810, Isaac Hull recibió la orden de asumir el mando de la nueva fragata USS President , pero su mandato fue breve. La razón de la corta estancia de Hull fue el comodoro John Rodgers . Rodgers había recibido casi simultáneamente la orden de zarpar hacia el USS Constitution . John Rodgers también había zarpado del Constitution desde Nueva York y no le gustaba la forma en que navegaba. La fragata había visto años de duro servicio, su fondo estaba sucio por mejillones , percebes y sus velas desgastadas, y Rodgers también se opuso a la forma en que se manejaba. Rodgers se quejó al secretario Hamilton de que, como capitán naval de mayor rango, debería haber tenido el puesto de President . Hamilton estuvo de acuerdo, y Hull aparentemente estaba más que feliz de cambiar, ya que el 17 de junio de 1810 Rodgers tomó el puesto de President y Hull asumió el mando del Constitution . [13]
Isaac Hull asumió el mando de la fragata USS Constitution en junio de 1810; su tiempo en el barco estuvo lleno de acontecimientos. Como oficial al mando, Hull "se inspiró en Silas Talbot", su mentor y ex comandante del Constitution . Hull "entre los soldados rasos que ahora comandaba, en su viaje inaugural, era quizás el capitán más popular del servicio. También era, quizás, el marinero más completo de la marina, con un genio para el manejo de barcos y la navegación que le sería muy útil en las semanas venideras". [14] En el Constitution se sentía como en casa; era su "fragata favorita". [15] Escribiendo a su cuñada Mary Wheeler, exclamó: "Ahora tengo uno de los mejores barcos de nuestra Armada..." Al igual que Silas Talbot, Hull tuvo mucho cuidado en el entrenamiento de sus jóvenes oficiales, velando por su comodidad y su educación. Al igual que Talbot, Hull entrenó a sus soldados rasos, muchos de los cuales nunca antes habían servido en un barco de guerra, especialmente en artillería. "Ejercitaba a los hombres con los grandes cañones hasta dos horas diarias durante varias semanas para infundirles confianza y competencia para enfrentarse al enemigo en la batalla". [16] Hull desaconsejaba la flagelación y consideraba que la práctica era aborrecible para delitos triviales. [17] Prohibía a sus oficiales castigar a los marineros o infantes de marina en su ausencia. Hull dio instrucciones de que el castigo por faltar a la lista o cualquier infracción insignificante "no excederá de tres latigazos con una pequeña cuerda sobre la camisa". La pena típica de la época era de ocho a diez latigazos sobre la espalda desnuda. [18] Hull autorizó la flagelación para delitos más graves; por ejemplo, el "12 de agosto de 1812, John W. Smith y John Smith recibieron una docena de latigazos cada uno por embriaguez y el último por insolencia". [19] Llevó el barco en un crucero europeo en 1811-1812, regresando a casa antes de que estallara la Guerra de 1812 entre los Estados Unidos y Gran Bretaña . El Constitution partió de la bahía de Chesapeake en julio de 1812.
En una carta fechada el 2 de julio de 1812, Hull escribió desde a bordo del Constitution al Secretario de Marina Paul Hamilton:
El próximo domingo, el barco estará en condiciones aceptables para navegar, pero como comprenderá fácilmente, la tripulación aún no está familiarizada con un barco de guerra, ya que muchos de ellos se han unido recientemente a nosotros y nunca han estado en un barco armado antes. Estamos haciendo todo lo posible para que se familiaricen con sus deberes y, en pocos días, no tendremos nada que temer de ningún barco de cubierta; de hecho, aunque no estemos familiarizados con ellos ahora, espero que podamos dar una buena explicación de cualquier fragata que tenga el enemigo. [20]
Poco después, fueron seguidos por cinco barcos del escuadrón británico Halifax, comandados por el comodoro Philip Broke . El escuadrón estaba compuesto por un navío de línea y cuatro fragatas , el HMS Africa , el Shannon , el Belvidera , el Aeolus y el Guerriere , que los persiguieron de cerca durante dos días. En una notable hazaña de navegación y audacia, Hull evadió al escuadrón británico haciendo avanzar su barco y utilizando sus botes largos para remolcar al Constitution . La persecución del escuadrón Halifax fue larga y ardua y estableció la reputación de Hull de coraje, osadía y marinería. [21] "Durante sesenta y cuatro horas, la fragata había estado a la vista de un enemigo abrumador y la mayor parte del tiempo había sido perseguida activamente por ellos", pero Hull prevaleció. [22]
