El USS Brandywine (anteriormente llamado Susquehanna ) era una fragata de tres mástiles y casco de madera de la Armada de los Estados Unidos con 44 cañones que tenía la tarea inicial de transportar al Marqués de Lafayette de regreso a Francia. Posteriormente fue puesto nuevamente en servicio varias veces para prestar servicio en varios teatros, como en el Mediterráneo, China y el Océano Atlántico Sur.
Durante varios casos, desempeñó un papel en la diplomacia de cañoneras estadounidenses, un papel para el que estaba bien preparada con sus grandes cañones de 32 libras de largo alcance y sus carronadas de corto alcance que produjeron fragmentación y daños por fuego en el barco al que dispararon, así como así como lesiones por astillas y metralla a su tripulación.
Desde julio de 1824 hasta septiembre de 1825, el último general francés superviviente de la Guerra Revolucionaria, el marqués de Lafayette , realizó una famosa gira por los 24 estados de Estados Unidos . En muchas paradas de esta gira, la población lo recibió con una bienvenida de héroe y se presentaron muchos honores y monumentos para conmemorar y conmemorar la visita de Lafayette.
Susquehanna , una fragata de 44 cañones, fue depositada el 20 de septiembre de 1821 en el Washington Navy Yard . Poco antes de su botadura en la primavera de 1825, el presidente John Quincy Adams decidió que un buque de guerra estadounidense transportara al Marqués de Lafayette de regreso a Europa, tras su visita a la tierra por la que había luchado casi 50 años antes. .
El general había expresado su intención de zarpar hacia casa en algún momento a finales del verano o principios del otoño de 1825. Adams seleccionó a Susquehanna para este honor y, en consecuencia, como gesto del afecto de la nación por Lafayette, la fragata pasó a llamarse Brandywine para conmemorar la Batalla. de Brandywine , en el que Lafayette resultó herido luchando con las fuerzas estadounidenses. Botado el 16 de junio de 1825 y bautizado por el maestro de vela Marmaduke Dove, el Brandywine entró en servicio el 25 de agosto de 1825, bajo el mando del capitán Charles Morris .
Como honor al Marqués, se seleccionaron oficiales de tantos estados como fuera posible y, cuando fue posible, de descendientes de personas que se habían distinguido en la Revolución Americana. [1] Uno de estos jóvenes seleccionados como oficial en el viaje inaugural del Brandywine fue el virginiano Matthew Fontaine Maury , de 19 años , quien eventualmente tendría grandes influencias en la ciencia de la oceanografía.
Después de equiparse en el Navy Yard, la fragata viajó por el río Potomac para esperar a su pasajero en St. Mary's, Maryland , no lejos de la desembocadura del río. Lafayette disfrutó de una última cena de estado para celebrar su 68 cumpleaños la noche del 6 de septiembre y luego se embarcó en el barco de vapor Mount Vernon el 7 de septiembre para emprender un viaje río abajo para unirse a Brandywine . El 8 de septiembre, la fragata salió del río Potomac y navegó por la bahía de Chesapeake hacia mar abierto.
Después de tres semanas tormentosas en el mar, el buque de guerra llegó frente a Le Havre , Francia, a principios de octubre; y, tras cierta inquietud inicial sobre la actitud del gobierno hacia el regreso de Lafayette a una Francia ahora gobernada por el rey ultrarrealista Carlos X , la pasajera de Brandywine y su capitán desembarcaron, la primera para regresar a casa y el segundo para recorrer el país durante seis meses para estudiar astilleros, diseño de barcos y otros asuntos navales.
Brandywine abandonó Le Havre ese mismo día para unirse al Escuadrón Mediterráneo de los Estados Unidos . En el camino, se detuvo en Cowes en la Isla de Wight en Inglaterra para volver a sellar las costuras que se habían abierto bastante durante el cruce del Atlántico.
Luego, después de estar en condiciones de navegar, reanudó su viaje a Gibraltar el 22 de octubre, llegando al famoso bastión británico que custodia la entrada atlántica del mar Mediterráneo el 2 de noviembre. Al final de quince días en el puerto, Brandywine zarpó hacia las Islas Baleares en compañía. con el buque de línea Carolina del Norte y el balandro de guerra Erie . Tras una travesía de 11 días, el trío llegó a Puerto Mahón , Menorca; y Brandywine pasó los siguientes tres meses reacondicionándolos.