El 19 de agosto de 1812, el USS Constitution se encontró con la fragata británica HMS Guerriere en el mar. Cuando la tripulación del Constitution se dirigió a sus cuarteles, Hull advirtió a sus artilleros: "No disparen al azar. Que cada hombre mire bien a su objetivo". [23] El capitán James Richard Dacres del Guerriere intentó primero paralizar al Constitution a larga distancia, pero rápidamente se dio cuenta de que esta táctica no servía de nada. Luego se acercó al Constitution a corta distancia. Durante todo ese tiempo, el capitán Hull mantuvo a su tripulación tranquila diciéndoles: "Les diré cuándo disparar, así que manténganse firmes y asegúrense de que no se desperdicie ni un tiro". A las 6:05, los dos barcos estaban a su lado y los cañones de estribor del Constitution , por orden de Hull, dispararon una andanada de "dobles disparos" (dos tiros cargados en un cañón y disparados al mismo tiempo). En una carta al Secretario de Marina Paul Hamilton, el 28 de agosto de 1812, Hull recordó: "Cuando estábamos a menos de un tiro de pistola, comenzamos un fuego muy intenso con todos nuestros cañones, cargados con munición y metralla, que causó un gran daño, tanto que a los quince minutos de haber llegado al costado, su mástil de mesana se fue por los lados, su verga mayor quedó en las eslingas y el casco y las velas quedaron muy dañados, lo que les dificultó controlarla". Hull continuó: el enemigo puso el timón a babor, "en el momento en que lo hicimos nosotros, pero su mástil de mesana estaba sobre la aleta y eso le impidió acercarse, lo que nos llevó por su proa cuando su bauprés estaba sobre nuestra popa. En ese momento decidí abordarlo, pero en el instante en que llamaron a los abordadores para ese propósito, su mástil de proa y el mástil mayor fueron arrastrados por el agua y se llevaron con ellos la botavara y todos los palos excepto el bauprés... nos quedamos a un lado durante aproximadamente media hora para reparar nuestros tirantes y otros aparejos que habían sido destruidos por los disparos y desgastados para regresar al enemigo, ya que como estaba oscuro no podíamos ver si tenía alguna bandera ondeando o no". Moses Smith, un marinero, recordaría más tarde: "Varios proyectiles entraron en nuestro casco. Uno de los más grandes que el enemigo pudo controlar nos alcanzó, pero la tabla era tan dura que se cayó y se hundió en las aguas. Esto se notó más tarde y surgió el grito: '¡Hurra! ¡Sus costados están hechos de hierro! ¡Miren dónde cayó el proyectil!' A partir de esa circunstancia, el nombre del Constitution quedó adornado con el título familiar". [24] El USS Constitution había golpeado al HMS Guerriere hasta convertirlo en un naufragio.
El registro de cubierta del USS Constitution, fechado el 19 de agosto de 1812, contiene el siguiente relato (toda la ortografía original) de la batalla: "... a las 5 minutos después de las 6 p. m., arriamos el foque y bajamos la vela mayor gavia y abrimos sobre él un fuerte fuego de todos nuestros cañones; a las 15 minutos después de las 6 p. m., el mástil de mesana del enemigo cayó sobre el costado de estribor, por lo que nuestra tripulación dio tres vítores; luego, nos acercamos a él e intentamos rastrillar su proa, pero como nuestros tirantes y las halas de foque habían sido derribados, no pudimos lograrlo; inmediatamente intentó rastrillar nuestra popa, pero también fracasó; solo logró apuntar uno de sus cañones hacia nosotros, que disparó con poco o ningún efecto; su bauprés se enredó en nuestro aparejo de mesana; nuestros marines durante ese tiempo mantuvieron un fuego muy enérgico y agresivo sobre él desde el tafferall, el taffrail, la barandilla de la popa del barco y nuestros abordadores se preparaban para bordo, en cuyo momento el teniente Charles Morris y el teniente William S. Bush de los Marines cayeron del Tafferall, el primero gravemente herido y el segundo muerto, nuestro barco había logrado alejarse de él a tiros, cuando inmediatamente, siendo entonces 30 minutos después de las 6:00 p. m., su mástil de proa y mayor se volcaron hacia el lado de estribor, se asentaron en el curso de proa y mayor y se dirigieron hacia el este y tomaron un rizo en las gavias, para enhebrar nuestros tirantes y drizas que habían sido derribados; "Durante ese tiempo el enemigo, un completo naufragio, bajo su velacho, disparó un cañón en señal de sumisión a sotavento, a lo que respondimos tan pronto como nuestras gavias estuvieron desplegadas y nuestras riostras se movieron virando el barco y navegando bajo su sotavento, levantando nuestros rumbos y colocando nuestra gavia mayor en el mástil, y enviando un bote con el teniente Reed a bordo del premio, a las 7:2 p. m. izamos todos los botes para sacar a los prisioneros, enviamos los cortadores 2. ° y 3. ° a bordo con el cirujano compañero para ayudar a curar a los heridos, y el capitán de vela en el primer cortador con un cabo de diez pulgadas para llevar el premio a remolque, ..." [25]
El capitán Dacres, aunque herido, dio la señal de rendición y Hull envió botes a la fragata británica para recoger a los heridos y tomar prisioneros a los tripulantes restantes. [26] En total, siete marineros estadounidenses murieron y siete resultaron heridos. La fragata británica sufrió 15 muertos y 78 heridos; con 257 capturados. Hull fue un magnánimo vencedor, felicitando al capitán Dacres y a su tripulación por su coraje, y después de que Dacres le presentara su espada, Hull se la devolvió gentilmente. [27] Diario de a bordo del 20 de agosto de 1812 "[R]emovimos a los prisioneros y el equipaje del barco premiado. Enviamos a un ayudante de cirujano para ayudar a los heridos, [H]aber sacado a todos los prisioneros ... inmediatamente le prendió fuego, y a las 3 de la tarde, explotó". [28] La acción electrizó a la nación, convirtió al capitán Hull en un héroe nacional y demostró que la pequeña Armada de los EE. UU. era un oponente digno y peligroso para el poderío marítimo de Gran Bretaña, que de otro modo sería abrumador. [29] El 9 de septiembre de 1814, el Secretario de Marina Hamilton escribió al capitán: "En esta acción no sabemos qué aplaudir, ni su valentía ni su habilidad. Usted y su tripulación tienen derecho a recibir, y recibirán, el aplauso y la gratitud de su agradecido país". [30] Como recompensa por este impresionante logro, el Congreso de los EE. UU. votó al capitán Hull una medalla de oro con copias de plata para sus oficiales comisionados, y toda la tripulación del Constitution compartió $50,000 en premios en metálico por la destrucción del HMS Guerriere . [31] [32]
Hull comandó el Astillero Naval de Portsmouth en Kittery, Maine , durante el resto de la Guerra de 1812. Hull asumió el mando del Astillero Naval de Portsmouth el 9 de abril de 1813 y permaneció allí hasta que fue relevado por el comodoro Thomas Macdonough el 1 de julio de 1815. Durante el mandato de Hull como comandante, el enfoque principal fue el equipamiento del USS Congress , la construcción del USS Washington y las mejoras en la defensa del astillero naval [33] Una de las innovaciones más importantes durante el mandato de Hull en Portsmouth fue la construcción de un cobertizo para barcos. Hull, nativo de Connecticut, sabía que para que el astillero tuviera éxito, los trabajadores y los barcos necesitaban cobertura durante los largos y fríos inviernos de Nueva Inglaterra. En una carta al secretario de la Marina, William Jones, del 24 de julio de 1813, Hull señaló: "Como los inviernos aquí son muy fríos y caen grandes cantidades de nieve, ¿puedo permitirme sugerir la idea de cubrir el barco después de que esté enmarcado? El costo de construir una cubierta permanente probablemente sería de dos mil dólares, y creo que la mayor parte de ese dinero se ahorraría en la construcción de este barco y se podrían construir otros debajo de él, de modo que al tener una, se ahorraría mucho en mano de obra además del daño a la estructura por estar expuesta al invierno y al sol el verano siguiente". El cobertizo del barco se completó en diciembre de 1813 y continuó en uso durante las siguientes cuatro décadas. [34]