En febrero de 1826, Porpoise llegó a Port Mahon con órdenes de retirar Brandywine a los EE. UU., y la fragata zarpó hacia casa a finales de mes. Hizo escala en Gibraltar a principios de marzo y finalmente entró en la ciudad de Nueva York a mediados de abril.
Después de pasar el resto de la primavera y gran parte del verano en reparaciones y equipamiento para el servicio en el Océano Pacífico, Brandywine partió de la ciudad de Nueva York el 3 de septiembre de 1826, como el buque insignia del comodoro Jacob Jones , que navegaba alrededor del Cabo de Hornos hacia la costa del Pacífico. de Sudamérica para asumir el mando del escuadrón estadounidense en la región de manos del comodoro Isaac Hull y su buque insignia, el USS United States . También llevó un equipo de relevo para la goleta Dolphin que había sido programada para permanecer en la Estación del Pacífico .
Cuando la fragata se unió al escuadrón el 6 de enero de 1827, [2] España había abandonado sus esfuerzos por reconquistar su imperio en el hemisferio occidental, por lo que el período de servicio de Brandywine en el Pacífico resultó mucho menos problemático que el de su antecesor. Dirigió sus esfuerzos a proteger a los ciudadanos estadounidenses, especialmente a los marinos mercantes que estaban siendo incorporados al servicio de la Armada del Perú .
Su propio relevo, la fragata Guerriere , llegó en el verano de 1829 trayendo al comodoro Charles CB Thompson, el nuevo comandante del escuadrón, junto con otra tripulación del Dolphin ; y Brandywine zarpó hacia casa. Llegó a la ciudad de Nueva York el 8 de octubre y poco después fue dada de baja.
De nuevo en servicio el 10 de enero de 1830, con el capitán Henry E. Ballard al mando, el buque de guerra partió hacia el Golfo de México dos meses después para recopilar información sobre las condiciones en esa zona. Regresó a la costa este en Norfolk, Virginia, el 7 de julio y comenzó los preparativos para otro despliegue europeo.
Brandywine partió de Hampton Roads, Virginia, el 22 de octubre de 1830, y se dirigió a Gibraltar. En un principio, este despliegue se dedicó casi exclusivamente a navegar de un puerto pacífico a otro, ondeando la bandera para mantener y realzar el prestigio americano. Sin embargo, el presidente Andrew Jackson , decidido a cobrar las indemnizaciones adeudadas a Estados Unidos por los buques mercantes que habían sido confiscados por varias naciones europeas durante los gobiernos de Napoleón Bonaparte durante las Guerras Napoleónicas , decidió comenzar con el Reino de Nápoles .
Mientras el hermano de Napoleón, José Bonaparte , ocupaba allí el trono, Nápoles se había apoderado de varios mercantes americanos; y el más reciente sucesor al trono, el rey Fernando II , había repudiado las deudas. Jackson envió al ex congresista de Maryland John Nelson a Nápoles como ministro estadounidense para negociar el pago de estas deudas.
También envió al comodoro Daniel Patterson al Mediterráneo con refuerzos para el escuadrón que ya se encontraba allí y con órdenes de tomar el mando general de las fuerzas estadounidenses de manos del comodoro James Biddle. La fragata dio una dimensión física a los argumentos legales de Nelson.
Cuando Nelson planteó por primera vez la cuestión de las deudas, el rey Fernando se negó incluso a considerar la cuestión. Esto llevó al ministro estadounidense a escribir al comodoro Patterson solicitando apoyo naval.
El comodoro dividió su escuadrón en dos grupos. El primer contingente, encabezado por Brandywine e incluido Constellation , llegó a Nápoles el 23 de julio de 1832 y ancló cerca del palacio de Fernando. Este grupo permaneció en puerto hasta finales de agosto cuando regresó a Port Mahón. A partir del Concord , que llegó el 17 de septiembre, los barcos del segundo contingente comenzaron a llegar al puerto de Nápoles individualmente. Pronto llegó la fragata Estados Unidos , seguida en rápida sucesión por la John Adams y la Boston .