Hull luego sirvió en la Junta de Comisionados de la Armada durante los años 1815-1817 en Washington DC. La ley que creó la Junta le dio autoridad sobre la adquisición de tiendas, suministros y material naval en lo que se refiere a la construcción de buques navales, equipamiento de barcos, armamento y equipo, además de autoridad de supervisión sobre astilleros navales, estaciones y diques secos . La BNC también reguló el empleo y el salario de los civiles. [35] Junto a Hull en la Junta estaban los comodores David Porter y John Rodgers. La BNC encontró que todos los astilleros actuales tenían deficiencias. Una de las recomendaciones más importantes que hizo la BNC fue que solo Portsmouth y Boston Navy Yard eran adecuados para la construcción de grandes barcos en todas las estaciones. Aunque la BNC recomendó que se mantuviera Washington Navy Yard , su informe señaló: "El astillero de Washington, cuando se lo considera solo como astillero de construcción, sería menos objetable [que Baltimore] si la navegación fuera más profunda y las obstrucciones fueran menores. Pero es la opinión decidida de la Junta que las obstrucciones y su distancia del mar lo hacen inadecuado para cualquier otro propósito". [36] La Junta recomendó que se cerraran los astilleros de Baltimore, Norfolk y Charleston. Estas recomendaciones fueron controvertidas y se convirtieron en objeto de un considerable partidismo, y sólo Baltimore y Charleston acabaron por desaparecer. [37] De hecho, el informe final de la BNC fue muy crítico con el Washington Navy Yard y sus prácticas comerciales. Escrito el 11 de mayo de 1815 al comodoro Thomas Tingey, el BNC declaró: "La Junta está a punto de contratar las reparaciones del taller de herrería en el Astillero Naval bajo su mando con el fin de emplear trabajadores para ponerlo en orden para el servicio y un estado de conservación ... Es la intención de la Junta de Comisionados Navales restablecer el Astillero Naval en este lugar, solo como un Astillero de construcción, y al manifestarle esta intención, puede que no sea impropio que le informen de sus puntos de vista en general con respecto al establecimiento. Han sido testigos en muchos de nuestros Astilleros Navales y esto en particular la presión en el empleo de personajes no aptos para el servicio público: esclavos mutilados e inmanejables para el alojamiento de viudas y huérfanos en apuros y familias indigentes; aprendices para el alojamiento de sus amos; y ancianos y niños para el beneficio de sus familias y padres. Estas prácticas deben cesar; nadie debe ser empleado sino para el beneficio del público, y este Astillero, en lugar de hacer que la marina sea odiosa para la nación por las escenas de necesidad y extravagancia que ha exhibido durante demasiado tiempo, debe servir como modelo para perfeccionar un sistema general de economía. Al hacerle estas observaciones, señor, los comisionados de la Marina saben que usted ha sido testigo durante mucho tiempo de los males de los que se quejan y que se le dará todo el apoyo para ayudarlo a remediarlos; calculan con confianza en una disposición de su parte para promover los intereses públicos". [38] Más adelante en su carrera, cuando el comodoro Hull asumió el mando del Astillero Naval de Washington (1829-1835), intentó corregir estos supuestos errores e implementar los cambios necesarios.
En Charlestown Navy Yard , conocido como Boston Navy Yard, la gestión de Hull como comandante se vio empañada y obstaculizada por su falta de familiaridad con la administración de una gran instalación costera, la gestión de la fuerza laboral civil y por las medidas para desalojarlo por parte de algunos de sus oficiales navales superiores y subalternos. Varios de estos oficiales y civiles de alto rango hicieron acusaciones públicas cuestionando el mando de Hull. En vista de la naturaleza grave de sus cargos, un Tribunal de Investigación Naval se reunió en Charlestown durante agosto de 1822 para considerar las acusaciones presentadas contra Hull. [39] El 15 de octubre de 1822, el tribunal determinó que Hull había actuado correctamente y dentro de su ámbito de autoridad y en sus deberes oficiales había sido "correcto y meritorio". Sin embargo, el tribunal advirtió a Hull sobre la colocación de su propiedad personal en tiendas públicas y el empleo de mecánicos y trabajadores del astillero naval para fines privados. Pero la amargura del asunto nunca abandonó a Hull, pues, como escribió, "este astillero ha mejorado mucho y está en perfecto estado para quien lo ocupe. Estoy cansado de este tipo de vida y, en particular, de este lugar, y no tengo más que peleas constantes con la gente de Charleston". [40] Durante 1823-1827, comandó el Escuadrón del Pacífico que operaba desde Sudamérica a bordo del USS United States .