No se disparó ni un tiro y no se hizo ninguna referencia explícita al escuadrón durante las negociaciones; sin embargo, el mensaje tácito de poder ayudó al rey a ver la justicia de las reclamaciones estadounidenses y lo impulsó a firmar un tratado prometiendo pagar 2.100.000 ducados a Estados Unidos durante los próximos nueve años. Los meses que le quedaban en el Mediterráneo resultaron menos dramáticos; y Brandywine zarpó hacia los Estados Unidos a finales de la primavera de 1833, regresó a Nueva York el 9 de julio y salió de servicio dos días después.
Reactivado en la primavera de 1834, el 4 de abril, con el capitán David Deacon al mando, y zarpó el 2 de junio para sustituir al Vincennes como buque insignia del Escuadrón del Pacífico . Llegó a Río de Janeiro, Brasil, el 22 de julio y permaneció hasta el 14 de agosto, cuando reanudó su viaje por la costa y alrededor del Cabo de Hornos.
Brandywine llegó a Valparaíso el 3 de octubre después de un tormentoso paso por el cabo, y el comodoro Alexander S. Wadsworth rompió su bandera en él el 1 de noviembre. Durante los siguientes tres años, el buque de guerra surcó las aguas a lo largo de la costa occidental de América del Sur protegiendo a los ciudadanos estadounidenses y comercio. El 3 de noviembre de 1836 chocó con el barco peruano Limena frente al Callao , Perú , mientras Limena se encontraba en un viaje del Callao a Igargue, Perú; Limena sufrió graves daños y fue devuelto al Callao para su reparación. [3]
Finalmente, los alistamientos que expiraban señalaron el momento para que Brandywine zarpara hacia casa, y partió del Callao en enero de 1837, trayendo al comodoro Wadsworth de regreso a casa al concluir su propio período de servicio. Después de un viaje relativamente tranquilo de 94 días, llegó a Norfolk, Virginia, el 22 de abril de 1837, y fue puesta en régimen ordinario el 9 de mayo de 1837.
Después de permanecer inmovilizada durante más de dos años, la fragata se volvió a poner en servicio el 2 de agosto de 1839, bajo el mando del capitán William C. Bolton ; y, una vez equipado, zarpó hacia el Mediterráneo el 22 de octubre.
Este crucero estuvo amenizado por la tensión con Gran Bretaña por el incidente del Caroline . En 1837, cuando muchas personas en los Estados Unidos simpatizaban con los rebeldes canadienses, algunos leales canadienses capturaron el barco de vapor Caroline del lado estadounidense del río Niágara . En noviembre de 1840, un canadiense había sido arrestado y acusado de asesinato en Lewiston, Nueva York , después de alardear en estado de ebriedad de haber participado en la eliminación de Caroline y de haber matado a un estadounidense.
Los sentimientos a ambos lados del Atlántico se profundizaron durante la primavera de 1841, y el ministro estadounidense ante la Corte de St. James escribió al comodoro Hull instándolo a abandonar el Mediterráneo para que no estallara la guerra y su escuadrón quedara atrapado allí.
Al recibir esta advertencia, Hull ordenó a sus barcos ponerse en marcha y dirigirse a Gibraltar. Sin saber a qué se enfrentarían cuando llegaran al estrecho, Brandywine y sus consortes estaban preparados para lo peor. Pilotos firmes manejaban los timoneles en ambos lados, y la paz persistió intacta cuando el buque de guerra pasó el estrecho y entró en el Océano Atlántico.
La fragata continuó hacia el oeste y entró en el puerto de Nueva York el 12 de mayo de 1841. Más tarde ese verano, la crisis con Gran Bretaña disminuyó un poco y Brandywine regresó al Mediterráneo el 29 de junio. Completó allí su gira originalmente programada bajo el mando de El capitán David Greisinger y luego regresó a Nueva York el 12 de julio de 1842, para ser dado de baja el 30 de julio de 1842.
Brandywine volvió a estar en servicio el 16 de febrero de 1843, con el teniente Charles W. Chauncey al mando, y zarpó hacia las Indias Orientales el 24 de mayo. Después de rodear el Cabo de Buena Esperanza , llegó a Bombay, India , el 24 de octubre para recoger al enviado especial a China, Caleb Cushing , y lo llevó a Macao , donde desembarcó y comenzó las negociaciones para un tratado.