El siguiente destino del comodoro Hull fue el de comandante del Washington Navy Yard (WNY), entre 1829 y 1835. El registro de la estación del Washington Navy Yard registró que Hull "asumió el mando el sábado 11 de abril de 1829 a las 11:00 con una salva de trece cañonazos". [41] Durante los cinco años de mandato de Hull, la construcción naval en el río Potomac se redujo drásticamente, ya que el astillero construyó solo un buque de guerra: la goleta USS Experiment , que tenía un nombre muy apropiado y tuvo mala suerte . [42] Ya en 1815, el Departamento de Marina había decidido que la poca profundidad del canal del río Anacostia hacía que Washington DC fuera un puerto menos que ideal y, en consecuencia, aprobó el cambio a la producción de municiones. Los carpinteros y constructores de barcos, los oficios de élite de la armada con casco de madera, se sintieron especialmente amenazados, ya que el astillero se centró en la fabricación de oficios de metal y se mostró extremadamente reacio a abandonar sus prácticas tradicionales. Al tomar el mando, Hull tuvo en cuenta el informe crítico de 1815 de la Junta de Comisionados de la Armada e intentó solucionar los problemas que la BNC señaló.
Sin embargo, el nuevo mando de Hull implicaba una vez más la gestión de una fuerza de trabajo grande e inquieta, pero en WNY una compuesta por mecánicos civiles blancos, trabajadores y negros esclavizados y libres. En WNY descubrió rápidamente una violación de las normas de la marina: el empleo de esclavos por parte de los oficiales del astillero naval. Sin embargo, cuando se le ordenó despedir a todos los esclavos del taller de anclas, protestó ante la Junta de Comisionados de la Marina: "Temo que no pudiéramos encontrar un grupo de hombres blancos o negros, o incluso esclavos... para trabajar en el taller de anclas". [43] "La competencia por los puestos de trabajo en el astillero naval era constante... los trabajadores blancos temían que la competencia de los negros esclavizados e incluso libres hiciera bajar la escala salarial". [44] [45]
Hull a menudo tenía conflictos raciales. Cuando llegó a Washington DC, compró a un oficial como "sirviente" a John Ambler, un esclavo negro, pero al salir del astillero, manumitió a Ambler el 17 de octubre de 1835 y más tarde intervino para conseguir que lo licenciaran de un buque de guerra. [46] Por otro lado, el cronista afroamericano Michael Shiner recordaba a Hull con cariño por su ayuda para conseguir la liberación de su esposa e hijos de un traficante de esclavos. Shiner escribió: "Estoy muy agradecido al comodoro Isaac Hull por el tiempo que mi esposa estuvo al mando del astillero de Washington, por su amabilidad conmigo". [47]
El estilo taciturno de gestión de Hull despertó rápidamente el resentimiento de su fuerza de trabajo blanca. Después de su llegada, Hull había hecho esfuerzos por controlar lo que percibía como una independencia injustificada de algunos de sus gerentes civiles de alto rango, para mejorar el aspecto descuidado de los terrenos del astillero naval y controlar la pérdida de propiedad gubernamental. La gestión estricta de Hull combinada con disputas latentes desde hacía tiempo sobre los salarios, las horas de trabajo y el empleo de los negros rápidamente llegaron a un punto crítico en el verano de 1835. [48]
El 29 de julio de 1835 se inició una huelga laboral como respuesta a las órdenes de Hull de limitar el período de almuerzo de los trabajadores y lo que se les permitía llevar al astillero. Después de la dura experiencia de Hull con la investigación de Boston, era particularmente sensible a cualquier indicio de apropiación indebida. Cuando se enteró de presuntos robos de propiedad del gobierno, emitió rápidamente una orden que limitaba los privilegios de almuerzo de los trabajadores y, en respuesta, los trabajadores se declararon en huelga. Hull era consciente de que sus trabajadores estaban en huelga ostensiblemente por algo más que sus nuevas restricciones impuestas. Especuló que "la mecánica había sido influenciada por otras causas", a Hull le preocupaba que el movimiento de la jornada de diez horas y la resistencia de la Junta de Comisionados de la Marina a reducir la semana laboral fueran la causa real de la huelga, y que los llamamientos a la huelga general ese verano por parte de los trabajadores del astillero de Filadelfia hubieran encontrado una audiencia atenta. [49] Para disgusto de Hull, los huelguistas fueron alentados por el constructor naval William Doughty a aguantar para obtener salarios más altos. [50] Los trabajadores sentían que Hull a menudo los trataba con "desprecio silencioso", lo que probablemente era el resultado de su sordera". [51] En el informe de Hull al Secretario de la Marina, Mahlon Dickerson , afirmó que 175 mecánicos y trabajadores blancos se habían unido a la huelga. [52] Su huelga también expuso inmediatamente la discordia racial de larga data en el Yard. La huelga rápidamente se transformó en el infame Snow Riot cuando muchos trabajadores blancos enojados ahora sin empleo descargaron sus resentimientos en la comunidad negra, su ira avivada por el falso rumor de que la dueña del restaurante negro libre Beverley Snow había menospreciado a sus esposas. Josephine Seaton, la esposa del editor del National Intelligencer , William Seaton , expresó alarma en una carta con respecto a la huelga y el motín: "Snow seguramente será despedazado por los mecánicos si lo atrapan, y lo están persiguiendo a toda velocidad. "Desafortunadamente, varios cientos de mecánicos del astillero están sin empleo, quienes, ayudados e instigados por sus simpatizantes, crean la turba... y es verdaderamente alarmante". [53] A medida que se extendía el motín, el gobierno de la ciudad se alarmó; los huelguistas habían enviado una delegación al presidente Andrew Jackson , quien se mostró comprensivo, abogando por su intervención y refiriéndose a la orden del comodoro Hull como "despótica". [54]
La huelga y el motín que siguió después de casi dos semanas dejaron a los trabajadores del astillero sin sueldo y con el apoyo público desmoronado. Se recurrió a un mediador, el Dr. Alexander A. McWilliams, para que llegara a un acuerdo, por el que los huelguistas, tras retirar sus cargos contra Hull, pudieron volver al trabajo. [55] La huelga terminó oficialmente el sábado 15 de agosto de 1835 y los trabajadores volvieron al astillero ese sábado por la mañana. Aunque Hull y los mecánicos intentaron suavizar sus diferencias señalando que se derivaban de "un malentendido", ambas partes habían perdido mucho en el transcurso de la huelga. Los trabajadores, aunque se les permitió volver a sus puestos de trabajo, habían perdido económicamente. Lo más importante para los trabajadores fue que la huelga reveló la debilidad y la naturaleza precaria de su situación negociadora. Como mano de obra por día en una disputa prolongada, y en ausencia de una organización efectiva, inevitablemente sufrieron. La huelga también reveló los efectos corrosivos del racismo en la fuerza laboral, ya que los trabajadores blancos intentaron culpar a los afroamericanos libres y esclavizados de su propia situación económica precaria. [56] [57] Además, la huelga dejó como parte de su legado una profunda y duradera desconfianza racial, que perduraría. Durante el siglo siguiente, la historia de la huelga y el posterior disturbio racial siguió siendo una vergüenza que se debía pasar por alto y desvincular de la historia oficial del Washington Navy Yard. [58] Hull también recibió una lección objetiva sobre los límites del poder: podía ordenar, pero no obligar. [59] Todo el evento dejó a Hull profundamente ofendido por la conducta de los huelguistas y, en cierta medida, por la enérgica sugerencia del Secretario de la Marina, Dickerson, de aceptar el compromiso mediado. El 10 de septiembre de 1835, Isaac Hull solicitó y recibió un año de licencia. Nunca regresó al Washington Navy Yard. [60]
De 1839 a 1841, el comodoro Hull estuvo al mando del USS Ohio, el buque insignia , y de la escuadra europea, que incluía la fragata USS Brandywine y las balandras de guerra USS Preble y USS Cyane . [61]
Debido a su edad y mala salud, no pudo continuar en el servicio y pasó los dos años siguientes de licencia. El comodoro Isaac Hull murió a los 69 años en Filadelfia , Pensilvania , y fue enterrado en el cementerio de Laurel Hill . [62]
La Armada de los EE. UU. nombró cinco barcos en honor a Isaac Hull, entre ellos: USS Commodore Hull , USS Hull (DD-7) , USS Hull ( DD-330) , USS Hull (DD-350) y USS Hull (DD-945) .
El puente conmemorativo Commodore Isaac Hull, que cruza el río Housatonic entre Derby y Shelton, lleva su nombre. [63]
La avenida Hull en el Bronx , Nueva York, recibe su nombre en honor a Hull. [64]
La calle Hull en Richmond, Virginia, recibe su nombre en honor a Hull. [65]
La calle Hull en Montgomery, Alabama, recibe su nombre en honor a Hull. Corre paralela a calles que llevan el nombre de otros héroes navales de la Guerra Berberisca y la Guerra de 1812. [66]
Fort Hull , un fuerte construido a lo largo de la Carretera Federal durante la Guerra Creek , recibió su nombre en honor a Hull. [67]
La calle Hull en Savannah, Georgia , también lleva su nombre. [68]
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