Mientras Cushing trabajaba para desarrollar contactos con el gobierno chino, Brandywine visitó Manila , Hong Kong y Whampoa . El 16 de junio de 1844, el alto comisionado designado por el emperador chino para tratar con Cushing, Ch'i-ying, llegó a Macao; y las negociaciones se abrieron el día 21.
Después de 12 días de discusiones, el 3 de julio se firmó el Tratado de Wang Hsia que prevé el establecimiento de cinco puertos estadounidenses en China. También otorgó protección a los marineros estadounidenses que naufragaron en costas chinas y garantizó que los casos de derecho civil y penal que involucraran a estadounidenses serían juzgados en tribunales consulares. En efecto, el tratado extendió a Estados Unidos los privilegios que Gran Bretaña había obtenido de China en el Tratado de Nanking que puso fin a la Guerra del Opio , aunque con una excepción importante. El tratado americano prohibía expresamente el tráfico de opio, pero el tratado británico no.
Cushing zarpó en el bergantín Perry el 29 de agosto para regresar a Estados Unidos con el nuevo tratado. Brandywine , por otro lado, permaneció en Oriente hasta que partió de Macao hacia Honolulu, Hawaii, el 2 de diciembre, llevando la noticia de la aprobación del tratado por parte del consejo privado chino.
Desde Hawaii, navegó hacia la costa oeste de América del Sur, donde hizo escala en varios puertos antes de emprender el doble paso del Cabo de Hornos de regreso a casa. Al final de un largo y exitoso crucero, Brandywine llegó a Norfolk, Virginia, el 17 de septiembre de 1845, y fue dado de baja allí ocho días después.
Después de casi dos años en servicio ordinario, la fragata fue puesta nuevamente en servicio una vez más el 30 de agosto de 1847, bajo el mando del capitán Thomas Crabbe. El 13 de septiembre, Brandywine zarpó hacia la Estación Brasil donde navegó durante más de tres años protegiendo los intereses de Estados Unidos en la región. Luego, el buque de guerra regresó a los Estados Unidos en la ciudad de Nueva York el 4 de diciembre de 1850 y fue dado de baja 10 días después.
Incluido en régimen ordinario durante más de una década, Brandywine finalmente reanudó el servicio activo como resultado de la Guerra Civil estadounidense . Fue puesta nuevamente en servicio en el Navy Yard de Nueva York el 27 de octubre de 1861, bajo el mando del comandante Benjamin J. Totten, y zarpó inmediatamente hacia Hampton Roads, Virginia, donde llegó el 29 de octubre.
Ubicado y convertido en almacén , el antiguo buque de guerra apoyó las operaciones del Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte durante casi tres años. Pasó gran parte de ese tiempo anclado cerca de Fort Monroe , y su ausencia más notoria se produjo a raíz del intento de CSS Virginia de romper el bloqueo de la Unión a principios de la primavera de 1862.
Remolcado a Baltimore, Maryland por Mount Vernon , Brandywine permaneció allí hasta principios de junio de 1862, momento en el que el peligro planteado por el acorazado confederado había disminuido considerablemente. Posteriormente se trasladó a Norfolk, donde también asumió el papel de barco receptor del escuadrón.
Siguió empleada hasta que se produjo un incendio en su armario de pintura el 3 de septiembre de 1864 que la destruyó. Se hundió en sus amarres en Norfolk, pero luego fue levantado y vendido a Maltby & Co., de Norfolk, el 26 de marzo de 1867.
Brandywine se destaca como la evolución final del diseño de fragata de 44 cañones que comenzó el USS Constitution y sus hermanas un cuarto de siglo antes; Si bien barcos como el Raritan se botaron en la década de 1840 y diferían en detalles, su diseño básico era idéntico al Brandywine . Brandywine fue también el primer buque de guerra jamás construido con una innovadora popa elíptica que reducía la vulnerabilidad crónica del tradicional barco de popa cuadrada al fuego enemigo y le permitía llevar cañones montados en la popa. [4]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.